Цикл Земная Федерация
Аннотация
Земная Федерация сражается за своё место в Галактике. Понять мотивы чужих сложно. Война то стихает по инициативе врага, то разгорается вновь.
Судьба девушки по имени Энн пишется в этих условиях вкривь и вкось, уж как получается. Она училась на врача, но отправилась в космодесант, чтобы мстить врагу...
Добавлена бонусная повесть НА ДВА ДЫХАНИЯ
Взгляд на Энн глазами врага, который не смог избежать восхищения той, которую в глаза и за глаза называли Железной Гарпией...
Обложка от ValeryFrost
Другие книги цикла
Серия:
Мемуары Энн Ламберт-2: Черная стрела https://feisovet.ru/магазин/Мемуары-Энн-Ламберт-2-Черная-стрела-Ната-Чернышева
Мемуары Энн Ламберт 3; Железная гарпия https://feisovet.ru/магазин/Мемуары-Энн-Ламберт-3-Железная-гарпия-Ната-Чернышева
Однотомники:
Снежных полей саламандры https://feisovet.ru/магазин/Снежных-полей-саламандры-Ната-Чернышева
Крылья смерти https://feisovet.ru/магазин/Крылья-Смерти-Ната-Чернышева
ЧАСТЬ 1
МЕМУАРЫ ЭНН ЛАМБЕРТ
КНИГА 1
ГОЛОСА ПРОШЛОГО
Пролог
Океания, локальное пространство Алмаз, Земная Федерация, наше время
Гладкие стены, мягкое ночное освещение. И – призрак в изножье постели. Фантом. Кошмар, с завидной регулярностью отравляющий мне сны. Опять. Снова. Здесь и сейчас. Кривая ухмылка прошлого...
– Каждая встреча с вами, Энн, была как урок и подарок: два в одном, – слова вспарывают тишину знакомым до ужаса голосом. – Но понять это я сумела далеко не сразу. Я многому научилась, с тех пор, верите? Теперь я могу быть благодарной. Вам благодарной, цените.
– Засуньте вашу благодарность... – губы не слушаются, голос звучит хрипло, с предательской дрожью в интонациях.
Привычное хамство в ответ на привычный ужас перед этой личностью. И та же слабость, как проклятие, как приговор.
– Забавно получается, не правда ли? Здесь и сейчас разговаривают друг с другом гражданин Оллирейна и гражданин Земной Федерации. Формально не изменилось ничего...
– Что вам надо от меня... Спавьме?
Спавьме. Так её называли близкие друзья и родственники. У меня не то, что не было права, мне это было – как нож в открытой ране провернуть, в режиме вибрации. Но пока истинное имя не произнесено...
Призрак шевельнулся. Свет зажёг многоцветную радугу в длинных, уложенных хитрым узлом, волосах.
– Вы спасли моего сына, Энн. Почему?
– Я не убиваю детей. Вы об этом знаете. Это стало причиной... нашей предпоследней встречи.
– И всё же.
Нет, перед ней я до смерти буду чувствовать себя как на допросе. Губы выдохнули сами, вперёд разума:
– Он очень похож на...
– Значит, эксперимент удался, – перебила она, не дослушав.
И улыбнулась прежней, страшной улыбкой. Той самой, которую я до сих пор не могла вытравить из памяти и забыть, как жуткий сон.
– Да провалиться вам в коллапсар на досвете! – не выдержала я. – Да! Да, удался! Довольны?!
ЧАСТЬ 1.1 Океания
Глава 1
Хрустальный Пик, Леда, локальное пространство Лебедь – 7, Земная Федерация, четверть стандартного года назад
Смотрю на неё, глазам не верю. Ишь, дама светская, мать её так – то. Челочка, кудряшечки, костюмчик этот... винтажный. Юбка – карандаш, блузка и жакет в стиле докосмической эпохи. Ткань – натуральная, созданная едва ли не вручную, по древним технологиям. Проще яхту с гипердрайвом достать, чем такой вот костюмчик...
Не верю. Чтоб Ванесса Великова, командир легендарной "Синей Стрелы" мутировала вдруг в это гламурное кисо...
Ведь даже бурый загар "тысячи звезд", который зарабатываешь, мотаясь по Галактике в десантных ботах, куда – то подевался! Личико чистенькое, светленькое... и шрама у виска нет... может, не она? Может, мне померещилось?
– Здравствуйте, – официально говорит она, голосок ангельский, под стать физиономии. – Чем обязана?
Ошиблась я. Да. Память ни к чёрту. Надо же так. Но похожа!
– Извините, – говорю неловко, – я, наверное, ошиблась...
В ответ – светская улыбочка:
– Если вас интересует активный отдых, то Вы не ошиблись, – именно так, с заглавной буквы, 'Вы'. – Мы можем предложить Вам самые разнообразные варианты отдыха – от экстремального до классического...
Речь гладкая, по накатанной рекламой дорожке, закрой глаза, – будто поисковику сетевого информа внимаешь.
Смотрю на неё. Не верю. Глазам своим не верю. Не могла я ошибиться. Она это, не может быть, чтоб не она. Но раз она, так почему не узнает? Да, я тоже изменилась, но уж не настолько!
Невольно касаюсь щеки. Та – горм неприятно холодит пальцы. Да. Этого Великова, капитан ВКС в отставке, никогда не поймет, нечего было надеяться.
– Знаете, – говорю, – я передумала. Пойду. С вашего позволения...
Действительно. Что я, сама себе курорт не найду? Обязательно туристического агента нанимать?
Поднимаюсь, и – к двери. А что мне задерживаться?
– Стоять!
Оборачиваюсь. Медленно, аккуратно так оборачиваюсь, всем телом, как учили. Она же сама и учила. И вижу отличную картинку. Зубы оскалены, морда каменная, кудряшки едва ли не дыбом, в глазах – дула. Узнаю родного командира. Вот теперь – узнаю!
– Все – таки ты, – говорю с облегчением. – А хорошо устроилась, – демонстративно обвожу взглядом помещение. – Мягко!
– Зачем пришла? – вопрос как плевок, и ого, какие эмоции в голосе. А уж взглядом жжет... еще чуть и дыра во мне появится.
– Сама не знаю, – честно признаюсь я. – Думала... может, посоветуешь что.
– Посоветую, – встает, упирается кулаками в столешницу терминала. – Проваливай! Убирайся к своим приятелям в задницу. Там тебе самое место. Ах, да, ты по – нашему теперь не понимаешь. Арума на – пьоркхаш сатай ларинз!
Внезапно на меня обрушивается понимание. Оно страшно. Нечем дышать, давит тяжестью как при экстренной десятикратной перегрузке. Хочется потерять сознание и не приходить в него больше. Никогда.
– Ты... ты... Ты смотрела эту даргову передачу! Ты ее смотрела! Эштай сатах! Ты поверила...
Конечно, поверила. По глазам вижу. А что бы ей не поверить? Когда на всю Федерацию в прайм – режиме транслировали...
– А что, не надо было? – язвительно интересуется она.
Со мной уже было однажды такое, и вот опять накатило – обрезало напрочь все чувства, упаковало в скафандр высшей защиты и держит, держит, давит... не вырвешься.
– Надо было, Ван, – говорю спокойно. – Надо верить. Информвидео не лжет. Информвидео честно и объективно вещает на пол – Галактики только правду и ничего, кроме правды. Бывай, Ван. Рада была встретиться.
Выхожу в коридор. Дверью бы ахнуть, она здесь тоже под старину, деревянная, сама не закрывается, надо вручную. Но именно этого от меня и ждут. Нервов. Ответной реакции. Чтоб убедиться – достали по полной программе. И потому дверь я закрываю аккуратненько, хотя воздуха не хватает, руки дрожат и психокинез давит знакомой тяжестью. Не сорваться бы, в самом деле.
На что я надеялась, глупая? Понимание... а какое еще может быть понимание? Это ж они меня предали, Ванесса и Геля, предали и подыхать бросили, не их молитвами я выжила... а теперь морды воротят. Сволочи.
Но только отклеиваюсь от стены, дверь открывается.
– Заходи. Поговорим...
– Пошла ты... – говорю, и сама себе удивляюсь: никаких эмоций, пустота одна, на душе, на сердце, в голосе. Пустота...
И тут Ванесса совершает ошибку, удивительную для бывшего военного. Берет меня за плечо... пытается взять, скажем так.
... На Планете Забвения мы обустроили свой дом в пещере. Хороший дом получился, сухой и тёплый. Но воду приходилось добывать из родника внизу, а в зимнюю стужу по обледенелой тропе не набегаешься. По ней вообще с полным ведром не поднимешься, если что. Даже в сухую, теплую и безветренную погоду. Пришлось соорудить ворот, подающий воду наверх. Ура техническому прогрессу, но сил управляться с этим воротом требовалось много. Когда мой товарищ по несчастью заболел и слёг, а потом и вовсе помер, мне, оставшейся с двумя малышами на руках, пришлось качать воду самой. Без всяких скидок на женский пол и критические дни. Изо дня в день. Двенадцать лет подряд. Тут уж руки либо вовсе отвалятся, либо превратятся в железные клешни, схожие с человеческими конечностями лишь внешним видом...
Ванессе, подзасидевшейся в директорском кабинете, трогать меня определенно не стоило.
– Иди, – советую ей напоследок, – включи свое драное видео. Может, еще что про меня правдивое услышишь...
***
Весь день бродила по городу. Без цели, просто так. Ничего не хотелось, ничто не радовало. Так бывает, когда долго лезешь в гору, упираешься из последних сил, рычишь от боли и злости, выжимаешь из уставшего тела все пределы и вот, наконец, она, вожделённая вершина. Экстаз испытан в полном объёме: безумные прыжки счастья вокруг водружённого флага, радостные вопли в равнодушное небо, – всё это уже позади. Пошёл отсчёт новой жизни. Минута, две, три... полчаса. И вдруг внезапно подламываются колени. Душа как под наркозом. Хочется одного: лечь и умереть. Цель достигнута. Дальше...
Никакого смысла уже нет в этом 'дальше'.
Долгий, трудный, изматывающий путь вниз, к родному атмосферному дну, счастливым уже не назовёшь при всём желании...
Хрустальный Пик был для меня такой вершиной много лет. Как же я мечтала побывать здесь! Хоть на один денёк. Хотя бы на полденька! И всё не получалось, всё время что-то мешало, разворачивало в другом направлении, нередко отвешивая сокрушительного пинка под зад, для максимального ускорения.
Что ж, я здесь, в городе своей мечты. Но мне он безразличен. Сказал бы мне это кто – нибудь тогда, вечность назад...
Мечта должна сбываться сразу или не сбываться уже никогда. Иначе не знаешь потом, куда от неё деваться. Получается, как в той старой истории из седой древности: нести тяжело, а бросить жалко.
'Davidoff'. Занятная вывеска. Под старину, – докосмическая эпоха Старой Терры нынче в моде. Стилизованная фигурка робота, перечёркнутая косой красной чертой: кафе не использует автоматику, кафе обслуживают живые люди. Запах кофе, слабый, еле уловимый, на грани восприятия... И полицейский патруль не оштрафует за превышение норм аромагенерации в наружной рекламе и прохожим толстый знак, не проходите, мол, мимо.
Зря... хороший кофе могут подать и в гостевых пространствах... Эни, ты опять нарываешься!
За аркой было мило. Правда, мило, понравилось. Посетителей было мало, почти все столики стояли пустыми. Прошла к панорамному окну – настоящему, не экрану. Отличный вид на город, сбегающий вниз террасами, куполами и прозрачными трубами скоростных магистралей.
Я присела за столик, взяла папку с меню – стиль 'под старину' выдерживался до последней запятой, папка была бумажной. Я знала, что такое бумага, благодаря старшей дочери. Когда ребёнок всерьёз увлекается древней историей, поневоле становишься если не экспертом, то знатоком уж точно.
Официант возник бесшумно и словно бы ниоткуда. Молодой, голубоглазый, весь порыв. Информвидео, может, и не смотрит, а вот в социальных сетях наверняка торчит всё свободное время... ну – ну, даже любопытно, что оригинального скажет.
Оригинальностью блеснуть вьюнош не пожелал. Начал разговаривать через губу, на ментасикхре, которого толком не знал. Позорище. Хотя сам себе он наверняка казался мужественным и отчаянно правильным. Можно было бы, конечно, высмеять, под настроение. Но я пожалела собственные уши. Произношение у парня было только повеситься.
– Cu vi parolas Esperanton? – спросила я.
Он завис. Смотрел на меня, хлопал губами и не знал, что сказать. Да... и с чувством юмора у ребёнка плохо...
– Простите, – вежливо сказала я на эсперанто Земной Федерации, – ваш ментасикхр неканоничен. Давайте общаться в приемлемом для нас обоих языковом поле. Ради вашего же удобства Значит, так, – кофе. Чёрный терранский кофе, и учтите, подделку распознаю. К кофе – вишнёвый бальзам и два маффина с изюмом, пожалуйста. Ине беспокоить!
– Первый час шатра тишины бесплатно, – пришёл в себя юноша. – Последующие часы оплачиваются в соответствии с...
Я отмахнулась:
– Неважно.
Ушёл не сразу. Явно хотел что – нибудь съязвить, но не смог сходу придумать, что. Пришлось поторопить:
– Ты ещё здесь, дитя? Вызвать жалобную книгу?
Жалобная книга – это серьёзно. Жалоба от галактического туриста – это серьёзнее вдвойне. Кафе небольшое, такая жалоба поставит на нём жирную точку. Мозгов у мальчика, конечно, маловато, но уж не настолько. Исчез. В заказ ничего лишнего не добавит, уверена. По той же самой причине.
Огромное солнце ползло к горизонту. На него можно было смотреть, не щурясь. Алые краски рождающегося заката дробились в гладком боку горы, давшей городу имя. Хрустальный пик, одинокая вершина в центре единственного континента, на самом деле хрустальным не был. Обычный базальт, покрытый белой кристаллической коркой. Экзогеологи могут рассказать немало занятного о происхождении, атомарном составе и причинах появления; в принципе, ничего сверхвыдающегося. В Галактике встречаются творения природы удивительнее.
На склонах горы ничего не растёт. На планете нет воды, нет и жизни. На всем Срединном материке, занимающем полпланеты, нет жизни. Атмосфера Леды ядовита, содержит радиоактивные пары. Вне защитных куполов человеку здесь не выжить.
Хрустальный Пик – единственный в этом секторе город – искусственник с триллионным населением, столица Земной Федерации, символ ее гордости и мощи.
Кофе оказался, как я и ожидала, великолепным. Да... как я жила все эти годы без хорошего кофе? Сама удивляюсь. Как мало Всё-таки надо человеку для счастья! Кофе, закат над городом и тишина...
Вынула терминал информа, активировала его. Сейчас поищем тихое место... турагенство 'Милена' сразу в чёрный список, ничего от него не предлагать...
Турагентства предлагали домики в самых разных уголках планет Федерации; меня вполне устраивали острова. Маленький морской остров в моём личном пользовании, что может быть лучше? Играть в первобытность мы не будем, в это пускай другие играют, с меня лично экстрима на выживание хватит. Остров должен предоставлять все удобства. Узел межгалактической связи обязателен, это уже не только моё условие. И чтобы солнце над тем островом светило не большое и не красное. Какое угодно, хоть серое в синюю точечку, только не красное!
М – да, список не так длинен, как хотелось бы...
От кого я бегу?
Я отложила терминал и стала смотреть на город. Устала. Как же устала от этой самой цивилизации, сил нет. Не надо было мне возвращаться, не надо было. Уж как – нибудь дожила бы век...
Всё идёт не так, всё неправильно. А как правильно, не знаю. И никто не подскажет.
Краем глаза зацепила что-то в пространстве кафе. Края глаз мне в своё время натренировали изрядно! Боковое зрение для десантника жизненно важно. И если сознание что-то выцепляет в общей благостной картине мироздания, не ленись, отсмотри. Вдруг там твоя смерть?
Смерти там, у стойки, конечно не было. Всего лишь Ванесса мать её Валерьевна. С рукой на перевязке, ага.
Злость поджала горло. Да что она, следила за мной, что ли?! Ишь, улыбается, рукой машет. Улыбается. В офисе глаз чуть не выбила, а здесь улыбается. У нашего командира никогда просто так ничего не бывает. Пришла, улыбается, значит, есть причина.
