Шатёр префекта лагеря гостеприимно встречал летний ветер откинутым пологом. Внутри старый префект отвлёкся от недописанного документа, привлечённый внезапным затишьем снаружи. Вопли полуросликов и рёв минотавров стихли, свисток центуриона наконец отдыхал.
«Натоптались, накричались», — подумал префект. — «Сейчас добегут до полевой кухни, потом сюда».
Он посмотрел на документ: работа над ним прерывалась трижды, скоро прервут в четвёртый. Мрак и Хаос! Начинать бессмысленно! В таком бардаке невозможно работать. Пока тессерарий выяснял плачевное состояние полевой кухни, докладывал легату, а легат шёл скандалить, префект медленно прошёлся к сундуку, достал палочку из листьев валерианы и пустырника и покинул шатёр. Лучше идти навстречу минотавру, чем позволять ему снова цеплять рогами полог. Центурион не заставил себя ждать.
— Му! Так, что у нас случилось с провиантом? — центурион находился на том уровне гнева, когда богато украшенное офицерское кольцо в носу дрожало от дыхания.
Префект пожевал край успокоительной палочки и широко указал на вытоптанное легионерами поле.
— Всё хорошо, надо только найти.
— Так найди! Мои легионеры голодны!
Префект снова зажевал палочку.
— У номадов лошади тоже. Только твои голодные и злые могут перестать выделываться и накрутить котлеты, а лошадь мясо не полуросликов жрать не станет. Кстати, что с застрельщиками? Для штурма остались?
— Придавило по мелочи. Всего десяток выбыл.
— Спасибо. Они мне пригодятся. Гидра жрёт за пятерых! Я легату намекал, что на штурме её беречь не надо. Ты со своей стороны тоже заяви. А я два мешка овса выпишу вне очереди.
Легат недовольно фыркнул.
— Му! Это ж на один зубок!
— А ты после штурма раздай.
— После штурма мы и в городе найдём!
— Тогда зачем меня отвлекаешь? Зови легата, пусть начинает атаку. А то дракон от безделья опять какую-нибудь дурость учудит.
Минотавр замялся.
— Да тут такое дело… — центурион собрался перед сложным словом. — Конь-фуз-ное.
— Опять кентавры с единорогами путаются?
— Да му на тебя! Зачем напомнил? — Минотавр содрогнулся и снова понизил голос. — Не, про другое хотел уточнить. Наш дракон какой должен быть?
Префект опасливо прищурился.
— Зелёный. А сейчас какой?
— Му почти такой и есть. Мёртвый только.
Если бы префект сохранил дар речи, минотавр узнал бы много нового.
— Да он сам виноват! — оправдывался центурион. — Мы, значит, собираемся, доспехи начищаем, тут он ка-а-ак выскочит: Бу! А мы ему — МУ! Я предупреждал легата, что мы в эти ваши цвета не понимаем! При тебе тоже предупреждал. Думали, не наш. Короче, он теперь короче. Головы не хватает.
— У дракона?
— У дракона.
— Перед штурмом замка?
— Перед штурмом замка.
— Тушенка тупорылая! Вы кому служите? Вы зачем? Мы теперь как?!
— Виноват, му. Но мы подумали и есть вопрос. Если его к гидре сзади приделать — сильно заметно будет?
Дёргающийся глаз префекта пытался разобрать на лице минотавра признаки розыгрыша. Тот решил, что требуются пояснения.
— У гидры хвост один, а у дракона одна шея. И они оба рода змеиного. Ты завхоз опытный, может придумаешь чего? До штурма. Му?
— Рецепт новый придумаю, если легат от тебя хоть что-то оставит.
Префект опустился на остатки травы под ногами и сжевал успокоительную палочку целиком. Документ не давали дописать! Какие, оказывается, проблемы были маленькие! Центурион терпеливо ждал, пока легат придёт в себя и придумает выход.
— Ладно, — сказал префект, — есть у меня один вариант.
Он зашёл в шатёр и вернулся с закутанным в бархат предметом.
— Показывай дорогу.
Минотавр отвёл к той части лагеря, где стояли минотавры. Тело дракона кое-как прикрывали ветки поваленных ёлок, голова лежала рядом. Префект положил свёрток на землю, развернул ткань. Центурион увидел большую масляную лампу. Префект начал бережно протирать старую латунь. Ветер закружил опавшую зелень, из носика лампы показалось фиолетово-голубое пламя, ставшее маленьким вихрем из которого появилось мускулистое тело.
— Кто потревожил меня? — спросил джинн.
— О, великий Метанум ибн Солмир, чья воля воплощает мечты, а пламя не угаснет за тысячи лет…
— А это опять ты, — перебил Метанум. — Что надо?
— Сходить на штурм замка самому или сделать так, чтобы пошёл он, — префект показал на труп дракона.
Джинн посмотрел на префекта, на труп, снова на префекта, потом обратился к центуриону.
— Он серьёзно? Он вот это вот сейчас сказал серьёзно?
Минотавр кивнул. Джинн повернулся к префекту.
— Во-первых, я настоящий джинн с собственной лампой, а не разменная пехота. Во-вторых, воскрешение — это минимум четвёртый уровень, у тебя есть столько драгоценных камней? А в-третьих, это дракон, на него магия не действует.
— А некромантия тебе не магия?
— Мне — нет, у меня от неё боевой дух падает.
— Метанум, — префект говорил медленно и спокойно, сказывалось воздействие успокоительного. — Я человек серьёзный, с пустяками не лезу. Коли спросил, значит, дело важное, даже срочное. Давай потом покривляешься, а сейчас проблему решай. Хочешь, гидру подгоню, срастишь их как-нибудь?
Метанум очень хотел снова обратиться к минотавру, но сдержался.
— Не-не-не! В запретную магию моддинга я ни ногой. Даже если бы у меня были ноги.
— Ну придумай что-нибудь, ты же чудесный профессионал.
Джинн задумался.
— Возьмите длинные шесты, подоприте его и быстро несите на врага. Авось со страху не разберутся.
Префект вопросительно посмотрел на минотавра.
— Шесты нужны толщиной с дерево, у дракона вес горы, а у меня легионеры не кормлены. Полное му.
Префект повернулся к джинну.
— Попроще способ есть?
— Давай по-вашему, по-хаосному. Позвать настоящего некроманта, пусть из вашего сварганит своего дракона. Материал-то годный. Надо только золота отсыпать. Золото я умею.
Джинн взлетел повыше и всмотрелся в сказочные дали.
— Тут недалеко таверна, — сообщил он, вернувшись, — там как раз одна моя старая добрая знакомая. Больше, конечно, старая, чем знакомая и добрая, но в цене сойтись можно.
— А она костяного с собой не уведёт?
— Я подстрахую, она против моей магии не пойдёт.
— Слушай, волшебный, как это вообще работает? — не выдержал префект. — Золото ты можешь сделать, но драгоценные камни тебе за работу подавай. Дракону голову приделать не можешь, а некроманта с костяным драконом в узде держишь. Тут обманом веет сильнее, чем от огра на третий день марша.
Джинн развёл мускулистыми руками.
— Когда ты узнаешь законы магии джиннов, то сам станешь джинном. Кстати, про драгоценные камни хорошо напомнил, потом занесёшь.
Префект вздохнул.
— Мироед! Давай сюда свою знакомую, только чур так, чтоб наш главный не прознал.
К вечеру армия выстроилась для штурма. Легат придирчиво осматривал воинов и остановился перед драконом.
— Префект! Ты, пёс болотный, до чего дракона довёл? Кожа да кости!
Префект, съевший две успокоительных палочки, пожал плечами.
— Фуража нет, ваша мрачность. Дракон запасы не делает, весь обоз объел, даже кабанов пожрал. Я докладывал.
— Скверно. Шрам у него на шее откуда?
— Удавиться хотел. Я лично участвовал в спасательной операции. Центурион минотавров искусственное дыхание выполнял, чуть серой не задохнулся. Героический малый, достоин возглавить атаку. И всей центурии прокорму надо меньше гидры. О гидре, кстати, тоже докладывал: жрёт за пятерых…
— Да помню я, помню! — отмахнулся легат. — Сейчас город возьмём, продвижение по рангу получу, первым делом логистикой займусь.
— Ага, — проворчал префект. — В прошлый раз так же говорили, а потом заклинаниями четвёртого уровня соблазнились.
Разговоры о правильной организации навевали на легата скуку, он оставил дракона и продолжил смотр. А префект отметил, что невыносимый бардак в стане служителей Хаоса имеет свои достоинства. Надо просто перестать пытаться применять подходы Порядка и половчее уклоняться от гнева начальства. Тогда всеобщее разложение превращается из проблемы в возможность, и Хаос воздаёт самым хитрым.
12.12.2024
«Натоптались, накричались», — подумал префект. — «Сейчас добегут до полевой кухни, потом сюда».
Он посмотрел на документ: работа над ним прерывалась трижды, скоро прервут в четвёртый. Мрак и Хаос! Начинать бессмысленно! В таком бардаке невозможно работать. Пока тессерарий выяснял плачевное состояние полевой кухни, докладывал легату, а легат шёл скандалить, префект медленно прошёлся к сундуку, достал палочку из листьев валерианы и пустырника и покинул шатёр. Лучше идти навстречу минотавру, чем позволять ему снова цеплять рогами полог. Центурион не заставил себя ждать.
— Му! Так, что у нас случилось с провиантом? — центурион находился на том уровне гнева, когда богато украшенное офицерское кольцо в носу дрожало от дыхания.
Префект пожевал край успокоительной палочки и широко указал на вытоптанное легионерами поле.
— Всё хорошо, надо только найти.
— Так найди! Мои легионеры голодны!
Префект снова зажевал палочку.
— У номадов лошади тоже. Только твои голодные и злые могут перестать выделываться и накрутить котлеты, а лошадь мясо не полуросликов жрать не станет. Кстати, что с застрельщиками? Для штурма остались?
— Придавило по мелочи. Всего десяток выбыл.
— Спасибо. Они мне пригодятся. Гидра жрёт за пятерых! Я легату намекал, что на штурме её беречь не надо. Ты со своей стороны тоже заяви. А я два мешка овса выпишу вне очереди.
Легат недовольно фыркнул.
— Му! Это ж на один зубок!
— А ты после штурма раздай.
— После штурма мы и в городе найдём!
— Тогда зачем меня отвлекаешь? Зови легата, пусть начинает атаку. А то дракон от безделья опять какую-нибудь дурость учудит.
Минотавр замялся.
— Да тут такое дело… — центурион собрался перед сложным словом. — Конь-фуз-ное.
— Опять кентавры с единорогами путаются?
— Да му на тебя! Зачем напомнил? — Минотавр содрогнулся и снова понизил голос. — Не, про другое хотел уточнить. Наш дракон какой должен быть?
Префект опасливо прищурился.
— Зелёный. А сейчас какой?
— Му почти такой и есть. Мёртвый только.
Если бы префект сохранил дар речи, минотавр узнал бы много нового.
— Да он сам виноват! — оправдывался центурион. — Мы, значит, собираемся, доспехи начищаем, тут он ка-а-ак выскочит: Бу! А мы ему — МУ! Я предупреждал легата, что мы в эти ваши цвета не понимаем! При тебе тоже предупреждал. Думали, не наш. Короче, он теперь короче. Головы не хватает.
— У дракона?
— У дракона.
— Перед штурмом замка?
— Перед штурмом замка.
— Тушенка тупорылая! Вы кому служите? Вы зачем? Мы теперь как?!
— Виноват, му. Но мы подумали и есть вопрос. Если его к гидре сзади приделать — сильно заметно будет?
Дёргающийся глаз префекта пытался разобрать на лице минотавра признаки розыгрыша. Тот решил, что требуются пояснения.
— У гидры хвост один, а у дракона одна шея. И они оба рода змеиного. Ты завхоз опытный, может придумаешь чего? До штурма. Му?
— Рецепт новый придумаю, если легат от тебя хоть что-то оставит.
Префект опустился на остатки травы под ногами и сжевал успокоительную палочку целиком. Документ не давали дописать! Какие, оказывается, проблемы были маленькие! Центурион терпеливо ждал, пока легат придёт в себя и придумает выход.
— Ладно, — сказал префект, — есть у меня один вариант.
Он зашёл в шатёр и вернулся с закутанным в бархат предметом.
— Показывай дорогу.
Минотавр отвёл к той части лагеря, где стояли минотавры. Тело дракона кое-как прикрывали ветки поваленных ёлок, голова лежала рядом. Префект положил свёрток на землю, развернул ткань. Центурион увидел большую масляную лампу. Префект начал бережно протирать старую латунь. Ветер закружил опавшую зелень, из носика лампы показалось фиолетово-голубое пламя, ставшее маленьким вихрем из которого появилось мускулистое тело.
— Кто потревожил меня? — спросил джинн.
— О, великий Метанум ибн Солмир, чья воля воплощает мечты, а пламя не угаснет за тысячи лет…
— А это опять ты, — перебил Метанум. — Что надо?
— Сходить на штурм замка самому или сделать так, чтобы пошёл он, — префект показал на труп дракона.
Джинн посмотрел на префекта, на труп, снова на префекта, потом обратился к центуриону.
— Он серьёзно? Он вот это вот сейчас сказал серьёзно?
Минотавр кивнул. Джинн повернулся к префекту.
— Во-первых, я настоящий джинн с собственной лампой, а не разменная пехота. Во-вторых, воскрешение — это минимум четвёртый уровень, у тебя есть столько драгоценных камней? А в-третьих, это дракон, на него магия не действует.
— А некромантия тебе не магия?
— Мне — нет, у меня от неё боевой дух падает.
— Метанум, — префект говорил медленно и спокойно, сказывалось воздействие успокоительного. — Я человек серьёзный, с пустяками не лезу. Коли спросил, значит, дело важное, даже срочное. Давай потом покривляешься, а сейчас проблему решай. Хочешь, гидру подгоню, срастишь их как-нибудь?
Метанум очень хотел снова обратиться к минотавру, но сдержался.
— Не-не-не! В запретную магию моддинга я ни ногой. Даже если бы у меня были ноги.
— Ну придумай что-нибудь, ты же чудесный профессионал.
Джинн задумался.
— Возьмите длинные шесты, подоприте его и быстро несите на врага. Авось со страху не разберутся.
Префект вопросительно посмотрел на минотавра.
— Шесты нужны толщиной с дерево, у дракона вес горы, а у меня легионеры не кормлены. Полное му.
Префект повернулся к джинну.
— Попроще способ есть?
— Давай по-вашему, по-хаосному. Позвать настоящего некроманта, пусть из вашего сварганит своего дракона. Материал-то годный. Надо только золота отсыпать. Золото я умею.
Джинн взлетел повыше и всмотрелся в сказочные дали.
— Тут недалеко таверна, — сообщил он, вернувшись, — там как раз одна моя старая добрая знакомая. Больше, конечно, старая, чем знакомая и добрая, но в цене сойтись можно.
— А она костяного с собой не уведёт?
— Я подстрахую, она против моей магии не пойдёт.
— Слушай, волшебный, как это вообще работает? — не выдержал префект. — Золото ты можешь сделать, но драгоценные камни тебе за работу подавай. Дракону голову приделать не можешь, а некроманта с костяным драконом в узде держишь. Тут обманом веет сильнее, чем от огра на третий день марша.
Джинн развёл мускулистыми руками.
— Когда ты узнаешь законы магии джиннов, то сам станешь джинном. Кстати, про драгоценные камни хорошо напомнил, потом занесёшь.
Префект вздохнул.
— Мироед! Давай сюда свою знакомую, только чур так, чтоб наш главный не прознал.
К вечеру армия выстроилась для штурма. Легат придирчиво осматривал воинов и остановился перед драконом.
— Префект! Ты, пёс болотный, до чего дракона довёл? Кожа да кости!
Префект, съевший две успокоительных палочки, пожал плечами.
— Фуража нет, ваша мрачность. Дракон запасы не делает, весь обоз объел, даже кабанов пожрал. Я докладывал.
— Скверно. Шрам у него на шее откуда?
— Удавиться хотел. Я лично участвовал в спасательной операции. Центурион минотавров искусственное дыхание выполнял, чуть серой не задохнулся. Героический малый, достоин возглавить атаку. И всей центурии прокорму надо меньше гидры. О гидре, кстати, тоже докладывал: жрёт за пятерых…
— Да помню я, помню! — отмахнулся легат. — Сейчас город возьмём, продвижение по рангу получу, первым делом логистикой займусь.
— Ага, — проворчал префект. — В прошлый раз так же говорили, а потом заклинаниями четвёртого уровня соблазнились.
Разговоры о правильной организации навевали на легата скуку, он оставил дракона и продолжил смотр. А префект отметил, что невыносимый бардак в стане служителей Хаоса имеет свои достоинства. Надо просто перестать пытаться применять подходы Порядка и половчее уклоняться от гнева начальства. Тогда всеобщее разложение превращается из проблемы в возможность, и Хаос воздаёт самым хитрым.
12.12.2024
