НАТА ЧЕРНЫШЕВА
ФИОЛЕНТА
Цикл "Земная Федерация"
Практикум по практической космоархеологии от Старотерранского Ксенологического Университета? Не угадали.
Филиал ада в Галактике! Студентам мешают спать гормоны, чёрным копателям - опасные артефакты исчезнувшей цивилизации, начальник безопасности - самовлюблённый спесивый жбан-нечеловек с отрядом головорезов в подчинении, ну, а я - руководитель всего этого дурдома ака исследовательской экспедиции к планете Фиолента.
На первый взгляд, ничего нового, я бы справилась, как справлялась всегда.
Но планета внезапно преподнесла нам неприятный и страшный сюрприз...
Что вы делаете, когда опаздываете на вызов Большого Начальства? Правильно, спешите. А что делает в этот момент драгоценное Мироздание?
Старательно подсовывает вам подножки, одну за другой. Причём такие, что каждое твоё слово звучит глупо, когда пытаешься оправдаться. Тебе не верят даже цветы в кадках вдоль панорамного окна кабинета, не то, что их хозяин.
«Я опоздала потому, что мне под ноги кинулась сумасшедшая белка...» «Ха-ха», говорите?
Вообще не смешно, вот я вам что отвечу.
Белок в университетском парке действительно много, и они, закормленные и заласканные студентами, никого не боятся. Видно, считают, что вся планета принадлежит им, и не без оснований. Одна такая королева природы и кинулась мне под ноги в тот момент, когда я поднималась по лестнице.
Лестниц у нас много, наследие докосмической эпохи. Их можно переоборудовать, конечно же, но... Высшая Школа Космической Археологии обязана беречь и сохранять древние артефакты изо всех сил, даже ценой здоровья и жизни собственных сотрудников(сарказм). То есть, вот тебе старая бетонная лестница, будь добра вверх-вниз по ней каждый день да не один раз в день.
Из-за обезумевшей белки, сгинувшей среди ветвей ближайшего дерева в тот же миг, я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками в безуспешной попытке ухватиться за воздух, нога соскользнула со ступени, и полетела я назад впереди собственного визга. Вся моя неправедная жизнь промелькнула перед глазами, включая сорванную по моей вине экспедицию. Это же травмы и травмы и травмы. Руки, ноги. Позвоночник. Две недели на восстановление, а улетаем, можно сказать, вчера. А-а-а!
А потом я в кого-то врезалась.
«Ну, вот, - мелькнуло в сознании паническое, - сейчас ещё и человек из-за меня пострадает...»
Но человек страдать не стал. Каким-то образом он удержался на ногах, с силой отпихнул меня от себя так, что я едва не села наземь, и ядовито посоветовал мне вставить в затылок механику, раз собственная оптика не позволяет смотреть, куда я лечу. Прямо на добропорядочных граждан, не иначе, как с целью преднамеренного убийства!
Я поглядела на него и с трудом проглотила застрявшее в глотке матерное слово.
Нашла человека! Высокий, мощный мужик в чёрном свободном костюме, чёрные, с просинью, волосы, собраны в короткий хвост на затылке, глаза - вполлица, пронзительно-синие, с ромбовидной звёздочкой зрачка. У нас полный интернационал, со всей Галактики приезжают на учёбу, кого только ни встретишь, но вот такие стали появляться совсем недавно.
Воевали мы с ними раньше. Долго. Рука сама судорожно схватилась за отсутствующий плазмоган: влепить горячего промеж глаз. Рефлекс, так сказать. На генетическом уровне.
Плазмогана при мне не оказалось. Я, хоть и имею право на ношение огнестрела, ходить по общественным местам с пушкой не люблю. И это спасло моему новому знакомцу жизнь. Вместо выстрела в лоб пришлось извиняться.
Судя по его кислой роже, в гробу он мои извинения видел. Так примерно и сказал:
- Смотри в другой раз, куда прёшь. Не все из нас такие добрые, как я.
Я от неожиданности дар речи утратила: ах, ты ж, нелюдь такая, считаешь себя хозяином, и где! Здесь, у нас! В парке Старотерранского Ксенологического университета! На материнской планете Человечества! Но пока я придумывала достойный ответ, этот гад спокойно пошёл себе вверх, перешагивая сразу через две ступени, благо длина ног позволяла. И не оглянулся ни разу, подлец!
Делать нечего, пришлось собирать с языка все обидные слова и заталкивать их обратно. Не кричать же в спину уходящему! Можно подумать, он обернётся, остановится и внимательно выслушает. Так, выдохнуть и успокоиться. Я этого типа вижу в первый и последний раз. На моём потоке студентов его расы нет, значит, не о чём волноваться: не встретимся. В ближайший учебный семестр наверняка.
Если ты торопишься, то уже опоздала. Я всё-таки подвернула ногу на проклятущей лестнице. Не до такой степени, чтобы вызывать медиков, но и не так, чтобы вовсе не обращать внимания на боль. И явилась я на совещание в лучшем виде: хромающая встрёпанная подстреленная утка. Опоздавшая утка, уточняю. Они на меня так все посмотрели...
Ректор наш. Коллеги. И вселенское светило космоархеологии с длинным перечнем заслуг перед Федерацией, автор потрясающего цикла «Галактика до начала времён», посвящённого наследию давно исчезнувших рас. Я как увидела его знаменитый профиль, так сердце в пятки и оборвалось.
Можно ещё, конечно, наивно предположить, что он тут не по мою душу. Солнце разгневанное, сделай так, чтобы не по мою!
- Вы опоздали, госпожа профессор Зимина, - железный лязг в голосе ректора не различил бы только глухой.
Плохо быть перфекционистом. Живёшь в мире, который нарочно создан именно для того, чтобы тебя раздражать...
Пришлось объяснить про белку. С ожидаемым эффектом: короткие смешки коллег, ухмылка знаменитости, лопнувшая от злости физиономия начальства.
- Я могу понять вашу нелюбовь к очным собраниям, госпожа профессор Зимина. Но вам не кажется, что белка - это уже чересчур?
Мне не казалось, особенно, если вспомнить, кто спас меня от переломов на той проклятой лестнице. Но вот про него-то я как раз и умолчала. Нечего потому что.
Между тем, ректор счёл, что с меня достаточно, и представил знаменитости:
- Профессор Зимина Александра Олеговна, одна из лучших полевых сотрудников Университета. Доктор Кармальский Игорь Игоревич - полагаю, в в дополнительных характеристиках вы не нуждаетесь, мой друг.
- Рада знакомству, - я постаралась, чтобы голос не дрогнул.
Мы же впервые увидели друг друга именно сегодня, здесь и сейчас, не так ли? Вот.
Кармальский зыркнул на меня чёрным глазом - знаю я этот его взгляд! - и тоже сказал, что очень рад.
Рассказывают, что однажды на сервисной станции где-то на окраине обитаемой Галактике мастер-инженер выставил счёт за ремонт двигателей клиенту. Клиент попался несознательный, внимательно изучил все пункты с расшифровкой, а потом с удивлением спросил: а что это за деталь такая со странным названием «Прокатило», да ещё с пятизначной суммой?
- Не прокатило, - со вздохом ответил мастер, и вычеркнул этот пункт из счёта.
Я эту бородатую байку к чему вспомнила? Моя глупая наивная вера в лучшее разбилась вдребезги. Не прокатило! Знаменитость явилась сюда по мою душу именно. Может быть, по чью-то ещё тоже, но конкретно здесь и конкретно сейчас - по мою.
Чёрт! Как же я ненавижу, когда лезут в мою работу всякие там... из прошлого...
В общем, сидела я тихонько и понимала, почему всех собрали очно. О таких вещах через информ не сообщают никому и никогда.
У Кармальского имеется свой собственный исследовательский флот. Вот такой человек, безумно увлечённый космической археологией. Наследство в своё время от бабушки получил и преумножил его, занимаясь популяризацией такой увлекательной науки. Что сказать, имя его гремит не только в узких кругах. Несколько успешных (ещё бы!) серий вроде тех же «Галактики до начала времён» и «Тайн древних цивилизаций» и так далее и тому подобное.
Одним словом, Кармальский готов предоставить нашему Университету услуги своего исследовательского флота. Делает это чисто по доброте душевной и из любви к науке, по списку. В этом году пришла наша очередь.
Сейчас в приоритете несколько направлений, ознакомьтесь, пожалуйста. На них нужны лучшие из лучших...
Ага, все планеты - в буферной зоне, в спорных пространствах... Почему я не удивлена? И почему я уверена, что экспедицию, которую я готовила полгода, сейчас отдадут кому-то другому? Иначе смысл был меня сюда вызывать, да ещё срочно. Лучше бы я свернула шею на лестнице! Сейчас лежала бы в травмпункте в реанимационной капсуле и горя бы не знала.
У коллег глаза разгорелись. Они давно зуб точили на эти миры, и тут им конфетку принесли, с финансированием и всяческой поддержкой. Частная компания - не федеральный бюджет, развернуться можно на широкую ногу! И, между делом, в радостный гомон вклинивается вкрадчивый голос знаменитости:
- Возьмёте Фиоленту, Александра Олеговна?
Ах, ты ж, чёрт, какая улыбочка знакомая! Делаю морду лица кирпичом:
- Возьму. Очень интересный для археологии мир, рада буду познакомиться с ним.
Можно подумать, мне оставили выбор! Кошу глазом на ректора, у того тоже рожа кирпичом. Знает? Не знает?
Как всё плохо. Я-то думала, на следующей неделе уже улечу из кабинетов на любимую окраину в дорогие сердцу раскопы, и вся эта административная похребень останется позади. Агащаз. Новая экспедиция - новые хлопоты. С нуля. Не люблю людей! То есть, не собственно собратьев по расе, представителей Человечества, а людей как носителей разума, неважно, к какому биологическому виду они принадлежат. Ещё конкретнее - чиновников, которые, дай им волю, не выпустят в космос ни одну экспедицию потому что не выпустят никогда.
Интраверт я, короче. Полевой учёный.
А когда все расходились, возбуждённо обсуждая перспективы, Кармальский подгадал - о, случайно, конечно же! - так, чтобы выйти из кабинета сразу следом за мной.
Мир застыл, отдаваясь в ушах неприятным слабым звоном. Темпоральная капсуляция, что же ещё-то.
- Зачем?- злобно зашипела я, оборачиваясь.
Никто не услышит, можно не стесняться!
- Я в отставке, мать твою! Я - мирный гражданский учёный! Я завязала, ушла на пенсию, всё!
- С нашей службы не уходят, Сандра, от нас выносят, - холодно напомнил он мне. - Вперёд ногами!
- Если ещё остаётся, что выносить, - мрачно ввернула я.
Он пропустил мою шпильку мимо ушей. Полезный навык, слышать только то, что хочешь услышать.
- Слушай и запоминай, времени мало. Ты отправишься к Фиоленте. Безопасность экспедиции будут обеспечивать наши новоявленные друзья...
- Фак! - вырвалось у меня против воли. - Только не это!
- Иначе мы не получили бы разрешение на пролёт в пространство Фиоленты, ничего не поделаешь. Начальником службы безопасности экспедиции будет Мриз Бавернош...
- Не слышала о таком.
- Об Александре Зиминой тоже никто у них не слышал.
Космоархеология - отличное прикрытие. Можно заглядывать в такие места, куда кому-то другому проникнуть крайне сложно. Поэтому Кармальский и светит рылом на всю Галактику: ему терять давно уже нечего, спалили все, кому не лень, и даже те, кому лень. Меценат, энтузиаст науки, отважный исследователь, известный видеоблогер, автор захватывающих учебных и познавательных серий... которые ему всем спецотделом создавать помогают, включая лютый пиар.
Полковник Кармальский тащит за собой чужое недоброе внимание как комета хвост. Отвлекает. Даёт возможность нужным людям работать в тени.
- Хочешь сказать, этот Бавернош - наш коллега из-за той стороны забора? Мне надо начать против него Игру?
- Бинго! - Кармальский поднял оба больших пальца. - Выясни, что его интересует на Фиоленте. Скорее всего, там находится законсервированный центр биологических изысканий, и Бавернош должен его эвакуировать. С большой вероятностью мы предполагаем именно это. Помешать. Уничтожить.
- Вывезти образцы?
- По обстоятельствам.
- А с Баверношем что делать? Тоже... по обстоятельствам?
- Именно. Тайна твоей личности дороже. Но если сможешь остаться в тени, пусть живёт.
- Поняла.
Он коснулся моего плеча кончиками пальцев, единственное проявление чувств, на какое полковник особой службы Игорь Кармальский имел право.
- Будь осторожна, Сандра.
- Служу Федерации, - привычно ответила я.
И в тот же миг временная капсула исчезла. Я неизящно споткнулась и наступила Кармальскому на ногу. Всем своим весом. Компенсация, так сказать. Он ведь не поверит, что я не нарочно, да и правильно сделает.
- Прошу прощения, Игорь Игоревич, - покаянно произнесла я. - День сегодня у меня что-то не складывается...
Он скривился, как скривился бы любой человек, которому отдавили ступню, но ответил вежливо, мол, с кем не бывает. На том и разошлись.
Со стороны никакого криминала в происшествии невозможно заметить, а чтобы засечь манипуляции с хронополем, нужны необходимые сканеры, умение с ними обращаться и точное знание, когда и как возможна такая капсуляция. Но тому, кто всё это знает, уже нет никакого смысла пристально следить за мной и Кармальским. Так что вероятность подозрений к моей персоне после совещания в кабинете нашего ректора стремится к нулю.
Ну, и славненько, если так.
Сразу к себе я не пошла. Отправилась бродить по университетскому парку, он у нас сам по себе археологическая ценность. Основан ещё в докосмическую эпоху Старой Терры, когда о свободных полётах к звёздам Человечество могло лишь мечтать исключительно в самых смелых своих фантазиях...
Лестницы. Переходы. Арки. Барельефы. Памятные камни. Растения-эндемики прошлой эпохи, которые можно встретить только под куполами городов, построенных по принципу замкнутого цикла, как космические станции. Старая Терра несколько веков тому назад сорвалась в ледяной век, в нём и осталась. За пределами городов могут жить лишь носители пирокинетической паранормы. Все остальные прячутся под защитными куполами.
Если поднять голову, то сквозь кроны деревьев можно разглядеть характерную рыжину в зените, её придаёт небу полотно защитного купола. Там, снаружи, снова идёт снег, и автоматическая система очистки не поспевает убирать его.
Что вы хотите, осень. Деревья в парке тронула характерная осенняя желтизна, а деревья за пределами города остались только хвойные, с тем же «горячим» паранормальным довеском в геноме. Нет, они не могут генерировать огонь, как звери или люди, но отдают тепло и способны противостоять лютым зимним морозам...
Гениальное решение, если вдуматься. Не можешь изменить планету, меняй себя.
Я подняла к лицу ладонь, пошевелила пальцами. Слабый рыжеватый огонёк побежал по коже. Да, паранорму не спрячешь, все генномодифицированные обязаны носить на одежде знаки строго определённого дизайна. У нас, пирокинетиков, это алая молния в круге. Но вот светить официально истинный индекс Гаманина необязательно...
А уж пользоваться специальными навыками ради того, чтобы облегчить себе жизнь, вообще запрещено.
Так что я упала бы на той лестнице в точности так же, как упала бы обычная женщина не юного возраста, в глаза не видевшая нашей Службы. Со всеми вытекающими из этого травмами. Первое, чему нас учат: отключать слепой инстинкт самосохранения напрочь. Учат жестоко, зато на совесть. Чтоб потом не думала, что и почему делать, как вести себя, выполняя приказ.
Нет, наши обращались ко мне и раньше, конечно же. Но я всегда была лишь на подхвате.
ФИОЛЕНТА
АННОТАЦИЯ
Цикл "Земная Федерация"
Практикум по практической космоархеологии от Старотерранского Ксенологического Университета? Не угадали.
Филиал ада в Галактике! Студентам мешают спать гормоны, чёрным копателям - опасные артефакты исчезнувшей цивилизации, начальник безопасности - самовлюблённый спесивый жбан-нечеловек с отрядом головорезов в подчинении, ну, а я - руководитель всего этого дурдома ака исследовательской экспедиции к планете Фиолента.
На первый взгляд, ничего нового, я бы справилась, как справлялась всегда.
Но планета внезапно преподнесла нам неприятный и страшный сюрприз...
ГЛАВА 1
Что вы делаете, когда опаздываете на вызов Большого Начальства? Правильно, спешите. А что делает в этот момент драгоценное Мироздание?
Старательно подсовывает вам подножки, одну за другой. Причём такие, что каждое твоё слово звучит глупо, когда пытаешься оправдаться. Тебе не верят даже цветы в кадках вдоль панорамного окна кабинета, не то, что их хозяин.
«Я опоздала потому, что мне под ноги кинулась сумасшедшая белка...» «Ха-ха», говорите?
Вообще не смешно, вот я вам что отвечу.
Белок в университетском парке действительно много, и они, закормленные и заласканные студентами, никого не боятся. Видно, считают, что вся планета принадлежит им, и не без оснований. Одна такая королева природы и кинулась мне под ноги в тот момент, когда я поднималась по лестнице.
Лестниц у нас много, наследие докосмической эпохи. Их можно переоборудовать, конечно же, но... Высшая Школа Космической Археологии обязана беречь и сохранять древние артефакты изо всех сил, даже ценой здоровья и жизни собственных сотрудников(сарказм). То есть, вот тебе старая бетонная лестница, будь добра вверх-вниз по ней каждый день да не один раз в день.
Из-за обезумевшей белки, сгинувшей среди ветвей ближайшего дерева в тот же миг, я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками в безуспешной попытке ухватиться за воздух, нога соскользнула со ступени, и полетела я назад впереди собственного визга. Вся моя неправедная жизнь промелькнула перед глазами, включая сорванную по моей вине экспедицию. Это же травмы и травмы и травмы. Руки, ноги. Позвоночник. Две недели на восстановление, а улетаем, можно сказать, вчера. А-а-а!
А потом я в кого-то врезалась.
«Ну, вот, - мелькнуло в сознании паническое, - сейчас ещё и человек из-за меня пострадает...»
Но человек страдать не стал. Каким-то образом он удержался на ногах, с силой отпихнул меня от себя так, что я едва не села наземь, и ядовито посоветовал мне вставить в затылок механику, раз собственная оптика не позволяет смотреть, куда я лечу. Прямо на добропорядочных граждан, не иначе, как с целью преднамеренного убийства!
Я поглядела на него и с трудом проглотила застрявшее в глотке матерное слово.
Нашла человека! Высокий, мощный мужик в чёрном свободном костюме, чёрные, с просинью, волосы, собраны в короткий хвост на затылке, глаза - вполлица, пронзительно-синие, с ромбовидной звёздочкой зрачка. У нас полный интернационал, со всей Галактики приезжают на учёбу, кого только ни встретишь, но вот такие стали появляться совсем недавно.
Воевали мы с ними раньше. Долго. Рука сама судорожно схватилась за отсутствующий плазмоган: влепить горячего промеж глаз. Рефлекс, так сказать. На генетическом уровне.
Плазмогана при мне не оказалось. Я, хоть и имею право на ношение огнестрела, ходить по общественным местам с пушкой не люблю. И это спасло моему новому знакомцу жизнь. Вместо выстрела в лоб пришлось извиняться.
Судя по его кислой роже, в гробу он мои извинения видел. Так примерно и сказал:
- Смотри в другой раз, куда прёшь. Не все из нас такие добрые, как я.
Я от неожиданности дар речи утратила: ах, ты ж, нелюдь такая, считаешь себя хозяином, и где! Здесь, у нас! В парке Старотерранского Ксенологического университета! На материнской планете Человечества! Но пока я придумывала достойный ответ, этот гад спокойно пошёл себе вверх, перешагивая сразу через две ступени, благо длина ног позволяла. И не оглянулся ни разу, подлец!
Делать нечего, пришлось собирать с языка все обидные слова и заталкивать их обратно. Не кричать же в спину уходящему! Можно подумать, он обернётся, остановится и внимательно выслушает. Так, выдохнуть и успокоиться. Я этого типа вижу в первый и последний раз. На моём потоке студентов его расы нет, значит, не о чём волноваться: не встретимся. В ближайший учебный семестр наверняка.
Если ты торопишься, то уже опоздала. Я всё-таки подвернула ногу на проклятущей лестнице. Не до такой степени, чтобы вызывать медиков, но и не так, чтобы вовсе не обращать внимания на боль. И явилась я на совещание в лучшем виде: хромающая встрёпанная подстреленная утка. Опоздавшая утка, уточняю. Они на меня так все посмотрели...
Ректор наш. Коллеги. И вселенское светило космоархеологии с длинным перечнем заслуг перед Федерацией, автор потрясающего цикла «Галактика до начала времён», посвящённого наследию давно исчезнувших рас. Я как увидела его знаменитый профиль, так сердце в пятки и оборвалось.
Можно ещё, конечно, наивно предположить, что он тут не по мою душу. Солнце разгневанное, сделай так, чтобы не по мою!
- Вы опоздали, госпожа профессор Зимина, - железный лязг в голосе ректора не различил бы только глухой.
Плохо быть перфекционистом. Живёшь в мире, который нарочно создан именно для того, чтобы тебя раздражать...
Пришлось объяснить про белку. С ожидаемым эффектом: короткие смешки коллег, ухмылка знаменитости, лопнувшая от злости физиономия начальства.
- Я могу понять вашу нелюбовь к очным собраниям, госпожа профессор Зимина. Но вам не кажется, что белка - это уже чересчур?
Мне не казалось, особенно, если вспомнить, кто спас меня от переломов на той проклятой лестнице. Но вот про него-то я как раз и умолчала. Нечего потому что.
Между тем, ректор счёл, что с меня достаточно, и представил знаменитости:
- Профессор Зимина Александра Олеговна, одна из лучших полевых сотрудников Университета. Доктор Кармальский Игорь Игоревич - полагаю, в в дополнительных характеристиках вы не нуждаетесь, мой друг.
- Рада знакомству, - я постаралась, чтобы голос не дрогнул.
Мы же впервые увидели друг друга именно сегодня, здесь и сейчас, не так ли? Вот.
Кармальский зыркнул на меня чёрным глазом - знаю я этот его взгляд! - и тоже сказал, что очень рад.
Рассказывают, что однажды на сервисной станции где-то на окраине обитаемой Галактике мастер-инженер выставил счёт за ремонт двигателей клиенту. Клиент попался несознательный, внимательно изучил все пункты с расшифровкой, а потом с удивлением спросил: а что это за деталь такая со странным названием «Прокатило», да ещё с пятизначной суммой?
- Не прокатило, - со вздохом ответил мастер, и вычеркнул этот пункт из счёта.
Я эту бородатую байку к чему вспомнила? Моя глупая наивная вера в лучшее разбилась вдребезги. Не прокатило! Знаменитость явилась сюда по мою душу именно. Может быть, по чью-то ещё тоже, но конкретно здесь и конкретно сейчас - по мою.
Чёрт! Как же я ненавижу, когда лезут в мою работу всякие там... из прошлого...
В общем, сидела я тихонько и понимала, почему всех собрали очно. О таких вещах через информ не сообщают никому и никогда.
У Кармальского имеется свой собственный исследовательский флот. Вот такой человек, безумно увлечённый космической археологией. Наследство в своё время от бабушки получил и преумножил его, занимаясь популяризацией такой увлекательной науки. Что сказать, имя его гремит не только в узких кругах. Несколько успешных (ещё бы!) серий вроде тех же «Галактики до начала времён» и «Тайн древних цивилизаций» и так далее и тому подобное.
Одним словом, Кармальский готов предоставить нашему Университету услуги своего исследовательского флота. Делает это чисто по доброте душевной и из любви к науке, по списку. В этом году пришла наша очередь.
Сейчас в приоритете несколько направлений, ознакомьтесь, пожалуйста. На них нужны лучшие из лучших...
Ага, все планеты - в буферной зоне, в спорных пространствах... Почему я не удивлена? И почему я уверена, что экспедицию, которую я готовила полгода, сейчас отдадут кому-то другому? Иначе смысл был меня сюда вызывать, да ещё срочно. Лучше бы я свернула шею на лестнице! Сейчас лежала бы в травмпункте в реанимационной капсуле и горя бы не знала.
У коллег глаза разгорелись. Они давно зуб точили на эти миры, и тут им конфетку принесли, с финансированием и всяческой поддержкой. Частная компания - не федеральный бюджет, развернуться можно на широкую ногу! И, между делом, в радостный гомон вклинивается вкрадчивый голос знаменитости:
- Возьмёте Фиоленту, Александра Олеговна?
Ах, ты ж, чёрт, какая улыбочка знакомая! Делаю морду лица кирпичом:
- Возьму. Очень интересный для археологии мир, рада буду познакомиться с ним.
Можно подумать, мне оставили выбор! Кошу глазом на ректора, у того тоже рожа кирпичом. Знает? Не знает?
Как всё плохо. Я-то думала, на следующей неделе уже улечу из кабинетов на любимую окраину в дорогие сердцу раскопы, и вся эта административная похребень останется позади. Агащаз. Новая экспедиция - новые хлопоты. С нуля. Не люблю людей! То есть, не собственно собратьев по расе, представителей Человечества, а людей как носителей разума, неважно, к какому биологическому виду они принадлежат. Ещё конкретнее - чиновников, которые, дай им волю, не выпустят в космос ни одну экспедицию потому что не выпустят никогда.
Интраверт я, короче. Полевой учёный.
А когда все расходились, возбуждённо обсуждая перспективы, Кармальский подгадал - о, случайно, конечно же! - так, чтобы выйти из кабинета сразу следом за мной.
Мир застыл, отдаваясь в ушах неприятным слабым звоном. Темпоральная капсуляция, что же ещё-то.
- Зачем?- злобно зашипела я, оборачиваясь.
Никто не услышит, можно не стесняться!
- Я в отставке, мать твою! Я - мирный гражданский учёный! Я завязала, ушла на пенсию, всё!
- С нашей службы не уходят, Сандра, от нас выносят, - холодно напомнил он мне. - Вперёд ногами!
- Если ещё остаётся, что выносить, - мрачно ввернула я.
Он пропустил мою шпильку мимо ушей. Полезный навык, слышать только то, что хочешь услышать.
- Слушай и запоминай, времени мало. Ты отправишься к Фиоленте. Безопасность экспедиции будут обеспечивать наши новоявленные друзья...
- Фак! - вырвалось у меня против воли. - Только не это!
- Иначе мы не получили бы разрешение на пролёт в пространство Фиоленты, ничего не поделаешь. Начальником службы безопасности экспедиции будет Мриз Бавернош...
- Не слышала о таком.
- Об Александре Зиминой тоже никто у них не слышал.
Космоархеология - отличное прикрытие. Можно заглядывать в такие места, куда кому-то другому проникнуть крайне сложно. Поэтому Кармальский и светит рылом на всю Галактику: ему терять давно уже нечего, спалили все, кому не лень, и даже те, кому лень. Меценат, энтузиаст науки, отважный исследователь, известный видеоблогер, автор захватывающих учебных и познавательных серий... которые ему всем спецотделом создавать помогают, включая лютый пиар.
Полковник Кармальский тащит за собой чужое недоброе внимание как комета хвост. Отвлекает. Даёт возможность нужным людям работать в тени.
- Хочешь сказать, этот Бавернош - наш коллега из-за той стороны забора? Мне надо начать против него Игру?
- Бинго! - Кармальский поднял оба больших пальца. - Выясни, что его интересует на Фиоленте. Скорее всего, там находится законсервированный центр биологических изысканий, и Бавернош должен его эвакуировать. С большой вероятностью мы предполагаем именно это. Помешать. Уничтожить.
- Вывезти образцы?
- По обстоятельствам.
- А с Баверношем что делать? Тоже... по обстоятельствам?
- Именно. Тайна твоей личности дороже. Но если сможешь остаться в тени, пусть живёт.
- Поняла.
Он коснулся моего плеча кончиками пальцев, единственное проявление чувств, на какое полковник особой службы Игорь Кармальский имел право.
- Будь осторожна, Сандра.
- Служу Федерации, - привычно ответила я.
И в тот же миг временная капсула исчезла. Я неизящно споткнулась и наступила Кармальскому на ногу. Всем своим весом. Компенсация, так сказать. Он ведь не поверит, что я не нарочно, да и правильно сделает.
- Прошу прощения, Игорь Игоревич, - покаянно произнесла я. - День сегодня у меня что-то не складывается...
Он скривился, как скривился бы любой человек, которому отдавили ступню, но ответил вежливо, мол, с кем не бывает. На том и разошлись.
Со стороны никакого криминала в происшествии невозможно заметить, а чтобы засечь манипуляции с хронополем, нужны необходимые сканеры, умение с ними обращаться и точное знание, когда и как возможна такая капсуляция. Но тому, кто всё это знает, уже нет никакого смысла пристально следить за мной и Кармальским. Так что вероятность подозрений к моей персоне после совещания в кабинете нашего ректора стремится к нулю.
Ну, и славненько, если так.
Сразу к себе я не пошла. Отправилась бродить по университетскому парку, он у нас сам по себе археологическая ценность. Основан ещё в докосмическую эпоху Старой Терры, когда о свободных полётах к звёздам Человечество могло лишь мечтать исключительно в самых смелых своих фантазиях...
Лестницы. Переходы. Арки. Барельефы. Памятные камни. Растения-эндемики прошлой эпохи, которые можно встретить только под куполами городов, построенных по принципу замкнутого цикла, как космические станции. Старая Терра несколько веков тому назад сорвалась в ледяной век, в нём и осталась. За пределами городов могут жить лишь носители пирокинетической паранормы. Все остальные прячутся под защитными куполами.
Если поднять голову, то сквозь кроны деревьев можно разглядеть характерную рыжину в зените, её придаёт небу полотно защитного купола. Там, снаружи, снова идёт снег, и автоматическая система очистки не поспевает убирать его.
Что вы хотите, осень. Деревья в парке тронула характерная осенняя желтизна, а деревья за пределами города остались только хвойные, с тем же «горячим» паранормальным довеском в геноме. Нет, они не могут генерировать огонь, как звери или люди, но отдают тепло и способны противостоять лютым зимним морозам...
Гениальное решение, если вдуматься. Не можешь изменить планету, меняй себя.
Я подняла к лицу ладонь, пошевелила пальцами. Слабый рыжеватый огонёк побежал по коже. Да, паранорму не спрячешь, все генномодифицированные обязаны носить на одежде знаки строго определённого дизайна. У нас, пирокинетиков, это алая молния в круге. Но вот светить официально истинный индекс Гаманина необязательно...
А уж пользоваться специальными навыками ради того, чтобы облегчить себе жизнь, вообще запрещено.
Так что я упала бы на той лестнице в точности так же, как упала бы обычная женщина не юного возраста, в глаза не видевшая нашей Службы. Со всеми вытекающими из этого травмами. Первое, чему нас учат: отключать слепой инстинкт самосохранения напрочь. Учат жестоко, зато на совесть. Чтоб потом не думала, что и почему делать, как вести себя, выполняя приказ.
Нет, наши обращались ко мне и раньше, конечно же. Но я всегда была лишь на подхвате.
