НАТА ЧЕРНЫШЕВА
ДОЧЬ КНЯЖЕСКАЯ 2
АННОТАЦИЯ
Вторая книга истории о девочке, угодившей в мир магии и зелёного солнца через дыру в скале Парус, что стоит близ Геленджика на побережье Чёрного моря.
Хрийз растёт над собой, как маг и как личность. Она подписывает контракт с промысловым концерном "Сияна" сроком на несколько лет и поступает на учёбу в мореходную школу.
Там она знакомится с сокурсниками, с преподавателями и неумершими, попадает в переплёты, одним словом, жизнь продолжается.
А где-то в мире, пока ещё далеко от Сосновой Бухты, идёт война. Флот Островов сражается с врагом из Потерянных Земель, жаждущим восстановить замороженную на время Опору, межмировой портал в метрополию, страшную Империю тёмных магов. Второго вторжения мир зелёного солнца уже не переживёт.
Прорвётся ли враг к Алой Цитадели, которую хранят маги Сиреневого Берега, или юная Хрийз с друзьями остановят их?
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 1
Летний ветер влетал в раскрытые окна, колыхал прозрачные занавеси, принося с собой портовые запахи металла и моря. Яшка стоял на подоконнике, то и дело вытягивая шею. Ему очень хотелось завопить, чисто из вредности, чтобы собеседница хозяйки подпрыгнула. Но Хрийз чётко транслировала упрямцу: «молчи, не то будешь иметь дело со мной!». Яшка нетерпеливо думал, если его мысли, конечно, можно было назвать мыслями, что иметь дело с хозяйкой, когда она зла, конечно, неприятно, но на прыжок этой грымзы за учительской партой, желательно, вместе с партой, посмотреть всё-таки стоит...
Грымза являлась представителем промысловой компании «Сияна». И на самом деле была вовсе не грымзой, а очень вежливой и доброжелательной дамой. Яшкин снобизм изрядно действовал на нервы, но Хрийз пока не придумала, как втолковать бешеной птице, что совсем без людей жить нельзя. Яшке дай волю, затолкает в пещеру и будет свирепо охранять. От всего. Потому что глупую хозяйку вечно тянет на приключения, и кто, если не он, о ней позаботится?
Хрийз тихонько потёрла запястье, где чесался шрам от зубов Ненаша Нагурна. Да. Хорошее вышло приключение, ничего не скажешь…
Больница, усталые глаза Хафизы Малкиничны, Яшкины истерики, – всё осталось уже позади. И снова во весь рост возник вопрос банального выживания. Оставаться на жемчужных плантациях Хрийз не хотела. И вспомнила о том, что когда-то говорил ей Малк сШови о сертификационных центрах обучения. Да, контракт предлагали на семидвешь, но короткого контракта Хрийз уже отведала, хватит.
И сейчас с представителем компании «Сияна» выбирала себе будущую профессию. Райда Капгир была горянкой с типичной для горцев внешностью: беловолосая, светлоглазая, с прозрачной, словно бы нарочно отбеленной кожей. В Небесном Крае практиковали инициацию Светом, но Райда избрала для себя путь Тьмы, и потому дома не ужилась. На контрасте с внешностью тёмная аура особенно впечатляла. Хрийз знала, что с личными качествами предпочитаемая магом изначальная сила никак не соотносится. Светлый вполне может оказаться мерзавцем, а Тёмный – нашим человеком. Тут как с цветом волос. Есть рыжие, блондины и брюнеты, есть злые и есть добрые. Второе от первого не зависит.
Если на то пошло, классическими, в понимании жителя Земли, детьми Тьмы были неумершие, но неумершие свободно оперировали триединым потоком изначальных сил по своему усмотрению, не выделяя какой-то один в предпочитаемые и единственно допустимые. Да, родной им магической стихией из низшего квадрата была Земля и из высшей тройки изначальных сил – Тьма, но это значило всего лишь, что гарантированно уничтожить неумершего можно, используя противоположные по знаку стихии и силы – Огонь и Свет. И то, любой маг крепко подумает, надо ли оно ему, связываться с тем же Ненашем Нагурном или, не к ночи будь помянут, с Канчем сТруви…
– Подумайте хорошо, Хрийзтема, – спокойно говорила госпожа Капгир, – ведь вы выбираете сейчас себе судьбу. Может быть, всё же вам остаться на берегу? Береговые службы важны не меньше.
– Я понимаю, – сказала Хрийз. – Но мне всё-таки хочется в море.
– Абсолютно никакой романтики в море нет, предупреждаю сразу, – серьёзно заметила Капгир. – Тяжёлая ежедневная работа, запертые в тесном пространстве корабля дни, однообразные будни, – это всё есть, а романтики нет.
– Но ведь ваши корабли ходят не только на промысел, – возразила Хрийз. – В другие города тоже. Я очень хочу посмотреть мир!
– Поначалу вы будете смотреть на прибрежные воды, – сказала Капгир. – Но да, если проявите себя должным образом, возможен перевод на длинные рейсы.
Длинными рейсами назывались караванные пути, по которым корабли компании «Сияна» перевозили грузы, ту же рыбу, в другие города. Хрийз смотрела карту. Караваны компании ходили практически на все стороны света. От Сосновой Бухты до Островов, Двестиполья, самого Небесного Края. Дух захватывало от масштаба!
Всего-то навсего надо было выучиться на штурмана, сдать экзамен на отлично, набраться опыта в малых рейсах по добыче рыбы возле прибрежных отмелей, зарекомендовать себя с самой лучшей стороны и – вперёд, Третий мир у твоих ног.
– Для начала вам необходимо сдать экзамены в мореходное, – опустила с небес на землю госпожа представитель. – Чтобы сдать экзамены с проходным баллом, необходимо к ним подготовиться. Мы предоставляем возможность посещать подготовительные курсы… стоимость входит в контракт. Приглашаю послезавтра на тестирование: мы определим слабые места в вашей подготовке и составим учебный план.
– А… какие именно экзамены? – спохватилась Хрийз.
– Стандартные. Математика, язык, картография и теория магии.
Теория магии. Ой. Математику Хрийз самонадеянно решила, что вытянет, язык – тут похуже, но допустимо, картография звучала зловеще, но теория магии просто убивала. Рекомендованную Тахмиром книгу девушка, конечно же, не осилила.
– А… без магии… – заикнулась было Хрийз, и тут же сникла.
Куда штурману без магии? В магическом мире. Кому он такой нужен, неумеха, не способный определить точное направление и рассчитать маршрут.
– Самое слабое звено? – уточнила Капгир.
Хрийз кивнула.
– Посмотрим, что можно будет сделать. Возможно, поступать вам придётся на следующий год, если не уложимся в срок до осени.
– Следующий го-од… – в панике застонала Хрийз. – Это долго!
– Поглядим, – уклончиво сказала Капгир. – А, простите, личный вопрос…
– Да, конечно, – расстроено согласилась Хрийз.
Год! Целый год торчать в Жемчужном Взморье… и то, это если Црнаи позволят. Таачт тогда сказал ей, что контракт осенью продлевать не будет. И куда, опять в Службу Уборки?
– Простите, вы – Вязальщица, не так ли?
– Да.
– А почему же вы тогда собираетесь впрячься в кабалу на семидвешь? Ведь это всё равно, что забивать гвозди, разместив на молотке отборные алмазы…
Хрийз подняла голову. Райда Капгир смотрела внимательно, чуть сочувственно. И девушка решилась:
– Понимаете, я одна совсем… Мне нужно на что-то жить.
– Можно заработать вязанием…
– А вы представляете, что это за работа? – тихо спросила Хрийз. – Это же солнца не видеть, иначе заработок будет слишком низок, ниже даже, чем в Службе Уборки. Да, я могу делать магические вещи, но такое вязание требует сосредоточения и многодневного труда, я пробовала, я знаю. Платят ведь по факту. А до факта оплаты надо что-то есть и где-то жить.
– Хм… А если выйти замуж? Вы – юны и красивы, найти мужа будет нетрудно.
Нетрудно, сказала. Кто там в мужья просился? Гральнч Нагурн? Ага. Ещё сЧай есть. сЧай хоть и не просился, но она сама сдуру привязала его золотой нитью, и Хафиза Малкинична, лучший целитель княжества, отказалась помочь исправить содеянное. Хрийз, вспомнив о сЧае, сильно вздрогнула. Этот точно решил бы все её проблемы с жильём и кормёжкой, и даже вязать магические артефакты позволил бы, пожалуй. Вот только представить его в своей постели не хватало воображения. Какая там постель, поцеловаться хотя бы для начала! Ни за что…
– Госпожа Капгир, не хочу я замуж не по любви! – тихо сказала Хрийз. – Как вот замуж так-то – ради еды и чулана?
– Почему сразу – чулана? – с любопыством спросила горянка.
– Не знаю, – честно призналась Хрийз. – Сказалось так.
– Гордая рыбка, – понимающе сказала Капгир.
Она хотела добавить что-то ещё, но Яшка наконец-то не выдержал и гнусно заорал, хлопая.
– А чтоб тебя! – выкрикнула Хрийз, вскакивая. – Бестолочь пернатая!
– Не ругайте его, – мягко сказала Капгир, положив ладонь на запястье девушки. – Он реагирует на ваше состояние. Взрослый сийг в фамильярах у юной девушки – удивительно…
– Сам прилетел, – объяснила Хрийз.
– Да, они выбирают на сами. Ну, что же, приходите послезавтра. Полагаю, вопрос с вашим контрактом мы решим положительно…
***
Хрийз шла по улицам Сосновой Бухты, подставляя лицо ласковому ветерку, и думала о том, что именно в это тёплое время, год назад – целую Вечность! – она провалилась сквозь дыру в скале Парус из родного мира в этот. Сколько случилось всего с нею здесь всего за один-единственный год! Перечислять – пальцев не хватит. И Яшка…
Яшка умотал в небо, но Хрийз чувствовала его как саму себя. Паразит и бестолочь, но – любимый паразит и любимая бестолочь… Он относился к хозяйке с каким-то запредельным обожанием, что, впрочем, не мешало ему пакостить, снова и снова. Иногда хотелось его прибить ботинком. Но чаще всего, особенно когда он слетал на руку и, вытягивая шею, тёрся о плечо клювом, как иная кошка трётся о ноги хозяина, лукаво посматривая оранжевым глазом, хотелось его обнять. Просто так. Несмотря на все прошлые пакости и на то, что вообще-то, надо бы построить и обругать, чтобы летал по команде смирно. Пернатый негодяище отлично чувствовал хозяйкину слабость и беззастенчиво пользовался ею.
Хрийз не представляла себе, как она раньше жила без Яшки.
Она вышла к набережной, пошла вдоль парапета. Ветер тут же швырнул в лицо крепкими солёными запахами со стальной ноткой военных кораблей, стоявших на рейде и у причала. Как-то в последнее время военных стало больше или это только казалось? Где-то здесь год назад встретился Мальграш, добрый парень-морячок со скрипкой в руках. Хрийз, несмотря на жару, зябко обхватила себя руками. Воспоминания были не из приятных! Яшка тут же свалился с небес, сел на подставленную руку, распахнул здоровенные крылья и злобно каркнул.
– Знаю, – сказала Хрийз, – знаю, защитник ты мой. Но где же ты был раньше?
Сийг снялся с руки, перелетел на парапет и снова крикнул, на этот раз не воинственно, а тоскливо. Хрийз хмурилась, улавливая смазанные образы. Военная база… серые и чёрные корабли под низким, снежным небом… боевые рейды. Какие-то лица, ауры…. Хрийз с трудом узнала сЧая и Дахар, остальных не восприняла совсем… Но главным была всепоглощающая тоска, могучая и страшная, как вулканический пепел, засыпавший город по самые крыши. Долгие, очень долгие годы Яшка смотрел на мир сквозь именно такой пепел.
– Бедный ты мой, – со слезами в голосе сказала Хрийз, обнимая верного друга.
Взрыв эмоций: теперь не бедный, теперь есть ты.
– Спасибо…
В такие моменты девушка готова была простить своему другу все его мелкие пакости и склочный норов. Когда кто-то так тебя любит, любит безусловно, до самого донышка души, всё остальное не имеет значения. И, кажется, горы свернёшь. Потому что уже не одна с этим неприветливым миром. Их уже двое. Прорвёмся, думала Хрийз. Непременно прорвёмся…
Возвращалась в Жемчужное Взморье последним рейсом, в прозрачных зеленоватых сумерках. Светлые ночи пошли на убыль. Скоро лето плавно перетечёт в осень, в холодноватые, пронизанные дождливой моросью дни…
У дома, возле пруда-бассейна, ждали. Высокая фигура моревича... и Хрийз взлипла едким страхом: неужели снова сЧая принесло?! Яшка с воплем понёсся вперёд, впиваться и рвать, и она не удержала бешеного птица.
– Яшка, стой! Стой, чёрт пернатый!
Какое там! Моревич вскинул руку, и Яшка словно на стену наткнулся. Какая-то разновидность магических щитов. Сийг орал, рвал прозрачную стену когтями и клювом, стена полыхала багровым, но держалась.
– Яшхрамт, – негромко сказал незваный гость. – Уймись.
Хрийз с облегчением узнала голос старого Црная. Яшка заткнулся, перестал рвать щит, но к хозяйке не вернулся. Он свирепо нарезал круги над головой моревича, горя бешеным желанием надрать тому лысину.
– Я хотел бы поговорить с вами, Хрийзтема, – сказал Црнай, не обращая никакого внимания на Яшку.
– Да, конечно, – сказала Хрийз, – конечно… Пойдёмте в дом…
Она согрела счейг, разлила густую, источавшую терпкие запахи жидкость по тонким чашечкам. Ритуал вежливости… совершенно бесполезный. Что, владелец жемчужных плантаций счейга не видел? Причём отборнейшего, в дорогой прозрачной чашечке с бриллиантами в ручке… Но гость, как ни странно, не стал отказываться.
– Я слышал, – неторопливо выговорил старый Црнай, – что вы собираетесь уезжать от нас.
Слышал он! Неужели Райда сама ему сказала?..
– Да, – подтвердила Хрийз. – Я хочу поступить в мореходное. Буду учиться на штурмана.
– Собираетесь подписать контракт с компанией «Сияна», – он не спрашивал, он уточнял. Морщась при том.
Заклятые партнёры, сообразила Хрийз. Бизнес, ничего личного. Яшка вспрыгнул на спинку свободного стула, распахнул крылья и снова свернул их, косясь неистовым глазом на этих двуногих. Одна бестолковая совсем, а второй – скользкий тип! Как не проследить?
– Удивительно, что он так к вам привязался, – сказал Црнай. – С чего бы?
– Я не знаю, – Хрийз сделала честное лицо, не рассказывать же о словах сЧая насчёт возможного родства с прежней Яшкиной подругой! – Прилетел вот. Сам.
– Да. Слышал.
– А что с Младой? – осторожно спросила Хрийз.
– Хорошего? Ничего…
Девушка ждала подробностей, но вдаваться в подробности Младин свекр не пожелал. Молчал, грел в руках чашечку. По его лицу Хрийз поняла, что лучше не спрашивать.
– Вы могли бы остаться у нас, Хрийзтема, – сказал он наконец. – Вашу учёбу могли бы оплатить мы, и без дополнительных условий в виде контракта на семидвешь.
Какие ёлочки интересные!
– Простите, – сказала она. – Но я уже подписала контракт на обучение. Нарушить его не могу.
– Жаль. Вот этого действительно жаль…
Хрийз молча ждала. Он протянул ей широкую, но тонкую карточку без надписей, ровного синего цвета. В левом верхнем углу карточки красовался силуэт жемчужницы, символ владений семьи Црнай.
– Возьмите… Вы спасли мою жену и детей. Я хотел бы отблагодарить…
Хрийз резко подалась назад. Сказала зло:
– Я сделала это не ради денег!
– И всё же возьмите, – твёрдо сказал он. – Я бы отдал вам больше, если бы мог. Но у меня есть только деньги…
Хрийз молчала, поражённая странной горечью, прозвучавшей в словах старого моревича. Поднять с нуля жемчужные плантации, наверное, дорого ему стоило в своё время. Если вспомнить его сына, никогда не перекладывавшего работу на подчинённых, можно представить себе, сколько труда, нервов и сил было вложено в семейное дело. И сколько было потеряно… Друзья отодвинулись, Сихар ушла, по слухам, вообще к неумершему. Здебора едва не умерла вместе с детьми. Это только то, что Хрийз было известно, а ведь наверняка были и другие потери, не меньшие. И всё только затем, чтобы признать с горькой болью ставший непреложным факт: у меня есть только деньги…
