У меня от удивления даже рот приоткрылся. О Святополке Храбровиче в нашем государстве знали все от мала до велика, даже мимолётное сравнение с этим величайшим дознавателем считалось высочайшей похвалой. Ходили слухи, что господин дознаватель отличался не только острым умом и наблюдательностью, но ещё и владел даром некроманта, да непростым, а со способностью исцелять. Некроманты-целители рождались чрезвычайно редко, даром обладали очень мощным, а потому с момента пробуждения магии перед ними моментально распахивались все двери. И вот такой вот уникальный дознаватель-чародей явился на мой зов, а я в него ещё и ботинком кинула.
- Веми, вы уснули или потеряли дар речи от изумления? Если последнее, тогда я очень надеюсь, что сие явление носит кратковременный характер. Что бы ни болтала обо мне досужая молва, даром телепатии я не владею и прочесть в вашей ясной голове, за какой именно надобностью вы меня призвали, не смогу при всём желании.
Я кашлянула, прочищая горло и в который уже раз принялась рассказывать о Лиз, её, чтоб его порождения тьмы пожрали, поклоннике и трагической развязке их краткого романа. Не умолчала я и о проведённом в стенах университета расследовании, пылко озвучив своё честное, пусть и не совсем цензурное, мнение о декане и ректоре.
- Фи, милая веми, такой красивой девушке не пристало быть злюкой, - Святополк Храбрович укоризненно покачал головой. – История, вне всякого сомнения, весьма прискорбна, мне искренне жаль вашу подругу, но я вынужден задать вам два важных вопроса. Во-первых, чего вы хотите? Сформулируйте максимально чётко.
Я помолчала, формулируя ясный и лаконичный ответ:
- Я хочу, чтобы Лиз оправдали, а её обидчика наказали.
Дознаватель почесал бровь.
- Желание вполне исполнимое, но вы, милая веми, немного лукавите. Признайтесь, вы ведь хотите наказать обидчика вашей подруги самостоятельно, даже уже решили, что именно сделаете. И в том, что вы задумали моя помощь вам не потребуется.
Вот ведь дознаватель призрачный, а ещё говорил, что мысли читать не умеет! Я покраснела и опустила голову. Святополк Храбрович мягко улыбнулся:
- Накажете обидчика подруги вы самостоятельно, я всего лишь помогу вам узнать правду в сей истории. Однако, как вам известно, Стражи Справедливости безвозмездно ничего не делают. Отсюда вопрос второй: что вы готовы отдать в дар за мою помощь?
- Всё, – я прижала руки к груди, - всё, что только пожелаете!
По губам Святополка Храбровича скользнула ироничная усмешка:
- Как легко смертные дают обещания и как тягостно их исполняют.
И этот мне не верит. Да что же это такое, прямо проклятие какое-то, честное слово!
- Я не лгу.
Какое-то время дознаватель молча смотрел на меня, буравя прозрачными серебристо-серыми глазами, а затем хлопнул ладонью по колену:
- А вот это мы сейчас и проверим. В благодарность за мою помощь вы, милая веми, станете домоправительницей.
Ой. В голове у меня стало гулко и пусто, словно в комнате, из которой вывезли всю мебель. Домоправительницами у нас становились самые слабые чародейки, не способные даже к целительству. В отличие от домовых, домоправительницы прикреплялись не к дому, а к конкретному человеку, вампиру или оборотню, в редких случаях даже к некроманту, если могли выдержать тёмную магию и должны были опекать и оберегать своего подопечного. Это в теории, а на практике чаще всего домоправительницы становились прислугой для всех, от своего подопечного до распоследних домовых, которые без лишних колебаний сбрасывали на домоправительницу самую тяжёлую и грязную работу. Не удивительно, что желающих стать домоправительницами днём с огнём не находилось и сия должность назначалась в качестве меры сурового наказания. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду и решительно выпалила:
- Я согласна!
Святополк Храбрович иронически улыбнулся:
- Что, даже имени своего подопечного не спросите?
Я лишь плечами пожала. Толку-то мне с этого имени? Как показал опыт последних событий, имена, должности, внешность и даже оттенок магии не гарантируют благородной души и честных поступков.
Дознаватель пару раз бесшумно хлопнул в ладоши:
- Браво, милая веми, вы быстро учитесь. Я помогу вам, тем более что для меня ваша просьба пустяк, не более. А вы в ответ станете домоправительницей весьма достойного ворла и сделаете всё возможное, чтобы изменить его судьбу.
Святополк Храбрович помрачнел, даже серебристое сияние угасло:
- Таить не стану: я очень виноват перед этим ворлом, потому и упокоиться не могу. Подробности, уж простите, рассказывать не стану, не могу. Если вы справитесь, то сами всё узнаете, а если нет – какая вам разница, какой груз не даёт мне покоя? Итак, вы согласны на мои условия?
Можно подумать, у меня огромный выбор!
- Я согласна.
По губам Стража скользнула лёгкая ироническая улыбка.
- Отлично. Тогда повторяйте за мной: Я вступаю в сделку со Стражем, заключаю оную добровольно и без принуждения, магией и жизнью клянусь выполнить свою часть договора полностью и без увёрток.
Я послушно повторила всё сказанное и ойкнула, дёрнулась испуганно, когда по моей правой руке от кисти и до плеча побежала серебристая вязь узора.
- Магия услышала и приняла твою клятву. Обратного пути для вас нет, милая веми.
Дознаватель растаял, оставив после себя лишь лёгкий запах напоенного дождём луга. Что ж, буду верить, что он меня не обманет, клятву-то мы оба давали. А пока займусь-ка я сбором ингредиентов для одного очень интересного зелья, истинный облик показывающего. Слышали когда-нибудь истории про страшное чудовище, которое красавицу полюбило и прекрасным принцем стало? Так вот, никакие это не сказки, а реальные истории о высокомерных жестокосердных спесивцах, которых зельем истинного облика угостили. Пока были они чудовищами в душе, облик их вызывал ужас и отвращение, а как изменились, любить да кем-то кроме себя дорожить научились, так и наружность их изменилась. Вот и Эстебана я зельем истинного облика угощу, если он весь такой из себя замечательный и никакого зла никому не причинял, ничего плохого с ним не случится.
Собрать нужные ингредиенты мне помогли одногруппники. Парней у нас в группе никогда не надо дважды звать, если какая-то шалость затевается, а девочки за Лиззи сильно обиделись. Да и испугались тоже, поняли, что, если с ними такая беда приключится, защиты от декана ждать не стоит. Зелье я сварила крепкое, даже частичку души в него вложила, чтобы уж точно всё сработало должным образом и развеять магию никто и никогда не смог. Снадобье получилось чудесным: маслянистая жидкость, на свету отливающая бирюзовым, без запаха и вкуса, легко растворяется в воде, вине и даже молоке, хотя что-то я не уверена, что Эстебан молоко пьёт. Теперь осталось лишь придумать, как рокового красавца напоить эликсиром, может, в девушки к нему набиться? Нет, не вариант. Во-первых, велик риск быть растоптанной его многочисленными почитательницами, во-вторых, не факт, что он обратит на меня внимание, а в-третьих, брезгую я его обществом. Однако через пару дней скрытого наблюдения мне пришлось с великой неохотой признать, что единственный способ напоить Эстебана зельем – это войти в его ближайшее окружение. Нет, можно было ещё, конечно, подкараулить его в тёмном коридоре, долбануть по голове чем-нибудь тяжёлым и пока он валяется в отключке, быстренько влить в рот эликсир, но мы с этим паразитом в разных весовых категориях. Он меня в два раза выше и полтора шире, да и магический потенциал у него мощный, причём аура магии какая-то странная, графитно-серая, закручивается воронкой. Я пыталась найти в библиотеке описание чего-нибудь похожего, но господин архивариус сказал, что подобная литература находится под личным контролем декана и выдаётся по его личному разрешению. Так что я пока отодвинула все непонятности и сосредоточилась на главном: как напоить Эстебана.
Счастливый случай, как это чаще всего и бывает, подвернулся мне тогда, когда я меньше всего его ждала. Дабы прекратить упорно ползущие по университету слухи о гуляющих среди студентов тёмных колдунах и вампирах (за умелое распространение сплетен преподавательница по злословию избавила меня от контрольной работы на десять листов), декан объявил праздник Полной луны. Сие торжество обычно отмечается раз в четыре года, по словам преподавателей, именно такой период времени им нужен, чтобы привести университет в порядок после предыдущего гуляния. Так что, если бы не несчастье, произошедшее с Лиззи, я бы даже порадовалась внеплановому, на два года раньше запланированного, празднику. Впрочем, я и сейчас ему обрадовалась, ведь массовое гулянье – это отличная возможность подлить зелье истинного облика Эстебану. И совершенно напрасно Модест Владович назначил меня разносчицей еды и напитков на торжестве. Зря он так, ой, зря! Я фланировала среди жующих, танцующихся, болтающих и смеющихся студентов в нелепом передничке в цветочек и пёстрой косыночке, повязанной на голову, как у какой-нибудь селянки Марфушеньки или Алёнушка. В специально пришитом на передник потайном карманчике ждало своего звёздного часа зелье. Мой нелепый наряд служил для меня прикрытием даже более мощным, чем чары невидимости, на меня никто не обращал внимания.
- Эй, разносчица, куда тебя леший унёс! – долетел до меня громкий полупьяный голос. – Иди сюда, живо!
Я присмотрелась к зовущему меня парню и прикусила губу, чтобы не выдать себя торжествующей улыбкой. Вот он, красавчик, как говорится, на ловца и зверь бежит.
- Что изволите?
Мутным взглядом Эстебан посмотрел на меня, пытаясь понять, кто я, откуда взялась и что ему от меня нужно. Я терпеливо ждала и даже улыбалась едва приметно.
- Пива, - выдохнул Эстебан и, окинув меня внимательным взглядом, вынес вердикт, - а ты ничего такая, составишь компанию?
Я посмотрела на толпящихся поблизости девиц. Даже если бы я и хотела, то пристраиваться тут совершенно точно некуда, занято, как любят кричать из домика неизвестного архитектора.
- Благодарю, мне работать надо, - с лёгким сердцем и без тени лукавства отказалась я, грациозно отдвигаясь в сторону от алчно тянущейся ко мне руки.
Эстебан мой отказ вряд ли даже услышал, ловко сгрёб себе на колени пискнувшую от неожиданности девушку и принялся что-то шептать ей на ухо, выразительно поглаживая по коленям. Вот ведь бабник и что только девчонки в нём находят?! Как по мне, так индюк надутый, а другие млеют и глаз не сводят, словно кошки с валерьянки. Может, я ничего в парнях не понимаю? Я, в который уже раз, вспомнила Лиз, её потухший взгляд, то, как она сломанной куклой лежала на кровати, не в силах даже пошевелиться. Нет, не нужны мне романтика и даже любовь до гроба такой ценой. И вообще, мы, ведьмы, должны быть свободными и независимыми, дабы чувства земные не омрачили путь нашей магии. А вот шкодничество и пакостничество для нас, ведьм, явление вполне допустимое и даже обыденное. Я огляделась по сторонам и проворно достала из потайного кармашка зелье истинного облика. Не скажу, что решение опоить Эстебана далось мне легко. Никаких доказательств того, что именно он уничтожил магический потенциал Лиззи, у меня не было, если бы расследование было проведено должным образом, виновный понёс заслуженное наказание, а мою подружку не стали клеймить и грабить, я бы, честное ведьмовское, ни о какой личной мести и не помышляла бы. А так что ещё мне остаётся? Замолкнуть, забиться в угол и не отсвечивать, позволить Эстебану других девчонок выпивать, мол, сами виноваты? Нет, так нельзя, так неправильно, а все люди и даже нелюди знают, что у ведьм чувство справедливости обострённое. Не можем мы мышатами под веником сидеть, если такое беззаконие творится.
Я не без труда вытянула из пузырька плотно пригнанную пробку, осторожно, чтобы себя не облить, вылила зелье в кружку Эстебана и доверху наполнила её пивом. Заботливо размешала, чтобы ни капли моего варева на дне кружки не осталось, всё с пивом смешалось и понесла заказ ни о чём не подозревающему парню. Эстебан не глядя принял кружку, осушил её до дна и со стуком поставил на стол, жадно впившись поцелуем в губы румяной от смущения девушки, сидящей у него на коленях. Пышный каскад смоляных чёрных волос, струящийся по плечам красавицы, на мгновение скрыл от меня жертву моего ведьминского возмездия, а потом по залу, перекрывая музыку и громкие голоса подвыпивших студентов, прокатился истошный девчачий визг. Брюнетка вихрем слетела с колен Эстебана и теперь орала в центре зала, судорожно прижимая кулачки к груди, тряся головой и истерические топая ногами. Я даже позавидовала мощи этой красавицы, так вопить без перерыва даже на вдохи я бы не смогла.
- Да заткнись ты, дура, - рявкнул на крикунью Эстебан, поднимаясь из-за стола и брезгливо отряхивая одежду.
Окрик, как это чаще всего и бывает, переключил внимание собравшихся с брюнетки на её спутника и вопящих стало в разы больше. Особенно нервные и впечатлительные девицы, издав пронзительный вопль умирающих птиц, падали к ногам кавалеров, заставляя тех спотыкаться и ругаться в два раза интенсивнее и изощрённее. Пожалуй, я оставалась одной из немногих, кто в воцарившемся бедламе сохранил спокойствие. А чего мне, спрашивается, паниковать, я же знала, что делаю и к какому результату стремлюсь. Правда, настолько впечатляющего результата я не ожидала. Я думала, у Эстебана лицо струпьями покроется или пятна тёмные выступят, но чтобы по лицу, рукам и даже шее, а может и телу, под одеждой-то не видно, пролегли грубые уродливые шрамы, отвратительные кровоточащие гноем язвы и странные синюшные пятна, к такому моя девичья душа оказалась не готова. Больше всего Эстебан походил на поднятого недоучкой-некромантом сильно несвежего мертвеца, который ещё немного и вытянет вперёд с острыми когтями руки и утробно завоет:
- Мозги-и-и-и.
Вот интересно, это я с зельем перемудрила, в очередной раз вложив в него больше, чем требовалось, души и магии, или Эстебан настолько омерзительный? Наверное, верны оба варианта.
- Эй, вы чего? – Эстебан, пока ещё пребывающий в блаженном неведении относительно кардинальных изменений собственной внешности, растерянно оглянулся по сторонам, вызвав очередной виток паники у девиц. – Обалдели что ли?
Кто-то из парней, в суматохе я не разглядела, кто именно, молча сунул Эстебану под нос блестящий поднос. Бывший красавец разразился такой витиеватой бранью, что я даже присела и закрыла уши ладошками, испугавшись, как бы они у меня в трубочку не свернулись и на пол не осыпались. Честное слово, я даже не предполагала, что месть моя будет настолько страшна!
- Что здесь происходит?! – громогласно разлетелось по всему залу.
О, а вот и наш декан собственной персоной. Стоит у входа, из глаз молнии сыплются, с кончиков пальцев искры летят, прямо-таки воплощение праведного гнева. Не удивительно, что студенты, неосторожно оказавшиеся на пути у Модеста Владовича, спешат исчезнуть, дабы под горячую, в прямом смысле слова, руку не попасть.
- Я повторяю, - добавил мощи в голос декан, - что здесь происходит?
- Дядюшка! – совсем по мышиному взвизгнул Эстебан, едва ли не с распростёртыми объятиями бросаясь к родственнику.
- Веми, вы уснули или потеряли дар речи от изумления? Если последнее, тогда я очень надеюсь, что сие явление носит кратковременный характер. Что бы ни болтала обо мне досужая молва, даром телепатии я не владею и прочесть в вашей ясной голове, за какой именно надобностью вы меня призвали, не смогу при всём желании.
Я кашлянула, прочищая горло и в который уже раз принялась рассказывать о Лиз, её, чтоб его порождения тьмы пожрали, поклоннике и трагической развязке их краткого романа. Не умолчала я и о проведённом в стенах университета расследовании, пылко озвучив своё честное, пусть и не совсем цензурное, мнение о декане и ректоре.
- Фи, милая веми, такой красивой девушке не пристало быть злюкой, - Святополк Храбрович укоризненно покачал головой. – История, вне всякого сомнения, весьма прискорбна, мне искренне жаль вашу подругу, но я вынужден задать вам два важных вопроса. Во-первых, чего вы хотите? Сформулируйте максимально чётко.
Я помолчала, формулируя ясный и лаконичный ответ:
- Я хочу, чтобы Лиз оправдали, а её обидчика наказали.
Дознаватель почесал бровь.
- Желание вполне исполнимое, но вы, милая веми, немного лукавите. Признайтесь, вы ведь хотите наказать обидчика вашей подруги самостоятельно, даже уже решили, что именно сделаете. И в том, что вы задумали моя помощь вам не потребуется.
Вот ведь дознаватель призрачный, а ещё говорил, что мысли читать не умеет! Я покраснела и опустила голову. Святополк Храбрович мягко улыбнулся:
- Накажете обидчика подруги вы самостоятельно, я всего лишь помогу вам узнать правду в сей истории. Однако, как вам известно, Стражи Справедливости безвозмездно ничего не делают. Отсюда вопрос второй: что вы готовы отдать в дар за мою помощь?
- Всё, – я прижала руки к груди, - всё, что только пожелаете!
По губам Святополка Храбровича скользнула ироничная усмешка:
- Как легко смертные дают обещания и как тягостно их исполняют.
И этот мне не верит. Да что же это такое, прямо проклятие какое-то, честное слово!
- Я не лгу.
Какое-то время дознаватель молча смотрел на меня, буравя прозрачными серебристо-серыми глазами, а затем хлопнул ладонью по колену:
- А вот это мы сейчас и проверим. В благодарность за мою помощь вы, милая веми, станете домоправительницей.
Ой. В голове у меня стало гулко и пусто, словно в комнате, из которой вывезли всю мебель. Домоправительницами у нас становились самые слабые чародейки, не способные даже к целительству. В отличие от домовых, домоправительницы прикреплялись не к дому, а к конкретному человеку, вампиру или оборотню, в редких случаях даже к некроманту, если могли выдержать тёмную магию и должны были опекать и оберегать своего подопечного. Это в теории, а на практике чаще всего домоправительницы становились прислугой для всех, от своего подопечного до распоследних домовых, которые без лишних колебаний сбрасывали на домоправительницу самую тяжёлую и грязную работу. Не удивительно, что желающих стать домоправительницами днём с огнём не находилось и сия должность назначалась в качестве меры сурового наказания. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду и решительно выпалила:
- Я согласна!
Святополк Храбрович иронически улыбнулся:
- Что, даже имени своего подопечного не спросите?
Я лишь плечами пожала. Толку-то мне с этого имени? Как показал опыт последних событий, имена, должности, внешность и даже оттенок магии не гарантируют благородной души и честных поступков.
Дознаватель пару раз бесшумно хлопнул в ладоши:
- Браво, милая веми, вы быстро учитесь. Я помогу вам, тем более что для меня ваша просьба пустяк, не более. А вы в ответ станете домоправительницей весьма достойного ворла и сделаете всё возможное, чтобы изменить его судьбу.
Святополк Храбрович помрачнел, даже серебристое сияние угасло:
- Таить не стану: я очень виноват перед этим ворлом, потому и упокоиться не могу. Подробности, уж простите, рассказывать не стану, не могу. Если вы справитесь, то сами всё узнаете, а если нет – какая вам разница, какой груз не даёт мне покоя? Итак, вы согласны на мои условия?
Можно подумать, у меня огромный выбор!
- Я согласна.
По губам Стража скользнула лёгкая ироническая улыбка.
- Отлично. Тогда повторяйте за мной: Я вступаю в сделку со Стражем, заключаю оную добровольно и без принуждения, магией и жизнью клянусь выполнить свою часть договора полностью и без увёрток.
Я послушно повторила всё сказанное и ойкнула, дёрнулась испуганно, когда по моей правой руке от кисти и до плеча побежала серебристая вязь узора.
- Магия услышала и приняла твою клятву. Обратного пути для вас нет, милая веми.
Дознаватель растаял, оставив после себя лишь лёгкий запах напоенного дождём луга. Что ж, буду верить, что он меня не обманет, клятву-то мы оба давали. А пока займусь-ка я сбором ингредиентов для одного очень интересного зелья, истинный облик показывающего. Слышали когда-нибудь истории про страшное чудовище, которое красавицу полюбило и прекрасным принцем стало? Так вот, никакие это не сказки, а реальные истории о высокомерных жестокосердных спесивцах, которых зельем истинного облика угостили. Пока были они чудовищами в душе, облик их вызывал ужас и отвращение, а как изменились, любить да кем-то кроме себя дорожить научились, так и наружность их изменилась. Вот и Эстебана я зельем истинного облика угощу, если он весь такой из себя замечательный и никакого зла никому не причинял, ничего плохого с ним не случится.
Собрать нужные ингредиенты мне помогли одногруппники. Парней у нас в группе никогда не надо дважды звать, если какая-то шалость затевается, а девочки за Лиззи сильно обиделись. Да и испугались тоже, поняли, что, если с ними такая беда приключится, защиты от декана ждать не стоит. Зелье я сварила крепкое, даже частичку души в него вложила, чтобы уж точно всё сработало должным образом и развеять магию никто и никогда не смог. Снадобье получилось чудесным: маслянистая жидкость, на свету отливающая бирюзовым, без запаха и вкуса, легко растворяется в воде, вине и даже молоке, хотя что-то я не уверена, что Эстебан молоко пьёт. Теперь осталось лишь придумать, как рокового красавца напоить эликсиром, может, в девушки к нему набиться? Нет, не вариант. Во-первых, велик риск быть растоптанной его многочисленными почитательницами, во-вторых, не факт, что он обратит на меня внимание, а в-третьих, брезгую я его обществом. Однако через пару дней скрытого наблюдения мне пришлось с великой неохотой признать, что единственный способ напоить Эстебана зельем – это войти в его ближайшее окружение. Нет, можно было ещё, конечно, подкараулить его в тёмном коридоре, долбануть по голове чем-нибудь тяжёлым и пока он валяется в отключке, быстренько влить в рот эликсир, но мы с этим паразитом в разных весовых категориях. Он меня в два раза выше и полтора шире, да и магический потенциал у него мощный, причём аура магии какая-то странная, графитно-серая, закручивается воронкой. Я пыталась найти в библиотеке описание чего-нибудь похожего, но господин архивариус сказал, что подобная литература находится под личным контролем декана и выдаётся по его личному разрешению. Так что я пока отодвинула все непонятности и сосредоточилась на главном: как напоить Эстебана.
Прода от 13.09.2021, 14:10
Счастливый случай, как это чаще всего и бывает, подвернулся мне тогда, когда я меньше всего его ждала. Дабы прекратить упорно ползущие по университету слухи о гуляющих среди студентов тёмных колдунах и вампирах (за умелое распространение сплетен преподавательница по злословию избавила меня от контрольной работы на десять листов), декан объявил праздник Полной луны. Сие торжество обычно отмечается раз в четыре года, по словам преподавателей, именно такой период времени им нужен, чтобы привести университет в порядок после предыдущего гуляния. Так что, если бы не несчастье, произошедшее с Лиззи, я бы даже порадовалась внеплановому, на два года раньше запланированного, празднику. Впрочем, я и сейчас ему обрадовалась, ведь массовое гулянье – это отличная возможность подлить зелье истинного облика Эстебану. И совершенно напрасно Модест Владович назначил меня разносчицей еды и напитков на торжестве. Зря он так, ой, зря! Я фланировала среди жующих, танцующихся, болтающих и смеющихся студентов в нелепом передничке в цветочек и пёстрой косыночке, повязанной на голову, как у какой-нибудь селянки Марфушеньки или Алёнушка. В специально пришитом на передник потайном карманчике ждало своего звёздного часа зелье. Мой нелепый наряд служил для меня прикрытием даже более мощным, чем чары невидимости, на меня никто не обращал внимания.
- Эй, разносчица, куда тебя леший унёс! – долетел до меня громкий полупьяный голос. – Иди сюда, живо!
Я присмотрелась к зовущему меня парню и прикусила губу, чтобы не выдать себя торжествующей улыбкой. Вот он, красавчик, как говорится, на ловца и зверь бежит.
- Что изволите?
Мутным взглядом Эстебан посмотрел на меня, пытаясь понять, кто я, откуда взялась и что ему от меня нужно. Я терпеливо ждала и даже улыбалась едва приметно.
- Пива, - выдохнул Эстебан и, окинув меня внимательным взглядом, вынес вердикт, - а ты ничего такая, составишь компанию?
Я посмотрела на толпящихся поблизости девиц. Даже если бы я и хотела, то пристраиваться тут совершенно точно некуда, занято, как любят кричать из домика неизвестного архитектора.
- Благодарю, мне работать надо, - с лёгким сердцем и без тени лукавства отказалась я, грациозно отдвигаясь в сторону от алчно тянущейся ко мне руки.
Эстебан мой отказ вряд ли даже услышал, ловко сгрёб себе на колени пискнувшую от неожиданности девушку и принялся что-то шептать ей на ухо, выразительно поглаживая по коленям. Вот ведь бабник и что только девчонки в нём находят?! Как по мне, так индюк надутый, а другие млеют и глаз не сводят, словно кошки с валерьянки. Может, я ничего в парнях не понимаю? Я, в который уже раз, вспомнила Лиз, её потухший взгляд, то, как она сломанной куклой лежала на кровати, не в силах даже пошевелиться. Нет, не нужны мне романтика и даже любовь до гроба такой ценой. И вообще, мы, ведьмы, должны быть свободными и независимыми, дабы чувства земные не омрачили путь нашей магии. А вот шкодничество и пакостничество для нас, ведьм, явление вполне допустимое и даже обыденное. Я огляделась по сторонам и проворно достала из потайного кармашка зелье истинного облика. Не скажу, что решение опоить Эстебана далось мне легко. Никаких доказательств того, что именно он уничтожил магический потенциал Лиззи, у меня не было, если бы расследование было проведено должным образом, виновный понёс заслуженное наказание, а мою подружку не стали клеймить и грабить, я бы, честное ведьмовское, ни о какой личной мести и не помышляла бы. А так что ещё мне остаётся? Замолкнуть, забиться в угол и не отсвечивать, позволить Эстебану других девчонок выпивать, мол, сами виноваты? Нет, так нельзя, так неправильно, а все люди и даже нелюди знают, что у ведьм чувство справедливости обострённое. Не можем мы мышатами под веником сидеть, если такое беззаконие творится.
Я не без труда вытянула из пузырька плотно пригнанную пробку, осторожно, чтобы себя не облить, вылила зелье в кружку Эстебана и доверху наполнила её пивом. Заботливо размешала, чтобы ни капли моего варева на дне кружки не осталось, всё с пивом смешалось и понесла заказ ни о чём не подозревающему парню. Эстебан не глядя принял кружку, осушил её до дна и со стуком поставил на стол, жадно впившись поцелуем в губы румяной от смущения девушки, сидящей у него на коленях. Пышный каскад смоляных чёрных волос, струящийся по плечам красавицы, на мгновение скрыл от меня жертву моего ведьминского возмездия, а потом по залу, перекрывая музыку и громкие голоса подвыпивших студентов, прокатился истошный девчачий визг. Брюнетка вихрем слетела с колен Эстебана и теперь орала в центре зала, судорожно прижимая кулачки к груди, тряся головой и истерические топая ногами. Я даже позавидовала мощи этой красавицы, так вопить без перерыва даже на вдохи я бы не смогла.
- Да заткнись ты, дура, - рявкнул на крикунью Эстебан, поднимаясь из-за стола и брезгливо отряхивая одежду.
Окрик, как это чаще всего и бывает, переключил внимание собравшихся с брюнетки на её спутника и вопящих стало в разы больше. Особенно нервные и впечатлительные девицы, издав пронзительный вопль умирающих птиц, падали к ногам кавалеров, заставляя тех спотыкаться и ругаться в два раза интенсивнее и изощрённее. Пожалуй, я оставалась одной из немногих, кто в воцарившемся бедламе сохранил спокойствие. А чего мне, спрашивается, паниковать, я же знала, что делаю и к какому результату стремлюсь. Правда, настолько впечатляющего результата я не ожидала. Я думала, у Эстебана лицо струпьями покроется или пятна тёмные выступят, но чтобы по лицу, рукам и даже шее, а может и телу, под одеждой-то не видно, пролегли грубые уродливые шрамы, отвратительные кровоточащие гноем язвы и странные синюшные пятна, к такому моя девичья душа оказалась не готова. Больше всего Эстебан походил на поднятого недоучкой-некромантом сильно несвежего мертвеца, который ещё немного и вытянет вперёд с острыми когтями руки и утробно завоет:
- Мозги-и-и-и.
Вот интересно, это я с зельем перемудрила, в очередной раз вложив в него больше, чем требовалось, души и магии, или Эстебан настолько омерзительный? Наверное, верны оба варианта.
- Эй, вы чего? – Эстебан, пока ещё пребывающий в блаженном неведении относительно кардинальных изменений собственной внешности, растерянно оглянулся по сторонам, вызвав очередной виток паники у девиц. – Обалдели что ли?
Кто-то из парней, в суматохе я не разглядела, кто именно, молча сунул Эстебану под нос блестящий поднос. Бывший красавец разразился такой витиеватой бранью, что я даже присела и закрыла уши ладошками, испугавшись, как бы они у меня в трубочку не свернулись и на пол не осыпались. Честное слово, я даже не предполагала, что месть моя будет настолько страшна!
- Что здесь происходит?! – громогласно разлетелось по всему залу.
О, а вот и наш декан собственной персоной. Стоит у входа, из глаз молнии сыплются, с кончиков пальцев искры летят, прямо-таки воплощение праведного гнева. Не удивительно, что студенты, неосторожно оказавшиеся на пути у Модеста Владовича, спешат исчезнуть, дабы под горячую, в прямом смысле слова, руку не попасть.
- Я повторяю, - добавил мощи в голос декан, - что здесь происходит?
- Дядюшка! – совсем по мышиному взвизгнул Эстебан, едва ли не с распростёртыми объятиями бросаясь к родственнику.
