***
В тот вечер мы еще много о чем разговаривали, но в целом это беседа носила характер ознакомительного экскурса в новый мир.
А потом нас действительно расселили в некое подобие общежития. Самым диким оказалось, что комнаты здесь делились не по принципу девочки направо, мальчики налево, а по признаку принадлежности попаданцев к тому или иному миру, откуда они сюда попали.
В итоге, мы вчетвером целый месяц прожили в одной комнате с еще двумя 'соседями'. За одной из смежных стен жила семейная пара из абсолютно не магического мира, поэтому первое время, они очень забавно от нас шугались и сбегали, а потом ничего, привыкли. И даже приходить начали за советами по использованию колдовства. И дня не проходило, как в их комнате что-то взрывалось, взлетало, дымилось или норовило ожить.
В результате я и Верес регулярно подрабатывали пожарниками поневоле, бегали к этим двум несчастным и ликвидировали последствия их экспериментов.
Даша и Кася осваивались с магией намного лучше незадачливой парочки, тут все же сказывалась их моральная готовность и минимальные знания по предмету.
Первую неделю местные менталисты и гвардейцы, постоянно ходили за каждым из нас "бобиком", даже до дверей туалета, и то постоянно провожали. Это раздражало, но мы терпели. Надо, значит, надо. Тем более что сама 'адаптация' напоминала мне гибрид курсов молодого бойца с сессией у заочников в любом университете.
Удобств в нашем общежитие, можно сказать, не было. Еще бы, вокруг бушевало жуткое средневековье. Нам в пользование предоставили умывальник по принципу ведерка с водой, туалет на улице, и баню в конце недели. А еще всю нашу одежду заменили на униформу ? девочкам платье по щиколотку, грязно-мышиного цвета, мальчикам такие же брюки и рубашечку.
Когда этот ужас увидела Даша, она полчаса бегала по комнате и возмущалась, что сирот в приютах лучше одевают. Но, в конце концов, смирившись, и надев платье, столкнулась с тем, что на груди оно у нее не сошлось. В итоге портняжными усилиями нашей женской троицы, за вечер, это "блондинкино недоразумение" было перешито до необходимого размер
Больше всех этим представлением был доволен Верес и Лан, который случайно заглянул на огонек. Первый предлагал Даше всегда ходить в бюстике и, вообще, не перешивать платье, а второй зайдя в нашу комнату и, увидев блондинку почти в исподнем, сначала засмущался и раскраснелся, а потом принес отрез материала, из которого собственно мы и взяли ткань на наш дизайнерский хендмейд. В итоге, заказчик остался доволен, и грудь его была прикрыта от посягательств.
А потом было обучение. В течение месяца нам на занятиях рассказывали о государственном строе, экономике, географии и астрономии нового мира. С теми, кто ничего не понимал в магии проводили отдельные занятия по освоению премудростей и постройки мыслеобразов. Даша и Кася и здесь умудрились отличиться. Первая со своей абсолютной памятью и с кучей знаний из старого мира, как оказалось, в совершенстве знает физику, поэтому своими слабенькими силами и упорством уже после первого дня занятий с легкостью кипятила воду на любом расстоянии от себя любимой. У второй же, проснулась эльфийская кровь со способностью к составлению каких-то адски сложных и требующих деталей заклятий. Обнаружилось это когда на одном из занятий Даша нарисовала принципиальную схему первых механических часов. Ну вытащила откуда-то из закоулков своей памяти, и тут понеслось. Нет, чтобы отдать Лану и пускай бы он разбирался, но Дашу и Касю потянуло на эксперименты. Откуда-то добыв материал, эти две заговорщицы сидели и составляли мыслеобраз по воплощению часиков в жизнь. Не сумев удержать в голове зараз все детали, блондиночка сдалась, а вот Кася разошлась не на шутку. Через час мне и Вересу были показаны пять одинаковых механических часов, все рабочие, не очень красивые, топорненькие, но идущие, черт их возьми.
Не зная, то ли радоваться таким успехам, то ли плакать, Касю мы, конечно, поздравляли, а прибежавший к нам через пять минут курирующий менталист, долго возмущался по поводу, того что ему не сообщили и все сделали сами. Но покрутив 'часики' в руках, сказал, что в этом мире они бесполезны, так как тут не двадцать четыре часа в сутках, а всего двадцать, и по семьдесят минут в каждом. С одной стороны, вроде никакой разницы, а с другой, наше 'изобретение' оказалось бесполезным.
В целом относились к нам здесь вполне хорошо. Несколько раз нам даже удалось пообщаться с местными служанками и придворным людом. Первые приходили к нам сами ? убирали помещения или готовили еду. Вторые же, особенно дамы, приходили и узнавали о веяниях моды в нашем мире, достижениях искусства и культуры, в общем, просвещались.
Вообще, было забавно наблюдать за местным бомондом, особенно их одеждой. Все же такое смешение множества культур в одном мире не могло не нести за собой последствий. Крой местных платьев был, на мой взгляд, ну точно из средневековья, все эти кринолины, корсеты, рюши, банты, снова корсеты, глубокие декольте, перетянутые декольте ? мрак. Все это сочеталось с футуристического вида шляпами с гигантскими полями и дикими расцветками. А еще кто-то ввел здесь моду на обувь с высоченными каблуками. Сначала мы с Дашей хохотали, глядя как местные леди, гуляя по саду, вгрызаются десятисантиметровыми шпильками в мягкую газонную землю. От этого милые зеленые палисадники лысели мелкими проплешинами, будто подгрызенные маленькими кротами. А потом на одной из местных эксцентричных баронесс мы увидели дутые туфли, как у Леди Гаги, и поняли, что шпильки это самое меньшее из всех зол.
Мужская мода влиянию извне, судя по всему, поддавалась меньше ? камзолы, балахоны, штаны, рубахи, плащи, все эти вещи были вполне пристойны и благоразумны. Но в плане обуви отличился даже сильный пол - последним писком моды были суровые армейские берцы. Местные мастера-сапожники, быстро сориентировались и обучились премудростям изготовления этой брутальщины. Поэтому вся мужская знать щеголяла в любую погоду в этих жарких, тяжелых, плотно-зашнурованных обувках.
Кроме моды наши миры еще кое-чем отличались. Открытие было не очень приятным, но оправданным.
Одна из наших кухарочек ? молоденькая Хелен, рассказавшая нам о новой моде во дворце, на высокие туфельки с большими шпильками и красной подошвой, в конце разговора завистливо так вздохнула:
? Эх, мне бы такие, я, наверное, была бы самой счастливой девушкой на свете.
Ни я, ни Даша, грусти не поняла. Судя по тому какими кулинарными заклинаниями орудовала Хелен на кухне, магичкой она была не слабой, и проблем наколдовать себе местный аналог Лабутенов, я не видела.
? Так сделай. В чем проблема? Найди материал, составь образ и вперед.
Кухарка уставилась на меня как на ополоумевшую, мол, ты что несешь такое.
? Что вы говорите, Василиса! Нельзя колдовать не по своей специальности, это грубое нарушение закона, да и знаний у меня нет соответствующих.
? То есть как нельзя? ? не поняла Даша, ? вы же тут все маги, как можно не колдовать если можешь?
Глубоко вздохнув, Хелен рассказала нам причину своей странной реакции.
? Вы попаданцы, порой очень забавные, не понимаете простых вещей, ? искренне начала она, ? Любой человек в нашем обществе может пользоваться у себя дома простой бытовой магией, ну, например, воду вскипятить, хату прибрать. Но для того чтобы зарабатывать деньги, надо освоить какую-нибудь профессию. Для этого каждый из нас вступает в лигу или сообщество. Там за определённые деньги нас обучают знаниям, а затем выдают почетную грамоту, в которой написано кем мы можем работать. Вот например, я в двенадцать лет поступила в сообщество Кухонных рабочих. Моя мама очень долго копила деньги, чтобы их хватило на мое обучение. Там я освоила некоторые кулинарные премудрости, и через пять лет мне вручили грамоту. Так как училась я хорошо, то смогла устроиться сюда на кухню королевской гвардии. А еще есть Гильдии торговцев, Лиги рестораторов, Сообщества сапожников. Много всего. И у нас есть одно золотое правило ? нельзя использовать магию не твоей специальности.
? Да уж, ? не поверила я.
? Хелен, ? обратилась к кухарке Даша, лицо ее было немного озадаченным, но в то же время осенённым, будто вспомнила что-то. ? Когда нас нашли в лесу, Василиса не могла самостоятельно передвигаться, и воины сотворили для нее из воздуха носилки. Лан использовал левитацию, когда поднимал ее и перекладывал. И, вообще, ваши менталисты не выглядят будто их в чем-то ограничивают.
Повариха широко заулыбалась:
? Так они же военные, мало ли куда их жизнь занесет. Они должны все уметь, на всякий случай. Богатые аристократы, лорды, король и его охрана ? тоже универсалы. Кто ж им запретит-то.
Ага, логично. Действительно, кто? Не кухарка же.
Зато такая система невероятно удобна. Общество разбито на лиги, у простого народа, несмотря на кучу сил знаний, по сути, ноль. Но в то же время я представила, чтобы было с обществом, если бы каждый селянин колдовал, как ему вздумается.
Хаос и ужас. Поэтому, наверное, лучше так, чем вседозволенность.
За этими и другими мыслями прошел месяц.
И вот мы вчетвером стоим перед кабинетом Лана, готовые туда зайти, и узнать, что же нас ждет дальше. Верес хмурится, Кася рассеянно хлопает ресницами, Даша взволнованно теребит подол платья, а я... ну, а что я... Я вспоминаю вчерашний разговор.
Весь вечер до этого, мы сидели и обсуждали наши варианты. То, что стать сапожниками или швеями мы точно не хотим, было единогласным решением.
? Ребята, давайте только не будем разбредаться по этому миру. Мы тут все равно чужаки, как бы хорошо ни принимал нас местный народ, поэтому надо держаться вместе.
Бывший оперативник удивленно вскинул бровь:
? А что у кого-то были мысли свалить отсюда в одиночку? Я думал, вопрос нашей общей четверки даже не обсуждается.
Даша хмуро взглянула на хищного брюнета, за последний месяц ругаться меньше они не стали, но общий эмоциональный фон поутих.
? Если рассматривать с точки зрения логики, то одним женщинам в этом мире опасно. Поэтому, как бы я ни ненавидела Вереса, дальше, чем на сто метров я от него отходить не собираюсь. Боевой маг, есть боевой маг.
? А ты наглая, детка! ? усмехнулся мужчина, ? Может, все-таки поближе чем сто? Хотя бы пять?
В ответ брюнету в голову полетела казенная подушка. Но оперативника так просто было не пронять, поэтому увернувшись от удара, и изловив летающее перьевое оружие, он лихо отправил его в ответный полет. Но драки на подушках не вышло... Кася гневно зыркнула на обоих, и на правах самой старшей, затормозила снаряд в воздухе и аккуратно отлевитировала его на кровать.
? Как дети, ей-богу! - для торжественности момента, эльфийка даже голос повысила, - Общую идею поддержу, разбредаться мы однозначно не будем! Завтра послушаем, что нам предложат, и после решим как дальше жить.
Вот и стоим мы сейчас перед кабинетом.
Верес ради формальности, постучав в дверь, решительно дернул дверную ручку и вошел.
Какое же было наше удивление, когда вместо Лана мы увидели в кабинете другого человека.
Глава 2.
- Входите! - прошелестел незнакомый голос сидящего за столом мужчины.
Он был закутан в просторный чёрный балахон, а лицо скрывалось под затемнённым капюшоном. Я была готова поклясться, что даже этот змеиный голос был изменён.
- Вы кто? И где Лан? - Верес придирчиво скользил взглядом по незнакомцу, но я то видела, как он пытается пробить стоящие на незнакомце защитные чары.
Но куда уж там.
Я тоже сверлила балахонистого взглядом, но при всей своей открывшейся суперсиле сделать ничего не могла, моё любопытство осталось неудовлетворённым...
- Я тот, с кем вы просили встречи, тот, кто здесь всё решает, - тихо шелестел мужчина своим шипящим голосом.
- Тогда, может, снимите эти тряпки и покажете, кто вы такой? - не выдержала и ляпнула я.
Движения глаз мужчины не видела, но уверена, меня сейчас однозначно просверлили насквозь.
- Я бы с радостью, но работа верховного советника тайной канцелярии при Его Величестве, довольно опасная и требует постоянной конспирации. Поэтому моего лица не выдели даже те люди, с которыми я работаю не первый десяток лет. Ничего личного, это правила. Вы пока присаживайтесь, а потом мы поговорим.
Что ж, мы сюда за этим и пришли, а раз так, то наша четвёрка расселась по предложенным стульям. Сидим и ждём, что же нам скажет этот мужик, ну не нам же разговор начинать, или все же нам?
- Вы менталист? - не вытерпела и в лоб спросила Даша.
Судя по всему, читающие - так их называли в этом мире, теперь стали её больной мозолью. При любой возможности она старалась отойти от них как можно дальше. Единственным, если можно так сказать, исключением стал Лан. С ним она могла не огрызаясь разговаривать минут пять, но не больше. После, ей хотелось его как минимум убить. И такие 'милые желания' блондинке прощали. Местные читающие, когда узнали историю Даши, были поражены и шокированы. Такое полное подавление и насилие над личностью в этом мире были попросту невозможны. Как рассказывал Лан, краткосрочно подавить волю мага можно, например, с помощью специального артефакта, но это всё равно не давало длительного результата и рано или поздно маг сбрасывал с себя чужое влияние. Поэтому почти пять лет, проведённые Дашей в роли 'куклы', заставляли местных менталистов одновременно жалеть девушку и уважать её за то, что сумела пережить весь этот ужас.
- Нет! Но даже если бы и был, в моей работе это бы не помогло, - загадочно понизив голос, словно посвятил нас в священную тайну, поведал канцелярист, - Какой смысл охранить государственные секреты, если тебя прочтёт любой встречный менталист?
Как же хитро он нас подводит к нужной для себя теме. Даже я, будучи двадцатилетней и наивной, смекнула на что он намекает.
- Мы и без вас поняли, что есть способы защиты от менталистов. Это было очевидно с самого начала. Как минимум высшая аристократия вашего мира точно умеет этим пользоваться, - такой громкой репликой Верес решил вставить свое веское мужское мнение в разговор.
Балохончатый рассмеялся, и я тоже невольно улыбнулась, потому что поняла, с кем он у меня ассоциируется - эдакий местный ДАРТ ВЕЙДЕР. Хрипит, шипит, тяжело дышит, и смеётся так же. Чую сейчас нам предложат перейти на тёмную сторону силы.
- Вы можете называть меня советник Сталь, - наконец-то соизволил представиться маг.
'Прекрасное имя для верховного дядьки из тайной канцелярии, прямо вижу, за что его так прозвали', - в голову сразу полезли картинки пыточных, виселиц и гор трупов. - 'А с другой стороны, при такой работе только с таким именем и можно выжить'.
Счелкнув пальцами, советник извлёк из воздуха четыре толстенные папки, завязанные на тесёмки. Он разложил их напротив себя на столе, демонстративно развязал, раскрыл и достал из каждой по десятисантиметровой кипе бумаг.
- Вы же догадались, что это такое? - кивая на документы, спросил маг. И не дожидаясь ответа, продолжил. - Ваше досье, вся подноготная, которую сумели вычитать наши менталисты за месяц. По сути, передо мной сейчас лежит описание жизни каждого из вас. От первого слова, поцелуя, сворованного пряника у бабушки из серванта...
