- Ты же знаешь, Магическое сообщество давно отошло от экзорцизма, так как это не решает проблему. Если душа слаба, подселенец вернётся и приведёт с собой пятерых и так до бесконечности. Одержимый должен научиться работать над собой, чтобы совладать с духом самому, для этого нужны практики.
Опять эти практики! Хедвиг вчера тоже про них говорила! У меня засосал желудок.
- Значит, я смогу овладеть ими в академии благородных магических искусств?
Отец отошёл в сторону, взял со стола какой-то ключ.
- Боюсь, что нет. Ты не получила высший дар рода, у тебя пробита защита. Твоя энергия теперь не того уровня, чтобы ты могла учиться там.
Словом можно убить, я поняла это, когда у меня подкосились ноги, а лёгкие словно наполнили острыми кусочками льда. Поступить в академию было моей мечтой, овладеть магией в совершенстве, стать лучшей. Но теперь из-за недоразумения всё рухнуло? Ритуал в день рождения должен был стать отправной точкой моего будущего в магии! В нашем роду все были сильными Огненными магами: отец, дядя, дедушки и бабушки! Все владели искусствами высших уровней, только мне, кажется, это не светит.
- Так мне всю жизнь теперь быть одержимой? А если я ненароком сожру ваших с Хедвиг детей? – Не сдержалась, голос взлетел вверх как волна во время шторма. Папа хмуро посмотрел на меня.
- Многие с этим живут, только нужно очень потрудиться, чтобы выжить. Тебе придётся учиться, Герда. И думай, перед тем, как сказать.
Жёсткий тон дал понять, что Агвид не доволен. Но мне захотелось наговорить море гадостей.
- Вся моя жизнь под откос, - процедила сквозь зубы.
- Это уже от тебя зависит, дочь. Обстоятельства сшибают с ног, заставляют страдать. Но только от тебя зависит, станут они твоим палачом, или возможностью стать сильнее. Идём за мной.
Отец пошёл в дальнюю комнату, крутя в руке ключ. Там он колдовал, читал книги и никого не впускал кроме меня. У Хедвиг тоже была своя комната для магии, оттуда постоянно веяло холодом. Комната отца походила на старинную библиотеку, все стены были заставлены книгами. По середине стоял большой пузатый котёл. Меня всегда восхищал чёрный резной шкаф с удивительными животными, изображёнными на дверцах. Папа рассказывал, что там вырезаны древние фамильяры Огненных. Среди них были белки, лисы, даже лошади. У окна, завешанного алой шторой, висели портреты наших родственников. Мама говорила, что мои рыжие волосы достались мне от бабушки Агвида. Огненные могли быть и жгучими брюнетами с пронзительными чёрными глазами. У папы волосы цвета горького шоколада, а глаза медовые с чертовской хитрецой. Мама не обладала силой, но очень хотела её получить, правда, отец не разрешал. Портрет мамы заставил меня всхлипнуть.
- Герда, сейчас не время для слёз! – Агвид достал флакон, перевязанный фиолетовой лентой. Заметив, что я смотрю на маму, он с тяжестью вздохнул.
- До сих пор осуждаешь меня?
Я закусила губу. Илва была русой со светлыми серыми глазами и слегка вздёрнутым носом, милая, но по острому подбородку видно, упрямая.
- Ты плохо её искал, быстро нашёл себе другую.
Агвид встал рядом, осторожно коснулся рамки портрета, словно боялся обжечься.
- Она не послушалась меня, поэтому пропала. Лучше не связываться с теми силами, с которыми связалась Илва. Я мог потерять тебя, защищая её. А ещё..те силы слишком страшны.
- Ты не любил её.
- Хватит! Герда, мы здесь не для этого, - Агвид протянул мне флакон, в нём пузырилась жидкость цвета сухой травы, какая-то мутная, с чёрными листьями.
- Я должна выпить это?
Отец кивнул, вложив тёплый флакон в мои ладони.
- Похоже на отраву.
- Герда, ты должна выпить это.
Ничего мне не оставалось, как подчиниться воле отца. Снадобье противно обволокло горло, захотелось скорее выплюнуть противный отвар. Мне казалось, что во рту начнут квакать лягушки. Отец внимательно наблюдал, чтобы всё было выпито до последней капли. Краем глаза он посмотрел на портрет Илвы, пока я морщилась от противного послевкусия. На удивление дух затих, даже перестал клокотать в моей голове.
- Пап, это ужас…
- Знаю, зато у нас будет время подготовить тебя к поединку. Хедвиг сказала тебе? – Отец смотрел на меня с сожалением. Тут же кровь прилила к щекам, позорный поединок за моего фамильяра пройдёт сегодня. Правда Кеннет должен мне об этом сообщить и принести носовой платок с гербом Ледяных. Пока что вызова не поступало. Лёгкие обдало огнём, от стыда захотелось зажмуриться.
- Папа, мне правда очень жаль.
- Герда, я понимаю, это была не ты, но закон никто не отменял, даже для одержимого, поэтому ты должна прийти в себя, поесть, вспомнить оборонительные заклинания, броски шаров.
- Придут друзья Кеннета, - продолжила без энтузиазма, пытаясь найти что-то хорошее. Драться со своим другом очень не хотелось, он сам не сделал ничего плохого, наше общение поддерживало нас обоих, у нас даже были свои тайны, а теперь придётся встать друг против друга. Опустошение накрыло с головой, противное ощущение одиночества наполнило мою душу. Кеннет – мой единственный друг. Вдруг он отвернётся от меня?
За завтраком и сводный брат и Хедвиг смотрели на меня настороженно. Агвид и дядя Северин говорили о делах, пока Кеннет не прочистил горло. Он крутил в руках ложку, потом случайно пролил себе ягодный морс на штаны. Хедвиг только покачала головой, глядя на сына.
- Кеннет, ты никогда не был таким рассеянным.
Брат посмотрел на меня, снова его точёное лицо ничего не выражало, только в льдистых глазах горело пламя тревоги.
- Не важно чувствую себя, - сухо заключил он, после чего поднялся из-за стола и приблизился ко мне. Его близость пугала, вызывала чувство глубокой вины за содеянное. Рука сводного брата медленно вложила в мою белоснежный платок. Прикосновение ткани отозвалось для меня жжением , если бы в ладонь лёг раскалённый уголёк. Агвид с Хедвиг переглянулись.
-Герда, ты принимаешь вызов? – Спокойный тон Кеннета отдавал напускным холодом, он как будто репетировал эту фразу.
Дух во мне вновь дал о себе знать противным шевелением, на моих губах застыли слова, но всё таки я смогла ответить.
- Принимаю.
Кеннет, казалось, хотел услышать что-то другое, потому как на лбу возникла острая морщина, сделавшая взгляд Ледяного хмурым.
- Благодарю за завтрак, - не смотря ни на кого сказал он и ушёл в свою комнату, задумчивый и отстранённый. Мне была заметна его перемена, круги под глазами, сжатые губы. Кеннет тоже не хотел этого поединка. Хедвиг снова начала довольно деловито.
- Герда, поединок состоится в саду за домом у свадебной арки из крепчай-камня. Это произойдёт вечером.
Я с содроганием смекнула о росте силы Ледяных в ночное и вечернее время, живот противно заурчал, гость в моём теле насторожился, только действие отвара тормозило его. Проклятый гость! Разрушил всё! Сама я бы никогда не убила Гаранду! Никогда! Хотелось закричать, вырвать свой проклятый желудок. Пришлось откусить кусок хлеба, чтобы не сказать лишнего. Поединок у старинной свадебной арки, овитой дикой розой, под раскидистым дубом, повидавшим многое на своём веку. На том самом месте когда-то сочетались мои родители. Простая девушка Илва с потомственным магом Агвидом. Все восхищались их любовью, но потом мама стала нелюдимой, уходила куда-то в ночь, а потом пропала. Никто не смог найти её, только однажды Северин сказал, что она там, куда лучше никогда не приходить. Папа искал маму, но потом резко прекратил поиски и женился на первой красавице Хедвиг с дивными локонами и очарованием холодной луны. Любил ли отец её, или же был какой-то сговор? Я переводила взгляд то на папу, то на мачеху. Язык зажгло, будто к нему поднесли фитилёк с огоньком, слова вылетели изо рта словно бабочка бражника.
- Хедвиг, это ты перехватила мой дар? – В этот момент моё дыхание оледенело, обычно удавалось промолчать и не лезть в бутылку, только не теперь, когда взгляд женщины сделался встревоженным, ни одна мышца не дрогнула.
- Герда, почему ты решила на меня? – Голос Хедвиг стал немного громче, либо она играла удивление, либо в правду удивилась. Агвид не дал мне возможность понаблюдать за ней, поднялся из-за стола с недовольным варажением.
-Зря ты так, перехват дара является большим преступлением, очень глупо обвинять в этом женщину, которая создаёт уют в нашем доме, добра к тебе . Ты должна извиниться.
Напор отца мне никогда не удавалось выдержать, он умел надавить так, что ты ощутишь себя ничтожной улиткой под тяжёлым сапогом. По телу побежали мурашки, ужасно чувствовать себя беззащитной особенно в собственной семье. Рядом снова оказался Кеннет, совершенно неожиданно. Он положил руку на моё плечо.
- Мама не могла этого сделать. Магия Ледяных не совместима с магией Огненных. Для чего ей твой дар? Мы поклоняемся луне, а вы солнцу, ваша сила нам не нужна. Успокойся, не надумывай.
Кеннет наклонился ко мне очень близко, охлаждающий аромат лаванды коснулся щеки. Почему-то лавандовый аромат странно действовал на меня, делал податливой, расслабленной. Вот оно что! Брат околдовал меня, мачеху, отца, Северина, он никуда не уходил, лишь притаился. Они застыли.
- Ты прибегаешь к дурману, Хедвиг это не понравится, - пролепетала, повернувшись к нему. Ох, уж льдистый взгляд, таящий в себе неведомую силу вековых айсбергов, неизведанных глубин. Глаза Кеннета затягивали в тёмные воронки. Мне удалось отвести взор.
- Иначе снова была бы ссора. Ты же видишь, как Агвид всегда защищает мою мать. Пора бы привыкнуть. Ты то молчишь, то скажешь, так скажешь, - Парень сел на корточки рядом с мной, осторожно взял мою руку в прохладные ладони. Пальцы у него длинные, изящные, кожа светлая, полная лунного сока. Мне странно приятно ощущать освежающую прохладу, это помогло привести мысли в порядок.
- Говорю редко, но метко.
- Герда, мне важно тебе сказать. На поединке я буду поддаваться, чтобы Фия осталась с тобой. Мне больно из-за потери своего фамильяра, но ты не виновата. А Фия…ещё пригодится тебе, поверь, - с такими словами мой загадочный брат удалился, щёлкнув пальцами в воздухе. Хедвиг с Агвидом переглянулись. Северин заподозрил.
- Я упустила нить разговора, о Ледяные боги! Герда, пташка, задай снова свой вопрос?
Нет слов, Кеннет ловко умел дурманить, этого у него не отнимешь, а ещё он не раз уже выручал меня. Действительно, некоторые вопросы лучше не задавать в лоб. Подумав, я скованно улыбнулась.
- Мне нужно полежать.
Агвид, кажется, догадывался, но вида не подал. Сколько раз он видел, как Кеннет исправлял мои пакости, сглаживал острые углы. Всё таки он был мудрее меня хоть и старше всего на один год.
Снова комната с занавешенными окнами, эти толстые сливовые шторы ещё мама выбирала, как Хедвиг не упрашивала, ей не позволялось хозяйничать в моей комнате. Рядом с зеркалом в тяжёлой резной оправе лежал чёрный шнурок, подойдя ближе я заметила маленький кулон, вырезанный из дерева – лицо человека соединённое с мордой волка. Кулон был вырезан очень точно, очень реалистично. Простой человек не мог создать такую устрашающую и красивую работу. Почему-то кулон напомнил мне о моём состоянии. Кто я теперь? Дух внутри меня пока был пассивным, особо не шевелился, но он никуда не подевался. Это наводило на тревожные мысли.
- Герда, Герда, ты опять играла со льдом, - в глубоком голосе Кеннета послышалась усмешка. Его появление заставило вздрогнуть, кулон выпал из рук, с глухим стуком, упал на половик. В последнее время меня стало смущать, что мы оставались наедине. Интересно, было ли это с ним?
- Тебе не нравится моё желание вывести твою мать из себя? Ты без стука.
- Прости, скоро я не смогу к тебе ни заходить, ни стучать, - Кеннет развёл руками, будто хотел показать свою открытость передо мной, - Ты должна думать перед тем, как сделать. Лучше наблюдать и действовать медленно, чем бить кулаком в лицо не разобравшись.
- Может ты и прав. Тебя …поздравить с поступлением? – Горечь подступила к горлу, мы хотели учиться в академии вместе.
-Догадалась, можно. Жаль, ты не поедешь с нами.
Последнее слово отозвалось в груди болезненной вибрацией. Брат имел в виду друзей – Эйду, Гальвида и Арне. Эйда! Эта строптивая, надменная Ледяная раздражала меня больше всего, здесь и магом быть не надо, видно, как она пыталась понравиться Кеннету. Кстати он прекрасно имеет право пригласить эту троицу на поединок. Драться под насмешливым взглядом Эйды – не особое удовольствие.
- Послушай, можно как-то избежать? –Не хотелось говорить об академии, лучше поговорить о насущной проблеме.
- Поездки в академию? – Сводный брат посмотрел на меня с иронией, скрывающей нечто для меня неведомое.
- Нет…поединок, - почувствовалась слабость в голосе, мой брат, мой друг прекрасно понимал меня. Но факт есть факт, Гаранда мертва, по закону Ледяных он хозяин погибшего фамильяра должен биться. Кеннет медленно опустился, чтобы поднять кулон, посмотрел на него.
- Я прекрасно знаю, ты бы никогда не…
- Не сожрала твоего фамильяра! Твои друзья будут винить меня! МЕНЯ! Плевать им на одержимость! – Мне захотелось больше воздуха, потому что лицо загорелось огнём от новой волны стыда, слёзы обжигали. Молниеносно брат возвысился надо мной, а он был на голову выше. Эти бирюзовые льды, казалось, предвещали бурю, бурю его души. Ладони жестко схватили мои плечи.
- Герда, запомни, не важно, кто, что будет говорить. Важна наша дружба, наш маленький мирок! Понимаешь? Гаранда погибла, защищая меня от подселенца! Поединок, это пустяк! – В одно мгновение лицо моего брата оказалось совсем близко, какая сильная магия исходила от него, раньше я этого не замечала, но сейчас увидела, как мелкие снежинки мерцали на его ресницах, снежинки таяли на губах. Откуда в комнате снег? Помотала головой, только сосредоточенное лицо Кеннета по-прежнему стояло в глазах.
- Тебе легко говорить, ты не замечаешь осуждения, я его боюсь! Даже за то, чего сама не совершала! – Пересилила себя, посмотрев ему в глаза.
- Ты опять меня не слушала. Ты выйдешь победительницей из этого поединка, обещаю.
- Тогда дай мне подготовиться, всё же я должна показать себя, а не ждать, когда ты подыграешь и упадёшь к моим ногам.
- Я готов это сделать хоть сейчас, Герда – процедил брат и сунул мне в руку амулетик, пожалев о сказанном.
- Твоя работа?
- Моя. Носи его, не снимай, он поможет контролировать подселенца. Всё, времени осталось немного, отдыхай…сестра.
С такими словами он оставил меня одну, растерянную, встревоженную. Я надела кулон, почувствовав охлаждающее прикосновение к своей душе. Гость внутри меня зашевелился, поёжился, опять задремал. Повлияют ли мои эмоции на незваного духа? Вдруг он разозлится во время поединка? Тогда сожрёт Кеннета? От одной этой мысли подступила горькая тошнота. Поединок станет моим наказанием, почему-то я в этом не сомневалась.
Почему-то перед поединком мне захотелось снять амулет. Раздражение настигло с такой силой, что шнурок буквально впился в кожу. В голове шипел чей-то голос «Снимай!». Ничего не оставалось, как стянуть подарок брата с шеи. Судя по реакции гостя, он просыпался от дрёмы, набирался сил. Я замешкалась, активность духа может навредить Кеннету, но руки сами сняли амулет, отбросили в сторону, после чего маленькая вещица закатилась под кровать.
Опять эти практики! Хедвиг вчера тоже про них говорила! У меня засосал желудок.
- Значит, я смогу овладеть ими в академии благородных магических искусств?
Отец отошёл в сторону, взял со стола какой-то ключ.
- Боюсь, что нет. Ты не получила высший дар рода, у тебя пробита защита. Твоя энергия теперь не того уровня, чтобы ты могла учиться там.
Словом можно убить, я поняла это, когда у меня подкосились ноги, а лёгкие словно наполнили острыми кусочками льда. Поступить в академию было моей мечтой, овладеть магией в совершенстве, стать лучшей. Но теперь из-за недоразумения всё рухнуло? Ритуал в день рождения должен был стать отправной точкой моего будущего в магии! В нашем роду все были сильными Огненными магами: отец, дядя, дедушки и бабушки! Все владели искусствами высших уровней, только мне, кажется, это не светит.
- Так мне всю жизнь теперь быть одержимой? А если я ненароком сожру ваших с Хедвиг детей? – Не сдержалась, голос взлетел вверх как волна во время шторма. Папа хмуро посмотрел на меня.
- Многие с этим живут, только нужно очень потрудиться, чтобы выжить. Тебе придётся учиться, Герда. И думай, перед тем, как сказать.
Жёсткий тон дал понять, что Агвид не доволен. Но мне захотелось наговорить море гадостей.
- Вся моя жизнь под откос, - процедила сквозь зубы.
- Это уже от тебя зависит, дочь. Обстоятельства сшибают с ног, заставляют страдать. Но только от тебя зависит, станут они твоим палачом, или возможностью стать сильнее. Идём за мной.
Отец пошёл в дальнюю комнату, крутя в руке ключ. Там он колдовал, читал книги и никого не впускал кроме меня. У Хедвиг тоже была своя комната для магии, оттуда постоянно веяло холодом. Комната отца походила на старинную библиотеку, все стены были заставлены книгами. По середине стоял большой пузатый котёл. Меня всегда восхищал чёрный резной шкаф с удивительными животными, изображёнными на дверцах. Папа рассказывал, что там вырезаны древние фамильяры Огненных. Среди них были белки, лисы, даже лошади. У окна, завешанного алой шторой, висели портреты наших родственников. Мама говорила, что мои рыжие волосы достались мне от бабушки Агвида. Огненные могли быть и жгучими брюнетами с пронзительными чёрными глазами. У папы волосы цвета горького шоколада, а глаза медовые с чертовской хитрецой. Мама не обладала силой, но очень хотела её получить, правда, отец не разрешал. Портрет мамы заставил меня всхлипнуть.
- Герда, сейчас не время для слёз! – Агвид достал флакон, перевязанный фиолетовой лентой. Заметив, что я смотрю на маму, он с тяжестью вздохнул.
- До сих пор осуждаешь меня?
Я закусила губу. Илва была русой со светлыми серыми глазами и слегка вздёрнутым носом, милая, но по острому подбородку видно, упрямая.
- Ты плохо её искал, быстро нашёл себе другую.
Агвид встал рядом, осторожно коснулся рамки портрета, словно боялся обжечься.
- Она не послушалась меня, поэтому пропала. Лучше не связываться с теми силами, с которыми связалась Илва. Я мог потерять тебя, защищая её. А ещё..те силы слишком страшны.
- Ты не любил её.
- Хватит! Герда, мы здесь не для этого, - Агвид протянул мне флакон, в нём пузырилась жидкость цвета сухой травы, какая-то мутная, с чёрными листьями.
- Я должна выпить это?
Отец кивнул, вложив тёплый флакон в мои ладони.
- Похоже на отраву.
- Герда, ты должна выпить это.
Ничего мне не оставалось, как подчиниться воле отца. Снадобье противно обволокло горло, захотелось скорее выплюнуть противный отвар. Мне казалось, что во рту начнут квакать лягушки. Отец внимательно наблюдал, чтобы всё было выпито до последней капли. Краем глаза он посмотрел на портрет Илвы, пока я морщилась от противного послевкусия. На удивление дух затих, даже перестал клокотать в моей голове.
- Пап, это ужас…
- Знаю, зато у нас будет время подготовить тебя к поединку. Хедвиг сказала тебе? – Отец смотрел на меня с сожалением. Тут же кровь прилила к щекам, позорный поединок за моего фамильяра пройдёт сегодня. Правда Кеннет должен мне об этом сообщить и принести носовой платок с гербом Ледяных. Пока что вызова не поступало. Лёгкие обдало огнём, от стыда захотелось зажмуриться.
- Папа, мне правда очень жаль.
- Герда, я понимаю, это была не ты, но закон никто не отменял, даже для одержимого, поэтому ты должна прийти в себя, поесть, вспомнить оборонительные заклинания, броски шаров.
- Придут друзья Кеннета, - продолжила без энтузиазма, пытаясь найти что-то хорошее. Драться со своим другом очень не хотелось, он сам не сделал ничего плохого, наше общение поддерживало нас обоих, у нас даже были свои тайны, а теперь придётся встать друг против друга. Опустошение накрыло с головой, противное ощущение одиночества наполнило мою душу. Кеннет – мой единственный друг. Вдруг он отвернётся от меня?
За завтраком и сводный брат и Хедвиг смотрели на меня настороженно. Агвид и дядя Северин говорили о делах, пока Кеннет не прочистил горло. Он крутил в руках ложку, потом случайно пролил себе ягодный морс на штаны. Хедвиг только покачала головой, глядя на сына.
- Кеннет, ты никогда не был таким рассеянным.
Брат посмотрел на меня, снова его точёное лицо ничего не выражало, только в льдистых глазах горело пламя тревоги.
- Не важно чувствую себя, - сухо заключил он, после чего поднялся из-за стола и приблизился ко мне. Его близость пугала, вызывала чувство глубокой вины за содеянное. Рука сводного брата медленно вложила в мою белоснежный платок. Прикосновение ткани отозвалось для меня жжением , если бы в ладонь лёг раскалённый уголёк. Агвид с Хедвиг переглянулись.
-Герда, ты принимаешь вызов? – Спокойный тон Кеннета отдавал напускным холодом, он как будто репетировал эту фразу.
Дух во мне вновь дал о себе знать противным шевелением, на моих губах застыли слова, но всё таки я смогла ответить.
- Принимаю.
Кеннет, казалось, хотел услышать что-то другое, потому как на лбу возникла острая морщина, сделавшая взгляд Ледяного хмурым.
- Благодарю за завтрак, - не смотря ни на кого сказал он и ушёл в свою комнату, задумчивый и отстранённый. Мне была заметна его перемена, круги под глазами, сжатые губы. Кеннет тоже не хотел этого поединка. Хедвиг снова начала довольно деловито.
- Герда, поединок состоится в саду за домом у свадебной арки из крепчай-камня. Это произойдёт вечером.
Я с содроганием смекнула о росте силы Ледяных в ночное и вечернее время, живот противно заурчал, гость в моём теле насторожился, только действие отвара тормозило его. Проклятый гость! Разрушил всё! Сама я бы никогда не убила Гаранду! Никогда! Хотелось закричать, вырвать свой проклятый желудок. Пришлось откусить кусок хлеба, чтобы не сказать лишнего. Поединок у старинной свадебной арки, овитой дикой розой, под раскидистым дубом, повидавшим многое на своём веку. На том самом месте когда-то сочетались мои родители. Простая девушка Илва с потомственным магом Агвидом. Все восхищались их любовью, но потом мама стала нелюдимой, уходила куда-то в ночь, а потом пропала. Никто не смог найти её, только однажды Северин сказал, что она там, куда лучше никогда не приходить. Папа искал маму, но потом резко прекратил поиски и женился на первой красавице Хедвиг с дивными локонами и очарованием холодной луны. Любил ли отец её, или же был какой-то сговор? Я переводила взгляд то на папу, то на мачеху. Язык зажгло, будто к нему поднесли фитилёк с огоньком, слова вылетели изо рта словно бабочка бражника.
- Хедвиг, это ты перехватила мой дар? – В этот момент моё дыхание оледенело, обычно удавалось промолчать и не лезть в бутылку, только не теперь, когда взгляд женщины сделался встревоженным, ни одна мышца не дрогнула.
- Герда, почему ты решила на меня? – Голос Хедвиг стал немного громче, либо она играла удивление, либо в правду удивилась. Агвид не дал мне возможность понаблюдать за ней, поднялся из-за стола с недовольным варажением.
-Зря ты так, перехват дара является большим преступлением, очень глупо обвинять в этом женщину, которая создаёт уют в нашем доме, добра к тебе . Ты должна извиниться.
Напор отца мне никогда не удавалось выдержать, он умел надавить так, что ты ощутишь себя ничтожной улиткой под тяжёлым сапогом. По телу побежали мурашки, ужасно чувствовать себя беззащитной особенно в собственной семье. Рядом снова оказался Кеннет, совершенно неожиданно. Он положил руку на моё плечо.
- Мама не могла этого сделать. Магия Ледяных не совместима с магией Огненных. Для чего ей твой дар? Мы поклоняемся луне, а вы солнцу, ваша сила нам не нужна. Успокойся, не надумывай.
Кеннет наклонился ко мне очень близко, охлаждающий аромат лаванды коснулся щеки. Почему-то лавандовый аромат странно действовал на меня, делал податливой, расслабленной. Вот оно что! Брат околдовал меня, мачеху, отца, Северина, он никуда не уходил, лишь притаился. Они застыли.
- Ты прибегаешь к дурману, Хедвиг это не понравится, - пролепетала, повернувшись к нему. Ох, уж льдистый взгляд, таящий в себе неведомую силу вековых айсбергов, неизведанных глубин. Глаза Кеннета затягивали в тёмные воронки. Мне удалось отвести взор.
- Иначе снова была бы ссора. Ты же видишь, как Агвид всегда защищает мою мать. Пора бы привыкнуть. Ты то молчишь, то скажешь, так скажешь, - Парень сел на корточки рядом с мной, осторожно взял мою руку в прохладные ладони. Пальцы у него длинные, изящные, кожа светлая, полная лунного сока. Мне странно приятно ощущать освежающую прохладу, это помогло привести мысли в порядок.
- Говорю редко, но метко.
- Герда, мне важно тебе сказать. На поединке я буду поддаваться, чтобы Фия осталась с тобой. Мне больно из-за потери своего фамильяра, но ты не виновата. А Фия…ещё пригодится тебе, поверь, - с такими словами мой загадочный брат удалился, щёлкнув пальцами в воздухе. Хедвиг с Агвидом переглянулись. Северин заподозрил.
- Я упустила нить разговора, о Ледяные боги! Герда, пташка, задай снова свой вопрос?
Нет слов, Кеннет ловко умел дурманить, этого у него не отнимешь, а ещё он не раз уже выручал меня. Действительно, некоторые вопросы лучше не задавать в лоб. Подумав, я скованно улыбнулась.
- Мне нужно полежать.
Агвид, кажется, догадывался, но вида не подал. Сколько раз он видел, как Кеннет исправлял мои пакости, сглаживал острые углы. Всё таки он был мудрее меня хоть и старше всего на один год.
Снова комната с занавешенными окнами, эти толстые сливовые шторы ещё мама выбирала, как Хедвиг не упрашивала, ей не позволялось хозяйничать в моей комнате. Рядом с зеркалом в тяжёлой резной оправе лежал чёрный шнурок, подойдя ближе я заметила маленький кулон, вырезанный из дерева – лицо человека соединённое с мордой волка. Кулон был вырезан очень точно, очень реалистично. Простой человек не мог создать такую устрашающую и красивую работу. Почему-то кулон напомнил мне о моём состоянии. Кто я теперь? Дух внутри меня пока был пассивным, особо не шевелился, но он никуда не подевался. Это наводило на тревожные мысли.
- Герда, Герда, ты опять играла со льдом, - в глубоком голосе Кеннета послышалась усмешка. Его появление заставило вздрогнуть, кулон выпал из рук, с глухим стуком, упал на половик. В последнее время меня стало смущать, что мы оставались наедине. Интересно, было ли это с ним?
- Тебе не нравится моё желание вывести твою мать из себя? Ты без стука.
- Прости, скоро я не смогу к тебе ни заходить, ни стучать, - Кеннет развёл руками, будто хотел показать свою открытость передо мной, - Ты должна думать перед тем, как сделать. Лучше наблюдать и действовать медленно, чем бить кулаком в лицо не разобравшись.
- Может ты и прав. Тебя …поздравить с поступлением? – Горечь подступила к горлу, мы хотели учиться в академии вместе.
-Догадалась, можно. Жаль, ты не поедешь с нами.
Последнее слово отозвалось в груди болезненной вибрацией. Брат имел в виду друзей – Эйду, Гальвида и Арне. Эйда! Эта строптивая, надменная Ледяная раздражала меня больше всего, здесь и магом быть не надо, видно, как она пыталась понравиться Кеннету. Кстати он прекрасно имеет право пригласить эту троицу на поединок. Драться под насмешливым взглядом Эйды – не особое удовольствие.
- Послушай, можно как-то избежать? –Не хотелось говорить об академии, лучше поговорить о насущной проблеме.
- Поездки в академию? – Сводный брат посмотрел на меня с иронией, скрывающей нечто для меня неведомое.
- Нет…поединок, - почувствовалась слабость в голосе, мой брат, мой друг прекрасно понимал меня. Но факт есть факт, Гаранда мертва, по закону Ледяных он хозяин погибшего фамильяра должен биться. Кеннет медленно опустился, чтобы поднять кулон, посмотрел на него.
- Я прекрасно знаю, ты бы никогда не…
- Не сожрала твоего фамильяра! Твои друзья будут винить меня! МЕНЯ! Плевать им на одержимость! – Мне захотелось больше воздуха, потому что лицо загорелось огнём от новой волны стыда, слёзы обжигали. Молниеносно брат возвысился надо мной, а он был на голову выше. Эти бирюзовые льды, казалось, предвещали бурю, бурю его души. Ладони жестко схватили мои плечи.
- Герда, запомни, не важно, кто, что будет говорить. Важна наша дружба, наш маленький мирок! Понимаешь? Гаранда погибла, защищая меня от подселенца! Поединок, это пустяк! – В одно мгновение лицо моего брата оказалось совсем близко, какая сильная магия исходила от него, раньше я этого не замечала, но сейчас увидела, как мелкие снежинки мерцали на его ресницах, снежинки таяли на губах. Откуда в комнате снег? Помотала головой, только сосредоточенное лицо Кеннета по-прежнему стояло в глазах.
- Тебе легко говорить, ты не замечаешь осуждения, я его боюсь! Даже за то, чего сама не совершала! – Пересилила себя, посмотрев ему в глаза.
- Ты опять меня не слушала. Ты выйдешь победительницей из этого поединка, обещаю.
- Тогда дай мне подготовиться, всё же я должна показать себя, а не ждать, когда ты подыграешь и упадёшь к моим ногам.
- Я готов это сделать хоть сейчас, Герда – процедил брат и сунул мне в руку амулетик, пожалев о сказанном.
- Твоя работа?
- Моя. Носи его, не снимай, он поможет контролировать подселенца. Всё, времени осталось немного, отдыхай…сестра.
С такими словами он оставил меня одну, растерянную, встревоженную. Я надела кулон, почувствовав охлаждающее прикосновение к своей душе. Гость внутри меня зашевелился, поёжился, опять задремал. Повлияют ли мои эмоции на незваного духа? Вдруг он разозлится во время поединка? Тогда сожрёт Кеннета? От одной этой мысли подступила горькая тошнота. Поединок станет моим наказанием, почему-то я в этом не сомневалась.
Прода от 05.11.21
Почему-то перед поединком мне захотелось снять амулет. Раздражение настигло с такой силой, что шнурок буквально впился в кожу. В голове шипел чей-то голос «Снимай!». Ничего не оставалось, как стянуть подарок брата с шеи. Судя по реакции гостя, он просыпался от дрёмы, набирался сил. Я замешкалась, активность духа может навредить Кеннету, но руки сами сняли амулет, отбросили в сторону, после чего маленькая вещица закатилась под кровать.
