-Ура-а-а!- заорала Риана и закружилась в танце. Ангел глядел на нее с улыбкой, с которой взрослый смотрит на забавные проделки детей. Грусть почему-то не покидала его глаз.
Клич девушки отражался от камней равнины, от стен Зачарованного города. Ветер разносил его по всему миру проклятых. Обитатели зажимали уши, настолько невыносимо им было слышать эту гадость.
Но в них зарождалось сомнение. Деннис обманул. Разорвать контракт возможно. Правда, необходимость сгореть заживо от любви никого не привлекала. Но новую информацию приняли к сведению. Когда-нибудь она принесет свои плоды.
И демон это прекрасно понимал. Его ярость в очередной раз вырвалась на свободу и сносила Зачарованный город. В ближайшем будущем обитатели мира проклятых не смогут развлекаться. Их ждут изощренные пытки, всех их. А то разбаловались! Они заплатят за то, что Дайрен стал недосягаем. Потеря любимой игрушки и ожидаемое наказание от Люциуса сводила Денниса с ума. Что касается Рианы из Радоса…
Бушующая вокруг буря не могла задеть девушку. Но танцевать она перестала. Ри смотрела на очередной раз разрушающийся город, и ей тоже стало грустно.
Кстати, о птичках…
-Я могу покинуть мир проклятых, не подписав контракт? Так ты сказал?
-Да. Предвидя твой вопрос, отвечаю: другие кандидаты, попав сюда, думали только о собственном спасении. Их не волновали проклятые. Наоборот, кандидаты считали себя вправе ненавидеть их, судить, смотреть на них свысока, хотя сами были в одном шаге от того, чтобы стать такими же. Нетерпение к чужим ошибкам и нежелание видеть собственные! Этого хватало, чтобы намертво прикрепить очередного кандидата к миру проклятых.
Ангел помолчал.
-Видишь ли, Ри, личность только тогда полноценна, когда способна выйти за свои пределы. Понять других. Любить других. Принимать чужую боль как свою собственную. И, таким образом, увидеть действие Единого в мире людей. Принять Его. Соединиться с Ним. Оставаясь при этом единственной и неповторимой личностью. И обрести свободу. От ненависти. Гнева. Депрессии. От того семя зла, которое посеяли демоны в людях. И, наконец-то, стать самим собой.
Девушка кивнула. Она не услышала ничего нового, но сейчас всем сердцем осознала справедливость этих слов.
-Замыкаясь на себе, человек теряет способность принимать все, что находится вне его личности. В том числе и помощь от Единого. Живые мертвецы не способны покинуть этот мир живых мертвецов. Но ты забыла о собственной выгоде, помогая одному из проклятых. Поэтому ты больше не принадлежишь этому месту, – воздух рядом с ними засиял. - Можешь уйти. Запомни одно: Дайрен прошел свое испытание. Ты же – другое дело. Твое испытание только начинается. От того, как ты проживешь остаток своей жизни в мире людей, зависит, попадет ли твоя душа в Вышний мир или отправиться к демонам в Нижний. Так что постарайся, Дайрен ждет тебя и очень переживает. Не подведи его. Меня. Единого.
-Я справлюсь! Я сохранила душу в мире проклятых! Не может быть, чтобы в мире людей это было сложнее! - усмехнулась Ри, шагнула в свет и пропала.
Она не видела слез в глазах ангела. Была слишком счастлива, чтобы что-либо замечать.
Риана спешила домой. Бабушка! Как она там? Здорова ли? Все ли с ней в порядке? Исчезновение любимой внучки наверняка ее сильно расстроило. Как она с этим справилась? И справилась ли? Бабушка!
Ри перенеслась из мира проклятых на опушку рядом с Радосом. И побежала. Так быстро, как только могла. Домой! К бабушке!
- Я вернулась!- заорала девушка, рывком распахивая дверь своей хижины.
Бабушка сидела на табуретке возле столика и чистила картошку. Увидев внучку, старуха отложила нож.
-Вернулась, значит, - прозвучал ровный голос Салины.
Все было как всегда. Ничего не изменилось. Вроде бы.
Вот только в глазах Салины не было радости. Они смотрели строго и с укором. Конечно же, бабушка недовольна. Она же не знает, где пропадала ее внучка. Наверняка решила, что та сбежала из дома. Ей просто надо все объяснить и она поймет и простит! Конечно, простит! Это же ее любимая бабушка!
-Ты не представляешь, что со мной случилось!
-Ты попала в Зачарованный город и стала проклятой?
-Да! Нет! Что??? – ошалела Ри.
-Не одна ты умеешь делать выводы,- мрачно усмехнулась старуха. – Ты пропала, не взяв с собой ничего. Если бы ты просто сбежала, ты прихватила бы с собой еду и одежду. Появилась спустя три года, и на тебе - то же платье, что было в день исчезновения. И оно не изменилось, хотя за это время должно было износиться.
-Прошло целых три года? – поразилась внучка.
-Вот видишь, ты даже не знаешь, сколько времени прошло. И что я должна думать?
-Ты у меня самая умная, ба! – порадовалась Ри.- Я действительно была в мире проклятых, но я…
-Я так и знала! – перебила Салина. – А ведь я ждала тебя, очень ждала! Все проклятые начинают с того, что уничтожают всех тех, кто знал их в человеческом облике. Так что давай, убей жителей нашего родного и любимого Радоса! Единственная просьба: меня прикончи в самом конце, чтобы я могла насладиться зрелищем!
-Ты что, с дубу рухнула? – обалдела девушка.
И пригляделась. Сидящая напротив пожилая женщина со злым взглядом вдруг показалась ей совершенно незнакомой. Что здесь происходит, в конце концов?
-Бабушка? – проскулила Ри.– Почему?
-Ненавижу! Всех их ненавижу! За то, что не помогли мне, когда я осталась одна с маленькой внучкой на руках. За то, что даже престарелые вдовцы не рассматривали меня как возможную невесту, и все из-за тебя! За то, что издевались надо мной, когда ты выросла и стала совсем ненормальной! За то, что смеялись, когда ты исчезла. Мол, внучка твоя в город проституцией заниматься пошла! Пусть все умрут! Медленно и мучительно! Ненавижу!
Ри молча смотрела на беснующуюся перед ней старуху, и в сердце ее заползал страх. Ей вдруг захотелось бежать, куда глаза глядят. Как ее любимая, добрая, замечательная бабушка могла превратиться вот в ЭТО?
-И свою жизнь я ненавижу! – продолжала вопить Салина. – Сначала все свое время тратила на сына, потом – на тебя! Так и не успела пожить для себя и порадоваться! Нужно было бросить вас к чертовой матери и свою личную жизнь устраивать! Для себя красивые платья покупать, а не вам игрушки! Самой есть лучший кусок, а не вам отдавать! А теперь поздно! Я уже старая! Жизнь прошла, ее не вернуть! Ненавижу свое морщинистое и больное тело! Зачем мне ТАКАЯ жизнь? Лучше умереть и не мучится! Так что убей меня, проклятая, и покончи с моим жалким существованием! Но сначала уничтожь Радос! Уж сделай мне такой подарок!
Ри метнулась к столу, схватила кружку с водой и выплеснула ее бабушке в лицо. Та закашлялась.
-Вроде от истерики должно помочь,- сухо прокомментировала блудная внучка. – Ну как, лучше? Или добавить?
-Как ты посмела… - захрипела старуха и вдруг подавилась. – Ты точно проклятая? Что-то методы у тебя… Не сходится что-то!
- Ну, слава Единому! - выдохнула Ри и смахнула выступивший на лбу холодный пот. Потом взяла полотенце и протянула собеседнице. – Не проклятая я, с самого начала пыталась это тебе сказать!
Пару минут в избушке царила мертвая тишина.
-Правда?- наклонила голову Салина, но полотенце взяла и вытерла мокрое лицо.
-Ага, - подтвердила Риана и присела на лавку.
-То есть ты даже проклятой не сумела стать???
Девушка порадовалась, что уже села, так как, услышав ТАКОЕ, точно не удержалась бы на ногах.
-Да что ж ты у меня такая непутевая! Нет от тебя никакого толку! Помощницей мне стать не смогла, так даже отомстить за меня, и то не можешь?!
-Э-э-э… Вообще-то я узнала, как можно разорвать договор с Деннисом! И узнала, как кандидат может покинуть Зачарованный город, вообще ничего не подписывая! Ты представляешь, что это означает?!
-Не представляю и представлять не хочу! Понимаю только одно: ты в очередной раз меня подвела!
У Рианы не нашлось слов, что было редчайшим случаем. Она просто открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба.
-И знаешь что? Мое терпение закончилось! Убирайся!
-Что? – у девушки прорезался голос.
-Убирайся из моего дома, убирайся из Радоса! Чтоб духу твоего здесь не было! Иначе скажу нашим, что ты проклятая, и тебя убьют, долго не разбираясь!
-Не сможешь!
-А ты проверь!
-Я к отцу Надлену пойду! Он подтвердит, что со мной все в порядке!
-А ты не знаешь? – злобно захихикала Салина.- Умер он! Как ты пропала, так сразу и умер! Сердце не выдержало, уж очень за тебя переживал!
-Нет…
-Да! - передразнила бабушка. – Заступиться за тебя некому! Так что проваливай!
-Да что с тобой такое?! – прорвало Ри. – Ты вообще слышишь, что ты несешь?! Сначала приказываешь уничтожить Радос и убить тебя, теперь угрожаешь! Как ты можешь? Откуда в тебе это? Ты же добрый, хороший человек!
-Была доброй, да сплыла,- прошипела Салина. – Жизнь из меня все добро по капле выдавила! Ничего не оставила! А ты не смей мне морали читать! Вон из моего дома!
-Бабушка, пожалуйста…
-Вон! – взвыла старуха, схватила лежащий на столе нож и вскочила на ноги.
Ри не стала проверять, сможет ли бабушка причинить ей вред или не сможет. Она бросилась бежать со всех ног, подальше от избушки, где у нее было счастливое детство без горя и забот. Подальше от Радоса, где ее больше никто не ждал и не любил.
Дорога, ведущая в ближайший город. Шумящий листвой лес обступил с обеих сторон, словно пытался проглотить маленькую фигурку девушки. А она все бежала… Пока не закончились силы. Тогда упала на землю и завыла от раздирающей ее боли.
Отца Надлена больше нет.
Бабушка сошла с ума.
И нет больше Дайрена.
Она осталась одна.
Победа над Деннисом больше не радовала. Здесь, на дороге, рыдающая Ри начала понимать, что прожить оставшуюся ей жизнь будет не так-то просто. И наконец-то до конца осознала, что Дайрен умер. Он больше не поддержит ее. Не даст ей совет. Не защитит. Она не увидит его, пока сама не умрет, и то, если попадет в Верхний мир, а не в Нижний.
Она потеряла Дайрена. Потеряла бабушку. Отца Надлена. Радос, и тот потеряла.
Бедная Риана даже не понимала, насколько была права насчет бабушки и маленькой деревеньки под названием Радос.
Когда за внучкой захлопнулась дверь, Салина без сил рухнула обратно на табуретку и выронила из дрожащих рук нож. Она с трудом могла поверить, что все зашло так далеко. Ведь она любила эту мелкую паршивку. Без памяти любила! Когда же любовь успела обратиться в жгучую ненависть?
Салина всю свою жизнь посвятила внучке, работала с зари до заката. Ничего для себя, все ради нее, ради нее. Холила, лелеяла, берегла! И думала – вырастит помощница, веселая и умелая, будет лучше всех отплясывать на местных посиделках, станет всеобщей любимицей, завидной невестой. И, наконец, удачно выйдет замуж, обеспечив своей бабушке достойную старость. Родит здоровых правнуков, и род Салины не угаснет, наоборот, будет умножаться и процветать.
И разве было что-то неправильное в том, что она, отдав мерзавке так много, ожидала от нее взамен такую малость?
Но Ри не оправдала возложенные на нее надежды. И еще как не оправдала! Девочка с самого начала отличалась от остальных жителей Радоса. Но пока она была маленькой, этому еще можно было не придавать значение и как-то оправдать. Надеяться, что с возрастом она поймет, какой ей следует быть. Но тут нелегкая занесла в Радос отца Надлена с его книгами и городской премудростью. И все. Война за внучку была проиграна с самого начала. Книги отравили ее разум, отвлекая от того, что по-настоящему должно быть важно для каждой девушки – от домашней работы, от шитья приданого и от поиска для себя выгодной партии.
По Радосу пронесся слух: бедная Риана, и так будучи малахольной, совсем слетела с катушек. Парни, и раньше не особо интересовавшиеся девчонкой, теперь подчеркнуто обходили ее стороной. Кому нужна дурочка? Правильно, никому. Девушки не только не хотели с ней общаться, но и грубо над ней насмехались. Взрослые же насмехались над самой Салиной, которая не смогла воспитать свою единственную внучку. И если витающей в небесах Риане это было как об стенку горох, то бабушка все видела, все замечала. И в ее сердце зарождались чувства, которых раньше и в помине не было.
Досада на жителей Радоса, которые сначала не помогли, а теперь еще и издеваются. Гнев на отца Надлена, окончательно испортившего ее ребенка. Но самое главное – обида на Риану, из-за которой она потеряла все.
Уважение окружающих. Годы жизни, которые она могла бы провести более плодотворно. Надежду на то, что Ри найдет богатого мужа, который обеспечит Салине безбедную старость. Надежду на появление правнуков, которые продолжат ее род. И, наконец, надежду на то, что в случае удачного брака девчонки ей, ее бабушке, будут завидовать все жители Радоса. Да, завидовать, восхищаться ее умом, дальновидностью и тем, что она сумела воспитать такую замечательную внучку.
Все пошло прахом. И теперь вместо зависти деревенские кумушки подчеркнуто жалели ее, неудачницу, и ее полоумную Риану.
Салина пыталась образумить внучку, но безрезультатно. Эгоистка не хотела менять себя в угоду бабушке, просто не видела в этом смысла. А смысл был простой: девчонка принадлежала ей! Ведь она ее вырастила, не так ли? Пожертвовала собой ради нее! Ри – ее собственность и должна воплотить ее мечту в жизнь, хочет того или нет! Но мерзавка знать ничего не знала и не хотела знать. Книги стали ей дороже собственной бабушки. Ох, как же Салина злилась на нее за это!
А потом Риана исчезла. Не взяв с собой ничего, даже еды. И все стало хуже. Теперь все население Радоса неприкрыто издевалось над Салиной, говоря, что Риана наверняка подалась в проститутки, причем туда ей и дорога. Даже лучшие друзья отвернулись от старухи, чья внучка оказалась распутницей. И нервы Салины не выдержали. В ее сердце поселилась ненависть и потихоньку разрасталась, вытесняя все прежние чувства. Они заплатят, они все заплатят! Особенно ее внучка, из-за которой она стала маргиналом в собственной деревне!
Первый пострадал отец Надлен. Зная, каким слабым было его сердце, Салина вывалила на него свои догадки о том, что Ри попала в мир проклятых, и обвинила во всем священника, запудрившего мозги бедной невинной девочке. Спровоцировав приступ, старая женщина с наслаждением смотрела, как умирал ненавистный ей старик.
В кого она превращалась? Салина не хотела знать. Она понимала только одно – впервые за много лет она испытала чувство незамутненной радости. И ей незачем было останавливаться.
В деревне начали погибать животные. Бедные жители не понимали, что за хворь напала на их скот. Пытались остановить мор сами, не вышло. Вызвали ветеринара из города, который покачал головой и сказал, что скот отравлен. Происки проклятых, объяснил специалист из города, и он тут помочь не в состоянии.
Никто не заподозрил безвредную старуху, которую не так давно бросила внучка. А беды продолжались. Урожай погибал из-за отравленного удобрения. Зернохранилище таинственно сгорело. Потом начали гореть жилые дома. Начался голод.
Но Салине всего этого было мало. Душа требовала еще, еще! Пусть люди, отказавшиеся от нее, страдают! Сильнее, сильнее! Только при виде чужого горя оживало и радостно билось ее сердце. Каждый раз Салина заходила все дальше и дальше. Но ничто не могло сделать ее счастливой надолго.
Клич девушки отражался от камней равнины, от стен Зачарованного города. Ветер разносил его по всему миру проклятых. Обитатели зажимали уши, настолько невыносимо им было слышать эту гадость.
Но в них зарождалось сомнение. Деннис обманул. Разорвать контракт возможно. Правда, необходимость сгореть заживо от любви никого не привлекала. Но новую информацию приняли к сведению. Когда-нибудь она принесет свои плоды.
И демон это прекрасно понимал. Его ярость в очередной раз вырвалась на свободу и сносила Зачарованный город. В ближайшем будущем обитатели мира проклятых не смогут развлекаться. Их ждут изощренные пытки, всех их. А то разбаловались! Они заплатят за то, что Дайрен стал недосягаем. Потеря любимой игрушки и ожидаемое наказание от Люциуса сводила Денниса с ума. Что касается Рианы из Радоса…
Бушующая вокруг буря не могла задеть девушку. Но танцевать она перестала. Ри смотрела на очередной раз разрушающийся город, и ей тоже стало грустно.
Кстати, о птичках…
-Я могу покинуть мир проклятых, не подписав контракт? Так ты сказал?
-Да. Предвидя твой вопрос, отвечаю: другие кандидаты, попав сюда, думали только о собственном спасении. Их не волновали проклятые. Наоборот, кандидаты считали себя вправе ненавидеть их, судить, смотреть на них свысока, хотя сами были в одном шаге от того, чтобы стать такими же. Нетерпение к чужим ошибкам и нежелание видеть собственные! Этого хватало, чтобы намертво прикрепить очередного кандидата к миру проклятых.
Ангел помолчал.
-Видишь ли, Ри, личность только тогда полноценна, когда способна выйти за свои пределы. Понять других. Любить других. Принимать чужую боль как свою собственную. И, таким образом, увидеть действие Единого в мире людей. Принять Его. Соединиться с Ним. Оставаясь при этом единственной и неповторимой личностью. И обрести свободу. От ненависти. Гнева. Депрессии. От того семя зла, которое посеяли демоны в людях. И, наконец-то, стать самим собой.
Девушка кивнула. Она не услышала ничего нового, но сейчас всем сердцем осознала справедливость этих слов.
-Замыкаясь на себе, человек теряет способность принимать все, что находится вне его личности. В том числе и помощь от Единого. Живые мертвецы не способны покинуть этот мир живых мертвецов. Но ты забыла о собственной выгоде, помогая одному из проклятых. Поэтому ты больше не принадлежишь этому месту, – воздух рядом с ними засиял. - Можешь уйти. Запомни одно: Дайрен прошел свое испытание. Ты же – другое дело. Твое испытание только начинается. От того, как ты проживешь остаток своей жизни в мире людей, зависит, попадет ли твоя душа в Вышний мир или отправиться к демонам в Нижний. Так что постарайся, Дайрен ждет тебя и очень переживает. Не подведи его. Меня. Единого.
-Я справлюсь! Я сохранила душу в мире проклятых! Не может быть, чтобы в мире людей это было сложнее! - усмехнулась Ри, шагнула в свет и пропала.
Она не видела слез в глазах ангела. Была слишком счастлива, чтобы что-либо замечать.
***
Риана спешила домой. Бабушка! Как она там? Здорова ли? Все ли с ней в порядке? Исчезновение любимой внучки наверняка ее сильно расстроило. Как она с этим справилась? И справилась ли? Бабушка!
Ри перенеслась из мира проклятых на опушку рядом с Радосом. И побежала. Так быстро, как только могла. Домой! К бабушке!
Глава 11
- Я вернулась!- заорала девушка, рывком распахивая дверь своей хижины.
Бабушка сидела на табуретке возле столика и чистила картошку. Увидев внучку, старуха отложила нож.
-Вернулась, значит, - прозвучал ровный голос Салины.
Все было как всегда. Ничего не изменилось. Вроде бы.
Вот только в глазах Салины не было радости. Они смотрели строго и с укором. Конечно же, бабушка недовольна. Она же не знает, где пропадала ее внучка. Наверняка решила, что та сбежала из дома. Ей просто надо все объяснить и она поймет и простит! Конечно, простит! Это же ее любимая бабушка!
-Ты не представляешь, что со мной случилось!
-Ты попала в Зачарованный город и стала проклятой?
-Да! Нет! Что??? – ошалела Ри.
-Не одна ты умеешь делать выводы,- мрачно усмехнулась старуха. – Ты пропала, не взяв с собой ничего. Если бы ты просто сбежала, ты прихватила бы с собой еду и одежду. Появилась спустя три года, и на тебе - то же платье, что было в день исчезновения. И оно не изменилось, хотя за это время должно было износиться.
-Прошло целых три года? – поразилась внучка.
-Вот видишь, ты даже не знаешь, сколько времени прошло. И что я должна думать?
-Ты у меня самая умная, ба! – порадовалась Ри.- Я действительно была в мире проклятых, но я…
-Я так и знала! – перебила Салина. – А ведь я ждала тебя, очень ждала! Все проклятые начинают с того, что уничтожают всех тех, кто знал их в человеческом облике. Так что давай, убей жителей нашего родного и любимого Радоса! Единственная просьба: меня прикончи в самом конце, чтобы я могла насладиться зрелищем!
-Ты что, с дубу рухнула? – обалдела девушка.
И пригляделась. Сидящая напротив пожилая женщина со злым взглядом вдруг показалась ей совершенно незнакомой. Что здесь происходит, в конце концов?
-Бабушка? – проскулила Ри.– Почему?
-Ненавижу! Всех их ненавижу! За то, что не помогли мне, когда я осталась одна с маленькой внучкой на руках. За то, что даже престарелые вдовцы не рассматривали меня как возможную невесту, и все из-за тебя! За то, что издевались надо мной, когда ты выросла и стала совсем ненормальной! За то, что смеялись, когда ты исчезла. Мол, внучка твоя в город проституцией заниматься пошла! Пусть все умрут! Медленно и мучительно! Ненавижу!
Ри молча смотрела на беснующуюся перед ней старуху, и в сердце ее заползал страх. Ей вдруг захотелось бежать, куда глаза глядят. Как ее любимая, добрая, замечательная бабушка могла превратиться вот в ЭТО?
-И свою жизнь я ненавижу! – продолжала вопить Салина. – Сначала все свое время тратила на сына, потом – на тебя! Так и не успела пожить для себя и порадоваться! Нужно было бросить вас к чертовой матери и свою личную жизнь устраивать! Для себя красивые платья покупать, а не вам игрушки! Самой есть лучший кусок, а не вам отдавать! А теперь поздно! Я уже старая! Жизнь прошла, ее не вернуть! Ненавижу свое морщинистое и больное тело! Зачем мне ТАКАЯ жизнь? Лучше умереть и не мучится! Так что убей меня, проклятая, и покончи с моим жалким существованием! Но сначала уничтожь Радос! Уж сделай мне такой подарок!
Ри метнулась к столу, схватила кружку с водой и выплеснула ее бабушке в лицо. Та закашлялась.
-Вроде от истерики должно помочь,- сухо прокомментировала блудная внучка. – Ну как, лучше? Или добавить?
-Как ты посмела… - захрипела старуха и вдруг подавилась. – Ты точно проклятая? Что-то методы у тебя… Не сходится что-то!
- Ну, слава Единому! - выдохнула Ри и смахнула выступивший на лбу холодный пот. Потом взяла полотенце и протянула собеседнице. – Не проклятая я, с самого начала пыталась это тебе сказать!
Пару минут в избушке царила мертвая тишина.
-Правда?- наклонила голову Салина, но полотенце взяла и вытерла мокрое лицо.
-Ага, - подтвердила Риана и присела на лавку.
-То есть ты даже проклятой не сумела стать???
Девушка порадовалась, что уже села, так как, услышав ТАКОЕ, точно не удержалась бы на ногах.
-Да что ж ты у меня такая непутевая! Нет от тебя никакого толку! Помощницей мне стать не смогла, так даже отомстить за меня, и то не можешь?!
-Э-э-э… Вообще-то я узнала, как можно разорвать договор с Деннисом! И узнала, как кандидат может покинуть Зачарованный город, вообще ничего не подписывая! Ты представляешь, что это означает?!
-Не представляю и представлять не хочу! Понимаю только одно: ты в очередной раз меня подвела!
У Рианы не нашлось слов, что было редчайшим случаем. Она просто открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба.
-И знаешь что? Мое терпение закончилось! Убирайся!
-Что? – у девушки прорезался голос.
-Убирайся из моего дома, убирайся из Радоса! Чтоб духу твоего здесь не было! Иначе скажу нашим, что ты проклятая, и тебя убьют, долго не разбираясь!
-Не сможешь!
-А ты проверь!
-Я к отцу Надлену пойду! Он подтвердит, что со мной все в порядке!
-А ты не знаешь? – злобно захихикала Салина.- Умер он! Как ты пропала, так сразу и умер! Сердце не выдержало, уж очень за тебя переживал!
-Нет…
-Да! - передразнила бабушка. – Заступиться за тебя некому! Так что проваливай!
-Да что с тобой такое?! – прорвало Ри. – Ты вообще слышишь, что ты несешь?! Сначала приказываешь уничтожить Радос и убить тебя, теперь угрожаешь! Как ты можешь? Откуда в тебе это? Ты же добрый, хороший человек!
-Была доброй, да сплыла,- прошипела Салина. – Жизнь из меня все добро по капле выдавила! Ничего не оставила! А ты не смей мне морали читать! Вон из моего дома!
-Бабушка, пожалуйста…
-Вон! – взвыла старуха, схватила лежащий на столе нож и вскочила на ноги.
Ри не стала проверять, сможет ли бабушка причинить ей вред или не сможет. Она бросилась бежать со всех ног, подальше от избушки, где у нее было счастливое детство без горя и забот. Подальше от Радоса, где ее больше никто не ждал и не любил.
Дорога, ведущая в ближайший город. Шумящий листвой лес обступил с обеих сторон, словно пытался проглотить маленькую фигурку девушки. А она все бежала… Пока не закончились силы. Тогда упала на землю и завыла от раздирающей ее боли.
Отца Надлена больше нет.
Бабушка сошла с ума.
И нет больше Дайрена.
Она осталась одна.
Победа над Деннисом больше не радовала. Здесь, на дороге, рыдающая Ри начала понимать, что прожить оставшуюся ей жизнь будет не так-то просто. И наконец-то до конца осознала, что Дайрен умер. Он больше не поддержит ее. Не даст ей совет. Не защитит. Она не увидит его, пока сама не умрет, и то, если попадет в Верхний мир, а не в Нижний.
Она потеряла Дайрена. Потеряла бабушку. Отца Надлена. Радос, и тот потеряла.
Бедная Риана даже не понимала, насколько была права насчет бабушки и маленькой деревеньки под названием Радос.
***
Когда за внучкой захлопнулась дверь, Салина без сил рухнула обратно на табуретку и выронила из дрожащих рук нож. Она с трудом могла поверить, что все зашло так далеко. Ведь она любила эту мелкую паршивку. Без памяти любила! Когда же любовь успела обратиться в жгучую ненависть?
Салина всю свою жизнь посвятила внучке, работала с зари до заката. Ничего для себя, все ради нее, ради нее. Холила, лелеяла, берегла! И думала – вырастит помощница, веселая и умелая, будет лучше всех отплясывать на местных посиделках, станет всеобщей любимицей, завидной невестой. И, наконец, удачно выйдет замуж, обеспечив своей бабушке достойную старость. Родит здоровых правнуков, и род Салины не угаснет, наоборот, будет умножаться и процветать.
И разве было что-то неправильное в том, что она, отдав мерзавке так много, ожидала от нее взамен такую малость?
Но Ри не оправдала возложенные на нее надежды. И еще как не оправдала! Девочка с самого начала отличалась от остальных жителей Радоса. Но пока она была маленькой, этому еще можно было не придавать значение и как-то оправдать. Надеяться, что с возрастом она поймет, какой ей следует быть. Но тут нелегкая занесла в Радос отца Надлена с его книгами и городской премудростью. И все. Война за внучку была проиграна с самого начала. Книги отравили ее разум, отвлекая от того, что по-настоящему должно быть важно для каждой девушки – от домашней работы, от шитья приданого и от поиска для себя выгодной партии.
По Радосу пронесся слух: бедная Риана, и так будучи малахольной, совсем слетела с катушек. Парни, и раньше не особо интересовавшиеся девчонкой, теперь подчеркнуто обходили ее стороной. Кому нужна дурочка? Правильно, никому. Девушки не только не хотели с ней общаться, но и грубо над ней насмехались. Взрослые же насмехались над самой Салиной, которая не смогла воспитать свою единственную внучку. И если витающей в небесах Риане это было как об стенку горох, то бабушка все видела, все замечала. И в ее сердце зарождались чувства, которых раньше и в помине не было.
Досада на жителей Радоса, которые сначала не помогли, а теперь еще и издеваются. Гнев на отца Надлена, окончательно испортившего ее ребенка. Но самое главное – обида на Риану, из-за которой она потеряла все.
Уважение окружающих. Годы жизни, которые она могла бы провести более плодотворно. Надежду на то, что Ри найдет богатого мужа, который обеспечит Салине безбедную старость. Надежду на появление правнуков, которые продолжат ее род. И, наконец, надежду на то, что в случае удачного брака девчонки ей, ее бабушке, будут завидовать все жители Радоса. Да, завидовать, восхищаться ее умом, дальновидностью и тем, что она сумела воспитать такую замечательную внучку.
Все пошло прахом. И теперь вместо зависти деревенские кумушки подчеркнуто жалели ее, неудачницу, и ее полоумную Риану.
Салина пыталась образумить внучку, но безрезультатно. Эгоистка не хотела менять себя в угоду бабушке, просто не видела в этом смысла. А смысл был простой: девчонка принадлежала ей! Ведь она ее вырастила, не так ли? Пожертвовала собой ради нее! Ри – ее собственность и должна воплотить ее мечту в жизнь, хочет того или нет! Но мерзавка знать ничего не знала и не хотела знать. Книги стали ей дороже собственной бабушки. Ох, как же Салина злилась на нее за это!
А потом Риана исчезла. Не взяв с собой ничего, даже еды. И все стало хуже. Теперь все население Радоса неприкрыто издевалось над Салиной, говоря, что Риана наверняка подалась в проститутки, причем туда ей и дорога. Даже лучшие друзья отвернулись от старухи, чья внучка оказалась распутницей. И нервы Салины не выдержали. В ее сердце поселилась ненависть и потихоньку разрасталась, вытесняя все прежние чувства. Они заплатят, они все заплатят! Особенно ее внучка, из-за которой она стала маргиналом в собственной деревне!
Первый пострадал отец Надлен. Зная, каким слабым было его сердце, Салина вывалила на него свои догадки о том, что Ри попала в мир проклятых, и обвинила во всем священника, запудрившего мозги бедной невинной девочке. Спровоцировав приступ, старая женщина с наслаждением смотрела, как умирал ненавистный ей старик.
В кого она превращалась? Салина не хотела знать. Она понимала только одно – впервые за много лет она испытала чувство незамутненной радости. И ей незачем было останавливаться.
В деревне начали погибать животные. Бедные жители не понимали, что за хворь напала на их скот. Пытались остановить мор сами, не вышло. Вызвали ветеринара из города, который покачал головой и сказал, что скот отравлен. Происки проклятых, объяснил специалист из города, и он тут помочь не в состоянии.
Никто не заподозрил безвредную старуху, которую не так давно бросила внучка. А беды продолжались. Урожай погибал из-за отравленного удобрения. Зернохранилище таинственно сгорело. Потом начали гореть жилые дома. Начался голод.
Но Салине всего этого было мало. Душа требовала еще, еще! Пусть люди, отказавшиеся от нее, страдают! Сильнее, сильнее! Только при виде чужого горя оживало и радостно билось ее сердце. Каждый раз Салина заходила все дальше и дальше. Но ничто не могло сделать ее счастливой надолго.
