Все-таки жизнь прекрасна!
И Лариска не плохая, не злая. У нее просто характер такой... характерный.
- Хороший пес.
Размышления прервал мужской голос, раздавшийся со стороны зарослей кустов. Женя подозрительно покосилась в сторону говорившего. До сих пор в такой ранний час в парке встречались лишь старушки.
- Молодец. - Мужчина шел по газону и негромко хвалил какое-то животное. Огромное, черное и лохматое. Устрашающий пес носился без поводка вокруг хозяина и подпрыгивал. Вдобавок издавал жуткий хрюкающе-ворчащий звук. Пасть разинута, язык вывален наружу, ни намека на намордник.
Женя непроизвольно отступила на шаг. Раннее утро, пустой парк. Кинула взгляд на другой конец аллеи и с пониманием наблюдала поспешно удаляющуюся красную спину. Старушка дальнозоркая, издали оценила обстановку и решила сегодня сократить Феде прогулку.
- Лариска? - осторожно и негромко, чтобы не привлекать нежелательного внимания, позвала Женя. - Иса, Иса!
Мужчина стремительно приближался. Высокий, одет во все черное, глубокий капюшон закрывал лицо. В руке держал что-то красное, второй трепал по холке свое животное. Ему для этого и нагибаться не требовалось. Сам вымахал и животное под стать завел. Оба черные и страшные.
- Лар... - не успела Женя договорить.
Мужчина поднял руку, черное чудовище запрыгало активнее. Замахнулся и бросил красный мячик далеко и высоко.
- Апорт!
Далеко от мужчины и все ближе к замершей в ступоре Жене. Она стояла и не могла сдвинуться с места. Единственная мысль в голове - это конец. Не ждет ее одинокая старость. Она умрет молодой. Ее съедят на завтрак! Обглодают до последней косточки, и хоронить нечего будет. Она так молода, еще только начала жить по-настоящему...
Черный монстр, сотрясая гигантскими прыжками землю, мчался прямо на девушку. Пасть разинута, клыки сверкают. Женя даже брызжущую во все стороны слюну видела и, как казалось, дьявольский огонь в глазах зверя. Он несся на нее и был уже совсем близко, и Женя просто приросла к земле.
- Ииии... - вместо полноценного крика из горла вырвался еле слышный задушенный писк.
Мячик пролетел сбоку и приземлился в паре метров. Женя следила, продолжая тянуть высокую ноту.
Видимо, из-за выброса адреналина в кровь видела все как во временной лупе, все до мельчайших подробностей. Наперерез черному монстру выбежала белая клякса. Тут-то ноги у Жени и подкосились.
Лариска бегала быстро. Черный монстр, кажется, даже не понял, что произошло. Красный шарик увели у него из-под носа. С добычей, не сбавляя темпа, Лариска сделала парочку победных кругов по лужайке и в конце прибежала к Жене. Поскольку та сидела на корточках, упираясь сжатыми кулаками в мокрую траву, отважная собака беспрепятственно залезла к ней на колени. Выпустила изо рта шарик и легла на него животом.
«Как только он в ее пасти поместился? Или мяч резиновый, и она его зубами прищемила?» - отстраненно подумала Женя.
Ее собака решила покончить жизнь самоубийством и выбрала такой затейливый способ. Да еще ее, ни в чем не повинную Женю, с собой на тот свет захотела прихватить.
Черный монстр не спешил уничтожать обидчика, где стоял, там и сел. Как сама Женя пару секунд назад. Пес посмотрел на подошедшего хозяина и вопросительно гавкнул. Хотя слово «гавкнул» не в полной мере отображало тот звук. Басовитый, мощный гудок, как у старого паровоза.
Хозяин псины молчал не меньше пары минут, показавшихся Жене вечностью. Пережитое заставляло мелко дрожать ее руки и ноги. Подняться самостоятельно не смогла бы.
- Вы в порядке? Что это сейчас было, ваша... эээ... собака? - произнес черный хозяин черного монстра, возвышаясь над Женей.
Ее взгляд уперся чуть выше колен незнакомца. Лариска, словно понимая, о чем речь, запихала мяч лапой поглубже под пузо.
- Фу! - скомандовал мужчина вроде как собачке на коленях девушки, но, посмотрев на довольно оскаленную морду чихуахуа, понял, что скулит не собака, а ее хозяйка.
- Эй? - он наклонился и вгляделся в лицо Жени, поднял ладонь и поводил туда-сюда указательным пальцем перед ее носом.
- Я жива... - прохрипела несостоявшаяся жертва.
Окружающие предпочли промолчать, только Лариска взяла мяч в зубы и спрыгнула с колен.
Повисло неловкое молчание. Женя и незнакомец смотрели друг на друга. Он с высоты своего роста, она, все еще сидя на корточках, – задрав голову. У хозяина черного монстра был внимательный и спокойный взгляд. Его рот не улыбался, но в серых глазах с каждым мгновением все яснее расцветала улыбка. Как теплый ветер, гуляющий по стальному небу.
- Вы без поводка, - произнесла Женя, поднимаясь. Ноги дрожали.
- Вы тоже, - мужчина протянул ей руку, и она машинально приняла помощь.
- Сравнили мошку и слона.
- Зиг послушный, - между словами явственно слышалось: «В отличие от вашей невоспитанной собаки».
- Вы напугали меня. Вы и ваш Бзик.
- Зиг.
«Да хоть пиг», - мысленно проворчала Женя.
Хозяин монстра настораживал, его разглядывание нервировало и провоцировало на что-нибудь неуместное. Поскандалить, что ли?
- Зачем вы бросили в меня мяч?! - выдернула ладонь из пальцев незнакомца и, наклонившись, стала отряхивать ноги от травы и земли. Заодно спряталась от его взгляда.
- Я не в вас, я рядом. А вы что, специально крыску так выдрессировали? В цирке подрабатываете? - невозмутимо возразил мужчина. Он не мог не понимать нелепость своих слов, но признаваться и извиняться в содеянном хулиганстве пока не собирался. Глупо получилось.
Когда заметил девушку на аллее, с мечтательной улыбкой смотрящую в небо, случилось страшное. Он не просто бросил мяч, нет. Это, пожалуй, самый идиотский за все времена способ познакомиться.
- Она не крыса! - вспыхнула Женя. Сама тоже частенько сравнивала собачку с крыской-Лариской, даже назвала в честь мультяшного персонажа, но от других оскорблений своей собаки не потерпит.
- Да. Прости, - наконец-то его язык произнес, что требуется.
Лучше со всем соглашаться и не злить. Когда девушка злится, то хмурит брови и сжимает губы, так что на щеках появляются две ямочки. Это еще больше рассредоточивает внимание: ямочки, нежная кожа, бледные губы, длинная шея и выбившийся из косы завиток волос, кончиком ласкающий девушку под подбородком.
Олицетворение искушения. Он мог бы так смотреть на нее... очень долго.
Сделал шаг вперед, становясь впритык, и поддержал за локоть. Женя напряглась, но снова послушно приняла помощь.
Доверчивая и наивная, - сделал он вывод.
- Спасибо, - ее голос потерял колючесть, прозвучал неуверенно.
Мужчина отвел взгляд. Как бы ее не оттолкнуть, заманить, завлечь? Узнай она сейчас его мысли, испугалась бы поболе, чем недавно огромного ньюфаундленда, мчащегося на нее со всей скоростью. Зиг, в отличие от своего хозяина, уже приручен и выдрессирован. Безобидный плюшевый пес, даром что большой.
- Меня Костя зовут. А вас?
- Лариса, - брякнула Женя, по неизвестной причине побоявшись называть настоящее имя. И уже в следующее мгновение устыдилась. - Собаку мою Лариской звать, а я Женя.
- Приятно познакомиться, Женя.
Чтобы замять неловкость она быстро задала встречный вопрос.
- А Зиг – это полное имя?
- Зигмунд.
- В честь Фрейда?
Мужчина еле заметно поморщился, будто его насекомое какое укусило.
- Бабушка имя выбрала. У нее во время войны хороший знакомый немец был.
- Психолог? - А вдруг?! Пути Господни неисповедимы, тем более во время войн.
Женя интересовалась работами знаменитого австрийца по трактовке и анализу снов.
- Завскладом. В то время знакомство куда полезнее, чем с психологом.
От разговора отвлек звонкий лай. Женя с Костей одновременно повернулись в сторону забытых было собак.
Лариска, припав на передние лапы, вертелась перед красным мячом и лаяла. Зазывала поиграть? Зиг медленно и осторожно приближался. Не верил, что получит мяч. И правильно. Как только он приблизился на расстояние в полшага, Лариска схватила в зубы мячик, который по размеру почти такой же, как сама чихуахуа, и пустилась наутек. Не столь ловко, как в первый раз, постоянно спотыкаясь и оглядываясь на оставленного позади Зига.
Растерянный пес посмотрел на хозяина.
- Можно, - дал согласие Костя. - Вперед!
Дальше черный монстр, белый монстр и красный мяч самозабвенно играли в догонялки. Бег, ложные выпады, удачные и не очень пасы, лай и восторженное повизгивание. Собаки впали в детство, и красный резиновый мячик оставалось только пожалеть. К концу игры от него осталась жалкая резиновая тряпочка.
Новый знакомый проводил до дома. Или не проводил, а просто ему по пути оказалось. Женя не уточняла. Она пыталась вести себя независимо и уверенно. Ничего особенного не происходит, в самом деле!
Но успокоиться не получалось. Внутри поднималась волна радости и предвкушения, как пузырьки во взболтанной бутылке газировки. Чуть ослабь крышку, и рванет!
Они неспешно прошли через парк, редко обмениваясь репликами. Что удивительно, Женю молчание не напрягало. Уютно и просто было молчать с Константином. И странно. Потому что слишком приятно было находиться рядом с совсем незнакомым человеком.
Лариска и Зигмунд вроде как подружились. После совместного растерзания красного мячика они стали одной командой. Впрочем, главной оставалась Лариска. Она выбирала направление, куда бежать, находила интересные места, куда необходимо сунуть нос. Зиг нюхал последние новости уже после того, как эти «новости», в виде помеченных столбов и скамеек, исследовала чихуахуа. Пес следовал за ней и выглядел довольным жизнью, изредка оглядывался на хозяина. Занятная парочка получилась.
Женя посмотрела искоса на шагающего рядом мужчину. Русые, коротко стриженные волосы, немного темнее, чем ее собственные. Такого же оттенка щетина на щеках. Прямой нос, тяжелый подбородок. Два тонких белых шрама, пересекающих левую бровь. Обыкновенная славянская внешность, никакой броской красоты.
Одет как профессиональный спортсмен. Это тебе не мягкий фланелевый «спортивный» костюмчик, что на Евгении.
«Что будет дальше? Будет ли что-нибудь дальше?» - по обыкновению неуверенно гадала Женя. Увы, забыла, что она кактус, а то и целая роза!
Так они дошли до подъезда Жениного дома.
- Парковая, двенадцать, - прочитал Константин, и Женя мимолетно подумала, что слишком опрометчиво выдала новому знакомому свой адрес. Вдруг он плохой? Она сейчас одна дома!
Остановились у входной двери, постояли. Женя поймала на поводок Лариску и поразглядывала окна, клумбы, скамейки, небо в облаках. Какая погода, интересно, будет?..
Мужчина не спешил прощаться, молча смотрел на Женю и улыбался глазами. Как так можно?
- Ну, пока! - попрощалась она, делая шаг к крыльцу. Ничего Женя не ждет, совершенно!
- Постой. Ты вечером сегодня занята? - остановил ее Костя, поймав за руку.
- Эмм... Да, - соврала трусливая ромашка. - Тренировка у меня.
- Какая?
- Йога.
- Тогда завтра в то же время в парке? - уточнил Константин.
- Хорошо, - голос больше похож на писк. Лай Лариски и то солиднее звучит.
- Не забудь.
Костя слегка сжал ее ладонь и отпустил, сам не двигаясь с места. Смотрел, как Женя отпирает дверь, оглядываясь, заходит в дом. Смотрел и улыбался, теперь уже не скрываясь, во все зубы.
Весь последующий день Женя ходила с улыбкой на губах. Последний учебный день, вручение табелей, праздничный концерт. Осталось каких-то одиннадцать часов, потом она ляжет спать. Выспится, проснется свежей и красивой и пойдет на прогулку. С Лариской. И с Зигом. И Костика нельзя забывать.
Женя чуть вслух не засмеялась, сидя в учительской. Невыразимо приятно было называть ЕГО Костиком.
Кос-тик. Же-ня. Зиг-мунд. Ларис-ка! Ле-то! Счастье есть!
Зачем наврала про йогу? Ведь она никогда не врет. Бес за язык дернул? Могла бы уже сегодня вечером снова увидеться с ним. Пойти гулять, или в кино, или куда бы он ее пригласил. Все равно куда! Эх... Трусиха.
Девушка забыла все мысли об одиночестве. Порхала, делилась своей радостью с окружающими, дарила улыбки и на любую фразу готова была взорваться смехом. Припоминала все проделки своих учеников и то и дело фыркала под нос.
Конечно, иногда и на любимой работе приходилось сложно. Дети приносили на урок не только ноты и тетради, но и груз домашних проблем. Семи-восьмилетние люди так же, как и взрослые, должны противостоять трудностям жизни, решать для себя кажущиеся неразрешимыми вопросы и выдерживать сумасшедшую нагрузку в школе.
После родителей, не всегда уделяющих достаточно внимания своим детям, следующие по важности люди в их маленьких мирах - учителя. Женя поняла это еще на практике, со своим первым учеником.
Родители семилетнего Антона разводились. Как потом узнала Женя, дома не прекращались скандалы, в которых бабушка Антона, мать отца, поносила невестку, маму мальчика. И ребенок, сидя за инструментом, просто начинал или дубасить по клавишам всей пятерней, иногда еще и пятками, не желая слушать ни единого слова, или утыкался в клавиши лбом и делал вид, что спит. На самом деле еле сдерживая слезы обиды и жалости к себе. Он-то и бабушку любил, и маму, и папу. А они друг в друга вазами кидались и кричали.
Если в классе тридцать человек, одно дело. Если педагог с учеником один на один, не заметить психологическое состояние ребенка невозможно. Заметить и проигнорировать - кощунство, свято верила Женя. Не попытаться помочь - грех. Осторожно, чтобы не испугать, не обидеть. Не навредить - главная заповедь, как у врачей.
Забиравшая Антона мама как-то сказала Жене:
- Муж хотел забрать его из музыкалки, отправить на карате или плаванье, но я не позволила. Антон и сам не захотел. Я его только после ваших уроков таким... каким-то светящимся и спокойным вижу. Так что будет ходить и на плаванье, и к вам, Евгения Вадимовна.
Девушка ко всем своим ученикам прикипала душой. А они к ней. Даже ушедшие из музыкальной школы, выбравшие другие кружки или переехавшие в другие города, они не забывали ей звонить и поздравлять с днем рождения и с Новым Годом. Это до слез приятно! В такие моменты, когда Женя понимала, что ее помнят и любят, жизнь наполнялась красками и обретала смысл.
Поздравляли даже с Днем влюбленных и первым апреля. И делали это своеобразно.
Например, на четырнадцатое февраля одна творчески настроенная девочка подарила Жене магнит «лягушку». Да не простую, а разломанную посередине.
Протягивая голову в одной руке, туловище в другой, она объяснила:
- Вы на холодильник повесите, хорошо? Его Миша из параллельного сломал. Но не расстраивайтесь, так даже лучше! - Девочка поднесла зеленую голову лягушки к лицу учительницы и радостно проквакала: - Вот, голова что делает? Ква-ква-ква!
- Да... - осторожно, предчувствуя что-то «креативное», согласилась Женя.
- А вот попа, - протянула девочка туловище переломленного земноводного. - Что она делает? Пук-пук-пук! - и рассмеялась, полностью счастливая. Без боязни перед авторитетом учителя, не сдерживаясь и делясь своим теплом со всем миром.
Женя рассмеялась вместе с ней, купаясь в лучах мягкого, как солнечный свет, детского счастья.
Пока сидела в учительской, разбирая бумаги и ставя подписи на табеля, счастье прорывалось наружу тихим мурлыканьем под нос. Детской песней из мультика, которая как нельзя лучше отражала внутреннее состояние.
И Лариска не плохая, не злая. У нее просто характер такой... характерный.
- Хороший пес.
Размышления прервал мужской голос, раздавшийся со стороны зарослей кустов. Женя подозрительно покосилась в сторону говорившего. До сих пор в такой ранний час в парке встречались лишь старушки.
- Молодец. - Мужчина шел по газону и негромко хвалил какое-то животное. Огромное, черное и лохматое. Устрашающий пес носился без поводка вокруг хозяина и подпрыгивал. Вдобавок издавал жуткий хрюкающе-ворчащий звук. Пасть разинута, язык вывален наружу, ни намека на намордник.
Женя непроизвольно отступила на шаг. Раннее утро, пустой парк. Кинула взгляд на другой конец аллеи и с пониманием наблюдала поспешно удаляющуюся красную спину. Старушка дальнозоркая, издали оценила обстановку и решила сегодня сократить Феде прогулку.
- Лариска? - осторожно и негромко, чтобы не привлекать нежелательного внимания, позвала Женя. - Иса, Иса!
Мужчина стремительно приближался. Высокий, одет во все черное, глубокий капюшон закрывал лицо. В руке держал что-то красное, второй трепал по холке свое животное. Ему для этого и нагибаться не требовалось. Сам вымахал и животное под стать завел. Оба черные и страшные.
- Лар... - не успела Женя договорить.
Мужчина поднял руку, черное чудовище запрыгало активнее. Замахнулся и бросил красный мячик далеко и высоко.
- Апорт!
Далеко от мужчины и все ближе к замершей в ступоре Жене. Она стояла и не могла сдвинуться с места. Единственная мысль в голове - это конец. Не ждет ее одинокая старость. Она умрет молодой. Ее съедят на завтрак! Обглодают до последней косточки, и хоронить нечего будет. Она так молода, еще только начала жить по-настоящему...
Черный монстр, сотрясая гигантскими прыжками землю, мчался прямо на девушку. Пасть разинута, клыки сверкают. Женя даже брызжущую во все стороны слюну видела и, как казалось, дьявольский огонь в глазах зверя. Он несся на нее и был уже совсем близко, и Женя просто приросла к земле.
- Ииии... - вместо полноценного крика из горла вырвался еле слышный задушенный писк.
Мячик пролетел сбоку и приземлился в паре метров. Женя следила, продолжая тянуть высокую ноту.
Видимо, из-за выброса адреналина в кровь видела все как во временной лупе, все до мельчайших подробностей. Наперерез черному монстру выбежала белая клякса. Тут-то ноги у Жени и подкосились.
Лариска бегала быстро. Черный монстр, кажется, даже не понял, что произошло. Красный шарик увели у него из-под носа. С добычей, не сбавляя темпа, Лариска сделала парочку победных кругов по лужайке и в конце прибежала к Жене. Поскольку та сидела на корточках, упираясь сжатыми кулаками в мокрую траву, отважная собака беспрепятственно залезла к ней на колени. Выпустила изо рта шарик и легла на него животом.
«Как только он в ее пасти поместился? Или мяч резиновый, и она его зубами прищемила?» - отстраненно подумала Женя.
Ее собака решила покончить жизнь самоубийством и выбрала такой затейливый способ. Да еще ее, ни в чем не повинную Женю, с собой на тот свет захотела прихватить.
Черный монстр не спешил уничтожать обидчика, где стоял, там и сел. Как сама Женя пару секунд назад. Пес посмотрел на подошедшего хозяина и вопросительно гавкнул. Хотя слово «гавкнул» не в полной мере отображало тот звук. Басовитый, мощный гудок, как у старого паровоза.
Хозяин псины молчал не меньше пары минут, показавшихся Жене вечностью. Пережитое заставляло мелко дрожать ее руки и ноги. Подняться самостоятельно не смогла бы.
- Вы в порядке? Что это сейчас было, ваша... эээ... собака? - произнес черный хозяин черного монстра, возвышаясь над Женей.
Ее взгляд уперся чуть выше колен незнакомца. Лариска, словно понимая, о чем речь, запихала мяч лапой поглубже под пузо.
- Фу! - скомандовал мужчина вроде как собачке на коленях девушки, но, посмотрев на довольно оскаленную морду чихуахуа, понял, что скулит не собака, а ее хозяйка.
- Эй? - он наклонился и вгляделся в лицо Жени, поднял ладонь и поводил туда-сюда указательным пальцем перед ее носом.
- Я жива... - прохрипела несостоявшаяся жертва.
Окружающие предпочли промолчать, только Лариска взяла мяч в зубы и спрыгнула с колен.
Повисло неловкое молчание. Женя и незнакомец смотрели друг на друга. Он с высоты своего роста, она, все еще сидя на корточках, – задрав голову. У хозяина черного монстра был внимательный и спокойный взгляд. Его рот не улыбался, но в серых глазах с каждым мгновением все яснее расцветала улыбка. Как теплый ветер, гуляющий по стальному небу.
- Вы без поводка, - произнесла Женя, поднимаясь. Ноги дрожали.
- Вы тоже, - мужчина протянул ей руку, и она машинально приняла помощь.
- Сравнили мошку и слона.
- Зиг послушный, - между словами явственно слышалось: «В отличие от вашей невоспитанной собаки».
- Вы напугали меня. Вы и ваш Бзик.
- Зиг.
«Да хоть пиг», - мысленно проворчала Женя.
Хозяин монстра настораживал, его разглядывание нервировало и провоцировало на что-нибудь неуместное. Поскандалить, что ли?
- Зачем вы бросили в меня мяч?! - выдернула ладонь из пальцев незнакомца и, наклонившись, стала отряхивать ноги от травы и земли. Заодно спряталась от его взгляда.
- Я не в вас, я рядом. А вы что, специально крыску так выдрессировали? В цирке подрабатываете? - невозмутимо возразил мужчина. Он не мог не понимать нелепость своих слов, но признаваться и извиняться в содеянном хулиганстве пока не собирался. Глупо получилось.
Когда заметил девушку на аллее, с мечтательной улыбкой смотрящую в небо, случилось страшное. Он не просто бросил мяч, нет. Это, пожалуй, самый идиотский за все времена способ познакомиться.
- Она не крыса! - вспыхнула Женя. Сама тоже частенько сравнивала собачку с крыской-Лариской, даже назвала в честь мультяшного персонажа, но от других оскорблений своей собаки не потерпит.
- Да. Прости, - наконец-то его язык произнес, что требуется.
Лучше со всем соглашаться и не злить. Когда девушка злится, то хмурит брови и сжимает губы, так что на щеках появляются две ямочки. Это еще больше рассредоточивает внимание: ямочки, нежная кожа, бледные губы, длинная шея и выбившийся из косы завиток волос, кончиком ласкающий девушку под подбородком.
Олицетворение искушения. Он мог бы так смотреть на нее... очень долго.
Сделал шаг вперед, становясь впритык, и поддержал за локоть. Женя напряглась, но снова послушно приняла помощь.
Доверчивая и наивная, - сделал он вывод.
- Спасибо, - ее голос потерял колючесть, прозвучал неуверенно.
Мужчина отвел взгляд. Как бы ее не оттолкнуть, заманить, завлечь? Узнай она сейчас его мысли, испугалась бы поболе, чем недавно огромного ньюфаундленда, мчащегося на нее со всей скоростью. Зиг, в отличие от своего хозяина, уже приручен и выдрессирован. Безобидный плюшевый пес, даром что большой.
- Меня Костя зовут. А вас?
- Лариса, - брякнула Женя, по неизвестной причине побоявшись называть настоящее имя. И уже в следующее мгновение устыдилась. - Собаку мою Лариской звать, а я Женя.
- Приятно познакомиться, Женя.
Чтобы замять неловкость она быстро задала встречный вопрос.
- А Зиг – это полное имя?
- Зигмунд.
- В честь Фрейда?
Мужчина еле заметно поморщился, будто его насекомое какое укусило.
- Бабушка имя выбрала. У нее во время войны хороший знакомый немец был.
- Психолог? - А вдруг?! Пути Господни неисповедимы, тем более во время войн.
Женя интересовалась работами знаменитого австрийца по трактовке и анализу снов.
- Завскладом. В то время знакомство куда полезнее, чем с психологом.
От разговора отвлек звонкий лай. Женя с Костей одновременно повернулись в сторону забытых было собак.
Лариска, припав на передние лапы, вертелась перед красным мячом и лаяла. Зазывала поиграть? Зиг медленно и осторожно приближался. Не верил, что получит мяч. И правильно. Как только он приблизился на расстояние в полшага, Лариска схватила в зубы мячик, который по размеру почти такой же, как сама чихуахуа, и пустилась наутек. Не столь ловко, как в первый раз, постоянно спотыкаясь и оглядываясь на оставленного позади Зига.
Растерянный пес посмотрел на хозяина.
- Можно, - дал согласие Костя. - Вперед!
Дальше черный монстр, белый монстр и красный мяч самозабвенно играли в догонялки. Бег, ложные выпады, удачные и не очень пасы, лай и восторженное повизгивание. Собаки впали в детство, и красный резиновый мячик оставалось только пожалеть. К концу игры от него осталась жалкая резиновая тряпочка.
Новый знакомый проводил до дома. Или не проводил, а просто ему по пути оказалось. Женя не уточняла. Она пыталась вести себя независимо и уверенно. Ничего особенного не происходит, в самом деле!
Но успокоиться не получалось. Внутри поднималась волна радости и предвкушения, как пузырьки во взболтанной бутылке газировки. Чуть ослабь крышку, и рванет!
Они неспешно прошли через парк, редко обмениваясь репликами. Что удивительно, Женю молчание не напрягало. Уютно и просто было молчать с Константином. И странно. Потому что слишком приятно было находиться рядом с совсем незнакомым человеком.
Лариска и Зигмунд вроде как подружились. После совместного растерзания красного мячика они стали одной командой. Впрочем, главной оставалась Лариска. Она выбирала направление, куда бежать, находила интересные места, куда необходимо сунуть нос. Зиг нюхал последние новости уже после того, как эти «новости», в виде помеченных столбов и скамеек, исследовала чихуахуа. Пес следовал за ней и выглядел довольным жизнью, изредка оглядывался на хозяина. Занятная парочка получилась.
Женя посмотрела искоса на шагающего рядом мужчину. Русые, коротко стриженные волосы, немного темнее, чем ее собственные. Такого же оттенка щетина на щеках. Прямой нос, тяжелый подбородок. Два тонких белых шрама, пересекающих левую бровь. Обыкновенная славянская внешность, никакой броской красоты.
Одет как профессиональный спортсмен. Это тебе не мягкий фланелевый «спортивный» костюмчик, что на Евгении.
«Что будет дальше? Будет ли что-нибудь дальше?» - по обыкновению неуверенно гадала Женя. Увы, забыла, что она кактус, а то и целая роза!
Так они дошли до подъезда Жениного дома.
- Парковая, двенадцать, - прочитал Константин, и Женя мимолетно подумала, что слишком опрометчиво выдала новому знакомому свой адрес. Вдруг он плохой? Она сейчас одна дома!
Остановились у входной двери, постояли. Женя поймала на поводок Лариску и поразглядывала окна, клумбы, скамейки, небо в облаках. Какая погода, интересно, будет?..
Мужчина не спешил прощаться, молча смотрел на Женю и улыбался глазами. Как так можно?
- Ну, пока! - попрощалась она, делая шаг к крыльцу. Ничего Женя не ждет, совершенно!
- Постой. Ты вечером сегодня занята? - остановил ее Костя, поймав за руку.
- Эмм... Да, - соврала трусливая ромашка. - Тренировка у меня.
- Какая?
- Йога.
- Тогда завтра в то же время в парке? - уточнил Константин.
- Хорошо, - голос больше похож на писк. Лай Лариски и то солиднее звучит.
- Не забудь.
Костя слегка сжал ее ладонь и отпустил, сам не двигаясь с места. Смотрел, как Женя отпирает дверь, оглядываясь, заходит в дом. Смотрел и улыбался, теперь уже не скрываясь, во все зубы.
Глава 5
Весь последующий день Женя ходила с улыбкой на губах. Последний учебный день, вручение табелей, праздничный концерт. Осталось каких-то одиннадцать часов, потом она ляжет спать. Выспится, проснется свежей и красивой и пойдет на прогулку. С Лариской. И с Зигом. И Костика нельзя забывать.
Женя чуть вслух не засмеялась, сидя в учительской. Невыразимо приятно было называть ЕГО Костиком.
Кос-тик. Же-ня. Зиг-мунд. Ларис-ка! Ле-то! Счастье есть!
Зачем наврала про йогу? Ведь она никогда не врет. Бес за язык дернул? Могла бы уже сегодня вечером снова увидеться с ним. Пойти гулять, или в кино, или куда бы он ее пригласил. Все равно куда! Эх... Трусиха.
Девушка забыла все мысли об одиночестве. Порхала, делилась своей радостью с окружающими, дарила улыбки и на любую фразу готова была взорваться смехом. Припоминала все проделки своих учеников и то и дело фыркала под нос.
Конечно, иногда и на любимой работе приходилось сложно. Дети приносили на урок не только ноты и тетради, но и груз домашних проблем. Семи-восьмилетние люди так же, как и взрослые, должны противостоять трудностям жизни, решать для себя кажущиеся неразрешимыми вопросы и выдерживать сумасшедшую нагрузку в школе.
После родителей, не всегда уделяющих достаточно внимания своим детям, следующие по важности люди в их маленьких мирах - учителя. Женя поняла это еще на практике, со своим первым учеником.
Родители семилетнего Антона разводились. Как потом узнала Женя, дома не прекращались скандалы, в которых бабушка Антона, мать отца, поносила невестку, маму мальчика. И ребенок, сидя за инструментом, просто начинал или дубасить по клавишам всей пятерней, иногда еще и пятками, не желая слушать ни единого слова, или утыкался в клавиши лбом и делал вид, что спит. На самом деле еле сдерживая слезы обиды и жалости к себе. Он-то и бабушку любил, и маму, и папу. А они друг в друга вазами кидались и кричали.
Если в классе тридцать человек, одно дело. Если педагог с учеником один на один, не заметить психологическое состояние ребенка невозможно. Заметить и проигнорировать - кощунство, свято верила Женя. Не попытаться помочь - грех. Осторожно, чтобы не испугать, не обидеть. Не навредить - главная заповедь, как у врачей.
Забиравшая Антона мама как-то сказала Жене:
- Муж хотел забрать его из музыкалки, отправить на карате или плаванье, но я не позволила. Антон и сам не захотел. Я его только после ваших уроков таким... каким-то светящимся и спокойным вижу. Так что будет ходить и на плаванье, и к вам, Евгения Вадимовна.
Девушка ко всем своим ученикам прикипала душой. А они к ней. Даже ушедшие из музыкальной школы, выбравшие другие кружки или переехавшие в другие города, они не забывали ей звонить и поздравлять с днем рождения и с Новым Годом. Это до слез приятно! В такие моменты, когда Женя понимала, что ее помнят и любят, жизнь наполнялась красками и обретала смысл.
Поздравляли даже с Днем влюбленных и первым апреля. И делали это своеобразно.
Например, на четырнадцатое февраля одна творчески настроенная девочка подарила Жене магнит «лягушку». Да не простую, а разломанную посередине.
Протягивая голову в одной руке, туловище в другой, она объяснила:
- Вы на холодильник повесите, хорошо? Его Миша из параллельного сломал. Но не расстраивайтесь, так даже лучше! - Девочка поднесла зеленую голову лягушки к лицу учительницы и радостно проквакала: - Вот, голова что делает? Ква-ква-ква!
- Да... - осторожно, предчувствуя что-то «креативное», согласилась Женя.
- А вот попа, - протянула девочка туловище переломленного земноводного. - Что она делает? Пук-пук-пук! - и рассмеялась, полностью счастливая. Без боязни перед авторитетом учителя, не сдерживаясь и делясь своим теплом со всем миром.
Женя рассмеялась вместе с ней, купаясь в лучах мягкого, как солнечный свет, детского счастья.
Пока сидела в учительской, разбирая бумаги и ставя подписи на табеля, счастье прорывалось наружу тихим мурлыканьем под нос. Детской песней из мультика, которая как нельзя лучше отражала внутреннее состояние.
