Роуэн мгновенно обернулся, перед ним стоит пеккатуманка, на её голове повязана чёрная бандана, девушка одета в рваный балахон, скрывающий всё тело. Так одеваются женщины на Пеккатуме, в чёрные балахоны, похожие на мешки. На этой планете нет ни украшений, ни красивой одежды. Лицо девушки худое и уставшее, обветренные губы искривлены в ядовитой ухмылке, алые глаза широкого раскрыты.
- Ты кто? – Роуэн закрыл собой цветок. На Пеккатуме нет понятия, что женщина слабее. Пеккатуманка достала нож, на лезвии заметны засохшие пятна крови. Глаза её пугают диким холодом.
- Или ты берёшь меня с собой, или я прирежу тебя!
Она не шутит, руки умело держат нож, значит, девушка не раз промышляла разбоем. Куда смотрит Союз надзирателей? Роуэн умел драться, он исподлобья наблюдает за сверкающим лезвием.
- Я задал вопрос! Кто ты такая?
Пеккатуманка издала хищный звук, как шипящая змея. По-видимому, она страстно желает сбежать.
- Заводи двигатель! Летим вместе! Я околела на ветру, пока наблюдала за вами!
Роуэн мотнул головой, чёрная волна окутывает его плечи, густые волосы обрамляют лицо, словно выточенное из камня. Волосы – ещё одна причина ненависти незнакомки.
- Нет, ты останешься! Убирайся! – В ответ рычит он.
- У тебя и так есть сила! Я слышала, что ты не такой как все! Цвет твоих глаз изменится и ты перевоплотишься! А я должна гнить здесь вечно! – Взревела она , бросаясь на Роуэна. В этот момент между парнем и девушкой образовался невидимый щит, незнакомку отбросило , она застонала от боли. Роуэн не ожидал такого, он оборачивается на цветок. Неужели это растение проделало сейчас такой трюк? Из цветка к девушке пошёл луч, этот луч скрутил ей руки. Пеккатуманка в ужасе смотрит на происходящее.
- Возьми меня с собой! Я устала! Я больше не могу! – Взревела девушка.
Роуэн вспомнил слова отца «Важно проходить задания смиренно». Парень приблизился к ней, опустившись на корточки, едко смотрит в её глаза.
- Как тебя зовут?
- Тала, моё имя в этом воплощении Тала. Я сбежала из главного города, теперь я странница и не намерена искупать свою вину! Никогда!
- Гордыня, - усмехнулся парень.
-Ненависть!
-Твой самый страшный грех, Тала?
- Я не должна отчитываться перед тобой! У меня нет грехов!
- Успокойся, мы должны смиренно искупать свою вину, тогда нас отпустят. Если ты здесь, значит грехи у тебя есть.
- Никогда! Никогда не буду ничего искупать! Они забрали мою красоту!
Роуэн смотрит на неё с холодным прищуром. Эта отчаявшаяся душа никогда не сможет покинуть Пеккатум. Девушка вжалась в стену, отчаянно рыдая. Роуэн ощутил что-то внутри, похожее на жалость. Это всё из-за искорки света внутри. Дать ей шанс? Как-то раз Далер рассказывал, что страдания не очищают, они и приводят к грехам. А ещё к грехам приводит боль в душе. Тогда Роуэн спрашивал про Пеккатум. От чего тогда жители Пеккатума страдают и должны не исцелять свои души, а проходить ужасные, порой жуткие задания? Далер грустно улыбался и говорил, что это только его представление о жизни, Союз надзирателей считает по-другому.
-Оставайся, - Роуэн швыряет ей костюм.
Тала сначала не верит, смотрит на одежду с недоверием и подозрением, потом хватает и начинает переодеваться прямо в кабине. Роуэн, заметив это, отворачивается.
В костюме пилота Тала смотрится подтянутой и высокой, у неё узкая талия и красивые плечи с плавным изгибом. Кажется, девушка почувствовала себя по-новому. Придя в себя и осознав, что Роуэн не собирается прогонять её, Тала обратила внимание на прекрасный цветок, ранее она никогда не видела такой красоты. Желая рассмотреть его поближе, она прикоснулась ладонями к тёплому стеклу.
- Не тронь! – Роуэн рассматривал карту на огромном сине-фиолетовом дисплее. Краем глаза он заметил, что Тала смотрит на цветок.
- Я хотела только рассмотреть, он очень красивый. В нём что-то есть, - Тала внимательно смотрит на растение.
- Мне нужно доставить его на другую планету, - сухо отозвался парень.
- Это я уже поняла, тут такой красоте не место. Куда мы должны лететь?
- На Кларос.
-Кстати, как твоё имя? – Тала стала спокойнее. Она садится в соседнее кресло рядом с парнем.
- Роуэн.
-Ты знаешь, как ориентироваться в космосе?
Роуэн никогда не летал, поэтому ему стало немного не по себе.
- Нет, но научиться ориентироваться никогда не поздно. Как ты взломала электронный замок? Я закодировал дверь.
- Это было проще простого, нужно знать кое-какие алгоритмы и тогда всё получится. Я очень наблюдательна.
Больше Роуэн задавать вопросы не стал. Он почувствовал, что с Талой делать первый в жизни полёт легче. Он не один, это радует.
Двигатель довольно заурчал, по полу идут вибрации. Огромный железный дракон начинает набирать высоту. Роуэн показал Тале, за какой рычаг надо держаться, она держится довольно смело. Наконец, корабль оторвался и удивительно мягко взмыл вверх. У обоих захватывает дух, Тала схватилась за живот, чувствуя, как все внутренности сжимаются.
- Держи рычаг! – Прикрикивает Роуэн, он и сам чувствует сильное давление.
Тала хватает рычаг, корабль резко сдаёт вниз.
- Роуэн, ты уверен, что мы всё правильно делаем? И почему именно ты должен доставить цветок, если никогда не летал?
Парень ничего не объясняет, только напряжённо смотрит в печальное небо. Наконец, они вырвались в огромное завораживающее пространство. Потрясающая чёрная бездна с множеством далёких звёзд заставляет засомневаться в себе. Куда лететь? В какую сторону? Тала с восхищением рассматривает всё вокруг.
- Роуэн, это свобода! Ну её, эту планету Кларос, давай путешествовать?- Серьёзный взгляд парня заставляет прикусить язык. Роуэна эта свобода напугала, он судорожно сглотнул и оглянулся на цветок. Бутон и лепестки сияют ярче, цветок становится алым. Ему нравится это бескрайнее пространство. Вдруг ощутилось непонятное состояние, кто-то будто касается плеча и в голове у парня возникает шёпот.
- Не бойся, я покажу, расслабься.
Этот голос не женский и не мужской, он похож на вибрации, еле уловимые, приятные. Невидимая рука стала водить рукой пилота, Роуэн машинально нажимает кнопки, смотрит на дисплей. Корабль плавно направился в сторону самого большого скопления звёзд. Тала ахнула, она восторженно смотрит на парня, потом в сверкающее разными цветами пятно.
- Это очень красиво! Ты уверен , что нам туда?
Роуэн не слышит её, им правит нечто, а может и некто. Странное состояние спало, когда они улетели довольно далеко от Пеккатума. Роуэн снова почувствовал себя, он не должен бояться, только не сейчас.
- Тала, зачем ты следила за нами? – Внимательно смотрит на девушку.
Тала немного задумалась, потом её взгляд стал отстранённым.
- Я видела, как твой названный отец таскался к этому кораблю. Мне казалось, что он собирается улететь на нём, но старик ушёл в порталовый смерч. Мне было важно улететь с ним или с тобой. Всё равно! Потому, что меня бы Пеккатум никогда не отпустил, а так появилась возможность. Он хорошо продумал твой побег.
- Это не побег! – Резко пресёк Роуэн, - Я исполняю последнюю волю отца.
- Тогда и мою волю исполни. Ты довольно смело управляешься с кораблём.
Роуэн ничего не стал говорить про странный голос, только усмехнулся.
- Тебе я подчиняться не намерен. Ты даже о себе толком ничего не рассказала.
- Я такая же, как и ты, добывала ядовитые металлы, задыхалась тяжёлыми газами в шахтах, была искусана змеями до беспамятства. Пеккатум славится изощрёнными пытками.
- Какие у тебя грехи?
- Не твоё дело. После Клароса увези меня подальше и оставь. А цветок просто так не отдавай, возьми себе с него выгоду.
- Я не буду этого делать. Корысть и гордыня. Ты во всём видишь выгоду?
- Вижу и не собираюсь отказываться от этих качеств, - ровно отвечает Тала, её бронзовая кожа мерцает от света дисплея и мигающих кнопок. Роуэн замечает, как выпрямляется её спина. Гордая и уверенная в своей правоте.
-Какие задания ты проходила?
Тале не даёт ответить странный громкий звук, похожий на сирену. Этот звук заполнил весь корабль и становится всё громче, Тала сразу вышла из себя.
- Что это? Роуэн не сиди камнем!
Парень взглянул на дисплей, тот окрасился в красный цвет, показывая приближающуюся угрозу в виде нескольких кораблей. Роуэн тянет рычаг на себя, и железный дракон молниеносно срывается с места, но в одно мгновение застывает. Система отключилась, дисплей погас, Тала начинает бить кулаками по панели, а парень успевает заблокировать все ходы.
- Не понимаю, что происходит, нас обездвижили. Тала, перестань кричать!
- Нас взяли в плен! Мне нужна свобода, не хочу подчиняться! Сделай что-нибудь!
Роуэн стал глазами искать что-то, похожее на оружие. По-видимому, этот корабль не предназначен для разборок. Парень поднимается с кресла и подходит к двери. Подозрительно тихо. Свет везде погас, осталось сияние цветка. Растение стало излучать мягкий свет, обволакивающий всё вокруг. Тала затихла, волны свечения тронули её, она даже изменилась в лице. Цветок начал переливаться, от него полились лучи чистой белой энергии. Роуэн замирает, он никогда не чувствовал такого умиротворения внутри, всегда что-то мешало. Заработал радио-датчик.
- Корабль планеты Кларос, вы должны передать нам ваш груз. Повторяю! Корабль планеты Кларос! Передайте нам груз!
Тала и Роуэн вместе посмотрели на прекрасный цветок, девушка поднялась, её руки потянулись к растению. Роуэн преградил ей путь.
- Не надо, не трогай, - выставил руку вперёд.
- Они хотят забрать это.
- Мне сказано передать цветок на планете, а не отдавать первым встречным.
Голос из передатчика стал жёстче.
- Ваш корабль перевозит ценный груз, требуем передать его нам! Иначе, мы будем вынуждены принять меры!
Сверху на корабль что-то с грохотом опустилось. Роуэн в ужасе взглянул на верх, его ладони вспотели. Корабль тряхнуло так сильно, словно огромный спрут игрался с ним длинными щупальцами.
Роуэн вовремя схватил цветок, иначе конусообразный купол мог разбиться. Тала больно ударилась, упав на пол. Корабль начало трясти, слышится металлический скрежет, кто-то или что-то пытаются проникнуть внутрь. Железный дракон словно взвыл от боли.
- Роуэн, отдай им цветок! Тогда нас отпустят, и мы улетим! – Зарычала Тала.
- Нет, они его не получат!
Цветок снова стал ярким как пламя, купол нагрелся так, что его уже было сложно держать. Парень терпел боль, сжимая зубы.
- Отпусти! Роуэн! – Вопила Тала.
- Нет!
Купол стал обжигающе горячим, но Роуэн держит его. Кто-то стал ломиться в автоматическую дверь, кто-то очень сильный с истошным рычанием. Вдруг яркая вспышка ослепила, окутывая всё и всех невероятным ярким светом. Свет везде! Он похож на первозданный чистый свет, из которого зародилась сама Вселенная… А после всё вокруг окутала странная тишина. Роуэн очнулся лёжа на полу, во рту привкус железа, руки дрожат, пальцы в ожогах. Он всё ещё держит цветок. Тала без сознания лежит на спине, раскинув руки. Корабль, как ни в чём ни бывало, плавно летит в бесконечную звёздную даль, огибая огромные светящиеся планеты. Роуэн медленно поднимается, чувствуя себя измотанным, всё болит, как тогда, после поединка с гигантским каменным змеем на Пеккатуме. До сих пор помнится хруст костей! Система снова работает, за дверью никого нет, только осталась кучка серого пепла да две большие вмятины.
- Ничего не понимаю, - парень, прихрамывая, подходит к иллюминатору. Мимо пролетают пульсирующие звёзды и сверкающие туманности, недалеко расположилась планета-гигант. От её внушительного вида становится не по себе. Планета тёмная, окутанная серой дымкой. Сердце Роуэна пропустило удар. Кто мог вломиться в корабль? Куда они летят сейчас и не сбились ли с пути? Смотрит на мягко переливающийся цветок, его бутон вот-вот раскроется. Таинственное растение вновь спасло от беды.
Тала находится в глубоком сне, Роуэн отнёс её в один из спальных отсеков. Тут везде большие иллюминаторы. Дух захватывает, если смотреть в них. Укладывая Талу, Роуэн заметил, что у неё вырваны ногти, кожа на руках покрыта мелкими укусами. Бандана упала с её головы, показывая уродливые шрамы на лысой голове. С неё снимали кожу, Роуэн в миг чувствует боль в руках. Кожу сдирали с тех, кто много завидовал или сам лишал себя жизни. Тала самоубийца? Не мудрено, что она должна сидеть на Пеккатуме вечность. Это один из страшнейших грехов.
- Вайтарани, не хочу, горячо, - вдруг заговорила она, морщась.
Название возродило жуткие воспоминания о зловонной реке из крови и огня. Кровь горячая, кипучая несёт кости грешников. Смердящий, раскалённый воздух у реки заставляет кашлять. Роуэн ходил по ней. Её берега усыпаны мёртвыми, чёрные змеи выползают из тел, чтобы ужалить. Парень посмотрел в прохладные космические дали, здесь так спокойно, нет жара, нет постоянных стонов , не дуют ветра. Найдёт ли их здесь Союз надзирателей? Не известно. Роуэн поднялся, положил Тале бандану в руки и ушёл.
Он снова, как заворожённый, смотрел на цветок, возникло желание скорее узнать, что в бутоне. Роуэн хотел снять колпак, но осёкся. Далер когда-то говорил, что в суете можно натворить много беды. Пусть цветок распустится сам, когда придёт время.
Сны Талы окунули её в прошлое. Она вновь попала на праздник Малум, где старейшины Союза спускались на Пеккатум, чтобы поиздеваться над грешниками. Тале к шее пристегнули металлический ошейник и заставили тащиться сзади на четвереньках, она ощущала противную грязь на руках, её били. В этот праздник планета Пеккатум стонала от боли как никогда. Потом Тала смогла убежать и стала скитаться, борясь с обезумевшими и скрываясь от надзирателей. Как-то раз она узнала о необычном старике Далере и его названном сыне. У сына были волосы – значит, была сила. Многие грешники охотились за ним, но Далер умело скрывал его. Тала хотела присоединиться к ним. Вместе переносить боль и жить легче. Старик Далер славился особой мудростью, мог давать советы, хотя его побаивались.
Девушка открыла глаза, оглянулась. В руке лежит её бандана, в иллюминаторе завораживающая мозаика из далёких галактик. Тала приложила ладонь к прохладному стеклу, на душе хорошо. Хочется продлить этот момент. Космическое спокойствие передалось ей. Тут вспомнился Роуэн, высокий и дерзкий с пронзающим взглядом алых глаз. Есть в нём что-то, оно притягивает, заставляет любоваться им. Хотя черты его лица грубые, но чёткие, очерченные. У него есть волосы. За какие такие заслуги? А этот чудесный цветок ,оказывается, защищает. Тала настороженно посмотрела на вход. Нельзя отдавать цветок, нужно запутать Роуэна, чтобы он не попал на Кларос.
На планете Тенебрис давно никто не верит в чудо. Эта планета затеряна в самых далёких уголках, где звёзды пожирают друг друга, а чёрные дыры выжидают добычу, чтобы заглотить в устрашающую неизвестность. Звезда, освещающая Тенебрис, и дающая жизнь погасла. Теперь всё живое должно погибнуть. Жители планеты перебрались в специальные бункеры, в которых находились генераторы света и тепла. Но этого хватит не на долго, нужен новый источник энергии. Одна из мудрейших жриц сообщила о диковинном цветке «Дитя космоса».
- Ты кто? – Роуэн закрыл собой цветок. На Пеккатуме нет понятия, что женщина слабее. Пеккатуманка достала нож, на лезвии заметны засохшие пятна крови. Глаза её пугают диким холодом.
- Или ты берёшь меня с собой, или я прирежу тебя!
Она не шутит, руки умело держат нож, значит, девушка не раз промышляла разбоем. Куда смотрит Союз надзирателей? Роуэн умел драться, он исподлобья наблюдает за сверкающим лезвием.
- Я задал вопрос! Кто ты такая?
Пеккатуманка издала хищный звук, как шипящая змея. По-видимому, она страстно желает сбежать.
- Заводи двигатель! Летим вместе! Я околела на ветру, пока наблюдала за вами!
Роуэн мотнул головой, чёрная волна окутывает его плечи, густые волосы обрамляют лицо, словно выточенное из камня. Волосы – ещё одна причина ненависти незнакомки.
- Нет, ты останешься! Убирайся! – В ответ рычит он.
- У тебя и так есть сила! Я слышала, что ты не такой как все! Цвет твоих глаз изменится и ты перевоплотишься! А я должна гнить здесь вечно! – Взревела она , бросаясь на Роуэна. В этот момент между парнем и девушкой образовался невидимый щит, незнакомку отбросило , она застонала от боли. Роуэн не ожидал такого, он оборачивается на цветок. Неужели это растение проделало сейчас такой трюк? Из цветка к девушке пошёл луч, этот луч скрутил ей руки. Пеккатуманка в ужасе смотрит на происходящее.
- Возьми меня с собой! Я устала! Я больше не могу! – Взревела девушка.
Роуэн вспомнил слова отца «Важно проходить задания смиренно». Парень приблизился к ней, опустившись на корточки, едко смотрит в её глаза.
- Как тебя зовут?
- Тала, моё имя в этом воплощении Тала. Я сбежала из главного города, теперь я странница и не намерена искупать свою вину! Никогда!
- Гордыня, - усмехнулся парень.
-Ненависть!
-Твой самый страшный грех, Тала?
- Я не должна отчитываться перед тобой! У меня нет грехов!
- Успокойся, мы должны смиренно искупать свою вину, тогда нас отпустят. Если ты здесь, значит грехи у тебя есть.
- Никогда! Никогда не буду ничего искупать! Они забрали мою красоту!
Роуэн смотрит на неё с холодным прищуром. Эта отчаявшаяся душа никогда не сможет покинуть Пеккатум. Девушка вжалась в стену, отчаянно рыдая. Роуэн ощутил что-то внутри, похожее на жалость. Это всё из-за искорки света внутри. Дать ей шанс? Как-то раз Далер рассказывал, что страдания не очищают, они и приводят к грехам. А ещё к грехам приводит боль в душе. Тогда Роуэн спрашивал про Пеккатум. От чего тогда жители Пеккатума страдают и должны не исцелять свои души, а проходить ужасные, порой жуткие задания? Далер грустно улыбался и говорил, что это только его представление о жизни, Союз надзирателей считает по-другому.
-Оставайся, - Роуэн швыряет ей костюм.
Тала сначала не верит, смотрит на одежду с недоверием и подозрением, потом хватает и начинает переодеваться прямо в кабине. Роуэн, заметив это, отворачивается.
В костюме пилота Тала смотрится подтянутой и высокой, у неё узкая талия и красивые плечи с плавным изгибом. Кажется, девушка почувствовала себя по-новому. Придя в себя и осознав, что Роуэн не собирается прогонять её, Тала обратила внимание на прекрасный цветок, ранее она никогда не видела такой красоты. Желая рассмотреть его поближе, она прикоснулась ладонями к тёплому стеклу.
- Не тронь! – Роуэн рассматривал карту на огромном сине-фиолетовом дисплее. Краем глаза он заметил, что Тала смотрит на цветок.
- Я хотела только рассмотреть, он очень красивый. В нём что-то есть, - Тала внимательно смотрит на растение.
- Мне нужно доставить его на другую планету, - сухо отозвался парень.
- Это я уже поняла, тут такой красоте не место. Куда мы должны лететь?
- На Кларос.
-Кстати, как твоё имя? – Тала стала спокойнее. Она садится в соседнее кресло рядом с парнем.
- Роуэн.
-Ты знаешь, как ориентироваться в космосе?
Роуэн никогда не летал, поэтому ему стало немного не по себе.
- Нет, но научиться ориентироваться никогда не поздно. Как ты взломала электронный замок? Я закодировал дверь.
- Это было проще простого, нужно знать кое-какие алгоритмы и тогда всё получится. Я очень наблюдательна.
Больше Роуэн задавать вопросы не стал. Он почувствовал, что с Талой делать первый в жизни полёт легче. Он не один, это радует.
Двигатель довольно заурчал, по полу идут вибрации. Огромный железный дракон начинает набирать высоту. Роуэн показал Тале, за какой рычаг надо держаться, она держится довольно смело. Наконец, корабль оторвался и удивительно мягко взмыл вверх. У обоих захватывает дух, Тала схватилась за живот, чувствуя, как все внутренности сжимаются.
- Держи рычаг! – Прикрикивает Роуэн, он и сам чувствует сильное давление.
Тала хватает рычаг, корабль резко сдаёт вниз.
- Роуэн, ты уверен, что мы всё правильно делаем? И почему именно ты должен доставить цветок, если никогда не летал?
Парень ничего не объясняет, только напряжённо смотрит в печальное небо. Наконец, они вырвались в огромное завораживающее пространство. Потрясающая чёрная бездна с множеством далёких звёзд заставляет засомневаться в себе. Куда лететь? В какую сторону? Тала с восхищением рассматривает всё вокруг.
- Роуэн, это свобода! Ну её, эту планету Кларос, давай путешествовать?- Серьёзный взгляд парня заставляет прикусить язык. Роуэна эта свобода напугала, он судорожно сглотнул и оглянулся на цветок. Бутон и лепестки сияют ярче, цветок становится алым. Ему нравится это бескрайнее пространство. Вдруг ощутилось непонятное состояние, кто-то будто касается плеча и в голове у парня возникает шёпот.
- Не бойся, я покажу, расслабься.
Этот голос не женский и не мужской, он похож на вибрации, еле уловимые, приятные. Невидимая рука стала водить рукой пилота, Роуэн машинально нажимает кнопки, смотрит на дисплей. Корабль плавно направился в сторону самого большого скопления звёзд. Тала ахнула, она восторженно смотрит на парня, потом в сверкающее разными цветами пятно.
- Это очень красиво! Ты уверен , что нам туда?
Роуэн не слышит её, им правит нечто, а может и некто. Странное состояние спало, когда они улетели довольно далеко от Пеккатума. Роуэн снова почувствовал себя, он не должен бояться, только не сейчас.
- Тала, зачем ты следила за нами? – Внимательно смотрит на девушку.
Тала немного задумалась, потом её взгляд стал отстранённым.
- Я видела, как твой названный отец таскался к этому кораблю. Мне казалось, что он собирается улететь на нём, но старик ушёл в порталовый смерч. Мне было важно улететь с ним или с тобой. Всё равно! Потому, что меня бы Пеккатум никогда не отпустил, а так появилась возможность. Он хорошо продумал твой побег.
- Это не побег! – Резко пресёк Роуэн, - Я исполняю последнюю волю отца.
- Тогда и мою волю исполни. Ты довольно смело управляешься с кораблём.
Роуэн ничего не стал говорить про странный голос, только усмехнулся.
- Тебе я подчиняться не намерен. Ты даже о себе толком ничего не рассказала.
- Я такая же, как и ты, добывала ядовитые металлы, задыхалась тяжёлыми газами в шахтах, была искусана змеями до беспамятства. Пеккатум славится изощрёнными пытками.
- Какие у тебя грехи?
- Не твоё дело. После Клароса увези меня подальше и оставь. А цветок просто так не отдавай, возьми себе с него выгоду.
- Я не буду этого делать. Корысть и гордыня. Ты во всём видишь выгоду?
- Вижу и не собираюсь отказываться от этих качеств, - ровно отвечает Тала, её бронзовая кожа мерцает от света дисплея и мигающих кнопок. Роуэн замечает, как выпрямляется её спина. Гордая и уверенная в своей правоте.
-Какие задания ты проходила?
Тале не даёт ответить странный громкий звук, похожий на сирену. Этот звук заполнил весь корабль и становится всё громче, Тала сразу вышла из себя.
- Что это? Роуэн не сиди камнем!
Парень взглянул на дисплей, тот окрасился в красный цвет, показывая приближающуюся угрозу в виде нескольких кораблей. Роуэн тянет рычаг на себя, и железный дракон молниеносно срывается с места, но в одно мгновение застывает. Система отключилась, дисплей погас, Тала начинает бить кулаками по панели, а парень успевает заблокировать все ходы.
- Не понимаю, что происходит, нас обездвижили. Тала, перестань кричать!
- Нас взяли в плен! Мне нужна свобода, не хочу подчиняться! Сделай что-нибудь!
Роуэн стал глазами искать что-то, похожее на оружие. По-видимому, этот корабль не предназначен для разборок. Парень поднимается с кресла и подходит к двери. Подозрительно тихо. Свет везде погас, осталось сияние цветка. Растение стало излучать мягкий свет, обволакивающий всё вокруг. Тала затихла, волны свечения тронули её, она даже изменилась в лице. Цветок начал переливаться, от него полились лучи чистой белой энергии. Роуэн замирает, он никогда не чувствовал такого умиротворения внутри, всегда что-то мешало. Заработал радио-датчик.
- Корабль планеты Кларос, вы должны передать нам ваш груз. Повторяю! Корабль планеты Кларос! Передайте нам груз!
Тала и Роуэн вместе посмотрели на прекрасный цветок, девушка поднялась, её руки потянулись к растению. Роуэн преградил ей путь.
- Не надо, не трогай, - выставил руку вперёд.
- Они хотят забрать это.
- Мне сказано передать цветок на планете, а не отдавать первым встречным.
Голос из передатчика стал жёстче.
- Ваш корабль перевозит ценный груз, требуем передать его нам! Иначе, мы будем вынуждены принять меры!
Сверху на корабль что-то с грохотом опустилось. Роуэн в ужасе взглянул на верх, его ладони вспотели. Корабль тряхнуло так сильно, словно огромный спрут игрался с ним длинными щупальцами.
Роуэн вовремя схватил цветок, иначе конусообразный купол мог разбиться. Тала больно ударилась, упав на пол. Корабль начало трясти, слышится металлический скрежет, кто-то или что-то пытаются проникнуть внутрь. Железный дракон словно взвыл от боли.
- Роуэн, отдай им цветок! Тогда нас отпустят, и мы улетим! – Зарычала Тала.
- Нет, они его не получат!
Цветок снова стал ярким как пламя, купол нагрелся так, что его уже было сложно держать. Парень терпел боль, сжимая зубы.
- Отпусти! Роуэн! – Вопила Тала.
- Нет!
Купол стал обжигающе горячим, но Роуэн держит его. Кто-то стал ломиться в автоматическую дверь, кто-то очень сильный с истошным рычанием. Вдруг яркая вспышка ослепила, окутывая всё и всех невероятным ярким светом. Свет везде! Он похож на первозданный чистый свет, из которого зародилась сама Вселенная… А после всё вокруг окутала странная тишина. Роуэн очнулся лёжа на полу, во рту привкус железа, руки дрожат, пальцы в ожогах. Он всё ещё держит цветок. Тала без сознания лежит на спине, раскинув руки. Корабль, как ни в чём ни бывало, плавно летит в бесконечную звёздную даль, огибая огромные светящиеся планеты. Роуэн медленно поднимается, чувствуя себя измотанным, всё болит, как тогда, после поединка с гигантским каменным змеем на Пеккатуме. До сих пор помнится хруст костей! Система снова работает, за дверью никого нет, только осталась кучка серого пепла да две большие вмятины.
- Ничего не понимаю, - парень, прихрамывая, подходит к иллюминатору. Мимо пролетают пульсирующие звёзды и сверкающие туманности, недалеко расположилась планета-гигант. От её внушительного вида становится не по себе. Планета тёмная, окутанная серой дымкой. Сердце Роуэна пропустило удар. Кто мог вломиться в корабль? Куда они летят сейчас и не сбились ли с пути? Смотрит на мягко переливающийся цветок, его бутон вот-вот раскроется. Таинственное растение вновь спасло от беды.
Тала находится в глубоком сне, Роуэн отнёс её в один из спальных отсеков. Тут везде большие иллюминаторы. Дух захватывает, если смотреть в них. Укладывая Талу, Роуэн заметил, что у неё вырваны ногти, кожа на руках покрыта мелкими укусами. Бандана упала с её головы, показывая уродливые шрамы на лысой голове. С неё снимали кожу, Роуэн в миг чувствует боль в руках. Кожу сдирали с тех, кто много завидовал или сам лишал себя жизни. Тала самоубийца? Не мудрено, что она должна сидеть на Пеккатуме вечность. Это один из страшнейших грехов.
- Вайтарани, не хочу, горячо, - вдруг заговорила она, морщась.
Название возродило жуткие воспоминания о зловонной реке из крови и огня. Кровь горячая, кипучая несёт кости грешников. Смердящий, раскалённый воздух у реки заставляет кашлять. Роуэн ходил по ней. Её берега усыпаны мёртвыми, чёрные змеи выползают из тел, чтобы ужалить. Парень посмотрел в прохладные космические дали, здесь так спокойно, нет жара, нет постоянных стонов , не дуют ветра. Найдёт ли их здесь Союз надзирателей? Не известно. Роуэн поднялся, положил Тале бандану в руки и ушёл.
Он снова, как заворожённый, смотрел на цветок, возникло желание скорее узнать, что в бутоне. Роуэн хотел снять колпак, но осёкся. Далер когда-то говорил, что в суете можно натворить много беды. Пусть цветок распустится сам, когда придёт время.
Сны Талы окунули её в прошлое. Она вновь попала на праздник Малум, где старейшины Союза спускались на Пеккатум, чтобы поиздеваться над грешниками. Тале к шее пристегнули металлический ошейник и заставили тащиться сзади на четвереньках, она ощущала противную грязь на руках, её били. В этот праздник планета Пеккатум стонала от боли как никогда. Потом Тала смогла убежать и стала скитаться, борясь с обезумевшими и скрываясь от надзирателей. Как-то раз она узнала о необычном старике Далере и его названном сыне. У сына были волосы – значит, была сила. Многие грешники охотились за ним, но Далер умело скрывал его. Тала хотела присоединиться к ним. Вместе переносить боль и жить легче. Старик Далер славился особой мудростью, мог давать советы, хотя его побаивались.
Девушка открыла глаза, оглянулась. В руке лежит её бандана, в иллюминаторе завораживающая мозаика из далёких галактик. Тала приложила ладонь к прохладному стеклу, на душе хорошо. Хочется продлить этот момент. Космическое спокойствие передалось ей. Тут вспомнился Роуэн, высокий и дерзкий с пронзающим взглядом алых глаз. Есть в нём что-то, оно притягивает, заставляет любоваться им. Хотя черты его лица грубые, но чёткие, очерченные. У него есть волосы. За какие такие заслуги? А этот чудесный цветок ,оказывается, защищает. Тала настороженно посмотрела на вход. Нельзя отдавать цветок, нужно запутать Роуэна, чтобы он не попал на Кларос.
Глава 2
На планете Тенебрис давно никто не верит в чудо. Эта планета затеряна в самых далёких уголках, где звёзды пожирают друг друга, а чёрные дыры выжидают добычу, чтобы заглотить в устрашающую неизвестность. Звезда, освещающая Тенебрис, и дающая жизнь погасла. Теперь всё живое должно погибнуть. Жители планеты перебрались в специальные бункеры, в которых находились генераторы света и тепла. Но этого хватит не на долго, нужен новый источник энергии. Одна из мудрейших жриц сообщила о диковинном цветке «Дитя космоса».
