Сказка о драконьем золоте
- Если бы ты только ее видела, - уныло бубнил, не открывая глаз, дракон. – Она… она… она… такая! А какой у нее голос, заслушаешься. Я спросоня даже не понял, что она человек, решил, что это кто-то из вас соловьем заливается, вот и высунулся из кустов неосторожно. Кто ж знал, что это королевская дочка со своими фрейлинами. Слышала б ты, какой визг они подняли – у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. А потом фррррр… и упорхнули, как ветром с поляны сдуло. А я…, - дракон вздохнул и прикрыл морду кончиком крыла. – А я с тех пор ни есть не мог, ни спать, все думал о ней, думал, думал. Пока не понял, что влюбился.
- Ну и? – фея Осени зябко передернула плечиками. Здесь, на Драконьей скале, и летом сквозило, а сейчас, в октябре, было откровенно холодно. Да и безрадостный пейзаж, расстилавшийся под ногами, не особо грел душу: летняя зелень пожухла и сошла, и лес сделался грязно-бурого, на редкость противного цвета. Не удивительно, что люди недолюбливали осенние месяцы и с нетерпением ждали первого снега. – Дальше-то что?
- Дальше? Дальше я обернулся прекрасным принцем и поехал просить ее руки. Красиво поехал, с цветами и подарками. А она на меня даже не взглянула, велела отнести цветы в комнату фрейлин, подарки – в королевскую казну, а меня отправить вслед за другими женихами – восвояси. Тогда я решил, что девушка с таким чудным голосом должна любить музыку и пение, и обернулся светлым эльфом-менестрелем. Во дворец-то меня пустили и даже дозволили петь для принцессы. Но стоило мне лишь раз сказать ей, как она прекрасна и как дорога моему сердцу, так меня в тот же час выгнали из дворца взашей вместе с арфой и скрипкой. И теперь я не знаю, что делать…
- А я-то тебе на что? – сухо поинтересовалась фея, не демонстрируя ни капли сочувствия к тяжкой драконьей участи. – Зачем звал? Привораживать принцессу на тебя я не стану, это запрещено, так что можешь даже и не просить.
- Да нет, приворотов не надо, ненадежные они. Ты лучше скажи мне честно, как женщина дракону, что мне делать? Как понравиться принцессе? Ведь есть же, наверняка, какой-нибудь способ.
- Способ? – фея усмехнулась и с интересом взглянула на дракона. – А с чего ты взял, что я его знаю? У нас, фей, с любовью, знаешь ли, плохо – бессердечные мы и бездушные. Это тебе любой монах скажет, да еще и на кресте поклянется, что так оно и есть.
- Если не ты, то кто же? Кого мне просить? Ну пожалуйста… - дракон умоляюще взглянул на фею Осени и завилял хвостом, совсем как щенок. Фея взглянула в его печальные глаза, вздохнула и… пообещала подумать.
Ночью в королевском замке темно и тихо. Лишь редкие факелы освещают коридоры, чтобы стража, бродящая по замку с дозором, не натыкалась на углы и не гремела доспехами. Но осеннему ветерку темнота не помеха: он легко проносится под высокими сводами, поднимается над спиральной лестницей в башню и просачивается в замочную скважину в покои принцессы. Здесь тоже тихо – принцесса спит, уронив голову на раскрытый фолиант. Рядом с ней оплывает жалкий огарок свечи. Ветерок шевелит темные локоны, шелестит краешком страницы, на которой нарисован дракон. Он в комнате не единственный: стены принцессиной спальни завешаны гобеленами, картинами и гравюрами с изображениями драконов всех мастей и фасонов. Ветерок скользит по корешкам книг, едва помещающихся на полке: «Драконология», «История драконов», «Большая книга драконов», «Магия драконов» и так далее. Принцесса вздыхает во сне и поудобнее устраивает мокрую от слез щеку на ладони: теперь ветерку виден и заголовок страницы: «Правдивый рассказ о драконе с Драконьей скалы, записанном со слов очевидца, крестьянина Петера, мною, отцом Ансельмом». Судя по той части рисунка, которую можно разглядеть из под рукава принцессы, правдивого в рассказе очевидца не так уж много… Шалун-ветерок задувает на всякий случай свечу и ныряет в каминную трубу.
- Ну что, тебе все еще нужен совет? – фея Осени рассматривала дракона со странным выражением лица. – За ночь не передумал? Пожалуй, я могла бы тебе помочь.
Дракон, нетерпеливо перебиравший лапами, запутался в них и тяжело рухнул чешуйчатым брюхом на землю.
- Ты… ты правда можешь?
- Запросто. Но, разумеется, не задаром, - фея окинула дракона, его пещеру и окрестности оценивающим взглядом, гадая, что бы такое потребовать. Ах, до чего же унылый пейзаж! Как не хватает ему ярких красок! С этими зелеными соснами великолепно смотрелись бы золотые буки… Золотые? А ведь это мысль…
- Я научу тебя, как понравиться принцессе, а ты за это отдашь мне все свое золото. У тебя ведь его немало накопилось в пещере, не так ли? Так вот, все золото до последней монетки, и принцесса твоя. Согласен?
- То есть, как это – зззззолото, - запинаясь, пробормотал дракон. – Нееет, я не могу. Зачем тебе мое зззззолото?
- Затем, дурачок, что за любовь положено отдавать самое дорогое. Иначе ничего не получится. Ну так что, по рукам?
Дракон, насупившись, отвернулся и долго-долго молчал, разглядывая красные скалы и полоску жухлой травы на лужайке. А потом вдруг метнулся к входу в пещеру и исчез. Фея Осени устроилась поудобней на краешке скалы над пропастью и стала обдумывать план, внезапно возникший в ее голове. Технически, задуманное было несложно, надо только припомнить заклинания трансмутации, и…
- Вот! Держи, - сердитый голос дракона заставил ее вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Из темного зева пещеры вытекал золотистый ручей: выбрасываемые драконом монетки и слитки сияли даже в неярких лучах осеннего солнца. Наконец, дракон и сам выбрался из пещеры, выгребая остатки своих сокровищ. – Тут все.
- Точно? – позволила себе усомниться коварная фея и, обернувшись ветерком, нырнула в темный лаз.
- А это что? – торжествующе вопросила она через четверть часа тщательных поисков, швыряя на кучу золота небольшой мешочек.
- Рубины, - буркнул дракон. – О них речи не было.
- Приобщим к делу, - фея развязала шнурок мешочка и высыпала на ладонь горсть алых камней, залюбовавшись переливами цвета и совсем позабыв о драконе, ерзающем рядом.
- Ты обещала совет, - поторопил ее дракон. – Ну же, говори скорее!
- Совет? – фея Осени недоуменно вскинула брови, но, увидев выражение драконьей морды, расхохоталась. – Лети, дурачок!
- Куда? – озадачился дракон, приседая от удивления на хвост.
- К принцессе, конечно же. Она давно тебя ждет. Полагаю, с того самого дня, как ты спугнул ее на поляне. Ну лети же!
- Что, прямо так? Да ты что, с ума сошла? Она же умрет от страха!
- Вот уж и впрямь дурачок. Глупый, но зато красавец. Ты себя видел хоть раз? – фея извлекла из груды золота полированное блюдо, смахнула с него пыль рукавом и подняла повыше, так, чтобы в нем отразилась драконья морда. – Ну, посмотри на себя. Чешуя блестит и переливается, глаза медовые… гребень распустить не забудь и плавник на хвосте. Ну чего ждешь, лети же! Я не шучу, ждет тебя твоя ненаглядная принцесса, ждет – все глаза выплакала, ожидаючи.
Дракон неуверенно покосился на свое отражение, взглянул еще раз, распустил и сложил радужный гребень и… взмахнув крыльями, поднялся в воздух, закладывая крутой вираж над обрывом. Фея Осени весело помахала ему вслед и запустила руки в ворох золотых монет по самые локти, шепча заклинания.
- Дракон, Ваше Величество, в небе дракон! – запыхавшийся дозорный влетел в зал, чуть не сбив с ног пажа с остатками королевского завтрака.
- Что ты мелешь, дуралей, - возмутился король, промакивая губы салфеткой. – Откуда в наших краях драконы? Скажи честно, что перебрал сидра и испугался вороны.
- Да нет же, Ваше Величество, Вы гляньте, гляньте в окно. Лопни мои глаза, если это ворона! – стражник подбежал к окну и распахнул тяжелые створки. Король лишь досадливо поморщился, но принцесса уронила надкушенный пирожок, кинулась вслед за стражником и охнула: в небе над замком кружил огромный дракон, мерно взмахивая перепончатыми крыльями.
- Это он! – подхватив юбку, девушка вихрем вылетела из зала. На то, чтобы преодолеть сотню ступенек до верха дозорной башни, ей потребовались считаные минуты: задыхаясь от бега и счастливого ужаса, она выбежала на мощеную камнем площадку и взглянула в небо. Дракон сделал еще один круг, сложил крылья и спикировал вниз. Лязгнули по камню огромные когти, вздулась и опала от порыва ветра шелковая юбка принцессы. Где-то внизу на лестнице слышался грохот кованых сапог и звон металла – это спешила наверх, за принцессой, дворцовая стража.
- Здравствуй, - выдавил из себя дракон, сгорая от смущения. Струя пламени лизнула каменный пол и умерла в дюйме от принцессиных туфелек.
- Ты.. прилетел? Я так ждала, так ждала! – девушка шагнула к дракону и обняла за шею, уткнувшись лицом в теплую чешуйчатую щеку. Дракон закрыл глаза и затих, ловя слова, которые она шептала ему вперемешку со слезами. Бессвязные, бессмысленные, бесценные.
Фея Осени придирчиво оглядела результат своего волшебства, осталась довольна увиденным и со счастливой улыбкой вскинула вверх руки, полные золотых монет. Ветер подхватил ставшее невесомым золото и закружил его над пропастью, над покрывающим горы лесом, над долиной далеко внизу – дальше, дальше… Золотой дождь падал на землю, оседая на голых ветках деревьев. Там, где среди монет попадались рубины, деревья делались не золотыми, а багряно-красными, а червонное золото отсвечивало на ветвях старинной бронзой.
- Эй, - удивленно спросил дракон, открыв, наконец, глаза. – Что это вы там все увидели?
И обернулся в испуге – а вдруг там летит еще один крылатый змей-конкурент. Но небо за спиной у него было чистым, а вот земля… От удивления дракон выдохнул струю пламени, но этого никто не заметил – и стражники, и принцесса, как зачарованные, смотрели на горы. Холодный осенний ветерок коснулся драконьей щеки и явственно – и очень знакомо – хихикнул. И дракона озарило…
- Что это? – к принцессе, наконец, вернулся голос. – Что это, мой дракон?
- Золото. Всего лишь золото, Ваше Высочество. Драконье золото. Мой подарок – тебе.
- Как красиво, - выдохнула девушка, любуясь золотыми лесами. И стражники эхом повторили за ней: «Как красиво!»
Фея Осени сидела на скале над пропастью, кутая плечи в золотистый шарф, украшенный тем, что совсем недавно было горстью золотых. Ей пора было возвращаться домой, в лес, но она не спешила, любуясь своим творением. Хорошо, очень хорошо – так хорошо, что надо бы взять это за ежегодное правило. Пусть от драконьего золота будет хоть какая-то польза.
Она улыбнулась и взглянула в небо – там выписывал восьмерки и бочки молодой и очень счастливый дракон, а над его крыльями синим парусом бился на ветру шелковый плащ, и воздух звенел от девичьего визга и смеха.
- Если бы ты только ее видела, - уныло бубнил, не открывая глаз, дракон. – Она… она… она… такая! А какой у нее голос, заслушаешься. Я спросоня даже не понял, что она человек, решил, что это кто-то из вас соловьем заливается, вот и высунулся из кустов неосторожно. Кто ж знал, что это королевская дочка со своими фрейлинами. Слышала б ты, какой визг они подняли – у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. А потом фррррр… и упорхнули, как ветром с поляны сдуло. А я…, - дракон вздохнул и прикрыл морду кончиком крыла. – А я с тех пор ни есть не мог, ни спать, все думал о ней, думал, думал. Пока не понял, что влюбился.
- Ну и? – фея Осени зябко передернула плечиками. Здесь, на Драконьей скале, и летом сквозило, а сейчас, в октябре, было откровенно холодно. Да и безрадостный пейзаж, расстилавшийся под ногами, не особо грел душу: летняя зелень пожухла и сошла, и лес сделался грязно-бурого, на редкость противного цвета. Не удивительно, что люди недолюбливали осенние месяцы и с нетерпением ждали первого снега. – Дальше-то что?
- Дальше? Дальше я обернулся прекрасным принцем и поехал просить ее руки. Красиво поехал, с цветами и подарками. А она на меня даже не взглянула, велела отнести цветы в комнату фрейлин, подарки – в королевскую казну, а меня отправить вслед за другими женихами – восвояси. Тогда я решил, что девушка с таким чудным голосом должна любить музыку и пение, и обернулся светлым эльфом-менестрелем. Во дворец-то меня пустили и даже дозволили петь для принцессы. Но стоило мне лишь раз сказать ей, как она прекрасна и как дорога моему сердцу, так меня в тот же час выгнали из дворца взашей вместе с арфой и скрипкой. И теперь я не знаю, что делать…
- А я-то тебе на что? – сухо поинтересовалась фея, не демонстрируя ни капли сочувствия к тяжкой драконьей участи. – Зачем звал? Привораживать принцессу на тебя я не стану, это запрещено, так что можешь даже и не просить.
- Да нет, приворотов не надо, ненадежные они. Ты лучше скажи мне честно, как женщина дракону, что мне делать? Как понравиться принцессе? Ведь есть же, наверняка, какой-нибудь способ.
- Способ? – фея усмехнулась и с интересом взглянула на дракона. – А с чего ты взял, что я его знаю? У нас, фей, с любовью, знаешь ли, плохо – бессердечные мы и бездушные. Это тебе любой монах скажет, да еще и на кресте поклянется, что так оно и есть.
- Если не ты, то кто же? Кого мне просить? Ну пожалуйста… - дракон умоляюще взглянул на фею Осени и завилял хвостом, совсем как щенок. Фея взглянула в его печальные глаза, вздохнула и… пообещала подумать.
***
Ночью в королевском замке темно и тихо. Лишь редкие факелы освещают коридоры, чтобы стража, бродящая по замку с дозором, не натыкалась на углы и не гремела доспехами. Но осеннему ветерку темнота не помеха: он легко проносится под высокими сводами, поднимается над спиральной лестницей в башню и просачивается в замочную скважину в покои принцессы. Здесь тоже тихо – принцесса спит, уронив голову на раскрытый фолиант. Рядом с ней оплывает жалкий огарок свечи. Ветерок шевелит темные локоны, шелестит краешком страницы, на которой нарисован дракон. Он в комнате не единственный: стены принцессиной спальни завешаны гобеленами, картинами и гравюрами с изображениями драконов всех мастей и фасонов. Ветерок скользит по корешкам книг, едва помещающихся на полке: «Драконология», «История драконов», «Большая книга драконов», «Магия драконов» и так далее. Принцесса вздыхает во сне и поудобнее устраивает мокрую от слез щеку на ладони: теперь ветерку виден и заголовок страницы: «Правдивый рассказ о драконе с Драконьей скалы, записанном со слов очевидца, крестьянина Петера, мною, отцом Ансельмом». Судя по той части рисунка, которую можно разглядеть из под рукава принцессы, правдивого в рассказе очевидца не так уж много… Шалун-ветерок задувает на всякий случай свечу и ныряет в каминную трубу.
***
- Ну что, тебе все еще нужен совет? – фея Осени рассматривала дракона со странным выражением лица. – За ночь не передумал? Пожалуй, я могла бы тебе помочь.
Дракон, нетерпеливо перебиравший лапами, запутался в них и тяжело рухнул чешуйчатым брюхом на землю.
- Ты… ты правда можешь?
- Запросто. Но, разумеется, не задаром, - фея окинула дракона, его пещеру и окрестности оценивающим взглядом, гадая, что бы такое потребовать. Ах, до чего же унылый пейзаж! Как не хватает ему ярких красок! С этими зелеными соснами великолепно смотрелись бы золотые буки… Золотые? А ведь это мысль…
- Я научу тебя, как понравиться принцессе, а ты за это отдашь мне все свое золото. У тебя ведь его немало накопилось в пещере, не так ли? Так вот, все золото до последней монетки, и принцесса твоя. Согласен?
- То есть, как это – зззззолото, - запинаясь, пробормотал дракон. – Нееет, я не могу. Зачем тебе мое зззззолото?
- Затем, дурачок, что за любовь положено отдавать самое дорогое. Иначе ничего не получится. Ну так что, по рукам?
Дракон, насупившись, отвернулся и долго-долго молчал, разглядывая красные скалы и полоску жухлой травы на лужайке. А потом вдруг метнулся к входу в пещеру и исчез. Фея Осени устроилась поудобней на краешке скалы над пропастью и стала обдумывать план, внезапно возникший в ее голове. Технически, задуманное было несложно, надо только припомнить заклинания трансмутации, и…
- Вот! Держи, - сердитый голос дракона заставил ее вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Из темного зева пещеры вытекал золотистый ручей: выбрасываемые драконом монетки и слитки сияли даже в неярких лучах осеннего солнца. Наконец, дракон и сам выбрался из пещеры, выгребая остатки своих сокровищ. – Тут все.
- Точно? – позволила себе усомниться коварная фея и, обернувшись ветерком, нырнула в темный лаз.
- А это что? – торжествующе вопросила она через четверть часа тщательных поисков, швыряя на кучу золота небольшой мешочек.
- Рубины, - буркнул дракон. – О них речи не было.
- Приобщим к делу, - фея развязала шнурок мешочка и высыпала на ладонь горсть алых камней, залюбовавшись переливами цвета и совсем позабыв о драконе, ерзающем рядом.
- Ты обещала совет, - поторопил ее дракон. – Ну же, говори скорее!
- Совет? – фея Осени недоуменно вскинула брови, но, увидев выражение драконьей морды, расхохоталась. – Лети, дурачок!
- Куда? – озадачился дракон, приседая от удивления на хвост.
- К принцессе, конечно же. Она давно тебя ждет. Полагаю, с того самого дня, как ты спугнул ее на поляне. Ну лети же!
- Что, прямо так? Да ты что, с ума сошла? Она же умрет от страха!
- Вот уж и впрямь дурачок. Глупый, но зато красавец. Ты себя видел хоть раз? – фея извлекла из груды золота полированное блюдо, смахнула с него пыль рукавом и подняла повыше, так, чтобы в нем отразилась драконья морда. – Ну, посмотри на себя. Чешуя блестит и переливается, глаза медовые… гребень распустить не забудь и плавник на хвосте. Ну чего ждешь, лети же! Я не шучу, ждет тебя твоя ненаглядная принцесса, ждет – все глаза выплакала, ожидаючи.
Дракон неуверенно покосился на свое отражение, взглянул еще раз, распустил и сложил радужный гребень и… взмахнув крыльями, поднялся в воздух, закладывая крутой вираж над обрывом. Фея Осени весело помахала ему вслед и запустила руки в ворох золотых монет по самые локти, шепча заклинания.
***
- Дракон, Ваше Величество, в небе дракон! – запыхавшийся дозорный влетел в зал, чуть не сбив с ног пажа с остатками королевского завтрака.
- Что ты мелешь, дуралей, - возмутился король, промакивая губы салфеткой. – Откуда в наших краях драконы? Скажи честно, что перебрал сидра и испугался вороны.
- Да нет же, Ваше Величество, Вы гляньте, гляньте в окно. Лопни мои глаза, если это ворона! – стражник подбежал к окну и распахнул тяжелые створки. Король лишь досадливо поморщился, но принцесса уронила надкушенный пирожок, кинулась вслед за стражником и охнула: в небе над замком кружил огромный дракон, мерно взмахивая перепончатыми крыльями.
- Это он! – подхватив юбку, девушка вихрем вылетела из зала. На то, чтобы преодолеть сотню ступенек до верха дозорной башни, ей потребовались считаные минуты: задыхаясь от бега и счастливого ужаса, она выбежала на мощеную камнем площадку и взглянула в небо. Дракон сделал еще один круг, сложил крылья и спикировал вниз. Лязгнули по камню огромные когти, вздулась и опала от порыва ветра шелковая юбка принцессы. Где-то внизу на лестнице слышался грохот кованых сапог и звон металла – это спешила наверх, за принцессой, дворцовая стража.
- Здравствуй, - выдавил из себя дракон, сгорая от смущения. Струя пламени лизнула каменный пол и умерла в дюйме от принцессиных туфелек.
- Ты.. прилетел? Я так ждала, так ждала! – девушка шагнула к дракону и обняла за шею, уткнувшись лицом в теплую чешуйчатую щеку. Дракон закрыл глаза и затих, ловя слова, которые она шептала ему вперемешку со слезами. Бессвязные, бессмысленные, бесценные.
***
Фея Осени придирчиво оглядела результат своего волшебства, осталась довольна увиденным и со счастливой улыбкой вскинула вверх руки, полные золотых монет. Ветер подхватил ставшее невесомым золото и закружил его над пропастью, над покрывающим горы лесом, над долиной далеко внизу – дальше, дальше… Золотой дождь падал на землю, оседая на голых ветках деревьев. Там, где среди монет попадались рубины, деревья делались не золотыми, а багряно-красными, а червонное золото отсвечивало на ветвях старинной бронзой.
***
- Эй, - удивленно спросил дракон, открыв, наконец, глаза. – Что это вы там все увидели?
И обернулся в испуге – а вдруг там летит еще один крылатый змей-конкурент. Но небо за спиной у него было чистым, а вот земля… От удивления дракон выдохнул струю пламени, но этого никто не заметил – и стражники, и принцесса, как зачарованные, смотрели на горы. Холодный осенний ветерок коснулся драконьей щеки и явственно – и очень знакомо – хихикнул. И дракона озарило…
- Что это? – к принцессе, наконец, вернулся голос. – Что это, мой дракон?
- Золото. Всего лишь золото, Ваше Высочество. Драконье золото. Мой подарок – тебе.
- Как красиво, - выдохнула девушка, любуясь золотыми лесами. И стражники эхом повторили за ней: «Как красиво!»
***
Фея Осени сидела на скале над пропастью, кутая плечи в золотистый шарф, украшенный тем, что совсем недавно было горстью золотых. Ей пора было возвращаться домой, в лес, но она не спешила, любуясь своим творением. Хорошо, очень хорошо – так хорошо, что надо бы взять это за ежегодное правило. Пусть от драконьего золота будет хоть какая-то польза.
Она улыбнулась и взглянула в небо – там выписывал восьмерки и бочки молодой и очень счастливый дракон, а над его крыльями синим парусом бился на ветру шелковый плащ, и воздух звенел от девичьего визга и смеха.
