Город Рассветный славился потрясающими восходами и закатами. Со всех регионов Метрополии съезжались стихийники, чтобы полюбоваться небесной феерией и устроить на пляже самое романтичное свидание в своей жизни. Люпиновый, медовый, малиновый, жёлтый цвета смешивались в удивительных градиентах, оживляя хрустальную гладь небес и раскрашивая горизонт. Особенная красота раскрывалась на фоне бурлящего моря. И зачастую это не было природным явлением — вблизи побережья проходили учения особого подразделения Отдела Стихийной Безопасности.
Агенты оттачивали свои навыки, преодолевая преграды и снося конструкции, установленные для тренировок. Водники становились толщами изумрудных волн, поднимающихся вверх, к гаснущим в утренней дымке звёздам. Стараясь работать в тандеме с ними, воздушники закручивались ветровыми спиралями.
За сегодняшней тренировкой из-за самого большого валуна, покрытого бурым налётом водорослей, наблюдала девушка. Она вздрагивала и прижимала руки к груди каждый раз, когда волны у её ног разбивались об острые камни, оставляя на коже колкую прохладу. С пристальным вниманием смотрела, как мощный поток воды понёсся к стене, сложенной из больших валунов, блестящих от влаги. С рёвом ударился о преграду, разлетаясь на миллион искрящихся брызг. Волны заколебались, зашипели, отхлынули от берега и выплеснулись на песок, принимая облик бравых парней и девушек в специальных облегающих костюмах, бликующих в лучах светила. Сразу повеяло морской свежестью — следом за ними и воздушники сменили воплощения на человеческие. Все как на подбор — крепкие, высокие, стройные… Специальная группа «Око» направлялась на отдых в свой штаб.
Вея торопливо приняла облик лёгкого, едва заметного ветерка. Не хотелось, чтобы её заметили прежде, чем она определит, кто же среди этих стихийников главный. Тайны прошлого привели её сюда, и только он мог помочь. Но увы, ей не повезло — агенты шли вровень, обсуждая сильные и слабые стороны друг друга, хохотали, подначивали.
Стихийники удалялись, и ветерок колыхнулся, вздыхая: «Я упустила свой шанс, придётся прийти завтра». Вея потекла было, огибая валун, и неожиданно столкнулась с мощным потоком ветра. В панике потеряла концентрацию и рухнула на песок. Подскочила, убирая волосы с лица и оправляя задравшийся подол лёгкого нежно-бирюзового платья. И застыла в ступоре — над ней возвышался русоволосый мужчина, явный воздушник.
—Тебя каким ветром занесло? — серые глаза с подозрением изучили хрупкую девушку. Лоб прорезала вертикальная морщина. — Этот район закрыт для посещения гражданских.
Вея вдруг поняла, что легенды у неё никакой нет. А раз попалась — лучше признаться честно, хотя это немалый риск. Неизвестно, как поступит незнакомец.
—Мне нужна помощь, — прошептала побелевшими губами и опустила взгляд на носки своих белых балеток.
Природный ветер заиграл с подолом платья, словно подсказывая стихийнику, что девушка беззащитна. Но тот не впечатлился. Поднёс руку с браслетом-коммуникатором к лицу и рявкнул:
—Командир, у нас «гости» на территории. Нейтрализовать?
—Нет! Нет! Не надо! — взмолилась девушка, складывая руки в просительном жесте.
—Я женщин не бью, — хмыкнул воздушник. — А тебя даже пальцем тронуть страшно — рассыпешься ненароком.
—Пожалуйста! Отведите меня к командиру! — отчаянно закричала Вея.
—Волнар, она требует тебя, — пожал плечами мужчина, выслушал ответ и отчеканил: — Понял, сделаю.
В конференц-зале штаба ОСБ для подготовки к очередному заданию собрались все агенты. Молча уселись за круглым столом, на который с потолка лился безжизненно-холодный свет и отражался от строгих хромированных стен. Здесь точно не признаешься в любви, не обрадуешься, — вся обстановка располагала лишь к сухому общению по делу. В гнетущей тишине едва слышно попискивал датчик охранной системы, а командир мерно постукивал пальцами по металлической столешнице. Наконец поднялся и заговорил:
—В Рассветном кто-то похищает стихийников, причём очень виртуозно. По имеющимся у нас данным, каждый день пропадает двое-трое стихийников. Скорее всего, орудует банда. Но ни одна система наблюдения за городом не помогла нашим коллегам обнаружить похитителей. Так что действовать придётся нам.
Громкий, сильный, как бурный поток, голос Волнара звучал зловеще. Руки заведены за спину, стойка твёрдая, строгое безэмоциональное лицо с суровым взглядом холодных синих глаз... Он здесь выполняет свою работу и не имеет права на неформальное общение.
—И никаких зацепок? — удивлённо спросила одна из водниц, невольным жестом приглаживая стянутые в тугой пучок светлые волосы и буквально заглядывая в рот командира.
—Никаких, Аквалэрия... Я распределил задачи между вами, ознакомьтесь — файлы вам отправлены. О проделанной работе отчитываться незамедлительно.
Волнар властно опёрся на столешницу. Взгляд исподлобья пробежался по подчинённым и упёрся в единственное пустое кресло — один из агентов так и не пришёл. Командир вскинул было руку, чтобы активировать коммуникатор и связаться с ним, но дверь неожиданно распахнулась.
—Почему так долго? — тут же обрушился на вошедшего воздушника строгий вопрос.
—Всё в порядке. Я запер нашу «гостью» в допросной. Видимо, со страха несёт -какую-то несусветную чушь! Мол, её сестра, Ветрис, пропала. И будто бы эта Ветрис была твоей подружкой, командир. И только ты можешь её найти. Такие дела!
Агенты обменялись удивлёнными взглядами — и из-за совпадения исчезновения с их новым заданием, и потому, насколько изменилось выражение лица невозмутимого командира. Синие глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию, желваки заходили ходуном...
Аквалэрия, сидящая рядом с ним, подскочила. Позволила себе дерзость — коснуться ладонью плеча Волнара. И торопливо предложила самый простой выход.
—Мы должны избавиться от неё. Это провокация!
Мужчина медленно опустил взгляд на пальцы, сжимающие плечо, и девушка тут же отдёрнула руку.
—Инструктаж окончен! — хмуро бросил, шагнув на выход.
—Волнар?! — с досадой окликнула Аквалэрия, но он уже скрылся за дверью.
Шёл уверенно, глядя прямо перед собой — движения сдержанны, отрывисты, полны недюжинной силы… Однако это была лишь видимость. Каждый шаг приближал его к воспоминаниям о боли и потерях.
Картой доступа разблокировал дверь, но вошёл он не сразу. Стоял, опираясь на стену большой жёсткой ладонью, медленно сжимающейся в кулак. На глаза упали непослушные светлые пряди, и с лица на мгновение слетела маска холодности.
Ветрис… Ветрис…
Имя обжигает, имя душит, имя — сила, распахивающая тяжёлую ржавую дверь прямо в сердце. Никакие замки ему не помеха. Воспоминания о Ветрис были яркими, тело болезненно скучало по ней, душа без неё погружалась в пучину отчаяния.
Восхитительная стихийница появилась в его жизни неожиданно — будучи ещё простым офицером, патрулируя заброшенный район, он услышал пение. Голос, пробирающий до мурашек, хрустальный и высокий. Трудно было даже поверить, что здесь, среди запустения, в полном одиночестве может оказаться кто-то прекрасный.
Заинтригованный, Волнар поднялся на крышу ближайшего здания, в надежде с высоты увидеть певицу. И ему повезло — она сидела на этой же самой крыше, на краю, свесив ноги. Очаровательная нимфа, облачённая в лёгкое перламутрового цвета платье. Подол развевался на ветру, русые волосы мягкой волной обрамляли миловидное лицо, закатное светило обливало изящную фигуру жидким янтарным светом.
Волнар, затаив дыхание, любовался очаровательным зрелищем и невольно вздрогнул, когда незнакомка повернула голову. Пух¬ленькие губки изогнулись в лёгкой усмешке, светло-серые глаза взглянули с хитринкой… И он забыл обо всём, даже о дежурстве.
Они болтали весь вечер, а потом Ветрис пригласила его на романтическую встречу на старом маяке, что на самой окраине Рассветного. Всем сердцем водник стремился к ней — и вместе они провели немало фантастических ночей. Ветрис чаровала, Волнар поддавался… А потом она исчезла из его жизни. Предала.
Но всё это в прошлом — теперь он закалённый агент и не позволит обвести себя вокруг пальца.
Дверь распахнулась с угрожающим скрежетом, и Вея насторожённо подняла взгляд. В комнату, где она сидела на одном из двух стульев за маленьким столом, вошёл внушительный мужчина.
Чёрная военная форма подчёркивала атлетически сложённую фигуру ничуть не хуже тренировочного костюма. Светлые короткие волосы, отливающие золотом, лежали в лёгком беспорядке, слегка прикрывая лоб с рваным шрамом. Густые брови недовольно хмурились, а глубокий ультрамарин глаз заставлял тонуть в пугающей глубине чёрного зрачка. Широкие скулы и квадратный подбородок не позволяли усомниться в силе характера стихийника, и даже красивые губы не могли сгладить этого впечатления.
—Как ты пробралась на закрытую территорию? — резко бросил незнакомец и, одним скользящим шагом приблизившись к столу, упёрся ладонями в столешницу и навис огромной штормовой ¬волной над Веей.
В его голосе не было ни капли сочувствия, и девушка нервным движением обняла себя руками за плечи. Подняла испуганные глаза на стихийника.
—Командир Волнар? Вы командир Волнар?
—Я задал вопрос, отвечай!
Волнар внимательно изучал лицо девушки. Действительно ¬находил всё больше сходства с той, о которой старался забыть. Даже тембр дрожащего голоса напоминал о ней! Почти копия самой ¬Ветрис. И всё же другая — невинная, свежая и такая наивная…
—Сестра научила меня взламывать код устройств, ограничивающих доступ на закрытые территории.
—И сестру вашу зовут… Ветрис? — на имени он запнулся. Кадык дёрнулся, мужчина склонился ещё ниже.
Вея не знала, куда деваться. Он придавливал собой, хотя даже не прикасался. Вжалась в стул, но всё же нашла в себе силы ответить:
—Именно так. Моя сестра исчезла. Дело в том, что она работала над одним секретным проектом и, мне кажется, попала в беду. ¬Помогите!
Волнар насторожился. Ветрис была ураганником и обладала стихийной энергией такой мощи, что запросто могла смести целый дом. Сомнительно, что она позволила бы себя похитить.
—Почему я? — сурово припечатал.
—Вот возьмите! — неожиданно для него, Вея стянула с шеи цепочку с медальоном в виде серебряной сферы. — Ветрис словно предчувствовала неладное и сказала, к кому мне обратиться за помощью.
От протянутой к нему руки Волнар аж отпрянул, не в силах отвести взгляда от знакомой вещицы, состоящей из мелких переплетений металлических нитей. Это было ситечко для заваривания чая, один вид которого пробуждал море воспоминаний: Ветрис по утрам засыпала в него душистые травы и опускала в дымящийся кипяток. А потом доставала и начинала раскачивать серебряную сферу, шутливо гипнотизируя своего мужчину.
—Отправила за помощью к тому, кого предала?! — процедил сквозь зубы. — Конечно! Да здравствует логика!
—Выслушайте меня!
Волнар закатил глаза к потолку. Хотелось уйти, но интуиция вопила — надо разобраться, в чём подвох? Что-то здесь не так.
—Говори, — твёрдым тоном приказал, опускаясь на стул.
—Ветрис задумала проект, который должен был спасти Рассветный… — начала было Вея и умолкла, потому что её голос заглушил сигнал коммуникатора на руке мужчины. А когда стихийник коснулся запястья, раздалось предупреждение:
—Командир, один из силовых экранов накрылся. Угроза с моря.
Волнар несдержанно выругался, вскочил, бросил на смотревшую затравленным зверьком Вею пристальный взгляд и обвинил:
—Ты их навела?
—Мне всего лишь нужна помощь.
—Посчитай, сколько раз ты произнесла эту фразу, — рявкнул командир и, не дожидаясь ответа, покинул камеру.
Нападение было более чем подозрительным, ведь до появления странной незнакомки территория штаба ОСБ находилась в полной недосягаемости.
Волнар вышел на каменистый берег и замер в напряжении. За ним — вся его команда, ждущая приказа и готовая встретить неприятеля. Ветер, дующий с моря, нёс с собой тяжёлый аромат грозы, смешанный с солёной влагой. На горизонте показался водяной горб, словно к небу поднялась гигантская волна и понеслась к побережью. Чернота моря покрылась мелкой рябью, разбилась на острые белые гребни волн, бьющих по прибрежным камням.
Командир сделал вздох, отдавая всего себя стихии, и приказал:
—В бой…
Порывы ветров погнали грязные облака прочь, морская чернь вздыбилась, как обозлённый кот, выгибая спину дугой. Плотный изумрудный поток безудержной пенистой стихии нагло и мощно разрезал воды неприятелей, провоцируя мощные всплески. Волны заглатывали одна другую. Чёрный горб приближался, а изумрудный поток Волнара, ведущего свою команду, бесстрашно надвигался на врага. Ветра выли, свивались в быстрые вихри, терзая и без того стонущее море. До столкновения оставались секунды.
Три... Два… Один! Противники схлестнулись, раздались шипение и грохот, сопровождаемые дикими всплесками — поверхность моря сошла с ума. Мощный поток Волнара и его соратников отодвигал смертоносный горб, грозящий обрушиться на берег. Две водные стены — две исполинские ладони. В небе бесились вихри, кружили друг напротив друга, извиваясь восьмёрками…
Упорство защитников взяло верх над наглостью захватчиков. Горб, уменьшаясь, начал отходить, уступая место схватки светлым потокам цвета жидкого изумруда. Наконец исчез без следа, а вместе с ним — штормовой ветер.
Обретшие человеческую ипостась агенты выбрались на берег. Рухнули на камни, не помня себя от усталости — стихийной энергии они потратили слишком много. Отдышавшись, Волнар медленно поднялся, опираясь на валун и всматриваясь в далёкий горизонт.
—Это она привела их сюда! — раздался чей-то голос.
—Хватит! — жёстко пресёк неуместные догадки командир.
И всё же напоролся на сопротивление:
—Он прав, — тяжело дыша, процедила сквозь зубы Аквалэрия.
Волнар, не в силах продолжать спор, опустил голову на камень и закрыл глаза. В памяти всплывал образ мятежной воительницы, подставившей влюблённого под удар. А в ушах, как наяву, звучал ¬голос коварной соблазнительницы, ласковым ядом проникая глубоко под кожу: «Прости Волнар, я не виновата, что ты поверил в мою любовь».
—Ненавижу! — сорвалось с губ. И эта ненависть придала мужчине сил и окатила чёрной волной отравляющих душу воспоминаний.
Это же надо было быть настолько влюблённым и доверчивым! Мечтать о браке — законном, зарегистрированном в базе данных Метрополии. Стараться сделать этот день особым, ничуть не сомневаться в согласии прекрасной Ветрис…
В тот день, пять лет назад, ранним утром, когда любимая ещё спала, он умчался на заброшенный маяк. В эйфории даже не обращал внимания на тусклую холодность серого неба и синего моря, которое словно застыло, осуждая его поспешность. Место их первых свиданий, одинокой башней возвышающееся над заросшими бурыми мхами скалами, встретило привычной тишиной — надёжное убежище среди вечного движения. И Волнар устроил в маленькой комнатке на его вершине уютное гнёздышко для влюблённых.
Развесил белоснежные вуали, танцующие от игривых прикосновений ветра и придающие помещению больше лёгкости. На полу разложил удивительной красоты, похожие на большие бутоны ажурных цветов с дымчато-розовыми лепестками морские раковины, за которыми нырял на самые тёмные глубины. А в оконном проёме повесил колокольчики, на ветру издающие нежный перезвон.
Агенты оттачивали свои навыки, преодолевая преграды и снося конструкции, установленные для тренировок. Водники становились толщами изумрудных волн, поднимающихся вверх, к гаснущим в утренней дымке звёздам. Стараясь работать в тандеме с ними, воздушники закручивались ветровыми спиралями.
За сегодняшней тренировкой из-за самого большого валуна, покрытого бурым налётом водорослей, наблюдала девушка. Она вздрагивала и прижимала руки к груди каждый раз, когда волны у её ног разбивались об острые камни, оставляя на коже колкую прохладу. С пристальным вниманием смотрела, как мощный поток воды понёсся к стене, сложенной из больших валунов, блестящих от влаги. С рёвом ударился о преграду, разлетаясь на миллион искрящихся брызг. Волны заколебались, зашипели, отхлынули от берега и выплеснулись на песок, принимая облик бравых парней и девушек в специальных облегающих костюмах, бликующих в лучах светила. Сразу повеяло морской свежестью — следом за ними и воздушники сменили воплощения на человеческие. Все как на подбор — крепкие, высокие, стройные… Специальная группа «Око» направлялась на отдых в свой штаб.
Вея торопливо приняла облик лёгкого, едва заметного ветерка. Не хотелось, чтобы её заметили прежде, чем она определит, кто же среди этих стихийников главный. Тайны прошлого привели её сюда, и только он мог помочь. Но увы, ей не повезло — агенты шли вровень, обсуждая сильные и слабые стороны друг друга, хохотали, подначивали.
Стихийники удалялись, и ветерок колыхнулся, вздыхая: «Я упустила свой шанс, придётся прийти завтра». Вея потекла было, огибая валун, и неожиданно столкнулась с мощным потоком ветра. В панике потеряла концентрацию и рухнула на песок. Подскочила, убирая волосы с лица и оправляя задравшийся подол лёгкого нежно-бирюзового платья. И застыла в ступоре — над ней возвышался русоволосый мужчина, явный воздушник.
—Тебя каким ветром занесло? — серые глаза с подозрением изучили хрупкую девушку. Лоб прорезала вертикальная морщина. — Этот район закрыт для посещения гражданских.
Вея вдруг поняла, что легенды у неё никакой нет. А раз попалась — лучше признаться честно, хотя это немалый риск. Неизвестно, как поступит незнакомец.
—Мне нужна помощь, — прошептала побелевшими губами и опустила взгляд на носки своих белых балеток.
Природный ветер заиграл с подолом платья, словно подсказывая стихийнику, что девушка беззащитна. Но тот не впечатлился. Поднёс руку с браслетом-коммуникатором к лицу и рявкнул:
—Командир, у нас «гости» на территории. Нейтрализовать?
—Нет! Нет! Не надо! — взмолилась девушка, складывая руки в просительном жесте.
—Я женщин не бью, — хмыкнул воздушник. — А тебя даже пальцем тронуть страшно — рассыпешься ненароком.
—Пожалуйста! Отведите меня к командиру! — отчаянно закричала Вея.
—Волнар, она требует тебя, — пожал плечами мужчина, выслушал ответ и отчеканил: — Понял, сделаю.
***
В конференц-зале штаба ОСБ для подготовки к очередному заданию собрались все агенты. Молча уселись за круглым столом, на который с потолка лился безжизненно-холодный свет и отражался от строгих хромированных стен. Здесь точно не признаешься в любви, не обрадуешься, — вся обстановка располагала лишь к сухому общению по делу. В гнетущей тишине едва слышно попискивал датчик охранной системы, а командир мерно постукивал пальцами по металлической столешнице. Наконец поднялся и заговорил:
—В Рассветном кто-то похищает стихийников, причём очень виртуозно. По имеющимся у нас данным, каждый день пропадает двое-трое стихийников. Скорее всего, орудует банда. Но ни одна система наблюдения за городом не помогла нашим коллегам обнаружить похитителей. Так что действовать придётся нам.
Громкий, сильный, как бурный поток, голос Волнара звучал зловеще. Руки заведены за спину, стойка твёрдая, строгое безэмоциональное лицо с суровым взглядом холодных синих глаз... Он здесь выполняет свою работу и не имеет права на неформальное общение.
—И никаких зацепок? — удивлённо спросила одна из водниц, невольным жестом приглаживая стянутые в тугой пучок светлые волосы и буквально заглядывая в рот командира.
—Никаких, Аквалэрия... Я распределил задачи между вами, ознакомьтесь — файлы вам отправлены. О проделанной работе отчитываться незамедлительно.
Волнар властно опёрся на столешницу. Взгляд исподлобья пробежался по подчинённым и упёрся в единственное пустое кресло — один из агентов так и не пришёл. Командир вскинул было руку, чтобы активировать коммуникатор и связаться с ним, но дверь неожиданно распахнулась.
—Почему так долго? — тут же обрушился на вошедшего воздушника строгий вопрос.
—Всё в порядке. Я запер нашу «гостью» в допросной. Видимо, со страха несёт -какую-то несусветную чушь! Мол, её сестра, Ветрис, пропала. И будто бы эта Ветрис была твоей подружкой, командир. И только ты можешь её найти. Такие дела!
Агенты обменялись удивлёнными взглядами — и из-за совпадения исчезновения с их новым заданием, и потому, насколько изменилось выражение лица невозмутимого командира. Синие глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию, желваки заходили ходуном...
Аквалэрия, сидящая рядом с ним, подскочила. Позволила себе дерзость — коснуться ладонью плеча Волнара. И торопливо предложила самый простой выход.
—Мы должны избавиться от неё. Это провокация!
Мужчина медленно опустил взгляд на пальцы, сжимающие плечо, и девушка тут же отдёрнула руку.
—Инструктаж окончен! — хмуро бросил, шагнув на выход.
—Волнар?! — с досадой окликнула Аквалэрия, но он уже скрылся за дверью.
Шёл уверенно, глядя прямо перед собой — движения сдержанны, отрывисты, полны недюжинной силы… Однако это была лишь видимость. Каждый шаг приближал его к воспоминаниям о боли и потерях.
Картой доступа разблокировал дверь, но вошёл он не сразу. Стоял, опираясь на стену большой жёсткой ладонью, медленно сжимающейся в кулак. На глаза упали непослушные светлые пряди, и с лица на мгновение слетела маска холодности.
Ветрис… Ветрис…
Имя обжигает, имя душит, имя — сила, распахивающая тяжёлую ржавую дверь прямо в сердце. Никакие замки ему не помеха. Воспоминания о Ветрис были яркими, тело болезненно скучало по ней, душа без неё погружалась в пучину отчаяния.
Восхитительная стихийница появилась в его жизни неожиданно — будучи ещё простым офицером, патрулируя заброшенный район, он услышал пение. Голос, пробирающий до мурашек, хрустальный и высокий. Трудно было даже поверить, что здесь, среди запустения, в полном одиночестве может оказаться кто-то прекрасный.
Заинтригованный, Волнар поднялся на крышу ближайшего здания, в надежде с высоты увидеть певицу. И ему повезло — она сидела на этой же самой крыше, на краю, свесив ноги. Очаровательная нимфа, облачённая в лёгкое перламутрового цвета платье. Подол развевался на ветру, русые волосы мягкой волной обрамляли миловидное лицо, закатное светило обливало изящную фигуру жидким янтарным светом.
Волнар, затаив дыхание, любовался очаровательным зрелищем и невольно вздрогнул, когда незнакомка повернула голову. Пух¬ленькие губки изогнулись в лёгкой усмешке, светло-серые глаза взглянули с хитринкой… И он забыл обо всём, даже о дежурстве.
Они болтали весь вечер, а потом Ветрис пригласила его на романтическую встречу на старом маяке, что на самой окраине Рассветного. Всем сердцем водник стремился к ней — и вместе они провели немало фантастических ночей. Ветрис чаровала, Волнар поддавался… А потом она исчезла из его жизни. Предала.
Но всё это в прошлом — теперь он закалённый агент и не позволит обвести себя вокруг пальца.
***
Дверь распахнулась с угрожающим скрежетом, и Вея насторожённо подняла взгляд. В комнату, где она сидела на одном из двух стульев за маленьким столом, вошёл внушительный мужчина.
Чёрная военная форма подчёркивала атлетически сложённую фигуру ничуть не хуже тренировочного костюма. Светлые короткие волосы, отливающие золотом, лежали в лёгком беспорядке, слегка прикрывая лоб с рваным шрамом. Густые брови недовольно хмурились, а глубокий ультрамарин глаз заставлял тонуть в пугающей глубине чёрного зрачка. Широкие скулы и квадратный подбородок не позволяли усомниться в силе характера стихийника, и даже красивые губы не могли сгладить этого впечатления.
—Как ты пробралась на закрытую территорию? — резко бросил незнакомец и, одним скользящим шагом приблизившись к столу, упёрся ладонями в столешницу и навис огромной штормовой ¬волной над Веей.
В его голосе не было ни капли сочувствия, и девушка нервным движением обняла себя руками за плечи. Подняла испуганные глаза на стихийника.
—Командир Волнар? Вы командир Волнар?
—Я задал вопрос, отвечай!
Волнар внимательно изучал лицо девушки. Действительно ¬находил всё больше сходства с той, о которой старался забыть. Даже тембр дрожащего голоса напоминал о ней! Почти копия самой ¬Ветрис. И всё же другая — невинная, свежая и такая наивная…
—Сестра научила меня взламывать код устройств, ограничивающих доступ на закрытые территории.
—И сестру вашу зовут… Ветрис? — на имени он запнулся. Кадык дёрнулся, мужчина склонился ещё ниже.
Вея не знала, куда деваться. Он придавливал собой, хотя даже не прикасался. Вжалась в стул, но всё же нашла в себе силы ответить:
—Именно так. Моя сестра исчезла. Дело в том, что она работала над одним секретным проектом и, мне кажется, попала в беду. ¬Помогите!
Волнар насторожился. Ветрис была ураганником и обладала стихийной энергией такой мощи, что запросто могла смести целый дом. Сомнительно, что она позволила бы себя похитить.
—Почему я? — сурово припечатал.
—Вот возьмите! — неожиданно для него, Вея стянула с шеи цепочку с медальоном в виде серебряной сферы. — Ветрис словно предчувствовала неладное и сказала, к кому мне обратиться за помощью.
От протянутой к нему руки Волнар аж отпрянул, не в силах отвести взгляда от знакомой вещицы, состоящей из мелких переплетений металлических нитей. Это было ситечко для заваривания чая, один вид которого пробуждал море воспоминаний: Ветрис по утрам засыпала в него душистые травы и опускала в дымящийся кипяток. А потом доставала и начинала раскачивать серебряную сферу, шутливо гипнотизируя своего мужчину.
—Отправила за помощью к тому, кого предала?! — процедил сквозь зубы. — Конечно! Да здравствует логика!
—Выслушайте меня!
Волнар закатил глаза к потолку. Хотелось уйти, но интуиция вопила — надо разобраться, в чём подвох? Что-то здесь не так.
—Говори, — твёрдым тоном приказал, опускаясь на стул.
—Ветрис задумала проект, который должен был спасти Рассветный… — начала было Вея и умолкла, потому что её голос заглушил сигнал коммуникатора на руке мужчины. А когда стихийник коснулся запястья, раздалось предупреждение:
—Командир, один из силовых экранов накрылся. Угроза с моря.
Волнар несдержанно выругался, вскочил, бросил на смотревшую затравленным зверьком Вею пристальный взгляд и обвинил:
—Ты их навела?
—Мне всего лишь нужна помощь.
—Посчитай, сколько раз ты произнесла эту фразу, — рявкнул командир и, не дожидаясь ответа, покинул камеру.
***
Нападение было более чем подозрительным, ведь до появления странной незнакомки территория штаба ОСБ находилась в полной недосягаемости.
Волнар вышел на каменистый берег и замер в напряжении. За ним — вся его команда, ждущая приказа и готовая встретить неприятеля. Ветер, дующий с моря, нёс с собой тяжёлый аромат грозы, смешанный с солёной влагой. На горизонте показался водяной горб, словно к небу поднялась гигантская волна и понеслась к побережью. Чернота моря покрылась мелкой рябью, разбилась на острые белые гребни волн, бьющих по прибрежным камням.
Командир сделал вздох, отдавая всего себя стихии, и приказал:
—В бой…
Порывы ветров погнали грязные облака прочь, морская чернь вздыбилась, как обозлённый кот, выгибая спину дугой. Плотный изумрудный поток безудержной пенистой стихии нагло и мощно разрезал воды неприятелей, провоцируя мощные всплески. Волны заглатывали одна другую. Чёрный горб приближался, а изумрудный поток Волнара, ведущего свою команду, бесстрашно надвигался на врага. Ветра выли, свивались в быстрые вихри, терзая и без того стонущее море. До столкновения оставались секунды.
Три... Два… Один! Противники схлестнулись, раздались шипение и грохот, сопровождаемые дикими всплесками — поверхность моря сошла с ума. Мощный поток Волнара и его соратников отодвигал смертоносный горб, грозящий обрушиться на берег. Две водные стены — две исполинские ладони. В небе бесились вихри, кружили друг напротив друга, извиваясь восьмёрками…
Упорство защитников взяло верх над наглостью захватчиков. Горб, уменьшаясь, начал отходить, уступая место схватки светлым потокам цвета жидкого изумруда. Наконец исчез без следа, а вместе с ним — штормовой ветер.
Обретшие человеческую ипостась агенты выбрались на берег. Рухнули на камни, не помня себя от усталости — стихийной энергии они потратили слишком много. Отдышавшись, Волнар медленно поднялся, опираясь на валун и всматриваясь в далёкий горизонт.
—Это она привела их сюда! — раздался чей-то голос.
—Хватит! — жёстко пресёк неуместные догадки командир.
И всё же напоролся на сопротивление:
—Он прав, — тяжело дыша, процедила сквозь зубы Аквалэрия.
Волнар, не в силах продолжать спор, опустил голову на камень и закрыл глаза. В памяти всплывал образ мятежной воительницы, подставившей влюблённого под удар. А в ушах, как наяву, звучал ¬голос коварной соблазнительницы, ласковым ядом проникая глубоко под кожу: «Прости Волнар, я не виновата, что ты поверил в мою любовь».
—Ненавижу! — сорвалось с губ. И эта ненависть придала мужчине сил и окатила чёрной волной отравляющих душу воспоминаний.
Это же надо было быть настолько влюблённым и доверчивым! Мечтать о браке — законном, зарегистрированном в базе данных Метрополии. Стараться сделать этот день особым, ничуть не сомневаться в согласии прекрасной Ветрис…
В тот день, пять лет назад, ранним утром, когда любимая ещё спала, он умчался на заброшенный маяк. В эйфории даже не обращал внимания на тусклую холодность серого неба и синего моря, которое словно застыло, осуждая его поспешность. Место их первых свиданий, одинокой башней возвышающееся над заросшими бурыми мхами скалами, встретило привычной тишиной — надёжное убежище среди вечного движения. И Волнар устроил в маленькой комнатке на его вершине уютное гнёздышко для влюблённых.
Развесил белоснежные вуали, танцующие от игривых прикосновений ветра и придающие помещению больше лёгкости. На полу разложил удивительной красоты, похожие на большие бутоны ажурных цветов с дымчато-розовыми лепестками морские раковины, за которыми нырял на самые тёмные глубины. А в оконном проёме повесил колокольчики, на ветру издающие нежный перезвон.
