— Упс. Ошибочка вышла. Оказывается, это не вино, а коньяк, — я хихикнула при этом.
— Да. Но стоит ли тратить на меня коньяк пятидесятилетней выдержки?
— Ты так говоришь, как будто я тебе наливаю кружку по самые края. Тут же меньше половины. Видишь она маленькая. Тем более тебе не помешает пить только маленькими глотками: смакуй и дегустируй, гоняя по языку. Это называют пить кошачьими глотками.
Ульх взял кружку и сделал из нее большой глоток. После чего сразу закашлялся.
— Да не так, дурачок! — засмеялась я. — Поболтай в кружке, дай аромату высвободиться. А потом маленький глоточек делай и гоняй по языку. Что ты, как маленький? Ну право?! Если говорю, что надо так делать, значит, так.
Во второй раз охотник сделал все правильно и удивленно посмотрел на принцессу:
— Вкусно! — сказал он. — А до этого мне обожгло все, что даже дыхание сперло.
— Ничего. Испытание ты прошел. И заслужил напиток вельмож. Запомни, не всегда буду тебя баловать.
— Хм, — ответил Ульх, продолжая маленькими глотками пить алкогольный напиток.
— Спать будешь, словно младенец. После стресса алкоголь самое оно.
— А что такое стресс? — спросил в который раз уже охотник.
— Ох, — я плюхнула ладошкой по лбу и тяжело вдохнула. — Это потрясение, расстройство, сильные переживания. Давай допивай и иди уже, — облокотилась на стену и стала терпеливо ждать, пока Ульх выпьет коньяк.
Наконец кружка была пуста. Охотник подошел к стене и повесил емкость на свое законное место. Взгляд охотника потеплел и наполнился нежностью.
— Ну вот. Совсем другое дело! Теперь ты спокойнее выглядишь. Ну все, идем, — я подошла и чмокнула его в щеку.
В ответ он подхватил меня на руки и начал жадно целовать. Еле освободив губы, я прошептала:
— Охотнику пора идти отдыхать, как и принцессе.
Он, не хотя, опустил меня на пол.
— Как скажет принцесса, — в его голосе звучала грусть.
— Идем, но будь тише, чтобы нас вместе не увидели и не услышали.
Я приоткрыла дверь из погреба в коридор и, шикнув на охотника, прислушалась.
— Вроде тихо, — я махнула рукой.
Тихонько вышли в коридор и перебежками прошли в его конец, где находился выход в сад. Благо, что на этом этаже не додумались поставить стражу. Иначе бы пришлось долго топтаться. Дверь легко открылась. Я молча махнула рукой. Он стал выходить, а мне стало забавно, и тут же шлепнула по его пятой точке. От неожиданности он аж подпрыгнул.
Чтобы не было лишних вопросов, я просто быстро захлопнула дверь и закрыла засов. Продолжая хихикать, направилась в сторону кухни. Благо, два шага и на месте. Заглянула внутрь. Определенно Карлонии рано работать. Бинго!
— Так, где у нас булочки? — я стала проверять шкафы. — Нашла! — я в восторге вскрикнула.
Сунула булку в рот, прикусив ее зубами, направилась в коридор. Сделала рывок к тайному ходу к покоям. Вышла около своей комнаты и стала жевать булочку.
Замок определенно спал. До рассвета оставалось мало времени.
Зашла в комнату соря крошками, и стала раздеваться. Получалось медленно. Но к моменту снятия последней детали одежды от булки остались рожки да ножки.
— Эх. Закончилась! Надо спать, — накинула ночнушку, залезла под одеяло.
Легла на живот, подушку обхватила руками с двух сторон. Одеялко было натянуто по самые уши. Я мило улыбнулась, вспоминая приключения. С мыслью, что надо поизучать свитки магии и попрактиковаться завтра. А затем я провалилась в сон.
Утро наступило внезапно. Словно я только закрыла глаза и тут же их открыла. В комнате уже было светло, прислуга раздвинула шторы, но не стала меня будить. Рядом на столе лежал колокольчик. Недолго думая, я позвонила:
Заглянула служанка.
— Позови Магнолию и принеси завтрак, — продолжала я лежать в кровати.
Осмотрев комнату, я обнаружила полный порядок.
— Ого! — я присвистнула.
Служанки сумели утром, пока я сплю, бесшумно убрать комнату. Тут же раздался стук и робко заглянула Магнолия.
— Доброе утро, — я потянулась в кроватке. — Я долго спала?
— Время близится к полудню. Я помню, каждый раз, когда тут момай, то надо дать принцессе поспать.
— Не момай, а Мамай. Но это звучало забавно, — невольно улыбнулась. — Поможешь мне одеться? И перекуси со мной... — я с надеждой посмотрела на Магнолию. — Хочу узнать твои успехи. А за кружечкой чаю вполне хорошо поболтать.
— Конечно. Какой образ сегодня: нарядный или практичный?
— Практичный! — без задней мысли решила я.
— Хм! — Магнолия открыла шкаф.
Большой деревянный шкаф с двумя широкими дверцами, покрытый резьбой и орнаментом хорошо вписывался в комнату. Магнолия перебирала платья на вешалках.
— Так! Посмотрим! Не то, и это не то. Ага, вот, можно. И еще вот это, — пересмотрела почти весь шкаф Магнолия.
В руках моего заместителя было два платья, она подошла ближе к кровати. Сбоку от нее стоял туалетный столик со средним зеркалом. Спина Магнолии отражалась в зеркале и выглядела, как у армрестлеров. Магнолия приподняла платья повыше, чтобы я их могла рассмотреть. Первое платье было то, которое, я как-то недавно надевала. А второе было нежно голубого цвета без декольте.
— Это! — я указала на голубое платье. — И знаешь, хочу волосы собрать в пучок на затылке. Но так чтобы было немного объема.
— Легко, — кивнула Магнолия.
Тут в дверь постучали.
— Войдите! — сказала я.
Впорхнули две служанки с завтраком, накрыли на стол рядом с окном. Сервировка заняла одну минуту. После чего они без слов подошли и помогли мне встать и надеть платье. Затем Магнолия их выпроводила и сделала мне прическу.
— Ну что, будем кушать и обсудим наши дела?
— Конечно.
Первые пару минут Магнолия пила компот и собиралась с мыслями.
— Кратко?
— Да.
— Собрали провизию. Разместили пришедших людей. Воины готовы идти в бой. Король пошел на улучшение. Люди пока реже обращаются в замок по своим вопросам. Видимо, чувствуют предвоенное время. Пришла весть от магов с границы на севере. Завтра в полдень откроют портал. Их силы на грани. Магической подпитки осталось до завтра. Даже не знаю, что добавить.
— Ты разобралась в документах?
— Ах, да. Это оказалось легче, чем я ожидала. Все можно легко найти. А вот еще, архитектор ждет аудиенции, и король хотел тоже пообщаться.
— Ну, хорошо! Есть вопросы или большие проблемы?
— Ну, пожалуй, только война. Я и многие тут переживаем, как же принцесса будет там, — она тяжело вздохнула.
— Ну, ну, — протянула я. — Это же жизнь. Ладно, давай есть.
На столе был кувшин с компотом, который пила Магнолия. Сегодня он был желтого цвета. Рядом стояла кружка ароматного темного чая. На блюде была нарезка мяса, сыр, как я люблю, твердый и с кусочками зелени. На второй тарелке была овощная нарезка. А на миниатюрной тарелке – два яйца, тщательно прожаренных и с кусочками бекона. Хрустящий ароматный хлеб из серой муки и булочки с кусочками сахара стояли чуть в стороне в корзинке.
— М-м-м! — как обычно, я не могла молча есть эти кулинарные шедевры.
Что интересно, но сегодня я не сильно была голодная, наверное, сказалась медвежатина и булочка под утро. Поэтому как бы не было вкусно, но, кроме яичницы и чая, я ничего не стала есть.
— Все в порядке? — удивилась Магнолия. — Обычно нужны порции больше...
— Да. Просто ночью проголодалась и пробралась на кухню за булочками.
— А, теперь понятно, откуда крошки в твоих покоях. Служанки удивлялись, — Магнолия немного похихикала.
Я сидела и отпивала остатки чая и видела разницу, которая произошла с Магнолией со времени нашего знакомства. В ней уже не было и следа от служанки.
Но при этом у нее не появилось снобство. Она осталось простой, что в будущем облегчит ее общение с народом. А это очень хорошо. Мы с ней простые девчонки и не созданы для карет и роскоши.
Трапеза подошла к концу. И я отправилась к деду-отцу. Надо было побеседовать и получить советы напоследок перед битвой. Так много надо приготовить, и так мало есть у нас времени.
На удивление, я нашла его в библиотеке в гамаке. Он равномерно раскачивался в нем и листал какую-то книгу.
— Развлекаешься? — поинтересовалась я.
— Ну, не совсем. Восстанавливаю в памяти некоторые позабытые вещи, — он оторвался от книги и пристально посмотрел на меня. — Ты точно готова отправиться в пекло? Я там не смогу тебе помочь.
— Погоди, с чего ты так переживаешь? Что-то не так?
— Знаешь, ведь я, кажется, видел того мага, с которым тебе предстоит встретиться. Все, обладающие даром, учатся далеко на юге в Академии магии. Этот элементалист дал жару, в переносном смысле, еще в Академии, а после скрылся в неизвестном направлении. Поминая события тех времен, могу сказать, что тебе придется нелегко. Кроме сильной магии стихий, он обладает сильным даром ментального внушения. Будь осторожна, — он призадумался. — Погоди! Что же я хотел еще сделать? А! Вот! — он вытащил из кармана серебряный браслет с бирюзовым камнем и протянул его мне. — Надень его. Он поможет тебе защититься. Даже если ты попадешь под ментальное воздействие, браслет поможет тебе понять, как можно его разрушить.
— Спасибо! — я взяла браслет и надела на запястье.
Тот мгновенно подтянулся по руке, и защелка исчезла.
— Что, черт возьми, ты засупонил с моей рукой? — возмутилась я.
— Ничего! — хмыкнул король. — Всего лишь защитил тебя от опасности.
— Но почему он не снимается теперь? — возмутилась я. — Он что, прирос ко мне?
— Ну, в каком-то смысле да, — похихикал король. — Плохо ты еще знаешь наш мир. Ведь некоторые магические предметы превращаются в защитные амулеты, которые никто не сможет снять с тебя.
— Погоди. Он что, всю жизнь на мне будет надет? — удивилась я.
— Конечно.
— Да бли-и-и-н! Как я спать буду?
— Обычно. А что мешает?
— Конечно, что же мне мешает? Чертов браслет! Вот, что мне мешает! — я махнула рукой с браслетом в сторону короля.
В ответ он рассмеялся и некоторое время наблюдал за моей реакцией.
— Пойми, — наконец сказал он, — ты будешь под защитой. Даже во сне он будет оберегать тебя. Мне так спокойнее.
— Ну, я тебе припомню это! — хмуро посмотрела на короля. — Хотя бы предупредил! А то обманом! Одно дело сама, а другое... Ох! — я потерла переносицу четырьмя пальцами, оттопырив мизинец. — Как же с вами, королями, все сложно. Была бы моя воля, свалила бы отсюда. Но, однако, магические артерии оборваны с другими мирами. И кто же в этом виноват? — воззрилась я на короля.
— Это не я, — быстро сориентировался король и стал немного раскачиваться в гамаке.
— Ню! Ню! Умник тоже мне. Взрослый дед, а ведет себя, словно юнец. За что мне это перемещение? Ведь жила тихо и спокойно! Никого не трогала-а-а-а-а! — тут я не выдержала и начала реветь во весь голос. — Ну почему-у-у-у я тут, а он там? — я хлюпнула носом. Перед глазами все поплыло от слез, и я, нащупав кресло, села.
Пару минут я тихо ревела и размазывала сопли по лицу. К черту этикет и королевский двор. Живу, как хочу. В конце я вообще обнаглела и вытерла сопли о подол платья. В ответ от удивления король выронил книгу и приоткрыл рот.
— Что? — чуть успокоившись, спросила я.
— Да так! Ничего, — задумчиво проговорил король. — Идем лучше перекусим. Не помню, чтобы ты со мной когда-то обедала. Давай исправим эту оплошность, — он стукнул в ладоши, и тут же вошел слуга.
Стук в ладоши был, словно ветер, но без звука, а словно колыхание пространства. Такое я увидела и почувствовала впервые.
— Помоги-ка мне, голубчик, перебраться в коляску, — попросил король слугу.
— Сию минуту сир, — он вышел на мгновение и вернулся со вторым слугой.
Они ловко подхватили короля и усадили в коляску.
— Ай да, трогай в обеденный зал! — махнул рукой король.
И мы направились на трапезу. Погодите-ка. А я ведь еще не видела этот зал. Так, исправим эту оплошность. Я быстро засеменила за королем.
Второй слуга, оказывается, убежал далеко вперед и открывал двери в зал. Размер зала поража, особенно потолки.
— Ого! — только и смогла выговорить я. — Ничесе.
По стенам шел орнамент, сделанный из металла. Местами были цветы, сделанные из красного дерева, усыпанные, словно пыльцой, самоцветами. Под потолком висела шикарнейшая люстра с множеством свечей. В центре стоял массивный и длинный добротный стол с не менее массивными стульями. Благо их высота позволяла без труда запихивать ноги под стол.
— Почему я раньше не видела этого зала?
— Потому что не интересовалась всеми частями замка.
— Но я же интересовалась!
— Не уж то? — ухмыльнулся король.
— Ах ты, жук! — ответила я, на что слуги вытаращили глаза.
В этот момент король решил отхлебнуть компот из кубка и чуть не подавился. Слуга среагировал мгновенно и помог ему прийти в норму.
— Однако! Дочь моя, ты поражаешь меня в самое сердце, — он махнул слугам оставить их, пока идет приготовление к обеду.
Слуги поспешно с учтивым поклоном вышли из зала.
— Да как ты смеешь?! Мелкая пакостница. Пойми, правила придуманы не просто так. Одно лишь слово уйдет за пределы замка, и наша власть может пошатнуться. Такое впечатление, что ты никогда не думаешь о последствиях.
— П-ф-ф-ф! Думаешь я сюда хотела и грезила? — возмутилась я.
— Тебе, должно была, мать рассказала о пророчестве. Ты должна была все это знать! — чуть ли не прокричал король в ответ. — Ну, вот и что с тобой делать? Пойми, если субординация нарушиться, воины могут и не пойти за тобой. Я уже молчу про то, что они будут защищать тебя. Нельзя отступать от правил.
— Ох. Ну, может, я и знала про пророчество. Но скажи мне, милый мой родственник из параллельной вселенной, каким макаром в моем мире я могла поверить в эту сказку? Ты был там и видел все.
— М-да. Богиня судьбы придумала многоходовочку... — вздохнул король.
Мы погрузились в молчание. Каждый злился на противоположную сторону. Атмосфера в обеденном зале, накалилась. Но тут от тяжелых мыслей нас отвлек деликатный стук в большую деревянную дверь.
— Войдите! — раздраженно сказал король.
В зал осторожно заглянул слуга и спросил разрешения накрывать обед. В ответ король слегка кивнул.
— Все, устал с тобой спорить. Я тут тебе еще подарок подготовил, — король начал искать по своим карманам. — А! Вот! — Он протянул мне маленький блокнот.
Присмотревшись к нему, я увидела, как на магическом уровне светятся буквы. «Жизненно-необходимые заклинания для принцессы», — значилось на обложке. При взгляде обычном, наверняка никто бы не смог ничего рассмотреть. Я критично осмотрела его со всех сторон и открыла книжечку. Страницы остались девственно чистые.
— Че за прикол? — спросила я короля.
— Он с секретом, чтобы только ты могла им воспользоваться.
— Хм, — с иронией я посмотрела на короля.
— Не хмыкай! Только лишь запомни. Слова активаторы «лечение», «атака», «помощь», «оборона», «щит», «движение воздушной стихии», «экстренная связь с Обелиском». В момент, когда понадобилось, держишь в руках открытым и говоришь необходимое. Оно начнет появляться. Хочешь — попробуй сейчас. А хочешь — потом. Кстати, забыл упомянуть, экстренная связь работает, словно зеркало связи. Обелиск получит ментальный посыл от тебя при активации. Это значит, у тебя все так плохо, что без него не обойтись. Запомни, применять в очень крайних случаях. Он не готов помогать по пустякам.
— После обеда, пожалуй. От еды настроение повышается. А мы и так поссорились. Я не хотела, просто мне тяжело. Я скучаю по дому, по мужу.
— Да. Но стоит ли тратить на меня коньяк пятидесятилетней выдержки?
— Ты так говоришь, как будто я тебе наливаю кружку по самые края. Тут же меньше половины. Видишь она маленькая. Тем более тебе не помешает пить только маленькими глотками: смакуй и дегустируй, гоняя по языку. Это называют пить кошачьими глотками.
Ульх взял кружку и сделал из нее большой глоток. После чего сразу закашлялся.
— Да не так, дурачок! — засмеялась я. — Поболтай в кружке, дай аромату высвободиться. А потом маленький глоточек делай и гоняй по языку. Что ты, как маленький? Ну право?! Если говорю, что надо так делать, значит, так.
Во второй раз охотник сделал все правильно и удивленно посмотрел на принцессу:
— Вкусно! — сказал он. — А до этого мне обожгло все, что даже дыхание сперло.
— Ничего. Испытание ты прошел. И заслужил напиток вельмож. Запомни, не всегда буду тебя баловать.
— Хм, — ответил Ульх, продолжая маленькими глотками пить алкогольный напиток.
— Спать будешь, словно младенец. После стресса алкоголь самое оно.
— А что такое стресс? — спросил в который раз уже охотник.
— Ох, — я плюхнула ладошкой по лбу и тяжело вдохнула. — Это потрясение, расстройство, сильные переживания. Давай допивай и иди уже, — облокотилась на стену и стала терпеливо ждать, пока Ульх выпьет коньяк.
Наконец кружка была пуста. Охотник подошел к стене и повесил емкость на свое законное место. Взгляд охотника потеплел и наполнился нежностью.
— Ну вот. Совсем другое дело! Теперь ты спокойнее выглядишь. Ну все, идем, — я подошла и чмокнула его в щеку.
В ответ он подхватил меня на руки и начал жадно целовать. Еле освободив губы, я прошептала:
— Охотнику пора идти отдыхать, как и принцессе.
Он, не хотя, опустил меня на пол.
— Как скажет принцесса, — в его голосе звучала грусть.
— Идем, но будь тише, чтобы нас вместе не увидели и не услышали.
Я приоткрыла дверь из погреба в коридор и, шикнув на охотника, прислушалась.
— Вроде тихо, — я махнула рукой.
Тихонько вышли в коридор и перебежками прошли в его конец, где находился выход в сад. Благо, что на этом этаже не додумались поставить стражу. Иначе бы пришлось долго топтаться. Дверь легко открылась. Я молча махнула рукой. Он стал выходить, а мне стало забавно, и тут же шлепнула по его пятой точке. От неожиданности он аж подпрыгнул.
Чтобы не было лишних вопросов, я просто быстро захлопнула дверь и закрыла засов. Продолжая хихикать, направилась в сторону кухни. Благо, два шага и на месте. Заглянула внутрь. Определенно Карлонии рано работать. Бинго!
— Так, где у нас булочки? — я стала проверять шкафы. — Нашла! — я в восторге вскрикнула.
Сунула булку в рот, прикусив ее зубами, направилась в коридор. Сделала рывок к тайному ходу к покоям. Вышла около своей комнаты и стала жевать булочку.
Замок определенно спал. До рассвета оставалось мало времени.
Зашла в комнату соря крошками, и стала раздеваться. Получалось медленно. Но к моменту снятия последней детали одежды от булки остались рожки да ножки.
— Эх. Закончилась! Надо спать, — накинула ночнушку, залезла под одеяло.
Легла на живот, подушку обхватила руками с двух сторон. Одеялко было натянуто по самые уши. Я мило улыбнулась, вспоминая приключения. С мыслью, что надо поизучать свитки магии и попрактиковаться завтра. А затем я провалилась в сон.
Утро наступило внезапно. Словно я только закрыла глаза и тут же их открыла. В комнате уже было светло, прислуга раздвинула шторы, но не стала меня будить. Рядом на столе лежал колокольчик. Недолго думая, я позвонила:
Заглянула служанка.
— Позови Магнолию и принеси завтрак, — продолжала я лежать в кровати.
Осмотрев комнату, я обнаружила полный порядок.
— Ого! — я присвистнула.
Служанки сумели утром, пока я сплю, бесшумно убрать комнату. Тут же раздался стук и робко заглянула Магнолия.
— Доброе утро, — я потянулась в кроватке. — Я долго спала?
— Время близится к полудню. Я помню, каждый раз, когда тут момай, то надо дать принцессе поспать.
— Не момай, а Мамай. Но это звучало забавно, — невольно улыбнулась. — Поможешь мне одеться? И перекуси со мной... — я с надеждой посмотрела на Магнолию. — Хочу узнать твои успехи. А за кружечкой чаю вполне хорошо поболтать.
— Конечно. Какой образ сегодня: нарядный или практичный?
— Практичный! — без задней мысли решила я.
— Хм! — Магнолия открыла шкаф.
Большой деревянный шкаф с двумя широкими дверцами, покрытый резьбой и орнаментом хорошо вписывался в комнату. Магнолия перебирала платья на вешалках.
— Так! Посмотрим! Не то, и это не то. Ага, вот, можно. И еще вот это, — пересмотрела почти весь шкаф Магнолия.
В руках моего заместителя было два платья, она подошла ближе к кровати. Сбоку от нее стоял туалетный столик со средним зеркалом. Спина Магнолии отражалась в зеркале и выглядела, как у армрестлеров. Магнолия приподняла платья повыше, чтобы я их могла рассмотреть. Первое платье было то, которое, я как-то недавно надевала. А второе было нежно голубого цвета без декольте.
— Это! — я указала на голубое платье. — И знаешь, хочу волосы собрать в пучок на затылке. Но так чтобы было немного объема.
— Легко, — кивнула Магнолия.
Тут в дверь постучали.
— Войдите! — сказала я.
Впорхнули две служанки с завтраком, накрыли на стол рядом с окном. Сервировка заняла одну минуту. После чего они без слов подошли и помогли мне встать и надеть платье. Затем Магнолия их выпроводила и сделала мне прическу.
— Ну что, будем кушать и обсудим наши дела?
— Конечно.
Первые пару минут Магнолия пила компот и собиралась с мыслями.
— Кратко?
— Да.
— Собрали провизию. Разместили пришедших людей. Воины готовы идти в бой. Король пошел на улучшение. Люди пока реже обращаются в замок по своим вопросам. Видимо, чувствуют предвоенное время. Пришла весть от магов с границы на севере. Завтра в полдень откроют портал. Их силы на грани. Магической подпитки осталось до завтра. Даже не знаю, что добавить.
— Ты разобралась в документах?
— Ах, да. Это оказалось легче, чем я ожидала. Все можно легко найти. А вот еще, архитектор ждет аудиенции, и король хотел тоже пообщаться.
— Ну, хорошо! Есть вопросы или большие проблемы?
— Ну, пожалуй, только война. Я и многие тут переживаем, как же принцесса будет там, — она тяжело вздохнула.
— Ну, ну, — протянула я. — Это же жизнь. Ладно, давай есть.
На столе был кувшин с компотом, который пила Магнолия. Сегодня он был желтого цвета. Рядом стояла кружка ароматного темного чая. На блюде была нарезка мяса, сыр, как я люблю, твердый и с кусочками зелени. На второй тарелке была овощная нарезка. А на миниатюрной тарелке – два яйца, тщательно прожаренных и с кусочками бекона. Хрустящий ароматный хлеб из серой муки и булочки с кусочками сахара стояли чуть в стороне в корзинке.
— М-м-м! — как обычно, я не могла молча есть эти кулинарные шедевры.
Что интересно, но сегодня я не сильно была голодная, наверное, сказалась медвежатина и булочка под утро. Поэтому как бы не было вкусно, но, кроме яичницы и чая, я ничего не стала есть.
— Все в порядке? — удивилась Магнолия. — Обычно нужны порции больше...
— Да. Просто ночью проголодалась и пробралась на кухню за булочками.
— А, теперь понятно, откуда крошки в твоих покоях. Служанки удивлялись, — Магнолия немного похихикала.
Я сидела и отпивала остатки чая и видела разницу, которая произошла с Магнолией со времени нашего знакомства. В ней уже не было и следа от служанки.
Но при этом у нее не появилось снобство. Она осталось простой, что в будущем облегчит ее общение с народом. А это очень хорошо. Мы с ней простые девчонки и не созданы для карет и роскоши.
Трапеза подошла к концу. И я отправилась к деду-отцу. Надо было побеседовать и получить советы напоследок перед битвой. Так много надо приготовить, и так мало есть у нас времени.
На удивление, я нашла его в библиотеке в гамаке. Он равномерно раскачивался в нем и листал какую-то книгу.
— Развлекаешься? — поинтересовалась я.
— Ну, не совсем. Восстанавливаю в памяти некоторые позабытые вещи, — он оторвался от книги и пристально посмотрел на меня. — Ты точно готова отправиться в пекло? Я там не смогу тебе помочь.
— Погоди, с чего ты так переживаешь? Что-то не так?
— Знаешь, ведь я, кажется, видел того мага, с которым тебе предстоит встретиться. Все, обладающие даром, учатся далеко на юге в Академии магии. Этот элементалист дал жару, в переносном смысле, еще в Академии, а после скрылся в неизвестном направлении. Поминая события тех времен, могу сказать, что тебе придется нелегко. Кроме сильной магии стихий, он обладает сильным даром ментального внушения. Будь осторожна, — он призадумался. — Погоди! Что же я хотел еще сделать? А! Вот! — он вытащил из кармана серебряный браслет с бирюзовым камнем и протянул его мне. — Надень его. Он поможет тебе защититься. Даже если ты попадешь под ментальное воздействие, браслет поможет тебе понять, как можно его разрушить.
— Спасибо! — я взяла браслет и надела на запястье.
Тот мгновенно подтянулся по руке, и защелка исчезла.
— Что, черт возьми, ты засупонил с моей рукой? — возмутилась я.
— Ничего! — хмыкнул король. — Всего лишь защитил тебя от опасности.
— Но почему он не снимается теперь? — возмутилась я. — Он что, прирос ко мне?
— Ну, в каком-то смысле да, — похихикал король. — Плохо ты еще знаешь наш мир. Ведь некоторые магические предметы превращаются в защитные амулеты, которые никто не сможет снять с тебя.
— Погоди. Он что, всю жизнь на мне будет надет? — удивилась я.
— Конечно.
— Да бли-и-и-н! Как я спать буду?
— Обычно. А что мешает?
— Конечно, что же мне мешает? Чертов браслет! Вот, что мне мешает! — я махнула рукой с браслетом в сторону короля.
В ответ он рассмеялся и некоторое время наблюдал за моей реакцией.
— Пойми, — наконец сказал он, — ты будешь под защитой. Даже во сне он будет оберегать тебя. Мне так спокойнее.
— Ну, я тебе припомню это! — хмуро посмотрела на короля. — Хотя бы предупредил! А то обманом! Одно дело сама, а другое... Ох! — я потерла переносицу четырьмя пальцами, оттопырив мизинец. — Как же с вами, королями, все сложно. Была бы моя воля, свалила бы отсюда. Но, однако, магические артерии оборваны с другими мирами. И кто же в этом виноват? — воззрилась я на короля.
— Это не я, — быстро сориентировался король и стал немного раскачиваться в гамаке.
— Ню! Ню! Умник тоже мне. Взрослый дед, а ведет себя, словно юнец. За что мне это перемещение? Ведь жила тихо и спокойно! Никого не трогала-а-а-а-а! — тут я не выдержала и начала реветь во весь голос. — Ну почему-у-у-у я тут, а он там? — я хлюпнула носом. Перед глазами все поплыло от слез, и я, нащупав кресло, села.
Пару минут я тихо ревела и размазывала сопли по лицу. К черту этикет и королевский двор. Живу, как хочу. В конце я вообще обнаглела и вытерла сопли о подол платья. В ответ от удивления король выронил книгу и приоткрыл рот.
— Что? — чуть успокоившись, спросила я.
— Да так! Ничего, — задумчиво проговорил король. — Идем лучше перекусим. Не помню, чтобы ты со мной когда-то обедала. Давай исправим эту оплошность, — он стукнул в ладоши, и тут же вошел слуга.
Стук в ладоши был, словно ветер, но без звука, а словно колыхание пространства. Такое я увидела и почувствовала впервые.
— Помоги-ка мне, голубчик, перебраться в коляску, — попросил король слугу.
— Сию минуту сир, — он вышел на мгновение и вернулся со вторым слугой.
Они ловко подхватили короля и усадили в коляску.
— Ай да, трогай в обеденный зал! — махнул рукой король.
И мы направились на трапезу. Погодите-ка. А я ведь еще не видела этот зал. Так, исправим эту оплошность. Я быстро засеменила за королем.
Второй слуга, оказывается, убежал далеко вперед и открывал двери в зал. Размер зала поража, особенно потолки.
— Ого! — только и смогла выговорить я. — Ничесе.
По стенам шел орнамент, сделанный из металла. Местами были цветы, сделанные из красного дерева, усыпанные, словно пыльцой, самоцветами. Под потолком висела шикарнейшая люстра с множеством свечей. В центре стоял массивный и длинный добротный стол с не менее массивными стульями. Благо их высота позволяла без труда запихивать ноги под стол.
— Почему я раньше не видела этого зала?
— Потому что не интересовалась всеми частями замка.
— Но я же интересовалась!
— Не уж то? — ухмыльнулся король.
— Ах ты, жук! — ответила я, на что слуги вытаращили глаза.
В этот момент король решил отхлебнуть компот из кубка и чуть не подавился. Слуга среагировал мгновенно и помог ему прийти в норму.
— Однако! Дочь моя, ты поражаешь меня в самое сердце, — он махнул слугам оставить их, пока идет приготовление к обеду.
Слуги поспешно с учтивым поклоном вышли из зала.
— Да как ты смеешь?! Мелкая пакостница. Пойми, правила придуманы не просто так. Одно лишь слово уйдет за пределы замка, и наша власть может пошатнуться. Такое впечатление, что ты никогда не думаешь о последствиях.
— П-ф-ф-ф! Думаешь я сюда хотела и грезила? — возмутилась я.
— Тебе, должно была, мать рассказала о пророчестве. Ты должна была все это знать! — чуть ли не прокричал король в ответ. — Ну, вот и что с тобой делать? Пойми, если субординация нарушиться, воины могут и не пойти за тобой. Я уже молчу про то, что они будут защищать тебя. Нельзя отступать от правил.
— Ох. Ну, может, я и знала про пророчество. Но скажи мне, милый мой родственник из параллельной вселенной, каким макаром в моем мире я могла поверить в эту сказку? Ты был там и видел все.
— М-да. Богиня судьбы придумала многоходовочку... — вздохнул король.
Мы погрузились в молчание. Каждый злился на противоположную сторону. Атмосфера в обеденном зале, накалилась. Но тут от тяжелых мыслей нас отвлек деликатный стук в большую деревянную дверь.
— Войдите! — раздраженно сказал король.
В зал осторожно заглянул слуга и спросил разрешения накрывать обед. В ответ король слегка кивнул.
— Все, устал с тобой спорить. Я тут тебе еще подарок подготовил, — король начал искать по своим карманам. — А! Вот! — Он протянул мне маленький блокнот.
Присмотревшись к нему, я увидела, как на магическом уровне светятся буквы. «Жизненно-необходимые заклинания для принцессы», — значилось на обложке. При взгляде обычном, наверняка никто бы не смог ничего рассмотреть. Я критично осмотрела его со всех сторон и открыла книжечку. Страницы остались девственно чистые.
— Че за прикол? — спросила я короля.
— Он с секретом, чтобы только ты могла им воспользоваться.
— Хм, — с иронией я посмотрела на короля.
— Не хмыкай! Только лишь запомни. Слова активаторы «лечение», «атака», «помощь», «оборона», «щит», «движение воздушной стихии», «экстренная связь с Обелиском». В момент, когда понадобилось, держишь в руках открытым и говоришь необходимое. Оно начнет появляться. Хочешь — попробуй сейчас. А хочешь — потом. Кстати, забыл упомянуть, экстренная связь работает, словно зеркало связи. Обелиск получит ментальный посыл от тебя при активации. Это значит, у тебя все так плохо, что без него не обойтись. Запомни, применять в очень крайних случаях. Он не готов помогать по пустякам.
— После обеда, пожалуй. От еды настроение повышается. А мы и так поссорились. Я не хотела, просто мне тяжело. Я скучаю по дому, по мужу.
