Пролог.
Медея задрала голову к небу. Непривычно хмурое для пустыни, оно висело серым куполом над Внешним городом. Хоть девушка и была в защитном костюме, но все же поежилась от холода.
Улица, на которой она стояла, казалась вымершей. Большинство жителей попрятались в кривых каменных домах, в надежде не отморозить себе конечности. Идти в пустыню, пока температура воздуха стремительно падала, было опасно.
Случалось подобное редко. Все обитатели поверхности смирились с жарой, но были совершенно не приспособлены к заморозкам. Медея тяжело вздохнула. Солнце клонилось к горизонту. Заканчивался пятый день недели. С утра девушка сдала еженедельный тест в академии и сразу помчалась в штаб, чтобы побыстрее подняться на поверхность.
Хоть сопровождавшая ее в «Калейдоскопе» компания, судя по всему, продолжила веселье в номере, когда она их покинула, Медея больше не могла ждать. Ей казалось Лой с минуты на минуту нагрянет к ней, чтобы испортить ее жизнь.
Девушка нуждалась в положительных эмоциях. У нее на душе было слишком мерзко, чтобы выносить это в одиночку. И Медея точно знала, кого она будет рада видеть. Решив, что смерть в пустыне от переохлаждения, это даже забавно, девушка направилась к скалам. Впереди ее ждала долгая дорога в потемках.
Глава 1. Тренировка не засчитана
Холодная ночь измотала Медею окончательно. Пережитый в «Калейдоскопе» стресс долго не давал ей уснуть. Она отрубилась под утро, положив голову в шлеме на камень, а спиной упершись в скалу, где они условились с Псом встретиться. Место хоть и было опасным, но держать глаза открытыми девушка больше не могла.
Разбудил ее слабый толчок в плечо. Медее снились кошмары, где Велиор лично сообщает ей, что должность аппера она не получит, потому что не стала спать с Лоем.
Яркое солнце ослепило девушку, инстинктивно она подалась назад от черного силуэта и тут же спиной врезалась в твердый камень. Проморгавшись Медея поняла, что перед ней на корточках сидит Пес.
- Что-то случилось? – донеслось с его маски механическое шипение.
Всего пару секунд она смотрела на него молча, а затем подалась вперед. Медее казалось, что если повиснуть на его шее, то все проблемы отступят сами собой. Пес явно этого не ожидал, потому что продолжал сидеть неподвижно, пока она его обнимала.
Медея почувствовала себя неловко и, немного отодвигаясь, спросила:
- Я слишком навязчивая? Если хочешь, то я могу уйти, ты только скажи.
Она вдруг подумала, что точно так же пристает к Псу, как к ней лез Лой. Здоровяк ей не говорил, что это свидание или что они друзья. В ее голове все запуталось. Но она точно не хотела, чтобы Пес чувствовал себя плохо.
- Так – мужчина встал, утягивая за собой Медею – точно что-то произошло. Если расскажешь, может я смогу помочь.
Девушка смотрела на него снизу вверх, пытаясь представить, как он выглядит под стеклом. Она была убеждена, что скрывавшийся под шлемом с Парвуса, а это значило только одно. Разобраться с ее проблемой он не мог, как бы не старался.
Медея активно замотала головой.
- Ничего серьезного – быстро выпалила она.
Втягивать Пса в конфликт с сыном правителя девушка не желала.
- Тогда почему спрашиваешь, хочу ли я, чтобы ты ушла? Я ведь сам тебя позвал сюда.
Медея вдруг поняла, что все это время он держал ее за руку, ей резко стало жарко. Температура воздуха сильно поднялась, пока она спала. Солнце безжалостно палило. В пустыне стояла обычная погода. Привычная и спокойная для бродящих по ней людей.
- У нас свидание? – спросила она, вспомнив совет Клариссы.
Пес молчал целую вечность, а затем медленно заговорил:
- Ты бы пошла на свидание с человеком, которого не видела?
Медее было страшно, но прямо сейчас ей смертельно хотелось прояснить хоть одну ситуацию в своей жизни. Хаос, царивший на ее буднях, не должен был касаться ее выходных. Для девушки подобное было невыносимо.
- С тобой бы пошла – сообщила она честно.
Сквозь перчатку Медея почувствовала, как напряглась рука, человека держащего ее. Пес проговорил:
- Зря. Я страшный ужас. Назир не шутил.
Она сделала маленький шаг вперед и уткнулась шлемом в рядом стоящего. Рукой она провела по макушке своего шлема и уперлась ей в шею Пса, сопроводив отметку своего роста словами:
- Я все равно не увижу.
Он засмеялся. Медея заулыбалась, задирая голову.
- Как у тебя все просто – пробурчал Пес, наклонив голову ей навстречу – сказала бы, что тебе лень тренироваться. Не нужно было придумывать отмазки.
- Не нужно было звать меня тренироваться, если это свидание – парировала Медея.
- Боялся тебя напугать, вдруг я то же слишком навязчивый. Ты уже убегала дважды, а я даже не знал как тебя найти.
Свободной рукой Медея стукнула его в плечо.
- То же? Крысий Пес, ты все-таки считаешь меня навязчивой!
Здоровяк прижал девушку к себе и сообщил:
- Мне все нравится.
- Я прострелю тебе колено, если еще раз так скажешь – озвучила Медея свои намерения в его широкую грудь, хотя сама спросила не навязчивая ли она.
- Так-то лучше – прошипел Пес, поглаживая девушку по спине – теперь расскажи, что случилось и почему ты ночевала у скал во время заморозков.
Медея обняла Пса обеими руками. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка помотала головой, не собираясь рассказывать, что причина ее расстройства это шантаж и приставания одного влиятельного человека. Пес тяжело вздохнул и произнес:
- Если тебя кто-то обижает, то я могу его убить.
Медея отклонила голову, так чтобы посмотреть здоровяку в глаза и понять серьезно ли он говорит. Сквозь защитное стекло видно ничего не было, но она продолжала напряженно всматриваться в черноту.
- А что ты с мясником-людоедом сделал? – Медея помнила, что однажды просила Пса разобраться с толстяком, видевшим ее лицо.
- Ничего. Его я не нашел. Тот исчез и лавочка его опустела.
Девушка вздрогнула. Плохое предчувствие растекалось по ее телу. На территории Внешнего города мог гулять человек, который знал кто она и пытался ее продать бандитам на Парвус.
Медея прикрыла глаза от напряжения. У нее еще в «Калейдоскопе» вовремя разговора с Лоем родилась одна безумная теория. Высвободившись из объятий, она направилась в сторону Внешнего города. Злость, поднявшаяся в ней, вытеснила грусть и добавила решительности.
Пройдя минуты две она поняла, что за ней никто не идет. Девушка обернулась, хмурясь. Пес стоял все в том же месте у скал, повернув голову к ней.
Медея подошла обратно к нему и спросила недоуменно:
- Ты чего? Не хочешь пойти со мной?
- Хочу. Думал, тебе не понравилось, что я тебя обнял и ты решила уйти.
Медея закатила глаза и проворчала:
- Мистер умник, почему ты иногда ведешь себя, как дурак?
Она взяла его за руку и потянула за собой. Пес шел следом, за девушкой, которая ничего не объяснила ему. Но это его не особо волновало.
- Это свидание или у нас дела? – поинтересовался здоровяк.
- До Внешнего города это свидание, потом дела – деловито проговорила Медея.
Она почувствовала как ее тянут обратно. Остановившись Пес прошипел:
- Скажешь, если я перебарщиваю.
Он молча ждал, пока Лиса не подтвердила кивком, что услышала его. Через секунду Медея висела на нем. Пес похлопал ее по ногам, удерживая девушку на весу. Она чуть не рассмеялась, обвивая руками шею, несущего ее здоровяка.
Касаясь его груди своей Медея все ждала, когда тот положит руки ей на жопу, чтобы пошутить. Но Пес шел вперед, одной рукой прижимая ее за талию, а второй удерживая одну ногу возле колена.
- Неудобно же – наконец сдалась она, смирившись с тем, что не сможет пошутить.
- Неудобно – подтвердил он.
- Ты до самого города меня собрался нести? – спросила девушка.
Пес кивнул. Медея хмурилась, мучить здоровяка в ее планы не входило.
- Тяжело. Давай, я сама пойду – Лиса сделала попытку отпустить ногу на песок.
- Думал, будем сегодня тренироваться. Считай, что это замена. А то ослабну и не смогу тебя спасать – Пес вернул ее ногу себе на торс и продолжил держать Медею под коленями.
- Хоть держи тогда нормально – проворчала она, краснея.
Грудь Пса приподнялась в глубоком вздохе и он уточнил, проскользив ладонями вверх по бедрам:
- Так?
Медея вся покрылась мурашками и прижалась к несущему ее человеку посильнее.
- Не знаю, любитель потрогать чужие жопы, тебе виднее – она не рассмеялась с этого прозвища Пса, потому что сильно смущалась.
- Это не чужие, это твоя – парировал он.
Лиса мысленно благодарила мисс фортуну за шлем на голове, иначе Пес бы увидел не только ее красные глаза, но и щеки.
В этот раз тишина, не нарушаемая ничем кроме пения песка, была приятной. Медея долго молчала, иногда поглаживая спину человека, на котором висела. Она не разговаривала, чтобы не сбивать его дыхание. Будучи убежденной в том, что он в действительности намерен нести ее несколько часов до Внешнего города.
- Обещай, что больше не будешь ночевать на улице во время заморозков. Когда я подошел то решил, что ты примерзла к этому камню за ночь. В случае, если некуда пойти, есть убежище.
Медея протянула:
- Ладно, мистер зануда, постараюсь не умереть в пустыне по глупости.
- И еще – Пес остановился, немного отклонив от себя девушку – если вдруг ты опять убежишь ничего не сказав, то на шестой и седьмой день недели я буду тебя ждать в убежище.
Он перехватил Медею по удобнее и возобновил движение вдоль песчаного бархана. Девушка хмурилась. В голову ей пришла дурацкая мысль, которая не давала ей покоя.
- Ты со мной проводишь время, потому что тебе скучно? – спросила взволнованно Лиса.
Только сейчас она поняла, что они вновь идут по ее делам и Пес уже говорил, что ему нечем занять себя на выходных.
- Нет, мне нравилось с тобой проводить время еще при жизни Назира, если ты об этом спрашиваешь – сообщил Пес, не останавливаясь.
Медея имела ввиду не совсем это, но второй раз спросить она не осмелилась, боясь показаться сумасшедшей. «Может он трогает меня за жопу, потому что никого другого потрогать не может?» крутилось в голове девушки. Пес ей сильно нравился и она бы не хотела узнать, что тот нес именно ее на руках, только потому что другого выбора у него не было.
И все же, долго об этом думать у нее не получилось. Когда Медея проводила ладонью ему по спине, он иногда гладил ее в ответ, а потом возвращал руку обратно, на ее ногу. Изредка двое останавливались, чтобы попить. Во время первой остановки, Пес собирался опустить девушку на ноги, но она возмутилась, сообщив, что раз он сам об этом сказал, то донести должен ее до самого Внешнего города и что, если ее ботинок коснется песка, то тренировка ему засчитана не будет.
Пес посмеялся и поинтересовался, почему Лиса хочет его убить таким сложным способом, как обезвоживание, если у нее есть пистолет. Медея, удерживаемая руками здоровяка на весу, стянула со спины воду. Затем накинула на шлем Пса его же плащ и нажала кнопку открытия его шлема.
Она не видела лицо мужчины под плотной тканью, но напоить его смогла. После девушка закрыла шлем, сбросила с него плащ и убрала назад воду. Сама она пила таким же образом. Пес никак это не комментировал, продолжая нести Лису дальше.
В пути Медея поняла, что здоровяк пришел к скалам раньше назначенного времени. Получилось, что она почти не спала. Но чувствовала девушка себя бодрой.
Пес остановился у первого строения Внешнего города. Висящая на мужчине, Медея поглядывала через плечо на край дома, не понимая, почему они не идут дальше. Он снял ее с себя и, поставив на ноги, пробурчал:
- Не донес тебя до Внешнего города, придется повторить нашу тренировку
Медея обернулась на здание, что находилось в метре от нее, и закатила глаза.
- Можешь таскать меня на руках сколько хочешь.
- В любое время? – уточнил Пес.
Девушка стукнула его по тянущейся к ней руке.
- Не сейчас. У нас же дела – сообщила она, проходя в город.
Оказавшись на пустой улице, между домами Пес произнес грустно:
- Понял, когда дела нельзя.
Медея отвечать не стала лишь по дурацки улыбалась, держа путь к дому Хакки.
Глава 2. Вскрывшаяся правда
Медея нашла нужный дом и попросила Пса подождать ее снаружи. Сама она поднялась на третий этаж и постучалась. Дверь открыла Ронда без защитного костюма. Девушка прошла внутрь, не дожидаясь разрешения войти.
Осмотрев одну комнату Медея двинулась в соседнюю. Все в доме Хакки выглядело как обычно. Точно так же, как во время ее последнего визита к Ронде, чтобы оставить ей еды. Девушка вернулась в первую комнату и, опустившись на пол за низкий столик, указала Ронде на место напротив.
Пожилая женщина с бледным лицом села за стол, опустив руки на колени. Медея открыла шлем.
- Итак – протянула девушка недовольно – где Хакки?
Женщина запричитала, что не видела его миллион лет. Медея знала, что поток жалоб бывшей проститутки не закончится сам собой, поэтому стукнула ладонью по каменному столу.
- Не люблю, когда меня обманывают – прошипела она злобно – ты хоть представляешь, чего мне стоило приносить тебе еду? Я рисковала своим будущим, чтобы навестить тебя!
Ронда резко замолчала, перестав причитать. Медея продолжила, немного успокоившись:
- Я понимаю, что это был не твой план, а Хакки. И обещаю не убивать этого старого мошенника, но только при условии, что ты расскажешь мне, где он прячется. Если я сама его найду, то отрежу ему обе руки за то, что он разводил меня все это время.
Если бы Медея не планировала узнать побольше про Лоя, то даже искать Хакки бы не стала. Мысль, что Ронда врала ей об отсутствии мужа ради того, чтобы получать от девушки халявную еду, пришла к Медее у скал, когда она вспомнила про толстяка-людоеда.
После разговора с блондином в «Калейдоскопе», где он открыто сказал, что знает о прогулках Медеи по поверхности, она сделала вывод, что рассказать Лою об этом могли два человека. Толстяк-людоед, если блондин как-то связан с бандами Парвуса, или Хакки.
Проверить желтоглазого старика было проще, поэтому его дом она решила посетить первым.
Блондин видел Хакки и как и обещал отправил его с Парвуса. Только вот старый предсказатель решил, что его отсутствие выгодно, ведь тогда его жену бесплатно кормит Медея, поэтому ей о том, что Хакки жив и спокойно гуляет по Внешнему городу, сообщать не стали.
- Не знаю я – сбивчиво проговорила Ронда – он приходит когда захочет. Иногда. Совсем редко. Но никогда на выходных.
«Не хочет со мной сталкиваться» подумала Медея, закрыв шлем. Ронда была бесполезной. С ее помощью Хакки найти было невозможно. Проще всего было бы подкараулить старика на буднях, но для этого ей бы пришлось задержаться на поверхности.
Брови Медеи свелись. Она прислушалась. Звук был такой, словно по потолку кто-то прокатился. За ним последовал слабый вскрик. Судя по донесшемуся шуму этот кто-то упал с крыши.
Медея вылетела наружу. На лестнице у двери она задрала голову вверх. Солнце ослепило ее на секунду. Знакомый черный силуэт метнулся в ее сторону. Пес спрыгнул с крыши, оказавшись рядом с Медеей. Она недоуменно следила за тем, как тот в пару прыжков спустился вниз и скрылся за углом здания.
Девушка побежала следом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней.
