В принципе у всех моих знакомых уже были какие-то интрижки, полные страсти и огня, а я в это время училась как проклятая. Потому что хотелось чего-то добиться и куда-то выбиться. Да и на проблемы с парнями я насмотрелась ещё в колледже навигации. Также прекрасно ознакомлена с меж мировой статистикой браков и разводов.
Ещё в двадцать лет я определилась с тем, что постараюсь посвятить свою жизнь ремеслу пилота.
Впрочем, сёстры мои тоже сейчас отношений не искали. Все ушли в свою работу и увлечения. Может тому послужили причиной наши характеры. А может, всё гораздо банальнее и проще. Внешний вид.
Сейчас в моде было корректировать геном детей так, чтобы те сбалансированно развивались. Мы же с сёстрами родились как есть. Родители не стали вмешиваться, поэтому небольшая полнота и пышные формы остались при нас. Семейная черта, которой мы отличались. И которая, к сожалению, делала нас менее привлекательными для мужчин. Как землян, так и других рас, которые имели свои предпочтения в партнёршах. Редко встречались мужчины, способные полюбить не внешность, а душу.
И эти мысли внезапно начали меня беспокоить чаще обычного.
— Вот только о мужиках мне сейчас думать, да, — пробормотала себе под нос укоризненно. — Совсем кукуха поехала.
Полежала немного, потом нашла в себе силы сходить в душевые на этаже, где перекинулась уставшим взглядом с Аделиной Скай, которая также попала в нашу группу «сделай или сдохни». Девушка кивнула, повернулась и со всего маху врезалась лбом в косяк двери.
— Жмых драный, — выругалась черноволосая красотка с потрясающими глазами цвета расплавленного золота — наследием неизвестной расы. — Алекс, если мы выживем, предлагаю напиться. До поросячьего визга. Я так больше не могу.
— Ты ж трезвенница, — удивилась, так как прекрасно ещё со второго курса знала о принципиальности одногруппницы.
— Язвенница, — буркнула Аделина и внезапно присела на корточки, обхватила колени и уткнулась в них. — Я так больше не могу.
И заплакала. От блин. Подошла к девушка и опустилась на колени рядом с ней, потрясла за плечо.
— Ну ты чего? Ты же мечтала стать пилотом, как и все мы. Где твой боевой дух? — в ответ мне сказали, в каком именно месте он сейчас находится. — Прости, прозвучит банально, но нам надо потерпеть и пережить ближайшие три дня. А потом будем праздновать с родными.
— У меня никого нет, — внезапно прозвучало глухо.
— Эм, — я замялась, стараясь вспомнить хоть что-то. — А как же так женщина, которая приходила на каждый год окончания курса? Я думала, что это твоя мама.
— Нет, — Аделина встала и выпрямилась, покачала головой. — Это директор приюта, где я выросла.
— Ох, прости, — я тоже встала и потянулась за большим полотенцем, которое подала девушке. — Мне жаль.
— Ничего, — одногруппница покачала головой. — Я уже давно смирилась. Мама меня бросила крошкой, едва я родилась. Говорят, что так поступают жертвы насилия иногда. Поэтому я не держу на неё зла. В приюте обо мне хорошо заботились и помогли поступить, выбив сумму на первый курс обучения.
— Вот. Тем более ты не должна сдаваться, — вздохнула. — Я тоже сейчас на грани истерики, если честно. Нам дают слишком сильную нагрузку, нарушая учебный регламент.
— Спасибо за поддержку, — Аделина вытерла тыльной стороной ладони глаза и шмыгнула носом, завернулась в полотенце. — Пойду спать, потому что завтра будет сложный день.
— Доброй ночи. И это, — я взяла с полки тюбик с шампунем. — Ты заходи, если будет грустно или скучно. Я буду рада поболтать. А-то за учёбой мы как-то и не общались толком всё это время.
— Хорошо, — девушка улыбнулась и махнула рукой, после чего покинула душевые и пошла переодеваться.
Я же с удовольствием поторчала больше получаса под горячими струями воды, включив массажный режим. Почему-то мне захотелось помыть голову именно шампунем на травах, с ароматом, а не обычным мыльным концентратом. Будто на свидание собиралась.
Рассмеялась и покачала головой, но предвкушающее состояние никуда не делось, даже когда я закончила мытьё и вернулась в каюту. И стоило залезть под одеяло, как сон пришёл молниеносно. И принёс собой очередное сладострастное видение. Только в разы ярче, хоть я по-прежнему не могла рассмотреть лица того, кто был моим партнёром по страсти.
— О, великие боги, сжальтесь, я так больше не выдержу, — Хэния стоял в холодном душе уже десять минут.
К яркости сна добавились подробности: цвет волос ярче, фигура, тон кожи. Глаза, словно океаны Эйшара. Потрясающий чувственный аромат и хриплый голос, от которого мужчина сходил с ума и во сне, и наяву он грезился.
До прибытия оставалось около часа. Выспаться толком не удалось. Хэния, разумеется, понимал, что подобные реакции — это последствия притяжения единственной. Значит — она рядом. Близко, что руку протянуть. Главное помнить, о чём говорила земная жена его друга. Не напирать.
Адмирал Грей оделся быстро, собираясь лишнюю энергию переключить на то, чтобы решить максимальное количество вопросов. Срываться на команде не хорошо, поэтому и здесь пришлось часть энергии потратить на контроль. Когда корабль наконец-то пристыковался к станции, на которой и располагалась Академия, эйшарец сумел всё же немного успокоиться.
Просто потому что знал уже — предначертанная Вселенной находится здесь.
Встречающая делегация задерживалась, что уже наводило на мысли не самые приятные. Рядом переминался с ноги на ногу секретарь от комиссии, который назначен следить за беспристрастностью. Хэния к работникам бумаги и планшетов относился спокойно. Опять же основываясь на собственном опыте — терпеть не мог бюрократов и лизоблюдов.
А полноватый лысеющий синекожий мужчина очень уж казался подходящим под оба порока. В чём эйшарец убедился, как только Латиф Си-Ай открыл белозубый рот.
— Капитан Грей, добро пожаловать, — ректор лётной академии приветствовал высшего по званию с нетерпением и радостью, но, потерпел фиаско, перепутав чины.
От волнения, видимо.
— К сожалению, у нас не так много времени, — Хэния проигнорировал широкую улыбку. — Вы обещали представить мне лучших курсантов-выпускников.
— Да-да, конечно — прошу следовать за мной, — Латиф сделал широкий жест, словно Академия являлась его собственностью.
Грей поморщился. И если бы не очередной сон, то не потащился бы именно сюда. Но дар подсказывал, что поиски и ожидание вот-вот подойдут к концу. Пока ректор Си-Ай распускал пёстрый хвост, стараясь произвести впечатление, адмирал Грей подмечал другое. Свежую краску на стенах. Прикрытые панелями следы от свежей сварки на металлических перекрытиях, не самый приятный запах из столовой, откуда вышли студенты, явно не спавшие сутки или двое. Они, разумеется, вытянулись по струнке, но выглядели при этом так, словно вот-вот шарахнутся в обморок.
Хэния сделал в уме заметку, что необходимо будет проверить дополнительно счета ректора и сметы. Что-то подсказывало, что финансирование частично оседало в карманах. А вот в чьих именно — нужно разобраться. Наконец-то беглая экскурсия подошла к своему апогею. Мужчины вошли в ангар, где рядом с истребителями стояли два десятка курсантов.
— Наша гордость, — едва не лопался от самодовольства ректор Академии.
Хэния остановился на площадке, чтобы иметь возможность окинуть всех взглядом.
— Здравия желаем, адмирал Грей!
Внезапно гаркнули хорошо поставленными голосами курсанты, заставив адмирала приподнять брови. А потом эйшарец увидел её — женщину в красно-чёрной форме навигатора высшей категории. Рыжие, почти красные волосы, словно горели под желтоватым тёплым освещением ангара. Взгляд глаза в глаза. Всего секунда.
«Предначертанная», — сердце адмирала пропустило удар и забилось с новой силой.
Мы стояли широко расставив ноги и держа руки за спиной, почти не шевелясь. Только дышали. Появление нашего проверяющего вышло специфическим.
Честно говоря, мы ожидали огромной комиссии, человек десять минимум. А прибыли только эйшарец, которым нас изрядно успели закошмарить, и мужчина очень похожий на секретаря.
Мы гаркнули приветствие и замерли. Ректор и зам ректора представляли нас по очереди, давая краткую характеристику.
Когда дело дошло до меня, мне отчаянно хотелось уже просто лечь на пол и не шевелиться. Конечности свело, плечи сильно ныли. За последние дни мы столько раз репетировали это приветствие, что каждая мышца инстинктивно отдавала болью куда-то одновременно и в позвоночник, и в голову.
— Курсант Александра Огнева, — представил меня ректор с гордостью в голосе. — Она лучший навигатор не просто этого курса, но и всего потока за последние несколько лет.
— Это довольно громкая характеристика, — э йшарец окинул меня странным взглядом с ног до головы. — Придётся доказать.
— Вы планируете посетить нашу экзаменационную неделю? — голос Латифа Си-Ай немного охрип от волнения, да и нам всем, думаю, стало не по себе вровести в компании проверки не одну неделю, а целых две.
— А почему нет? Или у вас есть какие-то проблемы с правильным оцениванием навыков ваших учащихся? — адмирал Грей насмешливо ухмыльнулся.
— Нет-нет, что Вы! Что Вы! — ректор немножко побледнел, но в целом постарался держать себя в руках. Никаких проблем, мы будем только рады…
— Курсант Огнева, — эйшарец обратился ко мне, немного прищурившись, от чего вдоль спины пробежали мурашки. — Раз ректор вами настолько горд, то я с удовольствием буду курировать вас в период экзаменации. И, уж поверьте, слукавить я не дам, — адмирал Грей резко повернулся, встав ком мне полу боком, так, чтобы видеть всех остальных, и повысил голос настолько, чтобы его было слышно в каждом углу ангара. — И это касается не только данной курсантки, но и всех остальных. Я пристально изучу карты успешности каждого из вас, а также проведу экспертное заключение о качестве вашей подготовки. Всё понятно?
— Так точно, Адмирал Грей!
Нет, ну а что мы вообще могли возразить в данной ситуации? С одной стороны мне было довольно тревожно, ведь мужчина, стоявший напротив меня и буквально подписавший мне приговор своим присутствием, являлся довольно строгим руководящим лицом. С другой стороны, при случае получить даже просто сносную характеристику от целого адмирала, это уже говорило бы о многом. Оставалась самая малость — не ударить грязь лицом.
— Курсанты, смирно! — отдал приказ заместитель ректора, а мы вытянулись по стойке смирно, сделав приставной шаг, эхо синхронное и красивое, у меня даже сердце затрепетало как в первый раз на параде лётчиков в детстве. — Приступить к лётной демонстрации.
— Адмирал Грей, — наш ректор едва заметно вытер потную ладошку о штанину. — Прошу вас проследовать в смотровую комнату, где можно будет отследить, как курсанты по очереди будут проходить полосу препятствий, утверждённую в межгалактическом ведомстве полётов.
Эйшарец просто кивнул, снова мазнул по мне нечитаемым взглядом, и отправился вместе с нашими преподавателями.
Мы дождались, когда комиссия покинет ангар, после чего люки закрылись, сработал сигнал к началу проверки систем, и мы полезли по машинам. Сама нудная часть закончилась, впереди вылет. И от этого неистово сладко замирало сердце в предвкушении.
— Удовлетворительно, — пробормотала я, рассматривая отметку в зачёте о показательном вылете. — Это я-то и удовлетворительно?!
Зарычала и, не сдержавшись, стукнула кулаком по столу. Ребята из «лучшей» команды сидели рядом с такими же хмурыми лицами. Мы заняли в столовой большой стол в углу и теперь злобно изучали на планшетах оценки комиссии. Никто не получил хорошо и отлично. То есть потолок был у нас с Фростом, Салливаном и ещё у двоих ребят — от шестидесяти до шестидесяти восьми баллов. Остальные набрали по сорок или пятьдесят.
Честно говоря, мне впервые в жизни хотелось убивать с особой жестокостью.
— Представьте, что бы мы получили, если бы нас не муштровали, — пробормотал кто-то из близнецов, я не прислушивалась сильно, кто именно.
— Но эти отметки значительно подпортят нам аттестат, — пробормотала девушка по имени Ева, светловолосая и миниатюрная, она казалась обманчиво хрупкой, но прекрасно управлялась с истребителем. — Плакала наша практика.
— Это издевательство, — Фрост сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Мне не нравится, как всё началось. Чувствую, что будет ещё хуже.
— Завтра у нас устный опрос, — потёрла переносицу. — Мне кажется, что вопросы в итоге будут вообще не из образовательной программы. И, даже если мы перелопатим все библиотеки миров, то вряд ли угадаем с темой.
— Не справедливо, — Салливан ткнул вилкой в котлету и вздохнул. — Отец меня убьёт.
Над столом повисла гнетущая тишина.
— Я пойду к ректору и буду жаловаться, — решительно встала и упёрлась руками в стол.
— Александра, ты-то куда полезешь? — всполошились ребята.
— Тебе ведь нормально окончить академию нужно.
— Не ввязывайся…
— Хватит, — снова ляснула кулаком по столу так, что подпрыгнули тарелки. — Мы — курсанты, а не подушки для битья. Если этот адмирал такой крутой, то пусть мозгами тоже пользуется!
— Лекса…
— Что Лекса? — злая и обиженная, я не обратила внимания на вытянувшиеся лица товарищей. — Или будем позволять, чтобы с нами обращались как с помойными котами?
— Алекс, — Фрост стремительно побледнел.
— Или вы боитесь нагоняя? — мой бронепоезд слетел с рельс и нёсся в неизвестность. — Трусы! Я одна тогда пойду!
Вылезла из-за стола в гробовой тишине и обернулась к выходу. Замерла на миг, сталкиваясь взглядом с колючими зелёными глазами. Губы адмирала Грея изогнулись в хищной усмешке. Всего на мгновение растерялась, ощущая, как бешено колотится сердце, но потом гордо вздёрнула подбородок и сжала кулаки. Помирать так с музыкой, как говорят у меня на родине.
— Здравия желаю, адмирал, — сделала приставной шаг, вытянулась и приложила кулак к груди.
— Так вы, курсант, сомневаетесь в моей оценке знаний вашей команды? Или только некоторых её членов? — прищур хитрый, голос холодный, но что-то странное ощущалось в тембре.
— Я не согласна с вашей оценкой, адмирал, — ух и страшно было мне, но отступать — показать трусость, а такое в армии не прощают. — Считаю, что многие курсанты заслужили более высокие баллы.
— Вот как, — эйшарец сложил руки за спиной. — Кто-то ещё так считает или согласен с моим решением? Говорите. Если страшно говорить, то просто встаньте.
Сперва было тихо. Потом поднялись Гэйл Салливан, близнецы, Фрост, Ева, ещё несколько курсантов. Всего половина из отряда. Остальные остались сидеть на месте, опустив головы.
— Курсант Огнева, — адмирал обратился ко мне с какой-то странной мурлыкающей интонацией. — Раз уж вы так яростно выступили первой и единственная имеете силы на голос, то вам и командовать.
— Прошу пояснений, — ой что-то не нравился мне хищный блеск в глазах адмирала.
— Назначаю вас командиром тех, кто встал и не согласен. По первому требованию вы всем составом должны будете осуществить лётные манёвры в ситуации, приближенной к боевой.
— Так точно, адмирал Грей, — кивнула и щёлкнула каблуками. — Прикажете подать список?
— Да. Через час в отведённой мне каюте. Если меня не будет на месте, оставите у секретаря.
— Так точно! — отдала честь, как принято у нас в войсках на Земле.
Ещё в двадцать лет я определилась с тем, что постараюсь посвятить свою жизнь ремеслу пилота.
Впрочем, сёстры мои тоже сейчас отношений не искали. Все ушли в свою работу и увлечения. Может тому послужили причиной наши характеры. А может, всё гораздо банальнее и проще. Внешний вид.
Сейчас в моде было корректировать геном детей так, чтобы те сбалансированно развивались. Мы же с сёстрами родились как есть. Родители не стали вмешиваться, поэтому небольшая полнота и пышные формы остались при нас. Семейная черта, которой мы отличались. И которая, к сожалению, делала нас менее привлекательными для мужчин. Как землян, так и других рас, которые имели свои предпочтения в партнёршах. Редко встречались мужчины, способные полюбить не внешность, а душу.
И эти мысли внезапно начали меня беспокоить чаще обычного.
— Вот только о мужиках мне сейчас думать, да, — пробормотала себе под нос укоризненно. — Совсем кукуха поехала.
Полежала немного, потом нашла в себе силы сходить в душевые на этаже, где перекинулась уставшим взглядом с Аделиной Скай, которая также попала в нашу группу «сделай или сдохни». Девушка кивнула, повернулась и со всего маху врезалась лбом в косяк двери.
— Жмых драный, — выругалась черноволосая красотка с потрясающими глазами цвета расплавленного золота — наследием неизвестной расы. — Алекс, если мы выживем, предлагаю напиться. До поросячьего визга. Я так больше не могу.
— Ты ж трезвенница, — удивилась, так как прекрасно ещё со второго курса знала о принципиальности одногруппницы.
— Язвенница, — буркнула Аделина и внезапно присела на корточки, обхватила колени и уткнулась в них. — Я так больше не могу.
И заплакала. От блин. Подошла к девушка и опустилась на колени рядом с ней, потрясла за плечо.
— Ну ты чего? Ты же мечтала стать пилотом, как и все мы. Где твой боевой дух? — в ответ мне сказали, в каком именно месте он сейчас находится. — Прости, прозвучит банально, но нам надо потерпеть и пережить ближайшие три дня. А потом будем праздновать с родными.
— У меня никого нет, — внезапно прозвучало глухо.
— Эм, — я замялась, стараясь вспомнить хоть что-то. — А как же так женщина, которая приходила на каждый год окончания курса? Я думала, что это твоя мама.
— Нет, — Аделина встала и выпрямилась, покачала головой. — Это директор приюта, где я выросла.
— Ох, прости, — я тоже встала и потянулась за большим полотенцем, которое подала девушке. — Мне жаль.
— Ничего, — одногруппница покачала головой. — Я уже давно смирилась. Мама меня бросила крошкой, едва я родилась. Говорят, что так поступают жертвы насилия иногда. Поэтому я не держу на неё зла. В приюте обо мне хорошо заботились и помогли поступить, выбив сумму на первый курс обучения.
— Вот. Тем более ты не должна сдаваться, — вздохнула. — Я тоже сейчас на грани истерики, если честно. Нам дают слишком сильную нагрузку, нарушая учебный регламент.
— Спасибо за поддержку, — Аделина вытерла тыльной стороной ладони глаза и шмыгнула носом, завернулась в полотенце. — Пойду спать, потому что завтра будет сложный день.
— Доброй ночи. И это, — я взяла с полки тюбик с шампунем. — Ты заходи, если будет грустно или скучно. Я буду рада поболтать. А-то за учёбой мы как-то и не общались толком всё это время.
— Хорошо, — девушка улыбнулась и махнула рукой, после чего покинула душевые и пошла переодеваться.
Я же с удовольствием поторчала больше получаса под горячими струями воды, включив массажный режим. Почему-то мне захотелось помыть голову именно шампунем на травах, с ароматом, а не обычным мыльным концентратом. Будто на свидание собиралась.
Рассмеялась и покачала головой, но предвкушающее состояние никуда не делось, даже когда я закончила мытьё и вернулась в каюту. И стоило залезть под одеяло, как сон пришёл молниеносно. И принёс собой очередное сладострастное видение. Только в разы ярче, хоть я по-прежнему не могла рассмотреть лица того, кто был моим партнёром по страсти.
Глава 6
— О, великие боги, сжальтесь, я так больше не выдержу, — Хэния стоял в холодном душе уже десять минут.
К яркости сна добавились подробности: цвет волос ярче, фигура, тон кожи. Глаза, словно океаны Эйшара. Потрясающий чувственный аромат и хриплый голос, от которого мужчина сходил с ума и во сне, и наяву он грезился.
До прибытия оставалось около часа. Выспаться толком не удалось. Хэния, разумеется, понимал, что подобные реакции — это последствия притяжения единственной. Значит — она рядом. Близко, что руку протянуть. Главное помнить, о чём говорила земная жена его друга. Не напирать.
Адмирал Грей оделся быстро, собираясь лишнюю энергию переключить на то, чтобы решить максимальное количество вопросов. Срываться на команде не хорошо, поэтому и здесь пришлось часть энергии потратить на контроль. Когда корабль наконец-то пристыковался к станции, на которой и располагалась Академия, эйшарец сумел всё же немного успокоиться.
Просто потому что знал уже — предначертанная Вселенной находится здесь.
Встречающая делегация задерживалась, что уже наводило на мысли не самые приятные. Рядом переминался с ноги на ногу секретарь от комиссии, который назначен следить за беспристрастностью. Хэния к работникам бумаги и планшетов относился спокойно. Опять же основываясь на собственном опыте — терпеть не мог бюрократов и лизоблюдов.
А полноватый лысеющий синекожий мужчина очень уж казался подходящим под оба порока. В чём эйшарец убедился, как только Латиф Си-Ай открыл белозубый рот.
— Капитан Грей, добро пожаловать, — ректор лётной академии приветствовал высшего по званию с нетерпением и радостью, но, потерпел фиаско, перепутав чины.
От волнения, видимо.
— К сожалению, у нас не так много времени, — Хэния проигнорировал широкую улыбку. — Вы обещали представить мне лучших курсантов-выпускников.
— Да-да, конечно — прошу следовать за мной, — Латиф сделал широкий жест, словно Академия являлась его собственностью.
Грей поморщился. И если бы не очередной сон, то не потащился бы именно сюда. Но дар подсказывал, что поиски и ожидание вот-вот подойдут к концу. Пока ректор Си-Ай распускал пёстрый хвост, стараясь произвести впечатление, адмирал Грей подмечал другое. Свежую краску на стенах. Прикрытые панелями следы от свежей сварки на металлических перекрытиях, не самый приятный запах из столовой, откуда вышли студенты, явно не спавшие сутки или двое. Они, разумеется, вытянулись по струнке, но выглядели при этом так, словно вот-вот шарахнутся в обморок.
Хэния сделал в уме заметку, что необходимо будет проверить дополнительно счета ректора и сметы. Что-то подсказывало, что финансирование частично оседало в карманах. А вот в чьих именно — нужно разобраться. Наконец-то беглая экскурсия подошла к своему апогею. Мужчины вошли в ангар, где рядом с истребителями стояли два десятка курсантов.
— Наша гордость, — едва не лопался от самодовольства ректор Академии.
Хэния остановился на площадке, чтобы иметь возможность окинуть всех взглядом.
— Здравия желаем, адмирал Грей!
Внезапно гаркнули хорошо поставленными голосами курсанты, заставив адмирала приподнять брови. А потом эйшарец увидел её — женщину в красно-чёрной форме навигатора высшей категории. Рыжие, почти красные волосы, словно горели под желтоватым тёплым освещением ангара. Взгляд глаза в глаза. Всего секунда.
«Предначертанная», — сердце адмирала пропустило удар и забилось с новой силой.
Глава 7
Мы стояли широко расставив ноги и держа руки за спиной, почти не шевелясь. Только дышали. Появление нашего проверяющего вышло специфическим.
Честно говоря, мы ожидали огромной комиссии, человек десять минимум. А прибыли только эйшарец, которым нас изрядно успели закошмарить, и мужчина очень похожий на секретаря.
Мы гаркнули приветствие и замерли. Ректор и зам ректора представляли нас по очереди, давая краткую характеристику.
Когда дело дошло до меня, мне отчаянно хотелось уже просто лечь на пол и не шевелиться. Конечности свело, плечи сильно ныли. За последние дни мы столько раз репетировали это приветствие, что каждая мышца инстинктивно отдавала болью куда-то одновременно и в позвоночник, и в голову.
— Курсант Александра Огнева, — представил меня ректор с гордостью в голосе. — Она лучший навигатор не просто этого курса, но и всего потока за последние несколько лет.
— Это довольно громкая характеристика, — э йшарец окинул меня странным взглядом с ног до головы. — Придётся доказать.
— Вы планируете посетить нашу экзаменационную неделю? — голос Латифа Си-Ай немного охрип от волнения, да и нам всем, думаю, стало не по себе вровести в компании проверки не одну неделю, а целых две.
— А почему нет? Или у вас есть какие-то проблемы с правильным оцениванием навыков ваших учащихся? — адмирал Грей насмешливо ухмыльнулся.
— Нет-нет, что Вы! Что Вы! — ректор немножко побледнел, но в целом постарался держать себя в руках. Никаких проблем, мы будем только рады…
— Курсант Огнева, — эйшарец обратился ко мне, немного прищурившись, от чего вдоль спины пробежали мурашки. — Раз ректор вами настолько горд, то я с удовольствием буду курировать вас в период экзаменации. И, уж поверьте, слукавить я не дам, — адмирал Грей резко повернулся, встав ком мне полу боком, так, чтобы видеть всех остальных, и повысил голос настолько, чтобы его было слышно в каждом углу ангара. — И это касается не только данной курсантки, но и всех остальных. Я пристально изучу карты успешности каждого из вас, а также проведу экспертное заключение о качестве вашей подготовки. Всё понятно?
— Так точно, Адмирал Грей!
Нет, ну а что мы вообще могли возразить в данной ситуации? С одной стороны мне было довольно тревожно, ведь мужчина, стоявший напротив меня и буквально подписавший мне приговор своим присутствием, являлся довольно строгим руководящим лицом. С другой стороны, при случае получить даже просто сносную характеристику от целого адмирала, это уже говорило бы о многом. Оставалась самая малость — не ударить грязь лицом.
— Курсанты, смирно! — отдал приказ заместитель ректора, а мы вытянулись по стойке смирно, сделав приставной шаг, эхо синхронное и красивое, у меня даже сердце затрепетало как в первый раз на параде лётчиков в детстве. — Приступить к лётной демонстрации.
— Адмирал Грей, — наш ректор едва заметно вытер потную ладошку о штанину. — Прошу вас проследовать в смотровую комнату, где можно будет отследить, как курсанты по очереди будут проходить полосу препятствий, утверждённую в межгалактическом ведомстве полётов.
Эйшарец просто кивнул, снова мазнул по мне нечитаемым взглядом, и отправился вместе с нашими преподавателями.
Мы дождались, когда комиссия покинет ангар, после чего люки закрылись, сработал сигнал к началу проверки систем, и мы полезли по машинам. Сама нудная часть закончилась, впереди вылет. И от этого неистово сладко замирало сердце в предвкушении.
Глава 8
— Удовлетворительно, — пробормотала я, рассматривая отметку в зачёте о показательном вылете. — Это я-то и удовлетворительно?!
Зарычала и, не сдержавшись, стукнула кулаком по столу. Ребята из «лучшей» команды сидели рядом с такими же хмурыми лицами. Мы заняли в столовой большой стол в углу и теперь злобно изучали на планшетах оценки комиссии. Никто не получил хорошо и отлично. То есть потолок был у нас с Фростом, Салливаном и ещё у двоих ребят — от шестидесяти до шестидесяти восьми баллов. Остальные набрали по сорок или пятьдесят.
Честно говоря, мне впервые в жизни хотелось убивать с особой жестокостью.
— Представьте, что бы мы получили, если бы нас не муштровали, — пробормотал кто-то из близнецов, я не прислушивалась сильно, кто именно.
— Но эти отметки значительно подпортят нам аттестат, — пробормотала девушка по имени Ева, светловолосая и миниатюрная, она казалась обманчиво хрупкой, но прекрасно управлялась с истребителем. — Плакала наша практика.
— Это издевательство, — Фрост сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Мне не нравится, как всё началось. Чувствую, что будет ещё хуже.
— Завтра у нас устный опрос, — потёрла переносицу. — Мне кажется, что вопросы в итоге будут вообще не из образовательной программы. И, даже если мы перелопатим все библиотеки миров, то вряд ли угадаем с темой.
— Не справедливо, — Салливан ткнул вилкой в котлету и вздохнул. — Отец меня убьёт.
Над столом повисла гнетущая тишина.
— Я пойду к ректору и буду жаловаться, — решительно встала и упёрлась руками в стол.
— Александра, ты-то куда полезешь? — всполошились ребята.
— Тебе ведь нормально окончить академию нужно.
— Не ввязывайся…
— Хватит, — снова ляснула кулаком по столу так, что подпрыгнули тарелки. — Мы — курсанты, а не подушки для битья. Если этот адмирал такой крутой, то пусть мозгами тоже пользуется!
— Лекса…
— Что Лекса? — злая и обиженная, я не обратила внимания на вытянувшиеся лица товарищей. — Или будем позволять, чтобы с нами обращались как с помойными котами?
— Алекс, — Фрост стремительно побледнел.
— Или вы боитесь нагоняя? — мой бронепоезд слетел с рельс и нёсся в неизвестность. — Трусы! Я одна тогда пойду!
Вылезла из-за стола в гробовой тишине и обернулась к выходу. Замерла на миг, сталкиваясь взглядом с колючими зелёными глазами. Губы адмирала Грея изогнулись в хищной усмешке. Всего на мгновение растерялась, ощущая, как бешено колотится сердце, но потом гордо вздёрнула подбородок и сжала кулаки. Помирать так с музыкой, как говорят у меня на родине.
— Здравия желаю, адмирал, — сделала приставной шаг, вытянулась и приложила кулак к груди.
— Так вы, курсант, сомневаетесь в моей оценке знаний вашей команды? Или только некоторых её членов? — прищур хитрый, голос холодный, но что-то странное ощущалось в тембре.
— Я не согласна с вашей оценкой, адмирал, — ух и страшно было мне, но отступать — показать трусость, а такое в армии не прощают. — Считаю, что многие курсанты заслужили более высокие баллы.
— Вот как, — эйшарец сложил руки за спиной. — Кто-то ещё так считает или согласен с моим решением? Говорите. Если страшно говорить, то просто встаньте.
Сперва было тихо. Потом поднялись Гэйл Салливан, близнецы, Фрост, Ева, ещё несколько курсантов. Всего половина из отряда. Остальные остались сидеть на месте, опустив головы.
— Курсант Огнева, — адмирал обратился ко мне с какой-то странной мурлыкающей интонацией. — Раз уж вы так яростно выступили первой и единственная имеете силы на голос, то вам и командовать.
— Прошу пояснений, — ой что-то не нравился мне хищный блеск в глазах адмирала.
— Назначаю вас командиром тех, кто встал и не согласен. По первому требованию вы всем составом должны будете осуществить лётные манёвры в ситуации, приближенной к боевой.
— Так точно, адмирал Грей, — кивнула и щёлкнула каблуками. — Прикажете подать список?
— Да. Через час в отведённой мне каюте. Если меня не будет на месте, оставите у секретаря.
— Так точно! — отдала честь, как принято у нас в войсках на Земле.
