У Анфисы как раз был заготовлен ответ, на который она возлагала огромные надежды. Еще на балу она видела, как настоящих графиню и маркизу уволокла Троя. Логика подсказывала, что так просто этих красавиц, не выяснив всю ситуацию до конца, не отпустят. Более того, еще и Эридана на разборки позовут.
- После происшествия на балу нас увели преподаватели для выяснения обстоятельств! И только сейчас отпустили! Герцог Тарфолд лично приказал нам вернуться в свои покои!
Вот тут Анфиса рассчитывала на ту реакцию, которая и произошла. Герцога боялись все, а тем более те, кто здесь учился, и особенно - те, кто учился у него.
- Хорошо, но мы обязаны сообщить о вашем появлении начальству!
- Да пожалуйста! - равнодушно пожала плечами Анфиса. - Хоть самому королю! А мы потом расскажем господину Эридану, кто именно не пустил нас в свои комнаты. Правда, Кларентина?
Лжемаркиза сверлила гневным взглядом то подругу, то стражников и решала, кого она хочет убить больше: Анфису, которой, кажется, окончательно ударил в голову адреналин, или себя, натуральную самоубийцу.
Однако неожиданное подозрение закралось в голову Волковской:
- Кстати, а вы не подскажете, почему личная гвардия короля самоуправствует в Академии, будто у себя дома? По какому праву вы вообще тут находитесь?
Голова Кристины соображала сейчас быстрее всякого компьютера, логическая нестыковка начинала резать глаза. Стража не охраняла покои королевы, но два гвардейца стоят у блока первокурсниц. Вопрос - а зачем?
Ситуация Кристину теперь не просто напрягала, она ее настораживала и пугала. Рука невольно потянулась к павлиньим перьям...
- Да ладно тебе, Брон! - неожиданно мягко произнес стражник пониже ростом. - Пропустим их. Это всего лишь курсантки! Мы и сами, когда учились, часто сбегали!
- Но приказ... - попытался возмутиться второй.
- Девушки являются благородными дамами, они бы не стали нам врать! Ведь правда? - «добрый» стражник вопросительно глянул в глаза Анфисе.
Первая реакция у Беловой была облегченно начать кивать, но это означало бы немедленный провал такого великолепного спектакля.
- Вот еще! Врать каким-то безродным стражникам - ниже моего достоинства! - и в знак своего величественного превосходства гордо вздернула подбородок вверх.
Такое общение стражникам явно не понравилось, но виду они показывать не собирались.
- Идите! - расступились мужчины.
Уговаривать себя дважды девушки не заставили, лжемаркиза и лжеграфиня гордо продефилировали между гвардейцев, Крис даже плечом одного нарочно задела.
Едва оказавшись в своей комнате и закрыв дверь, девчонки устало сползли на подгибающихся ногах по стенке. Из-под Элькиной кровати вылез недовольный и потрепанный Мурз, что означало - Горгулий выполнил обещание и донес кота в комнату. Самой Эльки до сих пор не наблюдалось.
- Мне одной показалось, что эти стражники здесь стоят не очень законно? - вопросительно посмотрела Крис на валяющуюся на полу Фису.
- В точку, подруга, в точку! У них аж лицо перекосило, когда ты им вопросы задавать начала!
- После этого они сразу решили нас пропустить... Странно.
- И, выходит, они здесь не так долго? Горгулий же прошел и ушел.
- Надо будет потом обязательно рассказать про это Трое! А то мало ли...
- Поддерживаю...
В повисшей тишине было отчетливо слышно, как Мурз вычесывает за ухом блох задней лапой.
- М-да, боюсь, кроме валерьяночной зависимости у Бусинки могут появиться еще и блохи... - смотря в потолок, выдала Фиса.
- Какая же у тебя в голове каша! - горестно выдохнула Кристина. - Все же блондинка - это не цвет твоих волос, это - призвание!
- Ну и зачем ты их пропустил?
- То есть, ты считаешь, что лучше было их прибить? В центральном коридоре? Когда сейчас и так вся Академия на ушах стоит?
- Согласен, но и отпускать тоже нельзя! А если они кому-нибудь расскажут?
- Смеешься?! Это тупое дворянское быдло? Мы знаем их имена, этого достаточно, чтобы убрать их позднее и более аккуратно!
- Маркиза Кларентина и графиня Ванесса... - задумчиво пробормотал стражник. - Убрать такие видные фигуры будет непросто…
Надо мужественно переносить все, что случается, ибо то, что мы считаем случайностью, на самом деле происходит закономерно!
Луций Анней Сенека (Младший)
- Ничего не понимаю, - бормотал врач, стоя над постелью Трои. - Раны я заживил, внешне она здорова, но почему не приходит в себя, ума не приложу.
Глеб сидел на краю кровати и сосредоточенно считал пульс женщины.
- Замедленный, но удивительно ровный. Такое впечатление, будто она спит…
Он осторожно погладил выбившийся локон белых волос и заправил его за ухо.
Два часа назад магистр перенес истекающую кровью Трою в медчасть. Там над ее спасением непрерывно работали несколько врачей. Колотая рана затянулась быстро, даже шрама в будущем не останется. С изломанными костями было сложнее, но и с этим справились. Вот только пациентка не просыпалась. Шли долгие и тягостные минуты, а физкультурница не открывала глаза.
В какой-то момент доктора ушли, оставив в палате магистра, который отказался покидать Трою, и престарелого мага-лекаря. Последний недоуменно пытался осознать, как несчастная вообще выжила после таких тяжких травм. Он материализовал в руках уже третий толстенный медицинский справочник. Книги завесу тайны не приоткрывали, доктор торопливо перелистывал страницы и отправлял литературу восвояси, заменяя один том энциклопедии на другой.
- Она не дышала пятнадцать минут. Вероятно - смерть мозга! Но если так, она бы не могла теперь даже дышать самостоятельно.
- Еще раз повторяю, - устало выдохнул Глеб. - Это похоже на сон. Возможно, летаргический!
- Может быть! Но только симптомы не сходятся.
Доктор вновь подошел к бессознательной Трое и в который раз проверил реакцию зрачков на свет. Зрачки реагировали, но парадоксально - вместо рефлекторного сжатия, наоборот, расширялись. Складывалось впечатление, будто она видит сейчас что-то иное, находящееся в другом месте.
- Ничего не понимаю! Мистика какая-то.
Через какое-то время и этот доктор ушел, оставив Глеба одного в палате.
- Ну, хоть где-то меня не считают твоим убийцей, - выдохнув, прошептал зельевар.
- И не надейся! - прозвучал из-за спины голос герцога.
- Теперь мне, видимо, никто не доверяет.- Магистр горько усмехнулся. - Давно ты здесь?
- Около получаса. - Эридан подошел ближе к кровати, одновременно скидывая с себя полог невидимости. - Ты сильно вляпался, Глеб!
- Так скрути меня, посади под замок. В чем проблема?!
Эридан задумчиво смерил магистра взглядом.
- Возможно, потом я так и поступлю.
- Почему не сейчас? Неужели ты услышал Элю? Поверил ей и моему скользкому «якобы» алиби?
Магистр пребывал в странной апатии, чувствовал себя бессильным, глядя на распластанную по кровати Трою, которой ничем не мог помочь. А вот агрессии в зельеваре накопилось на добрый табун бизонов.
- Тому, что она сказала? Нет! В это могла поверить свита, но не я! Девчонка поступила очень хитро, выдав толпе такую скользкую формулировку произошедшего. «Развлекались и пили вино»… - Герцог невесело усмехнулся. - В это могли поверить дворцовые сплетники, но я ни за что не поверю, что ты бы стал с ней спать!
Поэт удивленно вскинул бровь.
- Это еще почему? Если бы не сигнал тревоги, у нас бы все получилось, - с вызовом выдал Глеб, глядя в оставшийся глаз начальнику СБ.- Я, в отличие от некоторых, умею быть нежен с девушками.
Взгляд Эридана затуманился, но мужчина сумел удержать себя и сказал благоразумное:
- Я не собираюсь тратить время на разборки и выбивать твою дурь! Глеб, тебя кто-то крепко подставил и сделал это настолько грамотно, что я все же задумываюсь: а может, ошибся, и это ты пытался убить Трою?!
- Не мели чушь, - отмахнулся зельевар. - Одно предположение Терции, и вы все решили, что это я?
- Если бы! - Эридан материализовал стул и уселся, закинув ногу на ногу. - Преступление совершено в трех переходах от твоей спальни. Лично я знаю, что Троя направлялась именно к тебе. На месте происшествия все фонит остаточным телекинезом. Сильным телекинезом. Очень сильным!
Глеб устало закатил глаза и, подойдя к герцогу, протянул руки, сжатые в «замок».
- Значит, надевай на меня кандалы! Если все так гладко!
- А теперь о нестыковках. - Эридан отодвинул руки магистра. - Из всей Академии только я знал, что ты увел Савойкину, но не знал, куда именно! И когда Троя отправилась к тебе, был уверен, что ты уже отвел девчонку в ее комнату и теперь лежишь в своей спальне и, как всегда, пялишься на луну.
- Ну и где нестыковка?
- Савойкина - и есть нестыковка! Будь девчонка местной, из Двадцати Королевств, я бы ее заподозрил. Возможно, шпионка, лазутчица, как Мадлен! Но она иномирянка. Более того, это платье, которое было на ней на балу… Я более чем уверен - в подборе наряда подсобила наша блондиночка-физкультурница.
Эридан привстал со стула и поправил сползшее с преподавательницы одеяло.
- Ну и к чему ты клонишь?
- Она бы не стала выгораживать убийцу, да и ты не стал бы убивать Трою!
Глеб удивленно поднял глаза на Эридана.
- Не думал, что когда-нибудь задам тебе этот вопрос. Но, выходит, ты мне все же веришь?
Орлиное око сверкнуло голубым светом из-под белых волос герцога.
- Я никому не верю! Даже самому себе... - считая разговор оконченным, Тарфолд встал со стула и шагнул к выходу.
- Подожди, - остановил его магистр. - Зачем ты вообще сюда приходил? Просто рассказать о своих логических выводах?
Герцог сделал вид, что не услышал, и продолжил путь к двери.
- Эр, мне повторять дважды?
Начальник СБ глубоко вздохнул.
- Вот тебе два варианта: первый - проведать Трою, а второй - убедиться, что ты все же не убийца и не придушишь ее, оставшись с ней наедине в палате. Выбирай любой!
Зельевар удовлетворенно хмыкнул.
- Тогда у меня еще один вопрос.
Герцог медленно повернулся к Глебу и после недолгой паузы кивнул:
- Странно, мне казалось, допрашивать тебя буду я.
- Где Савойкина?
- Странный вопрос. Хочешь поблагодарить ее за спасение своей шкуры?
- Ты идиот, Эр! Тебе ее тоже поблагодарить, между прочим, не помешает!
- Это за что же? - на лице начальника СБ выразилось искреннее недоумение, смешанное с неожиданной злобой.
- Она ведь могла рассказать всем полную правду. С начала вечера, о том, как и при каких обстоятельствах оказалась в моей спальне! Но не стала этого делать...
- И что теперь? Мне расплакаться и начать умиляться? - голос мужчины повысился на несколько тонов. - Могла бы рассказать и выиграть платье! Она ведь его так хотела! Странно, что не воспользовалась такой удачной возможностью!
- Так ты уже знаешь о споре?! - удивился Глеб. - И не бежишь никого убивать и отчислять из Академии? Эр, тебя случайно не подменили?
- Я допрошу каждого, кто был сегодня в Академии. Вплоть до горных крыс! И только потом решу - кого отчислять, а кого оставлять на обучении!
- Узнаю сурового Эридана. И все же ты не ответил, где Савойкина?
- Телепортирована в свою комнату! Она достаточно сегодня путалась под ногами!
Бросив фразу, герцог развернулся на пятках и двинулся к двери.
- К слову... - тихо прошептал вслед уходящему магистр, зная, что Эридан все равно услышит. - Про тебя она не рассказала именно для того, чтобы не выиграть этот спор. Ей стало тебя жаль...
Подумала, что лучше голой,
Чем ранить выбитое сердце.
Не будет тьмы она узором
И призраком ушедшей смерти.
И нет обиды в ней ни капли
За грубый тот поступок твой.
И герцога ей очень жалко,
И так побитого судьбой.
Рука Эридана зависла над дверной ручкой лишь на мгновение, пока он принимал решение, а в следующий миг яркая вспышка телепортации известила зельевара, что его визави решил покинуть палату далеким от классического способом.
Яркий солнечный день. Я открываю резные ставни окна, чтобы дать свежему ветру ворваться в комнату. Вместе с легким морским бризом в помещение, словно внезапное цунами, вносятся птичьи голоса из цветущего сада и великолепные дурманящие запахи роз. Я бы предпочла, чтобы под окнами цвели гладиолусы, пускай у них и нет аромата. Но садовник сказал, что в этом мире таких цветов не существует. Надо будет обязательно попросить Трою, чтобы в следующую Луну принесла пару саженцев.
- Эль! Ты уже проснулась? - в мою дверь без стука врывается Кристина, она шуршит путающимися юбками, но бежит очень спешно, словно несет самые важные в жизни новости.
- Что случилось?
- Ты не поверишь! - восторженно начинает подруга, и мне сразу хочется съязвить и продолжить ее фразу:
- Вы с Якиным улетаете в Гагры???
Кристина хмурится и несильно бьет меня по плечу.
- Дурка! Все намного круче! Мне пришел конверт! Такой же, как вчера Анфисе!
Я заворожено смотрю на подругу, и меня терзают противоречивые чувства - я одновременно невероятно рада за нее и в то же время завидую белой завистью... Мне ведь конверта не приходило...
Но я улыбаюсь и кидаюсь обнимать Кристинку...
- Поверить не могу! Ты уже ответила? Согласилась?!
- Конечно! - расплывается подруга. - Я его как только увидела, сразу поняла - от такого мужика надо иметь детей! Эль, я выхожу заму-у-ж!!!
Попискивая от счастья, Кристина едва ли не прыгает по комнате. Это странно и удивительно, видеть брюнетку такой легкой, взбалмошной, несерьезной.
- Как это было? Он принес конверт сам или попросил кого? - требую я, но ответа не дожидаюсь, потому что картина вдруг резко меняется.
Вечер. Прохладно. Я вновь стою у окна, но теперь пытаюсь его закрыть. Ветер с моря усиливается, отчего захлопнуть ставни становится сложнее, между створками постоянно путаются легкие тюлевые занавески.
- Тебе помочь? - раздается за спиной его голос, а теплая рука ложится на талию и притягивает к себе.
Мне приятно, ведь я прижимаюсь спиной к его телу, а горячее дыхание путешествует по моей шее. Но в то же время обидно:
- Нет, не стоит, я сама! - и, высвобождаясь из объятий, продолжаю упрямо сражаться с окнами.
- Вот почему ты такая?
Кажется, он тоже обиделся.
- Какая?
- Вредная.
Я пожимаю плечами и наконец-то закрываю злосчастные створки. Они захлопываются, дребезжа стеклами.
- Ну так найди другую... В твоем положении - это не должно стать большой проблемой!
- Все дело в конверте? - догадавшись о причинах моего настроения, спрашивает он.
А я решаю обернуться, чтобы высказать ему все в глаза.
- Я не собираюсь становиться королевской любовницей! - вспыхиваю гневом и тут же осекаюсь, потому что вижу того, кого не ожидала увидеть.
Эридана, который с нежнейшей улыбкой протягивает мне белоснежный конверт…
Глаза я раскрыла так же резко, как и вскочила с постели. Рывком.
Хотелось вылить на себя ушат ледяной воды, нырнуть в прорубь, убиться головой об стену, пол, кафельную плитку.
Тело горело, голова трещала. И дурацкий сон все не хотел идти из головы.
Приснится же такое!
Устало упала обратно на подушку. В свои объятья она меня приняла неохотно, неприветливо, словно говоря: как ты можешь спать, когда вокруг тебя такое творится?
А творилась полная вакханалия - уже вторые сутки занятия отменены, вместо них курсантов водят на допросы к Эридану, а слухи о том, что произошло на балу и после него, разносятся по Академии и обрастают уже совсем недетскими подробностями.
- После происшествия на балу нас увели преподаватели для выяснения обстоятельств! И только сейчас отпустили! Герцог Тарфолд лично приказал нам вернуться в свои покои!
Вот тут Анфиса рассчитывала на ту реакцию, которая и произошла. Герцога боялись все, а тем более те, кто здесь учился, и особенно - те, кто учился у него.
- Хорошо, но мы обязаны сообщить о вашем появлении начальству!
- Да пожалуйста! - равнодушно пожала плечами Анфиса. - Хоть самому королю! А мы потом расскажем господину Эридану, кто именно не пустил нас в свои комнаты. Правда, Кларентина?
Лжемаркиза сверлила гневным взглядом то подругу, то стражников и решала, кого она хочет убить больше: Анфису, которой, кажется, окончательно ударил в голову адреналин, или себя, натуральную самоубийцу.
Однако неожиданное подозрение закралось в голову Волковской:
- Кстати, а вы не подскажете, почему личная гвардия короля самоуправствует в Академии, будто у себя дома? По какому праву вы вообще тут находитесь?
Голова Кристины соображала сейчас быстрее всякого компьютера, логическая нестыковка начинала резать глаза. Стража не охраняла покои королевы, но два гвардейца стоят у блока первокурсниц. Вопрос - а зачем?
Ситуация Кристину теперь не просто напрягала, она ее настораживала и пугала. Рука невольно потянулась к павлиньим перьям...
- Да ладно тебе, Брон! - неожиданно мягко произнес стражник пониже ростом. - Пропустим их. Это всего лишь курсантки! Мы и сами, когда учились, часто сбегали!
- Но приказ... - попытался возмутиться второй.
- Девушки являются благородными дамами, они бы не стали нам врать! Ведь правда? - «добрый» стражник вопросительно глянул в глаза Анфисе.
Первая реакция у Беловой была облегченно начать кивать, но это означало бы немедленный провал такого великолепного спектакля.
- Вот еще! Врать каким-то безродным стражникам - ниже моего достоинства! - и в знак своего величественного превосходства гордо вздернула подбородок вверх.
Такое общение стражникам явно не понравилось, но виду они показывать не собирались.
- Идите! - расступились мужчины.
Уговаривать себя дважды девушки не заставили, лжемаркиза и лжеграфиня гордо продефилировали между гвардейцев, Крис даже плечом одного нарочно задела.
Едва оказавшись в своей комнате и закрыв дверь, девчонки устало сползли на подгибающихся ногах по стенке. Из-под Элькиной кровати вылез недовольный и потрепанный Мурз, что означало - Горгулий выполнил обещание и донес кота в комнату. Самой Эльки до сих пор не наблюдалось.
- Мне одной показалось, что эти стражники здесь стоят не очень законно? - вопросительно посмотрела Крис на валяющуюся на полу Фису.
- В точку, подруга, в точку! У них аж лицо перекосило, когда ты им вопросы задавать начала!
- После этого они сразу решили нас пропустить... Странно.
- И, выходит, они здесь не так долго? Горгулий же прошел и ушел.
- Надо будет потом обязательно рассказать про это Трое! А то мало ли...
- Поддерживаю...
В повисшей тишине было отчетливо слышно, как Мурз вычесывает за ухом блох задней лапой.
- М-да, боюсь, кроме валерьяночной зависимости у Бусинки могут появиться еще и блохи... - смотря в потолок, выдала Фиса.
- Какая же у тебя в голове каша! - горестно выдохнула Кристина. - Все же блондинка - это не цвет твоих волос, это - призвание!
***
- Ну и зачем ты их пропустил?
- То есть, ты считаешь, что лучше было их прибить? В центральном коридоре? Когда сейчас и так вся Академия на ушах стоит?
- Согласен, но и отпускать тоже нельзя! А если они кому-нибудь расскажут?
- Смеешься?! Это тупое дворянское быдло? Мы знаем их имена, этого достаточно, чтобы убрать их позднее и более аккуратно!
- Маркиза Кларентина и графиня Ванесса... - задумчиво пробормотал стражник. - Убрать такие видные фигуры будет непросто…
Глава 2
Надо мужественно переносить все, что случается, ибо то, что мы считаем случайностью, на самом деле происходит закономерно!
Луций Анней Сенека (Младший)
- Ничего не понимаю, - бормотал врач, стоя над постелью Трои. - Раны я заживил, внешне она здорова, но почему не приходит в себя, ума не приложу.
Глеб сидел на краю кровати и сосредоточенно считал пульс женщины.
- Замедленный, но удивительно ровный. Такое впечатление, будто она спит…
Он осторожно погладил выбившийся локон белых волос и заправил его за ухо.
Два часа назад магистр перенес истекающую кровью Трою в медчасть. Там над ее спасением непрерывно работали несколько врачей. Колотая рана затянулась быстро, даже шрама в будущем не останется. С изломанными костями было сложнее, но и с этим справились. Вот только пациентка не просыпалась. Шли долгие и тягостные минуты, а физкультурница не открывала глаза.
В какой-то момент доктора ушли, оставив в палате магистра, который отказался покидать Трою, и престарелого мага-лекаря. Последний недоуменно пытался осознать, как несчастная вообще выжила после таких тяжких травм. Он материализовал в руках уже третий толстенный медицинский справочник. Книги завесу тайны не приоткрывали, доктор торопливо перелистывал страницы и отправлял литературу восвояси, заменяя один том энциклопедии на другой.
- Она не дышала пятнадцать минут. Вероятно - смерть мозга! Но если так, она бы не могла теперь даже дышать самостоятельно.
- Еще раз повторяю, - устало выдохнул Глеб. - Это похоже на сон. Возможно, летаргический!
- Может быть! Но только симптомы не сходятся.
Доктор вновь подошел к бессознательной Трое и в который раз проверил реакцию зрачков на свет. Зрачки реагировали, но парадоксально - вместо рефлекторного сжатия, наоборот, расширялись. Складывалось впечатление, будто она видит сейчас что-то иное, находящееся в другом месте.
- Ничего не понимаю! Мистика какая-то.
Через какое-то время и этот доктор ушел, оставив Глеба одного в палате.
- Ну, хоть где-то меня не считают твоим убийцей, - выдохнув, прошептал зельевар.
- И не надейся! - прозвучал из-за спины голос герцога.
- Теперь мне, видимо, никто не доверяет.- Магистр горько усмехнулся. - Давно ты здесь?
- Около получаса. - Эридан подошел ближе к кровати, одновременно скидывая с себя полог невидимости. - Ты сильно вляпался, Глеб!
- Так скрути меня, посади под замок. В чем проблема?!
Эридан задумчиво смерил магистра взглядом.
- Возможно, потом я так и поступлю.
- Почему не сейчас? Неужели ты услышал Элю? Поверил ей и моему скользкому «якобы» алиби?
Магистр пребывал в странной апатии, чувствовал себя бессильным, глядя на распластанную по кровати Трою, которой ничем не мог помочь. А вот агрессии в зельеваре накопилось на добрый табун бизонов.
- Тому, что она сказала? Нет! В это могла поверить свита, но не я! Девчонка поступила очень хитро, выдав толпе такую скользкую формулировку произошедшего. «Развлекались и пили вино»… - Герцог невесело усмехнулся. - В это могли поверить дворцовые сплетники, но я ни за что не поверю, что ты бы стал с ней спать!
Поэт удивленно вскинул бровь.
- Это еще почему? Если бы не сигнал тревоги, у нас бы все получилось, - с вызовом выдал Глеб, глядя в оставшийся глаз начальнику СБ.- Я, в отличие от некоторых, умею быть нежен с девушками.
Взгляд Эридана затуманился, но мужчина сумел удержать себя и сказал благоразумное:
- Я не собираюсь тратить время на разборки и выбивать твою дурь! Глеб, тебя кто-то крепко подставил и сделал это настолько грамотно, что я все же задумываюсь: а может, ошибся, и это ты пытался убить Трою?!
- Не мели чушь, - отмахнулся зельевар. - Одно предположение Терции, и вы все решили, что это я?
- Если бы! - Эридан материализовал стул и уселся, закинув ногу на ногу. - Преступление совершено в трех переходах от твоей спальни. Лично я знаю, что Троя направлялась именно к тебе. На месте происшествия все фонит остаточным телекинезом. Сильным телекинезом. Очень сильным!
Глеб устало закатил глаза и, подойдя к герцогу, протянул руки, сжатые в «замок».
- Значит, надевай на меня кандалы! Если все так гладко!
- А теперь о нестыковках. - Эридан отодвинул руки магистра. - Из всей Академии только я знал, что ты увел Савойкину, но не знал, куда именно! И когда Троя отправилась к тебе, был уверен, что ты уже отвел девчонку в ее комнату и теперь лежишь в своей спальне и, как всегда, пялишься на луну.
- Ну и где нестыковка?
- Савойкина - и есть нестыковка! Будь девчонка местной, из Двадцати Королевств, я бы ее заподозрил. Возможно, шпионка, лазутчица, как Мадлен! Но она иномирянка. Более того, это платье, которое было на ней на балу… Я более чем уверен - в подборе наряда подсобила наша блондиночка-физкультурница.
Эридан привстал со стула и поправил сползшее с преподавательницы одеяло.
- Ну и к чему ты клонишь?
- Она бы не стала выгораживать убийцу, да и ты не стал бы убивать Трою!
Глеб удивленно поднял глаза на Эридана.
- Не думал, что когда-нибудь задам тебе этот вопрос. Но, выходит, ты мне все же веришь?
Орлиное око сверкнуло голубым светом из-под белых волос герцога.
- Я никому не верю! Даже самому себе... - считая разговор оконченным, Тарфолд встал со стула и шагнул к выходу.
- Подожди, - остановил его магистр. - Зачем ты вообще сюда приходил? Просто рассказать о своих логических выводах?
Герцог сделал вид, что не услышал, и продолжил путь к двери.
- Эр, мне повторять дважды?
Начальник СБ глубоко вздохнул.
- Вот тебе два варианта: первый - проведать Трою, а второй - убедиться, что ты все же не убийца и не придушишь ее, оставшись с ней наедине в палате. Выбирай любой!
Зельевар удовлетворенно хмыкнул.
- Тогда у меня еще один вопрос.
Герцог медленно повернулся к Глебу и после недолгой паузы кивнул:
- Странно, мне казалось, допрашивать тебя буду я.
- Где Савойкина?
- Странный вопрос. Хочешь поблагодарить ее за спасение своей шкуры?
- Ты идиот, Эр! Тебе ее тоже поблагодарить, между прочим, не помешает!
- Это за что же? - на лице начальника СБ выразилось искреннее недоумение, смешанное с неожиданной злобой.
- Она ведь могла рассказать всем полную правду. С начала вечера, о том, как и при каких обстоятельствах оказалась в моей спальне! Но не стала этого делать...
- И что теперь? Мне расплакаться и начать умиляться? - голос мужчины повысился на несколько тонов. - Могла бы рассказать и выиграть платье! Она ведь его так хотела! Странно, что не воспользовалась такой удачной возможностью!
- Так ты уже знаешь о споре?! - удивился Глеб. - И не бежишь никого убивать и отчислять из Академии? Эр, тебя случайно не подменили?
- Я допрошу каждого, кто был сегодня в Академии. Вплоть до горных крыс! И только потом решу - кого отчислять, а кого оставлять на обучении!
- Узнаю сурового Эридана. И все же ты не ответил, где Савойкина?
- Телепортирована в свою комнату! Она достаточно сегодня путалась под ногами!
Бросив фразу, герцог развернулся на пятках и двинулся к двери.
- К слову... - тихо прошептал вслед уходящему магистр, зная, что Эридан все равно услышит. - Про тебя она не рассказала именно для того, чтобы не выиграть этот спор. Ей стало тебя жаль...
Подумала, что лучше голой,
Чем ранить выбитое сердце.
Не будет тьмы она узором
И призраком ушедшей смерти.
И нет обиды в ней ни капли
За грубый тот поступок твой.
И герцога ей очень жалко,
И так побитого судьбой.
Рука Эридана зависла над дверной ручкой лишь на мгновение, пока он принимал решение, а в следующий миг яркая вспышка телепортации известила зельевара, что его визави решил покинуть палату далеким от классического способом.
***
Яркий солнечный день. Я открываю резные ставни окна, чтобы дать свежему ветру ворваться в комнату. Вместе с легким морским бризом в помещение, словно внезапное цунами, вносятся птичьи голоса из цветущего сада и великолепные дурманящие запахи роз. Я бы предпочла, чтобы под окнами цвели гладиолусы, пускай у них и нет аромата. Но садовник сказал, что в этом мире таких цветов не существует. Надо будет обязательно попросить Трою, чтобы в следующую Луну принесла пару саженцев.
- Эль! Ты уже проснулась? - в мою дверь без стука врывается Кристина, она шуршит путающимися юбками, но бежит очень спешно, словно несет самые важные в жизни новости.
- Что случилось?
- Ты не поверишь! - восторженно начинает подруга, и мне сразу хочется съязвить и продолжить ее фразу:
- Вы с Якиным улетаете в Гагры???
Кристина хмурится и несильно бьет меня по плечу.
- Дурка! Все намного круче! Мне пришел конверт! Такой же, как вчера Анфисе!
Я заворожено смотрю на подругу, и меня терзают противоречивые чувства - я одновременно невероятно рада за нее и в то же время завидую белой завистью... Мне ведь конверта не приходило...
Но я улыбаюсь и кидаюсь обнимать Кристинку...
- Поверить не могу! Ты уже ответила? Согласилась?!
- Конечно! - расплывается подруга. - Я его как только увидела, сразу поняла - от такого мужика надо иметь детей! Эль, я выхожу заму-у-ж!!!
Попискивая от счастья, Кристина едва ли не прыгает по комнате. Это странно и удивительно, видеть брюнетку такой легкой, взбалмошной, несерьезной.
- Как это было? Он принес конверт сам или попросил кого? - требую я, но ответа не дожидаюсь, потому что картина вдруг резко меняется.
Вечер. Прохладно. Я вновь стою у окна, но теперь пытаюсь его закрыть. Ветер с моря усиливается, отчего захлопнуть ставни становится сложнее, между створками постоянно путаются легкие тюлевые занавески.
- Тебе помочь? - раздается за спиной его голос, а теплая рука ложится на талию и притягивает к себе.
Мне приятно, ведь я прижимаюсь спиной к его телу, а горячее дыхание путешествует по моей шее. Но в то же время обидно:
- Нет, не стоит, я сама! - и, высвобождаясь из объятий, продолжаю упрямо сражаться с окнами.
- Вот почему ты такая?
Кажется, он тоже обиделся.
- Какая?
- Вредная.
Я пожимаю плечами и наконец-то закрываю злосчастные створки. Они захлопываются, дребезжа стеклами.
- Ну так найди другую... В твоем положении - это не должно стать большой проблемой!
- Все дело в конверте? - догадавшись о причинах моего настроения, спрашивает он.
А я решаю обернуться, чтобы высказать ему все в глаза.
- Я не собираюсь становиться королевской любовницей! - вспыхиваю гневом и тут же осекаюсь, потому что вижу того, кого не ожидала увидеть.
Эридана, который с нежнейшей улыбкой протягивает мне белоснежный конверт…
***
Глаза я раскрыла так же резко, как и вскочила с постели. Рывком.
Хотелось вылить на себя ушат ледяной воды, нырнуть в прорубь, убиться головой об стену, пол, кафельную плитку.
Тело горело, голова трещала. И дурацкий сон все не хотел идти из головы.
Приснится же такое!
Устало упала обратно на подушку. В свои объятья она меня приняла неохотно, неприветливо, словно говоря: как ты можешь спать, когда вокруг тебя такое творится?
А творилась полная вакханалия - уже вторые сутки занятия отменены, вместо них курсантов водят на допросы к Эридану, а слухи о том, что произошло на балу и после него, разносятся по Академии и обрастают уже совсем недетскими подробностями.
