Шли годы, столетия… Какого хрена? Ни один перегоревший не продержался так долго! А необычный проклятый все жил, продолжая успешно работать. Вызывая у своих собратьев гнев, ненависть, зависть, желание подтолкнуть к неизбежному, как казалось, концу. А он все жил, не смотря ни на что. Будь он проклят! Хотя он и так…
И вот в очередной раз Дайрен материализовался прямо посреди кабинета главы города, словно вынырнув из мыслей Промира. Взмахнул краями своего плаща, как крыльями. Главе города этот дурак напоминал ворону – черные волосы, связанные в хвост. Черные ресницы на молочно-белом лице. Серые, почти бесцветные глаза дополняли картину.
Что же это такое! Опять заявился без предупреждения! Даже без стука! Почему не проявляет ни малейшего уважения к своему главе, который может наказать его в любое время?! Почему паутина страха, любовно выращенная главой, на него не действует?
- Ты мне надоел,- прошипел Промир и театрально вскинул руки.
Тело не вовремя зашедшего проклятого поднялось над потолком и беспомощно зависло.
-Все никак не наиграешься, мальчик?- усмехнулся он, сузив ставшие почти белыми глаза.
-МАЛЬЧИК?- рявкнул взбешенный поведением подчиненного начальник. Почему не боится? ПОЧЕМУ?
Еще одно движение руками, и Дайрен забился в судорогах. Промир знал, как причинять ужасную боль без особого травматизма. Воздействуешь на кое-какие рецепторы, и все. Он ожидал вопля боли от своей жертвы, но не дождался. Дайрен прикрыл глаза и сжал губы. Вот и все. На его лице больше не дернулся ни один мускул, словно то, что с ним делали, не значило ничего.
-Кричи,- нетерпеливо приказал мастер по пыткам, - что ж ты молчишь? Не порть мне удовольствие!
Как приятна возможность издеваться над кем – то, кто намного сильнее тебя! Возбуждает не хуже сексуального акта. Если бы объект орал, умолял прекратить пытку, плакал, было бы гораздо приятнее! Однако упрямый проклятый молчал всегда, чтоб ему провалиться! Назло главе, естественно!!!
Что, так трудно уважить свое начальство и слегка покричать? Нет, никакого терпения тут не хватит!
-Как же ты меня бесишь, - пробормотал обманутый в своих ожиданиях Промир и опустил руки. Тело Дайрена рухнуло на пол.
Наказанный непонятно за что проклятый поднялся, как ни в чем не бывало. Серые, спокойные, как у покойника, глаза встретились взглядом с блестящими от гнева желтыми.
-Благодаря тебе я снова почувствовал себя живым, спасибо!- Дай поправил свои растрепавшиеся волосы и церемонно поклонился.
– Говори, зачем пришел,- пробурчал вконец расстроенный Промир.
- Нора умерла. Деннис созывает собрание, на котором представит того, кого выбрал на ее место,- в голосе говорящего не было эмоций.
-Как умерла??? – глава был настолько потрясен, что забыл на время о своих претензиях к собеседнику.
-Пошла в мир людей и подралась с разбойниками. Не телепортировалась назад, даже когда ее проткнули ножом. Дала себе истечь кровью и умереть. Самоубийство, - ровно произнес Дайрен. Его лицо на мгновение вдруг сделалось смертельно уставшим.
-Какое самоубийство? Зачем???
-Нора перегорела, уже год назад.
-Она была совсем молодой, как могла перегореть так быстро??? И почему мне об этом никто не сообщил?- Промир попытался подавить страх. Нет, с ним такого не случиться! Он сильный, не то, что эта дура Нора!
Дайрен пожал плечами. Зачем говорить главе, что его стараются обходить стороной и обращаются только в самом крайнем случае. Дураков нет. Ну, кроме самого Дайрена.
-Нас ждут в главном зале, - напомнил дурак.- Деннис не любит, когда опаздывают.
Промир сглотнул. Злить демона не следовало ни в коем случае. Чревато долгой, мучительной болью. Сам начальник города ТАК пытать не умел и горел желанием научиться. Чтоб боялись, как самого Денниса! Это было его заветной мечтой, целью всей его долгой жизни. Вот тогда Дайрен будет ползать перед ним на коленях и умолять о пощаде! А он возьмет, и не пощадит! Эх, скорее бы!
Когда Промир в сопровождении Дайрена прибыл в главный зал города, он был уже полон. Все должны были присутствовать на мероприятии.
-Приветствую вас, дорогие дети, - мурлыкал высокий блондин, стоящий в середине зала. Он был настолько красив, а его глаза - настолько чистыми и невинными, что его можно было принять за ангела. Деннис умел играть на публику. – Я выбрал подходящего для нас человека.
Проклятые замерли, не издавая ни звука, чтоб не испортить торжественный момент. Никто не хотел потом отвечать за это.
Демон поднял вверх руки, и в воздухе возникла фигура девушки. Кандидатка была без сознания, так как ее тело приспосабливалось к новым условиям.
Лицо девчонки закрывали рыжие волосы, а платье оставляло желать лучшего. Старое, поблекшее настолько, что непонятно, какого оно изначально было цвета , совсем простое, из дешевого материала. Простолюдинка. Фу. Присутствующие забыли, что и сами далеко не все были аристократами. Вернее, не хотели помнить.
- Представляю вам Риану из Радоса, семнадцати лет, - провозгласил Деннис. – Гордыня, неуемное любопытство, себялюбие, неимение любви к ближним, гневливость, осуждение, самонадеянность, эгоизм, тщеславие. Она будет наша!
Все захлопали, выражая восторг и согласие с выбором демона. Никому не хотелось возражать и вызвать на себя его гнев. Хлопали долго, пока не заболели ладони.
Все, кроме Дайрена. Он оценивал кандидатку. Опытный инициатор видел, что из нее получится великая проклятая, однако инициация будет чрезвычайно сложной.
Единый, даже позволив перенести очередного человека в Зачарованный город, словно не хотел его отпускать, словно хотел дать ему шанс, какое-то оружие. Все способности, которые могли бы помочь сопротивлению, спящие в кандидате, разом проклевывались из зернышка и пускали пышные побеги. Проклятые называли этот феномен «эффектом Шутника».
Всем известно, что у кандидата нет не малейшего шанса избежать своей участи. Попал в Зачарованный город, единственная дорога – в проклятые. Исключений не было. Так зачем Шутник старается? Издевательство, не иначе.
Однако «шутка» затрудняла инициацию. В данном случае дары Шутника, которые Риана из Радоса до сих пор использовала превратно: ум, интуиция, память, воображение, любопытство – все, благодаря чему в девушке расцвело тщеславие, себялюбие и гордыня, все, что привело ее в Зачарованный город – все это могло послужить совсем иначе. Могло быть использовано по назначению.
Дай лишь надеялся, что не ему придется решать проблемы, которые непременно возникнут. И понимал, насколько напрасны его надежды.
Риану разбудило четкое ощущение, что что-то не так. Кровать, на которой она лежала, была мягкой. Простыни нежные. Подушка огромная – такой у нее сроду не бывало. А одеяло легкое, как пушинка. Сто пудов, это не ее кровать!!!
Ри резко открыла глаза, а потом широко их распахнула. Кровать, на которой она лежала, была огромной. C сиреневым балдахином! Постельное белье было ослепительно-белым, как только что выпавший первый снег. На себе девушка обнаружила некую ночную рубашку с кружевами, настолько прозрачную, что она почувствовала себя голой.
Чудеса на этом не закончились. Риана села, осмотрела комнату и окаменела. Помещение напоминало спальню принцессы!
Много мебели, назначение которой девушка не совсем понимала. Несколько шкафов с дверцами из черного дерева... Для одежды? Для книг? Несколько шикарных диванов… Зачем столько? Сколько человек тут вообще живет? Столик - тоже из черного дерева – с резными ножками… Для того, чтобы есть? Писать? Читать? Огромное зеркало с маленькими шкафчиками и стоящим рядом пуфиком (хоть с этим все ясно). Картину дополняли широкая дверь и огромные окна – от пола до потолка – с синими задернутыми шторами, через которые пробивался свет.
Ри, немного оправившись от шока, закуталась в одеяло и слезла с кровати. Ее босые ноги сразу утонули в мягком ковре.
-Где я, черт побери???- пробормотала девушка, подошла к окну и отдернула шторы. Яркий свет на мгновение ослепил.
На розовом небе сияло алое солнце, освещая невиданный город. Дома были самые разные – большие и маленькие, деревянные и каменные, украшенные и очень простые, самых разных цветов и оттенков. Словно здесь потрудились десятки архитекторов, обладающих разными вкусами и живших в разные эпохи. Все здания вместе не сочетались и в то же время сочетались каким-то удивительным образом. Буйство красок и форм ошеломило девушку.
Риана всю свою недолгую жизнь провела в деревне Радос. Не видела ни один город, разве что на картинках. Так что, возможно, она не заподозрила бы ничего, если бы не цвет неба и солнца. Розового неба не бывает, по крайней мере, на ее родной планете. Следовательно, она не на Терре. Единственно возможный вывод.
Ноги у девушки подкосились, и она опустилась прямо на ковер. Теперь испугалась всерьез.
Дверь отворилась, и на пороге появилось «нечто». Никаким другим словом странного мужчину Риана назвать не могла.
Он был огромен. Настолько высокий, что голова почти упиралась в потолок. Мускулы настолько большие, что, казалось, порвут белую рубашку и серые обтягивающие штаны. Черные короткие волосы светились красным. Лицо напоминало древнюю статую – так древние понимали красоту и именно так ее изображали (Риана знала это из книг по изобразительному искусству). Пропорции были настолько идеальны, что казались нереальными. Кожа была темной, но необычного красного оттенка. К какой расе принадлежит этот человек?
Странные желтые глаза смотрели прямо на сидящую у окна, подтягивающую съезжающее с плеч одеяло Риану. Вошедший осматривал девушку так же пристально, как она осматривало его. И она казалась ему смешной. Впрочем, как и он ей.
-Приветствую вас в моем городе, Риана из Радоса, - высокопарно возвестил мужчина. – Дом, где мы находимся, теперь принадлежит вам. Меня зовут Промир. Чрезвычайно рад с вами познакомится!
Девушка попыталась закрыть распахнувшийся от удивления рот.
- «В вашем городе» - это где?- буркнула она, поднимаясь на ноги. Стоять перед незнакомцем практически обнаженной было неловко.
- Сразу к сути, да? – подмигнул Про… как его там. – И вы не утруждаете себя вежливостью!
- Не знаю, как сюда попала, не знаю, почему я раздета и где моя одежда. Поэтому рабочая гипотеза такова – меня похитили. А с похитителями вежливо разговаривать не буду! Если вы убедите меня в обратном, тогда посмотрим, – Ри пыталась говорить уверенно и вообще владеть ситуацией, но ее голос дрожал. – Итак, вопрос номер один, на который вы так и не ответили: «Где я?»!
- Вы в параллельном мире, моя драгоценная, - усмехнулся предположительно похититель. – В мире, созданном Вышним для избранных. И, предупреждая ваш вопрос номер два – «Как я сюда попала?» – отвечу, что вы были выбраны нами из всех живущих на Терре. Там вы были не на своем месте, Риана. Вы особенная девушка, и ваше место среди особенных. Здесь.
Ри села на пуфик возле зеркала, пытаясь разобраться в информации.
- Насчет вашей одежды сообщу, что вы в ночной рубашке, так как спали. Теперь вам стоит только вообразить на себе платье, и оно появится.
Девушка, не вполне веря, посмотрела на себя в зеркало. Кошмар! Всклоченные волосы, полный страха и удивления взгляд и руки, судорожно вцепившиеся в драгоценное одеяло. Представить одежду? Риана вздохнула, представив себе зеленое атласное платье. Такого у нее не было никогда, а очень хотелось!
Вдруг по зеркалу пробежала рябь, и оно отразило девушку, облаченную в платье ее мечты. На ногах обнаружились зеленые туфельки. Ри вскрикнула и вскочила с пуфика с такой скоростью, будто он был сделан из раскаленного железа.
-Черт побери!
-Именно,- расхохотался Про… ах да, мир. – Для первого раза неплохо. И ваши волосы в порядок приведите, пожалуйста.
- А расческа где?
- Зачем? Представьте себе нужную прическу.
Волосы Рианы сами собой заплелись в косу, стоило ей только захотеть. Девушка засмеялась и захлопала в ладоши – такой способ причесываться ей чрезвычайно понравился. Густые волосы всегда доставляли ей много хлопот, а тут – раз - и все!
Теперь зеркало отражало элегантно, хоть и просто, одетую даму. Ярко - рыжая коса выгодно выделялись на зеленой ткани, а лицо казалось перламутровым. Глаза теперь блестели весело и были, по мнению Ри, вполне красивы, хоть и могли быть побольше. Лицо, чуть узковатое, портили веснушки, но тут уж ничего нельзя было сделать.
- Со временем вы научитесь изменять собственную внешность, которая сейчас, что уж скрывать, далека от совершенства,- объявил Промир, о котором девушка на минутку забыла.
ЧТО-ТО НЕ ТАК.
Это Риана и сразу понимала, но позволила себе отвлечься. А теперь чувство неправильности происходящего царапало ее, как шипы на стебле розы царапают руки.
- Параллельные миры – это просто миф,- прошептала Ри, отвернувшись от коварного зеркала. – А то, что Единый счел необходимым создать какой-то параллельный мир для избранных… Никогда не слышала о подобном! Да и смысл? И менять внешность по собственной прихоти… Как-то это… И почему это звучит так знакомо?
– Думаешь, тебе известны все деяния и планы Вышнего? – иронически спросил Промир. – Ему нужно твое разрешение, чтобы создать новый мир?
Риана растерялась.
- Пойдем же, нас ждут остальные. Мы устроили праздник в твою честь!
-Но…
-Никаких «но»! Нас ждут!
Ри не успела возразить еще раз. Она была уже не в спальне – стояла посреди богато украшенного зала, вокруг толпились люди в ТАКИХ одеждах, что ей стало стыдно за свое простенькое платье. Рядом обнаружился неуемный Промир. Все захлопали. Недодуманные мысли сбежали, как крысы с тонувшего корабля.
- Риана из Радоса, дамы и господа! Выпьем за ее честь! – вопил Промир, остальные тоже что-то вопили.
У девушки в руках появился бокал с вином, она отпила глоток и ее сознание куда-то поплыло. Ей представляли собравшихся людей, она кивала, будучи не в состоянии запомнить их имена. Все лица сливались в одно. Обратил на себя внимание лишь мужчина, который единственный не удосужился вежливо улыбнуться.
-Дайрен, - представился он и слегка склонил голову. Бесцветные змеиные глаза настороженно изучали новенькую.
В замутненном сознании Рианы мелькнула мысль, что остальные просто растягивали губы. Улыбка не затрагивала глаз. Притворное радушие… Мысль мелькнула и пропала. Люди старались ради нее, какое у нее право их подозревать? Нет, ей на самом деле рады! И прочь, странные мысли, прочь!
Начались танцы. Риана не умела танцевать, но в этом мире чудес у нее все получалось. Она кружилась, не чувствуя усталости, забыв обо всем на свете…
Девушка чувствовала себя беззаботной, веселой, счастливой. И пусть какая-то ускользающая мысль продолжала царапать ее сердце. Зачем обращать внимание на мелочи, когда первый раз в своей жизни Риана чувствовала себя частью толпы, чувствовала, что ее принимают, чувствовала себя окруженной заботой и уважением.
Она больше не одна! Здесь сбываются все ее тайные мечты!
Промир, танцуя с ней, обещал доступ в прекрасную библиотеку города, место в университете, индивидуальное обучение. Она не одна, она богата (подарили целый дом!), она будет учиться! Что еще желать?
И вот в очередной раз Дайрен материализовался прямо посреди кабинета главы города, словно вынырнув из мыслей Промира. Взмахнул краями своего плаща, как крыльями. Главе города этот дурак напоминал ворону – черные волосы, связанные в хвост. Черные ресницы на молочно-белом лице. Серые, почти бесцветные глаза дополняли картину.
Что же это такое! Опять заявился без предупреждения! Даже без стука! Почему не проявляет ни малейшего уважения к своему главе, который может наказать его в любое время?! Почему паутина страха, любовно выращенная главой, на него не действует?
- Ты мне надоел,- прошипел Промир и театрально вскинул руки.
Тело не вовремя зашедшего проклятого поднялось над потолком и беспомощно зависло.
-Все никак не наиграешься, мальчик?- усмехнулся он, сузив ставшие почти белыми глаза.
-МАЛЬЧИК?- рявкнул взбешенный поведением подчиненного начальник. Почему не боится? ПОЧЕМУ?
Еще одно движение руками, и Дайрен забился в судорогах. Промир знал, как причинять ужасную боль без особого травматизма. Воздействуешь на кое-какие рецепторы, и все. Он ожидал вопля боли от своей жертвы, но не дождался. Дайрен прикрыл глаза и сжал губы. Вот и все. На его лице больше не дернулся ни один мускул, словно то, что с ним делали, не значило ничего.
-Кричи,- нетерпеливо приказал мастер по пыткам, - что ж ты молчишь? Не порть мне удовольствие!
Как приятна возможность издеваться над кем – то, кто намного сильнее тебя! Возбуждает не хуже сексуального акта. Если бы объект орал, умолял прекратить пытку, плакал, было бы гораздо приятнее! Однако упрямый проклятый молчал всегда, чтоб ему провалиться! Назло главе, естественно!!!
Что, так трудно уважить свое начальство и слегка покричать? Нет, никакого терпения тут не хватит!
-Как же ты меня бесишь, - пробормотал обманутый в своих ожиданиях Промир и опустил руки. Тело Дайрена рухнуло на пол.
Наказанный непонятно за что проклятый поднялся, как ни в чем не бывало. Серые, спокойные, как у покойника, глаза встретились взглядом с блестящими от гнева желтыми.
-Благодаря тебе я снова почувствовал себя живым, спасибо!- Дай поправил свои растрепавшиеся волосы и церемонно поклонился.
Глава города выругался сквозь зубы. Удовольствие было испоганено окончательно. Этот Дайрен ненормальный! Почему он не может быть таким, как все? Благодарит за боль, надо же! Да ну его!
– Говори, зачем пришел,- пробурчал вконец расстроенный Промир.
- Нора умерла. Деннис созывает собрание, на котором представит того, кого выбрал на ее место,- в голосе говорящего не было эмоций.
-Как умерла??? – глава был настолько потрясен, что забыл на время о своих претензиях к собеседнику.
-Пошла в мир людей и подралась с разбойниками. Не телепортировалась назад, даже когда ее проткнули ножом. Дала себе истечь кровью и умереть. Самоубийство, - ровно произнес Дайрен. Его лицо на мгновение вдруг сделалось смертельно уставшим.
-Какое самоубийство? Зачем???
-Нора перегорела, уже год назад.
-Она была совсем молодой, как могла перегореть так быстро??? И почему мне об этом никто не сообщил?- Промир попытался подавить страх. Нет, с ним такого не случиться! Он сильный, не то, что эта дура Нора!
Дайрен пожал плечами. Зачем говорить главе, что его стараются обходить стороной и обращаются только в самом крайнем случае. Дураков нет. Ну, кроме самого Дайрена.
-Нас ждут в главном зале, - напомнил дурак.- Деннис не любит, когда опаздывают.
Промир сглотнул. Злить демона не следовало ни в коем случае. Чревато долгой, мучительной болью. Сам начальник города ТАК пытать не умел и горел желанием научиться. Чтоб боялись, как самого Денниса! Это было его заветной мечтой, целью всей его долгой жизни. Вот тогда Дайрен будет ползать перед ним на коленях и умолять о пощаде! А он возьмет, и не пощадит! Эх, скорее бы!
Когда Промир в сопровождении Дайрена прибыл в главный зал города, он был уже полон. Все должны были присутствовать на мероприятии.
-Приветствую вас, дорогие дети, - мурлыкал высокий блондин, стоящий в середине зала. Он был настолько красив, а его глаза - настолько чистыми и невинными, что его можно было принять за ангела. Деннис умел играть на публику. – Я выбрал подходящего для нас человека.
Проклятые замерли, не издавая ни звука, чтоб не испортить торжественный момент. Никто не хотел потом отвечать за это.
Демон поднял вверх руки, и в воздухе возникла фигура девушки. Кандидатка была без сознания, так как ее тело приспосабливалось к новым условиям.
Лицо девчонки закрывали рыжие волосы, а платье оставляло желать лучшего. Старое, поблекшее настолько, что непонятно, какого оно изначально было цвета , совсем простое, из дешевого материала. Простолюдинка. Фу. Присутствующие забыли, что и сами далеко не все были аристократами. Вернее, не хотели помнить.
- Представляю вам Риану из Радоса, семнадцати лет, - провозгласил Деннис. – Гордыня, неуемное любопытство, себялюбие, неимение любви к ближним, гневливость, осуждение, самонадеянность, эгоизм, тщеславие. Она будет наша!
Все захлопали, выражая восторг и согласие с выбором демона. Никому не хотелось возражать и вызвать на себя его гнев. Хлопали долго, пока не заболели ладони.
Все, кроме Дайрена. Он оценивал кандидатку. Опытный инициатор видел, что из нее получится великая проклятая, однако инициация будет чрезвычайно сложной.
Единый, даже позволив перенести очередного человека в Зачарованный город, словно не хотел его отпускать, словно хотел дать ему шанс, какое-то оружие. Все способности, которые могли бы помочь сопротивлению, спящие в кандидате, разом проклевывались из зернышка и пускали пышные побеги. Проклятые называли этот феномен «эффектом Шутника».
Всем известно, что у кандидата нет не малейшего шанса избежать своей участи. Попал в Зачарованный город, единственная дорога – в проклятые. Исключений не было. Так зачем Шутник старается? Издевательство, не иначе.
Однако «шутка» затрудняла инициацию. В данном случае дары Шутника, которые Риана из Радоса до сих пор использовала превратно: ум, интуиция, память, воображение, любопытство – все, благодаря чему в девушке расцвело тщеславие, себялюбие и гордыня, все, что привело ее в Зачарованный город – все это могло послужить совсем иначе. Могло быть использовано по назначению.
Дай лишь надеялся, что не ему придется решать проблемы, которые непременно возникнут. И понимал, насколько напрасны его надежды.
***
Риану разбудило четкое ощущение, что что-то не так. Кровать, на которой она лежала, была мягкой. Простыни нежные. Подушка огромная – такой у нее сроду не бывало. А одеяло легкое, как пушинка. Сто пудов, это не ее кровать!!!
Ри резко открыла глаза, а потом широко их распахнула. Кровать, на которой она лежала, была огромной. C сиреневым балдахином! Постельное белье было ослепительно-белым, как только что выпавший первый снег. На себе девушка обнаружила некую ночную рубашку с кружевами, настолько прозрачную, что она почувствовала себя голой.
Чудеса на этом не закончились. Риана села, осмотрела комнату и окаменела. Помещение напоминало спальню принцессы!
Много мебели, назначение которой девушка не совсем понимала. Несколько шкафов с дверцами из черного дерева... Для одежды? Для книг? Несколько шикарных диванов… Зачем столько? Сколько человек тут вообще живет? Столик - тоже из черного дерева – с резными ножками… Для того, чтобы есть? Писать? Читать? Огромное зеркало с маленькими шкафчиками и стоящим рядом пуфиком (хоть с этим все ясно). Картину дополняли широкая дверь и огромные окна – от пола до потолка – с синими задернутыми шторами, через которые пробивался свет.
Ри, немного оправившись от шока, закуталась в одеяло и слезла с кровати. Ее босые ноги сразу утонули в мягком ковре.
-Где я, черт побери???- пробормотала девушка, подошла к окну и отдернула шторы. Яркий свет на мгновение ослепил.
На розовом небе сияло алое солнце, освещая невиданный город. Дома были самые разные – большие и маленькие, деревянные и каменные, украшенные и очень простые, самых разных цветов и оттенков. Словно здесь потрудились десятки архитекторов, обладающих разными вкусами и живших в разные эпохи. Все здания вместе не сочетались и в то же время сочетались каким-то удивительным образом. Буйство красок и форм ошеломило девушку.
Риана всю свою недолгую жизнь провела в деревне Радос. Не видела ни один город, разве что на картинках. Так что, возможно, она не заподозрила бы ничего, если бы не цвет неба и солнца. Розового неба не бывает, по крайней мере, на ее родной планете. Следовательно, она не на Терре. Единственно возможный вывод.
Ноги у девушки подкосились, и она опустилась прямо на ковер. Теперь испугалась всерьез.
Дверь отворилась, и на пороге появилось «нечто». Никаким другим словом странного мужчину Риана назвать не могла.
Он был огромен. Настолько высокий, что голова почти упиралась в потолок. Мускулы настолько большие, что, казалось, порвут белую рубашку и серые обтягивающие штаны. Черные короткие волосы светились красным. Лицо напоминало древнюю статую – так древние понимали красоту и именно так ее изображали (Риана знала это из книг по изобразительному искусству). Пропорции были настолько идеальны, что казались нереальными. Кожа была темной, но необычного красного оттенка. К какой расе принадлежит этот человек?
Странные желтые глаза смотрели прямо на сидящую у окна, подтягивающую съезжающее с плеч одеяло Риану. Вошедший осматривал девушку так же пристально, как она осматривало его. И она казалась ему смешной. Впрочем, как и он ей.
-Приветствую вас в моем городе, Риана из Радоса, - высокопарно возвестил мужчина. – Дом, где мы находимся, теперь принадлежит вам. Меня зовут Промир. Чрезвычайно рад с вами познакомится!
Девушка попыталась закрыть распахнувшийся от удивления рот.
- «В вашем городе» - это где?- буркнула она, поднимаясь на ноги. Стоять перед незнакомцем практически обнаженной было неловко.
- Сразу к сути, да? – подмигнул Про… как его там. – И вы не утруждаете себя вежливостью!
- Не знаю, как сюда попала, не знаю, почему я раздета и где моя одежда. Поэтому рабочая гипотеза такова – меня похитили. А с похитителями вежливо разговаривать не буду! Если вы убедите меня в обратном, тогда посмотрим, – Ри пыталась говорить уверенно и вообще владеть ситуацией, но ее голос дрожал. – Итак, вопрос номер один, на который вы так и не ответили: «Где я?»!
- Вы в параллельном мире, моя драгоценная, - усмехнулся предположительно похититель. – В мире, созданном Вышним для избранных. И, предупреждая ваш вопрос номер два – «Как я сюда попала?» – отвечу, что вы были выбраны нами из всех живущих на Терре. Там вы были не на своем месте, Риана. Вы особенная девушка, и ваше место среди особенных. Здесь.
Ри села на пуфик возле зеркала, пытаясь разобраться в информации.
- Насчет вашей одежды сообщу, что вы в ночной рубашке, так как спали. Теперь вам стоит только вообразить на себе платье, и оно появится.
Девушка, не вполне веря, посмотрела на себя в зеркало. Кошмар! Всклоченные волосы, полный страха и удивления взгляд и руки, судорожно вцепившиеся в драгоценное одеяло. Представить одежду? Риана вздохнула, представив себе зеленое атласное платье. Такого у нее не было никогда, а очень хотелось!
Вдруг по зеркалу пробежала рябь, и оно отразило девушку, облаченную в платье ее мечты. На ногах обнаружились зеленые туфельки. Ри вскрикнула и вскочила с пуфика с такой скоростью, будто он был сделан из раскаленного железа.
-Черт побери!
-Именно,- расхохотался Про… ах да, мир. – Для первого раза неплохо. И ваши волосы в порядок приведите, пожалуйста.
- А расческа где?
- Зачем? Представьте себе нужную прическу.
Волосы Рианы сами собой заплелись в косу, стоило ей только захотеть. Девушка засмеялась и захлопала в ладоши – такой способ причесываться ей чрезвычайно понравился. Густые волосы всегда доставляли ей много хлопот, а тут – раз - и все!
Теперь зеркало отражало элегантно, хоть и просто, одетую даму. Ярко - рыжая коса выгодно выделялись на зеленой ткани, а лицо казалось перламутровым. Глаза теперь блестели весело и были, по мнению Ри, вполне красивы, хоть и могли быть побольше. Лицо, чуть узковатое, портили веснушки, но тут уж ничего нельзя было сделать.
- Со временем вы научитесь изменять собственную внешность, которая сейчас, что уж скрывать, далека от совершенства,- объявил Промир, о котором девушка на минутку забыла.
ЧТО-ТО НЕ ТАК.
Это Риана и сразу понимала, но позволила себе отвлечься. А теперь чувство неправильности происходящего царапало ее, как шипы на стебле розы царапают руки.
- Параллельные миры – это просто миф,- прошептала Ри, отвернувшись от коварного зеркала. – А то, что Единый счел необходимым создать какой-то параллельный мир для избранных… Никогда не слышала о подобном! Да и смысл? И менять внешность по собственной прихоти… Как-то это… И почему это звучит так знакомо?
– Думаешь, тебе известны все деяния и планы Вышнего? – иронически спросил Промир. – Ему нужно твое разрешение, чтобы создать новый мир?
Риана растерялась.
- Пойдем же, нас ждут остальные. Мы устроили праздник в твою честь!
-Но…
-Никаких «но»! Нас ждут!
Ри не успела возразить еще раз. Она была уже не в спальне – стояла посреди богато украшенного зала, вокруг толпились люди в ТАКИХ одеждах, что ей стало стыдно за свое простенькое платье. Рядом обнаружился неуемный Промир. Все захлопали. Недодуманные мысли сбежали, как крысы с тонувшего корабля.
- Риана из Радоса, дамы и господа! Выпьем за ее честь! – вопил Промир, остальные тоже что-то вопили.
У девушки в руках появился бокал с вином, она отпила глоток и ее сознание куда-то поплыло. Ей представляли собравшихся людей, она кивала, будучи не в состоянии запомнить их имена. Все лица сливались в одно. Обратил на себя внимание лишь мужчина, который единственный не удосужился вежливо улыбнуться.
-Дайрен, - представился он и слегка склонил голову. Бесцветные змеиные глаза настороженно изучали новенькую.
В замутненном сознании Рианы мелькнула мысль, что остальные просто растягивали губы. Улыбка не затрагивала глаз. Притворное радушие… Мысль мелькнула и пропала. Люди старались ради нее, какое у нее право их подозревать? Нет, ей на самом деле рады! И прочь, странные мысли, прочь!
Начались танцы. Риана не умела танцевать, но в этом мире чудес у нее все получалось. Она кружилась, не чувствуя усталости, забыв обо всем на свете…
Девушка чувствовала себя беззаботной, веселой, счастливой. И пусть какая-то ускользающая мысль продолжала царапать ее сердце. Зачем обращать внимание на мелочи, когда первый раз в своей жизни Риана чувствовала себя частью толпы, чувствовала, что ее принимают, чувствовала себя окруженной заботой и уважением.
Она больше не одна! Здесь сбываются все ее тайные мечты!
Промир, танцуя с ней, обещал доступ в прекрасную библиотеку города, место в университете, индивидуальное обучение. Она не одна, она богата (подарили целый дом!), она будет учиться! Что еще желать?
