Так какого, спрашивается, рожна агентесса всё время осаживала его, словно заигравшуюся собачонку?! В конце концов, они уже давно не дети, и оба знают, как можно весело провести время в компании друг друга! Платон осушил бокал, даже толком не прочувствовав вкус, и тут же наполнил его снова. Ну хорошо, не готова Аглая Николаевна к короткой интрижке, не хочет скороспелого флирта, так он ведь человек холостой, может и по-серьёзному присвататься. Платон покрутил в руке бокал, прикидывая, насколько готов к браку. В принципе, дело это весьма приятственное и заманчивое, не прыгать кузнечиком с одного ложа на другое, а остепениться, засыпать и просыпаться рядом с той, кого пред богом и людьми назвал женой. Штольман сделал глоток, смакуя не столько вино, сколько саму перспективу семейной жизни. Что и говорить, заманчиво, чёрт побери. Вон, братья женатые цветут и пахнут, аки майские розы, даже Сухарик Яков стал на человека похож, Аннушке своей под ноги весь мир постелет, от любой напасти собой заслонит. А она смотрит на него так, словно он единственный мужчина на свете, истина в последней инстанции, идеал, не знающий себе равных. Платон сердито поставил бокал на стол, едва не расплескав вино. Вот почему всегда так, а? Почему барышни восхищаются военными, охотно распахивают им свои объятия, но выходить замуж упрямо предпочитают за людей солидных и степенных! Штольман вспомнил Вильгельма, в своей дипломатической службе порой пускающегося в такие авантюры, какие не придумать и самым популярным авторам приключенческих романов, вспомнил Якова, под ледяной оболочкой коего прятался самый настоящий вулкан чувств. Ладно, по поводу степенности он погорячился, правильнее сказать благоразумных, но во всём остальном-то всё правильно! И Аглая такая же, как узнала, что он военный, сразу же носик воротить начала, а уж ей-то должно быть хорошо известно, какие они, военные. Платон Платонович усмехнулся. Да, госпожа агентесса на собственном горьком опыте убедилась в твёрдости гусарского слова, потому теперь и сторонится мужчин. Штольман круто повернулся на каблуках, одёрнул мундир и вышел из комнаты, звучно чеканя шаг, словно собирался на поле боя.
Дверь в кабинет Якова Платоновича была категорически против того, чтобы её распахивали едва ли не с ноги, а потому протестующе взвизгнула и заскрипела. Удобно расположившийся за столом с бумагами следователь изогнул бровь, укоризненно глядя на брата, но Платону Платоновичу было не до реверансов. И вообще, с родственниками, как известно, можно и не церемониться, не чужие же люди.
- Мне нужен адрес Аглаи, - выпалил Платон, нависая над столом брата, словно грифон над добычей.
- И тебе долго здравствовать, Платон, - сухо поздоровался Яков, осторожно вынимая из-под руки брата заключение доктора о яде, нанесённом на фужеры.
- К чёрту реверансы, Яков! – Штольман-младший взмахнул руками, смахнув пару бумажек на пол и даже не заметив этого. – Мне нужен адрес Аглаи, срочно!
Яков Платонович побуравил брата строгим тяжёлым взором. На Антона Андреевича Коробейникова, помощника из Затонска, сей взгляд действовал молниеносно, но у родственника, очевидно, наблюдалась врождённая устойчивость к оку осуждающему. Или совесть окончательно и бесповоротно скончалась, если вообще когда была.
- И с чего бы вдруг тебе понадобился адрес Аглаи Николаевны? – насмешливо спросил Яков, выразительно приподнимая бровь и глядя на брата со смесью понимания и насмешки.
Платон хватанул ртом воздух, словно его ледяной водой окатили, но быстро взял себя в руки, насупился и пробурчал:
- Нам, между прочим, любящую пару изображать надо, чтобы отравитель искусился.
Яков Платонович вздохнул, присел на краешек стола, глубоко засунув руки в карманы брюк:
- Вот то-то и оно, что ты изображаешь влюблённого, да ещё и по служебной необходимости. А об Аглае ты подумал?
Платон вспыхнул, точно поднесённый к огню просмолённый факел:
- Хватит мне нотации читать, я уже давно взрослый и сам решаю, что мне делать, когда и с кем! И если ты не дашь мне адрес Аглаи, я её сам найду, без твоей помощи!
Штольман-младший вылетел из кабинета, звучно бухнув дверью, в коридоре натолкнувшись на Анну Викторовну, едва не сбив её с ног, но даже не извинившись.
- О как удила-то закусил молодой рысак, - Иван Афанасьевич поцокал языком, глядя вслед Платону Платоновичу со смесью сочувствия и осуждения. – Кровь горячая так и кипит.
- Как бы глупостей не наделал, - вздохнула Марта Васильевна, качая головой и прижимаясь к мужу, точь-в-точь как это делала сама Анна.
- Кхе! – одним коротким возгласом тётка Катерина выразила всё, что думала по поводу мужского благоразумия вообще и Платона Платоновича в частности.
- Катерина, - прицыкнула бабушка, но на тётку подобные воззвания и при жизни-то не сильно действовали.
- Что, Катерина? Можно подумать, это я обо всём на свете позабыла и готова небо и землю во имя обнаружения своей ненаглядной перевернуть. Ох, уж эти Штольманы, каждый раз одна и та же история, сначала держатся буками, а потом жизнью ради своей ненаглядной рискуют!
Анна Викторовна вспомнила, как часто её царапали холодные формальные фразы Якова Платоновича, как непросто им далось признание и при каких обстоятельствах оно произошло. Неужели Платону Платоновичу и Аглае тоже придётся рисковать жизнью, дабы обрести счастье друг с другом?
- Иначе никак, девочка, - бабуля ласково погладила Аннушку по щеке. – Счастье – оно дорогое, плата за него высока.
- Да ты не переживай, мы нашего Ромео не оставим, присмотрим за ним, - Иван Афанасьевич задорно подмигнул.
Катерина громко фыркнула и закатила глаза, всем своим видом демонстрируя, что она не ангел господень, чтобы всех заплутавших от бед оберегать и на путь истинный наставлять, но Анна Викторовна была уверена: тётушка новую пару без своей помощи не оставит. Сердце-то у неё доброе, а то что нрав шалый, так это не беда, у розы-то тоже шипы имеются, дабы цветок нежный защитить.
Однажды приняв решение, Платон Платонович ни на шаг не отступал от своей цели, решительно двигаясь вперёд и сметая со своего пути всё, что не удаётся обойти. За обликом обворожительного ловеласа, сибарита скрывалась стальная воля славного представителя рода Штольман, в словаре коего слово «невозможно» практически не использовалось.
Взятие крепости по имени Аглая было спланировано так же тщательно, как планировал генералиссимус Суворов штурм Измаила. Всё: неизвестный душегуб, отравленные фужеры, даже риск, коему подвергалась жизнь, - отошло на второй план, стало неважным. В конце концов, искать преступников - обязанность Якова, вот пусть он и проводит допросы, устраивает негласные наблюдения и даже с помощью своей нежной супруги общается с духами, в существование коих до сих пор до конца не верит. Ему же, Платону, нужно найти Аглаю и расположить её к себе. Зачем? А потому, что зацепила сердце бравого военного черноглазая дама, вынужденная стать сильной, но при этом сохранившая в глубине души пленяющую мужское сердце девичью слабость.
Аглаю Николаевну намерения Платона Платоновича отнюдь не прельщали, она ценила то, что у неё имелось, и не стремилась потерять всё, в очередной раз доверившись сердцу. Только вот внешние обстоятельства не способствовали благоразумному намерению агентессы, поскольку, согласно легенде, она была невестой Штольмана и ей необходимо было хотя бы раз в день появляться с ним на публике, да ещё и не просто так, а старательно изображая влюблённую. А как известно, мир лицедейства очень зыбкий и быстро уничтожает грань между реальностью и вымыслом.
- Платон Платонович, Вы меня прижимаете к себе слишком сильно, - шипела агентесса, делая неубедительные попытки освободиться.
- Сударыня, учитывая, что мы обсуждаем дела служебные, нам надлежит быть как можно ближе друг к другу, иначе нас могут подслушать, - парировал Штольман и жестом фокусника протягивал даме пряник в форме сердечка.
В другой раз Платон Платонович увлекал свою даму в парк, где недавно обосновался фотограф, делающий снимки гуляющих даже, о чудо чудное, в цвете. Аглая Николаевна твердила себе, что все эти ухаживания не более чем декорации, но сердце не желало замолкать. И щёки помимо воли розовели, когда агентесса читала в устремлённых на неё серо-голубых глазах восхищение и нежность, на губах вспыхивала улыбка, при каждой новой встрече становящаяся всё шире и ярче. Единственное, в чём Аглая Николаевна оставалась непреклонной – она не позволяла жениху провожать её до дома. Жилище агентессы было её убежищем от суеты мира, защитным коконом, куда она пряталась и восстанавливалась, только полковник Варфоломеев и Яков Платонович знали, где живёт Аглая, и бережно хранили эту тайну. Каждый день Яков выдерживал атаки своего брата, продолжая хранить упорное молчание, благо упрямства господину следователю было не занимать. Господину военному впрочем тоже.
Как-то, вернувшись домой с очередного свидания, Аглая с изумлением обнаружила терпеливо дожидающийся её у двери букет цветов. В нежных лепестках скрывалась короткая записка, начертанная решительным летящим почерком: «Я нашёл Вас, моя звезда. И более терять не намерен». Короткий росчерк подписи не оставлял сомнений в имени отправителя. Агентесса заколебалась, ей хотелось завизжать от счастия и захлопать в ладоши как маленькой девочке, и одновременно убежать и забиться в тёмный уголок от страха. Изгнанная довольно давно любовь возвращалась, но к добру или худу подобное возвращение? Не придётся ли в очередной раз зализывать раны, обливаясь слезами и пытаясь понять, как дальше жить. Страшно, очень страшно поверить, но ещё жутче упустить шанс, оттолкнуть того единственного, кто сделал мир вокруг ярче, наполнив его звуками и запахами райского сада.
- Матерь божья, помоги мне, - стоном вырвалось из груди Аглаи, и одинокая слезинка упала на нежные лепестки.
Пока госпожа агентесса пыталась примирить ум с сердцем, Платон Платонович всей душой понял муки древнегреческого царя Сизифа, отчаянно толкавшего огромный валун на вершину горы. Убедить Якова Платоновича в чём-либо задача вообще не из лёгких, господин следователь упрям невероятно (впрочем, сия черта присуща всем представителям рода Штольман), а уж принудить его рискнуть жизнью родственников практически невозможно. Впрочем, как уже упоминалось выше, ничего невозможного для Платона не было, а потому охрипнув и удержавшись-таки от соблазна придушить старшего брата (остановили не столько родственные чувства, сколько нежелание огорчать Анну Викторовну), Штольман-младший добился-таки согласия на проведение тайного венчания. О том, что венчаться они с Аглаей будут на самом деле, Платон Платонович сообщать не стал, резонно решив, что тогда его просто развеют пеплом, а остатки сметут в угол, чтобы не расстраивать Аннушку.
- Будь по-твоему, - Яков присел на край стола, строго глядя на брата, - приказчик хитёр, поймать его никак не получается, придётся рискнуть.
- А я о чём, - просиял Платон, - ты сам говорил, что он непременно проверял, как яд действует, приходил посмотреть на дело рук своих, значит и к нам заявится. И в этот раз отвертеться не получится, пригляд в лавке строгий, муха не пролетит.
- Главное, чтобы, на мух отвлекаясь, ничего серьёзного не просмотрели, - буркнул Штольман.
Платон Платонович плечами пожал, мол, сие уже не моя печаль, и бодро заявил, не тая широкой улыбки:
- Пойду к свадьбе готовиться.
- Обидишь Аглаю – придушу, - ровным будничным тоном предупредил Яков Платонович.
Платон круто повернулся на каблуках, отчеканил звонко, словно присягу давал:
- Даже не надейся, не обижу.
Если бы кто-то сказал Аглае, что она будет невестой, дама расхохоталась бы провидцу в лицо, назвав его безумцем. Не для неё наряд подвенечный, не для неё слова венчальные, скреплённые веками повторений и освящённые строгими ликами икон. А меж тем вот, пожалуйте, стоит в подвенечном уборе в церкви, слушает чистый голос священника, и в руке у неё трепещет то ли от сквозняка, то ли от душевного смятения свеча венчальная. Рядом стоит Платон Платонович, и глядя на его одухотворённое лицо, никому и в голову не придёт, что вся церемония не более, чем обман, лицедейство, ловушка для отравителя, не более. Аглая прикусила губу, хрипло выдохнула: «Да» на вопрос священника и протянула ледяную от волнения руку Платону. Блеснуло в неровном свете свечей обручальное кольцо, водружаемое на тонкий девичий пальчик.
«Зачем всё это?! – хотелось крикнуть агентессе в голос. – Нельзя же так, это кощунство!»
Аглая Николаевна скользнула взглядом в сторону, встретила сияющую незамутнённым счастием улыбку Анны Викторовны и немного приободрилась. Самое главное – отравитель-приказчик, изводящий новобрачных, будет пойман, а всё остальное неважно. Она сильная, справится со всем, ведь она даже ни капельки не верит происходящему.
- Можете поцеловаться, - провозгласил священник, и губ Аглаи коснулись горячие губы Платона. Мир подёрнулся туманом, пропало всё, остались лишь мерцающие загадочным светом серо-голубые глаза и полный скрытого торжества шёпот:
- Моя.
Всё дальнейшее смешалось, закрутилось, понеслось галопом, оставив в памяти лишь отдельные самые яркие эпизоды. Вот Прокофьев легко и словно бы даже без малейших усилий скрутил приказчика, который визжит, брызгая слюной, что единственный способ сохранить верность венчальным клятвам – это умереть сразу после венца. Иначе, мол, девки маяться начнут и всенепременно мужьям рога наставят, али мужья жёнок постылых колотить начнут, а их детишки несчастные свихнутся, на скандалы родительские глядючи. Вот блестит тускло фужер с игристым вином, приказчик отказался пить из него, тем самым признав, что знал о яде, более того, сам же его и наносил.
Аглая передёрнула плечами, дрожащей рукой потёрла лоб.
- Устала? – Платон Платонович приобнял агентессу, с тревогой заглядывая ей в лицо.
Дама растянула губы в улыбке, чуть встрепенулась, пытаясь высвободиться:
- Я домой поеду. Моя помощь больше не требуется.
- Я отвезу.
Аглая Николаевна посмотрела строго и печально:
- Пора заканчивать игру, Платон Платонович. Спектакль закончен, преступник пойман. Боже мой, подумать только, он убивал, чтобы спасти новобрачных от разочарования семейной жизни!
- Лучше бы он спасал от собственной дурости, - фыркнул Штольман. – И кстати, венчание не было спектаклем. Вы моя жена перед богом и людьми.
Чёрные глаза Аглаи заволокло слезами, горло стиснул спазм рыдания, даже дышать тяжко стало.
- Зачем Вам это? – хрипло выдохнула агентесса.
Платон Платонович нежно стёр со щеки жены одинокую слезинку и ответил тихо и просто, от всего сердца:
- Разве Вы ещё не поняли, сударыня? Я люблю Вас. И готов потратить всю жизнь, чтобы услышать ответное признание.
На губах Аглаи Николаевны появилась робкая улыбка:
- Возможно для этого потребуется не столь много времени.
Время подобно птице, оно летит, не зная преград, засыпая пеплом забвения руины когда-то великих творений, создавая из небытия целые империи и так же легко, шутя, не поморщившись и не всплакнув, обрушивая их обратно в небытие. Но всегда и во все времена будет кружить над людьми маленький упитанный мальчуган, перекинув через плечо колчан со стрелами и зажав в пухлом кулачке лук.
Дверь в кабинет Якова Платоновича была категорически против того, чтобы её распахивали едва ли не с ноги, а потому протестующе взвизгнула и заскрипела. Удобно расположившийся за столом с бумагами следователь изогнул бровь, укоризненно глядя на брата, но Платону Платоновичу было не до реверансов. И вообще, с родственниками, как известно, можно и не церемониться, не чужие же люди.
- Мне нужен адрес Аглаи, - выпалил Платон, нависая над столом брата, словно грифон над добычей.
- И тебе долго здравствовать, Платон, - сухо поздоровался Яков, осторожно вынимая из-под руки брата заключение доктора о яде, нанесённом на фужеры.
- К чёрту реверансы, Яков! – Штольман-младший взмахнул руками, смахнув пару бумажек на пол и даже не заметив этого. – Мне нужен адрес Аглаи, срочно!
Яков Платонович побуравил брата строгим тяжёлым взором. На Антона Андреевича Коробейникова, помощника из Затонска, сей взгляд действовал молниеносно, но у родственника, очевидно, наблюдалась врождённая устойчивость к оку осуждающему. Или совесть окончательно и бесповоротно скончалась, если вообще когда была.
- И с чего бы вдруг тебе понадобился адрес Аглаи Николаевны? – насмешливо спросил Яков, выразительно приподнимая бровь и глядя на брата со смесью понимания и насмешки.
Платон хватанул ртом воздух, словно его ледяной водой окатили, но быстро взял себя в руки, насупился и пробурчал:
- Нам, между прочим, любящую пару изображать надо, чтобы отравитель искусился.
Яков Платонович вздохнул, присел на краешек стола, глубоко засунув руки в карманы брюк:
- Вот то-то и оно, что ты изображаешь влюблённого, да ещё и по служебной необходимости. А об Аглае ты подумал?
Платон вспыхнул, точно поднесённый к огню просмолённый факел:
- Хватит мне нотации читать, я уже давно взрослый и сам решаю, что мне делать, когда и с кем! И если ты не дашь мне адрес Аглаи, я её сам найду, без твоей помощи!
Штольман-младший вылетел из кабинета, звучно бухнув дверью, в коридоре натолкнувшись на Анну Викторовну, едва не сбив её с ног, но даже не извинившись.
- О как удила-то закусил молодой рысак, - Иван Афанасьевич поцокал языком, глядя вслед Платону Платоновичу со смесью сочувствия и осуждения. – Кровь горячая так и кипит.
- Как бы глупостей не наделал, - вздохнула Марта Васильевна, качая головой и прижимаясь к мужу, точь-в-точь как это делала сама Анна.
- Кхе! – одним коротким возгласом тётка Катерина выразила всё, что думала по поводу мужского благоразумия вообще и Платона Платоновича в частности.
- Катерина, - прицыкнула бабушка, но на тётку подобные воззвания и при жизни-то не сильно действовали.
- Что, Катерина? Можно подумать, это я обо всём на свете позабыла и готова небо и землю во имя обнаружения своей ненаглядной перевернуть. Ох, уж эти Штольманы, каждый раз одна и та же история, сначала держатся буками, а потом жизнью ради своей ненаглядной рискуют!
Анна Викторовна вспомнила, как часто её царапали холодные формальные фразы Якова Платоновича, как непросто им далось признание и при каких обстоятельствах оно произошло. Неужели Платону Платоновичу и Аглае тоже придётся рисковать жизнью, дабы обрести счастье друг с другом?
- Иначе никак, девочка, - бабуля ласково погладила Аннушку по щеке. – Счастье – оно дорогое, плата за него высока.
- Да ты не переживай, мы нашего Ромео не оставим, присмотрим за ним, - Иван Афанасьевич задорно подмигнул.
Катерина громко фыркнула и закатила глаза, всем своим видом демонстрируя, что она не ангел господень, чтобы всех заплутавших от бед оберегать и на путь истинный наставлять, но Анна Викторовна была уверена: тётушка новую пару без своей помощи не оставит. Сердце-то у неё доброе, а то что нрав шалый, так это не беда, у розы-то тоже шипы имеются, дабы цветок нежный защитить.
***
Однажды приняв решение, Платон Платонович ни на шаг не отступал от своей цели, решительно двигаясь вперёд и сметая со своего пути всё, что не удаётся обойти. За обликом обворожительного ловеласа, сибарита скрывалась стальная воля славного представителя рода Штольман, в словаре коего слово «невозможно» практически не использовалось.
Взятие крепости по имени Аглая было спланировано так же тщательно, как планировал генералиссимус Суворов штурм Измаила. Всё: неизвестный душегуб, отравленные фужеры, даже риск, коему подвергалась жизнь, - отошло на второй план, стало неважным. В конце концов, искать преступников - обязанность Якова, вот пусть он и проводит допросы, устраивает негласные наблюдения и даже с помощью своей нежной супруги общается с духами, в существование коих до сих пор до конца не верит. Ему же, Платону, нужно найти Аглаю и расположить её к себе. Зачем? А потому, что зацепила сердце бравого военного черноглазая дама, вынужденная стать сильной, но при этом сохранившая в глубине души пленяющую мужское сердце девичью слабость.
Аглаю Николаевну намерения Платона Платоновича отнюдь не прельщали, она ценила то, что у неё имелось, и не стремилась потерять всё, в очередной раз доверившись сердцу. Только вот внешние обстоятельства не способствовали благоразумному намерению агентессы, поскольку, согласно легенде, она была невестой Штольмана и ей необходимо было хотя бы раз в день появляться с ним на публике, да ещё и не просто так, а старательно изображая влюблённую. А как известно, мир лицедейства очень зыбкий и быстро уничтожает грань между реальностью и вымыслом.
- Платон Платонович, Вы меня прижимаете к себе слишком сильно, - шипела агентесса, делая неубедительные попытки освободиться.
- Сударыня, учитывая, что мы обсуждаем дела служебные, нам надлежит быть как можно ближе друг к другу, иначе нас могут подслушать, - парировал Штольман и жестом фокусника протягивал даме пряник в форме сердечка.
В другой раз Платон Платонович увлекал свою даму в парк, где недавно обосновался фотограф, делающий снимки гуляющих даже, о чудо чудное, в цвете. Аглая Николаевна твердила себе, что все эти ухаживания не более чем декорации, но сердце не желало замолкать. И щёки помимо воли розовели, когда агентесса читала в устремлённых на неё серо-голубых глазах восхищение и нежность, на губах вспыхивала улыбка, при каждой новой встрече становящаяся всё шире и ярче. Единственное, в чём Аглая Николаевна оставалась непреклонной – она не позволяла жениху провожать её до дома. Жилище агентессы было её убежищем от суеты мира, защитным коконом, куда она пряталась и восстанавливалась, только полковник Варфоломеев и Яков Платонович знали, где живёт Аглая, и бережно хранили эту тайну. Каждый день Яков выдерживал атаки своего брата, продолжая хранить упорное молчание, благо упрямства господину следователю было не занимать. Господину военному впрочем тоже.
Как-то, вернувшись домой с очередного свидания, Аглая с изумлением обнаружила терпеливо дожидающийся её у двери букет цветов. В нежных лепестках скрывалась короткая записка, начертанная решительным летящим почерком: «Я нашёл Вас, моя звезда. И более терять не намерен». Короткий росчерк подписи не оставлял сомнений в имени отправителя. Агентесса заколебалась, ей хотелось завизжать от счастия и захлопать в ладоши как маленькой девочке, и одновременно убежать и забиться в тёмный уголок от страха. Изгнанная довольно давно любовь возвращалась, но к добру или худу подобное возвращение? Не придётся ли в очередной раз зализывать раны, обливаясь слезами и пытаясь понять, как дальше жить. Страшно, очень страшно поверить, но ещё жутче упустить шанс, оттолкнуть того единственного, кто сделал мир вокруг ярче, наполнив его звуками и запахами райского сада.
- Матерь божья, помоги мне, - стоном вырвалось из груди Аглаи, и одинокая слезинка упала на нежные лепестки.
Пока госпожа агентесса пыталась примирить ум с сердцем, Платон Платонович всей душой понял муки древнегреческого царя Сизифа, отчаянно толкавшего огромный валун на вершину горы. Убедить Якова Платоновича в чём-либо задача вообще не из лёгких, господин следователь упрям невероятно (впрочем, сия черта присуща всем представителям рода Штольман), а уж принудить его рискнуть жизнью родственников практически невозможно. Впрочем, как уже упоминалось выше, ничего невозможного для Платона не было, а потому охрипнув и удержавшись-таки от соблазна придушить старшего брата (остановили не столько родственные чувства, сколько нежелание огорчать Анну Викторовну), Штольман-младший добился-таки согласия на проведение тайного венчания. О том, что венчаться они с Аглаей будут на самом деле, Платон Платонович сообщать не стал, резонно решив, что тогда его просто развеют пеплом, а остатки сметут в угол, чтобы не расстраивать Аннушку.
- Будь по-твоему, - Яков присел на край стола, строго глядя на брата, - приказчик хитёр, поймать его никак не получается, придётся рискнуть.
- А я о чём, - просиял Платон, - ты сам говорил, что он непременно проверял, как яд действует, приходил посмотреть на дело рук своих, значит и к нам заявится. И в этот раз отвертеться не получится, пригляд в лавке строгий, муха не пролетит.
- Главное, чтобы, на мух отвлекаясь, ничего серьёзного не просмотрели, - буркнул Штольман.
Платон Платонович плечами пожал, мол, сие уже не моя печаль, и бодро заявил, не тая широкой улыбки:
- Пойду к свадьбе готовиться.
- Обидишь Аглаю – придушу, - ровным будничным тоном предупредил Яков Платонович.
Платон круто повернулся на каблуках, отчеканил звонко, словно присягу давал:
- Даже не надейся, не обижу.
***
Если бы кто-то сказал Аглае, что она будет невестой, дама расхохоталась бы провидцу в лицо, назвав его безумцем. Не для неё наряд подвенечный, не для неё слова венчальные, скреплённые веками повторений и освящённые строгими ликами икон. А меж тем вот, пожалуйте, стоит в подвенечном уборе в церкви, слушает чистый голос священника, и в руке у неё трепещет то ли от сквозняка, то ли от душевного смятения свеча венчальная. Рядом стоит Платон Платонович, и глядя на его одухотворённое лицо, никому и в голову не придёт, что вся церемония не более, чем обман, лицедейство, ловушка для отравителя, не более. Аглая прикусила губу, хрипло выдохнула: «Да» на вопрос священника и протянула ледяную от волнения руку Платону. Блеснуло в неровном свете свечей обручальное кольцо, водружаемое на тонкий девичий пальчик.
«Зачем всё это?! – хотелось крикнуть агентессе в голос. – Нельзя же так, это кощунство!»
Аглая Николаевна скользнула взглядом в сторону, встретила сияющую незамутнённым счастием улыбку Анны Викторовны и немного приободрилась. Самое главное – отравитель-приказчик, изводящий новобрачных, будет пойман, а всё остальное неважно. Она сильная, справится со всем, ведь она даже ни капельки не верит происходящему.
- Можете поцеловаться, - провозгласил священник, и губ Аглаи коснулись горячие губы Платона. Мир подёрнулся туманом, пропало всё, остались лишь мерцающие загадочным светом серо-голубые глаза и полный скрытого торжества шёпот:
- Моя.
Всё дальнейшее смешалось, закрутилось, понеслось галопом, оставив в памяти лишь отдельные самые яркие эпизоды. Вот Прокофьев легко и словно бы даже без малейших усилий скрутил приказчика, который визжит, брызгая слюной, что единственный способ сохранить верность венчальным клятвам – это умереть сразу после венца. Иначе, мол, девки маяться начнут и всенепременно мужьям рога наставят, али мужья жёнок постылых колотить начнут, а их детишки несчастные свихнутся, на скандалы родительские глядючи. Вот блестит тускло фужер с игристым вином, приказчик отказался пить из него, тем самым признав, что знал о яде, более того, сам же его и наносил.
Аглая передёрнула плечами, дрожащей рукой потёрла лоб.
- Устала? – Платон Платонович приобнял агентессу, с тревогой заглядывая ей в лицо.
Дама растянула губы в улыбке, чуть встрепенулась, пытаясь высвободиться:
- Я домой поеду. Моя помощь больше не требуется.
- Я отвезу.
Аглая Николаевна посмотрела строго и печально:
- Пора заканчивать игру, Платон Платонович. Спектакль закончен, преступник пойман. Боже мой, подумать только, он убивал, чтобы спасти новобрачных от разочарования семейной жизни!
- Лучше бы он спасал от собственной дурости, - фыркнул Штольман. – И кстати, венчание не было спектаклем. Вы моя жена перед богом и людьми.
Чёрные глаза Аглаи заволокло слезами, горло стиснул спазм рыдания, даже дышать тяжко стало.
- Зачем Вам это? – хрипло выдохнула агентесса.
Платон Платонович нежно стёр со щеки жены одинокую слезинку и ответил тихо и просто, от всего сердца:
- Разве Вы ещё не поняли, сударыня? Я люблю Вас. И готов потратить всю жизнь, чтобы услышать ответное признание.
На губах Аглаи Николаевны появилась робкая улыбка:
- Возможно для этого потребуется не столь много времени.
Время подобно птице, оно летит, не зная преград, засыпая пеплом забвения руины когда-то великих творений, создавая из небытия целые империи и так же легко, шутя, не поморщившись и не всплакнув, обрушивая их обратно в небытие. Но всегда и во все времена будет кружить над людьми маленький упитанный мальчуган, перекинув через плечо колчан со стрелами и зажав в пухлом кулачке лук.
