НАТА ЧЕРНЫШЕВА
ПО СЛЕДАМ ОГНЕКОТА
Я – блогер-анималист одного из ведущих журналов Галанета о дикой природе разных планет. Снимаю зверей в естественной среде их обитания, создаю познавательные сериалы, с того и живу.
В последнее время у меня командировки были как на подбор – по самые бровки в сугробах, всё о полярной живности. И когда дорогая редакция предложила отправиться в лето, я подписала контракт не глядя.
Лето! Наконец-то я поеду в лето, отдохну от суровых снегов и низких температур!
Но знала бы я, какое меня там ждёт лето! И как сильно оно переменит мою судьбу.
Неладное я заподозрила не сразу.
На ближайший челнок с орбитальной станции на поверхность планеты я опоздала, из-за чего у меня появилось лишних шесть часов времени. Их можно было потратить на сон, еду или любые другие доступные развлечения, но я решила для начала пойти прогуляться по панорамной галерее.
И мне сразу не понравилось то, что я там увидела. Я, можно сказать, в ужас пришла!
В черноте космоса плыл суровый бело-голубой вымороженный шарик с редкими зелёными пятнами тепловых оазисов. Полоса у экватора ещё была зелёной и голубой. Но заказанное мне животное обитало в северном полушарии!
– Это что такое? – заикаясь, спросила я вслух. – Что?!
– Старая Терра, – мягко мурлыкнул в ухо наушник коммуникатора и путеводителя. – Знаменитая прародина Человечества, одной из рас-основательниц Земной Федерации. Средняя масса… температура… климатические особенности… коэффициент энергопотребления на одного жителя… суммарный энергетический индекс…
В цифры я уже не вслушивалась. Смотрела на покрытую льдом словно коростой Старую мать её Терру и огромной силой воли сдерживала рыдания пополам с проклятиями.
Последние четыре репортажа для дорогой редакции я делала буквально на сугробах. Снежный дракон, ледяная синяя птица, фрост-ящеры и полярная холодулька, полный карман зимы, что называется.
Сколько можно зад морозить?! Я потребовала отдать мне летний репортаж. На любую планету, какую угодно, мало ли их в Галактике вообще и в Земной Федерации в частности! Только бы на месте проживания заказанного мне зверя было бы сейчас лето. Единственный критерий отбора – лето. Тепла хочу! Солнца! Разве я много хотела? Нет, вы мне скажите, много я хотела, да?!
Когда нейросеть, сортирующая заявки подписчиков нашего журнала, выдала мне, что вот, есть тут огненный кот на Старой Терре, и да, в северном полушарии, где он встречается, сейчас лето, я согласилась не раздумывая.
Моя душа пела – я еду в лето, я еду в лето, лето, лето, лето, лето! Контракт я завизировала не глядя, билеты приобрела тут же, собралась за один вечер.
Хочешь насмешить Мироздание, расскажи ему о своих планах.
В северном полушарии Старой Терры и вправду сейчас лето, не поспоришь.
Но сама планета давно и прочно сорвалась в ледниковый период. А это означало ровно одно: я снова вымерзну напрочь. То, что местные сугробы будут летними, утешало слабо.
Первым моим порывом было устроить скандал главреду по связи. Но личный терминал выдал ехидное: тут Солнечная Система, здесь мгновенной связи нет.
Ещё бы она была, связь! Локальное пространство Солнца находится на отшибе, в стороне от крупных галактических трасс.
Впрочем, мозг мой легко смоделировал ответ главреда.:
– Судьба твоя такая. Дина, ты никогда не читаешь контракты до конца, никогда, сколько я тебя знаю. И запросы поисковой нейросети составляешь небрежно. Поделом тебе наука. В другой раз будешь внимательнее.
Так что можно не стараться, не тратиться на отправку сообщения по дальней связи. Услышу я примерно вот это самое, что сама себе сейчас голосом босса сказала. Слово в слово.
Мне даже зло сорвать сейчас не на ком. Не на себе же его срывать?!
Я отыскала ближайшую лавочку, упала на неё, потому что коленки не держали, и стала отчаянно думать, что же мне делать.
Челнок спустится в накрытый защитным куполом город Капустин Яр. Оттуда мне нужно будет переместиться на север, в крупное поселение Отрадное, где забронировано проживание на весь период командировки. А Отрадное уже не под куполом! Открытое поселение городского типа. На сто тысяч постоянных жителей.
Тут так: нет защитного купола – значит, не город, а поселение, где обитает в основном местная форма жизни. Модифицированные по паранорме пирокинеза личности. Для них, конечно, средняя суточная температура возле точки замерзания воды – лето!
Путеводитель по планете подсунул мне рекламу пляжного отдыха для местных: галька, шезлонги, отдыхающие в купальниках типа треугольнички на ниточках, голенькие детишки копают лопаточками прибившуюся к берегу ноздреватую подтаявшую льдину…
Зубы резко застучали при одном только взгляде на эту благостную картиночку!
Вся моя полярная одежда осталась дома. Я же в лето ехала! Собиралась для лета. А теперь весь мой багаж смело можно целиком отправлять обратно сразу же весь, исключая короб с аппаратурой разве что.
Старая Терра у нас где? В попе Галактики. Если заказывать доставку своей походной зимней одежды, добрая половина командировочного срока пройдёт в ожидании. А потом – как всегда, когда страстно ждёшь нужный тебе ещё вчера груз, его то на орбите потеряют, то на поверхности, то вообще перепутают и отправят в другую планетарную локаль, причём в прямо противоположном направлении…
Грузоперевозки, конечно, извинятся и щедро компенсируют, да только потерян будет самый ценный ресурс из всех – время. Время ты нигде ни за какие энерго не прикупишь, Дина. Смирись.
Весело поездка начинается. Хотела лета? Получи!
На месте, конечно, заказать одежду не проблема. Жалко энерго со счёта тратить, это да. И редакция не компенсирует: сама виновата, смотреть надо, куда летишь! Но ведь теперь надо тщательно анализировать, что именно покупать! То есть, торчать в экранах старотерранского маркетплейса пока не посинею. Стопроцентно что-то упущу или забуду.
Маршрут сначала надо построить, вот что.
Огнекот – очень скрытное и хитрое животное, водится, естественно, в медвежьих епе… то есть, в труднодоступных местах. В последний раз его наблюдали в Зеленогорском заповеднике, почему я и выбрала проживание в Отрадном. Этакий компромисс между расстоянием и цивилизацией. Поселения рядом с заповедником совсем уже маленькие, вряд ли там будет комфортнее, чем в районном центре.
И машины у меня нет, то, что я привезла с собой, даже с орбиты спускать незачем! Сейчас передам на грузовой терминал, чтобы не тратились на спуск… Ах, уже ушло, с прошлым челноком. Нет, поглядите-ка, насколько быстро они работают тогда, когда спешка тебе не нужна от слова совсем!
– Дина Романова? – спросил у меня низкий мужской голос.
Я вздрогнула, подняла голову: кому понадобилось-то? Следующим вопросом был: откуда меня здесь знают по имени? Ведь я ничего не нарушила, станционная полиция никаких претензий ко мне иметь не должна!
Понадобилось – шкафу, заросшему дурными мускулами, с алой молнией пирокинеза на воротничке. Такое дело, паранорму и в принципе генетическую модификацию на Старой Терре скрывать нельзя. Знаки носить обязательно, иначе адские штрафы с перспективой выдворения. Логично. Соблюдай законы локального пространства, в котором живёшь. Не соблюдаешь , значит, нечего тебе в нём делать, лети в другое, где нет таких строгостей.
– Допустим, – сказала я настороженно, – Дина Романова – это я. А кто вы и что вам от меня нужно?
Шкаф скрестил на груди могучие руки, облил меня презрением и выговорил с той тщательной внятностью, с какой обращаются к маленьким детям:
– Виктор Искра, ПССТ – Планетарная Служба Сопровождения Туристов. Пройдёмте со мной, госпожа Романова.
При этом он смотрел мне в переносицу, как будто я не живой человек, а какая-нибудь статуя, причём не имеющая никакой археологической ценности.
Так. У меня, получается, будет сопровождающий из местных. Гид и проводник, безусловно, желателен, потому что обычно звери, которых мне заказывают для видеосъёмки, живут в каких-нибудь труднодоступных местах. Где сходу не разберёшься, как войти, как потом выйти, и, самое главное, умудриться остаться в живых.
Глядя на Виктора Искру,– снизу вверх, чёрные дыры его разорви! – я поняла: не сработаемся. Я ему активно не нравлюсь. Он мне тоже. Но мне придётся обращаться к нему с просьбами, вот же засада! Это если я хочу собрать годный видеоматериал.
Но за негодным не стоило лететь в такую даль!
Ходил Искра со скоростью света, не иначе. На каждый его шаг я делала три своих, и постоянно перед моим носом торчала его широченная спина. Успеваю я следом или нет, шкаф не оглядывался. Плюсом здесь было то, что мужик таких габаритов легко работал своеобразным защитным экраном – встречная толпа распадалась на два потока, слева и справа. Не приходилось расставлять локти пошире, как всегда бывает на крупных пересадочных станциях.
А шли мы, судя по всему, не на общественный причал, а в частный сектор, к индивидуальным ангарам.
Спуск с орбиты вдвоём куда лучше спуска в компании сотни пассажиров в общем салоне, не спорю. Но я тогда не смогу сделать заказ на фабриках по пошиву одежды! Меня ведь наверняка с ветерком прокатят прямиком в Отрадное. Наверняка там яхта класса «атмосфера-пространство». Так что спускаться на поверхность через посадочные петли Кап-Яра или любого другого крупного планетарного космодрома вовсе не обязательно.
– Мне нужна одежда по сезону, – сказала я. – Я планировала остановиться на пару дней в Кап-Яре. Чтобы заказать всё необходимое.
Шкаф остановился, плавно развернулся ко мне и спросил:
– У вас нет подходящей к нашим климатическим условиям полевой одежды, я верно вас понял, госпожа Романова?
– Нет, – неприятно, но куда деваться.
– Вы о чём думали, когда собирались к нам?
Хам. Одна штука.
– Я полагала, что всё необходимое приобрету на месте.
Не признаваться же ему, что купилась на слово «лето» в описании сезона! Искра и так обо мне не слишком высокого мнения, незачем давать ему повод ронять это мнение ещё ниже, чем оно есть сейчас.
Хм. А мне какое дело до его мнения? Он – проводник, то есть, обслуживающий персонал! Ругаться с ним я не собиралась, как часто делают звёзды галанета для привлечения к себе внимания. Но всё же.
– Хорошо, что вы меня предупредили. Пойдёмте.
Он развернулся и пошёл в другом направлении. Я побежала за ним, потому что он опять не оборачивался. Считал, видно, что он мне нужнее, чем я ему. Галактическая бабка надвое сказала! Я ведь и расторгнуть контракт с сопровождающей службой могу, есть у меня такое право.
Искра привёл меня в торговые коридоры. И предупредил, что времени не очень много: посадочное окно закроется и придётся тогда четыре дня ждать на орбите. Ему-то, Искре, что, служба идёт – энерго на счёт капают. Если у госпожи Романовой всё то же самое, то можно сразу никуда не спешить.
– Заманчивое предложение, – покивала я с умным видом.
По опыту, сыну ошибок трудных, я хорошо знала: нельзя растягивать время там, где можно его сократить. Что ещё меня на поверхности ждёт, я не знаю. Половина стандартного года, отведённая редакцией на сбор видеоматериала, только выглядит огромной. На самом деле, полгода для работы в сложных условиях на грани выживания катастрофически мало.
Но когда я увидела, что мне предлагают местные фабрики автоматического пошива одежды…
До слёз! Хоть назад возвращайся.
– Это же кошмар! – не выдержала я. – Я не буду носить такое уродство!
Искра сложил руки на груди, смерил меня взглядом и поинтересовался:
– У вас есть пирокинетическая паранорма, госпожа Романова?
– Нет, – вынуждена была признаться я.
– Может быть, есть генетическая модификация, позволяющая спокойно переносить низкие температуры?
– Нет! – злобно ответила я, прекрасно понимая, что мой мучитель прав.
Но открыто признаваться в том, что я сама дура, было как-то не с руки.
Проводник вывел в пространство между нами экран планетарной метеослужбы. Два движения пальцем, и вот наше Отрадное. Минус десять, северный ветер, порывы до восемнадцати метров в секунду, снег.
– Вы сможете в том, что у вас сейчас есть из одежды, пройти восемьсот метров от стояночного места к месту вашего проживания?
Для наглядности, на экране проявилась пунктирная черта, обозначающая маршрут. Ответ был настолько очевиден, что я промолчала.
– Берите то, что есть, – подвёл итог Искра. – И поспешите, пока посадочное окно не закрылось. На поверхности выбор среди автоматических фабрик больше, потому что большинство из них не доставляют заказы на орбиту. Им хватает заказов на местах.
Претензии у меня были не столько к качеству одежды, сколько к её внешнему виду. Потому что фабрики Орбитальной считали, что туристам непременно нужно носить цвета в стиле «вырви глаза, забудь про зрение». Чтобы издалека было видно галактического гостя-дурошлёпа, угодившего в беду на суровой планете.
Красный, жёлтый, зелёный, фиолетовый, оранжевый. Синий. Всё – яркое до невозможности. А за белый с голографическими нашивками по вороту, рукавам, на плечах и спине, ценник улетел в центр Галактики. Но в таком хотя бы по самому Отрадному можно было ходить без того, чтобы вслед оборачивались все, кому не лень!
Я вздохнула, и приобрела самый недорогой комплект, изжелта-зелёный. Успею ещё с лишними энерго расстаться. У меня впереди море трат. Океан!
– Доставку организуйте в ангар семьдесят три А, – подсказал Искра. – Чтобы даром не терять время. Пока дойдём…
Я удивилась искре уважения во взгляде проводника. Что я такого сделала, чем сподобилась? Тем, что выбрала не белый комплект, а сумасшедше-зелёный? Ну, да, так ему работы меньше, если вдруг куда-нибудь провалюсь. С орбиты будет видно, не то, что на земле.
– А пока мы идём, можно по дороге где-нибудь перехватить кофе? – спросила я. – Раз уж всё равно доставку ждать.
– Можно. Только недолго.
– Да-да, посадочное окно, я помню, – покивала я с умным видом. – Ведите в кофейню по вашему выбору. Только, пожалуйста, не бегите так быстро! Я за вами не успеваю.
– Как же вы тогда успеете скрыться от «горячего» медведя? – искренне удивился проводник.
– Как-нибудь, – отмахнулась я. – Что я, голодного зверья в своей жизни не видела…
Но потом в сознание вломилось, о каком именно животном шла речь.
– Что?! И медведи тоже?
– Разумеется. Откройте информ уже, что ли. Удивительно. Прилетели работать на планету, подробности о которой вам религия не велела узнать заранее!
Между слов у него явственно прозвучало «ох, и намучаюсь же я с тобой, галактическая фифа!».
«Ничем не могу тебе помочь, – злорадно думала я в ответ. – Контракт на сопроводительные услуги оплачен нашей редакцией полностью. Судьба у тебя такая, крепись».
Кофейня оказалась на удивление уютной. Понятно, что весь интерьер из пластика – дерево на орбиту доставлять слишком дорого. Но визуально настолько всё выглядело достойно, приятный бонус. Кофе подавали старотерранский «горячий». Планета обладала собственными кофейными плантациями, причём не только в зоне экватора. Без генной инженерии не обошлось, само собой.
С аркадийскими сортами не сравнить. Но в меру горьковатый, с ноткой тёмного шоколада, с кардамоном и солью… Непривычно, но что-то есть, решила я, и постаралась запомнить универсальный номер, указанный в голографическом чеке моего заказа.
ПО СЛЕДАМ ОГНЕКОТА
АННОТАЦИЯ
Я – блогер-анималист одного из ведущих журналов Галанета о дикой природе разных планет. Снимаю зверей в естественной среде их обитания, создаю познавательные сериалы, с того и живу.
В последнее время у меня командировки были как на подбор – по самые бровки в сугробах, всё о полярной живности. И когда дорогая редакция предложила отправиться в лето, я подписала контракт не глядя.
Лето! Наконец-то я поеду в лето, отдохну от суровых снегов и низких температур!
Но знала бы я, какое меня там ждёт лето! И как сильно оно переменит мою судьбу.
ГЛАВА 1
Неладное я заподозрила не сразу.
На ближайший челнок с орбитальной станции на поверхность планеты я опоздала, из-за чего у меня появилось лишних шесть часов времени. Их можно было потратить на сон, еду или любые другие доступные развлечения, но я решила для начала пойти прогуляться по панорамной галерее.
И мне сразу не понравилось то, что я там увидела. Я, можно сказать, в ужас пришла!
В черноте космоса плыл суровый бело-голубой вымороженный шарик с редкими зелёными пятнами тепловых оазисов. Полоса у экватора ещё была зелёной и голубой. Но заказанное мне животное обитало в северном полушарии!
– Это что такое? – заикаясь, спросила я вслух. – Что?!
– Старая Терра, – мягко мурлыкнул в ухо наушник коммуникатора и путеводителя. – Знаменитая прародина Человечества, одной из рас-основательниц Земной Федерации. Средняя масса… температура… климатические особенности… коэффициент энергопотребления на одного жителя… суммарный энергетический индекс…
В цифры я уже не вслушивалась. Смотрела на покрытую льдом словно коростой Старую мать её Терру и огромной силой воли сдерживала рыдания пополам с проклятиями.
Последние четыре репортажа для дорогой редакции я делала буквально на сугробах. Снежный дракон, ледяная синяя птица, фрост-ящеры и полярная холодулька, полный карман зимы, что называется.
Сколько можно зад морозить?! Я потребовала отдать мне летний репортаж. На любую планету, какую угодно, мало ли их в Галактике вообще и в Земной Федерации в частности! Только бы на месте проживания заказанного мне зверя было бы сейчас лето. Единственный критерий отбора – лето. Тепла хочу! Солнца! Разве я много хотела? Нет, вы мне скажите, много я хотела, да?!
Когда нейросеть, сортирующая заявки подписчиков нашего журнала, выдала мне, что вот, есть тут огненный кот на Старой Терре, и да, в северном полушарии, где он встречается, сейчас лето, я согласилась не раздумывая.
Моя душа пела – я еду в лето, я еду в лето, лето, лето, лето, лето! Контракт я завизировала не глядя, билеты приобрела тут же, собралась за один вечер.
Хочешь насмешить Мироздание, расскажи ему о своих планах.
В северном полушарии Старой Терры и вправду сейчас лето, не поспоришь.
Но сама планета давно и прочно сорвалась в ледниковый период. А это означало ровно одно: я снова вымерзну напрочь. То, что местные сугробы будут летними, утешало слабо.
Первым моим порывом было устроить скандал главреду по связи. Но личный терминал выдал ехидное: тут Солнечная Система, здесь мгновенной связи нет.
Ещё бы она была, связь! Локальное пространство Солнца находится на отшибе, в стороне от крупных галактических трасс.
Впрочем, мозг мой легко смоделировал ответ главреда.:
– Судьба твоя такая. Дина, ты никогда не читаешь контракты до конца, никогда, сколько я тебя знаю. И запросы поисковой нейросети составляешь небрежно. Поделом тебе наука. В другой раз будешь внимательнее.
Так что можно не стараться, не тратиться на отправку сообщения по дальней связи. Услышу я примерно вот это самое, что сама себе сейчас голосом босса сказала. Слово в слово.
Мне даже зло сорвать сейчас не на ком. Не на себе же его срывать?!
***
Я отыскала ближайшую лавочку, упала на неё, потому что коленки не держали, и стала отчаянно думать, что же мне делать.
Челнок спустится в накрытый защитным куполом город Капустин Яр. Оттуда мне нужно будет переместиться на север, в крупное поселение Отрадное, где забронировано проживание на весь период командировки. А Отрадное уже не под куполом! Открытое поселение городского типа. На сто тысяч постоянных жителей.
Тут так: нет защитного купола – значит, не город, а поселение, где обитает в основном местная форма жизни. Модифицированные по паранорме пирокинеза личности. Для них, конечно, средняя суточная температура возле точки замерзания воды – лето!
Путеводитель по планете подсунул мне рекламу пляжного отдыха для местных: галька, шезлонги, отдыхающие в купальниках типа треугольнички на ниточках, голенькие детишки копают лопаточками прибившуюся к берегу ноздреватую подтаявшую льдину…
Зубы резко застучали при одном только взгляде на эту благостную картиночку!
Вся моя полярная одежда осталась дома. Я же в лето ехала! Собиралась для лета. А теперь весь мой багаж смело можно целиком отправлять обратно сразу же весь, исключая короб с аппаратурой разве что.
Старая Терра у нас где? В попе Галактики. Если заказывать доставку своей походной зимней одежды, добрая половина командировочного срока пройдёт в ожидании. А потом – как всегда, когда страстно ждёшь нужный тебе ещё вчера груз, его то на орбите потеряют, то на поверхности, то вообще перепутают и отправят в другую планетарную локаль, причём в прямо противоположном направлении…
Грузоперевозки, конечно, извинятся и щедро компенсируют, да только потерян будет самый ценный ресурс из всех – время. Время ты нигде ни за какие энерго не прикупишь, Дина. Смирись.
Весело поездка начинается. Хотела лета? Получи!
На месте, конечно, заказать одежду не проблема. Жалко энерго со счёта тратить, это да. И редакция не компенсирует: сама виновата, смотреть надо, куда летишь! Но ведь теперь надо тщательно анализировать, что именно покупать! То есть, торчать в экранах старотерранского маркетплейса пока не посинею. Стопроцентно что-то упущу или забуду.
Маршрут сначала надо построить, вот что.
Огнекот – очень скрытное и хитрое животное, водится, естественно, в медвежьих епе… то есть, в труднодоступных местах. В последний раз его наблюдали в Зеленогорском заповеднике, почему я и выбрала проживание в Отрадном. Этакий компромисс между расстоянием и цивилизацией. Поселения рядом с заповедником совсем уже маленькие, вряд ли там будет комфортнее, чем в районном центре.
И машины у меня нет, то, что я привезла с собой, даже с орбиты спускать незачем! Сейчас передам на грузовой терминал, чтобы не тратились на спуск… Ах, уже ушло, с прошлым челноком. Нет, поглядите-ка, насколько быстро они работают тогда, когда спешка тебе не нужна от слова совсем!
– Дина Романова? – спросил у меня низкий мужской голос.
Я вздрогнула, подняла голову: кому понадобилось-то? Следующим вопросом был: откуда меня здесь знают по имени? Ведь я ничего не нарушила, станционная полиция никаких претензий ко мне иметь не должна!
Понадобилось – шкафу, заросшему дурными мускулами, с алой молнией пирокинеза на воротничке. Такое дело, паранорму и в принципе генетическую модификацию на Старой Терре скрывать нельзя. Знаки носить обязательно, иначе адские штрафы с перспективой выдворения. Логично. Соблюдай законы локального пространства, в котором живёшь. Не соблюдаешь , значит, нечего тебе в нём делать, лети в другое, где нет таких строгостей.
– Допустим, – сказала я настороженно, – Дина Романова – это я. А кто вы и что вам от меня нужно?
Шкаф скрестил на груди могучие руки, облил меня презрением и выговорил с той тщательной внятностью, с какой обращаются к маленьким детям:
– Виктор Искра, ПССТ – Планетарная Служба Сопровождения Туристов. Пройдёмте со мной, госпожа Романова.
При этом он смотрел мне в переносицу, как будто я не живой человек, а какая-нибудь статуя, причём не имеющая никакой археологической ценности.
Так. У меня, получается, будет сопровождающий из местных. Гид и проводник, безусловно, желателен, потому что обычно звери, которых мне заказывают для видеосъёмки, живут в каких-нибудь труднодоступных местах. Где сходу не разберёшься, как войти, как потом выйти, и, самое главное, умудриться остаться в живых.
Глядя на Виктора Искру,– снизу вверх, чёрные дыры его разорви! – я поняла: не сработаемся. Я ему активно не нравлюсь. Он мне тоже. Но мне придётся обращаться к нему с просьбами, вот же засада! Это если я хочу собрать годный видеоматериал.
Но за негодным не стоило лететь в такую даль!
Ходил Искра со скоростью света, не иначе. На каждый его шаг я делала три своих, и постоянно перед моим носом торчала его широченная спина. Успеваю я следом или нет, шкаф не оглядывался. Плюсом здесь было то, что мужик таких габаритов легко работал своеобразным защитным экраном – встречная толпа распадалась на два потока, слева и справа. Не приходилось расставлять локти пошире, как всегда бывает на крупных пересадочных станциях.
А шли мы, судя по всему, не на общественный причал, а в частный сектор, к индивидуальным ангарам.
Спуск с орбиты вдвоём куда лучше спуска в компании сотни пассажиров в общем салоне, не спорю. Но я тогда не смогу сделать заказ на фабриках по пошиву одежды! Меня ведь наверняка с ветерком прокатят прямиком в Отрадное. Наверняка там яхта класса «атмосфера-пространство». Так что спускаться на поверхность через посадочные петли Кап-Яра или любого другого крупного планетарного космодрома вовсе не обязательно.
– Мне нужна одежда по сезону, – сказала я. – Я планировала остановиться на пару дней в Кап-Яре. Чтобы заказать всё необходимое.
Шкаф остановился, плавно развернулся ко мне и спросил:
– У вас нет подходящей к нашим климатическим условиям полевой одежды, я верно вас понял, госпожа Романова?
– Нет, – неприятно, но куда деваться.
– Вы о чём думали, когда собирались к нам?
Хам. Одна штука.
– Я полагала, что всё необходимое приобрету на месте.
Не признаваться же ему, что купилась на слово «лето» в описании сезона! Искра и так обо мне не слишком высокого мнения, незачем давать ему повод ронять это мнение ещё ниже, чем оно есть сейчас.
Хм. А мне какое дело до его мнения? Он – проводник, то есть, обслуживающий персонал! Ругаться с ним я не собиралась, как часто делают звёзды галанета для привлечения к себе внимания. Но всё же.
– Хорошо, что вы меня предупредили. Пойдёмте.
Он развернулся и пошёл в другом направлении. Я побежала за ним, потому что он опять не оборачивался. Считал, видно, что он мне нужнее, чем я ему. Галактическая бабка надвое сказала! Я ведь и расторгнуть контракт с сопровождающей службой могу, есть у меня такое право.
Искра привёл меня в торговые коридоры. И предупредил, что времени не очень много: посадочное окно закроется и придётся тогда четыре дня ждать на орбите. Ему-то, Искре, что, служба идёт – энерго на счёт капают. Если у госпожи Романовой всё то же самое, то можно сразу никуда не спешить.
– Заманчивое предложение, – покивала я с умным видом.
По опыту, сыну ошибок трудных, я хорошо знала: нельзя растягивать время там, где можно его сократить. Что ещё меня на поверхности ждёт, я не знаю. Половина стандартного года, отведённая редакцией на сбор видеоматериала, только выглядит огромной. На самом деле, полгода для работы в сложных условиях на грани выживания катастрофически мало.
Но когда я увидела, что мне предлагают местные фабрики автоматического пошива одежды…
До слёз! Хоть назад возвращайся.
– Это же кошмар! – не выдержала я. – Я не буду носить такое уродство!
Искра сложил руки на груди, смерил меня взглядом и поинтересовался:
– У вас есть пирокинетическая паранорма, госпожа Романова?
– Нет, – вынуждена была признаться я.
– Может быть, есть генетическая модификация, позволяющая спокойно переносить низкие температуры?
– Нет! – злобно ответила я, прекрасно понимая, что мой мучитель прав.
Но открыто признаваться в том, что я сама дура, было как-то не с руки.
Проводник вывел в пространство между нами экран планетарной метеослужбы. Два движения пальцем, и вот наше Отрадное. Минус десять, северный ветер, порывы до восемнадцати метров в секунду, снег.
– Вы сможете в том, что у вас сейчас есть из одежды, пройти восемьсот метров от стояночного места к месту вашего проживания?
Для наглядности, на экране проявилась пунктирная черта, обозначающая маршрут. Ответ был настолько очевиден, что я промолчала.
– Берите то, что есть, – подвёл итог Искра. – И поспешите, пока посадочное окно не закрылось. На поверхности выбор среди автоматических фабрик больше, потому что большинство из них не доставляют заказы на орбиту. Им хватает заказов на местах.
Претензии у меня были не столько к качеству одежды, сколько к её внешнему виду. Потому что фабрики Орбитальной считали, что туристам непременно нужно носить цвета в стиле «вырви глаза, забудь про зрение». Чтобы издалека было видно галактического гостя-дурошлёпа, угодившего в беду на суровой планете.
Красный, жёлтый, зелёный, фиолетовый, оранжевый. Синий. Всё – яркое до невозможности. А за белый с голографическими нашивками по вороту, рукавам, на плечах и спине, ценник улетел в центр Галактики. Но в таком хотя бы по самому Отрадному можно было ходить без того, чтобы вслед оборачивались все, кому не лень!
Я вздохнула, и приобрела самый недорогой комплект, изжелта-зелёный. Успею ещё с лишними энерго расстаться. У меня впереди море трат. Океан!
– Доставку организуйте в ангар семьдесят три А, – подсказал Искра. – Чтобы даром не терять время. Пока дойдём…
Я удивилась искре уважения во взгляде проводника. Что я такого сделала, чем сподобилась? Тем, что выбрала не белый комплект, а сумасшедше-зелёный? Ну, да, так ему работы меньше, если вдруг куда-нибудь провалюсь. С орбиты будет видно, не то, что на земле.
– А пока мы идём, можно по дороге где-нибудь перехватить кофе? – спросила я. – Раз уж всё равно доставку ждать.
– Можно. Только недолго.
– Да-да, посадочное окно, я помню, – покивала я с умным видом. – Ведите в кофейню по вашему выбору. Только, пожалуйста, не бегите так быстро! Я за вами не успеваю.
– Как же вы тогда успеете скрыться от «горячего» медведя? – искренне удивился проводник.
– Как-нибудь, – отмахнулась я. – Что я, голодного зверья в своей жизни не видела…
Но потом в сознание вломилось, о каком именно животном шла речь.
– Что?! И медведи тоже?
– Разумеется. Откройте информ уже, что ли. Удивительно. Прилетели работать на планету, подробности о которой вам религия не велела узнать заранее!
Между слов у него явственно прозвучало «ох, и намучаюсь же я с тобой, галактическая фифа!».
«Ничем не могу тебе помочь, – злорадно думала я в ответ. – Контракт на сопроводительные услуги оплачен нашей редакцией полностью. Судьба у тебя такая, крепись».
***
Кофейня оказалась на удивление уютной. Понятно, что весь интерьер из пластика – дерево на орбиту доставлять слишком дорого. Но визуально настолько всё выглядело достойно, приятный бонус. Кофе подавали старотерранский «горячий». Планета обладала собственными кофейными плантациями, причём не только в зоне экватора. Без генной инженерии не обошлось, само собой.
С аркадийскими сортами не сравнить. Но в меру горьковатый, с ноткой тёмного шоколада, с кардамоном и солью… Непривычно, но что-то есть, решила я, и постаралась запомнить универсальный номер, указанный в голографическом чеке моего заказа.
