Я же, весь остаток дня провел валяясь на кровати и стараясь не поддаваться панике, которая медленно, но уверенно просачивалась в разум. Хотелось отмотать время назад и просто сбежать от всех неприятностей.
Сон не шел, потому я лежал и терпеливо ждал, когда в доме наступит тишина. Наконец, дождавшись этого момента, я выскользнул на балкон и уселся прямо на перила, вдыхая ночной воздух.
- Знаешь, а я кажется придумала, как тебе помочь, - раздалось откуда-то сзади. Дернувшись от неожиданности я, чуть было, не упал со второго этажа.
- И, что же именно? – поинтересовался я, когда сердце перестало бешено колотиться от испуга.
- Нам нужно заключить брак, - сообщила девушка, устраиваясь рядом со мной на перилах. От такого известия я, чуть было, вновь не свалился вниз.
- Вряд ли мне это поможет.
- Ты станешь полноправным членом семьи и отец не сможет подвергать тебя риску.
- Сомневаюсь. К тому же не стоит идти на столь крайние меры.
- Почему? Я тебе не нравлюсь? – поинтересовалась Рита. Причем, в ее голосе не было обиды, лишь интерес.
- Потому, что мне это вряд ли поможет, а вот твою жизнь может поломать. Я этого не хочу.
- Знаешь, ты очень странно рассуждаешь, словно тебе что-то известно.
- Если бы я что-то знал, то уже бы был где-то далеко и без этого чертового браслета, - тяжело вздохнул я.
- Да, если бы тебя не нашли, то я бы все еще дулась на тебя за исчезновение. Зато тебе бы не угрожала опасность.
- Судьба странная штука, но от нее никуда не деться, - констатировал я.
Если честно, то меня удивляло, с каким, практически маниакальным, упорством Рита пыталась меня спасти. За следующий день она успела поссориться с господином и госпожой эс Парино, причем разговоры велись на очень повышенных тонах, поругаться с Артином, который всеми силами старался вразумить девушку, и порядком достать меня, предлагая, периодами, совершенно глупые планы побега. Дошло до того, что Рита предложила взять ее в заложницы и потребовать снять с меня браслет. А между тем мое время подходило к концу. Банкет был назначен на завтрашний вечер, а значит до того момента, как я стану убийцей оставалось меньше суток. Об этом я размышлял сидя в своей комнате и стараясь не обращать внимания на шум в гостиной. Видимо, Рита вновь решила попытать счастья. Глупо, конечно, но мне было приятно, что обо мне так заботятся.
- Можно? – поинтересовался Артин, заглядывая в комнату после стука.
- Входи. Ты по делу или просто прячешься? - спросил я, принимая сидячее положение.
- И то, и другое. Рита страшна в гневе.
- Что мне велели передать?
- Банкет начнется ближе к вечеру. Ты прибудешь вместе с нами, а как только дель Шоны окажутся на сцене, ты должен их убить. Бластер получишь завтра непосредственно во время банкета и надень костюм, - проинструктировал кашианец. Перспектива получить бластер непосредственно перед стрельбой меня здорово смущала.
- Откуда уверенность, что они окажутся на сцене?
- Это уже не твоя забота. Тебе нужно лишь вовремя выстрелить и не промахнуться, - отрезал Артин. Сейчас я видел, что парень готов пойти на все ради семьи.
- Думаю, я справлюсь.
- Хорошо, если так, - кивнул кашианец и ушел. В этот момент я окончательно убедился, что все дружелюбное поведение с его стороны, это лишь игра. Эс Парино старались понять и пресечь на корню все мои планы, которые шли вразрез с их задумкой. Да, я прекрасно понимал, что веду себя подозрительно, вряд ли кто-нибудь будет добровольно идти на верную смерть. К сожалению, я не настолько хороший актер, что бы правдиво изобразить отчаянные метания.
Время, на которое был назначен банкет наступило до смешного быстро. Чем ближе был вечер, тем сильнее я нервничал. Дошло до того, что я принялся мерить шагами комнату. Но нужно было собраться и хотя бы сделать вид, что меня не волнует происходящее. Очень не хотелось доставлять господам эс Парино удовольствие от созерцания моих метаний. Все же мне удалось кое-как взять себя в руки, прежде чем спуститься в холл.
- Ты потрясающе выглядишь, - улыбнулся я, когда к нам присоединилась Рита. Своим нехитрым комплиментом мне удалось вогнать девушку в краску и заслужить злой взгляд госпожи эс Парино. Мне очень польстила такая реакция, хотелось хотя бы напоследок побесить высокородных господ. Кстати, Артин нервничал не меньше, чем я, только вот не пытался этого скрыть.
Банкетный зал расположился в том же здании, в котором объявили о нашей с Ритой помолвке. Помещение находилось на первом этаже, а огромная терраса, примыкающая к зданию, была отведена под танцы. Из украшений здесь присутствовали лишь только небольшие огоньки, которые создавали приятный полумрак. С трудом оторвав себя от созерцания интерьера, я прошелся по помещению, под руку с Ритой. Мы шли, здороваясь с уже прибывшими гостями, а за нами, словно тень, следовал Артин. Я же внимательно осматривал положение входов, сцены и столов, рисуя в уме план побега. Да, несомненно, главной проблемой все так же оставался браслет, но с ним можно попробовать разобраться и на корабле. Первой и самой главной опасностью были военные, которые находились на всех мероприятиях. Именно они осуществляли защиту гостей в отсутствие телохранителей. Уверен, что эти бравые солдаты попытаются пристрелить меня сразу же после покушения, так что проблема с браслетом временно отходила на второй план.
Рита не отходила от меня ни на шаг, так же как и Артин. А вот чета эс Парино мерно перемещалась по залу в неком отдалении от нас и мило беседовала с гостями.
- Чев! Я так рада тебя видеть, - окликнула меня Аниша, появляясь откуда-то из толпы. Девушка ничуть не изменилась с нашей последней встречи или мне так просто хотелось думать.
- Если честно, то меня затащили сюда насильно, - натянуто улыбнулся я в ответ. Кашианка бросила беглый взгляд на Риту, но ничего не сказала. Вообще, она, по сути, пренебрегла всеми правилами этикета, проигнорировав мою спутницу.
- Госпожа эс Парино, Чевшер. От лица нашей семи хочу поздравить вас с помолвкой. Моя жена настолько рада встрече, что совершенно забыла о правилах хорошего тона, - чопорно сказал Кимериус, подходя к супруге.
- Ну, что Вы. Мы очень мило беседовали, - выдала Рита со слабо скрываемой неприязнью. Глаза Аниши, при ее словах вспыхнули недобрым огнем.
- Благодарю, господин дель Шон. К своему стыду, я совершенно не в курсе о причинах данного мероприятия, - поспешил разрядить обстановку я. Выдавая такую замысловатую речь, я с трудом подбирал слова. Все же мне было куда привычнее общаться более простым и доступным для понимания языком.
- Наши родители решили передать большую часть своих владений нам и в честь этого устроили скромный банкет, - едва заметно усмехнулся Кимериус.
- Что ж, примите наши искренние поздравления, - в свою очередь поклонился я.
- Благодарю, а теперь прошу нас извинить. Госпожа эс Парино, - поклонился Рите кашианец и буквально утащил свою жену прочь.
- Что возомнила себе эта выскочка? – раздраженно прошипела Рита, когда дель Шоны исчезли из вида.
- Не переживай, сегодня все закончится, - тихо шепнул я на ухо девушке и легко коснулся губами ее виска.
Наконец, все гости собрались, и началась официальная часть. От осознания этого мое сердце пропустило удар, а дыхание предательски перехватило.
- Вперед, - рыкнул мне на ухо Артин, отстраняя Риту и впихивая мне в руки бластер. Именно в этот момент я понял, что настало то мгновение, которого я больше всего боялся.
Медленно, на негнущихся ногах, я продвигался к сцене, то и дело, сталкиваясь с гостями. Я видел, как на сцену выходят дель Шоны и тельт Матисы. Они что-то говорили, но я совершенно ничего не слышал. Вот вперед выходят Аниша и Кимериус, тоже что-то говорят и замирают всего на мгновение. Никто даже не успел ничего сообразить, когда я вскинул руку и дважды выстрелил. Две вспышки, два упавших тела. На мгновение все замерло, словно само время застыло. Но вот тишину прорезал первый вопль, затем еще один, а после началась настоящая паника. Все собравшиеся ринулись в разные стороны и я вместе с ними. В голове все перемешалось, исчез четкий план побега. И тем ни менее, выскочив на свежий воздух, я тут же определил нужное направление. Сорвав с себя мешающий галстук, я рванул прочь. Как бы я не старался делать все быстро, но смог выиграть не так уж много времени. Спустя несколько мгновений за мной уже образовалась погоня из военных. Они бегали куда быстрее, потому медленно, но уверенно начали настигать меня. Я, стараясь не сбавлять темпа, поглядывал на браслет от своего звездолета, молясь, что бы быстрее загорелся индикатор телепорта, это был мой единственный шанс. Но эта безумная гонка продолжалась, внутри все горело, а каждый вдох буквально обжигал легкие. Индикатор был все еще мертв, когда в меня полетели первые выстрелы. Благо, что на бегу стрелять прицельно невозможно, иначе меня бы изрешетили в первые же секунды. Неожиданно, огонек о досягаемости телепорта вспыхнул, и я спешно ткнул пальцем в нужную часть браслета. Меня окутало сияние телепортации и я, со всего маху, впечатался в металлическую перегородку отсека.
От мощного удара я упал навзничь, задыхаясь и корчась от боли, которая накатывала при каждом вздохе. Перед глазами начало медленно проясняться. Помимо разноцветных кругов я начал различать внутренности своего грузового отсека. Понимая, что терять времени нельзя я, кое-как поднялся на четвереньки и пополз в сторону командного мостика. Встать я уже не пытался, понимая, что попросту не смогу.
- Живым я вам не дамся, - просипел я, забираясь в кресло пилота и пристегивая ремни. Запустив двигатели, я быстро убедился, что все системы работают нормально и подал энергию на щиты и вооружение. Мой звездолет все еще находился в грузовом отсеке крейсера семьи эс Парино. Оторвавшись от площадки, я выпустил весь имеющийся запас ракет в грузовой люк, который разнесло на множество мелких ошметков. Тут же взвыла сигнализация и началась автоматическая герметизация отсека, но я уже вырвался на свободу и устремился к звездам.
Патрули, видимо, были уже предупреждены, потому что по моему звездолету открыли плотный огонь. Я даже не пытался вступить в схватку, лишь прибавил мощности и выскочил из атмосферы. Тут же запястье, на котором был надет рабский браслет, обожгло жуткой болью. Желая сделать хоть что-нибудь, я схватил ненавистный ободок другой рукой и с силой дернул. Сознание еще раз обожгло жуткой болью, и мир погрузился во тьму.
Игра и игроки
Прошли не более двенадцати часов с того момента, как я улетел прочь с этой планеты. И вот мне снова пришлось оказаться на пороге особняка, который арендовала семья эс Парино. Не скажу, что мне не хотелось тут быть, особенно сейчас, когда решается судьба тех, кто еще недавно вершил мою.
Вся наша делегация в составе пяти человек вошла без приглашения или стука. Семейство эс Парино без труда обнаружилось в гостиной. Здесь царила атмосфера праздника, если не считать Риту, которая смотрела на декоративный огонь, безмолвно глотая слезы.
- Что вы себе позволяете?! – возмутился Артин, но тут же осекся, ошарашено взирая на меня. Рита застыла в кресле, перепугано глядя на меня, будто увидела приведение. В гробовой тишине звон разбившегося бокала, который выскользнул из рук госпожи эс Парино, показался грохотом.
- Я, Давн э Теро, прибыл, чтобы объявить волю Верховного совета и вынесенный им приговор, - заговорил мужчина средних лет, сделав шаг вперед. Позади него стояли двое военных в парадной униформе. Судя по бледному и перепуганному лицу господ эс Парино, они понимали, что явились именно за ними.
- Верховный совет постановил, за нарушения правила о чистоте крови, а также организацию покушения на Анишу и Кимериуса дель Шонов, лишить род эс Парино всего имеющегося имущества, а так же титула. Данная семья будет навсегда вычеркнута из рядов аристократии, - четко, словно заученный текст, проговорил мужчина.
- Так же, Верховный совет постановил, наградить Итиана диф Тариона за неоценимый вклад в защиту порядка и справедливости. Отныне данный род лишается одной буквы в приставке к родовому имени, и становиться иф Тарионом, получая соответствующие статусу владения. Чевшер Эльрезго, ввиду отказа от титула, и за заслуги перед Верховным советом получает денежную компенсацию за моральный и материальный ущерб, - завершил свою речь э Теро. Один из военных тут же передал мне небольшую полимерную карточку, которую я легко мог обменять на очень крупную сумму в любом уголке обитаемого сектора.
- Семье Парино предписывается покинуть данную солнечную систему в течение суток. На этом все. Всего доброго, господа, - легко кивнул нам мужчина и удалился вместе с военными. Как только стихли шаги, за нашими с Итианом спинами, словно из воздуха, возникли три асита. Все трое наемники, потому что собственную охрану привезти сюда было невозможно, но Итиан платил щедро, так что желающие заработать нашлись.
- Думаю, Фис, ты прекрасно понимаешь всю плачевность ситуации, в которую ты сам себя загнал. Хотя, я с огромным удовольствием распишу тебе все ошибки и неточности, - обратился Итиан к господину эс Парино, хотя, теперь уже просто Парино.
- Думаю, нужно присесть, выпить и все обсудить, - сказал мой спутник, жестом предлагая мне занять одно из кресел, что я с удовольствием и сделал. Сам же мужчина подошел к бару и наполнил два бокала, один из которых подал мне.
- Тодис, следи, что бы полукашианец не наделал глупостей. В случае чего можете проучить, только не убивайте, - обратился Итиан к главе наемников, тот лишь коротко кивнул.
- Итак, думаю, стоит начать с самого начала, если я допущу какие-то неточности, то Чевшер меня поправит, - улыбнулся мой спутник, отхлебнув из своего бокала и начал рассказ.
Все началось сразу же после возвращения Кимериуса. Естественно, он все рассказал своим родителям, которые буквально пришли в ярость. Дель Шоны тут же потребовали от эс Парино публичных извинений и выдачи Артина, но в ответ услышали лишь надменный отказ и совет забыть обо всем произошедшем. Видимо, эс Парино были уверены, что их положение спасет от неприятностей. Вот только уж очень многие семьи желали избавиться от надменных аристократов. Именно с того момента и началась тихая, но очень ожесточенная война. Да, эс Парино были значительно выше по положению, но против них объединились слишком многие. Все предприятия, которые хоть как-то были связаны с родом эс Парино начали останавливаться, и приносить лишь огромные убытки. Дель Шоны ведомые местью, пошли еще дальше. Они заплатили всем беднякам, кто согласился напасть на поместье ненавистных аристократов. Конечно же, охрана сдержала толпу разъяренных жителей, но эс Парино позорно бежали на одну из отдаленных планет, которую использовали в качестве личного курорта. Потешив свое самолюбие видимостью победы большинство семей вернулись к привычному образу жизни. Наступило долгожданное затишье, которое многие приняли за окончание этой неприятной истории. Вот только глава рода эс Парино был с этим не согласен. Долгое время он вынашивал и строил свои планы, пока не получил известие от Артина, которому, наконец, удалось меня найти. Решающим фактором оказалось то, что я был совершенно не осведомлен о сложившейся ситуации. Дальнейшая часть истории известна всем, за исключением того, что осталось скрыто от посторонних глаз.
Сон не шел, потому я лежал и терпеливо ждал, когда в доме наступит тишина. Наконец, дождавшись этого момента, я выскользнул на балкон и уселся прямо на перила, вдыхая ночной воздух.
- Знаешь, а я кажется придумала, как тебе помочь, - раздалось откуда-то сзади. Дернувшись от неожиданности я, чуть было, не упал со второго этажа.
- И, что же именно? – поинтересовался я, когда сердце перестало бешено колотиться от испуга.
- Нам нужно заключить брак, - сообщила девушка, устраиваясь рядом со мной на перилах. От такого известия я, чуть было, вновь не свалился вниз.
- Вряд ли мне это поможет.
- Ты станешь полноправным членом семьи и отец не сможет подвергать тебя риску.
- Сомневаюсь. К тому же не стоит идти на столь крайние меры.
- Почему? Я тебе не нравлюсь? – поинтересовалась Рита. Причем, в ее голосе не было обиды, лишь интерес.
- Потому, что мне это вряд ли поможет, а вот твою жизнь может поломать. Я этого не хочу.
- Знаешь, ты очень странно рассуждаешь, словно тебе что-то известно.
- Если бы я что-то знал, то уже бы был где-то далеко и без этого чертового браслета, - тяжело вздохнул я.
- Да, если бы тебя не нашли, то я бы все еще дулась на тебя за исчезновение. Зато тебе бы не угрожала опасность.
- Судьба странная штука, но от нее никуда не деться, - констатировал я.
Если честно, то меня удивляло, с каким, практически маниакальным, упорством Рита пыталась меня спасти. За следующий день она успела поссориться с господином и госпожой эс Парино, причем разговоры велись на очень повышенных тонах, поругаться с Артином, который всеми силами старался вразумить девушку, и порядком достать меня, предлагая, периодами, совершенно глупые планы побега. Дошло до того, что Рита предложила взять ее в заложницы и потребовать снять с меня браслет. А между тем мое время подходило к концу. Банкет был назначен на завтрашний вечер, а значит до того момента, как я стану убийцей оставалось меньше суток. Об этом я размышлял сидя в своей комнате и стараясь не обращать внимания на шум в гостиной. Видимо, Рита вновь решила попытать счастья. Глупо, конечно, но мне было приятно, что обо мне так заботятся.
- Можно? – поинтересовался Артин, заглядывая в комнату после стука.
- Входи. Ты по делу или просто прячешься? - спросил я, принимая сидячее положение.
- И то, и другое. Рита страшна в гневе.
- Что мне велели передать?
- Банкет начнется ближе к вечеру. Ты прибудешь вместе с нами, а как только дель Шоны окажутся на сцене, ты должен их убить. Бластер получишь завтра непосредственно во время банкета и надень костюм, - проинструктировал кашианец. Перспектива получить бластер непосредственно перед стрельбой меня здорово смущала.
- Откуда уверенность, что они окажутся на сцене?
- Это уже не твоя забота. Тебе нужно лишь вовремя выстрелить и не промахнуться, - отрезал Артин. Сейчас я видел, что парень готов пойти на все ради семьи.
- Думаю, я справлюсь.
- Хорошо, если так, - кивнул кашианец и ушел. В этот момент я окончательно убедился, что все дружелюбное поведение с его стороны, это лишь игра. Эс Парино старались понять и пресечь на корню все мои планы, которые шли вразрез с их задумкой. Да, я прекрасно понимал, что веду себя подозрительно, вряд ли кто-нибудь будет добровольно идти на верную смерть. К сожалению, я не настолько хороший актер, что бы правдиво изобразить отчаянные метания.
Время, на которое был назначен банкет наступило до смешного быстро. Чем ближе был вечер, тем сильнее я нервничал. Дошло до того, что я принялся мерить шагами комнату. Но нужно было собраться и хотя бы сделать вид, что меня не волнует происходящее. Очень не хотелось доставлять господам эс Парино удовольствие от созерцания моих метаний. Все же мне удалось кое-как взять себя в руки, прежде чем спуститься в холл.
- Ты потрясающе выглядишь, - улыбнулся я, когда к нам присоединилась Рита. Своим нехитрым комплиментом мне удалось вогнать девушку в краску и заслужить злой взгляд госпожи эс Парино. Мне очень польстила такая реакция, хотелось хотя бы напоследок побесить высокородных господ. Кстати, Артин нервничал не меньше, чем я, только вот не пытался этого скрыть.
Банкетный зал расположился в том же здании, в котором объявили о нашей с Ритой помолвке. Помещение находилось на первом этаже, а огромная терраса, примыкающая к зданию, была отведена под танцы. Из украшений здесь присутствовали лишь только небольшие огоньки, которые создавали приятный полумрак. С трудом оторвав себя от созерцания интерьера, я прошелся по помещению, под руку с Ритой. Мы шли, здороваясь с уже прибывшими гостями, а за нами, словно тень, следовал Артин. Я же внимательно осматривал положение входов, сцены и столов, рисуя в уме план побега. Да, несомненно, главной проблемой все так же оставался браслет, но с ним можно попробовать разобраться и на корабле. Первой и самой главной опасностью были военные, которые находились на всех мероприятиях. Именно они осуществляли защиту гостей в отсутствие телохранителей. Уверен, что эти бравые солдаты попытаются пристрелить меня сразу же после покушения, так что проблема с браслетом временно отходила на второй план.
Рита не отходила от меня ни на шаг, так же как и Артин. А вот чета эс Парино мерно перемещалась по залу в неком отдалении от нас и мило беседовала с гостями.
- Чев! Я так рада тебя видеть, - окликнула меня Аниша, появляясь откуда-то из толпы. Девушка ничуть не изменилась с нашей последней встречи или мне так просто хотелось думать.
- Если честно, то меня затащили сюда насильно, - натянуто улыбнулся я в ответ. Кашианка бросила беглый взгляд на Риту, но ничего не сказала. Вообще, она, по сути, пренебрегла всеми правилами этикета, проигнорировав мою спутницу.
- Госпожа эс Парино, Чевшер. От лица нашей семи хочу поздравить вас с помолвкой. Моя жена настолько рада встрече, что совершенно забыла о правилах хорошего тона, - чопорно сказал Кимериус, подходя к супруге.
- Ну, что Вы. Мы очень мило беседовали, - выдала Рита со слабо скрываемой неприязнью. Глаза Аниши, при ее словах вспыхнули недобрым огнем.
- Благодарю, господин дель Шон. К своему стыду, я совершенно не в курсе о причинах данного мероприятия, - поспешил разрядить обстановку я. Выдавая такую замысловатую речь, я с трудом подбирал слова. Все же мне было куда привычнее общаться более простым и доступным для понимания языком.
- Наши родители решили передать большую часть своих владений нам и в честь этого устроили скромный банкет, - едва заметно усмехнулся Кимериус.
- Что ж, примите наши искренние поздравления, - в свою очередь поклонился я.
- Благодарю, а теперь прошу нас извинить. Госпожа эс Парино, - поклонился Рите кашианец и буквально утащил свою жену прочь.
- Что возомнила себе эта выскочка? – раздраженно прошипела Рита, когда дель Шоны исчезли из вида.
- Не переживай, сегодня все закончится, - тихо шепнул я на ухо девушке и легко коснулся губами ее виска.
Наконец, все гости собрались, и началась официальная часть. От осознания этого мое сердце пропустило удар, а дыхание предательски перехватило.
- Вперед, - рыкнул мне на ухо Артин, отстраняя Риту и впихивая мне в руки бластер. Именно в этот момент я понял, что настало то мгновение, которого я больше всего боялся.
Медленно, на негнущихся ногах, я продвигался к сцене, то и дело, сталкиваясь с гостями. Я видел, как на сцену выходят дель Шоны и тельт Матисы. Они что-то говорили, но я совершенно ничего не слышал. Вот вперед выходят Аниша и Кимериус, тоже что-то говорят и замирают всего на мгновение. Никто даже не успел ничего сообразить, когда я вскинул руку и дважды выстрелил. Две вспышки, два упавших тела. На мгновение все замерло, словно само время застыло. Но вот тишину прорезал первый вопль, затем еще один, а после началась настоящая паника. Все собравшиеся ринулись в разные стороны и я вместе с ними. В голове все перемешалось, исчез четкий план побега. И тем ни менее, выскочив на свежий воздух, я тут же определил нужное направление. Сорвав с себя мешающий галстук, я рванул прочь. Как бы я не старался делать все быстро, но смог выиграть не так уж много времени. Спустя несколько мгновений за мной уже образовалась погоня из военных. Они бегали куда быстрее, потому медленно, но уверенно начали настигать меня. Я, стараясь не сбавлять темпа, поглядывал на браслет от своего звездолета, молясь, что бы быстрее загорелся индикатор телепорта, это был мой единственный шанс. Но эта безумная гонка продолжалась, внутри все горело, а каждый вдох буквально обжигал легкие. Индикатор был все еще мертв, когда в меня полетели первые выстрелы. Благо, что на бегу стрелять прицельно невозможно, иначе меня бы изрешетили в первые же секунды. Неожиданно, огонек о досягаемости телепорта вспыхнул, и я спешно ткнул пальцем в нужную часть браслета. Меня окутало сияние телепортации и я, со всего маху, впечатался в металлическую перегородку отсека.
От мощного удара я упал навзничь, задыхаясь и корчась от боли, которая накатывала при каждом вздохе. Перед глазами начало медленно проясняться. Помимо разноцветных кругов я начал различать внутренности своего грузового отсека. Понимая, что терять времени нельзя я, кое-как поднялся на четвереньки и пополз в сторону командного мостика. Встать я уже не пытался, понимая, что попросту не смогу.
- Живым я вам не дамся, - просипел я, забираясь в кресло пилота и пристегивая ремни. Запустив двигатели, я быстро убедился, что все системы работают нормально и подал энергию на щиты и вооружение. Мой звездолет все еще находился в грузовом отсеке крейсера семьи эс Парино. Оторвавшись от площадки, я выпустил весь имеющийся запас ракет в грузовой люк, который разнесло на множество мелких ошметков. Тут же взвыла сигнализация и началась автоматическая герметизация отсека, но я уже вырвался на свободу и устремился к звездам.
Патрули, видимо, были уже предупреждены, потому что по моему звездолету открыли плотный огонь. Я даже не пытался вступить в схватку, лишь прибавил мощности и выскочил из атмосферы. Тут же запястье, на котором был надет рабский браслет, обожгло жуткой болью. Желая сделать хоть что-нибудь, я схватил ненавистный ободок другой рукой и с силой дернул. Сознание еще раз обожгло жуткой болью, и мир погрузился во тьму.
Игра и игроки
Прошли не более двенадцати часов с того момента, как я улетел прочь с этой планеты. И вот мне снова пришлось оказаться на пороге особняка, который арендовала семья эс Парино. Не скажу, что мне не хотелось тут быть, особенно сейчас, когда решается судьба тех, кто еще недавно вершил мою.
Вся наша делегация в составе пяти человек вошла без приглашения или стука. Семейство эс Парино без труда обнаружилось в гостиной. Здесь царила атмосфера праздника, если не считать Риту, которая смотрела на декоративный огонь, безмолвно глотая слезы.
- Что вы себе позволяете?! – возмутился Артин, но тут же осекся, ошарашено взирая на меня. Рита застыла в кресле, перепугано глядя на меня, будто увидела приведение. В гробовой тишине звон разбившегося бокала, который выскользнул из рук госпожи эс Парино, показался грохотом.
- Я, Давн э Теро, прибыл, чтобы объявить волю Верховного совета и вынесенный им приговор, - заговорил мужчина средних лет, сделав шаг вперед. Позади него стояли двое военных в парадной униформе. Судя по бледному и перепуганному лицу господ эс Парино, они понимали, что явились именно за ними.
- Верховный совет постановил, за нарушения правила о чистоте крови, а также организацию покушения на Анишу и Кимериуса дель Шонов, лишить род эс Парино всего имеющегося имущества, а так же титула. Данная семья будет навсегда вычеркнута из рядов аристократии, - четко, словно заученный текст, проговорил мужчина.
- Так же, Верховный совет постановил, наградить Итиана диф Тариона за неоценимый вклад в защиту порядка и справедливости. Отныне данный род лишается одной буквы в приставке к родовому имени, и становиться иф Тарионом, получая соответствующие статусу владения. Чевшер Эльрезго, ввиду отказа от титула, и за заслуги перед Верховным советом получает денежную компенсацию за моральный и материальный ущерб, - завершил свою речь э Теро. Один из военных тут же передал мне небольшую полимерную карточку, которую я легко мог обменять на очень крупную сумму в любом уголке обитаемого сектора.
- Семье Парино предписывается покинуть данную солнечную систему в течение суток. На этом все. Всего доброго, господа, - легко кивнул нам мужчина и удалился вместе с военными. Как только стихли шаги, за нашими с Итианом спинами, словно из воздуха, возникли три асита. Все трое наемники, потому что собственную охрану привезти сюда было невозможно, но Итиан платил щедро, так что желающие заработать нашлись.
- Думаю, Фис, ты прекрасно понимаешь всю плачевность ситуации, в которую ты сам себя загнал. Хотя, я с огромным удовольствием распишу тебе все ошибки и неточности, - обратился Итиан к господину эс Парино, хотя, теперь уже просто Парино.
- Думаю, нужно присесть, выпить и все обсудить, - сказал мой спутник, жестом предлагая мне занять одно из кресел, что я с удовольствием и сделал. Сам же мужчина подошел к бару и наполнил два бокала, один из которых подал мне.
- Тодис, следи, что бы полукашианец не наделал глупостей. В случае чего можете проучить, только не убивайте, - обратился Итиан к главе наемников, тот лишь коротко кивнул.
- Итак, думаю, стоит начать с самого начала, если я допущу какие-то неточности, то Чевшер меня поправит, - улыбнулся мой спутник, отхлебнув из своего бокала и начал рассказ.
Все началось сразу же после возвращения Кимериуса. Естественно, он все рассказал своим родителям, которые буквально пришли в ярость. Дель Шоны тут же потребовали от эс Парино публичных извинений и выдачи Артина, но в ответ услышали лишь надменный отказ и совет забыть обо всем произошедшем. Видимо, эс Парино были уверены, что их положение спасет от неприятностей. Вот только уж очень многие семьи желали избавиться от надменных аристократов. Именно с того момента и началась тихая, но очень ожесточенная война. Да, эс Парино были значительно выше по положению, но против них объединились слишком многие. Все предприятия, которые хоть как-то были связаны с родом эс Парино начали останавливаться, и приносить лишь огромные убытки. Дель Шоны ведомые местью, пошли еще дальше. Они заплатили всем беднякам, кто согласился напасть на поместье ненавистных аристократов. Конечно же, охрана сдержала толпу разъяренных жителей, но эс Парино позорно бежали на одну из отдаленных планет, которую использовали в качестве личного курорта. Потешив свое самолюбие видимостью победы большинство семей вернулись к привычному образу жизни. Наступило долгожданное затишье, которое многие приняли за окончание этой неприятной истории. Вот только глава рода эс Парино был с этим не согласен. Долгое время он вынашивал и строил свои планы, пока не получил известие от Артина, которому, наконец, удалось меня найти. Решающим фактором оказалось то, что я был совершенно не осведомлен о сложившейся ситуации. Дальнейшая часть истории известна всем, за исключением того, что осталось скрыто от посторонних глаз.
