- Не шумите, иначе Вас сразу же обнаружат, - проговорил местный житель, жутко коверкая слова.
- Спасибо, выдавил из себя я, пытаясь пыхтеть чуть поменьше. Второй раз за день мне казалось, что сердце вот-вот откажет, но нет, обошлось.
- Вы перешли дорогу кому-то очень влиятельному, раз на Вас объявили такую охоту, - сказала женщина, выходя из соседней комнаты. Она была одета в посеревшие и пожелтевшие тряпки, худая, со впалыми щеками и темными от усталости глазами. Ее муж, спрятавший меня от преследователей, выглядел не лучше. Местами его лицо и руки были перепачканы чем-то черным и явно несмываемым.
- Еще раз спасибо за спасение. Меня зовут Чевшер, - вполне дружелюбно выдал я. Мне все еще было не понятно происходящее, потому я предпочитал держать руку поближе к кобуре с бластером.
- Проходите за стол, господин Чевшер, - пригласила женщина, так и не назвав имени. Мужчина тоже не желал представляться. Это еще сильнее укрепило мои подозрения.
- С удовольствием, - склонил голову я, следуя за хозяевами дома.
Друзья и враги
Изнутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Низкие, провисшие потолки, черные, словно подплесневшие стены, скрипучий пол. К тому же запах подгнивающего дерева прямо таки бил в нос. По мне, так лучше быстрая смерть, чем вот такая вот жизнь. Стол, казалось, врос в пол, здорово с ним сливаясь. Пересилив отвращение, я все же сел на черную и слегка влажную лавку. Но это были еще не все испытания, которые мне стоило преодолеть.
К нам присоединился мальчик лет семи или восьми. Он был похож на родителей. Такие же черты лица, волосы, глаза. Вот только смотреть на него было страшно. У мальчугана кости выпирали во всех нужных и ненужных местах, словно были плотно обтянуты кожей. Хотя, почему словно? Так оно и было. Худобу не скрывала даже просторная одежда.
- Угощайтесь, - сказала женщина, насыпая в видавшую виды тарелку нечто серое и густое. Я с сомнение посмотрел на дымящееся варево, но благодарно кивнул. Судя по тому, с какой жадностью на еду накинулись хозяева жилища, это считалось очень вкусным.
Я все же решился попробовать. Тем более что организм отчаянно сигнализировал о необходимости съесть хоть что-нибудь. Честное слово, лучше бы я не прикасался к серому вареву с отвратительным запахом. От первой же ложки меня чуть не вывернуло наизнанку. Глубоко вдохнув, я попытался кое-как успокоить взбунтовавшийся желудок. Не знаю, какие на вкус помои, но судя по ощущениям, это были именно они. Такой гадости я не ел никогда и впредь есть, не намерен, лучше уж ходить голодным. Семья же благополучно уничтожила все приготовленное, разделив даже мою порцию, от которой я отказался. Если честно, то мне, в этот момент, стало очень жалко жителей этой планеты. Даже условия, в которых я рос, теперь казались не такими уж и суровыми.
- Если я помогу Вам добраться до корабля, то Вы бы смогли выполнить мою просьбу? – поинтересовался мужчина, пристально меня рассматривая.
- Смотря какую, - осторожно ответил я.
- Заберите нашего сына с собой, - торопливо выдала женщина, исковеркав добрую половину слов. Было видно, что она очень сильно волнуется и боится моего отказа.
- За мной идет нешуточная охота. Сомневаюсь, что мальчик будет со мной в безопасности, - покачал головой я.
- Хоть какой-то шанс. Здесь он обречен, - продолжал настаивать мужчина.
- Хочешь улететь отсюда? – поинтересовался я у парнишки. Он лишь отрицательно помотал головой.
- Тави, не глупи. Здесь у тебя нет будущего, - запричитала женщина со слезами на глазах.
- Я могу взять всех вас, - неожиданно, даже для себя выдал я.
- Если бы это было возможно, но мы бы уже давно улетели. Наши с женой документы находятся у начальника завода, но сын еще не достиг возраста, когда берут в подмастере, потому может улететь.
- Понятно, - сказал я, обдумывая новые возможности. Если эти двое отвлекут на себя кашианцев, то я вполне успею добраться до звездолета. Да, их, скорее всего, убьют, но зато я улечу. С другой же стороны тащить с собой парня очень не хотелось. Он выглядел диковато, к тому же являлся балластом, но, при всем этом, мне было его откровенно жалко.
- Хорошо, я возьму вашего сына с собой, - взвесив все за и против, озвучил вердикт я. Женщина расплакалась и обняла парня, который сидел в растерянных чувствах. Мужчина же крепко пожал мне руку, говоря что-то о моем великодушии и прочей ерунде.
- Как только станет достаточно темно, постараемся добраться до звездолета. Главное попасть внутрь, потом уже проблем не будет, - как можно увереннее заявил я. Мой план был основан на эффекте неожиданности и глупости. Вряд ли кто-либо станет прорываться сквозь превосходящие силы противника, открыто и нагло. Оставалось надеяться, что мои оппоненты думают точно так же. Иначе всех нас просто пристрелят на месте.
Следующие несколько часов протекали для меня в мучительном ожидании. Мне поминутно казалось, что вот сейчас хлипкая входная дверь слетит с петель и в дом ворвутся кашиане. Семейство же собирало мальчишку в путь. Тави не проявлял особой активности, но и не сопротивлялся. Парнишка вообще не выказывал никаких эмоций, оставляясь совершенно безучастным ко всему происходящему. Это казалось странным, но я был настолько измучен ожиданием, что совершенно не обращал на происходящее вокруг внимание. Мой взгляд был прикован к злополучной двери, а мысли в голове метались, мешая связно мыслить.
- Хоть бы повезло. Хот бы…, - шептал я себе под нос. Напряжение с каждой минутой росло. Понимая, что нервы могут подвести и пустить под откос все планы, я пытался успокоиться, но не мог. Хотелось сделать уже хоть что-нибудь, но на улице было еще слишком светло.
- Пора, - наконец, объявил я, поднимаясь со своего места и проверяя кобуру с бластером. Мужчина извлек откуда-то ржавую и очень старую винтовку. Это, явно было какое-то оружие, хотя, если признаться честно, то я даже примерно не представлял, как оно действует. В прочем, меня это вовсе волновало.
Не успели мы выйти на улицу, как прогремел взрыв, а в стороне поля, куда садились звездолеты, вспыхнуло яркое зарево. На мгновение я просто завис.
- Звездолет взорвался! Это наш шанс! – крикнул я и рванул на улицу. Почему-то я был уверен, что взорвался не мой корабль. В тот момент я просто в это верил, хотя стоило взглянуть на браслеты, что бы понять, что я прав. Они все так же тускло светились, оповещая о связи с кораблем.
Несмотря на бешеную скорость, с которой мы мчались по узким улочкам, я все же успел разглядеть красивый звездолет с серебристыми полосами на крыльях. Пилот этого небольшого корабля самозабвенно охотился за разбегающимися кашианами, причем делал это настолько виртуозно, что хотелось остановиться и посмотреть. Звездолет закладывал умопомрачительные виражи, периодически касаясь брюхом крыш, но, не нанося никаких разрушений. Я бы не смог так, даже после тысячи тренировок. Нужно еще заметить, что все залпы из орудий были настолько точны, что не задевали ни одну из многочисленных построек.
Выхватив бластер, я застрелил одного из кашиан, а затем выдернул странный многогранный столбик, вбитый в землю возле моего звездолета. Призрачное марево, которое до этого окутывало корабль, тут же исчезло, но главное, что трап опустился по первому же нажатию на браслет. Вбежав внутрь и проследив, как родители затолкнули свое чадо следом, я хлопнул по кнопке поднятия трапа и бросился в кабину.
- Только не подведи. Если выберемся, обязательно подзаработаю и отдам тебя в покраску, - прошептал я, запуская систему. Приборы ожили, порадовав меня своим мягким свечением. Корабль окутало защитное поле, а мои манипуляции заставили звездолет коротко подпрыгнуть от резкого запуска стартовых двигателей. Еще секунду спустя заработали основные двигатели, и я рванул прочь от планеты. Вслед за мной помчался этот странный корабль с серебристыми полосами, причем он не уступал мне в скорости.
К сожалению, на этом неприятности не закончились, потому что на орбите меня ожидал крейсер, который попытался поймать мой звездолет притягивающим лучом, но не тут-то было. Резко сменив траекторию, я попытался уйти по орбите планеты. Мое преимущество было в скорости и маневренности. Огромный крейсер никак не мог угнаться за моим звездолетом. Видимо, на этой махине тоже это поняли, потому дали по мне залп из носовых орудий. Сердце моментально ушло в пятки, а я отчаянно крутанул штурвал, стараясь уйти с линии огня. Слегка потеряв ориентацию в пространстве, я развернулся на 180°. Моему взору предстала просто удивительная картина, которая чуть не стоила мне жизни. Крейсер медленно двигался вперед, ведя плотный огонь, а маленький звездолет с серебристыми полосами на крыльях, легко лавировал между выпускаемыми из лазерных орудий залпами. При этом, запросто сбрасывая с хвоста самонаводящиеся ракеты, что было, в принципе, невозможно. Увернувшись от очередного залпа, я рванул в межзвездное пространство, надеясь, выкроить время для гиперпрыжка, но это и не понадобилось.
Неожиданно прямо рядом со мной возник этот странный звездолет, который уже не раз помогал мне сегодня и утянул вслед за собой в гиперпространство. Дело в том, что при прыжке с использованием гипердвигателя, все объекты в определенном радиусе вокруг звездолета затягивались в подпространство вслед за ним. Именно из-за этого расход гипертоплива был столь велик. Да, это, несомненно, было опасно, потому что была вероятность затянуть звездолет не целиком. Меня же никто не спрашивал. Просто раз и я уже движусь по красивому переливающемуся коридору, всего на полкорпуса отставая от виновника такого перемещения. Зато мне удалось детально разглядеть этот странный звездолет. Оказалось, что корабль иссиня-черный, если бы не полосы на крыльях, то его и вовсе не было заметно в космосе. Звездолет был на порядок меньше моего и отдаленно напоминал виденные мной на Атоне истребители, такие же плавные, но четкие линии, а главное наличие небольших крыльев, которые, на мой взгляд, не несли какой-либо функциональной ценности. С другой стороны, это выглядело ну очень круто.
Мгновение и мы снова выскочили в черноту космоса, недалеко от маленькой зеленой планетки. Это привело меня в чувство. Я резко развернулся, активируя орудия, и завис напротив черного корабля, который тоже остановился, словно ожидая моих дальнейших действий.
- Мы долго здесь будем висеть? Тебя вообще-то ждут, - раздался в динамиках смутно знакомый голос. Видимо, все это время пилот сереброкрылого пытался подобрать частоту, что бы со мной связаться.
- Кто? – поинтересовался я, перейдя на нужный канал связи.
- Одна очень настойчивая и крайне взволнованная зеленоглазая мадам, - последовал ответ, причем отчетливо было слышно, что собеседник улыбается.
- Рита? А ты, я полагаю ее телохранитель Артин.
- Браво, угадал. Так что будем делать?
- Полетели, - коротко ответил я и двинулся вслед за черным кораблем, который повел меня к планете.
С орбиты, это космическое тело смотрелось очень здорово. Зеленые леса чередовались с голубыми морями и океанами, а редкие белые облака дополняли все это великолепие. Это однозначно была одна из самых красивых планет, которые я когда-либо видел. Возможно, здесь и жили какие-то представители обитаемого сектора, но с орбиты результатов их жизнедеятельности не было видно.
Мы с Артином синхронно вошли в атмосферу, а затем совершили посадку прямо на край огромного покрытого зеленью поля.
- Сиди здесь, - приказал я мальчишке, о существовании которого просто забыл. Все же выходил из корабля я с опаской, ожидая какого-нибудь подвоха, но его не было, к счастью.
- Идем, у меня мало времени, - заявил кашианец и двинулся к деревьям, которые росли очень густо. Оказалось, что идти совсем недалеко. Спустя каких-то пару минут, мы вышли к небольшому озеру с искусственным водопадом, на берегу которого раскинулся огромный дом. В первое мгновение мне показалось, что все его наружные стены и крыша состоят из слегка затемненного стекла. Приглядевшись, я все же заметил небольшие простенки, которые, впрочем, не закрывали обзор. При нашем приближении стеклянные двери с тихим шорохом разъехались в стороны.
- Ты нашел его, – облегченно вздохнула Рита, появляясь откуда-то из недр дома. Девушка на несколько мгновений просто застыла на месте.
- Разве я хоть раз тебя подводил? – самодовольно усмехнулся кашианец.
- Живой! – именно с таким воплем Рита подскочила ко мне и повисла на шее. Но ее радость длилась лишь на секунду, потому что в следующее мгновение девушка больно ударила меня в плечо и попыталась дать затрещину, от которой я благополучно увернулся.
- Что за дела? – поинтересовался я, уходя от еще одной попытки меня ударить.
- Ты исчез! Я думала, что ты погиб!
- Так и должно было быть, - кивнул я, не совсем понимая, в чем меня собственно обвиняют. Если не моя глупость и желание похвастаться подвигами, то я бы до сих пор считался мертвым.
- Я волновалась! – заявила Рита, от избытка чувств топнув ногой.
- Давайте отложим распри. Нужно решать что делать. К тому же я спешу, а тебя скоро начнут искать, - кивнул девушке кашианец.
- Я бы не прочь исчезнуть на некоторое время. К тому же мне нужно пристроить одного парня, которого мне навязали.
- Давай так, я помогу тебе с исчезновением, а ты отвезешь Ритианию в ее учебное заведение. Она покажет тебе планету на звездной карте, да и с твоим попутчиком поможет. Затем прилетай в систему Гетион, я тебя встречу и объясню свою задумку, - сказал Артин.
- Не люблю делать что-либо вслепую, - возразил я.
- Чев, ему можно доверять, - сказала Рита, тронув меня за руку. Меня это, конечно, не удовлетворило, но, пока что, особых вариантов не было.
- Прошу на борт, - шуточно поклонился я девушке, опуская трап своего звездолета. Рита улыбнулась и с интересом зашла внутрь звездолета.
- Знакомьтесь, это Тави, мой попутчик, а это моя подруга Рита, - представил я друг другу своих пассажиров.
- Очень приятно, - мягко улыбнулась девушка.
- Вы звездное создание? Мама рассказывала, что они живут в самых отдаленных солнечных системах и просто ослепительно красивы, - заворожено выдал мальчик. Моя знакомая заметно покраснела.
- Зато характер жуткий, - хмыкнул я и тут же получил тычок под ребра.
- Ладно, пойдем, покажешь, куда нужно тебя доставить, - сказал я, направляясь в кабину, даже не сомневаясь, что девушка последует за мной.
И все же, за довольно короткий промежуток времени мне удалось нажить такое огромное количество врагов. Но, как хорошо, когда есть верные друзья, готовые найти тебя даже у края обитаемого сектора и прийти на помощь. В такие моменты жизнь становится еще прекраснее, нежели прежде.
Планета знаний
- Так куда тебе нужно попасть? – поинтересовался я, вывив на дисплей звездную карту.
- Вот сюда, - уверенно ткнула пальцем в одну из солнечных систем Рита. Увеличив изображение, я без труда нашел необходимую планету. Вся поверхность планеты была поделена между самыми престижными учебными заведениями. В принципе, оно и понятно, девушка была далеко не из простой семьи и могла позволить себе дорогостоящее обучение.
- Одиннадцать часов, если не использовать гипердвигатель, - вынес вердикт я, совершив несложные расчеты.
- Спасибо, выдавил из себя я, пытаясь пыхтеть чуть поменьше. Второй раз за день мне казалось, что сердце вот-вот откажет, но нет, обошлось.
- Вы перешли дорогу кому-то очень влиятельному, раз на Вас объявили такую охоту, - сказала женщина, выходя из соседней комнаты. Она была одета в посеревшие и пожелтевшие тряпки, худая, со впалыми щеками и темными от усталости глазами. Ее муж, спрятавший меня от преследователей, выглядел не лучше. Местами его лицо и руки были перепачканы чем-то черным и явно несмываемым.
- Еще раз спасибо за спасение. Меня зовут Чевшер, - вполне дружелюбно выдал я. Мне все еще было не понятно происходящее, потому я предпочитал держать руку поближе к кобуре с бластером.
- Проходите за стол, господин Чевшер, - пригласила женщина, так и не назвав имени. Мужчина тоже не желал представляться. Это еще сильнее укрепило мои подозрения.
- С удовольствием, - склонил голову я, следуя за хозяевами дома.
Друзья и враги
Изнутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Низкие, провисшие потолки, черные, словно подплесневшие стены, скрипучий пол. К тому же запах подгнивающего дерева прямо таки бил в нос. По мне, так лучше быстрая смерть, чем вот такая вот жизнь. Стол, казалось, врос в пол, здорово с ним сливаясь. Пересилив отвращение, я все же сел на черную и слегка влажную лавку. Но это были еще не все испытания, которые мне стоило преодолеть.
К нам присоединился мальчик лет семи или восьми. Он был похож на родителей. Такие же черты лица, волосы, глаза. Вот только смотреть на него было страшно. У мальчугана кости выпирали во всех нужных и ненужных местах, словно были плотно обтянуты кожей. Хотя, почему словно? Так оно и было. Худобу не скрывала даже просторная одежда.
- Угощайтесь, - сказала женщина, насыпая в видавшую виды тарелку нечто серое и густое. Я с сомнение посмотрел на дымящееся варево, но благодарно кивнул. Судя по тому, с какой жадностью на еду накинулись хозяева жилища, это считалось очень вкусным.
Я все же решился попробовать. Тем более что организм отчаянно сигнализировал о необходимости съесть хоть что-нибудь. Честное слово, лучше бы я не прикасался к серому вареву с отвратительным запахом. От первой же ложки меня чуть не вывернуло наизнанку. Глубоко вдохнув, я попытался кое-как успокоить взбунтовавшийся желудок. Не знаю, какие на вкус помои, но судя по ощущениям, это были именно они. Такой гадости я не ел никогда и впредь есть, не намерен, лучше уж ходить голодным. Семья же благополучно уничтожила все приготовленное, разделив даже мою порцию, от которой я отказался. Если честно, то мне, в этот момент, стало очень жалко жителей этой планеты. Даже условия, в которых я рос, теперь казались не такими уж и суровыми.
- Если я помогу Вам добраться до корабля, то Вы бы смогли выполнить мою просьбу? – поинтересовался мужчина, пристально меня рассматривая.
- Смотря какую, - осторожно ответил я.
- Заберите нашего сына с собой, - торопливо выдала женщина, исковеркав добрую половину слов. Было видно, что она очень сильно волнуется и боится моего отказа.
- За мной идет нешуточная охота. Сомневаюсь, что мальчик будет со мной в безопасности, - покачал головой я.
- Хоть какой-то шанс. Здесь он обречен, - продолжал настаивать мужчина.
- Хочешь улететь отсюда? – поинтересовался я у парнишки. Он лишь отрицательно помотал головой.
- Тави, не глупи. Здесь у тебя нет будущего, - запричитала женщина со слезами на глазах.
- Я могу взять всех вас, - неожиданно, даже для себя выдал я.
- Если бы это было возможно, но мы бы уже давно улетели. Наши с женой документы находятся у начальника завода, но сын еще не достиг возраста, когда берут в подмастере, потому может улететь.
- Понятно, - сказал я, обдумывая новые возможности. Если эти двое отвлекут на себя кашианцев, то я вполне успею добраться до звездолета. Да, их, скорее всего, убьют, но зато я улечу. С другой же стороны тащить с собой парня очень не хотелось. Он выглядел диковато, к тому же являлся балластом, но, при всем этом, мне было его откровенно жалко.
- Хорошо, я возьму вашего сына с собой, - взвесив все за и против, озвучил вердикт я. Женщина расплакалась и обняла парня, который сидел в растерянных чувствах. Мужчина же крепко пожал мне руку, говоря что-то о моем великодушии и прочей ерунде.
- Как только станет достаточно темно, постараемся добраться до звездолета. Главное попасть внутрь, потом уже проблем не будет, - как можно увереннее заявил я. Мой план был основан на эффекте неожиданности и глупости. Вряд ли кто-либо станет прорываться сквозь превосходящие силы противника, открыто и нагло. Оставалось надеяться, что мои оппоненты думают точно так же. Иначе всех нас просто пристрелят на месте.
Следующие несколько часов протекали для меня в мучительном ожидании. Мне поминутно казалось, что вот сейчас хлипкая входная дверь слетит с петель и в дом ворвутся кашиане. Семейство же собирало мальчишку в путь. Тави не проявлял особой активности, но и не сопротивлялся. Парнишка вообще не выказывал никаких эмоций, оставляясь совершенно безучастным ко всему происходящему. Это казалось странным, но я был настолько измучен ожиданием, что совершенно не обращал на происходящее вокруг внимание. Мой взгляд был прикован к злополучной двери, а мысли в голове метались, мешая связно мыслить.
- Хоть бы повезло. Хот бы…, - шептал я себе под нос. Напряжение с каждой минутой росло. Понимая, что нервы могут подвести и пустить под откос все планы, я пытался успокоиться, но не мог. Хотелось сделать уже хоть что-нибудь, но на улице было еще слишком светло.
- Пора, - наконец, объявил я, поднимаясь со своего места и проверяя кобуру с бластером. Мужчина извлек откуда-то ржавую и очень старую винтовку. Это, явно было какое-то оружие, хотя, если признаться честно, то я даже примерно не представлял, как оно действует. В прочем, меня это вовсе волновало.
Не успели мы выйти на улицу, как прогремел взрыв, а в стороне поля, куда садились звездолеты, вспыхнуло яркое зарево. На мгновение я просто завис.
- Звездолет взорвался! Это наш шанс! – крикнул я и рванул на улицу. Почему-то я был уверен, что взорвался не мой корабль. В тот момент я просто в это верил, хотя стоило взглянуть на браслеты, что бы понять, что я прав. Они все так же тускло светились, оповещая о связи с кораблем.
Несмотря на бешеную скорость, с которой мы мчались по узким улочкам, я все же успел разглядеть красивый звездолет с серебристыми полосами на крыльях. Пилот этого небольшого корабля самозабвенно охотился за разбегающимися кашианами, причем делал это настолько виртуозно, что хотелось остановиться и посмотреть. Звездолет закладывал умопомрачительные виражи, периодически касаясь брюхом крыш, но, не нанося никаких разрушений. Я бы не смог так, даже после тысячи тренировок. Нужно еще заметить, что все залпы из орудий были настолько точны, что не задевали ни одну из многочисленных построек.
Выхватив бластер, я застрелил одного из кашиан, а затем выдернул странный многогранный столбик, вбитый в землю возле моего звездолета. Призрачное марево, которое до этого окутывало корабль, тут же исчезло, но главное, что трап опустился по первому же нажатию на браслет. Вбежав внутрь и проследив, как родители затолкнули свое чадо следом, я хлопнул по кнопке поднятия трапа и бросился в кабину.
- Только не подведи. Если выберемся, обязательно подзаработаю и отдам тебя в покраску, - прошептал я, запуская систему. Приборы ожили, порадовав меня своим мягким свечением. Корабль окутало защитное поле, а мои манипуляции заставили звездолет коротко подпрыгнуть от резкого запуска стартовых двигателей. Еще секунду спустя заработали основные двигатели, и я рванул прочь от планеты. Вслед за мной помчался этот странный корабль с серебристыми полосами, причем он не уступал мне в скорости.
К сожалению, на этом неприятности не закончились, потому что на орбите меня ожидал крейсер, который попытался поймать мой звездолет притягивающим лучом, но не тут-то было. Резко сменив траекторию, я попытался уйти по орбите планеты. Мое преимущество было в скорости и маневренности. Огромный крейсер никак не мог угнаться за моим звездолетом. Видимо, на этой махине тоже это поняли, потому дали по мне залп из носовых орудий. Сердце моментально ушло в пятки, а я отчаянно крутанул штурвал, стараясь уйти с линии огня. Слегка потеряв ориентацию в пространстве, я развернулся на 180°. Моему взору предстала просто удивительная картина, которая чуть не стоила мне жизни. Крейсер медленно двигался вперед, ведя плотный огонь, а маленький звездолет с серебристыми полосами на крыльях, легко лавировал между выпускаемыми из лазерных орудий залпами. При этом, запросто сбрасывая с хвоста самонаводящиеся ракеты, что было, в принципе, невозможно. Увернувшись от очередного залпа, я рванул в межзвездное пространство, надеясь, выкроить время для гиперпрыжка, но это и не понадобилось.
Неожиданно прямо рядом со мной возник этот странный звездолет, который уже не раз помогал мне сегодня и утянул вслед за собой в гиперпространство. Дело в том, что при прыжке с использованием гипердвигателя, все объекты в определенном радиусе вокруг звездолета затягивались в подпространство вслед за ним. Именно из-за этого расход гипертоплива был столь велик. Да, это, несомненно, было опасно, потому что была вероятность затянуть звездолет не целиком. Меня же никто не спрашивал. Просто раз и я уже движусь по красивому переливающемуся коридору, всего на полкорпуса отставая от виновника такого перемещения. Зато мне удалось детально разглядеть этот странный звездолет. Оказалось, что корабль иссиня-черный, если бы не полосы на крыльях, то его и вовсе не было заметно в космосе. Звездолет был на порядок меньше моего и отдаленно напоминал виденные мной на Атоне истребители, такие же плавные, но четкие линии, а главное наличие небольших крыльев, которые, на мой взгляд, не несли какой-либо функциональной ценности. С другой стороны, это выглядело ну очень круто.
Мгновение и мы снова выскочили в черноту космоса, недалеко от маленькой зеленой планетки. Это привело меня в чувство. Я резко развернулся, активируя орудия, и завис напротив черного корабля, который тоже остановился, словно ожидая моих дальнейших действий.
- Мы долго здесь будем висеть? Тебя вообще-то ждут, - раздался в динамиках смутно знакомый голос. Видимо, все это время пилот сереброкрылого пытался подобрать частоту, что бы со мной связаться.
- Кто? – поинтересовался я, перейдя на нужный канал связи.
- Одна очень настойчивая и крайне взволнованная зеленоглазая мадам, - последовал ответ, причем отчетливо было слышно, что собеседник улыбается.
- Рита? А ты, я полагаю ее телохранитель Артин.
- Браво, угадал. Так что будем делать?
- Полетели, - коротко ответил я и двинулся вслед за черным кораблем, который повел меня к планете.
С орбиты, это космическое тело смотрелось очень здорово. Зеленые леса чередовались с голубыми морями и океанами, а редкие белые облака дополняли все это великолепие. Это однозначно была одна из самых красивых планет, которые я когда-либо видел. Возможно, здесь и жили какие-то представители обитаемого сектора, но с орбиты результатов их жизнедеятельности не было видно.
Мы с Артином синхронно вошли в атмосферу, а затем совершили посадку прямо на край огромного покрытого зеленью поля.
- Сиди здесь, - приказал я мальчишке, о существовании которого просто забыл. Все же выходил из корабля я с опаской, ожидая какого-нибудь подвоха, но его не было, к счастью.
- Идем, у меня мало времени, - заявил кашианец и двинулся к деревьям, которые росли очень густо. Оказалось, что идти совсем недалеко. Спустя каких-то пару минут, мы вышли к небольшому озеру с искусственным водопадом, на берегу которого раскинулся огромный дом. В первое мгновение мне показалось, что все его наружные стены и крыша состоят из слегка затемненного стекла. Приглядевшись, я все же заметил небольшие простенки, которые, впрочем, не закрывали обзор. При нашем приближении стеклянные двери с тихим шорохом разъехались в стороны.
- Ты нашел его, – облегченно вздохнула Рита, появляясь откуда-то из недр дома. Девушка на несколько мгновений просто застыла на месте.
- Разве я хоть раз тебя подводил? – самодовольно усмехнулся кашианец.
- Живой! – именно с таким воплем Рита подскочила ко мне и повисла на шее. Но ее радость длилась лишь на секунду, потому что в следующее мгновение девушка больно ударила меня в плечо и попыталась дать затрещину, от которой я благополучно увернулся.
- Что за дела? – поинтересовался я, уходя от еще одной попытки меня ударить.
- Ты исчез! Я думала, что ты погиб!
- Так и должно было быть, - кивнул я, не совсем понимая, в чем меня собственно обвиняют. Если не моя глупость и желание похвастаться подвигами, то я бы до сих пор считался мертвым.
- Я волновалась! – заявила Рита, от избытка чувств топнув ногой.
- Давайте отложим распри. Нужно решать что делать. К тому же я спешу, а тебя скоро начнут искать, - кивнул девушке кашианец.
- Я бы не прочь исчезнуть на некоторое время. К тому же мне нужно пристроить одного парня, которого мне навязали.
- Давай так, я помогу тебе с исчезновением, а ты отвезешь Ритианию в ее учебное заведение. Она покажет тебе планету на звездной карте, да и с твоим попутчиком поможет. Затем прилетай в систему Гетион, я тебя встречу и объясню свою задумку, - сказал Артин.
- Не люблю делать что-либо вслепую, - возразил я.
- Чев, ему можно доверять, - сказала Рита, тронув меня за руку. Меня это, конечно, не удовлетворило, но, пока что, особых вариантов не было.
- Прошу на борт, - шуточно поклонился я девушке, опуская трап своего звездолета. Рита улыбнулась и с интересом зашла внутрь звездолета.
- Знакомьтесь, это Тави, мой попутчик, а это моя подруга Рита, - представил я друг другу своих пассажиров.
- Очень приятно, - мягко улыбнулась девушка.
- Вы звездное создание? Мама рассказывала, что они живут в самых отдаленных солнечных системах и просто ослепительно красивы, - заворожено выдал мальчик. Моя знакомая заметно покраснела.
- Зато характер жуткий, - хмыкнул я и тут же получил тычок под ребра.
- Ладно, пойдем, покажешь, куда нужно тебя доставить, - сказал я, направляясь в кабину, даже не сомневаясь, что девушка последует за мной.
И все же, за довольно короткий промежуток времени мне удалось нажить такое огромное количество врагов. Но, как хорошо, когда есть верные друзья, готовые найти тебя даже у края обитаемого сектора и прийти на помощь. В такие моменты жизнь становится еще прекраснее, нежели прежде.
Планета знаний
- Так куда тебе нужно попасть? – поинтересовался я, вывив на дисплей звездную карту.
- Вот сюда, - уверенно ткнула пальцем в одну из солнечных систем Рита. Увеличив изображение, я без труда нашел необходимую планету. Вся поверхность планеты была поделена между самыми престижными учебными заведениями. В принципе, оно и понятно, девушка была далеко не из простой семьи и могла позволить себе дорогостоящее обучение.
- Одиннадцать часов, если не использовать гипердвигатель, - вынес вердикт я, совершив несложные расчеты.
