«У него шишка на лбу, - восклицали звери, - смотри, шишка!»
- Ох и Тигон! - Полосун даже прилёг, не зная, как всем показать своё удовольствие. - Тебе обезьяна шишак набила! Ха, ха, ха!
- Ну, звери! Кто выиграл? Рассудите! - Ёматай бросил дубину и поднял широко раскинутые лапы. - Разве не я?
Звери были довольны зрелищем и дружно кивали. А ещё они втихую посмеивались над шишкой Тигона, которая росла на глазах. Лев так и сидел, не мог привести мысли в порядок, в голове всё запуталось. И звезды… они так и кружились.
- Итак, все, кто умеет считать: запомните, один - ноль в мою пользу. - Ематай чувствовал себя на вершине славы. - Перейдём ко второму испытанию?
Зверям было интересно, и они дружно закивали. Неинтересно было только Тигону. Он собрал мысли в кучу и понимал, что его дурят, только не мог понять, как и где.
Все испытания Ёматай задумал по дороге, поэтому он и подговорил буйвола, чтобы он ему подыграл.
- Итак, второе испытание! - Ёматай поднял лапу, требуя внимания, но звери и так не отрывали взглядов, чтобы ничего не пропустить.
- Бедный Тигон! - прокомментировал Полосун, подперев голову лапой и говоря ехидно. - Смотри обезьяне проиграешь, вот умора будет!
- Заткнись, Полоскун, ой Полосун! - Тигон оговаривался намеренно, чтобы хоть как-то унизить братца.
- Второе испытание не похоже на первое. Тут нет палок. Надо боднуть буйвола, - Ёматай жестом пригласил буйвола вперёд. - В прошлом испытании первый бил Тигон, в этом буду я. Как вы считаете, хорошее испытание, достойное короля джунглей?
Звери кивали как болванчики и поддакивали. Больше всех кивал Полосун. Не согласен был только Тигон, но говорить об этом - компрометировать себя.
Буйвол наклонил голову и шимпанзе разогнался, но не настолько сильно, чтобы повредить свою шею. Он врезался пробковым шлемом, раздался стук. Буйвол наигранно упал на передние ноги, затем как бы с трудом поднялся.
- Бедная шея, - пробормотал тихо Ёматай, ухватился за неё и растирал.
«Очередь Тигона, очередь Тигона!» - зашумели звери.
Лев еле поднялся, вокруг головы ещё кружило три звёздочки, окружающее было как в тумане.
- Нерешительный лев, - провозгласил Ёматай и показал буйволу на Тигона. - Значит сталкивайся ты.
Лев ничего не понял, он только увидел бегущего на него буйвола. Раздался тупой звук «тук». Тигону показалось, что он столкнулся на бегу со скалой и ещё, что у него треснул череп. Затем он сверху увидел траву, на неё же и приземлился. Так и остался лежать, туман всё больше обволакивал сознание. Открыл глаза и увидел витающие в воздухе миллионы пылинок, поднятые в воздух его падением. Почему-то именно сейчас захотелось выкусывать блох, чем он и занялся. Выкусывал недолго, потому что перед его правым глазом появилась огромная блоха, приподнимая льву невольно сползающее веко.
- Ты почему обижаешь моих подданных? - зло спросила блоха, которая была не меньше глаза.
- А ты кто?
- Я - блошиный король! Получи! - и он со всего маха врезал Тигону в открытый глаз. Лев зажмурил веки и хлопнул лапой, чтобы прибить наглеца, но того и след простыл. Правый глаз болел, поэтому Тигон приоткрыл левый, а блоха была уже именно там…
- Получи и сюда!
Теперь болели оба глаза. Все недоуменно смотрели на Тигона, не понимая, что такое с ним происходит и с кем он разговаривает. Даже Ёматай замер, а Полосун ничего не комментировал.
- Слушай, блох король, хватит! Я всё понял! - Тигон сидел с зажмуренными веками.
- Ладно, замирим, - раздалось где-то за ухом.
- Слушай, а ты можешь перескочить на моего братца? - Тигон осторожно отрыл глаза.
- Нет, я король и буду ездить на короле!
Увидев, что Тигон успокоился и начал подниматься, Ёматай попытался утвердить свой триумф.
- Ну всё! - он победно поднял лапы. - Два-ноль! Дальше продолжать не имеет смысла! Я - король джунглей!
- А третье испытание? - выступил вперёд бегемот. - Мы хотим посмотреть!
- Да, да! - подтвердил Полосун, - особенно я хочу посмотреть! Ха, ха!
Звери зашумели, потому что им было интересно.
- Но два-ноль! Третье проводить нет смысла!
- А для нас есть, мы хотим посмотреть! - настаивал бегемот, и ему все поддакивали.
- Ну что ж, - Ёматай пожал плечами, он не рассчитывал на третье, поэтому голова сейчас напряжённо работала. Он даже почесал пробковый шлем.
- А почему бы и нет… - пробормотал шимпанзе.
Он уже освоился недалеко у реки, обучил несколько макак музыке, тем более недалеко он видел полое бревно.
- Третье испытание будет музыкальное! В общем, кто лучше споёт песню про короля джунглей, тот и победил!
Звери закивали, даже Полосун. Он знал, что братец умеет только рычать, а певец из него никакой.
- Что за песни? - еле спросил Тигон, он все ещё витал в облаках.
- Про короля джунглей! Начинай, Тигон, твоя очередь.
- Хорошо, - лев махнул двум львицам, чтобы шли подпевать и начал в хоровом стиле, причём певчий голос у него был тонковат:
Король джунглей лев Тигон
самый красивый тоже он
Тигон, Тигон, Тигон
самый сильный тоже он!
Львицы подпевали:
Самый самый наш Тигооооон
самый самый наш Тигооооон
Звери кивали под мелодию, были несказанно довольны зрелищем.
Король джунглей лев Тигон
он сильнее чем бизон
и его боится слон
когда он устроит гон!
Львицы подпевали:
Самый самый наш Тигооооон
самый самый наш Тигооооон!
Когда они смолкли, звери закивали: да, неплохо спел.
- Разве это песня? - разочарованно сказал шимпанзе. - Подайте-ка сюда мои барабаны!
Макаки быстро притащили два коротких полых бревна и палки, чтобы на них стучать, расположили возле пенька. Оказалось, пока пел Тигон, они всё подготовили.
Шимпанзе прокашлялся и простучал по брёвнам, изучая откуда и какая идёт тональность.
- На подпевке, - бросил он макакам и после мощного забоя на барабанах запел в роковом стиле басом, даже больше скримом:
Ёматай, Ёматай
короля джунглей выбирай
выбирая так и знай
при Ёматае будет рай!
Макаки затянули:
Да, да, Ёматай
да, да, выбирай
да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
Звери двигали головами в такт музыке.
Ёматай ваш король
а Тигон, то ваша боль
укротитель я огня
выбирайте вы меня!
Макаки затянули припев:
Да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
Когда песня умолкла, послышался шум одобрения, кто хлопал в лапы, кто просто шумел. В общем, всем очень понравилось.
- Нууу, кто лучше? - выкрикнул Ёматай, перекрикивая гул и заводя всех лапами.
- «Ты, ты!», гудела толпа.
И тут Полосун, который так радовался неудачам брата, вдруг понял, что сейчас здесь унижают не только его брата, но и всех львов. Какой-то шимпанзе делает на глазах у всех джунглей львов дураками.
- Стойте! - сказал он и поднял лапу, выпустив страшные когти. - По-вашему, король джунглей - это тот, у кого деревянная голова и который умеет петь песни? Вас совсем эта обезьяна свела с ума, что ли?
- А почему тогда Тигон с ним состязался? - недоумевала бегемотиха.
- Да потому, что у него оружие людей!
- Оно уже у меня, брат! - Тигон поднял лук над головой и, опустив резко, сломал его о шею.
- Что ты сделал! - вскричал Ёматай, - я же не умею делать луки!
Он всё понял: Етика на ветке засмотрелась на представление, а львица подкралась и отобрала у неё лук. Теперь для него дело плохо…
- В общем так, мы хотели развлечься, поэтому позволили этой обезьянке побаловаться, - продолжал Полосун. - Да и вы развлеклись заодно. А теперь ответьте мне! Каким должен быть король джунглей?
«Сильным! Смелым! Готовый идти в бой первым!» - раздавалось из толпы.
- Шимпанзе (Полосун специально не называл его по имени, чтобы унизить) неплохо стучит на барабанах, у него почему-то крепкая голова. На этом всё! Разве это король? - Нет! Поэтому надо провести настоящее испытание, а оно только одно - бой!
- «Бой, бой, бой!», - скандировала толпа.
Тигон вдруг стал грозным. Он поднялся на задние лапы и заревел так, что все смолкли. Стояла такая тишина, что было слышно, как летит комар. Лев выпустил грозные когти, и нервно забил хвостом по земле.
На Ёматая было жалко смотреть, его бросило в пот, у него не было ни ножа, ни лука.
- Я это… Простите, пощадите… - пробормотал он.
- Что? Не слышу! - Тигон медленно подошёл ближе, нарочито широко зевнул, показывая огромные клыки, хвост его бил по земле. - Громче! Громче!
- Простите меня, я ошибался! - громко произнёс Ёматай, понимая, что сейчас его жизнь висит на тоненьком волоске.
- Кто король джунглей?
- Уважаемый и славный лев Тигон! - отчеканил Ёматай, хотя у него тряслись поджилки.
- Громче! Чтобы все слышали!
- Король джунглей славный лев Тигон! - почти проорал Ёматай.
- А ты будешь шут Тигона, уж больно потешный! Так ты кто?
- Я шут Тигона! Я шут короля джунглей! - прокричал шимпанзе, ему было так стыдно, казалось, что он покраснел до кончика хвоста.
Вокруг засмеялись, затопали, захлопали.
- Все слышали? - грозно спросил лев.
Звери дружно закивали.
- Представление окончено! Чтобы я здесь сейчас никого не видел кроме Ёматая и брата!
Перепугавшийся звериный народ как ветром сдуло. Тигон огляделся. Братец вальяжно лежит, подперев лапой голову. Ёматай сидит у ручья, понурившись.
- Брат, спасибо, - Тигон подошёл ближе, - выручил.
- За что спасибо? Знаешь, как я хотел, чтобы эта обезьяна тебя уделала? Чтобы опозорила! Так, чтобы ты сбежал отсюда как искусанный пчёлами!
- А чего вступился? - Тигон сердито выдохнул через нос.
- Да за род наш обидно стало, за львов настоящих, а не то, что ты! Гора мышц с тупой башкой!
После этих слов Полосун поднялся и, перепрыгнув через ручей, пошёл на свою сторону.
- Ёматай! - глядя вслед брату, обратился лев. - А ты можешь сделать дураком моего брата, но чтоб получше чем меня?
- Нууу, раза три смогу, - безразлично глядя на медленно текущую прозрачную воду уныло ответил шимпанзе. - Но это уже сотрудничество, а значит, я теперь твой советник, а не шут. Согласен?
- Да, да! Только сделай его дураком!
- Хорошо, сделаю. По лапам?
- Договорились, советник.
Полосун
Прошло несколько дней после удивительных событий. Джунгли всё судачили старые новости: то Ёматаю полосатики испортили запах, то Ёматая побили слоны. Но главная новость конечно же: Ёматай почти одурачил Тигона и чуть не стал королём джунглей.
Полосун внимательно выслушивал чушь попугаев, вдруг что-то проклюнется против братца, но увы, пока только он услышал одно - Тигон прогнал своего шута, и он ушёл восвояси.
Полосун отдыхал в тени дерева, когда увидел, что к нему идут две обезьяны. Львицы насторожились, но узнав героя недавних дней, о котором слышали все джунгли, расслабились.
- Привет тебе, о король северной стороны! - торжественно поднял лапу Ёматай, на его боку висел подсумок, шлем, как всегда, был на месте.
- Каким это ветром задуло сюда Тигоновского шута? - Полосун даже не поднял головы.
- Так я уже три дня как советник. Но не сладилось у меня с Тигоном, решил к тебе перебраться.
- А зачем ты мне?
- Могу советы давать, могу повеселить.
- Так всё-таки ты шут!
- После веселья ты меня назовёшь другим словом.
- Ладно, советов пока мне не надо, а вот скучно… Повеселишь?
- Да запросто. У тебя есть ценная вещь, но только небольшая?
- А зачем?
- Фокус покажу, - голос Ёматая казался интригующим.
- Слушай, а чего у твоей подруги губы такие красные и большие? Прямо слишком.
- Так модно теперь красить. А большие… ей слоны раз набили, а я сказал, что мне нравится. Вот она каждое утро себе и набивает.
- Своим самкам сказать что ли, чтобы тоже набивали.
- Сейчас эта мода пошла по всем джунглям, так что не отставай.
- Ладно, вернёмся к фокусу - это интересно. Ситама! - позвал Полосун любимую львицу.
Она грациозно подошла, а на шее красовался зелёный ромбовидный камень на верёвочке. Полосун снял его с шеи львицы и передал Ёматаю.
- Пойдёт?
- Конечно, - Ёматай намотал верёвочку на камень и подошёл к пеньку. - Садись и смотри! Полосуну было интересно, и он быстро уселся напротив Ёматая, а тот достал из подсумка три маленькие черепушки, разложил их на пеньке.
- Смотри внимательно! - Ёматай показал камень, позади льва столпились львицы. - И вы тоже смотрите!
Шимпанзе положил камень под среднюю черепушку и начал их путать между собой, бормоча: - Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.
Глаза Полосуна и его львиц прыгали из стороны в сторону, боясь упустить черепушку, под которой камень. Ёматай остановился:
- Под какой черепушкой?
Полосун указал на правую. Там ничего не оказалось.
- Очень интересно! - Полосун вошёл в азарт, заёрзал на месте. - Значит камень в одной из двух оставшихся!
- Логично, но не совсем, - Ёматай уже начал путать два черепа.
- Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.
Глаза Полосуна бегали. Ёматай остановился.
- В какой?
Полосун указал на левую. Под ней оказалось пусто.
- Вот какой ты хитрый! Я на эту и не подумал! - Полосун указал на оставшуюся черепушку.
- А под ней ничего и нет! - Ёматай поднял черепушку, там оказалось пусто.
- А где же камень? - Полосун недоумевал.
- В том то и вопрос, где. Даже я точно не знаю! - Ёматай собрал черепушки в подсумок, встал и пошёл вверх по склону. Етика за ним хвостом.
- Ты куда? А камень?
- Я пошёл ветки плести, ты же хотел веселья. А ты пока поразмышляй, где камень!
Полосун сидел долго, думал.
- Я понял. Он в пеньке! - сказал он наблюдающим львицам.
- О, король, ты у нас самый умный, - промурлыкала Ситама.
Долго лев подрывал корни, потом их перегрызал. Затем пытался откусывать от пенька кусочки, говоря при этом львицам, что Ёматай, наверное, волшебник. А по джунглям уже понеслась весть, что Полосун - пеньковый грызун.
Наконец ему это надоело, он пошёл к Ёматаю.
- Слушай, как камень из пенька достать? Его долго грызть!
Ёматай уже доплетал большой шар из веток, а Етика ему помогала.
- А зачем грызть? - шимпанзе был увлечён работой. - Пусть львица носит на шее пенёк, а всем говорит, что камень внутри. А когда пенёк сгниёт, камень и достанете.
- Так пенёк же большой и тяжёлый!
- А кому сейчас легко? Только тебе, развлекаться ему подавай. А я вон вспотел бедный, устал, плету тут…
- А зачем ты это делаешь?
- Сейчас будем с горы кататься! Знаешь, как интересно?
- Мне уже интересно, только… - Полосуну не понравилась затея с камнем, поэтому он сказал:
- Только ты первый.
- Да ладно, я - так я!
Шимпанзе открыл дверцу из веток, забрался внутрь. Етика заплела вход и толкнула шар так, чтобы он катился вдоль ручья. Ёматая стало болтать, он ухватился четырьмя лапами за ветки и стал кувыркаться вместе с шаром.
Небо, земля, небо, трава. Казалось, этим кувыркам не будет конца. Полосун, еле поспевая, бежал рядом и вопрошал:
- Интересно? Тебе интересно?
- О! О! Очечень!
Наконец шар остановился. Подбежавшая Етика расплела дверцу и Ёматай вывалился из шара. Он поднялся и шатался, как пьяный.
- Во! Ты как будто наелся пьяных плодов марулы! Очень интересно! Я тоже хочу кататься!
- Ну тогда потащили наверх.
Втроём они вытащили шар на подъём и Полосун спешно в него залез.
- Ох и Тигон! - Полосун даже прилёг, не зная, как всем показать своё удовольствие. - Тебе обезьяна шишак набила! Ха, ха, ха!
- Ну, звери! Кто выиграл? Рассудите! - Ёматай бросил дубину и поднял широко раскинутые лапы. - Разве не я?
Звери были довольны зрелищем и дружно кивали. А ещё они втихую посмеивались над шишкой Тигона, которая росла на глазах. Лев так и сидел, не мог привести мысли в порядок, в голове всё запуталось. И звезды… они так и кружились.
- Итак, все, кто умеет считать: запомните, один - ноль в мою пользу. - Ематай чувствовал себя на вершине славы. - Перейдём ко второму испытанию?
Зверям было интересно, и они дружно закивали. Неинтересно было только Тигону. Он собрал мысли в кучу и понимал, что его дурят, только не мог понять, как и где.
Все испытания Ёматай задумал по дороге, поэтому он и подговорил буйвола, чтобы он ему подыграл.
- Итак, второе испытание! - Ёматай поднял лапу, требуя внимания, но звери и так не отрывали взглядов, чтобы ничего не пропустить.
- Бедный Тигон! - прокомментировал Полосун, подперев голову лапой и говоря ехидно. - Смотри обезьяне проиграешь, вот умора будет!
- Заткнись, Полоскун, ой Полосун! - Тигон оговаривался намеренно, чтобы хоть как-то унизить братца.
- Второе испытание не похоже на первое. Тут нет палок. Надо боднуть буйвола, - Ёматай жестом пригласил буйвола вперёд. - В прошлом испытании первый бил Тигон, в этом буду я. Как вы считаете, хорошее испытание, достойное короля джунглей?
Звери кивали как болванчики и поддакивали. Больше всех кивал Полосун. Не согласен был только Тигон, но говорить об этом - компрометировать себя.
Буйвол наклонил голову и шимпанзе разогнался, но не настолько сильно, чтобы повредить свою шею. Он врезался пробковым шлемом, раздался стук. Буйвол наигранно упал на передние ноги, затем как бы с трудом поднялся.
- Бедная шея, - пробормотал тихо Ёматай, ухватился за неё и растирал.
«Очередь Тигона, очередь Тигона!» - зашумели звери.
Лев еле поднялся, вокруг головы ещё кружило три звёздочки, окружающее было как в тумане.
- Нерешительный лев, - провозгласил Ёматай и показал буйволу на Тигона. - Значит сталкивайся ты.
Лев ничего не понял, он только увидел бегущего на него буйвола. Раздался тупой звук «тук». Тигону показалось, что он столкнулся на бегу со скалой и ещё, что у него треснул череп. Затем он сверху увидел траву, на неё же и приземлился. Так и остался лежать, туман всё больше обволакивал сознание. Открыл глаза и увидел витающие в воздухе миллионы пылинок, поднятые в воздух его падением. Почему-то именно сейчас захотелось выкусывать блох, чем он и занялся. Выкусывал недолго, потому что перед его правым глазом появилась огромная блоха, приподнимая льву невольно сползающее веко.
- Ты почему обижаешь моих подданных? - зло спросила блоха, которая была не меньше глаза.
- А ты кто?
- Я - блошиный король! Получи! - и он со всего маха врезал Тигону в открытый глаз. Лев зажмурил веки и хлопнул лапой, чтобы прибить наглеца, но того и след простыл. Правый глаз болел, поэтому Тигон приоткрыл левый, а блоха была уже именно там…
- Получи и сюда!
Теперь болели оба глаза. Все недоуменно смотрели на Тигона, не понимая, что такое с ним происходит и с кем он разговаривает. Даже Ёматай замер, а Полосун ничего не комментировал.
- Слушай, блох король, хватит! Я всё понял! - Тигон сидел с зажмуренными веками.
- Ладно, замирим, - раздалось где-то за ухом.
- Слушай, а ты можешь перескочить на моего братца? - Тигон осторожно отрыл глаза.
- Нет, я король и буду ездить на короле!
Увидев, что Тигон успокоился и начал подниматься, Ёматай попытался утвердить свой триумф.
- Ну всё! - он победно поднял лапы. - Два-ноль! Дальше продолжать не имеет смысла! Я - король джунглей!
- А третье испытание? - выступил вперёд бегемот. - Мы хотим посмотреть!
- Да, да! - подтвердил Полосун, - особенно я хочу посмотреть! Ха, ха!
Звери зашумели, потому что им было интересно.
- Но два-ноль! Третье проводить нет смысла!
- А для нас есть, мы хотим посмотреть! - настаивал бегемот, и ему все поддакивали.
- Ну что ж, - Ёматай пожал плечами, он не рассчитывал на третье, поэтому голова сейчас напряжённо работала. Он даже почесал пробковый шлем.
- А почему бы и нет… - пробормотал шимпанзе.
Он уже освоился недалеко у реки, обучил несколько макак музыке, тем более недалеко он видел полое бревно.
- Третье испытание будет музыкальное! В общем, кто лучше споёт песню про короля джунглей, тот и победил!
Звери закивали, даже Полосун. Он знал, что братец умеет только рычать, а певец из него никакой.
- Что за песни? - еле спросил Тигон, он все ещё витал в облаках.
- Про короля джунглей! Начинай, Тигон, твоя очередь.
- Хорошо, - лев махнул двум львицам, чтобы шли подпевать и начал в хоровом стиле, причём певчий голос у него был тонковат:
Король джунглей лев Тигон
самый красивый тоже он
Тигон, Тигон, Тигон
самый сильный тоже он!
Львицы подпевали:
Самый самый наш Тигооооон
самый самый наш Тигооооон
Звери кивали под мелодию, были несказанно довольны зрелищем.
Король джунглей лев Тигон
он сильнее чем бизон
и его боится слон
когда он устроит гон!
Львицы подпевали:
Самый самый наш Тигооооон
самый самый наш Тигооооон!
Когда они смолкли, звери закивали: да, неплохо спел.
- Разве это песня? - разочарованно сказал шимпанзе. - Подайте-ка сюда мои барабаны!
Макаки быстро притащили два коротких полых бревна и палки, чтобы на них стучать, расположили возле пенька. Оказалось, пока пел Тигон, они всё подготовили.
Шимпанзе прокашлялся и простучал по брёвнам, изучая откуда и какая идёт тональность.
- На подпевке, - бросил он макакам и после мощного забоя на барабанах запел в роковом стиле басом, даже больше скримом:
Ёматай, Ёматай
короля джунглей выбирай
выбирая так и знай
при Ёматае будет рай!
Макаки затянули:
Да, да, Ёматай
да, да, выбирай
да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
Звери двигали головами в такт музыке.
Ёматай ваш король
а Тигон, то ваша боль
укротитель я огня
выбирайте вы меня!
Макаки затянули припев:
Да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
да, да, да Ёматай
да, да, выбирай
Когда песня умолкла, послышался шум одобрения, кто хлопал в лапы, кто просто шумел. В общем, всем очень понравилось.
- Нууу, кто лучше? - выкрикнул Ёматай, перекрикивая гул и заводя всех лапами.
- «Ты, ты!», гудела толпа.
И тут Полосун, который так радовался неудачам брата, вдруг понял, что сейчас здесь унижают не только его брата, но и всех львов. Какой-то шимпанзе делает на глазах у всех джунглей львов дураками.
- Стойте! - сказал он и поднял лапу, выпустив страшные когти. - По-вашему, король джунглей - это тот, у кого деревянная голова и который умеет петь песни? Вас совсем эта обезьяна свела с ума, что ли?
- А почему тогда Тигон с ним состязался? - недоумевала бегемотиха.
- Да потому, что у него оружие людей!
- Оно уже у меня, брат! - Тигон поднял лук над головой и, опустив резко, сломал его о шею.
- Что ты сделал! - вскричал Ёматай, - я же не умею делать луки!
Он всё понял: Етика на ветке засмотрелась на представление, а львица подкралась и отобрала у неё лук. Теперь для него дело плохо…
- В общем так, мы хотели развлечься, поэтому позволили этой обезьянке побаловаться, - продолжал Полосун. - Да и вы развлеклись заодно. А теперь ответьте мне! Каким должен быть король джунглей?
«Сильным! Смелым! Готовый идти в бой первым!» - раздавалось из толпы.
- Шимпанзе (Полосун специально не называл его по имени, чтобы унизить) неплохо стучит на барабанах, у него почему-то крепкая голова. На этом всё! Разве это король? - Нет! Поэтому надо провести настоящее испытание, а оно только одно - бой!
- «Бой, бой, бой!», - скандировала толпа.
Тигон вдруг стал грозным. Он поднялся на задние лапы и заревел так, что все смолкли. Стояла такая тишина, что было слышно, как летит комар. Лев выпустил грозные когти, и нервно забил хвостом по земле.
На Ёматая было жалко смотреть, его бросило в пот, у него не было ни ножа, ни лука.
- Я это… Простите, пощадите… - пробормотал он.
- Что? Не слышу! - Тигон медленно подошёл ближе, нарочито широко зевнул, показывая огромные клыки, хвост его бил по земле. - Громче! Громче!
- Простите меня, я ошибался! - громко произнёс Ёматай, понимая, что сейчас его жизнь висит на тоненьком волоске.
- Кто король джунглей?
- Уважаемый и славный лев Тигон! - отчеканил Ёматай, хотя у него тряслись поджилки.
- Громче! Чтобы все слышали!
- Король джунглей славный лев Тигон! - почти проорал Ёматай.
- А ты будешь шут Тигона, уж больно потешный! Так ты кто?
- Я шут Тигона! Я шут короля джунглей! - прокричал шимпанзе, ему было так стыдно, казалось, что он покраснел до кончика хвоста.
Вокруг засмеялись, затопали, захлопали.
- Все слышали? - грозно спросил лев.
Звери дружно закивали.
- Представление окончено! Чтобы я здесь сейчас никого не видел кроме Ёматая и брата!
Перепугавшийся звериный народ как ветром сдуло. Тигон огляделся. Братец вальяжно лежит, подперев лапой голову. Ёматай сидит у ручья, понурившись.
- Брат, спасибо, - Тигон подошёл ближе, - выручил.
- За что спасибо? Знаешь, как я хотел, чтобы эта обезьяна тебя уделала? Чтобы опозорила! Так, чтобы ты сбежал отсюда как искусанный пчёлами!
- А чего вступился? - Тигон сердито выдохнул через нос.
- Да за род наш обидно стало, за львов настоящих, а не то, что ты! Гора мышц с тупой башкой!
После этих слов Полосун поднялся и, перепрыгнув через ручей, пошёл на свою сторону.
- Ёматай! - глядя вслед брату, обратился лев. - А ты можешь сделать дураком моего брата, но чтоб получше чем меня?
- Нууу, раза три смогу, - безразлично глядя на медленно текущую прозрачную воду уныло ответил шимпанзе. - Но это уже сотрудничество, а значит, я теперь твой советник, а не шут. Согласен?
- Да, да! Только сделай его дураком!
- Хорошо, сделаю. По лапам?
- Договорились, советник.
Глава третья
Полосун
Прошло несколько дней после удивительных событий. Джунгли всё судачили старые новости: то Ёматаю полосатики испортили запах, то Ёматая побили слоны. Но главная новость конечно же: Ёматай почти одурачил Тигона и чуть не стал королём джунглей.
Полосун внимательно выслушивал чушь попугаев, вдруг что-то проклюнется против братца, но увы, пока только он услышал одно - Тигон прогнал своего шута, и он ушёл восвояси.
Полосун отдыхал в тени дерева, когда увидел, что к нему идут две обезьяны. Львицы насторожились, но узнав героя недавних дней, о котором слышали все джунгли, расслабились.
- Привет тебе, о король северной стороны! - торжественно поднял лапу Ёматай, на его боку висел подсумок, шлем, как всегда, был на месте.
- Каким это ветром задуло сюда Тигоновского шута? - Полосун даже не поднял головы.
- Так я уже три дня как советник. Но не сладилось у меня с Тигоном, решил к тебе перебраться.
- А зачем ты мне?
- Могу советы давать, могу повеселить.
- Так всё-таки ты шут!
- После веселья ты меня назовёшь другим словом.
- Ладно, советов пока мне не надо, а вот скучно… Повеселишь?
- Да запросто. У тебя есть ценная вещь, но только небольшая?
- А зачем?
- Фокус покажу, - голос Ёматая казался интригующим.
- Слушай, а чего у твоей подруги губы такие красные и большие? Прямо слишком.
- Так модно теперь красить. А большие… ей слоны раз набили, а я сказал, что мне нравится. Вот она каждое утро себе и набивает.
- Своим самкам сказать что ли, чтобы тоже набивали.
- Сейчас эта мода пошла по всем джунглям, так что не отставай.
- Ладно, вернёмся к фокусу - это интересно. Ситама! - позвал Полосун любимую львицу.
Она грациозно подошла, а на шее красовался зелёный ромбовидный камень на верёвочке. Полосун снял его с шеи львицы и передал Ёматаю.
- Пойдёт?
- Конечно, - Ёматай намотал верёвочку на камень и подошёл к пеньку. - Садись и смотри! Полосуну было интересно, и он быстро уселся напротив Ёматая, а тот достал из подсумка три маленькие черепушки, разложил их на пеньке.
- Смотри внимательно! - Ёматай показал камень, позади льва столпились львицы. - И вы тоже смотрите!
Шимпанзе положил камень под среднюю черепушку и начал их путать между собой, бормоча: - Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.
Глаза Полосуна и его львиц прыгали из стороны в сторону, боясь упустить черепушку, под которой камень. Ёматай остановился:
- Под какой черепушкой?
Полосун указал на правую. Там ничего не оказалось.
- Очень интересно! - Полосун вошёл в азарт, заёрзал на месте. - Значит камень в одной из двух оставшихся!
- Логично, но не совсем, - Ёматай уже начал путать два черепа.
- Черепушки колотушки, камушек исчез в макушке. Черепушки снова мне, камушек исчез во пне.
Глаза Полосуна бегали. Ёматай остановился.
- В какой?
Полосун указал на левую. Под ней оказалось пусто.
- Вот какой ты хитрый! Я на эту и не подумал! - Полосун указал на оставшуюся черепушку.
- А под ней ничего и нет! - Ёматай поднял черепушку, там оказалось пусто.
- А где же камень? - Полосун недоумевал.
- В том то и вопрос, где. Даже я точно не знаю! - Ёматай собрал черепушки в подсумок, встал и пошёл вверх по склону. Етика за ним хвостом.
- Ты куда? А камень?
- Я пошёл ветки плести, ты же хотел веселья. А ты пока поразмышляй, где камень!
Полосун сидел долго, думал.
- Я понял. Он в пеньке! - сказал он наблюдающим львицам.
- О, король, ты у нас самый умный, - промурлыкала Ситама.
Долго лев подрывал корни, потом их перегрызал. Затем пытался откусывать от пенька кусочки, говоря при этом львицам, что Ёматай, наверное, волшебник. А по джунглям уже понеслась весть, что Полосун - пеньковый грызун.
Наконец ему это надоело, он пошёл к Ёматаю.
- Слушай, как камень из пенька достать? Его долго грызть!
Ёматай уже доплетал большой шар из веток, а Етика ему помогала.
- А зачем грызть? - шимпанзе был увлечён работой. - Пусть львица носит на шее пенёк, а всем говорит, что камень внутри. А когда пенёк сгниёт, камень и достанете.
- Так пенёк же большой и тяжёлый!
- А кому сейчас легко? Только тебе, развлекаться ему подавай. А я вон вспотел бедный, устал, плету тут…
- А зачем ты это делаешь?
- Сейчас будем с горы кататься! Знаешь, как интересно?
- Мне уже интересно, только… - Полосуну не понравилась затея с камнем, поэтому он сказал:
- Только ты первый.
- Да ладно, я - так я!
Шимпанзе открыл дверцу из веток, забрался внутрь. Етика заплела вход и толкнула шар так, чтобы он катился вдоль ручья. Ёматая стало болтать, он ухватился четырьмя лапами за ветки и стал кувыркаться вместе с шаром.
Небо, земля, небо, трава. Казалось, этим кувыркам не будет конца. Полосун, еле поспевая, бежал рядом и вопрошал:
- Интересно? Тебе интересно?
- О! О! Очечень!
Наконец шар остановился. Подбежавшая Етика расплела дверцу и Ёматай вывалился из шара. Он поднялся и шатался, как пьяный.
- Во! Ты как будто наелся пьяных плодов марулы! Очень интересно! Я тоже хочу кататься!
- Ну тогда потащили наверх.
Втроём они вытащили шар на подъём и Полосун спешно в него залез.
