- Конечно, насторожило! Но не бросать же его там! Вечером Эридан явится, вот пускай он и расхлебывает!
- А ты простая, блин, - неожиданно раздался голос Анфисы, который мы уже совсем не ждали. - Вас послушать, так герцог должен примчаться и разрешить ВСЕ наши проблемы.
Резко обернувшись, я с облегчением обнаружила, что наша шокирующая блондинка уже не выглядит обескураженной оборванкой в чадящих лохмотьях, а как раз наоборот - спешно поднимается на ноги, выключает ниспадающие на нее струи душа и с самым спокойнейшим выражением лица вышагивает на кафельный пол ванной комнаты. Беспорядочный огонь больше не плясал по рукам - девушка выглядела совершенно обыкновенной и нормальной, разве что чуть-чуть подкопченной. На вытянутой ладошке подруга держала довольнейшего дракона, который теперь, после проведенной над ним термальной терапии, явно собирался скрутиться калачиком и, сладко позевывая, уснуть.
- Тварюшка милая, - выдала бывшая готесса. - Я назову ее Чешуйкой! И если какой-нибудь блондинистый одноглазик решит ее у меня забрать - сожгу к чертовой бабушке!
Фраза прозвучала угрожающе...
У нас с Кристиной аж челюсть выпала. Одновременно и на пол. Таких ярких перемен в Анфисе мы точно не ожидали, а уж неожиданной агрессии и ярого опекунства над хищной ящерицей, которую я приволокла, тем более.
- Стоп! Стоп! Стоп! - выдохнула я. - Давайте разберемся! Фиса, может, ты нам хоть что-нибудь объяснишь? Например, что это было? Как ты себя чувствуешь? Почему Чешуйка? А вдруг это мальчик?
Белова упрямо помотала головой.
- Девочка, однозначно! Я под хвостом посмотрела!
Для меня такой аргумент прозвучал не самым убедительным образом. Дракон в моем понимании был рептилией, и я, как человек, знакомый с биологией крайне приблизительно, сомневалась в наличии у животного такого вида ярко выраженных половых признаков.
Пока пыталась это объяснить вслух блондинке, та упорно продолжала стоять на своем, а потом, махнув рукой, вышла из ванной и, все так же придерживая в руке свеженазванную Чешуйку, направилась к шкафу за полотенцем: вытирать волосы и переодеваться в целую одежду. На время этого увлекательного процесса дракон был передан обратно в мои руки, а я, вознамерившись так просто от Фисы не отставать, передала детеныша Кристине.
Волковская недовольно скривилась.
- Эль, а если он меня подпалит?
- Потушим! - отмахнулась я и целенаправленно пошла вытряхивать ответы и объяснения из Анфисы. - А ну рассказывай!
- Что рассказывать-то? Ты и сама все видела! Горю я, горю! - вполне обыденным голосом выдала та, натягивая на себя целое белье. - Если вы о том, как это произошло - я и сама не поняла! Ты ушла за едой, а минут через пять я себя плохо почувствовала! А потом все вспышками происходило! Я как будто то включалась, то выключалась! Бац - и я вижу как вокруг меня Кристина бегает, потом еще раз БАЦ - под струями воды сижу! Следующая вспышка - ты передо мной, дракона протягиваешь! Я его когда в руки взяла, мне прям сразу легче стало! Странное ощущение, будто он из меня огонь вытянул! Словно питался им! И пока этот странный процесс происходил, у меня сознание окончательно включилось, я даже слышала, о чем вы говорите с Кристиной, понимала все, только способность говорить не сразу вернулась!
На этом блондинка свою пламенную речь завершила.
- И ты так спокойно об этом нам заявляешь? - пискнула из угла комнаты Кристина, телесный контакт с драконом все так же не доставлял ей восторга и удовольствия. - Да я тут чуть с ума не сошла, когда ты вспыхнула!
- Нет, мне надо орать и прыгать по блоку, декламируя Шекспира! - огрызнулась готесса. - Бабы, давайте рассуждать логично! Все что произошло, явление вполне нормальное, ожидаемое и прогнозируемое! Мы с тобой, Кристина, в отличие от Эльки хотя бы предупреждены о Пробуждении! А значит, панику поднимать смысла нет! Ну подумаешь - загорелась! Академию не сожгла же! Да и Чешуйке, как я поняла, у меня на ручках понравилось! - и, словно в подтверждении своих слов, подошла к Волковской и аккуратно забрала зверюгу. - Ути-пусечка моя!!!
Я смотрела на этот дебилизм широко открытыми глазами и уже даже офигевать перестала. Как нецензурно выразились бы у нас в иномирской России - у Анфисы были явно стальные яйца и нервы!
- Ах да! - вдруг неожиданно добавила она. - Про герцога! Мне все равно, в чем вы его там хотите заставить разбираться и расхлебывать! Но Чешуйку я ему не отдам! Не знаю, кто у нее был недотепой-матерью, но обратно эта рептилия мою бусечку не получит!
Где-то в глубине сознания, впервые разделяя мои эмоции, взвывала Эльвира:
«Ей-богу - игра престолов! Анфиса - огнерожденная, мать драконов! Остановите Землю - я сойду!»
Смысл истинной дружбы в том, что радость она удваивает, а страдание делит пополам.
Джозеф Аддисон
Где искать Эридана, Глеб знал изначально, а вот за каким занятием он застанет герцога Нейтральных земель в его же кабинете, зельевар точно не ожидал.
Нагло и экстренно телепортировавшись прямиком к Эридану, Глеб уже готовился как на духу выложить свою невероятную догадку насчет состояния Трои. Вот только, увидев представленную картину, и слова единого не сумел выговорить.
Сидящий за каменным столом Эридан, разъяренный, как стадо бизонов, орал на трех стоящих перед ним первокурсниц-фрейлин. Казалось бы, абсолютно привычная картина - злыдня, разносящий курсанток, вот только девушки были полностью обнажены, а их платья и белье небрежной кучей валялись на полу. В глазах у несчастных стояли слезы, то одна, то другая вздрагивала от очередного вопроса герцога, словно от обжигающих плетей. Несложно было представить, какое унижение и стыд испытывали девушки.
- Очки тоже снимай! - яростно приказывал Тарфолд дрожащей от ужаса Танисе. - Я же четко сказал, ничего на себе не оставлять!
Дрожащими руками девушка потянулась к переносице, бессильные слезы катились по ее щекам.
На этом душещипательном моменте Глеб не выдержал - продолжать смотреть на это и быть свидетелем подобной экзекуции он не собирался.
- Не знаю, что здесь происходит, - как можно спокойнее начал зельевар. - Но если это сейчас же не прекратится, то, возможно, в убийстве меня будут обвинять уже заслуженно!
- Глеб, зайди потом! Я занят! - абсолютно невозмутимо выронил Эридан, продолжая высверливать девушек взглядом. - Я закончу с этими через час, может, раньше. Потом и поговорим!
Магистр даже ушам своим не поверил. Распаляющийся гнев требовал от зельевара выхода наружу.
- Ты совсем помешался? - процедил мужчина, глядя в упор на коллегу. - Так я тебе мозги прочищу!
Бровь над живым глазом герцога удивленно поползла вверх, видимо, сам Эридан в своем поведении ничего ужасающего не замечал.
Глеб же, прищелкивая пальцами, заставил ворох одежды подплыть к девушкам и коротким кивком приказал тем одеваться и уходить прочь из кабинета. Заставлять дрожащую тройку не пришлось, проявив рекордную скорость, уже через несколько секунд девушки в полузастегнутых платьях ломились к активированному порталу из кабинета Тарфолда.
За всем этим с самым наиспокойнейшим видом наблюдал герцог, а едва магический проход за Танисой, Милой и Хлоей закрылся, перевел тяжелый взгляд на зельевара:
- Ты хоть соображаешь, что творишь? А, Глеб? Или опять зельями надышался?
- Я боюсь, это ты чего-то не понимаешь! Ты совсем на своих допросах сдвинулся? Раздевать-то их зачем? Или тебя теперь возбуждает насилие над девушками? Неудачный опыт сказывается?
- Ты - идиот! Полнейший! Если я что-то делаю, значит, так нужно! И отчитываться перед тобой я не собираюсь!
Выдавая подобное, Эридан выражал полную уверенность, будто являлся истиной в последней инстанции.
- Я не требую от тебя отчета! - уже успокаиваясь, выдохнул магистр. - Вот только знаешь, когда-то мне Троя рассказывала об одном ученом из ее мира! Он сотворил страшное оружие, которое за секунду может убить миллионы, но был уверен, что делает это ради благой цели и поддержания мира на всей земле! Так вот, ты сейчас похож на такого - у каждого поступка есть грань дозволенного! Ты ее переступаешь!
- Да ты не только поэт, но и философ! - неожиданная улыбка, похожая на оскал, сверкнула на лице Эридана. - А еще идиот, которого только что провели девчонки, как малолетнего придурка, помешанного на рыцарстве! - «Орлиное око» гневно сверкнуло. - Мы пригрели на первом курсе как минимум двух предателей, выдающих себя за милых и ничего не сведущих барышень.
- Ты о чем?
- Все о том же, Глеб, все о том же, - герцог устало откинулся на спинку кресла. - Эта тройка фрейлин - явно засланные! Мы стали свидетелем чьего-то гениального спектакля, который волей случайности умудрились подпортить.
- К чему ты клонишь?
- А к тому, что кому-то надо чаще выходить из лаборатории и больше думать! У Танисы в очках, вместо линз, стоят два артефактных определителя магии, каждый из которых сравнится по стоимости с драконом! И я не шучу, давая им рыночную оценку! А Мила - явный оборотень! И если бы ты обращал внимание не на искусственные слезы и нежную наготу, а например, на шрам у копчика у этой самой Милы, от купированного в детстве хвоста, ты бы не стал мне мешать и дал продолжить допрос дальше! Возможно, я бы еще что-то разглядел у третьей!
- Тогда почему их отпустил?
- Глеб, не заставляй меня думать, что ты полный идиот! Кем бы они ни были - это исполнители, а значит, где-то есть заказчик! И теперь, поверь, я с этих дамочек не то что глаз не спущу, я буду знать даже о частоте их сердцебиения в минуту!
Дослушав Эридана до конца, зельевар только сейчас осознал - герцог не просто прав, он прав на сто процентов и даже больше. Вот только...
- Они же прошли испытание у Ризеллы. Принесли ей клятву, ответили на вопросы. Если они предатели или будущие убийцы, то как они смогли обмануть шар правды? Это ведь невозможно!
- Вот теперь ты задаешь верные вопросы. И мы переходим ко второй части нашей головоломки - а что, если королева не жертва? И если говорить о «невозможности», то вспомни о Мадлен! Она ведь тоже прошла испытание и принесла присягу...
- Но если предатели есть в этой тройке, то где гарантия, что их нет в остальных?
- Ты будешь смеяться, но судя по раскладу карт в колоде вне подозрений только иномирянки и, как ни странно, маркиза и графиня. Последние во время всех событий были под жестким наблюдением. Плюс ко всему, они слишком очевидные кандидатуры для таких весомых ролей. Я скорее поверю, что их ввели в игру как безумный, отвлекающий внимание фактор.
Магистру захотелось выматериться.
- Ты думаешь, это все игры Ризеллы?
- Я не делаю выводы без доказательств, а конкретно этот может быть плодом нашей больной фантазии. - Герцог сделал паузу. - А теперь расскажи, с какой стати ко мне пришел ты? Только не говори, что в тебе проснулось рыцарство, и ты решил поиграть в спасителя юных дев от герцогского растления?
- Нет, я здесь из-за Трои. Возможно, я понял что произошло.
Признаться, Глебу стало стыдно, от этого разговора и раскрывшихся деталей заговора его гипотеза о возможном способе помочь физкультурнице немного сместилась на задний план.
- Рассказывай! - голос Эридана вновь стал скуп на эмоции.
Все же будучи реалистом, герцог здраво оценивал ситуацию - скорее всего, коллега уже никогда не очнется.
- Эта гипотеза безумна, но если ты сложишь все детали, то мозаика сойдется в единую картину.
- Не тяни. У меня не так много времени.
В этот момент Тарфолд почувствовал уже второй вызов из комнаты иномирянок, и от немедленной телепортации туда его удерживала только информация, которую пытался донести до него преподаватель зельеварения.
«Я очень надеюсь, что если у кого-то еще из этой тройки проснулся дар, то это будет что-то безобидное и оно не разнесет половину Академии... Пускай это будет, например, способность выращивать цветочки. Ну или что там любят девчонки в их возрасте».
- Дело в том, что в день Присяги была единственная ночь месяца, когда можно беспрепятственно телепортироваться из Внешнего мира в наш. Следующее окно должно открыться теперь уже меньше чем через двадцать дней. В остальные дни проход доступен только в одну сторону - из Двадцати королевств в иномирье.
- Спасибо за детские объяснения, - перебил герцог. - Я знаю эти прописные истины. Можно сразу к сути вопроса.
- А суть в том, что проход даже сейчас открыт. Тонкий, иллюзорный, невероятный по всем законам миров, но он открыт! - взволновано выпалил зельевар. - Эр, ты не теоретик, но попробуй осознать, такие проходы могут удерживать открытыми только невозможные вещи. Например, логические парадоксы!
И действительно, герцог был упрямым практиком и из последней фразы зельевара не понял ни слова.
- Объясни по-человечески! Почему ты вообще решил, что проход открыт?
- Потому что - гладиолус!
- Что?! - «Орлиное око» начало раздраженно багроветь, показывая, что герцог теряет остатки терпения. - Ты опять в своей лаборатории выпил яда?
- Я адекватен как никогда, - огрызнулся магистр. - Эр, теперь думать твоя очередь. Троя, оставшись на балу за главную, поступила по регламенту и ограничила телепортацию. Но вдумайся сам, она ограничивала ее только для пределов нашего мира.
После этой фразы Эридан жестом остановил магистра. Герцогу требовалась минута на осмысление.
И ведь правда, все ограничения телепортации всегда касались только одного мира - родного. Никто и никогда не блокировал перемещения во Внешний мир - нет смысла это делать. Опасно! Вернуться обратно можно отнюдь не всегда. Ведь существовал риск застрять в чужом пространстве на срок до месяца.
Не зря же во время вступительных испытаний Арвенариус и Троя на целых два лунных цикла уходили в чужой мир и наблюдали там за кандидатами, чтобы потом в единый момент перенести их в эфемерную экзаменационную комнату, выбраться из которой по силам лишь единицам.
- Продолжай, - после недолгой паузы попросил Тарфолд.
- Я думаю, когда все произошло, - Глеб нервно сглотнул, - Троя поняла, что ей не справиться, ведь против нее был очень сильный телекинезист, вероятно, даже более сильный, чем я. Она попыталась телепортировать, но, понимая, что в пределах Двадцати королевств перемещение невозможно, попыталась уйти в родной мир.
- Бред! - не выдержал герцог, - Тело же здесь!
И тут же осекся.
Потому что понял. И вспомнил.
Вспомнил, почему сам опасался телепортироваться в тот день. Опасался расщепления тела и души... Да что там опасался, здраво понимал - вполне может бесплотной душой переместиться в точку назначения, а телом остаться на месте... Пустой оболочкой, которая даже дышит лишь на безусловных инстинктах, словно растение. И вернуться обратно станет невозможно!
Души без тела растворяются в пространстве за считанные минуты!
- Черт! - выругался он. - Не может быть!
- Может! - с каменным лицом кивнул Глеб. - Это и произошло! Вероятнее всего, тот, кто пытался ее убить, удерживал тело в нашем мире на физическом уровне. Телекинезисту это вполне по силам. Душа же ушла в иномирье. Но мы можем помочь Трое, надо только перетащить ее тело во Внешний мир! - глаза зельевара загорелись безумными искрами.
Эридан не верил словам Глеба - магистр слишком хотел принять желаемое за действительное.
- А ты простая, блин, - неожиданно раздался голос Анфисы, который мы уже совсем не ждали. - Вас послушать, так герцог должен примчаться и разрешить ВСЕ наши проблемы.
Резко обернувшись, я с облегчением обнаружила, что наша шокирующая блондинка уже не выглядит обескураженной оборванкой в чадящих лохмотьях, а как раз наоборот - спешно поднимается на ноги, выключает ниспадающие на нее струи душа и с самым спокойнейшим выражением лица вышагивает на кафельный пол ванной комнаты. Беспорядочный огонь больше не плясал по рукам - девушка выглядела совершенно обыкновенной и нормальной, разве что чуть-чуть подкопченной. На вытянутой ладошке подруга держала довольнейшего дракона, который теперь, после проведенной над ним термальной терапии, явно собирался скрутиться калачиком и, сладко позевывая, уснуть.
- Тварюшка милая, - выдала бывшая готесса. - Я назову ее Чешуйкой! И если какой-нибудь блондинистый одноглазик решит ее у меня забрать - сожгу к чертовой бабушке!
Фраза прозвучала угрожающе...
У нас с Кристиной аж челюсть выпала. Одновременно и на пол. Таких ярких перемен в Анфисе мы точно не ожидали, а уж неожиданной агрессии и ярого опекунства над хищной ящерицей, которую я приволокла, тем более.
- Стоп! Стоп! Стоп! - выдохнула я. - Давайте разберемся! Фиса, может, ты нам хоть что-нибудь объяснишь? Например, что это было? Как ты себя чувствуешь? Почему Чешуйка? А вдруг это мальчик?
Белова упрямо помотала головой.
- Девочка, однозначно! Я под хвостом посмотрела!
Для меня такой аргумент прозвучал не самым убедительным образом. Дракон в моем понимании был рептилией, и я, как человек, знакомый с биологией крайне приблизительно, сомневалась в наличии у животного такого вида ярко выраженных половых признаков.
Пока пыталась это объяснить вслух блондинке, та упорно продолжала стоять на своем, а потом, махнув рукой, вышла из ванной и, все так же придерживая в руке свеженазванную Чешуйку, направилась к шкафу за полотенцем: вытирать волосы и переодеваться в целую одежду. На время этого увлекательного процесса дракон был передан обратно в мои руки, а я, вознамерившись так просто от Фисы не отставать, передала детеныша Кристине.
Волковская недовольно скривилась.
- Эль, а если он меня подпалит?
- Потушим! - отмахнулась я и целенаправленно пошла вытряхивать ответы и объяснения из Анфисы. - А ну рассказывай!
- Что рассказывать-то? Ты и сама все видела! Горю я, горю! - вполне обыденным голосом выдала та, натягивая на себя целое белье. - Если вы о том, как это произошло - я и сама не поняла! Ты ушла за едой, а минут через пять я себя плохо почувствовала! А потом все вспышками происходило! Я как будто то включалась, то выключалась! Бац - и я вижу как вокруг меня Кристина бегает, потом еще раз БАЦ - под струями воды сижу! Следующая вспышка - ты передо мной, дракона протягиваешь! Я его когда в руки взяла, мне прям сразу легче стало! Странное ощущение, будто он из меня огонь вытянул! Словно питался им! И пока этот странный процесс происходил, у меня сознание окончательно включилось, я даже слышала, о чем вы говорите с Кристиной, понимала все, только способность говорить не сразу вернулась!
На этом блондинка свою пламенную речь завершила.
- И ты так спокойно об этом нам заявляешь? - пискнула из угла комнаты Кристина, телесный контакт с драконом все так же не доставлял ей восторга и удовольствия. - Да я тут чуть с ума не сошла, когда ты вспыхнула!
- Нет, мне надо орать и прыгать по блоку, декламируя Шекспира! - огрызнулась готесса. - Бабы, давайте рассуждать логично! Все что произошло, явление вполне нормальное, ожидаемое и прогнозируемое! Мы с тобой, Кристина, в отличие от Эльки хотя бы предупреждены о Пробуждении! А значит, панику поднимать смысла нет! Ну подумаешь - загорелась! Академию не сожгла же! Да и Чешуйке, как я поняла, у меня на ручках понравилось! - и, словно в подтверждении своих слов, подошла к Волковской и аккуратно забрала зверюгу. - Ути-пусечка моя!!!
Я смотрела на этот дебилизм широко открытыми глазами и уже даже офигевать перестала. Как нецензурно выразились бы у нас в иномирской России - у Анфисы были явно стальные яйца и нервы!
- Ах да! - вдруг неожиданно добавила она. - Про герцога! Мне все равно, в чем вы его там хотите заставить разбираться и расхлебывать! Но Чешуйку я ему не отдам! Не знаю, кто у нее был недотепой-матерью, но обратно эта рептилия мою бусечку не получит!
Где-то в глубине сознания, впервые разделяя мои эмоции, взвывала Эльвира:
«Ей-богу - игра престолов! Анфиса - огнерожденная, мать драконов! Остановите Землю - я сойду!»
Глава 8
Смысл истинной дружбы в том, что радость она удваивает, а страдание делит пополам.
Джозеф Аддисон
Где искать Эридана, Глеб знал изначально, а вот за каким занятием он застанет герцога Нейтральных земель в его же кабинете, зельевар точно не ожидал.
Нагло и экстренно телепортировавшись прямиком к Эридану, Глеб уже готовился как на духу выложить свою невероятную догадку насчет состояния Трои. Вот только, увидев представленную картину, и слова единого не сумел выговорить.
Сидящий за каменным столом Эридан, разъяренный, как стадо бизонов, орал на трех стоящих перед ним первокурсниц-фрейлин. Казалось бы, абсолютно привычная картина - злыдня, разносящий курсанток, вот только девушки были полностью обнажены, а их платья и белье небрежной кучей валялись на полу. В глазах у несчастных стояли слезы, то одна, то другая вздрагивала от очередного вопроса герцога, словно от обжигающих плетей. Несложно было представить, какое унижение и стыд испытывали девушки.
- Очки тоже снимай! - яростно приказывал Тарфолд дрожащей от ужаса Танисе. - Я же четко сказал, ничего на себе не оставлять!
Дрожащими руками девушка потянулась к переносице, бессильные слезы катились по ее щекам.
На этом душещипательном моменте Глеб не выдержал - продолжать смотреть на это и быть свидетелем подобной экзекуции он не собирался.
- Не знаю, что здесь происходит, - как можно спокойнее начал зельевар. - Но если это сейчас же не прекратится, то, возможно, в убийстве меня будут обвинять уже заслуженно!
- Глеб, зайди потом! Я занят! - абсолютно невозмутимо выронил Эридан, продолжая высверливать девушек взглядом. - Я закончу с этими через час, может, раньше. Потом и поговорим!
Магистр даже ушам своим не поверил. Распаляющийся гнев требовал от зельевара выхода наружу.
- Ты совсем помешался? - процедил мужчина, глядя в упор на коллегу. - Так я тебе мозги прочищу!
Бровь над живым глазом герцога удивленно поползла вверх, видимо, сам Эридан в своем поведении ничего ужасающего не замечал.
Глеб же, прищелкивая пальцами, заставил ворох одежды подплыть к девушкам и коротким кивком приказал тем одеваться и уходить прочь из кабинета. Заставлять дрожащую тройку не пришлось, проявив рекордную скорость, уже через несколько секунд девушки в полузастегнутых платьях ломились к активированному порталу из кабинета Тарфолда.
За всем этим с самым наиспокойнейшим видом наблюдал герцог, а едва магический проход за Танисой, Милой и Хлоей закрылся, перевел тяжелый взгляд на зельевара:
- Ты хоть соображаешь, что творишь? А, Глеб? Или опять зельями надышался?
- Я боюсь, это ты чего-то не понимаешь! Ты совсем на своих допросах сдвинулся? Раздевать-то их зачем? Или тебя теперь возбуждает насилие над девушками? Неудачный опыт сказывается?
- Ты - идиот! Полнейший! Если я что-то делаю, значит, так нужно! И отчитываться перед тобой я не собираюсь!
Выдавая подобное, Эридан выражал полную уверенность, будто являлся истиной в последней инстанции.
- Я не требую от тебя отчета! - уже успокаиваясь, выдохнул магистр. - Вот только знаешь, когда-то мне Троя рассказывала об одном ученом из ее мира! Он сотворил страшное оружие, которое за секунду может убить миллионы, но был уверен, что делает это ради благой цели и поддержания мира на всей земле! Так вот, ты сейчас похож на такого - у каждого поступка есть грань дозволенного! Ты ее переступаешь!
- Да ты не только поэт, но и философ! - неожиданная улыбка, похожая на оскал, сверкнула на лице Эридана. - А еще идиот, которого только что провели девчонки, как малолетнего придурка, помешанного на рыцарстве! - «Орлиное око» гневно сверкнуло. - Мы пригрели на первом курсе как минимум двух предателей, выдающих себя за милых и ничего не сведущих барышень.
- Ты о чем?
- Все о том же, Глеб, все о том же, - герцог устало откинулся на спинку кресла. - Эта тройка фрейлин - явно засланные! Мы стали свидетелем чьего-то гениального спектакля, который волей случайности умудрились подпортить.
- К чему ты клонишь?
- А к тому, что кому-то надо чаще выходить из лаборатории и больше думать! У Танисы в очках, вместо линз, стоят два артефактных определителя магии, каждый из которых сравнится по стоимости с драконом! И я не шучу, давая им рыночную оценку! А Мила - явный оборотень! И если бы ты обращал внимание не на искусственные слезы и нежную наготу, а например, на шрам у копчика у этой самой Милы, от купированного в детстве хвоста, ты бы не стал мне мешать и дал продолжить допрос дальше! Возможно, я бы еще что-то разглядел у третьей!
- Тогда почему их отпустил?
- Глеб, не заставляй меня думать, что ты полный идиот! Кем бы они ни были - это исполнители, а значит, где-то есть заказчик! И теперь, поверь, я с этих дамочек не то что глаз не спущу, я буду знать даже о частоте их сердцебиения в минуту!
Дослушав Эридана до конца, зельевар только сейчас осознал - герцог не просто прав, он прав на сто процентов и даже больше. Вот только...
- Они же прошли испытание у Ризеллы. Принесли ей клятву, ответили на вопросы. Если они предатели или будущие убийцы, то как они смогли обмануть шар правды? Это ведь невозможно!
- Вот теперь ты задаешь верные вопросы. И мы переходим ко второй части нашей головоломки - а что, если королева не жертва? И если говорить о «невозможности», то вспомни о Мадлен! Она ведь тоже прошла испытание и принесла присягу...
- Но если предатели есть в этой тройке, то где гарантия, что их нет в остальных?
- Ты будешь смеяться, но судя по раскладу карт в колоде вне подозрений только иномирянки и, как ни странно, маркиза и графиня. Последние во время всех событий были под жестким наблюдением. Плюс ко всему, они слишком очевидные кандидатуры для таких весомых ролей. Я скорее поверю, что их ввели в игру как безумный, отвлекающий внимание фактор.
Магистру захотелось выматериться.
- Ты думаешь, это все игры Ризеллы?
- Я не делаю выводы без доказательств, а конкретно этот может быть плодом нашей больной фантазии. - Герцог сделал паузу. - А теперь расскажи, с какой стати ко мне пришел ты? Только не говори, что в тебе проснулось рыцарство, и ты решил поиграть в спасителя юных дев от герцогского растления?
- Нет, я здесь из-за Трои. Возможно, я понял что произошло.
Признаться, Глебу стало стыдно, от этого разговора и раскрывшихся деталей заговора его гипотеза о возможном способе помочь физкультурнице немного сместилась на задний план.
- Рассказывай! - голос Эридана вновь стал скуп на эмоции.
Все же будучи реалистом, герцог здраво оценивал ситуацию - скорее всего, коллега уже никогда не очнется.
- Эта гипотеза безумна, но если ты сложишь все детали, то мозаика сойдется в единую картину.
- Не тяни. У меня не так много времени.
В этот момент Тарфолд почувствовал уже второй вызов из комнаты иномирянок, и от немедленной телепортации туда его удерживала только информация, которую пытался донести до него преподаватель зельеварения.
«Я очень надеюсь, что если у кого-то еще из этой тройки проснулся дар, то это будет что-то безобидное и оно не разнесет половину Академии... Пускай это будет, например, способность выращивать цветочки. Ну или что там любят девчонки в их возрасте».
- Дело в том, что в день Присяги была единственная ночь месяца, когда можно беспрепятственно телепортироваться из Внешнего мира в наш. Следующее окно должно открыться теперь уже меньше чем через двадцать дней. В остальные дни проход доступен только в одну сторону - из Двадцати королевств в иномирье.
- Спасибо за детские объяснения, - перебил герцог. - Я знаю эти прописные истины. Можно сразу к сути вопроса.
- А суть в том, что проход даже сейчас открыт. Тонкий, иллюзорный, невероятный по всем законам миров, но он открыт! - взволновано выпалил зельевар. - Эр, ты не теоретик, но попробуй осознать, такие проходы могут удерживать открытыми только невозможные вещи. Например, логические парадоксы!
И действительно, герцог был упрямым практиком и из последней фразы зельевара не понял ни слова.
- Объясни по-человечески! Почему ты вообще решил, что проход открыт?
- Потому что - гладиолус!
- Что?! - «Орлиное око» начало раздраженно багроветь, показывая, что герцог теряет остатки терпения. - Ты опять в своей лаборатории выпил яда?
- Я адекватен как никогда, - огрызнулся магистр. - Эр, теперь думать твоя очередь. Троя, оставшись на балу за главную, поступила по регламенту и ограничила телепортацию. Но вдумайся сам, она ограничивала ее только для пределов нашего мира.
После этой фразы Эридан жестом остановил магистра. Герцогу требовалась минута на осмысление.
И ведь правда, все ограничения телепортации всегда касались только одного мира - родного. Никто и никогда не блокировал перемещения во Внешний мир - нет смысла это делать. Опасно! Вернуться обратно можно отнюдь не всегда. Ведь существовал риск застрять в чужом пространстве на срок до месяца.
Не зря же во время вступительных испытаний Арвенариус и Троя на целых два лунных цикла уходили в чужой мир и наблюдали там за кандидатами, чтобы потом в единый момент перенести их в эфемерную экзаменационную комнату, выбраться из которой по силам лишь единицам.
- Продолжай, - после недолгой паузы попросил Тарфолд.
- Я думаю, когда все произошло, - Глеб нервно сглотнул, - Троя поняла, что ей не справиться, ведь против нее был очень сильный телекинезист, вероятно, даже более сильный, чем я. Она попыталась телепортировать, но, понимая, что в пределах Двадцати королевств перемещение невозможно, попыталась уйти в родной мир.
- Бред! - не выдержал герцог, - Тело же здесь!
И тут же осекся.
Потому что понял. И вспомнил.
Вспомнил, почему сам опасался телепортироваться в тот день. Опасался расщепления тела и души... Да что там опасался, здраво понимал - вполне может бесплотной душой переместиться в точку назначения, а телом остаться на месте... Пустой оболочкой, которая даже дышит лишь на безусловных инстинктах, словно растение. И вернуться обратно станет невозможно!
Души без тела растворяются в пространстве за считанные минуты!
- Черт! - выругался он. - Не может быть!
- Может! - с каменным лицом кивнул Глеб. - Это и произошло! Вероятнее всего, тот, кто пытался ее убить, удерживал тело в нашем мире на физическом уровне. Телекинезисту это вполне по силам. Душа же ушла в иномирье. Но мы можем помочь Трое, надо только перетащить ее тело во Внешний мир! - глаза зельевара загорелись безумными искрами.
Эридан не верил словам Глеба - магистр слишком хотел принять желаемое за действительное.
