Дайрен изумленно распахнул глаза. Он не понимал, зачем его кандидатка так резко сменила тему. Наконец ответил:
- Инициация каждый раз индивидуальна, Ри. Деннис счел, что навязывать тебе свое общество может только инициатор, остальным же это строго запрещено. Разве что ты сама пожелаешь с кем-либо общаться. Дело в том, что наши люди резки, напористы и могут помешать инициатору делать свою работу. В данном конкретном случае. Почему ты спрашиваешь?
-Мне пришла в голову мысль пригласить тебя пожить у меня на неопределенное время.
-Что??? - проклятый подался вперед всем телом. - Зачем???
-Я не знаю, что с тобой происходит, Дайрен. Я бы спросила, в чем дело, но, боюсь, еще не заслужила такого права. Особо помочь ничем не могу, но, думаю, тебе не помешает отдохнуть. Раз уж, по приказу Денниса, в мой дом никому хода нет, то здесь тебя никто не побеспокоит. Разве что я,- Ри состроила невинную мордашку.
-Ты в своем уме? Ты помнишь, с кем говоришь?
-О да!- вздохнула девушка. - Да и еще раз да! Я прекрасно помню, кто ты. Хотела бы забыть, но не могу себе это позволить.
-И ты не боишься приглашать к себе проклятого?
-Да ладно, ты и так можешь приходить, когда захочешь. И помешать этому я не могу. Раз так, какой смысл тебе вообще уходить?
-Ри… Это глупо, очень глупо. И опасно. Для тебя.
-Да знаю я, знаю. Но жить вообще опасно, а жить в этом городе – опасно вдвойне. Здесь, боюсь, вообще не может быть и речи о безопасности. Так что вряд ли я сильно рискую, приглашая тебя. А тебе это может помочь. Или я ошибаюсь?
Дайрен открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл. Он не знал, что сказать. Потом решил, что немного правды не повредит:
-Да, ты права. Я сейчас не хочу видеть кого-либо из наших. Совсем не хочу…
-Тогда оставайся. Если кто спросит, можешь ответить, что решил взяться за инициацию всерьез, поэтому не оставляешь меня ни на шаг. А я из дома выходить не хочу, вот и пришлось сидеть со мной тут взаперти. Ну, как-то так!
Дайрен смотрел на Риану так, словно она вдруг заговорила на каком-то неизвестном языке.
-Ты уверена? – прошептал он.
-Конечно, дом большой, места хватит.
-И что я тебе за это буду должен?- поинтересовался проклятый.
Риана озадачено нахмурилась.
-Чего?
-Ты оказываешь мне услугу, следовательно, приобретаешь право требовать кое-что взамен.
- Это что, такое местное правило? – угрюмо буркнула Ри.
- Именно,- безжизненным голосом сообщил инициатор. - Любой сто раз подумает, перед тем как принять от кого-либо помощь. «Помощник» может потребовать взамен что угодно, обычно что-либо крайне неприятное и болезненное.
Девушка, разозлившись, хлопнула ладонью по столу.
-Я не подчиняюсь законам вашего города. Плевать я на них хотела!!! Ты ничего мне не должен.
-Это ты сейчас так говоришь. Когда станешь проклятой, запоешь по-другому. Однако до этого неплохо было бы дожить. Поэтому я принимаю твое предложение,- Дай помолчал, потом холодно добавил. - Однако я хотел бы тебе напомнить притчу о лягушке и скорпионе.
-Знаю я, знаю! Скорпион попросил лягушку перевезти его через реку, а сам укусил ее на середине реки, зная, что оба потонут. Так как иначе не мог, такова его природа, и так далее и тому подобное. Ты не скорпион, Дайрен.
-Я проклятый, а это - то же самое.
Ри вздохнула. Подняла руку, словно для клятвы.
-Я не позволю тебе укусить меня, Дай. Просто не позволю. Можешь об этом не беспокоится.
- Ты очень самоуверенна для семнадцатилетней девушки, - вздохнул инициатор.
-Да, есть такой грех, - улыбнувшись, призналась Ри.
Дайрен демонстративно закатил глаза.
Деннис довольно потирал руки, сидя в своем замке, в главном зале, на огромном золотом троне, уставившись на свою любимую стену. Она было волшебной – показывало то, что в данный момент демон хотел видеть. А хотел он понаблюдать за тем, как справляется с инициацией Дайрен. И Промиру показать. Чтоб учился.
-Ты смотри, как Дайрен окрутил эту дурочку вокруг пальца! – комментировал происходящее Деннис.
-Но он слаб!- возмутился проклятый.
-Да, Дай сейчас слаб. Однако он мастерски пользуется своей слабостью, чтобы вызвать жалость у глупой девчонки. Да, ему нравится эта глупышка, и он пользуется своей симпатией, чтобы ею манипулировать. Риана из Радоса пригласила своего инициатора пожить у нее! Она самоубийца. Дайрен молодец, оправдывает мое доверие.
Промир заскрипел зубами от досады.
-Он просто пользуется этой инициацией, чтобы спрятаться от меня!!! Да и от тебя.
-Это тоже верно,- оскалился демон. - Он не был бы проклятым, если не попытался бы извлечь из ситуации пользу для себя. Пусть балуется. Чтобы победить девчонку, Даю придется вывернуть свою душу наизнанку. Так что не расстраивайся, Промир. Жизнь Дайрену в ближайшем будущем медом не покажется.
Дни бежали, бежали…
Риана и Дайрен установили правила, регламентирующие их проживание под одной крышей. Ри торчала в спальне, ее инициатор обосновался в комнате для гостей. Они уважали право друг друга на приватность. Дайрен больше не пытался навязать свое общество кандидатке, чья спальня стала неприкосновенной территорией. Девушка так же не появлялась в комнате, в которой жил проклятый. Если Ри хотел увидеть Дайрена, она спускалась в гостиную и ждала, когда он придет. Не приходил – значит, не в настроении. Но обычно он уже находился в гостиной, замерев на стуле с бокалом вина в руке.
Риана чувствовала, что проклятый, мягко говоря, не в форме. Если на него нажать, можно узнать много полезной информации. Все же девушка не хотела пользоваться слабостью своего инициатора, поэтому ждала, когда он овладеет собой.
Риана приходила в гостиную, садилась напротив Дайрена. И начинала говорить. Она рассказывала истории, которые прочитала в книгах, байки, услышанные в Радосе, сплетни, случаи из своей жизни. И не важно, что, казалось, собеседник ее не слушает. Ри болтала, чтобы отвлечь Дайрена от того, что заставляло его часами сидеть на одном месте, судорожно стиснув бокал. Болтала, чтобы успокоить его, как успокаивают раненных животных, шепча им что-то спокойным голосом.
Но чаще всего они просто сидели и молчали. Как ни странно, в такие моменты между ними не возникало неловкости. Они молчали, погруженные в свои мысли, и тишина объединяла их больше, чем могли бы объединить слова.
Да, Дайрен враг, но что плохого в том, чтобы немного помочь врагу? Если тебя хотят обидеть, отвечать тем же – значит играть противнику на руку. Допусти ненависть в свое сердце – и это чувство разъест душу, подобно кислоте. Наоборот, стоило врага пожалеть. Именно так можно сохранить себя от влияния демона, который живет и питается ненавистью.
Враг может причинить вред ее телу, так как он физически сильнее. Однако причинить вред душе сможет только в том случае, если она ему позволит. В этом девушка была твердо убеждена. Ри собиралась сдержать свое обещание и не дать возможность скорпиону - Дайрену себя укусить.
Главное – сохранить трезвую голову, не бросаться в крайности. Выход существует, и его следовало найти.
Риана знала за собой одну слабость – она до ужаса боялась физической боли и крови. Орала как резаная, попросту поранив палец. Если инициатор решит прибегнуть к пыткам, то беды не избежать. От одной мысли о возможных мучениях Риану начинало тошнить от страха. Поэтому она старалась не думать об этом. Следовало решать проблемы по мере поступления.
Наконец Риана дождалась: Дайрен начал понемногу оттаивать. Сначала перемены были почти незаметны. Инициатор начал прислушиваться к болтовне кандидатки, вставлять пару слов. Началось это так: Риана, наблюдая за Дайем, пьющим свое неизменное вино, озабоченно заметила, что так проблемы не решить, какими они не были бы. Неожиданно проклятый поднял голову и грустно усмехнулся:
- Мои проблемы решить невозможно. Вино не для этого. Оно помогает мне забыться.
- Алкоголь действует недолго!
- В моем случае каждая секунда на счету,- хрипло пробормотал Дайрен. - Я просто пытаюсь выжить.
-Чего стоит такая жизнь?! – пришла в ужас Ри.
-Если я умру, то моя душа попадет в Нижний мир к демонам. Там меня ждет вечная непрекращающаяся боль. Поэтому да, я предпочитаю жизнь в мире проклятых, где можно найти забвение в вине, такой альтернативе, - проклятый вновь опустил голову, пряча глаза, и замолчал. Надолго.
Молчала и девушка, чувствуя, что ее сердце разрывается от сочувствия. В тот день они больше не разговаривали. В словах не было нужды.
Не успела Риана отойти от такого признания, как последовали другие. Слушая очередной рассказ кандидатки о Радосе, инициатор вскользь бросил:
-Я тоже родился и вырос в деревне.
У Рианы отвалилась челюсть.
-Что тебя так удивляет? – поинтересовался Дайрен, скривив губы.
- Ты выглядишь… аристократом,- неуверенно ответила девушка, оглядев собеседника с головы до ног.
Проклятый слегка смутился.
-Что? – такая реакция удивила Ри.
-При подписании договора кандидат получает возможность изменить свою внешность. Единственную возможность,- Дай отхлебнул вино.
-Ты специально выбрал аристократическую внешность?- догадалась девушка и задумчиво пожевала губу. – Знаешь, я тут подумала… Мифы говорят, что у проклятых черные волосы, бледное лицо, серебристые глаза… Ты опирался на эти рассказы, когда решал, каким хочешь быть?
-Угадала,- уголки губ Дайрена слегка приподнялись. – В то время этот образ был популярен среди жителей Зачарованного города.
Ри замерла. Она первый раз видела некое подобие улыбки на лице инициатора. Неожиданно девушка почувствовала себя очень-очень счастливой. И обеспокоилась. Это показывало, как много стал значить для нее сидящий напротив человек.
- Но почему ты хотел выглядеть как все? – наконец нашлась с вопросом девушка и тут же пожалела об этом. Уголки губ Дайрена опустились. Что-то его расстроило.- Не отвечай, если не хочешь, - сразу же добавила Ри.
-Заботишься о моих чувствах?- проклятый вдруг бросил на кандидатку внимательный взгляд.
Риана неопределенно пожала плечами. Опять пришла тишина, как приходит в нужный момент старый и добрый друг. Никому не хотелось ее нарушать. Наконец Дайрен признал:
- Благодаря моей настоящей внешности я… слишком сильно выделялся. Мне хотелось слиться с толпой.
Риана проанализировала сказанное, но решила не комментировать. Не хотела еще больше огорчать собеседника. Девушка поспешила сменить тему разговора, а о том, как же выглядит ее инициатор на самом деле, подумать на досуге.
Нужно было разрядить обстановку, поэтому она пошутила:
-Значит, Промир выбрал такую… оригинальную внешность, потому что сливался с толпой, а ему захотелось выделяться?
-Верно подмечено,- Дайрен заметно расслабился.
-Кстати, зачем вы, проклятые, так хотите выглядеть аристократами?- Ри понесло. – В конце концов, ваш «Зачарованный город» – всего лишь небольшая деревня. Здесь же всего сто жителей!
Глаза инициатора весело блеснули.
Хорошо ли это?
Еще много о чем надо было подумать на досуге. Дайрен теперь говорит с ней на личные темы. Даже веселиться вместе с ней! Что нормально для обычного человека, но нормально ли для проклятого? Разве каждый из них не сам по себе? Открытость Дая настораживала. Чего хочет этим добиться? Хотя ясно: Дайрен хочет сформировать у нее эмоциональную зависимость. Ведь чем лучше она понимала его, тем дороже этот проклятый для нее становился.
Итак, Дайрен… Он и жертва, и охотник одновременно. Ему нужна помощь, в то же время его надо опасаться.
Он кукловод, а она – кукла. Такой он ее видит. Ее задача: постараться, чтобы он увидел в ней не объект для своих манипуляций, а человека. Только так можно подобраться к настоящему Дайрену. Который использует свою боль как маску, за которой можно спрятаться. Как средство для того, чтобы управлять своей кандидаткой. Словно собственные чувства для него – тоже куклы, которыми можно играть.
Риана еще могла понять, почему он так поступает с ней, но как он может так поступать с собой? Как надо совершенно не жалеть самого себя, чтобы вытворять такое?
Что ж, Риана хотела научиться общаться, и она общается. Хотела думать не только о себе, и теперь все ее мысли заняты неким инициатором. Что дальше? Не совершает ли она огромную, просто гигантскую ошибку? Почему-то ей кажется, что нет. Но это риск. И рискует она собой.
Эмоциональный подъем, который Ри испытывала в последнее время, пошел на спад. Девушка чувствовала, что ее время уходит. И она до сих пор не придумала, как выбраться из мира проклятых. Хуже того, в голове не промелькнуло ни одной идеи. Ри лишь осторожно поинтересовалась у Дайрена, не может ли какой-нибудь проклятый перенести ее обратно на Землю. И получила ожидаемый ответ: подписавшие контракт могут переносить только себя. Лишь Деннис перемещает из мира людей в мир проклятых кого-то, кроме себя, а именно кандидатов. Точка.
Риана даже не удивилась. Понимала, что все не так просто. Она явно поспешила праздновать победу. В обращениях девушки к Единому теперь сквозило отчаяние. Спрятавшись в своей спальне, Ри все повторяла:
-Ну помоги же, помоги мне, помоги! Я не знаю, что мне делать, помоги!!!
Повторяла и вслушивалась в тишину. Надеясь на какую-нибудь подсказку. Но ее не было. Или была, но Риана не могла ее осознать.
В то время, как кандидатка пыталась докричаться до Вышнего, инициатор пытался решить собственные проблемы.
Вначале Дайрен мог только часами сидеть в гостиной и заливать свою усталость вином. Его не волновало, что о нем подумает молоденькая кандидатка.
Девушка достаточно быстро сориентировалась в ситуации. Дай видел, что Ри просто разрывается от желания накинуться на него с расспросами. Однако сообразительная кандидатка просто сидела рядом, щебеча о какой-то ерунде часами. Впрочем, тема ее монолога была не важна, важно было то, что она пыталась показать своими действиями. Риана словно уверяла его: «Ты со мной в безопасности, ты можешь мне доверять …». Абсурдно с ее стороны было обещать ему это, а с его стороны абсурдно было бы поверить.
Как ни странно, пребывание в доме девчонки пошло Дайрену на пользу. Время, проведенное без Денниса, Промира и остальных, положительно сказалось на его самочувствии. Даю удалось то, что предлагала Риана, приглашая его – просто отдохнуть.
Он уже не помнил, когда проводил столько времени так спокойно. Обычно демон и глава города, сменяя друг друга, соревновались в том, кто побольнее его ударит. Ни один день не проходил без издевательств и пыток. Дайрен уже привык и не представлял себе, что может быть иначе. Поэтому возможность проводить свое время без боли казалась проклятому чудом. И теперь эта возможность предоставлена кандидаткой, которая была настолько глупа, что не понимала: помогать собственному инициатору крайне невыгодно.
- Инициация каждый раз индивидуальна, Ри. Деннис счел, что навязывать тебе свое общество может только инициатор, остальным же это строго запрещено. Разве что ты сама пожелаешь с кем-либо общаться. Дело в том, что наши люди резки, напористы и могут помешать инициатору делать свою работу. В данном конкретном случае. Почему ты спрашиваешь?
-Мне пришла в голову мысль пригласить тебя пожить у меня на неопределенное время.
-Что??? - проклятый подался вперед всем телом. - Зачем???
-Я не знаю, что с тобой происходит, Дайрен. Я бы спросила, в чем дело, но, боюсь, еще не заслужила такого права. Особо помочь ничем не могу, но, думаю, тебе не помешает отдохнуть. Раз уж, по приказу Денниса, в мой дом никому хода нет, то здесь тебя никто не побеспокоит. Разве что я,- Ри состроила невинную мордашку.
-Ты в своем уме? Ты помнишь, с кем говоришь?
-О да!- вздохнула девушка. - Да и еще раз да! Я прекрасно помню, кто ты. Хотела бы забыть, но не могу себе это позволить.
-И ты не боишься приглашать к себе проклятого?
-Да ладно, ты и так можешь приходить, когда захочешь. И помешать этому я не могу. Раз так, какой смысл тебе вообще уходить?
-Ри… Это глупо, очень глупо. И опасно. Для тебя.
-Да знаю я, знаю. Но жить вообще опасно, а жить в этом городе – опасно вдвойне. Здесь, боюсь, вообще не может быть и речи о безопасности. Так что вряд ли я сильно рискую, приглашая тебя. А тебе это может помочь. Или я ошибаюсь?
Дайрен открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл. Он не знал, что сказать. Потом решил, что немного правды не повредит:
-Да, ты права. Я сейчас не хочу видеть кого-либо из наших. Совсем не хочу…
-Тогда оставайся. Если кто спросит, можешь ответить, что решил взяться за инициацию всерьез, поэтому не оставляешь меня ни на шаг. А я из дома выходить не хочу, вот и пришлось сидеть со мной тут взаперти. Ну, как-то так!
Дайрен смотрел на Риану так, словно она вдруг заговорила на каком-то неизвестном языке.
-Ты уверена? – прошептал он.
-Конечно, дом большой, места хватит.
-И что я тебе за это буду должен?- поинтересовался проклятый.
Риана озадачено нахмурилась.
-Чего?
-Ты оказываешь мне услугу, следовательно, приобретаешь право требовать кое-что взамен.
- Это что, такое местное правило? – угрюмо буркнула Ри.
- Именно,- безжизненным голосом сообщил инициатор. - Любой сто раз подумает, перед тем как принять от кого-либо помощь. «Помощник» может потребовать взамен что угодно, обычно что-либо крайне неприятное и болезненное.
Девушка, разозлившись, хлопнула ладонью по столу.
-Я не подчиняюсь законам вашего города. Плевать я на них хотела!!! Ты ничего мне не должен.
-Это ты сейчас так говоришь. Когда станешь проклятой, запоешь по-другому. Однако до этого неплохо было бы дожить. Поэтому я принимаю твое предложение,- Дай помолчал, потом холодно добавил. - Однако я хотел бы тебе напомнить притчу о лягушке и скорпионе.
-Знаю я, знаю! Скорпион попросил лягушку перевезти его через реку, а сам укусил ее на середине реки, зная, что оба потонут. Так как иначе не мог, такова его природа, и так далее и тому подобное. Ты не скорпион, Дайрен.
-Я проклятый, а это - то же самое.
Ри вздохнула. Подняла руку, словно для клятвы.
-Я не позволю тебе укусить меня, Дай. Просто не позволю. Можешь об этом не беспокоится.
- Ты очень самоуверенна для семнадцатилетней девушки, - вздохнул инициатор.
-Да, есть такой грех, - улыбнувшись, призналась Ри.
Дайрен демонстративно закатил глаза.
***
Деннис довольно потирал руки, сидя в своем замке, в главном зале, на огромном золотом троне, уставившись на свою любимую стену. Она было волшебной – показывало то, что в данный момент демон хотел видеть. А хотел он понаблюдать за тем, как справляется с инициацией Дайрен. И Промиру показать. Чтоб учился.
Глава города, вызванный с веселой попойки и вынужденный смотреть, как ненавистный Дайрен болтает с вредной кандидаткой, был очень недоволен. Однако старался это скрыть, чтобы не разозлить демона. Раз тот приказал пялиться в стену, следовало пялиться в стену и не рыпаться. Точка.
-Ты смотри, как Дайрен окрутил эту дурочку вокруг пальца! – комментировал происходящее Деннис.
-Но он слаб!- возмутился проклятый.
-Да, Дай сейчас слаб. Однако он мастерски пользуется своей слабостью, чтобы вызвать жалость у глупой девчонки. Да, ему нравится эта глупышка, и он пользуется своей симпатией, чтобы ею манипулировать. Риана из Радоса пригласила своего инициатора пожить у нее! Она самоубийца. Дайрен молодец, оправдывает мое доверие.
Промир заскрипел зубами от досады.
-Он просто пользуется этой инициацией, чтобы спрятаться от меня!!! Да и от тебя.
-Это тоже верно,- оскалился демон. - Он не был бы проклятым, если не попытался бы извлечь из ситуации пользу для себя. Пусть балуется. Чтобы победить девчонку, Даю придется вывернуть свою душу наизнанку. Так что не расстраивайся, Промир. Жизнь Дайрену в ближайшем будущем медом не покажется.
Глава города скопировал жест Денниса и потер руки. Возможно, все не так уж и плохо. Он был готов упиваться страданиями ненавистного подчиненного. Все же в глубине души Промир хотел, чтобы Дайрен потерпел неудачу и вызвал гнев демона. Вот тогда у главы будет все, что нужно для счастья.
Глава 5
Дни бежали, бежали…
Риана и Дайрен установили правила, регламентирующие их проживание под одной крышей. Ри торчала в спальне, ее инициатор обосновался в комнате для гостей. Они уважали право друг друга на приватность. Дайрен больше не пытался навязать свое общество кандидатке, чья спальня стала неприкосновенной территорией. Девушка так же не появлялась в комнате, в которой жил проклятый. Если Ри хотел увидеть Дайрена, она спускалась в гостиную и ждала, когда он придет. Не приходил – значит, не в настроении. Но обычно он уже находился в гостиной, замерев на стуле с бокалом вина в руке.
Риана чувствовала, что проклятый, мягко говоря, не в форме. Если на него нажать, можно узнать много полезной информации. Все же девушка не хотела пользоваться слабостью своего инициатора, поэтому ждала, когда он овладеет собой.
Риана приходила в гостиную, садилась напротив Дайрена. И начинала говорить. Она рассказывала истории, которые прочитала в книгах, байки, услышанные в Радосе, сплетни, случаи из своей жизни. И не важно, что, казалось, собеседник ее не слушает. Ри болтала, чтобы отвлечь Дайрена от того, что заставляло его часами сидеть на одном месте, судорожно стиснув бокал. Болтала, чтобы успокоить его, как успокаивают раненных животных, шепча им что-то спокойным голосом.
Но чаще всего они просто сидели и молчали. Как ни странно, в такие моменты между ними не возникало неловкости. Они молчали, погруженные в свои мысли, и тишина объединяла их больше, чем могли бы объединить слова.
Да, Дайрен враг, но что плохого в том, чтобы немного помочь врагу? Если тебя хотят обидеть, отвечать тем же – значит играть противнику на руку. Допусти ненависть в свое сердце – и это чувство разъест душу, подобно кислоте. Наоборот, стоило врага пожалеть. Именно так можно сохранить себя от влияния демона, который живет и питается ненавистью.
Враг может причинить вред ее телу, так как он физически сильнее. Однако причинить вред душе сможет только в том случае, если она ему позволит. В этом девушка была твердо убеждена. Ри собиралась сдержать свое обещание и не дать возможность скорпиону - Дайрену себя укусить.
Главное – сохранить трезвую голову, не бросаться в крайности. Выход существует, и его следовало найти.
Риана знала за собой одну слабость – она до ужаса боялась физической боли и крови. Орала как резаная, попросту поранив палец. Если инициатор решит прибегнуть к пыткам, то беды не избежать. От одной мысли о возможных мучениях Риану начинало тошнить от страха. Поэтому она старалась не думать об этом. Следовало решать проблемы по мере поступления.
Наконец Риана дождалась: Дайрен начал понемногу оттаивать. Сначала перемены были почти незаметны. Инициатор начал прислушиваться к болтовне кандидатки, вставлять пару слов. Началось это так: Риана, наблюдая за Дайем, пьющим свое неизменное вино, озабоченно заметила, что так проблемы не решить, какими они не были бы. Неожиданно проклятый поднял голову и грустно усмехнулся:
- Мои проблемы решить невозможно. Вино не для этого. Оно помогает мне забыться.
- Алкоголь действует недолго!
- В моем случае каждая секунда на счету,- хрипло пробормотал Дайрен. - Я просто пытаюсь выжить.
-Чего стоит такая жизнь?! – пришла в ужас Ри.
-Если я умру, то моя душа попадет в Нижний мир к демонам. Там меня ждет вечная непрекращающаяся боль. Поэтому да, я предпочитаю жизнь в мире проклятых, где можно найти забвение в вине, такой альтернативе, - проклятый вновь опустил голову, пряча глаза, и замолчал. Надолго.
Молчала и девушка, чувствуя, что ее сердце разрывается от сочувствия. В тот день они больше не разговаривали. В словах не было нужды.
Не успела Риана отойти от такого признания, как последовали другие. Слушая очередной рассказ кандидатки о Радосе, инициатор вскользь бросил:
-Я тоже родился и вырос в деревне.
У Рианы отвалилась челюсть.
-Что тебя так удивляет? – поинтересовался Дайрен, скривив губы.
- Ты выглядишь… аристократом,- неуверенно ответила девушка, оглядев собеседника с головы до ног.
Проклятый слегка смутился.
-Что? – такая реакция удивила Ри.
-При подписании договора кандидат получает возможность изменить свою внешность. Единственную возможность,- Дай отхлебнул вино.
-Ты специально выбрал аристократическую внешность?- догадалась девушка и задумчиво пожевала губу. – Знаешь, я тут подумала… Мифы говорят, что у проклятых черные волосы, бледное лицо, серебристые глаза… Ты опирался на эти рассказы, когда решал, каким хочешь быть?
-Угадала,- уголки губ Дайрена слегка приподнялись. – В то время этот образ был популярен среди жителей Зачарованного города.
Ри замерла. Она первый раз видела некое подобие улыбки на лице инициатора. Неожиданно девушка почувствовала себя очень-очень счастливой. И обеспокоилась. Это показывало, как много стал значить для нее сидящий напротив человек.
- Но почему ты хотел выглядеть как все? – наконец нашлась с вопросом девушка и тут же пожалела об этом. Уголки губ Дайрена опустились. Что-то его расстроило.- Не отвечай, если не хочешь, - сразу же добавила Ри.
-Заботишься о моих чувствах?- проклятый вдруг бросил на кандидатку внимательный взгляд.
Риана неопределенно пожала плечами. Опять пришла тишина, как приходит в нужный момент старый и добрый друг. Никому не хотелось ее нарушать. Наконец Дайрен признал:
- Благодаря моей настоящей внешности я… слишком сильно выделялся. Мне хотелось слиться с толпой.
Риана проанализировала сказанное, но решила не комментировать. Не хотела еще больше огорчать собеседника. Девушка поспешила сменить тему разговора, а о том, как же выглядит ее инициатор на самом деле, подумать на досуге.
Нужно было разрядить обстановку, поэтому она пошутила:
-Значит, Промир выбрал такую… оригинальную внешность, потому что сливался с толпой, а ему захотелось выделяться?
-Верно подмечено,- Дайрен заметно расслабился.
-Кстати, зачем вы, проклятые, так хотите выглядеть аристократами?- Ри понесло. – В конце концов, ваш «Зачарованный город» – всего лишь небольшая деревня. Здесь же всего сто жителей!
Глаза инициатора весело блеснули.
Хорошо ли это?
Еще много о чем надо было подумать на досуге. Дайрен теперь говорит с ней на личные темы. Даже веселиться вместе с ней! Что нормально для обычного человека, но нормально ли для проклятого? Разве каждый из них не сам по себе? Открытость Дая настораживала. Чего хочет этим добиться? Хотя ясно: Дайрен хочет сформировать у нее эмоциональную зависимость. Ведь чем лучше она понимала его, тем дороже этот проклятый для нее становился.
Итак, Дайрен… Он и жертва, и охотник одновременно. Ему нужна помощь, в то же время его надо опасаться.
Он кукловод, а она – кукла. Такой он ее видит. Ее задача: постараться, чтобы он увидел в ней не объект для своих манипуляций, а человека. Только так можно подобраться к настоящему Дайрену. Который использует свою боль как маску, за которой можно спрятаться. Как средство для того, чтобы управлять своей кандидаткой. Словно собственные чувства для него – тоже куклы, которыми можно играть.
Риана еще могла понять, почему он так поступает с ней, но как он может так поступать с собой? Как надо совершенно не жалеть самого себя, чтобы вытворять такое?
Что ж, Риана хотела научиться общаться, и она общается. Хотела думать не только о себе, и теперь все ее мысли заняты неким инициатором. Что дальше? Не совершает ли она огромную, просто гигантскую ошибку? Почему-то ей кажется, что нет. Но это риск. И рискует она собой.
Эмоциональный подъем, который Ри испытывала в последнее время, пошел на спад. Девушка чувствовала, что ее время уходит. И она до сих пор не придумала, как выбраться из мира проклятых. Хуже того, в голове не промелькнуло ни одной идеи. Ри лишь осторожно поинтересовалась у Дайрена, не может ли какой-нибудь проклятый перенести ее обратно на Землю. И получила ожидаемый ответ: подписавшие контракт могут переносить только себя. Лишь Деннис перемещает из мира людей в мир проклятых кого-то, кроме себя, а именно кандидатов. Точка.
Риана даже не удивилась. Понимала, что все не так просто. Она явно поспешила праздновать победу. В обращениях девушки к Единому теперь сквозило отчаяние. Спрятавшись в своей спальне, Ри все повторяла:
-Ну помоги же, помоги мне, помоги! Я не знаю, что мне делать, помоги!!!
Повторяла и вслушивалась в тишину. Надеясь на какую-нибудь подсказку. Но ее не было. Или была, но Риана не могла ее осознать.
В то время, как кандидатка пыталась докричаться до Вышнего, инициатор пытался решить собственные проблемы.
Вначале Дайрен мог только часами сидеть в гостиной и заливать свою усталость вином. Его не волновало, что о нем подумает молоденькая кандидатка.
Девушка достаточно быстро сориентировалась в ситуации. Дай видел, что Ри просто разрывается от желания накинуться на него с расспросами. Однако сообразительная кандидатка просто сидела рядом, щебеча о какой-то ерунде часами. Впрочем, тема ее монолога была не важна, важно было то, что она пыталась показать своими действиями. Риана словно уверяла его: «Ты со мной в безопасности, ты можешь мне доверять …». Абсурдно с ее стороны было обещать ему это, а с его стороны абсурдно было бы поверить.
Как ни странно, пребывание в доме девчонки пошло Дайрену на пользу. Время, проведенное без Денниса, Промира и остальных, положительно сказалось на его самочувствии. Даю удалось то, что предлагала Риана, приглашая его – просто отдохнуть.
Он уже не помнил, когда проводил столько времени так спокойно. Обычно демон и глава города, сменяя друг друга, соревновались в том, кто побольнее его ударит. Ни один день не проходил без издевательств и пыток. Дайрен уже привык и не представлял себе, что может быть иначе. Поэтому возможность проводить свое время без боли казалась проклятому чудом. И теперь эта возможность предоставлена кандидаткой, которая была настолько глупа, что не понимала: помогать собственному инициатору крайне невыгодно.
