Я метнулась к вредной домовушке:
- Хозяюшка, милая, помоги!
Домовушка хитро сверкнула глазками и махнула рукой:
- Ладно уж, пособлю тебе в час нелёгкий. Токмо чтобы впредь одёжу убирала!
Я так отчаянно закивала, что у меня даже в шее что-то подозрительно хрустнуло. Хозяюшка победно потёрла пухлые ручки и крикнула неожиданно зычно:
- Девки-красавицы, помогайте своей подруге обряжаться, к жениху собираться!
В комнату мгновенно, словно специально под дверью ждали, впорхнули Дуняша и Василиса, а в руках у них были дивной красоты платье, тоненькая, словно из лунного света сотканная рубашка и ещё что-то, чему я даже названия сыскать не сумела.
- Не квилнуйся, - Василиса мягко погладила меня по щеке, - квичас мы тебя квиготовим.
- Главное, побыстрее, - долетел до меня насмешливый голос Лихослава, заставив меня прямо-таки вскипеть от негодования, - а то нехорошо заставлять ждать гостей. Ещё решат, что им не рады, обидятся и уедут подобру-поздорову.
- А этот что здесь делает? – прошипела я, судорожно стискивая кулаки.
- Квихослав квигодня утром квилетел, квизал, что Лучезар едет, - пожала плечами Василиса. – Твоя матушка поблагодаквила Квихослава за помощь и квидложила немного отдохнуть, ведь летать соколом непросто.
- Поганой метлой гнать надо этого помощничка, - пробурчала я.
- Знаешь, Веся, по-моему, ты неправа, - негромко заметила Дуняша. – Мне кажется, Лихослав действительно хочет с тобой подружиться…
- Ага, прямо спит и видит, - фыркнула я.
- Может, дашь ему шанс? – предложила Василиса, ловко украшая мои волосы цветами. – Всего оквин, вдруг он, и правда, испраквился?
- Горбатого и могила не исправит, - буркнула я, упрямо складывая руки на груди.
- Пожалуйста, - Дуняша просительно заглянула мне в глаза, - ради меня.
Ого, вот это новости! Мы с Василисой дружно вытаращились на отчаянно покрасневшую подружку.
- Вот только не говори, что ты в него влюбилась, - ошеломлённо пролепетала я.
Дуняша залилась краской пуще прежнего и неопределённо повела плечиком:
- Ну почему сразу влюбилась? Я просто за справедливость…
- Если Квихослав тебя оквидит, Лучезар ему такую справедквивость устроит, что мало ему точно не покажется, - покачала головой Василиса.
- Сожрёт и не подавится, - поддакнула я.
А что, учитывая, что Лучезар может в дракона превращаться, ему соколик этот ощипанный будет на один зуб, лёгкой закуской перед обедом!
- Квамы, вы кватовы? – Иванушка деликатно постучал в стену, не рискнув даже краешком глаза заглянуть в комнату.
Ой, мамочки, заболтались о всякой ерунде, а о деле позабыли! Подружки дружно всплеснули руками и с таким пылом принялись меня украшать и декорировать, что я чувствовала себя берёзой в Купалин день.
- Готово! – гордо провозгласила Дуняша, а Василиса восторженно всплеснула руками:
- Квикая же ты красаквица!
Я шагнула было к зеркалу, но тут в комнату заглянула мама:
- Девочки, вы готовы? Гости у ворот.
Ой. Я почувствовала, как у меня подгибаются ноги, а в ушах начинает звенеть, словно туда комар залетел. Совершенно точно, я не готова. Я пить хочу. И есть. И вообще, мне во двор надо. А ещё лучше на болото, к кикиморушкам подружкам.
- Девочки, я никуда не пойду! – взвыла я, так крепко вцепляясь в руку Дуняши, что даже пальцы побелели.
- А тебе никуда идти и не надо, - Дуняша погладила меня по руке, заодно пытаясь освободиться от моей стальной хватки, - здесь посиди, мы тебя позовём.
Я отчаянно замотала головой, прикусив губу, чтобы не сорваться на визг.
- Девки, идите гостей встречайте, я сестрице пару слов скажу, - в комнату без стука и предупреждения (ну кто бы сомневался!) вальяжно вошёл Лихослав.
При виде моего ненаглядного, в смысле, век бы его не видеть, братца паника немного отступила, я отцепилась от Дуняши и, надменно вскинув подбородок, процедила:
- Чего тебе, Лихослав?
- Вот такой ты мне больше нравишься, - усмехнулся Герой, плотоядно скользя по мне взглядом. – Признаю, твои подружки сотворили самое настоящее чудо: превратили тебя пусть и не в Принцессу, но во вполне приличную девушку.
- Зачем пришёл? – прошипела я, невольно сжимая руки в кулаки. – Что надо?!
Лихослав нахально подмигнул мне, а затем протянул что-то блестящее на длинной цепочке.
- И что это? – скривилась я, не спеша принимать неожиданный подарок.
- Амулет, - Лихослав подкинул украшение в воздух и ловко поймал, - он мгновенно переместит тебя, куда пожелаешь.
Хм-м-м, заманчиво, но я не настолько глупа, чтобы принимать подарки от Лихослава.
- Это наш с отцом подарок тебе в честь обручения.
С отцом?! Тем более ни к чему! Я решительно покачала головой:
- Спасибо, не надо.
- Брезгуешь? – хищно прищурился Лихослав. – Родную кровь презираешь?!
Уж кто бы говорил про родную кровь!
Я открыла рот, собираясь высказать своё честное, пусть и не очень приятное мнение по поводу батюшки, благополучно игнорировавшего факт моего существования на свете столько лет, и братца, долгое время считавшего меня не лучше грязи, но в этот миг коварный Лихослав ловко набросил цепочку амулета мне на руку, и меня окутало розовое, душно пахнущее розами, облако. А-а-а, верните меня на место, не хочу никуда перемещаться!!! Я распахнула крылья, пытаясь противостоять неведомой мне магии, но тем самым только ещё больше всё испортила. Меня оторвало от земли, несколько раз сильно крутануло, а потом с размаху впечатало во что-то большое и жёсткое, я даже щёку немного поцарапала. Ой, мама-мамочка, куда меня занесло? Глаза открывать мне было по-настоящему страшно, а потому я напряжённо прислушивалась к тому, что меня окружает, одновременно планируя страшную месть для Лихослава. Ну всё, воробей щипаный, ты нарвался на большие, нет, очень большие неприятности!
- Умеешь ты, Веснушка, эффектно появиться, - горячий тяжёлый вздох опалил мою кожу, заставив сердце счастливой птицей воспарить куда-то к ушам.
- Я правильно понимаю, что это и есть твоя избранница? – деловито пробасил кто-то справа от меня.
Я осторожно открыла глаза и смущённо улыбнулась стоящему рядом огненно-рыжему, с янтарного цвета глазами мужчине.
- Угу, - солнечно-золотистый дракон осторожно отодвинул меня в сторону, потом плеснул крыльями, поднимая пыль, а когда она развеялась, я увидела улыбающегося Лучезара. – Это моя Веснушка.
- Очень рад, - огненно-рыжий мужчина сграбастал мою руку и мягко пожал её, внимательно изучая меня своими солнечными глазами. – Позвольте представиться, Василий Ярилович. А как Ваше имя, прекрасная дева?
- Дед, совесть имей, - Лучезар решительно притиснул меня к себе, - это моя девушка.
- Как там люди-то говорят? Было ваше, стало наше? – усмехнулся Василий Ярилович. – Милое дитя, зачем Вам этот мальчишка? Я, например, ничуть не хуже, даже лучше, опытнее, мудрее.
Я ошеломлённо воззрилась на мужчину, отказываясь верить собственным ушам, потом облизнула пересохшие губы и прошептала:
- Вы, без сомнения, чудесный, но мне больше Лучезар нравится.
Моя синеглазая зараза гордо расправила плечи, а Василий Ярилович басовито расхохотался и хлопнул меня по плечу:
- Браво, милое дитя, Вы не только красивы, но ещё и честны, а это большая редкость в нашем далёком от совершенства мире! Ну что, молодёжь, принимайте поздравление и дедово благословление.
Лучезар взял меня за руку и склонил голову. Я последовала его примеру, тщетно пытаясь расслышать слова Василия Яриловича сквозь грохот собственного сердца.
- Поздравляю, милая, - сменившая своего отца Алёна Васильевна обняла меня за плечи и поцеловала в щёку.
- Добро пожаловать в нашу семью, - подмигнул мне Алексей Романович и заговорщическим шёпотом добавил. – Ты единственная, кому удалось покорить сердце Лучезара, хотя многие пытались.
- Папа, - прошипел Лучезар, - нашёл, что вспомнить!
Алексей Романович расплылся в озорной мальчишеской улыбке и ещё раз залихватски нам подмигнул, после чего родители отошли в сторону, оставив нас на растерзание хлюпающим носами Дуняше и Василисе.
- Квик это трогательно, - всхлипнула Василиса, пряча лицо в протянутый ей Иванушкой кружевной платочек. – От всего сердца квиздравляю вас!
- Наконец-то у меня появилась сестрёнка, - Дуняша смахнула слёзы со щёк и не без ехидства добавила, - одной с Лучезаром тяжело справляться.
Лучезар фыркнул, но тратить время на пустые споры не стал, вместо этого крепко обнял меня и поцеловал на виду у всех. Мужчины одобрительно загудели, женщины пуще прежнего захлюпали носами, а у меня за спиной развернулись крылья, надёжно скрыв нас от пусть и родных и любимых, но всё-таки любопытных глаз. Мы бы так и целовались, позабыв обо всём и обо всех, но громкий голос Хозяюшки, возвестившей, что еда стынет, способен был мёртвого поднять, а не только сдёрнуть с небес на землю. Лучезар резко выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы, но, тем не менее, выпустил меня и повернулся в сторону дома. Ой-ёй, кажется, обещанный многажды всевозможными волхвами и провидцами конец света, несущий гибель всему живому, состоится. Причём прямо сейчас. Я смотрела на то, как безмятежная летняя синева Лучезаровых глаз сменяется грозовым штормом, и не понимала, что происходит. С чего вдруг? Удивлённо хлопая глазами, я посмотрела на тех, кто стоял у домика, и понимающе кивнула: всё понятно, Лучезар братца моего неугомонного увидел. Рядом с Лихославом, которому хватило ума держаться в стороне, но не хватило благородства вообще не появляться, стоял пышнотелый, но при этом статный муж, на боку которого большой меч в роскошных ножнах вовсе не казался всего лишь украшением. А это ещё кто такой?!
- Князь, - в голосе Алексея Романович удивления было, пожалуй, даже больше чем почтения, - какими ветрами в наших краях?
Мужчина поджал пухлые ярко-красные губы, немного посопел, но так и не дождавшись благоговейного трепета, махнул рукой и ответил:
- Ведьму наказать приехал. Бесчинство творит, закона не боится.
- Нешто в этих краях ведьмы есть? – удивилась Дуняша. – Мы ни одной не видели.
Князь метнул в сторону моей подружки суровый взор, пожевал губами и неохотно буркнул:
- А кто, скажите на милость, облик моего витязя исказил – обезобразил? Духи лесные?
Теперь понятно, откуда ветер дует.
- А за какие провинности твой витязь так изуродован был, ты не хочешь узнать, князь?
Все словно по команде воззрились на Лихослава, но моему братцу всеобщее внимание только льстило.
- За что именно твой витязь таким стал, не хочешь узнать? – повторил Лихослав и дерзко усмехнулся.
- А ты кто таков будешь?! – прогудел рассерженный князь, которому совсем не понравилось, что ему так вот прилюдно дерзит какой-то мальчишка, звания богатыря не получивший, в дружину княжескую не вступивший.
- Я Лихослав, сын Финиста Ясного Сокола и брат Веселинки, - Герой кивком головы указал в мою сторону.
Князь задумчиво провёл рукой по короткой бороде, не сводя с моего так называемого братца тяжёлого изучающего взгляда.
- Не знал, Резеда, что у тебя ещё и сын есть, - покачал головой князь, медленно поворачиваясь к матушке.
- У нас только отец один, матери разные, - буркнула я, спеша хоть немного отвязаться от нахальной родни.
Теперь изучающий взгляд князя вперился в меня, я даже поёжилась под его ощутимой тяжестью.
- Зачем моего витязя изуродовала? Чем он тебе не угодил?
Надо отдать должное, князь умён. Быстро вычислил, кто его ненаглядному Горитраву личину поправил.
- Он девицу обидел, - с удовольствием наябедничала я. – Обманул, натешился вволю, а потом бросил.
- Чай, не силой девку брал, всё по согласию было, - усмехнулся князь, опять оглаживая свою бороду.
Я даже задохнулась от такого бессердечия и только рот открывала, не в силах вымолвить хотя бы слово. Мне на помощь пришёл Лучезар. Он мягко прижал меня к себе и, сверкнув глазами, спросил:
- А если бы с твоей дочерью, князь, так поступили, что тогда?
- Моя Евпраксеюшка дева мудрая и скромная, себя в чистоте и скромности блюдёт, - нахмурился князь.
В глазах Лучезара словно колдовские блуждающие огни затанцевали:
- Проверим?
Лицо князя перекосило так, что я невольно испугалась, как бы нашего незваного гостя удар не хватил.
- Вот видишь, князь, - усмехнулся Алексей Романович, - как бы ни была дева мудра и скромна, а супротив мужского напора не устоит. Значит, за дело твой витязь получил, не следовало ему над девицей глумиться.
На скулах князя затанцевали желваки, а рука сама собой пала на перевязь с мечом. Вот только битвы мне сегодня и не хватало!
- Пройдёмте в дом, гости дорогие, - матушка поклонилась, гостеприимно распахивая дверь в наш домик, - радость у меня сегодня великая: дочь невестой стала!
- Мои поздравления, Резеда, - буркнул князь, довольный тем, что можно без урона для собственной чести отступить, - прости, коли чем обидел.
- И ты прости, князь, но не могли мы твоего витязя безнаказанным оставить, сам понимаешь, закон един для всех, - мягко напомнила мамочка такую простую и довольно неприятную для людей, наделённых деньгами и властью, истину.
Князь поморщился, пожевал губами, словно что-то кислое съел, а потом всё-таки не сдержался, спросил:
- Так это что же, ему теперь таким страховидлом до конца жизни оставаться?
Хе-хе, неприятно тебя разочаровывать, князь, но в таком жутком обличье конец дней у Горитрава быстро наступит. Как начнут на нём всякие Герои свою доблесть да мужество испытывать, так и конец придёт бывшему пригожему витязю.
- Ну почему же до квинца квизни? – Василиса смущённо затеребила кокетливо выпущенный сбоку локон. – Квик раскается в содеянном, квик испраквится, так и станет опять человеком.
Угу, Горитрав, делающий добрые дела, – зрелище не для слабонервных.
- Раз девку обидел, - решительно рубанул рукой воздух князь, - пусть женится на ней.
- Да зачем же девушке окончательно жизнь портить? – всплеснула руками Дуняша. – Зачем лишать её шанса на любовь, постылой навязанной супругой делать?! Я ей помогу достойного молодца найти, который её полюбит и меж брачных огней проведёт!
- Справишься ли, девица? – усмехнулся князь. – Дарить любовь – дело мудрёное…
- Сама не справлюсь, подружки помогут, мы же Феи.
Вот мне бы такую уверенность, честное слово! Я недоверчиво покачала головой, но Василиса задумку Дуняшину горячо поддержала:
- Квивельно говоквишь, нельзя Марфушу в растрёпанных чувствах оставлять, деквица достойна счастья.
- А пока есть идите, всё даже остыло маленько, - пробурчала Хозяюшка. – Давай, княже, входи в дом, не держи людей на улице.
- Ты кто же такая будешь? – удивился князь, величественно входя в избушку, сразу ставшую удивительно тесной и старой.
Хозяюшка выпятила пузико, разгладила сарафан с кляксообразными косолапыми петухами, откинула назад косички с разноцветными вязочками и степенно ответила:
- Я – Хозяюшка, потомственная домовая из Волшебного Университета. За ентими вот красавицами приглядываю да по мере сил им помогаю.
- А ко мне в терем пойдёшь? – подмигнул князь. – Мой домовой совсем застариковал, ему бы такая помощница кстати была бы.
