Она ненавидела свою бедность, свое одиночество. Свое тело.
Ненависть вылилась в желание смерти. Зачем жить, когда единственная доступная радость – делать гадости окружающим? Но Салина не хотела умирать, пока живы ее враги, к которым она теперь причисляла всех жителей Радоса. Она потихоньку уничтожила бы эту поганую деревеньку, но боялась, что не успеет. Она стара и больна. Кто знает, сколько у нее времени? Тем более хотелось, чтобы Радос погибал не постепенно, а сразу, причем красиво и зрелищно!
И опять все свои надежды Салина возложила на внучку.
Она была уверена, что девчонка попала к проклятым. И не сомневалась, что, подписав контракт, внучка вернется, чтобы уничтожить всех, кто знал ее слабым человеком. Так обычно поступают новообращенные проклятые. Так они подтверждают свой контракт. Кровью.
И Салина ждала – вот придет ее внучка и всем покажет! Конечно, проклятая не пощадит и бабушку, но та по крайней мере увидит, как воплощается ее новая мечта. Насладится видом умирающих соседей. Что еще нужно для счастья?
Но и тут Риана ее обломала по полной, ухитрившись выбраться из мира проклятых, не подписав контракт. Эта гадина снова ее подвела. Мечты в очередной раз рухнули. Она была не в силах придумать новый смысл жизни. Но тут ей помогли.
-Здравствуй, ведьма!- весело поприветствовал ее громила странного вида, появившись из ничего прямо посреди кухни. – Хочешь умереть? Так я тебе сейчас помогу!
Салине словно ведро холодной воды на голову вылили. Моментально родился новый грандиозный план. Риана забрала себе лучшие годы ее жизни. Забрала ее мечты. Забрала все, что у нее было. И теперь она вернет это назад! Кажется, день все же удался.
-Ты проклятый?- с надеждой поинтересовалась Салина. – Пришел убить меня, чтобы причинить боль Ри?
-Ну да, - громилу удивила такая реакция на его появление. Его жертвы обычно не радовались ему.
-Зовут как? – деловито бросила старуха.
-Промир,- еще сильнее растерялся проклятый.
-Так вот, дорогой Мир, или как тебя там, я знаю, что доставит Ри еще больше боли, чем моя смерть!
Проклятый заинтересовался и сел на лавочку, приготовившись к плодотворному разговору. И бабка не подвела.
Острое чувство голода вывело Ри из апатии. Есть хотелось так сильно, что переживания отошли на второй план. Окружавший ее лес дружески предоставил ягоды, грибы, орехи и кое-какие съедобные травы. Не густо, но с голоду в ближайшее время она точно не умрет. Порадовало то, что она вернулась в конце лета, а не, например, зимой, когда найти что-то съедобное было бы гораздо сложнее.
Заморив червячка, девушка медленно пошла в сторону города. Что она будет там делать, Риана не представляла. Надо искать работу, но какую? Не проблема, она согласится на любую. Убирать, готовить, еще что-нибудь подобное. Она умеет все, просто не особо любит это делать. Но не важно, что она любит, а что нет. Сейчас нужно просто выжить. И точка. Шелестели листья, словно одобряя такой подход к делу. Однако кое-кто опять спутал ей карты, хотя она еще этого не знала. Но недолго ей позволили находиться в блаженном неведении.
Впереди мелькнуло что-то красное, и Ри протерла глаза, думая, что у нее начались галлюцинации. Навстречу шла девушка. Ярко-красное бальное платье бросилось в глаза первым. Второе, что поражало, это совершенная красота незнакомки. Лицо с идеальными пропорциями, о котором художники мечтали, но никогда не видели наяву. Рыжие, блестящие, уложенные в замысловатую прическу волосы светились на солнце. Зеленые глаза искрились весельем, дополняя собой эту совершенную, но нереальную картину. Затем Ри заметила драгоценности, украшавшие незнакомку. На ее груди, пальцах, в волосах и на красных туфельках сверкали и переливались драгоценные камни, опознать которые деревенская девушка была не в состоянии.
На королевском балу подобное видение и то приковывало бы взгляд, но здесь, посреди леса, было крайне неуместным. Неуместным было все: одежда, драгоценности. И неестественная красота существа женского пола, плывшего по дороге.
Ри недаром провела три года в Зачарованном городе. Она знала, кто перед ней. С горечью бывшая кандидатка осознала, что не видать ей спокойной жизни даже в мире людей. И с чего она взяла, что проклятые оставят ее в покое? Естественно, Деннис будет мстить. Как она раньше этого не поняла?
-Привет, - прощебетало чудное видение, приблизившись к Ри.- Сыграем в игру «Угадай, кто?»! Будет весело!
-Ты проклятая, что тут гадать, - буркнула Ри, позавидовавшая в этот момент Дайрену. Он умер, и в Верхнем мире никакое зло не может больше его побеспокоить. В отличие от нее.
- А теперь угадай имя, - захлопала в ладоши красавица и закружилась, позволяя оглядеть себя со всех сторон. Потом остановилась и весело расхохоталась.
Неожиданно проклятая вдруг показалась странно знакомой. Что-то было такое в ее голосе, глазах, движениях. Страшная догадка заставила Ри пошатнуться и осесть на землю.
-Бабушка, - прохрипела бывшая кандидатка.
-Никогда больше не называй меня так, - недовольно нахмурилась оказавшаяся знакомой незнакомка. – Я уже не старая развалина! Я молода и прекрасна! Зови меня по имени!
Ри обхватила себя руками и начала покачиваться со стороны в сторону. Ей нанесли удар там, где она не ожидала. Удар такой силы, что практически уничтожил ее. Ее бабушка! Ее любимая бабушка! Потеряна, не только для нее, но и для Единого. Она отобрала у Денниса Дайрена и не подумала о том, что у нее тоже есть что забрать. А зря.
-Что же ты наделала, бабушка, - бормотала девушка. – Что же ты наделала?
-Всего лишь захотела быть счастливой!- обиженно пробурчала Салина. – Могла бы порадоваться за меня, что ли!
-Нет, дорогая, твоя внучка – эгоистка! Она не может смириться с тем, что не является больше центром твоей вселенной!- объяснил, возникший рядом с новой проклятой, Промир.
–Да, я, наконец , решила пожить и для себя!- радостно подтвердила новообращенная.
- Бабушка, разве я требовала от тебя, чтобы ты находилась со мной рядом каждую минуту?- заорала Ри, вскакивая на ноги. – Ты думаешь, мне не хотелось, чтобы ты поменьше меня контролировала? Чтобы ты имела и свои собственные интересы? Твоя забота душила меня! Ты постоянно маячила у меня за спиной!
-Я хотела защитить тебя!- заорала в ответ Салина.
-Да, ты делала это из добрых побуждений, но что в результате? Меня начали сторонится, так как боялись не угодить тебе! Я была рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки, и лишь с тобой общалась! Будучи ребенком! И ты удивляешься, что я стала непохожей на других? Что ушла с головой в книги? А что еще мне было делать?! И теперь ты обвиняешь меня? Серьезно???
-Ты никогда раньше так не думала,- прошипела бабушка. – Ты была благодарна за каждую минуту моего внимания! Что теперь на тебя нашло? Белены объелась?
- Что нашло на меня? На МЕНЯ???- билась в истерике Ри. В конце концов, она не была железной, а поддержки в виде Дайрена рядом с ней больше не наблюдалось. – Я провела три года в Зачарованном городе, сражаясь за свою душу! Вот что на меня нашло! А что нашло на ТЕБЯ? Не ты ли учила меня не связываться с проклятыми?! Как ты могла подписать контракт? Как такое могло прийти тебе в голову??? Где был твой здравый смысл?
- Ты права, драгоценная, - обняв Селину за плечи, заявил Промир. – Ей действительно больнее видеть тебя проклятой, чем мертвой!
-Что? – ахнула внучка.
- Я хотела, чтобы тебе было больно! Вот что нашло на МЕНЯ!- выплюнула та, что была ей бабушкой. –Это ТЫ вынудила меня подписать контракт! ТЫ во всем виновата! ТЫ! ТЫ!
Ри потрясенно смотрела на женщину, которую любила. Как такое могло произойти? И что теперь делать? Но сюрпризы, оказывается, не закончились. Щедрость Денниса и его подопечных не знала границ.
-Милый, можно я ей скажу прямо сейчас? - обернувшись к своему инициатору, совсем другим голосом прощебетала Салина. – Давай не будем ждать, пока она сообразит сама?
-Соображу что? – паника захватила Ри. Что еще натворила ее единственная родственница?
-Даю подсказку: что первым делает только что обращенный проклятый? – подмигнул Промир.
-О Единый! – ахнула девушка, развернулась и бросилась бежать. По направлению к деревне.
За ее спиной звучал издевательский смех, а голос Салины напевал:
-Радоса больше нет! Радоса больше не-е-ет!
Риана спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала… Она не верила! Но проклятые ее не обманули. Радоса больше не было.
На месте деревни располагалось серебряное озеро. И ни одной живой души. Ри упала на колени. Она в очередной раз пожалела, что осталась в живых.
-Даже не надейся, что я дала кому-то ускользнуть,- сказало существо в красном платье. – Они все мертвы. Умирали, смотря мне в глаза. Понимая, кто их убийца. Как же было здорово! Я чувствовала себя такой сильной! Такой устрашающей! Они больше не смели смеяться надо мной! А потом я создала прекрасное озеро на месте вонючей деревеньки! Смотришь, и глаз радуется! Не то, что раньше!
Ри молчала. Ей казалось, что она спит. И что в любой момент она проснется в своем домике, рядом с любящей ее бабушкой. И все произошедшее окажется не чем иным, как ночным кошмаром.
Бабушка права в одном. Это ее вина. Сама того не желая, она привела проклятых в Радос. И то, что произошло, исправить невозможно. Эту конкретную битву она проиграла. Радос и его жители. Их больше нет. Ее победа в предыдущей битве стала отдавать горечью. Покинув Зачарованный город, она считала себя практически непобедимым героем, утершим нос самому Деннису. И теперь это чувство было отнято безвозвратно.
- Ну что милочка, доигралась?- не остался в стороне Промир.
Риана не слушала. Она вспоминала жителей Радоса. Пожилых, молодых. Детей. Теперь она понимала: если люди не такие, как ты, это не значит, что они хуже, чем ты. Они просто другие. У них другие способности, другие положительные и отрицательные стороны. Поэтому им было так трудно найти общий язык. Но между ними не было ненависти. Лишь обоюдное недопонимание.
Люди, погибшие здесь, не умели абстрактно мыслить, интересоваться науками, создавать воздушные замки. Но они умели то, что никогда не умела Риана – жить в настоящем, осознавать и проживать каждый момент. И сейчас бывшая кандидатка искренне оплакивала каждого из них. И просила Вышнего принять их души в Верхнем мире, не смотря на их мелкие недостатки.
Проклятых перекосило. Им от Рианы нужно было совсем другое. Она должна была сломаться под гнетом вины. Им нужно было любой ценой заполучить ее душу. На меньшее разъяренный Деннис не согласится. Это важное задание, которое провалить нельзя. А для Промира - это возможность заполнить пустоту, возникшую в его сердце со смертью Дайрена. Риана должна заплатить за то, что устроила в Зачарованном городе. И она заплатит.
- Ты понимаешь, что теперь опасна для окружающих? – вновь попытался достучаться до молящейся эгоистки Промир. – Из-за тебя твоя бабушка стала проклятой, а родная деревня уничтожена! И куда бы ты ни пошла, я и Салина пойдем за тобой. С кем бы ты ни подружилась, душу того несчастного мы растопчем. Те, кто помогут тебе, погибнут. Ты будешь нести за собой смерть и разрушения, дорогуша. Тебя будут боятся и ненавидеть. Ты останешься в полном одиночестве. Не хочешь предотвратить гибель невинных и сдаться прямо сейчас?
- Сдаться? – подняла на него неестественно спокойные глаза Ри. – Как именно?
-Подпиши контракт с Деннисом, и будешь прощена.
-Так у вас больше нет вакансии. Ее заняла моя бабушка.
-Если решишься на контракт, для тебя освободят место. Деннис готов на все, чтобы получить твою подпись.
Риана бросила последний грустный взгляд на озеро и поднялась. В ее груди родился гнев. Демоны и его приспешники думают, что могут творить все, что вздумается, и ничего им за это не будет? Так вот – они ошибаются!
- Я собиралась тихо и спокойно провести остаток жизни в Радосе. Ни во что больше не вмешиваясь, - сухо промолвила Ри. – И Деннис еще пожалеет, что не дал мне это сделать. Он пожалеет, что тронул мою бабушку и мою деревню! Он меня достал! Я покажу ему, что не только у меня есть что отнимать!
-Ты меня не поняла? – разозлился глава города. – Ты останешься одна! Совсем одна!
-Это ты не понял,- улыбнулась девушка. – Наоборот, я никогда больше не буду одна! Разве со мной не будешь ты? Вместе с бабушкой?
Страшному главе Зачарованного города вдруг стало не по себе. В конце концов, эта неуемная девчонка уничтожила самого Дайрена.
-Я не считаюсь!- нервно возразил проклятый. – Я враг!
-А я тут подумала! – невинно похлопала глазками коварная паразитка. – Всегда хотела иметь старшего брата! Так что буду любить тебя нежной, но строгой сестринской любовью! Ну, про бабушку и говорить нечего! Она бабушка, я и так люблю ее, не смотря ни на что!
-Не называй меня бабушкой! – в очередной раз обиделась красавица в красном платье.
А вот Промир угрозу осознал, и всерьез размышлял минутку, кого он боится больше: Денниса или эту засранку. Деннис победил с небольшим отрывом. Приказ демона был ясен – не возвращаться без Рианы. Гнев на девчонку сделал и так неадекватного Денниса совершенно невыносимым. Возвращаться, не выполнив задание, смерти подобно. Так что у Промира не было выбора. И хотя чувство самосохранение призывал его держаться от Ри подальше, ему придется поступить с точностью до наоборот. Да еще и таща за собой необученную Салину. Скучать ему в ближайшем будущем не придется, что, в принципе, хорошо.
-Мы еще посмотрим, кто кого,- решил оставить за собой последнее слово Промир.
-Посмотрим, - хмуро согласилась Риана. Она понимала, что придется бороться всю оставшуюся жизнь. Ни минуты покоя для нее не предусмотрено, а она так устала. Что поделаешь, справится. Дайрен ждет ее в Верхнем мире, и она должна туда попасть. Причем, желательно, не одна.
– Идем, дорогая семья. Тут нам делать больше нечего.
-Ты позволишь ей командовать? – возмутилась новообращенная, Промир что-то буркнул в ответ.
Риана молча пошла по дороге. За ней, переругиваясь, тащилась парочка проклятых.
Ярко-красное солнце опустилось за горизонт и исчезло. Розовое небо медленно окрасилось в черный свет. Тьма легла на Зачарованный город. Жители обожали это время суток. Ночь создана для развлечений.
В каждом доме жизнь кипела и бурлила. Проклятые ныряли в наслаждение, словно в омут. Никто не спал. Проклятым сон не нужен.
Лишь один житель Зачарованного города использовал ночь по - другому. Никто об этом не знал и не должен был знать.
Проклятый тихо выскользнул из своего дома. Закутавшись в черный плащ, он брел по улицам. Свои длинные, отливающие медью, волосы мужчина прятал под капюшоном. Желтые, напоминающие кошачьи, глаза прекрасно видели во тьме.
Шумные пьяные компании не обращали на одинокого путника ни малейшего внимания. Идет кто-то, и ладно. На встречу с женщиной, должно быть. Или с мужчиной. А, возможно, на какую-нибудь оргию спешит. Впрочем, какая разница? Кому это интересно? Каждый в Зачарованном городе занят только собой. Зачем беспокоиться о других?
Вот так, не привлекая к себе внимания, необычный проклятый шел, пока не оказывался за стенами города. Перед ним раскинулась равнина, до самого горизонта покрытая белым мхом, как плесенью.
Ненависть вылилась в желание смерти. Зачем жить, когда единственная доступная радость – делать гадости окружающим? Но Салина не хотела умирать, пока живы ее враги, к которым она теперь причисляла всех жителей Радоса. Она потихоньку уничтожила бы эту поганую деревеньку, но боялась, что не успеет. Она стара и больна. Кто знает, сколько у нее времени? Тем более хотелось, чтобы Радос погибал не постепенно, а сразу, причем красиво и зрелищно!
И опять все свои надежды Салина возложила на внучку.
Она была уверена, что девчонка попала к проклятым. И не сомневалась, что, подписав контракт, внучка вернется, чтобы уничтожить всех, кто знал ее слабым человеком. Так обычно поступают новообращенные проклятые. Так они подтверждают свой контракт. Кровью.
И Салина ждала – вот придет ее внучка и всем покажет! Конечно, проклятая не пощадит и бабушку, но та по крайней мере увидит, как воплощается ее новая мечта. Насладится видом умирающих соседей. Что еще нужно для счастья?
Но и тут Риана ее обломала по полной, ухитрившись выбраться из мира проклятых, не подписав контракт. Эта гадина снова ее подвела. Мечты в очередной раз рухнули. Она была не в силах придумать новый смысл жизни. Но тут ей помогли.
***
-Здравствуй, ведьма!- весело поприветствовал ее громила странного вида, появившись из ничего прямо посреди кухни. – Хочешь умереть? Так я тебе сейчас помогу!
Салине словно ведро холодной воды на голову вылили. Моментально родился новый грандиозный план. Риана забрала себе лучшие годы ее жизни. Забрала ее мечты. Забрала все, что у нее было. И теперь она вернет это назад! Кажется, день все же удался.
-Ты проклятый?- с надеждой поинтересовалась Салина. – Пришел убить меня, чтобы причинить боль Ри?
-Ну да, - громилу удивила такая реакция на его появление. Его жертвы обычно не радовались ему.
-Зовут как? – деловито бросила старуха.
-Промир,- еще сильнее растерялся проклятый.
-Так вот, дорогой Мир, или как тебя там, я знаю, что доставит Ри еще больше боли, чем моя смерть!
Проклятый заинтересовался и сел на лавочку, приготовившись к плодотворному разговору. И бабка не подвела.
***
Острое чувство голода вывело Ри из апатии. Есть хотелось так сильно, что переживания отошли на второй план. Окружавший ее лес дружески предоставил ягоды, грибы, орехи и кое-какие съедобные травы. Не густо, но с голоду в ближайшее время она точно не умрет. Порадовало то, что она вернулась в конце лета, а не, например, зимой, когда найти что-то съедобное было бы гораздо сложнее.
Заморив червячка, девушка медленно пошла в сторону города. Что она будет там делать, Риана не представляла. Надо искать работу, но какую? Не проблема, она согласится на любую. Убирать, готовить, еще что-нибудь подобное. Она умеет все, просто не особо любит это делать. Но не важно, что она любит, а что нет. Сейчас нужно просто выжить. И точка. Шелестели листья, словно одобряя такой подход к делу. Однако кое-кто опять спутал ей карты, хотя она еще этого не знала. Но недолго ей позволили находиться в блаженном неведении.
Впереди мелькнуло что-то красное, и Ри протерла глаза, думая, что у нее начались галлюцинации. Навстречу шла девушка. Ярко-красное бальное платье бросилось в глаза первым. Второе, что поражало, это совершенная красота незнакомки. Лицо с идеальными пропорциями, о котором художники мечтали, но никогда не видели наяву. Рыжие, блестящие, уложенные в замысловатую прическу волосы светились на солнце. Зеленые глаза искрились весельем, дополняя собой эту совершенную, но нереальную картину. Затем Ри заметила драгоценности, украшавшие незнакомку. На ее груди, пальцах, в волосах и на красных туфельках сверкали и переливались драгоценные камни, опознать которые деревенская девушка была не в состоянии.
На королевском балу подобное видение и то приковывало бы взгляд, но здесь, посреди леса, было крайне неуместным. Неуместным было все: одежда, драгоценности. И неестественная красота существа женского пола, плывшего по дороге.
Ри недаром провела три года в Зачарованном городе. Она знала, кто перед ней. С горечью бывшая кандидатка осознала, что не видать ей спокойной жизни даже в мире людей. И с чего она взяла, что проклятые оставят ее в покое? Естественно, Деннис будет мстить. Как она раньше этого не поняла?
-Привет, - прощебетало чудное видение, приблизившись к Ри.- Сыграем в игру «Угадай, кто?»! Будет весело!
-Ты проклятая, что тут гадать, - буркнула Ри, позавидовавшая в этот момент Дайрену. Он умер, и в Верхнем мире никакое зло не может больше его побеспокоить. В отличие от нее.
- А теперь угадай имя, - захлопала в ладоши красавица и закружилась, позволяя оглядеть себя со всех сторон. Потом остановилась и весело расхохоталась.
Неожиданно проклятая вдруг показалась странно знакомой. Что-то было такое в ее голосе, глазах, движениях. Страшная догадка заставила Ри пошатнуться и осесть на землю.
-Бабушка, - прохрипела бывшая кандидатка.
-Никогда больше не называй меня так, - недовольно нахмурилась оказавшаяся знакомой незнакомка. – Я уже не старая развалина! Я молода и прекрасна! Зови меня по имени!
Ри обхватила себя руками и начала покачиваться со стороны в сторону. Ей нанесли удар там, где она не ожидала. Удар такой силы, что практически уничтожил ее. Ее бабушка! Ее любимая бабушка! Потеряна, не только для нее, но и для Единого. Она отобрала у Денниса Дайрена и не подумала о том, что у нее тоже есть что забрать. А зря.
-Что же ты наделала, бабушка, - бормотала девушка. – Что же ты наделала?
-Всего лишь захотела быть счастливой!- обиженно пробурчала Салина. – Могла бы порадоваться за меня, что ли!
-Нет, дорогая, твоя внучка – эгоистка! Она не может смириться с тем, что не является больше центром твоей вселенной!- объяснил, возникший рядом с новой проклятой, Промир.
–Да, я, наконец , решила пожить и для себя!- радостно подтвердила новообращенная.
- Бабушка, разве я требовала от тебя, чтобы ты находилась со мной рядом каждую минуту?- заорала Ри, вскакивая на ноги. – Ты думаешь, мне не хотелось, чтобы ты поменьше меня контролировала? Чтобы ты имела и свои собственные интересы? Твоя забота душила меня! Ты постоянно маячила у меня за спиной!
-Я хотела защитить тебя!- заорала в ответ Салина.
-Да, ты делала это из добрых побуждений, но что в результате? Меня начали сторонится, так как боялись не угодить тебе! Я была рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки, и лишь с тобой общалась! Будучи ребенком! И ты удивляешься, что я стала непохожей на других? Что ушла с головой в книги? А что еще мне было делать?! И теперь ты обвиняешь меня? Серьезно???
-Ты никогда раньше так не думала,- прошипела бабушка. – Ты была благодарна за каждую минуту моего внимания! Что теперь на тебя нашло? Белены объелась?
- Что нашло на меня? На МЕНЯ???- билась в истерике Ри. В конце концов, она не была железной, а поддержки в виде Дайрена рядом с ней больше не наблюдалось. – Я провела три года в Зачарованном городе, сражаясь за свою душу! Вот что на меня нашло! А что нашло на ТЕБЯ? Не ты ли учила меня не связываться с проклятыми?! Как ты могла подписать контракт? Как такое могло прийти тебе в голову??? Где был твой здравый смысл?
- Ты права, драгоценная, - обняв Селину за плечи, заявил Промир. – Ей действительно больнее видеть тебя проклятой, чем мертвой!
-Что? – ахнула внучка.
- Я хотела, чтобы тебе было больно! Вот что нашло на МЕНЯ!- выплюнула та, что была ей бабушкой. –Это ТЫ вынудила меня подписать контракт! ТЫ во всем виновата! ТЫ! ТЫ!
Ри потрясенно смотрела на женщину, которую любила. Как такое могло произойти? И что теперь делать? Но сюрпризы, оказывается, не закончились. Щедрость Денниса и его подопечных не знала границ.
-Милый, можно я ей скажу прямо сейчас? - обернувшись к своему инициатору, совсем другим голосом прощебетала Салина. – Давай не будем ждать, пока она сообразит сама?
-Соображу что? – паника захватила Ри. Что еще натворила ее единственная родственница?
-Даю подсказку: что первым делает только что обращенный проклятый? – подмигнул Промир.
-О Единый! – ахнула девушка, развернулась и бросилась бежать. По направлению к деревне.
За ее спиной звучал издевательский смех, а голос Салины напевал:
-Радоса больше нет! Радоса больше не-е-ет!
Риана спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала… Она не верила! Но проклятые ее не обманули. Радоса больше не было.
На месте деревни располагалось серебряное озеро. И ни одной живой души. Ри упала на колени. Она в очередной раз пожалела, что осталась в живых.
-Даже не надейся, что я дала кому-то ускользнуть,- сказало существо в красном платье. – Они все мертвы. Умирали, смотря мне в глаза. Понимая, кто их убийца. Как же было здорово! Я чувствовала себя такой сильной! Такой устрашающей! Они больше не смели смеяться надо мной! А потом я создала прекрасное озеро на месте вонючей деревеньки! Смотришь, и глаз радуется! Не то, что раньше!
Ри молчала. Ей казалось, что она спит. И что в любой момент она проснется в своем домике, рядом с любящей ее бабушкой. И все произошедшее окажется не чем иным, как ночным кошмаром.
Бабушка права в одном. Это ее вина. Сама того не желая, она привела проклятых в Радос. И то, что произошло, исправить невозможно. Эту конкретную битву она проиграла. Радос и его жители. Их больше нет. Ее победа в предыдущей битве стала отдавать горечью. Покинув Зачарованный город, она считала себя практически непобедимым героем, утершим нос самому Деннису. И теперь это чувство было отнято безвозвратно.
- Ну что милочка, доигралась?- не остался в стороне Промир.
Риана не слушала. Она вспоминала жителей Радоса. Пожилых, молодых. Детей. Теперь она понимала: если люди не такие, как ты, это не значит, что они хуже, чем ты. Они просто другие. У них другие способности, другие положительные и отрицательные стороны. Поэтому им было так трудно найти общий язык. Но между ними не было ненависти. Лишь обоюдное недопонимание.
Люди, погибшие здесь, не умели абстрактно мыслить, интересоваться науками, создавать воздушные замки. Но они умели то, что никогда не умела Риана – жить в настоящем, осознавать и проживать каждый момент. И сейчас бывшая кандидатка искренне оплакивала каждого из них. И просила Вышнего принять их души в Верхнем мире, не смотря на их мелкие недостатки.
Проклятых перекосило. Им от Рианы нужно было совсем другое. Она должна была сломаться под гнетом вины. Им нужно было любой ценой заполучить ее душу. На меньшее разъяренный Деннис не согласится. Это важное задание, которое провалить нельзя. А для Промира - это возможность заполнить пустоту, возникшую в его сердце со смертью Дайрена. Риана должна заплатить за то, что устроила в Зачарованном городе. И она заплатит.
- Ты понимаешь, что теперь опасна для окружающих? – вновь попытался достучаться до молящейся эгоистки Промир. – Из-за тебя твоя бабушка стала проклятой, а родная деревня уничтожена! И куда бы ты ни пошла, я и Салина пойдем за тобой. С кем бы ты ни подружилась, душу того несчастного мы растопчем. Те, кто помогут тебе, погибнут. Ты будешь нести за собой смерть и разрушения, дорогуша. Тебя будут боятся и ненавидеть. Ты останешься в полном одиночестве. Не хочешь предотвратить гибель невинных и сдаться прямо сейчас?
- Сдаться? – подняла на него неестественно спокойные глаза Ри. – Как именно?
-Подпиши контракт с Деннисом, и будешь прощена.
-Так у вас больше нет вакансии. Ее заняла моя бабушка.
-Если решишься на контракт, для тебя освободят место. Деннис готов на все, чтобы получить твою подпись.
Риана бросила последний грустный взгляд на озеро и поднялась. В ее груди родился гнев. Демоны и его приспешники думают, что могут творить все, что вздумается, и ничего им за это не будет? Так вот – они ошибаются!
- Я собиралась тихо и спокойно провести остаток жизни в Радосе. Ни во что больше не вмешиваясь, - сухо промолвила Ри. – И Деннис еще пожалеет, что не дал мне это сделать. Он пожалеет, что тронул мою бабушку и мою деревню! Он меня достал! Я покажу ему, что не только у меня есть что отнимать!
-Ты меня не поняла? – разозлился глава города. – Ты останешься одна! Совсем одна!
-Это ты не понял,- улыбнулась девушка. – Наоборот, я никогда больше не буду одна! Разве со мной не будешь ты? Вместе с бабушкой?
Страшному главе Зачарованного города вдруг стало не по себе. В конце концов, эта неуемная девчонка уничтожила самого Дайрена.
-Я не считаюсь!- нервно возразил проклятый. – Я враг!
-А я тут подумала! – невинно похлопала глазками коварная паразитка. – Всегда хотела иметь старшего брата! Так что буду любить тебя нежной, но строгой сестринской любовью! Ну, про бабушку и говорить нечего! Она бабушка, я и так люблю ее, не смотря ни на что!
-Не называй меня бабушкой! – в очередной раз обиделась красавица в красном платье.
А вот Промир угрозу осознал, и всерьез размышлял минутку, кого он боится больше: Денниса или эту засранку. Деннис победил с небольшим отрывом. Приказ демона был ясен – не возвращаться без Рианы. Гнев на девчонку сделал и так неадекватного Денниса совершенно невыносимым. Возвращаться, не выполнив задание, смерти подобно. Так что у Промира не было выбора. И хотя чувство самосохранение призывал его держаться от Ри подальше, ему придется поступить с точностью до наоборот. Да еще и таща за собой необученную Салину. Скучать ему в ближайшем будущем не придется, что, в принципе, хорошо.
-Мы еще посмотрим, кто кого,- решил оставить за собой последнее слово Промир.
-Посмотрим, - хмуро согласилась Риана. Она понимала, что придется бороться всю оставшуюся жизнь. Ни минуты покоя для нее не предусмотрено, а она так устала. Что поделаешь, справится. Дайрен ждет ее в Верхнем мире, и она должна туда попасть. Причем, желательно, не одна.
– Идем, дорогая семья. Тут нам делать больше нечего.
-Ты позволишь ей командовать? – возмутилась новообращенная, Промир что-то буркнул в ответ.
Риана молча пошла по дороге. За ней, переругиваясь, тащилась парочка проклятых.
***
Ярко-красное солнце опустилось за горизонт и исчезло. Розовое небо медленно окрасилось в черный свет. Тьма легла на Зачарованный город. Жители обожали это время суток. Ночь создана для развлечений.
В каждом доме жизнь кипела и бурлила. Проклятые ныряли в наслаждение, словно в омут. Никто не спал. Проклятым сон не нужен.
Лишь один житель Зачарованного города использовал ночь по - другому. Никто об этом не знал и не должен был знать.
Проклятый тихо выскользнул из своего дома. Закутавшись в черный плащ, он брел по улицам. Свои длинные, отливающие медью, волосы мужчина прятал под капюшоном. Желтые, напоминающие кошачьи, глаза прекрасно видели во тьме.
Шумные пьяные компании не обращали на одинокого путника ни малейшего внимания. Идет кто-то, и ладно. На встречу с женщиной, должно быть. Или с мужчиной. А, возможно, на какую-нибудь оргию спешит. Впрочем, какая разница? Кому это интересно? Каждый в Зачарованном городе занят только собой. Зачем беспокоиться о других?
Вот так, не привлекая к себе внимания, необычный проклятый шел, пока не оказывался за стенами города. Перед ним раскинулась равнина, до самого горизонта покрытая белым мхом, как плесенью.
