Уф, ладно, вроде с проблемой быть отстреленным как заяц разобрались, теперь желательно не превратиться в блин, упав на землю. Но нет, корабль как будто двигался по заданной траектории, вдавливая в кресло. Это подтвердил и экран по центру, где был проложен маршрут куда-то за пределы атмосферы. Похоже, у этой штуки все-таки был автопилот, и он сейчас выведет нас куда-то. Вот только любопытно куда, и какой мне там окажут прием.
Похоже, от перегрузок мой товарищ по несчастью пришел в себя, и, посмотрев на приборную панель, не сделал каких-либо попыток что-то изменить. Поэтому и я немного расслабился и обратившись к нему, спросил. «Кто вы?» На что тот лишь закашлялся и немного повалился на бок. Думаю, в таком состоянии лучше его не трогать и не беспокоить. А то еще помрет ненароком, и тогда мне будет сложно объяснить тем, к кому мы рано или поздно прилетим, как я тут очутился рядом с трупом их коллеги. Это в том случае, если они в принципе захотят со мной общаться, а не выбросят за борт подышать вакуумом.
Между тем, полет проходил, можно сказать, спокойно. Так как это был, судя по всему, военный звездолет, иллюминаторов в нем не было, а на приборной панели было несколько экранов, которые сейчас отображали лишь состояние систем корабля и курс, никак не показывая то, что сейчас было снаружи. Поэтому где мы, в атмосфере или космосе, можно было догадаться лишь по точке на проложенном курсе, обозначавшей наш корабль. И она стремительно отдалялась от Земли. Выживший (надо бы спросить его имя) опять впал в беспамятство. Какой-то слабенький боец, надо сказать. Так что я, предоставленный самому себе, начал осматривать звездолет. Смотреть было особо не на что. Если бы я не знал, что мы уже вышли в космос, то он вполне смахивал для неспециалиста на кабину Боинга. Два кресла, панель управления, различные переключатели и приборы. Разве что язык был мне непонятен. Поэтому решил еще раз осмотреть помещения вне кабины пилотов, а также изучить, что было в рюкзаке у моего нового знакомого. Что-то мне подсказывало, что из-за этого предмета или что там лежало, погибла вся моя команда, а также был такой жестокий бой.
Пройдя по небольшому коридору к шлюзу, я добрался до рюкзака, если его можно так назвать, поскольку сбросил его там с бойца, вбегая, чтобы не мешался. Открыл его, предварительно осмотрев на предмет ловушек, но не заметив их, заглянул внутрь. Там лежал запечатанный металлический ящик. Облом. Может попытаться его вскрыть? У меня с собой был штык-нож, и в принципе, это было возможно. Вот только те, кто нас вскоре встретит, вряд ли обрадуются покореженному ящику, в котором, судя по всему, лежало что-то важное. Поэтому решил отложить это занятие и расспросить их самих, если конечно они вообще захотят говорить, а не выкинут меня куда-нибудь полетать между астероидами.
Тем временем, прошел уже час. Судя по траектории полета, изображенной на одном из экранов, мы преодолели треть пути. Что же, все складывается не так уж и плохо. По крайней мере, я все еще жив. В отличие от всех остальных. Поэтому, пока к ним не присоединился и мой «второй пилот», я снова осмотрел его и решил, что для помощи ему надо снять защитный комбинезон и перевязать рану. Те повязки, которые я ему сделал, уже пропитались кровью. Эх, жаль нет пакета с физраствором. Или есть? Начав внимательно оглядывать корабль, я обнаружил внутри небольшой шкафчик, где судя по всему лежали медицинские препараты. Но было совсем непонятно, что там написано. Вспомнив, что мой спутник пользовался каким-то искусственным переводчиком речи, я подошел к нему и действительно заметил у него в нагрудном кармане небольшое устройство сферической формы с линзой. Интересно, может ли оно переводить письменную речь? Я взял его и поднес к дверце шкафчика. И как только надпись на нем вошла в поле зрения устройства, оно издало какой-то звук. Не понял, сказал я. И тогда, переключившись на русский, оно проговорило: «медицинские препараты». Отлично! Открыв ящичек, я начал доставать оттуда различные флаконы, шприцы и ампулы, поднося к устройству. В скором времени я знал, что там лежали препараты первой необходимости. На обратной стороне была краткая инструкция, которую устройство также перевело мне. И уже минут через пять я вкалывал своему новому знакомому в ногу и вену на руке различные препараты. «Хорошо, что он не «Чужой», - еще раз подумал я, - телосложение одинаковое».
В принципе, когда я снял с него шлем, передо мной предстал обычный парень лет тридцати, может быть со слегка темной кожей и глазами побольше обычных, но в целом, встретив такого на улице, я бы даже не удивился. Что, собственно, и было удивительно. Ведь, по идее, он вряд ли, судя по технологиям и языку, принадлежал к землянам. А выглядел практически неотличимо. Так просто не может быть, ведь условия жизни везде разные, и он должен отличаться хотя бы внешне. Но нет, все было на месте. В этом я убедился, сняв с него простреленный защитный костюм. Осколки, пробившие его, я извлекать не стал, так как они сидели достаточно глубоко, да и до прилета оставалось половина от прошедшего времени, по моим ощущениям около полутора часов. И вот, сделав все медицинские манипуляции, я откинулся на спинку кресла и стал ждать.
Ожидание длилось не долго, примерно через 15 минут он начал приходить в себя. Все это время я раздумывал, как с ним поступить. Во время боя он не проявлял ко мне интереса, поэтому врагом я его не считал. С другой стороны, кто знает, какие у них инструкции по безопасности. Может быть, он должен убить проникшего к ним на борт землянина. Впрочем, поскольку я все его оружие заблаговременно убрал в каюту, в своем состоянии он вряд ли сможет это сделать.
И вот, когда он очнулся, я с ним заговорил.
-Кто ты? Ты помнишь, что с тобой произошло?
Язык перевода напоминал какой-то африканский диалект, наподобие «Нгуем-да и кио то дэ, нба джабма ду?»
В ответ я услышал из этой «коробочки»:
- Помню, как меня ранили, больше ничего не помню. Я могу посмотреть запись с камер корабля.
И он нажал несколько кнопок, после чего на одном из экранов показалась запись последних минут боя и как я его затаскивал в корабль.
- Что с моим вторым пилотом? - спросил он, и несказанно меня обрадовал. Все-таки пилот!
- Он погиб. К сожалению, я не мог ему помочь, нас обстреливали из крупнокалиберного орудия. Хорошо, что мы с тобой смогли унести ноги.
- Что? Чьи?
- А, ну да, ты не понимаешь. Это такое выражение. В общем, еле убежали от опасности.
Тогда он снова посмотрел на меня и сказал:
- Где мешок, который был со мной?
Видимо, словом «мешок» переводчик заменил «рюкзак». Во избежание дальнейших разночтений я махнул рукой назад и сказал:
- Все лежит в каюте.
Было видно, что он облегченно выдохнул. Я же, пока разговор не ушел в другую сторону, спросил его:
- Что там такого ценного, из-за чего погибла вся моя группа, и кто эти люди, которые их убили и преследовали вас?
Немного подумав, он произнес:
- Это важный для нас артефакт древней цивилизации, за которым отправили нашу экспедицию. Я являюсь пилотом флота империи Нуби, и мы более года искали его. Уж не знаю, исчисляют ли они время в годах, но сдается мне, их продвинутый переводчик просто перевел время в понятные мне единицы измерения.
- Хм, - подумал я. Нуби. Почти как нубы. Ладно, не буду ржать над спасителями.
Так, о чем это я думаю вообще. Артефакты древних меня мало интересуют, сейчас самое важное понять, что меня ждет по прибытии в точку назначения корабля. В том, что его ждет слава и почет как выполнившего миссию, я не сомневался. Интересно, смогу ли и я на волне этого воодушевления выторговать для себя приемлемые условия. Вряд ли они горят желанием, чтобы об их расе узнали на Земле, раз прибегли к таким мерам маскировки. И живой свидетель им тоже вряд ли нужен. С другой стороны, не будь меня, их артефакт не дошел бы до адресата, чему свидетельство – запись с камер корабля. Так что ситуация выглядела сложной, но не безнадежной. И я закинул пробную удочку.
- Послушай, я понимаю, что не принадлежу ни к вашей цивилизации, ни вообще не знал о вас до этого момента. С другой стороны, я благодарен за спасение из этой ситуации, ведь еще минут 15, и меня не было бы в живых. Ну и я в меру сил помог тебе выполнить твою миссию. Как думаешь, те, к кому мы летим, видимо, твое начальство, не попытаются избавиться от меня? Как мне выжить, и желательно вернуться обратно на Землю. Все-таки я спас тебе жизнь, у нас на планете это считается долгом, который возвращают, - произнес я с неким пафосом.
Он на минуту задумался, после чего сказал.
- Убить тебя конечно не убьют. Мы умеем быть благодарными. Но и вернуться на Землю тебе уже не дадут. Жители вашей планеты пока не готовы к контакту с инопланетной цивилизацией, и так будет еще достаточно длительное время.
«Так, - подумал я. Это конечно не очень хорошо. С другой стороны, на Земле меня мало что держит. Так что похоже, мне придется побыть солдатом удачи в космосе. А уж потом посмотрим, что с этим делать». Между тем мой собеседник продолжал смотреть на меня и спросил.
- Как тебе удалось поднять корабль в воздух?
- Ну, это было не очень сложно. Как мы говорим, наобум.
Услышав перевод, он неожиданно заржал и тут же зашелся в кашле.
- Что смешного?
- Да ничего, извини. Просто это слово означает у нас неприличный жест.
-Забавно, улыбнулся я. Но я нажал на желтую кнопку. И не спрашивай, почему я это сделал. Интуиция.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Возможно, с твоей интуицией тебе найдется работа у нас, и тебя не отправят доживать остаток жизни на какой-нибудь астероид, где добывают редкие элементы.
- Очень надеюсь на это. На ближайшее время у меня были другие планы, - сказал я и замолчал, обдумывая сложившееся положение.
Судя по всему, это была достаточно развитая цивилизация, если она обладала возможностью разрабатывать астероиды, взлетать с поверхности Земли без всех этих ракетных шахт или пусковых установок, как делают у нас, да и их способы маскировки и оружие были любопытны. Кстати об оружии.
- Скажи, начал я после некоторого молчания. Я пытался защитить нас из твоей винтовки, но у меня не получилось из нее выстрелить. Там какой-то предохранитель? И что это вообще за винтовка?
- Это импульсная винтовка стандартного образца, на ней стоит генетический код владельца. Ты не смог бы из нее выстрелить, не отрубив мою руку. Спасибо, что не стал этого делать, - сказал он.
А он не лишен чувства юмора.
- Не стоит благодарности, между тем ответил я. Нет привычки расчленять людей. Расскажи мне лучше о своей цивилизации, раз уж мне предстоит провести с вами остаток жизни.
- Давай попозже, я что-то неважно себя чувствую, сказал пилот, и прикрыл глаза.
Флагманский звездолет второго флота Нуби. За час до прибытия челнока.
Флагман второго флота был крупным и современным кораблем класса линкор, который спустили с верфи около пяти лет назад. Сейчас, в ходе войны, ресурсы были на пределе, а корабли такого класса требовали для своего производства огромное их количество. Тем более сложно было выделить такой корабль для, по сути, исследовательской экспедиции, ослабив боевой флот во время войны. Но миссия была такой важности, что император не задумываясь выделил его, а также корабли сопровождения. Информация об артефакте была получена из надежного источника, приближенного к правителям империи Валор, агенты которых также рыскали по Галактике в поисках знаний Древних. Поэтому, вполне возможно было столкновение на орбите планеты со странным названием «Земля» с их флотом, и экономить в данном случае было нельзя.
Корабль, хоть и пятилетний, обладал могучим оружием, а также мощным силовым полем. Кроме этого, он нес на борту около 100 истребителей, два десятка эсминцев, и большое количество боевых дронов. Поэтому в случае столкновения, он смог бы противостоять практически любому противнику. Вдобавок к этому, он был защищен мощным маскировочным полем, которое как нельзя лучше соответствовало сути экспедиции.
Надо сказать, что за год, который корабль проболтался на орбите, пока разведчики обыскивали разные уголки планеты в поисках артефакта, императора уже замучил генеральный штаб. Оно и понятно, технологии, которые найдут (если найдут) это дело будущего, а захват противником секторов, принадлежащих империи, являлся суровой реальностью. Практически каждый день ему предлагали вернуть Второй флот на поля сражений, что уже утомило императора, непреклонного в своем желании завладеть секретами исчезнувшей цивилизации, которые должны были быть скрыты в этом артефакте. Ученые убеждали его, что даже малая их часть позволит добиться решающего превосходства в Галактике уже в ближайшее время. Поэтому каждый раз Император отвечал своим адмиралам, что необходимо сосредоточиться на рациональном использовании оставшихся сил, а также требовал от руководителя верфей ускорить строительство новых кораблей. Но к сожалению, ресурсы для их производства в существенной части были сосредоточены как раз в захваченных противником секторах, что лишь осложнило ситуацию. В результате в ход пошло все, включая насильственное изъятие устаревших кораблей с их немедленной переплавкой или переоборудованием для военных нужд. С этим, конечно, были не согласны различные торговые кланы, но и они прекрасно понимали, что в случае поражения торговать будет уже некому. Валорианцы не отличались человеколюбием, и судьба жителей империи была под большим вопросом.
Единственное, на чем сошлись все стороны, это на необходимости усиления борьбы с пиратством. Пираты обладали достаточно мощным флотом, который очень бы пригодился в сложившихся условиях, поэтому менее чем за год пиратство на территории Империи было практически искоренено, а также ликвидировано большинство пиратских станций. Остались небольшие анклавы в далеких астероидных полях, которые практически невозможно было обнаружить. Между тем, уже третий по счету сектор почти пал, и известие о том, что артефакт наконец-то найден, вселило в Императора небывалое воодушевление. По этому поводу он даже устроил торжество, впрочем, не афишируя раньше времени его причину. Дело оставалось за малым – доставить его в Империю.
На капитанском мостике флагмана стояли двое. Седеющий мужчина крепкого телосложения, в котором угадывались сила и властность, и молодой мужчина во флотской форме, чертами лица напоминавший первого.
- Как думаешь, что у них случилось? – спросил взрослый мужчина, который являлся адмиралом Арусом, командиром Второго флота.
- Судя по сообщениям и сигналу с камер корабля, что-то пошло не так, и в ход миссии вмешался посторонний, - ответил ему Арис, его сын, являвшийся лейтенантом флота, отправившимся с отцом в эту долгую экспедицию по поиску древнего артефакта, который представлял из себя банк данных древних, описывавший технологические достижения их исчезнувшей цивилизации.
- Тем не менее, они смогли подняться в воздух, хоть и не отвечали на наши запросы, и сейчас направляются к нам.
- Как думаешь, нам помешали валорианцы, или это что-то другое? Ведь это была достаточно простая операция, незаметно проникнуть в этот их храм и забрать «камень», как они его называют? - спросил адмирал.
Похоже, от перегрузок мой товарищ по несчастью пришел в себя, и, посмотрев на приборную панель, не сделал каких-либо попыток что-то изменить. Поэтому и я немного расслабился и обратившись к нему, спросил. «Кто вы?» На что тот лишь закашлялся и немного повалился на бок. Думаю, в таком состоянии лучше его не трогать и не беспокоить. А то еще помрет ненароком, и тогда мне будет сложно объяснить тем, к кому мы рано или поздно прилетим, как я тут очутился рядом с трупом их коллеги. Это в том случае, если они в принципе захотят со мной общаться, а не выбросят за борт подышать вакуумом.
Между тем, полет проходил, можно сказать, спокойно. Так как это был, судя по всему, военный звездолет, иллюминаторов в нем не было, а на приборной панели было несколько экранов, которые сейчас отображали лишь состояние систем корабля и курс, никак не показывая то, что сейчас было снаружи. Поэтому где мы, в атмосфере или космосе, можно было догадаться лишь по точке на проложенном курсе, обозначавшей наш корабль. И она стремительно отдалялась от Земли. Выживший (надо бы спросить его имя) опять впал в беспамятство. Какой-то слабенький боец, надо сказать. Так что я, предоставленный самому себе, начал осматривать звездолет. Смотреть было особо не на что. Если бы я не знал, что мы уже вышли в космос, то он вполне смахивал для неспециалиста на кабину Боинга. Два кресла, панель управления, различные переключатели и приборы. Разве что язык был мне непонятен. Поэтому решил еще раз осмотреть помещения вне кабины пилотов, а также изучить, что было в рюкзаке у моего нового знакомого. Что-то мне подсказывало, что из-за этого предмета или что там лежало, погибла вся моя команда, а также был такой жестокий бой.
Пройдя по небольшому коридору к шлюзу, я добрался до рюкзака, если его можно так назвать, поскольку сбросил его там с бойца, вбегая, чтобы не мешался. Открыл его, предварительно осмотрев на предмет ловушек, но не заметив их, заглянул внутрь. Там лежал запечатанный металлический ящик. Облом. Может попытаться его вскрыть? У меня с собой был штык-нож, и в принципе, это было возможно. Вот только те, кто нас вскоре встретит, вряд ли обрадуются покореженному ящику, в котором, судя по всему, лежало что-то важное. Поэтому решил отложить это занятие и расспросить их самих, если конечно они вообще захотят говорить, а не выкинут меня куда-нибудь полетать между астероидами.
Тем временем, прошел уже час. Судя по траектории полета, изображенной на одном из экранов, мы преодолели треть пути. Что же, все складывается не так уж и плохо. По крайней мере, я все еще жив. В отличие от всех остальных. Поэтому, пока к ним не присоединился и мой «второй пилот», я снова осмотрел его и решил, что для помощи ему надо снять защитный комбинезон и перевязать рану. Те повязки, которые я ему сделал, уже пропитались кровью. Эх, жаль нет пакета с физраствором. Или есть? Начав внимательно оглядывать корабль, я обнаружил внутри небольшой шкафчик, где судя по всему лежали медицинские препараты. Но было совсем непонятно, что там написано. Вспомнив, что мой спутник пользовался каким-то искусственным переводчиком речи, я подошел к нему и действительно заметил у него в нагрудном кармане небольшое устройство сферической формы с линзой. Интересно, может ли оно переводить письменную речь? Я взял его и поднес к дверце шкафчика. И как только надпись на нем вошла в поле зрения устройства, оно издало какой-то звук. Не понял, сказал я. И тогда, переключившись на русский, оно проговорило: «медицинские препараты». Отлично! Открыв ящичек, я начал доставать оттуда различные флаконы, шприцы и ампулы, поднося к устройству. В скором времени я знал, что там лежали препараты первой необходимости. На обратной стороне была краткая инструкция, которую устройство также перевело мне. И уже минут через пять я вкалывал своему новому знакомому в ногу и вену на руке различные препараты. «Хорошо, что он не «Чужой», - еще раз подумал я, - телосложение одинаковое».
В принципе, когда я снял с него шлем, передо мной предстал обычный парень лет тридцати, может быть со слегка темной кожей и глазами побольше обычных, но в целом, встретив такого на улице, я бы даже не удивился. Что, собственно, и было удивительно. Ведь, по идее, он вряд ли, судя по технологиям и языку, принадлежал к землянам. А выглядел практически неотличимо. Так просто не может быть, ведь условия жизни везде разные, и он должен отличаться хотя бы внешне. Но нет, все было на месте. В этом я убедился, сняв с него простреленный защитный костюм. Осколки, пробившие его, я извлекать не стал, так как они сидели достаточно глубоко, да и до прилета оставалось половина от прошедшего времени, по моим ощущениям около полутора часов. И вот, сделав все медицинские манипуляции, я откинулся на спинку кресла и стал ждать.
Ожидание длилось не долго, примерно через 15 минут он начал приходить в себя. Все это время я раздумывал, как с ним поступить. Во время боя он не проявлял ко мне интереса, поэтому врагом я его не считал. С другой стороны, кто знает, какие у них инструкции по безопасности. Может быть, он должен убить проникшего к ним на борт землянина. Впрочем, поскольку я все его оружие заблаговременно убрал в каюту, в своем состоянии он вряд ли сможет это сделать.
И вот, когда он очнулся, я с ним заговорил.
-Кто ты? Ты помнишь, что с тобой произошло?
Язык перевода напоминал какой-то африканский диалект, наподобие «Нгуем-да и кио то дэ, нба джабма ду?»
В ответ я услышал из этой «коробочки»:
- Помню, как меня ранили, больше ничего не помню. Я могу посмотреть запись с камер корабля.
И он нажал несколько кнопок, после чего на одном из экранов показалась запись последних минут боя и как я его затаскивал в корабль.
- Что с моим вторым пилотом? - спросил он, и несказанно меня обрадовал. Все-таки пилот!
- Он погиб. К сожалению, я не мог ему помочь, нас обстреливали из крупнокалиберного орудия. Хорошо, что мы с тобой смогли унести ноги.
- Что? Чьи?
- А, ну да, ты не понимаешь. Это такое выражение. В общем, еле убежали от опасности.
Тогда он снова посмотрел на меня и сказал:
- Где мешок, который был со мной?
Видимо, словом «мешок» переводчик заменил «рюкзак». Во избежание дальнейших разночтений я махнул рукой назад и сказал:
- Все лежит в каюте.
Было видно, что он облегченно выдохнул. Я же, пока разговор не ушел в другую сторону, спросил его:
- Что там такого ценного, из-за чего погибла вся моя группа, и кто эти люди, которые их убили и преследовали вас?
Немного подумав, он произнес:
- Это важный для нас артефакт древней цивилизации, за которым отправили нашу экспедицию. Я являюсь пилотом флота империи Нуби, и мы более года искали его. Уж не знаю, исчисляют ли они время в годах, но сдается мне, их продвинутый переводчик просто перевел время в понятные мне единицы измерения.
- Хм, - подумал я. Нуби. Почти как нубы. Ладно, не буду ржать над спасителями.
Так, о чем это я думаю вообще. Артефакты древних меня мало интересуют, сейчас самое важное понять, что меня ждет по прибытии в точку назначения корабля. В том, что его ждет слава и почет как выполнившего миссию, я не сомневался. Интересно, смогу ли и я на волне этого воодушевления выторговать для себя приемлемые условия. Вряд ли они горят желанием, чтобы об их расе узнали на Земле, раз прибегли к таким мерам маскировки. И живой свидетель им тоже вряд ли нужен. С другой стороны, не будь меня, их артефакт не дошел бы до адресата, чему свидетельство – запись с камер корабля. Так что ситуация выглядела сложной, но не безнадежной. И я закинул пробную удочку.
- Послушай, я понимаю, что не принадлежу ни к вашей цивилизации, ни вообще не знал о вас до этого момента. С другой стороны, я благодарен за спасение из этой ситуации, ведь еще минут 15, и меня не было бы в живых. Ну и я в меру сил помог тебе выполнить твою миссию. Как думаешь, те, к кому мы летим, видимо, твое начальство, не попытаются избавиться от меня? Как мне выжить, и желательно вернуться обратно на Землю. Все-таки я спас тебе жизнь, у нас на планете это считается долгом, который возвращают, - произнес я с неким пафосом.
Он на минуту задумался, после чего сказал.
- Убить тебя конечно не убьют. Мы умеем быть благодарными. Но и вернуться на Землю тебе уже не дадут. Жители вашей планеты пока не готовы к контакту с инопланетной цивилизацией, и так будет еще достаточно длительное время.
«Так, - подумал я. Это конечно не очень хорошо. С другой стороны, на Земле меня мало что держит. Так что похоже, мне придется побыть солдатом удачи в космосе. А уж потом посмотрим, что с этим делать». Между тем мой собеседник продолжал смотреть на меня и спросил.
- Как тебе удалось поднять корабль в воздух?
- Ну, это было не очень сложно. Как мы говорим, наобум.
Услышав перевод, он неожиданно заржал и тут же зашелся в кашле.
- Что смешного?
- Да ничего, извини. Просто это слово означает у нас неприличный жест.
-Забавно, улыбнулся я. Но я нажал на желтую кнопку. И не спрашивай, почему я это сделал. Интуиция.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Возможно, с твоей интуицией тебе найдется работа у нас, и тебя не отправят доживать остаток жизни на какой-нибудь астероид, где добывают редкие элементы.
- Очень надеюсь на это. На ближайшее время у меня были другие планы, - сказал я и замолчал, обдумывая сложившееся положение.
Судя по всему, это была достаточно развитая цивилизация, если она обладала возможностью разрабатывать астероиды, взлетать с поверхности Земли без всех этих ракетных шахт или пусковых установок, как делают у нас, да и их способы маскировки и оружие были любопытны. Кстати об оружии.
- Скажи, начал я после некоторого молчания. Я пытался защитить нас из твоей винтовки, но у меня не получилось из нее выстрелить. Там какой-то предохранитель? И что это вообще за винтовка?
- Это импульсная винтовка стандартного образца, на ней стоит генетический код владельца. Ты не смог бы из нее выстрелить, не отрубив мою руку. Спасибо, что не стал этого делать, - сказал он.
А он не лишен чувства юмора.
- Не стоит благодарности, между тем ответил я. Нет привычки расчленять людей. Расскажи мне лучше о своей цивилизации, раз уж мне предстоит провести с вами остаток жизни.
- Давай попозже, я что-то неважно себя чувствую, сказал пилот, и прикрыл глаза.
Глава 3.
Флагманский звездолет второго флота Нуби. За час до прибытия челнока.
Флагман второго флота был крупным и современным кораблем класса линкор, который спустили с верфи около пяти лет назад. Сейчас, в ходе войны, ресурсы были на пределе, а корабли такого класса требовали для своего производства огромное их количество. Тем более сложно было выделить такой корабль для, по сути, исследовательской экспедиции, ослабив боевой флот во время войны. Но миссия была такой важности, что император не задумываясь выделил его, а также корабли сопровождения. Информация об артефакте была получена из надежного источника, приближенного к правителям империи Валор, агенты которых также рыскали по Галактике в поисках знаний Древних. Поэтому, вполне возможно было столкновение на орбите планеты со странным названием «Земля» с их флотом, и экономить в данном случае было нельзя.
Корабль, хоть и пятилетний, обладал могучим оружием, а также мощным силовым полем. Кроме этого, он нес на борту около 100 истребителей, два десятка эсминцев, и большое количество боевых дронов. Поэтому в случае столкновения, он смог бы противостоять практически любому противнику. Вдобавок к этому, он был защищен мощным маскировочным полем, которое как нельзя лучше соответствовало сути экспедиции.
Надо сказать, что за год, который корабль проболтался на орбите, пока разведчики обыскивали разные уголки планеты в поисках артефакта, императора уже замучил генеральный штаб. Оно и понятно, технологии, которые найдут (если найдут) это дело будущего, а захват противником секторов, принадлежащих империи, являлся суровой реальностью. Практически каждый день ему предлагали вернуть Второй флот на поля сражений, что уже утомило императора, непреклонного в своем желании завладеть секретами исчезнувшей цивилизации, которые должны были быть скрыты в этом артефакте. Ученые убеждали его, что даже малая их часть позволит добиться решающего превосходства в Галактике уже в ближайшее время. Поэтому каждый раз Император отвечал своим адмиралам, что необходимо сосредоточиться на рациональном использовании оставшихся сил, а также требовал от руководителя верфей ускорить строительство новых кораблей. Но к сожалению, ресурсы для их производства в существенной части были сосредоточены как раз в захваченных противником секторах, что лишь осложнило ситуацию. В результате в ход пошло все, включая насильственное изъятие устаревших кораблей с их немедленной переплавкой или переоборудованием для военных нужд. С этим, конечно, были не согласны различные торговые кланы, но и они прекрасно понимали, что в случае поражения торговать будет уже некому. Валорианцы не отличались человеколюбием, и судьба жителей империи была под большим вопросом.
Единственное, на чем сошлись все стороны, это на необходимости усиления борьбы с пиратством. Пираты обладали достаточно мощным флотом, который очень бы пригодился в сложившихся условиях, поэтому менее чем за год пиратство на территории Империи было практически искоренено, а также ликвидировано большинство пиратских станций. Остались небольшие анклавы в далеких астероидных полях, которые практически невозможно было обнаружить. Между тем, уже третий по счету сектор почти пал, и известие о том, что артефакт наконец-то найден, вселило в Императора небывалое воодушевление. По этому поводу он даже устроил торжество, впрочем, не афишируя раньше времени его причину. Дело оставалось за малым – доставить его в Империю.
На капитанском мостике флагмана стояли двое. Седеющий мужчина крепкого телосложения, в котором угадывались сила и властность, и молодой мужчина во флотской форме, чертами лица напоминавший первого.
- Как думаешь, что у них случилось? – спросил взрослый мужчина, который являлся адмиралом Арусом, командиром Второго флота.
- Судя по сообщениям и сигналу с камер корабля, что-то пошло не так, и в ход миссии вмешался посторонний, - ответил ему Арис, его сын, являвшийся лейтенантом флота, отправившимся с отцом в эту долгую экспедицию по поиску древнего артефакта, который представлял из себя банк данных древних, описывавший технологические достижения их исчезнувшей цивилизации.
- Тем не менее, они смогли подняться в воздух, хоть и не отвечали на наши запросы, и сейчас направляются к нам.
- Как думаешь, нам помешали валорианцы, или это что-то другое? Ведь это была достаточно простая операция, незаметно проникнуть в этот их храм и забрать «камень», как они его называют? - спросил адмирал.
