Часть 1
Кирана с материнской нежностью гладила лепестки рубиновой розы. Это особый, осенний сорт, он распускается, когда вся листва опала, трава стала коричнево-серой, а небо превратилось в пепел. Ещё любимый дядюшка называл рубиновые розы кровавыми слезами по умирающей природе. Кирана любила наблюдать, как яркий, кричащий цвет роз смешивался с густым туманом.
-С днём рождения, прекрасная, - прошептала девушка цветку, уютно лежащему в ладони.
- Я проснулась, госпожа, и готова делиться тайной, - пролепетал цветок.
- Не сегодня, ты должна окрепнуть и у меня в гостях мама, - ответила ведьма, грустно улыбнувшись.
Ветер с долины принёс пьянящий аромат сырой земли, смешанный с горько-медовым ароматом опавшей листвы. Кирана посмотрела в даль уснувшего сада, бережно скрывавшего ветвями надгробия предков. Близился День Благодатной тыквы, когда все ушедшие в другой мир придут, чтобы провести с ней один из самых уютных вечеров в году. Именно в День Благодатной тыквы стирались все границы.
- Если бы не твой дед-вампир, полюбивший человеческую ведьму, то мы, как и все уважающие себя вампиры, были бы бессмертны, - заворчала высокая, представительная женщина в строгом платье цвета осенней ночи. Словно подтверждая её слова, ветер стал срывать последние жёлтые листья со старого дуба. Кирана обернулась к ней, и нежные розы закачались от холодного касания ветра.
- Мама, я же просила не возникать внезапно! Ты их пугаешь!
- Розы твоего дяди Эдлера совсем тебе голову заморочили. Когда ты начнёшь ходить по балам высоких семей? Глава клана не оставляет желания выдать тебя замуж.
Кирана скрестила руки на груди, глаза цвета красного вина коварно сузились.
- Мой дар не смог выдержать ни один претендент. У первого поехала крыша, второй переехал к родителям из-за ночных кошмаров, а третий вовсе поседел. Ещё ко мне есть вопросы?
Мама посмотрела на дочь придирчивым, долгим взглядом.
- Поумерь свой характер, хватит в девках сидеть! С твоим даром нужно иметь наследников.
- Я подумаю об этом как-нибудь в другой раз.
Маринэль любовалась особой готической красотой своей дочери и было бы просто непростительно сгубить такую красоту в гордом одиночестве. Кирана хороша, чёрное золото волос эффектно оттеняло благородную бледную кожу, а винные глаза с нежной чертовщинкой ей достались от отца. Кирана приподняла подол чёрного платья и плавно пошла по усыпанной листвой тропинке к дому.
- Куда ты пошла? Я не договорила! – Алые глаза матери сверкнули с недовольством, она в миг оказалась перед дочкой, возвышаясь во всём своём величии.
- Сегодня ярмарка ко Дню Благодатной тыквы, хочу купить всё к предстоящему празднику.
- Всё ждёшь, когда люди прознают твоё вампирское естество и обольют чесночной водой?
- Кто сказал, что я от кого-то скрываюсь? – Кирана спокойно обошла маму со стороны старой витиеватой скамьи.
- Ох, смелая! Значит, о замужестве мыслей нет?
- Как появятся, сообщу.
- Ну, смотри. Желаю тебе найти самую вкусную тыкву, дочка!
Девушка не заметила хитрой улыбки матери.
Часть 2
Отделаться от разговоров с мамой, было не так просто, но Кирана справлялась с этим, мягко удаляясь от общения. Она не любила споров, лучше просто уйти, чем скандалить. Зачем силы тратить? Дом Кираны, увитый диким плющом, казался спящей мрачной сказкой, рассказанной в дождливую ночь у горящей свечи. Стены дома помнили живших здесь предков Кираны, и все они пользовались секретом рубиновых роз. Эти розы умели не только говорить, делясь таинственными заклинаниями. Была у них особенность, вместо обычного удобрения вампир закапывал под розовый куст свежее мясо, купленное на рынке, после чего розы особенно благоухали в своей томной красе, а ещё плакали кровью. По капле вампир собирал её, даже готовил из роз особые блюда. Так некоторые проклятые справлялись с жаждой нападать на людей. Кирана одобряла подобный метод. Ещё её дядюшка говорил о том, что с людьми можно дружить, а не только видеть в них жертв. Он всегда был за мир и молодая ведьма его за это уважала. Мама не знала о делах дочери в деревне, если узнает, то будет возмущена, ведь Кирана прослыла хорошим травником и к ней обращаются за помощью, хотя домой она к себе никого не впускает, помогает, ходя по домам. И вот девушка набросила на плечи бордовую мантию, прикрыла голову капюшоном. А Маринэль и след простыл. Зато розы затревожились, перешептываясь, закачали пышными головками.
В центре деревни бурлила жизнь, даже пепельное небо стало светлее, пронизанное редкими лучами тусклого, осеннего солнца. Кирана не чувствовала опасности, вокруг парил аромат горячего сбитня, гудели разговоры, дымилось на костре мясо со специями. На деревянных подмостках дети вместе со взрослыми устраивали представление. Кирана глазами искала овощные лавочки, когда услышала громкий возглас одного из актёров «Умри, проклятая! Никогда вампиры и люди не станут жить под одной крышей!» Тёмное нутро всколыхнулось, зашипело ядом, но Кирана успокоила себя. Она не станет никому вредить. С древности ведьм и вампиров боялись, это уже вошло в традицию. Люди боятся того, чего не могут объяснить, не всё в этом мире однозначно. Пройдя по шумным торговым рядом, наслаждаясь ароматом сладкой глазури, выпечки, молодая ведьма услышала.
- Самые вкусные тыквы к великому празднику урожая и завершений этого года! Покупай, да празднуй!
Оранжевые, яркие виновники предстоящего торжества тут же привлекли внимание. Тыквы, большие и маленькие, пузатые и фигурные, казались сказочными гостями на ярмарке. Кирана направилась к лавке, предвкушая, как испечёт самый вкусный тыквенный пирог. Добродушная бабушка с искрящимися глазами развела руками при виде статной покупательницы.
- Доброго денёчка, какие красавицы у вас выросли!
- Ох, внучка, вот этими руками каждую выхаживала.
Вблизи тыквы были ещё прекраснее, хоть бери мольберт и начинай рисовать. Не одна Кирана восхищалась их красотой, многие восторгались, желая купить. А добродушная бабушка продолжала нахваливать. На глаза Кираны попалась одна тыковка, не большая, но и не маленькая, кругленькая с зелёной завитушкой-хвостиком. Рука к ней так и тянулась погладить. Бабушка сразу заприметила, бережно взяла тыкву, да протянула девушке. Никогда молодая ведьма не была так очарована, одурманила её чудо-тыковка.
- Вот из неё получится самый вкусный пирог, сколько, бабушка, ты за неё хочешь?
Бабушка отдала тыкву практически за бесценок, чем удивила и пошла Кирана с тыквой домой по одинокой лесной тропе среди засыпающей природы. Тишина осени особенна, наполненная запредельной мудростью, дарящая успокоение. Если бы обернуться летучей мышью, да размять крылья. Но за пазухой пряталась тыковка, её никуда не денешь.
Сад будто бы ждал Кирану, она чувствовала, как скучал по ней, но розы повели себя странно, обратили головки на тыкву, бережно объятую ладонями и тихо зашипели.
- Что это с вами? Будет у нас вкусный пирог на День Благодатной тыквы.
Розы снова зашипели, но говорить ничего не стали. Когда тыковка заняла своё место на кухонном столе у окна, Кирана поймала себя на мысли, что засмотрелась на неё.
- Ты ничего не чувствуешь? – Спросила удивлённая женщина со старинного портрета на стене. Она держала в руке алое яблоко, одна из самых красивых далёких родственниц, уже ушедших в мир иной.
- Нет, ничего не чувствую, - задумчиво произнесла девушка, скидывая с себя мантию.
- Как? Такая талантливая и не чувствуешь?
- Не чувствую, - взгляд стремился полюбоваться тыквой с задорным зелёным хвостиком.
Часть 3
Звёздной ночью, ветер носил свою грустную песнь, о том, что никто и никогда не поймёт его боли. Кирана вышла в ночь, облачившись в любимое бордовое платье с длинным шлейфом и элегантным декольте, подняла глаза к бездонному небу, никогда не боялась холода. Бархатная нежность осени баюкала спокойствием. Это не жаркое лето, у осени своя философия и Кирана впитывала её всеми клеточками души. Каждый шаг приближал к самому тёмному месту спящего сада, здесь священное пристанище упокоения родных душ. За собой Кирана несла изящную скрипку и смычок. Она любила играть здесь, отдаваясь музыке всецело. Встала в центр, коснувшись шершавого надгробия любимого дядюшки Эдлера.
- Что сыграть сегодня? – Грустно улыбнулась и подняла смычок к небу, будто бы провозглашала ночь музыки. Ветер зашелестел сухими ветками, пытался ли он подыграть или попросить услышать его? А из-за леса поднималась властительница-луна, белоликая, совершенная. Запах земли, смешался с терпким ароматом рубиновых роз, они глядели за своей хозяйкой, вытягивая яркие головки. Кирана прикрыла глаза, бережно приложила смычок к струнам скрипки. Мелодия взмывала вверх, обрушиваясь морем горячих искр, даже время замедлялось, вокруг сгущалась тьма. Земля оделась в молочную дымку, вскоре дымка стала превращаться в зыбкие очертания. Вокруг ведьмы закружили невесомые призраки, водили хороводы, размахивали призрачными руками, пока она растворялась в каждом звуке, пританцовывая. Сейчас она чувствовала себя частью тех, кто ушёл, а совсем скоро они смогут присоединиться к вкусному тыквенному пирогу и вот тогда польются разговоры, сотрётся та зыбкая грань миров. Призрачный танец дымных очертаний мягко растаял, когда мелодия стала воспоминанием. Кирана стояла, растерянно разведя руки со скрипкой и смычком. Музыка стала её откровением, она напоминала о том, что было когда-то давно, но никто и никогда не должен знать. Тайна эта поросла мхом. Возвращаясь домой, ведьма обернулась, чтобы ещё раз почувствовать запредельную сладость ночного покоя. Дома она услышала странные звуки на кухне, заглянула туда в приоткрытую дверь. На кухонный стол падал молочный свет, озарённая луной, на столе крутилась тыковка, потом раскачивалась с боку на бок. Кирана хотела было применить свою силу, видно, правы были розы, когда зашипели и родственница с портрета тоже не прогадала. А ведьма будто в тумане, не стала придавать значения, как кто магию навёл. Тыковка то крутилась, то раскачивалась, пока зелёный хвостик завитушкой не превратился в роскошный чёрный хвост, на самой тыкве оттопырились забавные кошачьи ушки. Овощ снова закрутился, тыквенные кусочки разлетелись по кухне с глухим хлопком, и вот на столе отряхивалась миниатюрная чёрная кошечка с острыми ушками, белыми длинными усами и рыжими глазами, прекрасными, как сама луна. Кошка принялась намываться, словно готовилась на свиданье.
- Вот оно что! Тыква заворожённая была! И много вас таких? – Всплеснула руками Кирана, приближаясь к незваной гостье, кошка замерла, высунув розовый язычок. В голове ведьмы прозвучал по-детски нежный голосок с мурчащим придыханием.
- Так сорт тыквы такой.
- Мне фамильяры не нужны, - ведьма вставила руки в боки.
Кошка обвила невероятно пушистым хвостом своё маленькое тельце.
- Я не фамильяр, накорми меня, всё про себя расскажу.
- Маленькая вымогательница. Может тебя просто за забор вынести?
- Я всё равно вернусь.
- Вернётся она, - усмехнулась, оглядываясь на свою еду. Накормить можно, только, что же потом с этим подарком делать?
Кошка отказалась есть на полу и попросила поставить ей тарелку на стол.
- Не на помойке себя нашла, - заявила луноокая красавица.
- Тогда ешь быстрее, чтобы мне узнать, что тебе от меня надо.
- Нет, это ты нуждаешься во мне, поэтому я здесь.
Часть 4
-Знаешь,кошка, я ни в ком не нуждаюсь, - заявила ведьма, махнув рукой.
- Мой вид кошка колдовская, породы правдус!
Зазвучало в голове Кираны, и та даже вздрогнула от торжественного заявления колдовского существа.
- Правдус, говоришь? Что же там за правда у тебя, пушистая? – Склонилась к животному, хитро прищурив свои дивные винные глаза.
- Знаю, почему замуж выходить не хочешь, прошлое тебя держит.
За окном возмущённо заухала сова, а луна укрылась чёрной шалью облаков. Взгляд Кираны становился мрачнее, винный цвет стал сочнее, кошка нагло имела над ней власть, многозначительно прищурившись. Только ведьма не собиралась раскрывать свои карты, лишь отвела глаза в самый тёмный угол кухни.
- Меня ничто не держит, а если хочешь сразиться со мной, то я не против.
- Как же ты ревностно охраняешь свою тайну. Я пришла к тебе, чтобы раскрыть правду о твоих застывших чувствах. Мы должны всё поставить на свои места, твоя судьба придёт только когда разрешишь ей войти в твой дом.
Кирана не желала слушать этот волшебный комок шерсти, она читала о колдовских правдусах, они занимаются делами сердечными, предотвращая предательство любви, разрешая любовную боль. В душе ту тайну давно покрыл туман времени, и ни в коем случае не хотелось развеивать его. Но один взгляд луноокой кошки заставлял вспомнить давние события, связанные с теперь уже разрушенной Русалочьей башней на берегу тёмной, спокойной реки. Крик женщины, укрывающей своего сына от девочки-вампира, угрозы отца мальчика и защиту дядюшки Эдлера. Дядя всеми силами пытался уберечь племянницу от несправедливого возмездия.
- Маленькая гадкая вампирша!
- Мама, она ничего не хотела мне сделать, - умолял простой деревенский мальчик.
Потом Кирана долго выспрашивала у дяди, почему люди так ненавидят вампиров. Дядюшка объяснил, что за вампирами тянется плохая слава кровожадных убийц и людям удобнее мыслить стереотипами, ставя штамп монстра, не разобравшись. Тогда Кирана дала себе слово, что постарается опровергнуть стереотипы, а дядюшка умело скрывал её походы в деревню. Девочка уже тогда помогала жителям, готовя травяные снадобья. По началу, её хотели заколоть вилами, но когда чудесные травы спасли несколько жизней, к Киране стали относиться по-другому. Только семья того мальчика навсегда уехала из деревни и больше Кирана ничего о нём не слышала, но тосковала. Вынырнув из воспоминаний, словно из ледяной воды, ведьма не желала вспоминать дальше. А луноокая кошка упрямо глядела в глаза.
- Вспоминай! Дальше вспоминай! – звучал нежный, но громкий голосок.
- Не желаю! Прошлое в прошлом! – Кирана в миг обратилась в летучую мышь и гулко захлопав крыльями выпорхнула из кухни. Теперь дом объяла тишина.
Утром дождь стучал в окно, рубиновые розы напитывались хрустальными каплями небесной воды, тянули пышные головки, последние листья печально ложились на землю. С каждым днём природа засыпала всё крепче. В полутёмной гостиной не горели свечи, не плясал рыжий огонь, только тихо перешёптывались портреты давно ушедших родственников. Кирана уснула в резном кресле с большой мягкой спинкой, хоть бы всё произошедшее казалось сном. Ей нельзя хандрить, приближается праздник Благодатной тыквы, тот самый момент, когда из того света придёт любимый дядюшка Эдлер и многие, кто захочет встретить своего живого потомка. Теперь уже подумаешь, как выбирать тыкву! Как же не почувствовала ворожбы? Нега пробуждения приятной тяжестью расслабляла тело. Ведьма потянулась, хотела подняться, но на коленях лежал кто-то трогательно мягкий и пушистый, снова в голове прозвучал этот голосок.
- Первая любовь ведь самая сильная, правда?
Нега тут же разлетелась ворохом бабочек, в висках загудело.
- Ты мне не приснилась! – Взвыла Кирана, сгоняя кошку с колен.
