Глава 1. Хочешь мира – готовься к войне.
Совсем недавно в рубке Горгоны было, как на базаре: не протолкнёшься! А сейчас мы с Лией вдвоём. У каждого из наших гостей (даже у тех, которые для нас совсем не гости) дел оказалось невпроворот. Что же теперь делать нам? Казалось бы, всё как в СССР: план выполнен и перевыполнен. Но сейчас нам абсолютно непонятно, что нам теперь делать? Возвращаться домой к Нее? Или остаться с Тургом и помочь ему? Да и цивилизация эльфов стала для нас родной. Очень жаль расставаться, за столько лет сроднились. А сколько же мы здесь, в этой Вселенной пробыли? Почти сорок лет.
- Лиль, что-то до меня не доходит. Мы с тобой ни разу в этой Вселенной не применяли атомарного перерождения. Значит нам должно быть сейчас около шестидесяти. По идее нам уже давно требуется атомарное перерождение.
- Я тоже как-то это упустила из вида. Но я не ощущаю себя на средний возраст. Или уже старуха? - она с любопытством начала рассматривать своё отражение.
- Вспомни Атлантиду. Нам приходилось его применять, через 25-30 лет, чтобы не уменьшались жизненные силы. А ты сейчас выглядишь великолепно. 27-30 лет. Но я тебя люблю, и ты для меня как двадцаточка.
- Подлиза, - беззлобно парировала Лия, - но и ты выглядишь моложе, чем должен бы, думаю, нам ещё рано производить перерождение. Меня сейчас другое гложет. Оставаться нам здесь или возвращаться домой?
- Зачем гадать. Сейчас узнаем. Горгона, закрытый канал связи с Повелительницей Неей!
- Соединяю, - через несколько мгновений возникла голограмма Неи.
- Хотите узнать, что вам делать дальше?
- Ну, конечно. А ты, вредина, улетела и ничего не сказала.
- Борзеешь, Варвар, борзеешь. Хотя вопрос не из простых, как на первый взгляд кажется. И дело не в вашей ностальгии по дому. На мой взгляд, вам сейчас с эльфами расставаться так же тяжело, как мне с вами. Я этот выбор оставляю за вами. Ваше решение? – мы с Лией переглянулись.
- Нея, не обижайся, но мы бы ещё на некоторое время задержались, - ответили синхронно, не сговариваясь.
- Великолепно. Я очень надеялась на такое решение. В то же время мне хотелось бы, чтобы вы вернулись. Конечно, Варвар меня снова может упрекнуть в эгоизме. Но ситуация не однозначная. Даже очень неоднозначная. Бухвирн был значительно старше меня (я его знала ещё, когда моя душа находилась в предыдущем физическом теле).
За моей памяти ни разу такого случая не было, чтобы претендент победил действующего Повелителя. Но в каждом случае, когда была попытка свергнуть действующего Повелителя, и это становилось известно другим Повелителям, то на эту Вселенную начинались атаки, чтобы колонизировать. Расчёт очень прост. Если Повелитель допустил, что в его Вселенной появился ещё кто-то с силой Повелителя, то он слаб и недееспособен.
Ведь мы чувствуем появление разумных существ равной силы (или даже меньше) в подконтрольной Вселенной. То, что Мор показывал, как в одно мгновение были уничтожены флота 9 Повелителей, никого не остановит. Наоборот, раззадорит. Ибо посчитают, что это монтаж. А раз монтаж, значит, в атаку на слабака! То есть сейчас на Вселенную Мора будут десятки (возможно и сотни) атак других Повелителей.
Не смотря на то, что у него флот состоит из свободных жителей, такое количество атак ему не выдержать. Конкретного подписания военного союза с Повелителями, владеющими флотами свободных жителей, пока нет. Любая просьба о помощи подразумевает огромную компенсацию.
- Ни фига себе! Это называется мирное развитие?! Да что же вы за существа такие алчные?! Разве нормальный Повелитель может быть таким?!
- Спокойно, Варвар, спокойно. Мне Мор по нраву. Но если его Вселенную колонизируют, то неизвестно, кто окажется колонизатором. Может похуже Бухвирна. Вот поэтому меня и интересовало ваше решение. Конечно чисто по-человечески, я хотела бы вернуть вас домой. Всё же подвергать вас смертельной опасности не хочу. В Мора всего тридцать тысяч с лишним свободных жителей. Но они обладают слабой маскировкой, по сравнению с моими. Нет разделения кораблей по назначению. И много чего очень необходимого не хватает в его флоте.
Поэтому я решила так: если вы пока остаётесь у Мора, то мой флот свободных жителей поступает в полное распоряжение Геры. Хотя если он будет базироваться в зетке Мора, то это привлечёт излишнее внимание других Повелителей, с которыми мы вместе участвовали в бою. Поэтому мой флот будет на своем постоянном месте дислокации в боевой готовности номер один. По команде Геры, через несколько секунд он будет рядом с Горгоной.
- Обожди Нея. Но тогда твоя зетка останется пустой. Лишь основной флот будет на страже.
- Не переживай, Гера. Если у нас в запасе окажется хотя бы неделя времени, то мой флот свободных жителей удвоится, а к тебе полетят те, которые уже участвовали в бою против Бухвирна. Бой закончится (или несколько боёв подряд) и они должны вернуться назад, на место постоянной дислокации. Это не будет сильно привлекать внимание Повелителей и, кроме того, позволит сразу же пополнять боезапас. Хотя во флоте имеется несколько десятков грузовых кораблей, которые непосредственно в бою участвовать не будут, но по возврату из боя в зетку немедленно будут пополнять боезапас боевых кораблей.
Я летать с флотом не буду. А вот вам, если придётся участвовать в нескольких боях сразу, придётся разделиться. То, что вы будете пленить командующих флотов-агрессоров, я не сомневаюсь. Но любую передачу знаний проводите на Горгоне.
- Есть какой-то жучок, который передаёт тебе всё, что происходит на Горгоне?
- Дурак ты, Варвар. И шутки твои дурацкие. Давно мог бы уже сообразить, что корабль тоже становится сильнее, когда в нём происходит передача знаний. Только он не может всё сам применять, а вот тебе дураку усиливать твои силы сможет более эффективно.
- И что в нём становится сильнее? Заряды более разрушительны? Или двигатели более мощные?
- Не передёргивай! Сам знаешь, что от корабля зависит насколько он сможет усилить твои возможности.
- А если Одиссей?
- В Одиссее не только процессоры послабее, но и его возможности. Учитывая, что ты к нему очень привязан, выбери время, прилети Одиссеем домой. Сделаем апгрейд и вернёшься. На апгрейд уйдёт не менее двух суток.
- Хорошо, я посоветуюсь с Одиссеем.
- Если бы я такой ответ услышала несколько лет назад, то посчитала бы, что у тебя крыша поехала, и обещала не возвращаться. Советуйся, но только не затягивай, потому что вскоре у вас будет очень жарко. Все пленные, которых вы захватите, должны делиться силой не только с вами, но и обязательно с Мором. Во-первых, он будет становиться сильнее, а во-вторых, не будет ощущать увеличение ваших сил.
- Было бы хорошо, чтобы не на одном корабле. Меньше подозрений у Мора, - с какими-то раздумьями произнесла Лия.
- Да Гера, ты права. Хотя возможно ещё кто-то из Повелителей добровольно изъявит желание участвовать его свободным жителям в боях. В общем смотрите по обстоятельствам. А Мору можете посоветовать не церемониться с Повелителями. Он может уничтожать любого. Ведь если вражеский Повелитель ускользнёт во время боя, то рано или поздно нужно ждать нового вторжения. Хотя для таких вторжений чаще всего Повелители посылают лишь своих подчинённых, предварительно напичкав их силой.
- Нея, у нас возник другой вопрос и совсем не по теме. Атомарное перерождение. В Атлантиде мы его применяли через 25-30 лет. А здесь находимся уже более сорока лет, а на вид постарели не более чем на десять.
- Вам хуже от этого? – Нея улыбнулась, - есть такое свойство у силы, замедлять процесс старения. Чем большей силой вы обладаете, тем меньше стареете. Тем реже вам придётся применять атомарное перерождение. Вы сейчас обладаете силой, большей, чем некоторые Повелители и процесс старения может тормозиться в десятки раз.
- Круто!
Закрыв канал связи с Неей, мы «выпали» в трёхмерку. Телепортнулись на Фею. И первым делом мотнулись повидаться с Триадой и поблагодарить её за помощь.
- Мать Триада, вы как всегда выглядите потрясающе. Огромное вам спасибо за науку, - я опустился на колено перед Духом Духов.
- Это вам спасибо, молодые эльфы, за помощь в восстановлении справедливости. Я внимательно и с замиранием сердца следила за боем Турга, то бишь теперь Повелителя Мора. Видела, как кто-то из вас двоих применил мои знания, уничтожив душу Бухвирна. Душу Повелителя не может уничтожить даже Королева Душ. Да и я самостоятельно не смогла бы этого сделать, а лишь совместно с ней. Значит у вас есть знания не только мои, но и Королевы Душ. Простите, я не буду интересоваться, где и как вы получали такое знание. Но я очень рада, что Бухвирн больше не возродится. Тург тоже молодец. Он не смог бы победить Бухвирна, обладая даже во сто крат большей силой, чем была у него ранее. Во время боя с ним была сила других Повелителей.
- Мать Триада, почему вы так считаете?
- Я понимаю, что он получил силу пленных Повелителей, но и это не помогло бы. Я поняла, что он использует силу не менее двадцати Повелителей. Поняла, когда увидела снег. Если судить по переливанию среды за обзорным стеклом, то этот бой проходил на космическом корабле, в космосе. И этот корабль находился в огромном количестве силовых полей (иначе Бухвирн просто сбежал бы). Хотя мне непонятно, что это за такой огромный корабль.
Если бы Тург пользовался лишь своей силой (пусть и возросшей в десять раз за счёт полученных знаний пленных), то его морозный вихрь не имел бы такой низкой температуры. Возникший снег в воздухе корабля свидетельствовал о том, что температура его ледяного вихря была настолько низкой, что присутствующая в воздухе влага моментально превратилась в снежинки. А это возможно лишь, если с ним была сила многих Повелителей.
- Но ведь Повелители в чужой Вселенной получаются ослабленными.
- Эх, молодёжь! Да, чужие Повелители могут сами применять свою силу не более чем на десять процентов, а вот тот, кто у себя дома (в своей Вселенной) и тем более не Повелитель, может применить их силу (если они делятся с ним своей силой) на все сто. Но среди пленных этих Повелителей не было. Возможно камера всегда была направлена так, чтобы они не попадали в кадр.
- Ну, мать Триада, вам только детективом или разведчиком быть.
- И ещё я очень рада тому, что вы остались, а не вернулись в свою Вселенную. Я ощущаю бой. Не один. Много. Очень много. Большие потери силы. Ощущаю для вас опасность. Успокойтесь. Опасность большая, но не смертельная. Чувствую, что вы будете на защите. Вероятнее всего на защите Вселенной, - она опустилась перед нами на колено, - прошу вас, живите. Только не погибайте, - Лия подняла с колена Триаду, но та была как будто в каком-то трансе.
Казалось, что она даже не нас просит, а кого-то потустороннего. Она была не в себе. Как привести её в нормальное «вменяемое» состояние, мы не знали. Появившиеся духи-охранники, тоже растерялись и не знали, чем помочь. Но через несколько минут она пришла в себя. Только бровью повела и духи исчезли.
- Простите. Простите за минутную слабость. Я вам желаю побед и только побед! Будьте здоровы.
Вернувшись от Триады, мы набрались нахальства и связались с Тургом. Не смотря на то, что он был рад нам, извинились: всё же Повелитель Вселенной. Объяснили ему, что Триада чувствует бои. Бои за Вселенную.
- Гера, стоит ли нам бояться даже полного флота с чужой Вселенной? Свободные жители уничтожат такой флот в одно мгновение.
- Согласна. Но лишь в том случае, если это будет один флот. А если агрессоров будет много?
- Справимся с любым.
- Повелитель Мор, простите, что напоминаю, но вы уже однажды проиграли. И какую цену пришлось заплатить?
- Да, мой флот тогда потерпел поражение. Но ведь флот свободных жителей справится с любым агрессором.
- Повелитель, ещё раз повторяю. Справится. А если будет одновременная агрессия? Пять шесть, десять флотов. На сколько хватит боеприпасов? А их надо пополнять. Слетаем пару раз в зетку загрузим боезапас ещё несколько флотов уничтожим, а остальные обнаружат и уничтожат нас.
- Попрошу помочь Повелителей-союзников, которые участвовали с нами в бою.
- Хорошо. А теперь будьте так любезны вспомнить слова Повелительницы Неи:
- … в связи с тем, что его флот участвовал в бою наравне с нами, то за помощь мы не будем требовать никакой компенсации…
- Нея сказала, что ваш флот участвовал в этом бою наравне с ними. Но для них это было не более, чем развлечением, хотя в результате этого развлечения они стали в несколько раз сильнее. И я не думаю, что кто-то из них (возможно кроме Бахура или Неи) безвозмездно предоставят вам флот свободных жителей. Допустим они помогут вам остановить всех агрессоров, но где гарантия, что Вселенная не попадёт в кабалу к ним?
- Гера, что вы предлагаете? Нарассказывали мне страшилок.
- Вы, как Повелитель имеете возможность создавать по Вселенной бесчисленное множество фантомов. Поэтому в любом бою вы не должны лично участвовать. Возможно лишь ваш фантом, и то не обязательно. В таком случае при проигрыше вас не смогут ни убить, ни пленить. А мы с Варваром будем драться на своих кораблях, независимо от свободных жителей вашего флота.
- Но вы же не справитесь с целым флотом.
- Повелитель, если вы будете просить помощи у других Повелителей, то придётся компенсировать их участие в бою. А если лично я (как командующий объединённым флотом) побеседую с каждым, то возможно кто-то из них согласится предоставить своих свободных жителей для манёвров или дополнительной боевой подготовки. Ведь любой флот должен набираться опыта. И набираться его в настоящих боях, а не с лазерными указками.
- Интересная постановка вопроса. Но в любом случае вы правы. Если у вас получится хотя бы одного из Повелителей уговорить, было бы великолепно.
Лия вылетела на личные встречи с каждым из Повелителей (кроме Неи конечно), а я спустя некоторое время пробросил портал с зетки в зетку и рванул Одиссеем домой. При переговорах Лие каждый Повелитель задавал один и тот же вопрос:
- Кто ещё участвует? – естественно получали ответ, что пока никто не согласился. И все отказывались. Лишь Бахур поддержал эту идею.
- Возможно, что мне придётся воевать против некоторых из своих друзей. Но лично я не одобряю такой алчности.
- Повелитель Бахур, вполне вероятно, что у нас будет получаться пленить Повелителей-агрессоров (или же их командующих, напичканных силой). Вас приглашать на передачу силы?
- Благодарю вас. Дополнительная сила вещь превосходная. Но мне не нравится, что для этого мне придётся отсутствовать в своей Вселенной. Придётся к сожалению, отказаться. Гера, в любом случае мой флот свободных жителей в вашем распоряжении.
- Повелитель Бахур, разрешите одно пожелание.
- Конечно.
- Если придётся участвовать подряд в нескольких боях, то может возникнуть острый дефицит боеприпасов. Я заметила во флоте свободных жителей Повелительницы Неи корабли, которые не участвовали в бою. Но сразу после боя они пополнили боезапасы всем кораблям.
- Неэффективно и долго.
- Возможно вы правы, а возможно и нет. Во-первых, эти корабли чисто грузовые. Во-вторых, на борту каждого около полутора тысяч (а возможно и больше) небольших «малогрузов». В течение 18-20 секунд с помощью этих малышей весь флот был пополнен боеприпасами.
