Охотник

- Может, ты мне скажешь, почему я с таким завидным постоянством влипаю во всякие истории? – поинтересовался я. Мне в ладонь ткнулся гладкий клюв, а хищник что-то пикнул. Вот так мы и сидели, я, почесывая грифона, а он просто развалившись и балдея от нежданно свалившегося счастья. Спустя час или два на дороге собралась огромная пробка, причем с обеих сторон, но приближаться никто не спешил. Еще бы, это пернатое чудище разомлело от почесываний и разлеглось на всю дорогу, расправив огромные крылья.
       - Так, пора двигать, - наконец решился я, осторожно потрепав грифона по загривку. Поняв, что больше ничего тут не обломится, птичка нежно ткнулась клювам мне в грудь и улетела. Ну, как нежно, меня от такого тычка опрокинуло в дорожную пыль. Создалось полное впечатление, что мне в грудь прилетел снаряд весом килограмм в тридцать. Приведя себя в человеческий вид, двинулся дальше. Добрался я до столицы вполне быстро, даже без приключений, только народ косился и старался держаться, как можно дальше. На подходе к городу меня догнала туча, щедро окропив дождем. Местные то молодцы, у всех одежда с капюшонами. Накинул и пошел, а мне, как прикажете быть? Так что первое, с чего я начал осваивать город, так это с одежной лавки. К тому же это было отличное место, после базара, конечно, для сбора всевозможных сплетен и новостей.
       Город, который вырос вокруг замка, являлся единственным полноценным городом и по совместительству столицей. Здесь ровным счетом ничего не производилось, потому что товары стекались со всей остальной территории. Замок отстроил потомок того самого Владислава, который правил тут до вспышки. Да история явно потерялась где-то по дороге. Ничего, что их идол и основатель жил еще в пятнадцатом веке, а вспышка произошла только в двадцать первом? Видимо, такие мелочи никто не учитывал. Так вот, не будем углубляться в детали. В столице проживали различные разумные расы. Из всех названых я узнал только людей, сирен, оборотней и анноков, еще были два названия, которые мне ни о чем не сказали, так что я их даже приводить не буду. Правил всем этим парадом Владлен. Тьфу, на него три раза, это же надо было так жутко испоганить вполне адекватное имя. Правил уже больше десяти лет. Да, оно и правильно, кто полезет на страну, в которой живут разные виды. Те же анноки отличные воины, а про сирен, говорить нечего. Тем более что армии состоят из мужчин. Так что появление на поле боя хотя бы трех представительниц этой расы может кардинально изменить ход сражения. Тем более что законы Загорья совершенно не запрещали браки между представителями других рас. Вполне резонно предположить, что чистокровные представители тут встречались на равнее со всевозможными полукровками. Единственной проблемой оставались различные чудовища, но этим занималась армия и маги. Вообщем страна цвела, пахла, расширялась, не испытывая особых затруднений. Знаете, услышав все это, мне жутко захотелось остаться тут навсегда, но здравый смысл тут же вмешался и предположил, что не все так гладко. Ну, не бывает все хорошо, обязательно найдется какая-нибудь пакость, которая подпортит жизнь. Вообще городок мне понравился, если бы не куча народа. Столица прямо таки утопала в зелени, а улице блестели чистотой. Причем все постройки стояли в строгой последовательности, словно по линейке. Не знаю, как здесь было до вспышки, как-то не удосужился побывать, но сейчас мне здесь нравилось. По этим улицам хотелось гулять днями напролет, но сегодня усталость уже валила с ног, так что я поспешил найти ночлег.
       Утро следующего дня стало большой неожиданностью, точнее неожиданностью стал громкий шум из общего зала, который находился на первом этаже. Громкий звук вырвал из сна, заставив вскочить с кровати и схватиться за меч. К счастью, никто ко мне не ломился, но спать тут же расхотелось. Так что, быстренько одевшись, я поспешил вниз. Интересно же, что так может грохотать. Оказалось, что зал оккупировали десяток крепышей и неспешно громили мебель, да и вообще все, что можно было сломать. Хозяин молитвенно просил перестать, крича, что у него нет денег. Похоже, тут происходил самый обычный рэкет, который был так распространен в девяностых. Мне честно было жалко мужика, но враждовать с криминалитетом данной страны не хотелось. Жить хочется, а у них, небось, руки длинные, не задушат, так утопят.
       - Чего уставился? Кто такой? – поинтересовался ближайший из громил. Он был ниже меня, но вдвое шире в плечах. Причем было сразу понятно, что это не жир. А вы попробуйте хотя бы поднять дубовую лавку, не то, что сшибать ей светильники.
       - Никто, мимо проходил, - огрызнулся я.
       - Может тебя тоже потрясти, - пришла умная мысль одному из рэкетиров.
       - Я бы не советовал, - холодно ответил я, просчитывая варианты. Самым лучшим казался слинять через окно своей комнаты, но меня спас предводитель этой шайки беспредельщиков.
       - Он не местный. Не трогайте его, - прозвучал четкий приказ. Обо мне тут же забыли, так что здание я покинул беспрепятственно. Не смотря на ранее утро, жизнь в столице уже кипела. По сути, город состоял из замка, торгового квартала, или проще базара, и жилых кварталов. Быстро пополнив все необходимые запасы, я решил прогуляться в горы. Красиво же смотреть на город с высоты. Сказано – сделано. Спустя довольно много времени я взмыленный и жутко уставший сидел на высоком выступе, болтая ногами над пропастью. Страшно, опасно, но круто. Внизу виднелись здания и мелкие людишки, которые забавно суетились.
       - Не вздумай прыгать! Стой! – заорал сзади женский голос.
       - Не двигайся! Я тебя сейчас вытащу! – вторил ему мужской. Растерявшись, я принялся оглядываться. Может кто-то сорвался и висит между жизнью и смертью. Почему тогда кричат мне, и парень бежит в мою сторону?
       - Не стоит прыгать, все наладится, - уже спокойно заговорил парень, осторожно приближаясь ко мне. Наконец до меня дошло, что спасать собираются именно меня. Я очень неприлично для самоубийцы хрюкнул, а потом заржал, как конь, действительно чуть не сорвавшись вниз. Сзади послышался вскрик, и девушка отъехала в обморок, прямо на руки парню. Главное, как правильно попала, будто целилась. Парень в растерянности переводил взгляд с нее на меня.
       - Ладно, спасай уже свою возлюбленную, я никуда не денусь, - великодушно разрешил я, весело болтая ногами. Сразу же стало видно, что парень не в курсе, как это делается. Была мысль помочь, но потом в мозгу родилась более интересная идея.
       - Ты ее лучше поцелуй, чем трясти, - посоветовал я, а этот идиот взял и послушался. От пощечины даже у меня в ушах зазвенело.
       - Не повезло, - прокомментировал я, поднимаясь на ноги. На меня уставились две пары злющих глаз.
       - Ну, хочешь я тебя поцелую, - ухмыльнулся я, делая шаг к девушке. Парень тут же закрыл ее собой и глухо зарычал, сверкая глазами. Я насмешливо поднял брови, потом развернулся и двинулся прочь. Буду я еще драться со всякими влюбленными дурачками. По мне, так это просто непосильная ноша, которая легко может привести к отвратительным последствиям. Тут за собой не всегда уследить удается, а еще за кого-то отвечать, увольте. Мне удалось взобраться еще чуть выше, но там не оказалось площадок, что бы можно было взглянуть на город. Тогда пришла, просто гениальная идея, взобраться еще выше. Меня даже не взволновало, что солнце начало клониться к закату. Так что, не стоит удивляться, что к закрытию ворот я не успел, как и мои «спасители».
       - Меньше надо было по кустам зажиматься, - хмыкнул я, смотря на их перепуганные лица. Судя по тому, как оба покраснели, я угадал на все сто. Покачав головой, отправился на ближайшую поляну, что бы развести костер. Ночи стали уже довольно холодные, но делать было нечего. Кто знает, сколько до ближайшей деревушки чапать, но как показала практика, движение - это жизнь. Только начало темнеть, между деревьями появились два синих огонька, застыв в тени.
       - Присоединяйтесь, нечего таиться в потемках, тем более что там может водиться нечто пострашнее меня, - спокойно сказал я. В свет костра тут же вышла уже знакомая мне парочка.
       - Вы не местный, к тому же человек, - полуутвердительно уточнил парень.
       - И что?
       - Вы не боитесь оставаться ночью в лесу, легко меня обнаружили, к тому же не испугались.
       - Если ты собираешься спросить кто я такой, то можешь даже не пытаться.
       - Почему? Вы в бегах? – настороженно поинтересовалась девушка. Было в ней что-то неправильное, что заставило приглядеться внимательнее. Нет, она была человеком, по большей части, в отличие от ее кавалера. Парень был на добрую половину оборотнем. Рядом с чистокровным, он и рядом не валялся, но все же был куда сильнее и ловчее обычного человека, да и ночью видел без проблем. А его подруга была, если не ошибаюсь, на шестую часть или даже на четверть сирена. Из-за этого она казалась симпатичной, но в ней не было той неземной красоты и грации. От моего пристального взгляда девушка залилась краской, а у парня засветились глаза.
       - Мне уже не от кого бежать, - сказал я, послав парочке улыбку серийного маньяка.
       - Давайте хоть познакомимся, меня Дис зовут.
       - Шайна.
       - Акил.
       - Очень приятно. Есть хотите, много нету, но кое-что можно найти, - пошел на контакт я, конечно же, они не отказались. Так что мои запасы были вмиг сточены, а после вина, языки у парочки развязались. Как можно напиться с литра на троих? Вино легкое, максимум градусов пятнадцать, это же не самогон, от которого крыша уезжает вмиг.
       - Дядя Акила, советник короля, - заливалась соловьем девушка, влюбленными глазами смотря на парня.
       - Что б он провалился, именно он не дает мне с тобой видеться, приходиться сбегать, - оскалился парень. Немного послушав парочку, до меня дошло, что история стара, как мир. Семья парня вращалось в высших кругах и, конечно же, хотела, что бы его избранница была оттуда же. Но любовь не любит таких ограничений. Так что Акил влюбился в простую девушку Шайни, что не понравилось его родителям, а особенно дяди, который строил на парня огромные планы. Вот теперь они были вынуждены встречаться тайком. М-да, драма в трех актах. Пока я разбирался в хитросплетениях судьбы, голубки улеглись возле костра и уснули, не размыкая объятий. Мило, вот только это лес, а не уютный номер на постоялом дворе. Тут бывает опасно, а порой жизнь зависит от пары секунд, которую ты потратишь на освобождение от объятий. Мое предположение вскоре подтвердилось.
       Меня разбудил странный шум, что-то вроде скрежета или шороха. Рефлексы сработали раньше чем, мозг, потому осознал я себя уже на ногах, повернутым в сторону предполагаемой опасности. Надо отдать должное парню, он быстро проснулся и, не задавая лишних вопросов, разбудил свою спутницу. Тут на поляну вывалилось оно. Честное слово, до этого момента мне казалось, что я видел все, но это было чудовище из чудовищ. Я даже не могу описать этого монстра, просто потому что сам не совсем понял, что оно такое. Это бесчисленное множество ног, каких-то отростков, наростов и прочая. К тому же чудовище обладало просто гигантскими размерами. По габаритам оно могло легко дать фору двухэтажному автобусу. Вот почему все мутанты были таких огромных размеров?
       - Бежим! – заорал я, подхватил вещи и первым бросился прочь. Парочка тут же последовала за мной. Бежали мы не абы как, а ближе к деревьям. А вы попробуйте убежать от такой махины на открытой местности. Зато монстр оказался не слишком поворотливым, потому сильно уступал нам в лесу, но все приятное имеет свойство заканчиваться. После довольно непродолжительной гонки мы выскочили к подножью, где лес благополучно заканчивался.
       - Хрен тебе, - зло выдохнул я, видя неподалеку несколько огоньков, очень похожих на факелы. Подставлять других, конечно, не хорошо, но если выбор стоит между чужой и своей жизнью, то я однозначно выберу свою. Так что мы рванули к спасительным огням, а тварь бодро посеменила за нами. Так что мы, дружной троицей, с размаху напоролись на поисковый отряд.
       - Акил? – поинтересовался кто-то.
       - Да, я, - через силу выдохнул парень. Тварь, увидев такое количество народу, предпочла ретироваться обратно в лес.
       - Взять остальных, - скомандовал тот же голос. Меня тут же подхватили под руки и куда-то поволокли. Я даже не сопротивлялся, легкие жгло огнем, а ноги гудели от бешенной гонки. Сейчас я был согласен на все, лишь бы мне дали часок просто полежать. И нам дали такую возможность. Нас с Шайной бросили в подвал, а парня куда-то уволокли. В подвале обнаружились довольно обширные запасы провианта, чему лично я несказанно обрадовался.
       - Ну, хоть пожрем нахаляву, - хмыкнул я, тут же забыв об усталости. Конечно, какие тут могут быть болячки, когда полки ломятся от банок, а из бочек пахнет солениями. Девушка, тихонько всхлипывая, сидела в уголке и недоверчиво смотрела на разграбление зимних запасов.
       - Присоединяйся, - милостиво предложил я, когда почувствовал, что скоро лопну. Так что, к тому времени, как за нами пришли, мы хорошенько попортили хозяйские запасы.
       - Вперед! – грозно прорычал стражник, тыкая мне в спину арбалетом. Очень хотелось научить его хорошим манерам, но было жутко интересно, ради чего нас схватили? Через пару минут мы вошли в небольшой кабинет, совмещенный с библиотекой. За столом сидел мужчина в летах, с цепким взглядом и резкими чертами лица. Примечательно то, что он был чистокровным человеком. Насколько мне удалось выяснить именно у высшего общества, был пунктик насчет чистоты крови.
       - Рад видеть Вас, господин граф. Простите мою бестактность. Рамон, уведите девчонку прочь, - мягко заговорил он.
       - Она останется со мной. К тому же не очень вежливо разговаривать, не представившись, с человеком, в чьих вещах Вы беспардонно успели порыться, - ледяным тоном проговорил я. Настроение резко ушло в глубокий минус, так что от тотального погрома меня удерживало любопытство и остатки совести. Усадив девушку в кресло, я стал за его спинкой, чем вызвал удивленный взгляд хозяина кабинета.
       - Меня зовут Иртас, я финансовый советник нашего великого правителя.
       - Думаю, мне представляться нет нужды, - высокомерно процедил я, отыгрывая свою роль. По всей видимости, это был тот самый дядя Акилы. Было очень некомфортно, но показать я этого не мог. Раз он видел мои грамоты, то придется играть до конца.
       - Надеюсь, Вы осчастливите нас своим присутствием на небольшом семейном ужине, - продолжил плести сеть советник. Черт, будь я немного более искушенным во всех этих интригах, то смог бы дать ему достойный отпор, а так, увы.
       - Я бы предпочел получить обратно свои вещи и вместе с девушкой покинуть Ваш дом, - четко, практически по слогам, проговорил я, глядя мужчине в глаза.
       - Вас, я не смею задерживать, но вот к девушке у меня есть пару вопросов, - теряя терпение, возразил Иртас.
       - Она уйдет вместе со мной, так или иначе, - угрожающе ухмыльнулся я, начиная понимать, что без драки нас вряд ли отпустят.
       - Как будет угодно, - поклонился мужчина. Тут же нас вывели прочь, это было просто невероятно. Честно, я просто потерял связь с реальностью. Как это? Почему? Не верю я в такие счастливые случайности. Тем не менее, спустя какие-то минут десять, мы уже шли по оживленной улице.
       - Почему нас отпустили? Кто Вы? – растеряно поинтересовалась Шайна.