Конечно, им никто не поверил, хотя и врушами называть не стали, просто до следующей школьной перемены об этом инциденте всеми было забыто.
Ману часто вспоминала эту загадочную историю, но логичного объяснения случившемуся не находила, поскольку произошедшее никак не вписывалось в ту картину мира, которая была ей знакома и понятна.
«А может то, что видят мои глаза, это лишь иллюзия? Как бы я хотела знать, каков мир на самом деле», - рассуждала Ману, - «выйти за пределы человеческого сознания и восприятия, и увидеть объективную картину вселенной. Ведь мир, вселенная, природа – это нечто объективно существующее. Но мы не знаем, как выглядит реальность на самом деле. Кошка видит мир по-своему, голубь его видит иначе, чем кошка, а мы видим иначе, чем все остальные. А мир один, общий для нас, кошек и голубей. Получается, что и наш взгляд на него весьма субъективен, и мы не можем знать, как всё выглядит в реальности».
Размышляя о тайнах мироздания, Ману и не предполагала, что однажды они ей, действительно, откроются. И странная старуха сыграет в этом важную роль.
После школы Ману поступила в институт, и выбрала сразу две специализации: историю и географию. А всё потому, что человеком она была талантливым, хотя и не гениальным. Если вы спросите, в чём разница между талантом и гением, я точно вам не отвечу. Скажу лишь так: каждый гений талантлив, но не каждый талантливый человек гениален.
Так вот, Ману была талантливой мечтательницей. В своих грёзах она путешествовала во времени, встречалась со знаменитыми историческими личностями, и сама участвовала в событиях давно минувших дней.
А ещё она мечтала о кругосветных путешествиях. На стене её комнаты висела огромная карта мира. И ей очень нравилось, зажмурив глаза, ткнуть в какую-нибудь точку на карте, а потом мысленно представить, как она волшебным образом оказалась в этом месте планеты, и гуляет по белоснежным пляжам Французской Полинезии, пробирается сквозь дебри тропических лесов где-то в районе реки Амазонки, катается на слонах в Индии, взбирается на пирамиду Хеопса в Гизе.
Так, день шёл за днём, пока однажды не случилась в жизни Ману ещё одна невероятная история, наконец, раскрывшая тайну того самого случая из детства нашей героини, когда странным образом, средь бела дня, на глазах у изумлённой Ману исчезла старуха, будто и не было её вовсе.
А произошло это во время студенческой вечеринки по случаю Вальпургиевой ночи – очень древнего праздника, который многими европейскими народами принято отмечать в ночь с 30 апреля на 1 мая.
Вальпургиева ночь – это один из самых неоднозначных древних праздников, корни которого уходят глубоко в языческие дохристианские времена.
В традициях многих народов этот праздник имеет разное значение. Некоторые народы в этот день отмечают праздник весны и плодородия, водят хороводы вокруг Майских деревьев, наряжая их цветными лентами.
Другие же считают, что ночь с 30 апреля на 1 мая является самой страшной ночью в году, когда бесится нечистая сила, а ведьмы садятся на свои мётлы и слетаются на горные вершины, где творят всякие бесчинства.
Дабы изгнать нечистую силу, люди собирались целыми деревнями, жгли огромные костры, в которых сгорали заранее изготовленные чучела ведьм. И согласно поверьям, в эту ночь нельзя упоминать вслух всякую нечисть, а женщинам нельзя одеваться в чёрные одежды, дабы не быть спутанными с ведьмами.
Поскольку, несмотря на широкое распространение христианства, этот древний праздник был очень популярен в народе, католическая церковь, дабы отвратить народ от язычества, связала Первомай с именем святой Вальпурги – монахини, основавшей в 748 году монастырь в Германии.
Однако эта мера оказалась не особо эффективной, и до наших дней Вальпургиева ночь связывается людьми с культом ведьм, в которых, конечно, уже никто не верит, но практически каждый не чужд окунуться в мрачную сказку и испытать трепет перед неведомой силой.
Не стали исключением и студенты института истории, в числе которых оказалась Ману. Ребята задумали организовать бурную костюмированную вечеринку по случаю этого языческого праздника.
Праздник решили отметить в родовом доме бабушки Ману. Всем девчонкам надлежало нарядиться исключительно в чёрные одежды, а парням не возбранялось прикрепить к брюкам хвосты и нацепить на макушки нечто похожее на рожки. Кто-то даже прихватил с собой белоснежные клыки вампира – обязательный атрибут всякой «кошмарной» вечеринки.
Группа, в которой училась Ману, была небольшой – всего шестнадцать студентов (десять девчонок и шестеро парней). И по какому-то невероятному стечению обстоятельств, трое ребят не смогли принять участие в этой вечеринке, и на встречу отправились тринадцать студентов, разряженных в ведьм, чертей, вампиров и всякую другую нечисть.
Для поездки в таёжный посёлок ребята арендовали небольшой автобус, загрузили в него снедь и напитки, и, с шутками и прибаутками двинулись в путь-дорогу.
Место проведения вечеринки было выбрано нашей дружной компанией не случайно. Путник, заезжая в такой таёжный посёлок, сразу же почувствует какую-то странность, и, оглядевшись по сторонам, поймёт, что насторожило его внимание – это полное отсутствие линий электропередач. То ли в целях сохранения экологии, то ли по какой другой причине, но электричество так и не было проведено в дома малочисленных жителей таких таёжных посёлков.
В наши дни некоторые жители для выработки электроэнергии пользуются бензиновыми генераторами. Другим районные власти установили солнечные батареи. А третьи, в основном старики да шаманы, для обогрева своих жилищ топят домовые печи, тёмными вечерами и ночами жгут лампады, а посмотреть телевизор ходят в соседний посёлок к «богатому родственнику», прикупившему спутниковую антенну и бензиновый генератор. Согласитесь, это просто идеальные условия для проведения ведьминской вечеринки.
Но была и ещё одна причина, по которой выбор места празднования пал на дом бабушки Ману. Дело в том, что наша героиня родилась именно в Вальпургиеву ночь - 1 мая, и в этом году ей предстояло отметить свой двадцать первый день рождения. Поэтому, по праву именинницы, место празднования обоих событий определила Ману.
Наша весёлая студенческая братия прибыла в посёлок ещё до наступления темноты. Ребята, шумной толпой, нагруженные сумками и рюкзаками, вывалили из автобуса.
В поселке была всего одна улица в несколько домой, которые находились на значительном удалении друг от друга. Дом бабушки Ману был погружён в тенистый сад, окружённый невысоким деревянным забором. Вся атмосфера вокруг навивала приятное спокойствие, а таёжный воздух опьянял своей свежестью и весенними ароматами.
Ману достала из сумки ключи и отварила дверь в дом.
- Проходите, гости дорогие, располагайтесь, кухня справа, гостиная слева, - Ману, стоя на веранде возле входа в дом, и запуская вперед себя гостей, увидела, как на дорогу вышел старый шаман, дом которого находился на краю посёлка.
Старик с нескрываемым интересом наблюдал за компанией странно разряженных молодых людей, откуда ни возьмись, появившейся в тихом таёжном посёлке.
- Здравствуйте, дядя Талай! – окрикнула его Ману.
- И тебе не болеть, Ману! – отозвался старик, - Что за нечистая вас, на ночь глядя, в наш посёлок принесла, и чего это вы так нарядились?
- Вы не переживайте, мы здесь только до восхода солнца, утром за нами приедет автобус. Мы Вальпургиеву ночь здесь будем праздновать, - ответила ему Ману.
- Тьфу на вас, сумасшедшие! – старик в возмущении топнул ногой, - Разве ж можно с тёмными силами в игры играть? Это вам не шутки! – старик затряс кулаком, пытаясь образумить молодёжь. Но его попытка с треском провалилась, поскольку предупреждение шамана явно никто не воспринял всерьёз.
- Мы, дедушка, нечистой силы не боимся, - крикнула шаману одна из участниц вечеринки, - мы боимся нашего декана, вот где исчадие ада, - и вся компания грохнула хохотом, явно разделяя эту мысль.
Шаман поворчал ещё немного и пошёл восвояси в сторону своего дома. А ребята принялись за подготовку вечеринки.
Девочки расставляли по всему дому свечи и лампады, накрывали на стол, а мальчишки кололи дрова, топили печь, выбрали место в огороде для разжигания костра, на котором планировалось в полночь сжечь чучело ведьмы.
У одного из ребят нашелся старинный патефон, который каким-то чудом сохранился в рабочем состоянии, и несколько пластинок к нему, с музыкальными записями 30-х годов ХХ столетия, звучание которых, сквозь шелест пластинки и потрескивание патефонной иглы, добавляло таинственности всему происходящему вокруг.
И вот, с наступлением темноты студенты, что называется, пошли в отрыв, и тому явно способствовали горячительные напитки, привезённые с собой. Тихий таёжный поселок сотрясался от дикого хохота юных вампиров, неистовых танцев молодых ведьм вокруг пылающего костра, и перезвона бокалов с коктейлями «Кровавая Мэри».
Ровно в полночь ребята дружно поздравили именинницу и вручили ей подарки. После чего в костёр, без каких либо сожалений со стороны участников вечеринки, полетело чучело ведьмы, и под радостные возгласы и гиканье палачей, оно было сожжено дотла. Затем разгоряченная молодёжь дружно сигала через костёр, шумела, буйствовала, и, наконец, выдохлась.
Тут надо заметить, что после полуночи на улице порядком похолодало, и ребята решили вернуться в дом.
Уставшие, но всё ещё взбудораженные эмоциями нечестивой ночи, ребята уселись за большой, обставленный свечами стол в центре гостиной, и все по очереди стали вспоминать детские страшилки, которые передавались из уст в уста от старших товарищей по детскому саду младшим товарищам.
- А помните страшилку про зелёную пластинку? - с нотами таинственности в голосе спросила пухлая, розовощёкая, и совсем непохожая на ведьму, Джулия, поправляя сползающую на лоб пластмассовую тиару. И все ребята дружно, в едином порыве принялись чеканить всплывший в памяти речитатив:
«Бегут, бегут по стенке Зелёные Глаза…
Сейчас девочку задушат,
Да, да, да, да, да…»
- Нет, ребята, про пластинку не так страшно было, - перебил чтецов Серж – зловещий вампир, а в миру просто Сергей, студент, редко появляющийся на занятиях, но всегда готовый поддержать компанию, - а вот про гроб на колёсиках на самом деле чудовищная история…
Так, под тихое звучание патефонной пластинки, ребята делились воспоминаниями о детских страхах. И, хотя все эти байки были, скорее смешными, чем пугающими, каждый сидящий за столом ощущал лёгкий холодок, пробегающий по спине, вызванный выработкой адреналина в молодых организмах. И каждый из них то и дело оборачивался на доносящиеся с улицы странные звуки и скрип деревянных перекрытий старого дома, который, казалось, с трудом терпел шумных гостей.
- А давайте вызывать духов?! – подкинула весьма сомнительную идею именинница.
Эх, если бы только наша героиня знала, к чему приведёт её беспечность! Человек – разумное существо. Но если вы меня спросите, чего ему не хватает, я с уверенностью отвечу: разума.
Вот, всё-таки есть какая-то чертовщинка внутри каждого человека. Сидит она, затаившись внутри, и нет-нет, да и проявит себя во всей красе, заставляя совершать нелепые поступки, сожаление о которых приходит, порой, слишком поздно. И ведь понимает человек, что творит безумство, но остановиться почему-то не может.
Вот и ребятам шальная мысль Ману показалась заманчивой, и они с нескрываемым воодушевлением её поддержали.
На стол немедленно был водружён лист ватмана, на котором тут же появились необходимые атрибуты: нарисован круг, по краям которого начертаны буквы алфавита, цифры, слова приветствия и прощания, в общем, всё, что необходимо для общения с потусторонним миром.
Из буфета достали тарелку, на наружной поверхности которой пламенем свечи нарисовали стрелку, положили её в центр круга. Сложили пальцы по краям тарелки и замерли в ожидании. Тринадцать юных сердец трепетали перед встречей с неизвестностью.
- Чей дух будем вызывать? – спросил молодой вампир, студент Алекс, слегка икая от очередной «Кровавой Мэри».
- Говорят, что вызывать духов очень опасно и грешно. Можно беду навлечь, если их беспокоить, да нас ещё и тринадцать… - настороженно прошептала уже слегка помятая, с потёкшим чёрными ручьями макияжем, ведьма Анюта, самая ответственная студентка, староста группы.
- Ууу, да ты трусиха, - весело заулюлюкали ребята.
- Я не трусиха, я будущий страховой агент. Просчитываю опасность заранее, - отшутилась Анюта.
- Ладно, давайте Пушкина вызовем, он нам стихи почитает, - предложил чертёнок Василий, тем самым, подчеркнув своё интеллигентное происхождение.
- Не люблю стихи, давайте Фреди Меркури вызовем, он пел хорошо, - отозвалась кикимора Эллочка, оторвав, наконец, от стола уже упавшую на него от усталости голову.
- Давайте вызовем мою бабушку? Это же её дом, значит, она точно к нам придёт! – очередное весьма скверное предложение прозвучало из уст Ману. Впрочем, гостям оно таковым вновь не показалось, а потому, на том и порешили.
А на небе тем временем собрались грозовые тучи. Но ребята их не видели, поскольку ночь была уже глубокой, а на происходящее вокруг проливали свет лишь горящие свечи, воск которых растекался по клеёнчатой скатерти стола.
Так, в полутьме все участники вечеринки, пронзая тринадцатью парами глаз тарелку с нарисованной на ней стрелкой, хором трижды произнесли призывное заклинание:
«Дух хозяйки дома приди к нам».
Как только заклинание было произнесено в третий раз, небо разверзлось огненными стрелами молний, одна из которых сверкнула своими яркими изгибами и ударила в землю прямо под окном старого дома. И грянул раскатистый гром.
В глазах Ману внезапно погасли свечи, а уши словно перестали воспринимать какие-либо звуки. Она ощутила, будто электрический разряд прошёл сквозь неё. Тело стало лёгким, и она как пёрышко подымалась вверх.
Так она словно плыла в темноте, не владея своими руками и ногами, и не понимая, что с ней происходит. Через несколько мгновений всё вокруг стало проясняться, и то, что она увидела, заставило её потерять дар речи.
Пространство вокруг Ману, окутанное лёгкой дымкой, напоминало голографическое подобие нашей планеты.
Она увидела вдали горы, вершины которых были облеплены ватными шапками белоснежных облаков. Но горы были необыкновенными, полупрозрачными. Они словно парили над землёй, и она могла видеть сквозь них линию горизонта.
Ману огляделась по сторонам, и всё, что она видела вокруг себя – деревья, цветы, камни, водопад, ниспадающий с вершины горы – всё казалось каким-то нереальным, воздушным, будто это вовсе и не природные объекты, а лишь их образы, сквозь которые проникают лучи солнца, отбрасывающие серебристые блики.
Небо над головой Ману раскинулось гигантской полусферой, расцвеченной всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками синевы, пронизанной множеством радуг. По нему медленно проплывали белоснежные облака и парили гигантские птицы сказочной красоты.
Ману посмотрела вниз, и едва удержалась от того, чтобы не упасть. Под ней была зелёная поляна, но её ноги не касались травы. Ману, также как и всё вокруг, парила в воздухе.
Ману часто вспоминала эту загадочную историю, но логичного объяснения случившемуся не находила, поскольку произошедшее никак не вписывалось в ту картину мира, которая была ей знакома и понятна.
«А может то, что видят мои глаза, это лишь иллюзия? Как бы я хотела знать, каков мир на самом деле», - рассуждала Ману, - «выйти за пределы человеческого сознания и восприятия, и увидеть объективную картину вселенной. Ведь мир, вселенная, природа – это нечто объективно существующее. Но мы не знаем, как выглядит реальность на самом деле. Кошка видит мир по-своему, голубь его видит иначе, чем кошка, а мы видим иначе, чем все остальные. А мир один, общий для нас, кошек и голубей. Получается, что и наш взгляд на него весьма субъективен, и мы не можем знать, как всё выглядит в реальности».
Размышляя о тайнах мироздания, Ману и не предполагала, что однажды они ей, действительно, откроются. И странная старуха сыграет в этом важную роль.
***
После школы Ману поступила в институт, и выбрала сразу две специализации: историю и географию. А всё потому, что человеком она была талантливым, хотя и не гениальным. Если вы спросите, в чём разница между талантом и гением, я точно вам не отвечу. Скажу лишь так: каждый гений талантлив, но не каждый талантливый человек гениален.
Так вот, Ману была талантливой мечтательницей. В своих грёзах она путешествовала во времени, встречалась со знаменитыми историческими личностями, и сама участвовала в событиях давно минувших дней.
А ещё она мечтала о кругосветных путешествиях. На стене её комнаты висела огромная карта мира. И ей очень нравилось, зажмурив глаза, ткнуть в какую-нибудь точку на карте, а потом мысленно представить, как она волшебным образом оказалась в этом месте планеты, и гуляет по белоснежным пляжам Французской Полинезии, пробирается сквозь дебри тропических лесов где-то в районе реки Амазонки, катается на слонах в Индии, взбирается на пирамиду Хеопса в Гизе.
Так, день шёл за днём, пока однажды не случилась в жизни Ману ещё одна невероятная история, наконец, раскрывшая тайну того самого случая из детства нашей героини, когда странным образом, средь бела дня, на глазах у изумлённой Ману исчезла старуха, будто и не было её вовсе.
А произошло это во время студенческой вечеринки по случаю Вальпургиевой ночи – очень древнего праздника, который многими европейскими народами принято отмечать в ночь с 30 апреля на 1 мая.
Часть 2. Не шалите в Вальпургиеву ночь
Вальпургиева ночь – это один из самых неоднозначных древних праздников, корни которого уходят глубоко в языческие дохристианские времена.
В традициях многих народов этот праздник имеет разное значение. Некоторые народы в этот день отмечают праздник весны и плодородия, водят хороводы вокруг Майских деревьев, наряжая их цветными лентами.
Другие же считают, что ночь с 30 апреля на 1 мая является самой страшной ночью в году, когда бесится нечистая сила, а ведьмы садятся на свои мётлы и слетаются на горные вершины, где творят всякие бесчинства.
Дабы изгнать нечистую силу, люди собирались целыми деревнями, жгли огромные костры, в которых сгорали заранее изготовленные чучела ведьм. И согласно поверьям, в эту ночь нельзя упоминать вслух всякую нечисть, а женщинам нельзя одеваться в чёрные одежды, дабы не быть спутанными с ведьмами.
Поскольку, несмотря на широкое распространение христианства, этот древний праздник был очень популярен в народе, католическая церковь, дабы отвратить народ от язычества, связала Первомай с именем святой Вальпурги – монахини, основавшей в 748 году монастырь в Германии.
Однако эта мера оказалась не особо эффективной, и до наших дней Вальпургиева ночь связывается людьми с культом ведьм, в которых, конечно, уже никто не верит, но практически каждый не чужд окунуться в мрачную сказку и испытать трепет перед неведомой силой.
Не стали исключением и студенты института истории, в числе которых оказалась Ману. Ребята задумали организовать бурную костюмированную вечеринку по случаю этого языческого праздника.
***
Праздник решили отметить в родовом доме бабушки Ману. Всем девчонкам надлежало нарядиться исключительно в чёрные одежды, а парням не возбранялось прикрепить к брюкам хвосты и нацепить на макушки нечто похожее на рожки. Кто-то даже прихватил с собой белоснежные клыки вампира – обязательный атрибут всякой «кошмарной» вечеринки.
Группа, в которой училась Ману, была небольшой – всего шестнадцать студентов (десять девчонок и шестеро парней). И по какому-то невероятному стечению обстоятельств, трое ребят не смогли принять участие в этой вечеринке, и на встречу отправились тринадцать студентов, разряженных в ведьм, чертей, вампиров и всякую другую нечисть.
Для поездки в таёжный посёлок ребята арендовали небольшой автобус, загрузили в него снедь и напитки, и, с шутками и прибаутками двинулись в путь-дорогу.
Место проведения вечеринки было выбрано нашей дружной компанией не случайно. Путник, заезжая в такой таёжный посёлок, сразу же почувствует какую-то странность, и, оглядевшись по сторонам, поймёт, что насторожило его внимание – это полное отсутствие линий электропередач. То ли в целях сохранения экологии, то ли по какой другой причине, но электричество так и не было проведено в дома малочисленных жителей таких таёжных посёлков.
В наши дни некоторые жители для выработки электроэнергии пользуются бензиновыми генераторами. Другим районные власти установили солнечные батареи. А третьи, в основном старики да шаманы, для обогрева своих жилищ топят домовые печи, тёмными вечерами и ночами жгут лампады, а посмотреть телевизор ходят в соседний посёлок к «богатому родственнику», прикупившему спутниковую антенну и бензиновый генератор. Согласитесь, это просто идеальные условия для проведения ведьминской вечеринки.
Но была и ещё одна причина, по которой выбор места празднования пал на дом бабушки Ману. Дело в том, что наша героиня родилась именно в Вальпургиеву ночь - 1 мая, и в этом году ей предстояло отметить свой двадцать первый день рождения. Поэтому, по праву именинницы, место празднования обоих событий определила Ману.
Наша весёлая студенческая братия прибыла в посёлок ещё до наступления темноты. Ребята, шумной толпой, нагруженные сумками и рюкзаками, вывалили из автобуса.
В поселке была всего одна улица в несколько домой, которые находились на значительном удалении друг от друга. Дом бабушки Ману был погружён в тенистый сад, окружённый невысоким деревянным забором. Вся атмосфера вокруг навивала приятное спокойствие, а таёжный воздух опьянял своей свежестью и весенними ароматами.
Ману достала из сумки ключи и отварила дверь в дом.
- Проходите, гости дорогие, располагайтесь, кухня справа, гостиная слева, - Ману, стоя на веранде возле входа в дом, и запуская вперед себя гостей, увидела, как на дорогу вышел старый шаман, дом которого находился на краю посёлка.
Старик с нескрываемым интересом наблюдал за компанией странно разряженных молодых людей, откуда ни возьмись, появившейся в тихом таёжном посёлке.
- Здравствуйте, дядя Талай! – окрикнула его Ману.
- И тебе не болеть, Ману! – отозвался старик, - Что за нечистая вас, на ночь глядя, в наш посёлок принесла, и чего это вы так нарядились?
- Вы не переживайте, мы здесь только до восхода солнца, утром за нами приедет автобус. Мы Вальпургиеву ночь здесь будем праздновать, - ответила ему Ману.
- Тьфу на вас, сумасшедшие! – старик в возмущении топнул ногой, - Разве ж можно с тёмными силами в игры играть? Это вам не шутки! – старик затряс кулаком, пытаясь образумить молодёжь. Но его попытка с треском провалилась, поскольку предупреждение шамана явно никто не воспринял всерьёз.
- Мы, дедушка, нечистой силы не боимся, - крикнула шаману одна из участниц вечеринки, - мы боимся нашего декана, вот где исчадие ада, - и вся компания грохнула хохотом, явно разделяя эту мысль.
Шаман поворчал ещё немного и пошёл восвояси в сторону своего дома. А ребята принялись за подготовку вечеринки.
Девочки расставляли по всему дому свечи и лампады, накрывали на стол, а мальчишки кололи дрова, топили печь, выбрали место в огороде для разжигания костра, на котором планировалось в полночь сжечь чучело ведьмы.
У одного из ребят нашелся старинный патефон, который каким-то чудом сохранился в рабочем состоянии, и несколько пластинок к нему, с музыкальными записями 30-х годов ХХ столетия, звучание которых, сквозь шелест пластинки и потрескивание патефонной иглы, добавляло таинственности всему происходящему вокруг.
И вот, с наступлением темноты студенты, что называется, пошли в отрыв, и тому явно способствовали горячительные напитки, привезённые с собой. Тихий таёжный поселок сотрясался от дикого хохота юных вампиров, неистовых танцев молодых ведьм вокруг пылающего костра, и перезвона бокалов с коктейлями «Кровавая Мэри».
Ровно в полночь ребята дружно поздравили именинницу и вручили ей подарки. После чего в костёр, без каких либо сожалений со стороны участников вечеринки, полетело чучело ведьмы, и под радостные возгласы и гиканье палачей, оно было сожжено дотла. Затем разгоряченная молодёжь дружно сигала через костёр, шумела, буйствовала, и, наконец, выдохлась.
Тут надо заметить, что после полуночи на улице порядком похолодало, и ребята решили вернуться в дом.
Уставшие, но всё ещё взбудораженные эмоциями нечестивой ночи, ребята уселись за большой, обставленный свечами стол в центре гостиной, и все по очереди стали вспоминать детские страшилки, которые передавались из уст в уста от старших товарищей по детскому саду младшим товарищам.
- А помните страшилку про зелёную пластинку? - с нотами таинственности в голосе спросила пухлая, розовощёкая, и совсем непохожая на ведьму, Джулия, поправляя сползающую на лоб пластмассовую тиару. И все ребята дружно, в едином порыве принялись чеканить всплывший в памяти речитатив:
«Бегут, бегут по стенке Зелёные Глаза…
Сейчас девочку задушат,
Да, да, да, да, да…»
- Нет, ребята, про пластинку не так страшно было, - перебил чтецов Серж – зловещий вампир, а в миру просто Сергей, студент, редко появляющийся на занятиях, но всегда готовый поддержать компанию, - а вот про гроб на колёсиках на самом деле чудовищная история…
Так, под тихое звучание патефонной пластинки, ребята делились воспоминаниями о детских страхах. И, хотя все эти байки были, скорее смешными, чем пугающими, каждый сидящий за столом ощущал лёгкий холодок, пробегающий по спине, вызванный выработкой адреналина в молодых организмах. И каждый из них то и дело оборачивался на доносящиеся с улицы странные звуки и скрип деревянных перекрытий старого дома, который, казалось, с трудом терпел шумных гостей.
- А давайте вызывать духов?! – подкинула весьма сомнительную идею именинница.
Эх, если бы только наша героиня знала, к чему приведёт её беспечность! Человек – разумное существо. Но если вы меня спросите, чего ему не хватает, я с уверенностью отвечу: разума.
Вот, всё-таки есть какая-то чертовщинка внутри каждого человека. Сидит она, затаившись внутри, и нет-нет, да и проявит себя во всей красе, заставляя совершать нелепые поступки, сожаление о которых приходит, порой, слишком поздно. И ведь понимает человек, что творит безумство, но остановиться почему-то не может.
Вот и ребятам шальная мысль Ману показалась заманчивой, и они с нескрываемым воодушевлением её поддержали.
На стол немедленно был водружён лист ватмана, на котором тут же появились необходимые атрибуты: нарисован круг, по краям которого начертаны буквы алфавита, цифры, слова приветствия и прощания, в общем, всё, что необходимо для общения с потусторонним миром.
Из буфета достали тарелку, на наружной поверхности которой пламенем свечи нарисовали стрелку, положили её в центр круга. Сложили пальцы по краям тарелки и замерли в ожидании. Тринадцать юных сердец трепетали перед встречей с неизвестностью.
- Чей дух будем вызывать? – спросил молодой вампир, студент Алекс, слегка икая от очередной «Кровавой Мэри».
- Говорят, что вызывать духов очень опасно и грешно. Можно беду навлечь, если их беспокоить, да нас ещё и тринадцать… - настороженно прошептала уже слегка помятая, с потёкшим чёрными ручьями макияжем, ведьма Анюта, самая ответственная студентка, староста группы.
- Ууу, да ты трусиха, - весело заулюлюкали ребята.
- Я не трусиха, я будущий страховой агент. Просчитываю опасность заранее, - отшутилась Анюта.
- Ладно, давайте Пушкина вызовем, он нам стихи почитает, - предложил чертёнок Василий, тем самым, подчеркнув своё интеллигентное происхождение.
- Не люблю стихи, давайте Фреди Меркури вызовем, он пел хорошо, - отозвалась кикимора Эллочка, оторвав, наконец, от стола уже упавшую на него от усталости голову.
- Давайте вызовем мою бабушку? Это же её дом, значит, она точно к нам придёт! – очередное весьма скверное предложение прозвучало из уст Ману. Впрочем, гостям оно таковым вновь не показалось, а потому, на том и порешили.
А на небе тем временем собрались грозовые тучи. Но ребята их не видели, поскольку ночь была уже глубокой, а на происходящее вокруг проливали свет лишь горящие свечи, воск которых растекался по клеёнчатой скатерти стола.
Так, в полутьме все участники вечеринки, пронзая тринадцатью парами глаз тарелку с нарисованной на ней стрелкой, хором трижды произнесли призывное заклинание:
«Дух хозяйки дома приди к нам».
Как только заклинание было произнесено в третий раз, небо разверзлось огненными стрелами молний, одна из которых сверкнула своими яркими изгибами и ударила в землю прямо под окном старого дома. И грянул раскатистый гром.
***
В глазах Ману внезапно погасли свечи, а уши словно перестали воспринимать какие-либо звуки. Она ощутила, будто электрический разряд прошёл сквозь неё. Тело стало лёгким, и она как пёрышко подымалась вверх.
Так она словно плыла в темноте, не владея своими руками и ногами, и не понимая, что с ней происходит. Через несколько мгновений всё вокруг стало проясняться, и то, что она увидела, заставило её потерять дар речи.
Пространство вокруг Ману, окутанное лёгкой дымкой, напоминало голографическое подобие нашей планеты.
Она увидела вдали горы, вершины которых были облеплены ватными шапками белоснежных облаков. Но горы были необыкновенными, полупрозрачными. Они словно парили над землёй, и она могла видеть сквозь них линию горизонта.
Ману огляделась по сторонам, и всё, что она видела вокруг себя – деревья, цветы, камни, водопад, ниспадающий с вершины горы – всё казалось каким-то нереальным, воздушным, будто это вовсе и не природные объекты, а лишь их образы, сквозь которые проникают лучи солнца, отбрасывающие серебристые блики.
Небо над головой Ману раскинулось гигантской полусферой, расцвеченной всеми мыслимыми и немыслимыми оттенками синевы, пронизанной множеством радуг. По нему медленно проплывали белоснежные облака и парили гигантские птицы сказочной красоты.
Ману посмотрела вниз, и едва удержалась от того, чтобы не упасть. Под ней была зелёная поляна, но её ноги не касались травы. Ману, также как и всё вокруг, парила в воздухе.
