АННОТАЦИЯ
А вы знали, что вампирам запрещено появляться на Земле? Стража Светлых не дремлет и немедленно уничтожит нарушителя! Что же делать студенту-неумехе из Экономической Академии Вампа, если его порталом вышвырнуло на негостеприимную Землю? Как выжить?! На Земле совершенно нет магии… Но зато столько красивых девушек! И, вроде, можно найти друзей! В компании с эльфом-полукровкой и полубезумным призраком можно решить все проблемы и найти ответ на вопрос: кому и зачем понадобилась гибель студента-неудачника. И даже снова наладить отношения между мирами!
ГЛАВА 1. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Валентин возвращался со смены на заводе. Устал как собака, да еще и припозднился, ковыряясь с забарахлившим станком. Чудом успел вскочить в последний автобус. Единственный плюс: по случаю позднего часа в автобусе было полно свободных мест. Но только он собрался единолично развалиться на двойном сиденье, как его внимание привлек один из пассажиров. Высокий крупный мужчина, он почему-то стоял, держась за поручень, и, слегка наклонившись, изучал проплывающий за окном в свете одиноких фонарей ночной пейзаж. Видимо почувствовав чужой взгляд, мужчина обернулся и, заметив Валентина, расплылся в широкой улыбке:
– О! Сколько лет, сколько зим!
– Братан! – Валентин шагнул к мужику, и они, сначала пожав друг другу руки, крепко обнялись.
– Ну ты как? Сто лет тебя не видел! – заговорил Валентин.
– Да все так же. Жена, дети, работа… Тёщина дача, век бы ее не видел! Вот, возвращаюсь оттуда. Завтра на работу. А ты как?
– Да вот только с работы. Устал. Достало всё. А до отпуска еще месяц.
– Что планируешь с отпуском?
– Да что там можно планировать? К матери в деревню смотаюсь, забор ей надо подновить. Заодно на рыбалке оторвусь.
– А жена не против? Она, небось, на море хочет, а тут такой облом.
– Какая жена? – удивился Валентин. – Откуда у меня жена?
Действительно, Валентин был закоренелым холостяком и жениться даже не собирался. Одна мысль, что кто-то чужой будет шариться по квартире, займет половину места в его шкафах, будет перекладывать его вещи и гундеть насчет разбросанных носок, приводила его в суеверный ужас. Нет уж!
Мужик тем временем недоуменно смотрел ему в глаза:
– Ну как так нет? Или ты уже развестись успел? Шустро!
– Я и не женился никогда, – пожал плечами Валентин.
– Как это?! – изумился мужик. – А у кого я на свадьбе три года назад гулял? Здорово погудели! Ты еще клялся, что прям вот щас забабахаешь себе наследников, сразу двойню!
У Валентина полезли на лоб глаза:
– Серёга, ты что, мухоморов обожрался?
– Я не Серёга, – нахмурился мужик. – Я Вова.
– Вова? – в свою очередь изумился Валентин. – Ни черта себе! А я тогда кто, по-твоему?
– Ну Димон же! Димка Красавский. Мы тебя всегда Красавой звали!
Валентин задумчиво почесал в затылке. Он мог поклясться чем угодно и на чём угодно, что перед ним его друг детства Серёга Коняхин, которого он не видел уже года два. Ещё успел удивиться, что это он делает в городе. Серёга был ветеринаром и жил в пригороде, недалеко от деревни, где жили и его пожилые родители, и мать самого Валентина. Так ему было удобнее. Да и недолюбливал он города, по его собственному признанию.
Мужик тоже задумался и осторожно поинтересовался:
– А ты не он?
Валентин помотал головой:
– Валентин я.
Мужики ошарашенно посмотрели друг другу в глаза… и вдруг расхохотались.
Вся эта ситуация неожиданно показалась безумно смешной: ну в самом же деле, сразу два человека обознались! Да еще так капитально!
И вот они ржали, сгибаясь с три погибели, не обращая на остальных пассажиров никакого внимания, разгибались, чтобы посмотреть друг другу в лицо, переброситься парой фраз, и снова сгибались от смеха.
– Нет, а я–то еще подумал: откуда здесь, в автобусе, среди ночи, Серёга!
– Ага! Как нет жены!? А из–за кого мы тогда морды друг другу били на первом курсе!
– И я охренел! Какая жена?! Я – свободная птица!
– Не, ну ведь один в один! Мать родная не отличит!
– Так я о чём!
Они и не заметили, как все оставшиеся пассажиры постепенно вышли на своих остановках. Никак не могли остановиться: комедия же!
– Конечная! Освобождаем автобус! – недовольно буркнул заросший щетиной водитель, заглядывая в салон.
И только тут они поняли, что автобус уже никуда не едет, а стоит на небольшой пустынной площади, освещенной одиноким фонарём. Никаких зданий, кроме покосившегося навеса остановки, поблизости не наблюдалось.
«Это куда ж меня занесло? – поразился Валентин, сразу перестав смеяться. – И как я теперь буду домой добираться?»
Он достал из кармана телефон и с горечью убедился, что попал: телефон показал здоровенный кукиш в виде двух процентов батареи и моментально сдох. Сука! Впрочем, сам виноват: забыл подключить на зарядку перед уходом в цех.
Будущее незамедлительно окрасилось в мрачные тона.
– Слышь, Валь, – нерешительно начал тоже переставший смеяться мужик. Неожиданно оказавшийся не Сергеем, а Владимиром. – Я сюда к классному корешу в гости ехал. Айда со мной, раз жены нет, никто не ждет. Петрович – мужик компанейский, гостям всегда рад… и тоже холостой.
Валентин мрачно посмотрел на новоприобретенного друга. А, с другой стороны, где наша не пропадала! В конце концов, прикольное приключение. А то что-то совсем закис в последнее время: работа – дом – работа… Потом Серёге расскажу – во будет ржаки! Надо будет еще этого Вована с другом познакомить! Это ж классно: захочет, скажем, кто из них налево махнуть – попросил другого подменить, и дело в шляпе! Надо еще попросить его познакомить меня с его другом, который мой двойник.
Зачем это было неженатому и абсолютно свободному Валентину в свете его размышлений – объяснить бы не смог, пожалуй, и он сам. Но круто же!
– Ну так как? – заинтересованно заглядывал в глаза Вован.
– А пошли! – рубанул рукой воздух Валентин.
И они пошли.
Шли они какими-то полутёмными просёлочными улицами, бледно освещёнными редкими фонарями… По сторонам высились глухие заборы, изредка доносился заунывный вой собак. Луна, мелькавшая сквозь ветки деревьев, напугала Валентина чуть не до икоты: он, никогда не могущий похвастаться и толикой воображения, вдруг отчетливо увидел на лунном диске оскал черепа.
Икнул, подавил в себе желание перекреститься и кинул взгляд на попутчика. Владимир шёл, сунув руки в карманы, что-то негромко насвистывая и с интересом озираясь по сторонам.
Валентин заставил себя немедленно успокоиться. Ну понятно же, ночь! Ночью вечно всякая чертовщина мерещится!
Наконец они вышли на какой-то пустырь, живо напомнивший Валентину свалку. И тут в его голову начали закрадываться нехорошие мысли. Что-то о маньяках и гипнотизёрах. Помотал головой: надо закончивать тупо пялиться в телевизор вечерами, а то уже чушь всякая в голову лезет! Снова кинул взгляд на своего проводника. Тот, как по заказу, встрепенулся:
– Вот его дом! Нашёл! Он предупреждал, что участки рядом купили какие-то бизнесмены, строят теперь себе хоромы, а вокруг свалку устроили. Вон его дом!
Валентин взглянул в указанном направлении и действительно, взгляд его упёрся в высоченую стену. Что уж там было за стеной – непонятно. Вскоре они уткнулись в наглухо закрытые ворота. Вокруг – ни души, ни огонька.
– А ты уверен, что нас ждут? – пробормотал Валентин. Уж очень мрачно выглядел окружающий пейзаж.
– Да конечно! – беззаботно ответил Вован, подходя ближе к воротам и тыкая пальцем в белеющий на них лист.
Валентин ткнулся в лист носом и прочитал, написанное четкими печатными буквами: «Звони, открою»
Пока Валентин соображал, что к чему, и кому/куда и как надо звонить, Владимир нажал на одному ему видимую кнопку звонка, отчего где–то в глубине участка раздался мощный и заунывный колокольный звон. Вторя ему, со всех участков хором взвыли собаки.
«Да просто кладбище какое-то!» – поёжился Валентин.
Ворота тем временем, заунывно скрипя, начали медленно открываться.
– Ну пошли, что стоишь? – кивнул на ворота Владимир, делая шаг вперед.
Валентину ничего не оставалось, кроме как последовать за новоявленным другом. Не бросать же всё и не бежать с воплями прочь отсюда… хотя очень хотелось.
В проёме ворот показалась высокая чёрная фигура, закутанная… в одеяло, что ли, выпростала из складок руку и поманила их к себе.
Когда они приблизились, Валентин резко понял, что надо было бежать… но сейчас он не мог сделать и шагу. Существо в длинном черном плаще подняло голову, полы плаща плеснули нетопыриными крыльями за его спиной, а в лицо Валентину ударил порыв ледяного ветра, столь странного для Подмосковья в июле. Весь пейзаж неуловимо изменился: чёрные острые башенки волшебным образом выросли по углам стен, в глубине двора взметнулись ввысь такие же острые узкие башни мрачного чёрного замка со стрельчатыми окнами, светившимися бледным светом. Из–за одной из башен выкатилась полная луна совершенно невероятных размеров, залила пейзаж мертвенным светом и отчетливо улыбнулась Валентину оскалом черепа.
А Валентин стоял, не в силах оторвать взгляда от горящих красным светом глаз на бледном, обтянутом пергаментной кожей лице существа, стоящего перед ним.
– Ну иди сюда, мой друг, – хриплым пронизывающим насквозь, шёпотом, произнесло существо и улыбнулось.
Последнее, что запомнил Валентин, это длинные острые клыки, хищно блеснувшие во рту вампира.
ГЛАВА 2. ЗА КУЛИСАМИ
– Виль, ну и чего ты нервничаешь? – Вас, лениво развалившийся на стуле, который вытащил из дома, провожал взглядом друга, нервно мечущегося туда–сюда по двору. Было темно, луна пряталась за башнями, но им обоим это не мешало, ибо людьми, в биологическом понимании этого слова, они не были.
– Тебе хорошо! – отозвался Виль, на секунду остановившись, чтобы нервным движением взъерошить свою и так растрепанную шевелюру. – Тебе не надо каждый раз идти сделку с совестью!
– У меня нет совести, – так же лениво отозвался Вас.
– Мда? – разозлённо повернулся к нему друг. – Тогда как насчет твоей тётушки? Она тебе и совесть легко заменит, и честь… и здоровье изрядно подправит, если понадобится! Ты-то всего лишь полукровка! Да был бы и чистокровным, тебе с ней не тягаться!
При упоминании тётушки Вас помрачнел. А Виль, снова запустив руки в свою шевелюру, простонал:
– Лучше б ты меня тогда убил!
– Не валяй дурака! – огрызнулся Вас. – Сколько можно одно и то же мусолить! Ты ж не по своей воле сюда попал! И охотиться здесь не собирался. Даже вон сейчас… Ты на себя в зеркало смотрел?
– Я в ваших дурацких зеркалах не отражаюсь.
– Тю-ю! – протянул Вас. – У тебя устаревшие сведения. Все зависит от напыления. Дешёвенькое зеркальце с алюминевой основой – и отразишься как миленький. Но я не о том. Ты ж снова на пределе! На себя не похож! Ради чего два месяца над собой издевался?! Короче прекращай дурака валять! Не убудет с этих типов. Я б тебе свою кровь дал с удовольствием, если б она для тебя ядом не была.
– С этих типов? – напряжённо развернулся к другу Виль.
– Ага, – Вас смущённо потёр подбородок. – Почему-то сразу двое в сеть попали… Ну что ты на меня так смотришь! Это вообще не мой профиль! Как ни стараюсь, всё искривляется почему-то… Вот занимался бы этим сам, как тебе и положено… Впрочем, нет. Что это я. Так тебя сразу накроют. Если тётушка еще терпит всякую мелкую шушеру, как она сама говорит, «чтоб в тонусе были», то на князя нижних вуалей она персонально всех собак спустит.
– Вот–вот, – буркнул вампир, отбрасывая за плечи плащ, выставляя на обозрение крупный выпуклый амулет, размером с шайбу, покоящийся у него на груди. Амулет был испещрён выпуклыми рунами и производил зловещее впечатление.
Вампир сжал его рукой, и тот песком осыпался меж его пальцев.
– Ну и зачем ты уничтожил печать сдерживания? – иронично поинтересовался Вас. – Таки решил выпить их до конца?
– Нет, – раздраженно дернул плечом вампир. – Что, сам не видишь? Истрепалась уже. На двоих не хватит. Давай новую!
Вас демонстративно закатил глаза, но внял. Воздух вокруг него пошел рябью, он соединил запястья, вырисовывая пальцами сложный узор. Минута… Другая… Третья… На несколько мгновений Вас исчез, но сразу же появился снова. Мир мигнул.
– Держи, – он протянул вампиру новую шайбу амулета.
– Чёртов эльф! – завистливо буркнул вампир, прилаживая новый амулет на цепь. – Хотел бы я так! Я в ваших вуалях вообще не могу на плаву удержаться! Дайте мне добраться до этой суки, Жерара! Я его сам сюда отправлю, да поближе к твоей тётушке!
– Идея! – рассмеялся Вас. – Она как раз жаловалась, что совершенно не осталось достойных противников с тех пор, как…
– Тсс!.. – прервал его Виль. – Идут похоже, твои рыбки. Ты уверен, что всё будет нормально?
– Я проконтролирую, ты же знаешь, – хмыкнул Вас. – Мне тоже проблемы ни к чему… Кстати о проблемах. У меня есть хорошая новость. Потом расскажу.
В ворота позвонили. Двор замка заполнил траурный гул колоколов. Виль скривился:
– Мне кажется, мы переборщили с антуражем. Даже мне не по себе.
– Это ты просто всё ещё непривычный, – хохотнул Вас. – Думаю, мне от звуков на нижних вуалях ещё хреновее будет.
– Да-да! – оживился Виль. – Буду ждать тебя в гости с нетерпением. Дайте только отсюда выбраться!
– Давай, иди! – буркнул Вас. – Я открываю ворота. Приятного аппетита!
…Потом, когда все закончилось, друзья сидели во дворе замка, пили вино и любовались полной луной, склоняющейся к западу.
– Ну вот, хоть на человека стал похож, удовлетворенно отметил Вас, разглядывая друга: породистое лицо налилось жизнью, глаза засверкали, скулы перестали прорывать желтоватый пергамент кожи… да и сам желтоватый пергамент уступил место благородной аристократической бледности.
– Хорошо хоть не на эльфа, – криво усмехнулся тот. – Меня домой не пустят.
– До эльфа тебе всё равно далеко, – развеселился Вас. Ему нравились перемены и во внешнем виде, и в настроении друга.
– Да, кстати, давно хотел спросить… – игриво поинтересовался Виль. – Что за фигня, почему ты начал носить в обычной жизни маску полного олигофрена? Я бы к такому и на полшага не подошел!
– Оно мне надо? – пожал плечами Вас. – Я и так с трудом выдерживаю эти толпы. Всё-таки отсутствие магии плохо влияет на человечество. Даже я заметил за эти пару сотен лет... Давит. Мысли гнилые, чувства гнилые… мало чистых душой… И главное лезут все, как медом им намазано! И девицы еще эти… пластикой искорёженные. Кошмар! Проще прикинуться аутистом. Шикарная маска! Ты не представляешь, какие спектакли я разыгрываю! Сам ухохатываюсь! Короче, человеческие особи успешно отпугиваются.
Он вздохнул и продолжил:
– А та, которая не совсем человеческая… ту, похоже, никакой маской не отпугнёшь. Такие сердцем чувствуют. Вот же засада!
– Ты о Дарье? – понимающе вздохнул вампир.
– О ней, о ком ещё, – в тон ему вздохнул Вас.
– Как она?
– Потрясающе, – выдохнул Вас. – Такой потенциал! Прирождённый Проводник. Надо её будет тётушке отдать. Она ей найдёт подходящего учителя. Вот…
– Кстати, ты там о каких-то хороших новостях говорил… – перебил его Виль. – Что там?
– Ну, я к ним и приближаюсь, – усмехнулся Вас. – В прошлом году сестрица наконец объявилась.
– У тебя есть сестра? – удивился вампир. – Ты никогда о ней не упоминал.
– Да, – вздохнул Вас.
