Сейчас она отлично понимала, что поступила глупо, сбежав из дома, но сейчас уже пути назад не было. Встряхнувшись, она поднялась на борт звездолета.
Почти год после старта
Обстановка продолжала медленно накалятся, грозя вылиться в катастрофу. Даже наши пилоты, которые оказались просто непрошибаемыми, начинали закипать. Про остальных и говорить нечего. Нет, перепалок не было, но напряжение чувствовалось настолько сильно, что медленно сводило всех с ума. Не знаю как у кого, а у меня нервы начинали сдавать. Я и так был не очень сдержанный, а теперь и подавно. Ужас состоял в том, что нас не готовили к такому.
- Да что бы оно все провалилось, - прошипел Каст, бросая паяльник на стол, хотя до этого спокойно ковырялся в какой-то микросхеме.
- Если честно, то я больше так не могу! Давайте поговорим что ли! – завопил механик.
- Кастиаль, успокойся, - тихо сказал Сум. Он обеспокоенно смотрел на товарища. Эти двое были знакомы еще с раннего детства, но забиякой всегда был Сум, потому вспышка Каста стала для всех неожиланностью.
Каст и Сум. За несколько лет до старта
- Кас, Кас, я поступил! – влетел на кухню его дома Сум. Даже невозможно сказать, когда эти двое успели так сдружиться. Казалось, что их всегда было двое.
- Ура! Значит, мы вместе будем учиться в Звезде! – заорал Каст, роняя на пол миску, которую держал в руках.
- Смотрите, что бы вас за проделки не выгнали, обалдуи, - проворчал дед парня, заходя в комнату. С этим утверждением сложно было поспорить. Они частенько влипали во всевозможные приключения и сомнительные мероприятия. Точнее влипал Сум, а Каст автоматически втягивался, не желая бросать друга в беде. Не смотря на то, что им обоим было уже далеко за сотню циклов, они продолжали бедокурить и развлекаться, словно подростки. Чего только стоил один поход в подпольный игровой клуб, где собирались довольно сомнительные личности. Им удалось уйти оттуда не только целыми и невредимыми, но и довольно состоятельными личностями. Точнее состоятельными по меркам студентов, которыми на тот момент они являлись. Теперь же парни получили пропуск совсем в другой мир. В отличи от Сума, который предпочитал жить сегодняшним днем, Каст всегда мечтал о космосе и далеких мирах.
Около двух лет после старта
Первая солнечная система на нашем пути была исследована вдоль и поперек, но найти хотя бы какие-нибудь признаки жизни нам не удалось. Эти поиски и надежда найти других существ, здорово сплотили наш коллектив, временно погасив все разногласия. Теперь мы двигались в сторону следующей солнечной системы. Честно сказать, я совсем по-другому представлял себе эту экспедицию. Как что-то увлекательное, захватывающее, а по факту мы просто двигались сквозь пустоту, считывая показания с систем корабля и дронов, которых отправляли на поверхность планет. Первые пару раз это было интересно, но потом превратилось в обыденность. Знаю, многие еще до сих пор ведут дневники. Мои записи превратились в короткие фразы, которые помогали не потерять представление о времени. Интересно, как там другие экипажи? Возможно, им повезло куда больше. Именно такие мысли порой возникали у меня в голове.
Почти три года после старта
- Впереди астероидное поле, - проинформировал нас Вен, выдергивая нас из полудремы, в которой мы все находились.
- Всем пристегнуться. Сбросить мощность двигателей до тридцати процентов, поднять защитные экраны, - скомандовал капитан. Тут же начали вспыхивать панели, по которым забарабанили пальцами.
- Впереди есть что-то крупное и металлическое, - оповестил я, глядя на монитор. Обогнув очередную глыбу, мы ахнули. Между астероидами неспешно кружась, дрейфовал морийский звездолет Скиталец-1. Он на миг повернулся к нам бортом, продемонстрировав огромную дыру, и снова закружился, словно в танце.
- Подготовиться к стыковке и выходу в открытый космос. Нужно посмотреть, что случилось с экипажем и кораблем, - отдал приказ Асторн.
- На борт пойдут Рани и Сум. Дарт сопровождает, - добавил он чуть погодя. Наши пилоты сделали нечто невозможное. Мало того, что они виртуозно обошли все обломки, но и смогли состыковаться с продолжающим вращение звездолетом. Уверен, что лично я бы не смог выполнить все это настолько быстро и четко.
Напялив скафандры и похватав инструменты, мы перешли на борт пострадавшего корабля. Тут же пропала искусственная гравитация, которая здорово облегчала нам жизнь.
- Похоже корабль попал в мощный поток астероидов, - раздался в наушниках голос Сума, который сразу же принялся подключаться к системам звездолета. Мы с Рани медленно двинулись по коридору, надеясь найти хоть кого-то из команды. Неожиданно что-то мелькнуло в темном провале медецинского отсека.
- Видела? – тихо спросил я.
- Да, но что это может быть? – в ответ поинтересовалась Рани. Перед нами, прямо посреди коридора, возникла полупрозрачная фигура. Причем опознать, что это или кто я не мог, а сенсоры вообще ничего не видели. Рани пискнула и прижалась ко мне, а существо продолжало медленно наступать. В скафандре не было никакого оружия, потому я просто врубил на полную мощность все фонари, надеясь хотя бы ослепить нападавшего. Результат превзошел все ожидания. Нечто взвыло и растворилось в воздухе.
- Пойдем дальше, - сказал я, потянув девушку за собой. В крови горел азарт, потому я даже не думал о бегстве. Мы вошли на мостик и застыли в ужасе. Весь экипаж сидел на своих местах. Вот только это были уже не наши собратья, а обтянутые кожей скелеты. Казалось, что смерть пронеслась между креслами, и они даже не поняли, что умерли. Глазницы сверкали чернотой провалов, а из-под кожи то там, то тут выглядывали белые кости.
- У меня плохое предчувствие. Кто-то смотрит. Я боюсь, - залепетала Рани, бледнея.
- Сейчас заберем бортовой журнал и уйдем, - быстро сказал я и не церемонясь выдрал из панели запоминающее устройство, на котором хранилась вся информация.
- Бежим! – заорал я, видя, как из стены появляются сразу два белых сгустка. Мы рванули по коридору, ставя все возможные рекорды по скорости. Сум все так же сидел у своей панели, даже не обернувшись при нашем появлении.
- Сум, надо сматываться! Тут творится что-то неладное! – заорал я, хватая механика за плечо. Скелет в скафандре медленно поплыл в невесомости.
- Прыгаем, - приказал я, подхватывая чемодан с инструментами и цепляя страховочный трос. Мы медленно полетели к своему кораблю.
- Что случилось?! Где Сум?! – вбежал в отсек Асторн, как только в него закачался воздух.
- Нет времени! Улетаем! На Скитальце что-то есть! Оно убило команду и Сума! - затараторил я. Пилоты, слышавшие весь разговор через системы корабля, тут же подняли щиты, и отошли на приличное расстояние, но так просто нас отпускать никто не собирался.
Неожиданно поднялся ветер, закручивая вокруг нас астероиды. Ветер в космосе! Это же в принципе невозможно. Вокруг корабля возник целый ураган.
- Они пытаются пробить борт, что бы добраться и до нас! – пискнула Рани. К счастью, никто не стал задавать глупых вопросов.
- Щиты на полную мощность. Попытаемся прорваться сквозь астероиды, - отдал приказ капитан. Эти несколько минут были просто ужасны. Нас бросало из стороны в сторону. Несколько раз камни попадали в борт, заставляя системы завывать, но щиты держались. Неожиданно все кончилось. Мы выскочили из астероидного поля. Перед нами снова простирался спокойный и пустынный космос, а позади, расположилось вполне обычное астероидное поле.
- Нужно совершить посадку для проверки и починки некоторых систем. Да и что бы разобраться, что это, черт возьми, было, - напряженно выговорил Вен, стирая пот со лба.
Рани. За два месяца до старта
- Раниса, стой, - крикнула в след девушке комендант общежития. Мысли тут же лихорадочно заметались, но Рани быстро одернула себя, заставляя спокойно обернуться. Как не странно, ее всегда подергивало при упоминании полного имени. Так девушку называла воспитательница приюта, в котором она выросла, когда собиралась отругать или наказать. В память Рани навечно въелись серые стены коридоров и комнат, вечно недовольные воспитатели и учителя, бесконечные уборки, которые являлись наказанием за любые провинности. Так как она всегда была слишком тихой и маленькой, то и ей доставалось как от сверстников, так и от учителей. Из-за этого в свой адрес девушка слышала больше воплей, чем слов. Не известно почему, но все это не сломало ее, а сделало более сильной. Поэтому ей хватило упорства, что бы поступить в медицинский и с отличием его окончить. К тому же общежитие казалось девушке просто раем по сравнению с детским домом, но учеба кончилась, и возник вопрос о месте проживания. К тому времени Рани уже исполнилась сотня циклов, а потому о возвращении в детский дом пришлось забыть. И вот тут ей на глаза попалось объявление о наборе в Звездную академию. Лучшие студенты, которой получали не только жилье, питание и довольно приличную стипендию, но и гарантированную работу по окончании. Это было всего пару лет назад, а казалось, что только вчера.
- Тебе письмо, - подойдя ближе, сказала женщина, отдавая девушке белоснежный конверт. Не зная как быть, она повертела письмо в руках. Дело в том, что Рани никогда прежде не получала письма. Да и кто мог ей писать? Еще долго она сидела на кровати не решаясь вскрыть этот странный конверт. Наконец, собралась с духом, распечатала и принялась читать. Оказалось, что девушку зачислили в один из экипажей звездолетов, которые должны совершить первую экспедицию за приделы нашей звездной системы. Первым был шок, а потом дикий восторг. О таком она даже не смела и мечтать.
Через две недели после обнаружения Скитальца-1
И все же мы не стали садиться на первую попавшуюся планету. Потратив немного времени, мы отыскали планету с чем-то отдаленно похожим на атмосферу. Увы, но планета была необитаема. Тут даже не росло ничего, кроме каких-то отдельных лиловых кустиков. Почти вся поверхность планеты была погружена под воду, какого-то грязно-желтого цвета. Все же мы смогли найти пару островов, которые вполне можно было использовать в качестве ремонтной площадки. Но главное, что мы могли находиться на поверхности без скафандров. Хватало масок с очистительными фильтрами, что бы чувствовать себя вполне приемлемо. Неудобство доставляло слишком сильное притяжение, но особого выбора все равно не было. Защитные костюмы легко выдерживали солнечную радиацию, так что было решено экономить воздух. Тем более что регенерация воздуха на корабле была нарушена вследствие попадания астероида.
Пока механик и пилоты занимались ремонтом корабля, остальная команда пыталась разобраться с бортовым журналом. Всем было интересно понять, что же за существа живут на этих астероидах. Увы, но записи ничего не дали, хотя каждый из нас прочитал все дневники и просмотрел записи с камер. Все было в полном порядке. Вот звездолет входит в астероидное поле, вот налетает ураган, который атаковал и нас. Экипаж вполне успешно борется, но неожиданно один из камней пробивает обшивку. Камера успела зафиксировать, как весь экипаж замер и за считанные секунды превратился в скелеты, обтянутые кожей. Потом камера отключилась, видимо прервалась подача энергии.
- Интересно, что это за форма жизни такая? Мало того, что она способна жить в космосе, не отображается на камерах, так еще и в считанные секунды смогла уничтожить весь экипаж, - поинтересовалась Ята.
- Выяснять не будем. Хватит того, что Сум погиб по нашей глупости, - вынес вердикт Асторн.
- Да уж. Приложим бортовой журнал Скитальца-1 к отчету, а командование уже решит, как следует поступить, - согласился я.
- Корабль готов к взлету. Нам крупно повезло, щиты приняли на себя основной удар, так что пострадала только проводка, не выдержав высокого напряжения, но ее удалось починить, - отчитался Каст. Парень, здорово осунулся после смерти товарища, потому последнее время больше походил на робота, чем на живое существо. Так что выглядел он не лучшим образом.
- Значит, взлетаем, - распорядился капитан.
- Домой? – деловито поинтересовался Эп.
- Нет, нужно обследовать эту систему и соседнюю. Энергии у нас более чем достаточно, как и других припасов, - заявил мориец. Такая перспектива вызвала дружное негодование, но деваться было некуда.
Три года после старта
- Слушай, ты мне уже надоел! Сколько раз повторять, что бы ты ни входил в комнату отдыха без стука?! – кричала на меня Ята, отмахиваясь от Рани, когда та пыталась вставить хотя бы пару слов.
- Так может мне вообще сюда не заходить? – спокойно поинтересовался я, не желая провоцировать скандал. Получалось, откровенно признаться, отвратно. Да, возможно, я был не прав, зайдя без стука, кто же знал, что они переодеваются? Я быстро извинился и вышел за двери, но нет же, эта наглая, красномордая особа ухватилась за возможность на меня наорать.
- Это просто шикарная идея, - оскалилась морийка.
- Если честно, то мне глубоко плевать на тебя и твое мнение, - не сдержался я. Чтобы не сказать чего-нибудь похуже, развернулся и быстро покинул место конфликта.
Еще несколько месяцев спустя
- Капитан, это бессмысленно. Сколько можно болтаться от одной планеты к другой, - наперебой загалдели пилоты. Даже спустя столько времени мне не всегда удавалось их различить.
- Нам действительно пора домой, - согласился я. Каст неопределенно дернул плечами, ковыряя очередную деталь, которая нуждалась в ремонте.
- Удивительно, но ты впервые говоришь что-то дельное, - ядовито хмыкнула Ята. Рани тяжело вздохнула и бросив хмурый взгляд на связистку.
- У нас есть четкий приказ. Подтвердить или опровергнуть наличие других форм жизни в ближайших солнечных системах, - ответил нам Асторн.
- В приказе не оговорено, сколько систем мы должны исследовать, - заметил я.
- Это не обсуждается! – повысил голос капитан. Больше возражений не последовало, хотя все, без исключения, остались недовольны таким решением.
Асторн. За год до взлета
Быть раненым на войне почетно. Это, несомненно, страшно и глупо. Когда какой-то недоумок-новобранец неудачно бросил гранату, ему-то хоть бы хны, а Асторна задело осколками. Операция, госпиталь и списание, даже не смотря на то, что он выполнил все требуемые нормативы. Вот уже целый месяц он не знал, что делать. Вся его жизнь, это армия, друзья – военные, а собственной семьи нет, и не было никогда, ни смотря на все попытки родителей. Асторн никогда не видел себя семьянином.
И вот сегодня он получил письмо с предложением занять должность инструктора по военной подготовке в Звездной академии. Радости не было придела, так что сидя в приемной и ожидая собеседования, мужчина жутко нервничал, словно мальчишка. Это был именно тот шанс, та возможность, заниматься чем-то, что он действительно умел. Быть полезным.
Спустя несколько часов он, счастливо улыбаясь, покинул административный корпус академии. Теперь Асторн официально стал преподавателем в Звезде. Жизнь вновь обрела смысл, а на горизонте замаячила цель, к которой хотелось стремиться.
Четыре года и три месяца после старта
- Планета вполне пригодна для жизни. Она, конечно, отличатся от нашей, но состав воздуха, почвы и воды очень схожи. Есть крупные животные, но местного населения пока не видно, - отчитался я, глядя на данные присылаемые дроном.
Почти год после старта
Обстановка продолжала медленно накалятся, грозя вылиться в катастрофу. Даже наши пилоты, которые оказались просто непрошибаемыми, начинали закипать. Про остальных и говорить нечего. Нет, перепалок не было, но напряжение чувствовалось настолько сильно, что медленно сводило всех с ума. Не знаю как у кого, а у меня нервы начинали сдавать. Я и так был не очень сдержанный, а теперь и подавно. Ужас состоял в том, что нас не готовили к такому.
- Да что бы оно все провалилось, - прошипел Каст, бросая паяльник на стол, хотя до этого спокойно ковырялся в какой-то микросхеме.
- Если честно, то я больше так не могу! Давайте поговорим что ли! – завопил механик.
- Кастиаль, успокойся, - тихо сказал Сум. Он обеспокоенно смотрел на товарища. Эти двое были знакомы еще с раннего детства, но забиякой всегда был Сум, потому вспышка Каста стала для всех неожиланностью.
Каст и Сум. За несколько лет до старта
- Кас, Кас, я поступил! – влетел на кухню его дома Сум. Даже невозможно сказать, когда эти двое успели так сдружиться. Казалось, что их всегда было двое.
- Ура! Значит, мы вместе будем учиться в Звезде! – заорал Каст, роняя на пол миску, которую держал в руках.
- Смотрите, что бы вас за проделки не выгнали, обалдуи, - проворчал дед парня, заходя в комнату. С этим утверждением сложно было поспорить. Они частенько влипали во всевозможные приключения и сомнительные мероприятия. Точнее влипал Сум, а Каст автоматически втягивался, не желая бросать друга в беде. Не смотря на то, что им обоим было уже далеко за сотню циклов, они продолжали бедокурить и развлекаться, словно подростки. Чего только стоил один поход в подпольный игровой клуб, где собирались довольно сомнительные личности. Им удалось уйти оттуда не только целыми и невредимыми, но и довольно состоятельными личностями. Точнее состоятельными по меркам студентов, которыми на тот момент они являлись. Теперь же парни получили пропуск совсем в другой мир. В отличи от Сума, который предпочитал жить сегодняшним днем, Каст всегда мечтал о космосе и далеких мирах.
Около двух лет после старта
Первая солнечная система на нашем пути была исследована вдоль и поперек, но найти хотя бы какие-нибудь признаки жизни нам не удалось. Эти поиски и надежда найти других существ, здорово сплотили наш коллектив, временно погасив все разногласия. Теперь мы двигались в сторону следующей солнечной системы. Честно сказать, я совсем по-другому представлял себе эту экспедицию. Как что-то увлекательное, захватывающее, а по факту мы просто двигались сквозь пустоту, считывая показания с систем корабля и дронов, которых отправляли на поверхность планет. Первые пару раз это было интересно, но потом превратилось в обыденность. Знаю, многие еще до сих пор ведут дневники. Мои записи превратились в короткие фразы, которые помогали не потерять представление о времени. Интересно, как там другие экипажи? Возможно, им повезло куда больше. Именно такие мысли порой возникали у меня в голове.
Почти три года после старта
- Впереди астероидное поле, - проинформировал нас Вен, выдергивая нас из полудремы, в которой мы все находились.
- Всем пристегнуться. Сбросить мощность двигателей до тридцати процентов, поднять защитные экраны, - скомандовал капитан. Тут же начали вспыхивать панели, по которым забарабанили пальцами.
- Впереди есть что-то крупное и металлическое, - оповестил я, глядя на монитор. Обогнув очередную глыбу, мы ахнули. Между астероидами неспешно кружась, дрейфовал морийский звездолет Скиталец-1. Он на миг повернулся к нам бортом, продемонстрировав огромную дыру, и снова закружился, словно в танце.
- Подготовиться к стыковке и выходу в открытый космос. Нужно посмотреть, что случилось с экипажем и кораблем, - отдал приказ Асторн.
- На борт пойдут Рани и Сум. Дарт сопровождает, - добавил он чуть погодя. Наши пилоты сделали нечто невозможное. Мало того, что они виртуозно обошли все обломки, но и смогли состыковаться с продолжающим вращение звездолетом. Уверен, что лично я бы не смог выполнить все это настолько быстро и четко.
Напялив скафандры и похватав инструменты, мы перешли на борт пострадавшего корабля. Тут же пропала искусственная гравитация, которая здорово облегчала нам жизнь.
- Похоже корабль попал в мощный поток астероидов, - раздался в наушниках голос Сума, который сразу же принялся подключаться к системам звездолета. Мы с Рани медленно двинулись по коридору, надеясь найти хоть кого-то из команды. Неожиданно что-то мелькнуло в темном провале медецинского отсека.
- Видела? – тихо спросил я.
- Да, но что это может быть? – в ответ поинтересовалась Рани. Перед нами, прямо посреди коридора, возникла полупрозрачная фигура. Причем опознать, что это или кто я не мог, а сенсоры вообще ничего не видели. Рани пискнула и прижалась ко мне, а существо продолжало медленно наступать. В скафандре не было никакого оружия, потому я просто врубил на полную мощность все фонари, надеясь хотя бы ослепить нападавшего. Результат превзошел все ожидания. Нечто взвыло и растворилось в воздухе.
- Пойдем дальше, - сказал я, потянув девушку за собой. В крови горел азарт, потому я даже не думал о бегстве. Мы вошли на мостик и застыли в ужасе. Весь экипаж сидел на своих местах. Вот только это были уже не наши собратья, а обтянутые кожей скелеты. Казалось, что смерть пронеслась между креслами, и они даже не поняли, что умерли. Глазницы сверкали чернотой провалов, а из-под кожи то там, то тут выглядывали белые кости.
- У меня плохое предчувствие. Кто-то смотрит. Я боюсь, - залепетала Рани, бледнея.
- Сейчас заберем бортовой журнал и уйдем, - быстро сказал я и не церемонясь выдрал из панели запоминающее устройство, на котором хранилась вся информация.
- Бежим! – заорал я, видя, как из стены появляются сразу два белых сгустка. Мы рванули по коридору, ставя все возможные рекорды по скорости. Сум все так же сидел у своей панели, даже не обернувшись при нашем появлении.
- Сум, надо сматываться! Тут творится что-то неладное! – заорал я, хватая механика за плечо. Скелет в скафандре медленно поплыл в невесомости.
- Прыгаем, - приказал я, подхватывая чемодан с инструментами и цепляя страховочный трос. Мы медленно полетели к своему кораблю.
- Что случилось?! Где Сум?! – вбежал в отсек Асторн, как только в него закачался воздух.
- Нет времени! Улетаем! На Скитальце что-то есть! Оно убило команду и Сума! - затараторил я. Пилоты, слышавшие весь разговор через системы корабля, тут же подняли щиты, и отошли на приличное расстояние, но так просто нас отпускать никто не собирался.
Неожиданно поднялся ветер, закручивая вокруг нас астероиды. Ветер в космосе! Это же в принципе невозможно. Вокруг корабля возник целый ураган.
- Они пытаются пробить борт, что бы добраться и до нас! – пискнула Рани. К счастью, никто не стал задавать глупых вопросов.
- Щиты на полную мощность. Попытаемся прорваться сквозь астероиды, - отдал приказ капитан. Эти несколько минут были просто ужасны. Нас бросало из стороны в сторону. Несколько раз камни попадали в борт, заставляя системы завывать, но щиты держались. Неожиданно все кончилось. Мы выскочили из астероидного поля. Перед нами снова простирался спокойный и пустынный космос, а позади, расположилось вполне обычное астероидное поле.
- Нужно совершить посадку для проверки и починки некоторых систем. Да и что бы разобраться, что это, черт возьми, было, - напряженно выговорил Вен, стирая пот со лба.
Рани. За два месяца до старта
- Раниса, стой, - крикнула в след девушке комендант общежития. Мысли тут же лихорадочно заметались, но Рани быстро одернула себя, заставляя спокойно обернуться. Как не странно, ее всегда подергивало при упоминании полного имени. Так девушку называла воспитательница приюта, в котором она выросла, когда собиралась отругать или наказать. В память Рани навечно въелись серые стены коридоров и комнат, вечно недовольные воспитатели и учителя, бесконечные уборки, которые являлись наказанием за любые провинности. Так как она всегда была слишком тихой и маленькой, то и ей доставалось как от сверстников, так и от учителей. Из-за этого в свой адрес девушка слышала больше воплей, чем слов. Не известно почему, но все это не сломало ее, а сделало более сильной. Поэтому ей хватило упорства, что бы поступить в медицинский и с отличием его окончить. К тому же общежитие казалось девушке просто раем по сравнению с детским домом, но учеба кончилась, и возник вопрос о месте проживания. К тому времени Рани уже исполнилась сотня циклов, а потому о возвращении в детский дом пришлось забыть. И вот тут ей на глаза попалось объявление о наборе в Звездную академию. Лучшие студенты, которой получали не только жилье, питание и довольно приличную стипендию, но и гарантированную работу по окончании. Это было всего пару лет назад, а казалось, что только вчера.
- Тебе письмо, - подойдя ближе, сказала женщина, отдавая девушке белоснежный конверт. Не зная как быть, она повертела письмо в руках. Дело в том, что Рани никогда прежде не получала письма. Да и кто мог ей писать? Еще долго она сидела на кровати не решаясь вскрыть этот странный конверт. Наконец, собралась с духом, распечатала и принялась читать. Оказалось, что девушку зачислили в один из экипажей звездолетов, которые должны совершить первую экспедицию за приделы нашей звездной системы. Первым был шок, а потом дикий восторг. О таком она даже не смела и мечтать.
Через две недели после обнаружения Скитальца-1
И все же мы не стали садиться на первую попавшуюся планету. Потратив немного времени, мы отыскали планету с чем-то отдаленно похожим на атмосферу. Увы, но планета была необитаема. Тут даже не росло ничего, кроме каких-то отдельных лиловых кустиков. Почти вся поверхность планеты была погружена под воду, какого-то грязно-желтого цвета. Все же мы смогли найти пару островов, которые вполне можно было использовать в качестве ремонтной площадки. Но главное, что мы могли находиться на поверхности без скафандров. Хватало масок с очистительными фильтрами, что бы чувствовать себя вполне приемлемо. Неудобство доставляло слишком сильное притяжение, но особого выбора все равно не было. Защитные костюмы легко выдерживали солнечную радиацию, так что было решено экономить воздух. Тем более что регенерация воздуха на корабле была нарушена вследствие попадания астероида.
Пока механик и пилоты занимались ремонтом корабля, остальная команда пыталась разобраться с бортовым журналом. Всем было интересно понять, что же за существа живут на этих астероидах. Увы, но записи ничего не дали, хотя каждый из нас прочитал все дневники и просмотрел записи с камер. Все было в полном порядке. Вот звездолет входит в астероидное поле, вот налетает ураган, который атаковал и нас. Экипаж вполне успешно борется, но неожиданно один из камней пробивает обшивку. Камера успела зафиксировать, как весь экипаж замер и за считанные секунды превратился в скелеты, обтянутые кожей. Потом камера отключилась, видимо прервалась подача энергии.
- Интересно, что это за форма жизни такая? Мало того, что она способна жить в космосе, не отображается на камерах, так еще и в считанные секунды смогла уничтожить весь экипаж, - поинтересовалась Ята.
- Выяснять не будем. Хватит того, что Сум погиб по нашей глупости, - вынес вердикт Асторн.
- Да уж. Приложим бортовой журнал Скитальца-1 к отчету, а командование уже решит, как следует поступить, - согласился я.
- Корабль готов к взлету. Нам крупно повезло, щиты приняли на себя основной удар, так что пострадала только проводка, не выдержав высокого напряжения, но ее удалось починить, - отчитался Каст. Парень, здорово осунулся после смерти товарища, потому последнее время больше походил на робота, чем на живое существо. Так что выглядел он не лучшим образом.
- Значит, взлетаем, - распорядился капитан.
- Домой? – деловито поинтересовался Эп.
- Нет, нужно обследовать эту систему и соседнюю. Энергии у нас более чем достаточно, как и других припасов, - заявил мориец. Такая перспектива вызвала дружное негодование, но деваться было некуда.
Три года после старта
- Слушай, ты мне уже надоел! Сколько раз повторять, что бы ты ни входил в комнату отдыха без стука?! – кричала на меня Ята, отмахиваясь от Рани, когда та пыталась вставить хотя бы пару слов.
- Так может мне вообще сюда не заходить? – спокойно поинтересовался я, не желая провоцировать скандал. Получалось, откровенно признаться, отвратно. Да, возможно, я был не прав, зайдя без стука, кто же знал, что они переодеваются? Я быстро извинился и вышел за двери, но нет же, эта наглая, красномордая особа ухватилась за возможность на меня наорать.
- Это просто шикарная идея, - оскалилась морийка.
- Если честно, то мне глубоко плевать на тебя и твое мнение, - не сдержался я. Чтобы не сказать чего-нибудь похуже, развернулся и быстро покинул место конфликта.
Еще несколько месяцев спустя
- Капитан, это бессмысленно. Сколько можно болтаться от одной планеты к другой, - наперебой загалдели пилоты. Даже спустя столько времени мне не всегда удавалось их различить.
- Нам действительно пора домой, - согласился я. Каст неопределенно дернул плечами, ковыряя очередную деталь, которая нуждалась в ремонте.
- Удивительно, но ты впервые говоришь что-то дельное, - ядовито хмыкнула Ята. Рани тяжело вздохнула и бросив хмурый взгляд на связистку.
- У нас есть четкий приказ. Подтвердить или опровергнуть наличие других форм жизни в ближайших солнечных системах, - ответил нам Асторн.
- В приказе не оговорено, сколько систем мы должны исследовать, - заметил я.
- Это не обсуждается! – повысил голос капитан. Больше возражений не последовало, хотя все, без исключения, остались недовольны таким решением.
Асторн. За год до взлета
Быть раненым на войне почетно. Это, несомненно, страшно и глупо. Когда какой-то недоумок-новобранец неудачно бросил гранату, ему-то хоть бы хны, а Асторна задело осколками. Операция, госпиталь и списание, даже не смотря на то, что он выполнил все требуемые нормативы. Вот уже целый месяц он не знал, что делать. Вся его жизнь, это армия, друзья – военные, а собственной семьи нет, и не было никогда, ни смотря на все попытки родителей. Асторн никогда не видел себя семьянином.
И вот сегодня он получил письмо с предложением занять должность инструктора по военной подготовке в Звездной академии. Радости не было придела, так что сидя в приемной и ожидая собеседования, мужчина жутко нервничал, словно мальчишка. Это был именно тот шанс, та возможность, заниматься чем-то, что он действительно умел. Быть полезным.
Спустя несколько часов он, счастливо улыбаясь, покинул административный корпус академии. Теперь Асторн официально стал преподавателем в Звезде. Жизнь вновь обрела смысл, а на горизонте замаячила цель, к которой хотелось стремиться.
Четыре года и три месяца после старта
- Планета вполне пригодна для жизни. Она, конечно, отличатся от нашей, но состав воздуха, почвы и воды очень схожи. Есть крупные животные, но местного населения пока не видно, - отчитался я, глядя на данные присылаемые дроном.
