Человек, который ворочал камни
Однажды голодный человек, совсем выбившись из сил, сел и опечалился у подножия огромной горы. Но маленький камушек, сорвавшийся с какой-то вершинки, скатился и стукнул его по темечку. Человек обернулся и нашёл у большого камня в подножии горы монетку. Он поднял её и купил себе немного еды у хлебопёка.
Прошло время, и он снова проголодался. И пришёл он к тому же камню в надежде на новое подаяние. Но там было пусто. Тогда человек сдвинул камень и отвалил его в сторону. В углублении он нашёл ещё монетку. Купив себе совсем немного молока у молочника, он задумался за скудной трапезой о том, много ли ещё монеток спрятано в том месте.
Набравшись сил, он опять пошёл туда и стал ворочать камни, отваливая их в сторону и углубляя тем самым проём. Но они были большими и тяжёлыми, а у человека сил в запасе оставалось не так много. Найдя под камнями три монетки, он очень устал и прекратил работу. Но зато он смог купить более разнообразную еду: яблоко у яблочника, огурец у огуречника и даже мяса у мясника купил. Ему стало сытно, хоть и не слишком, и он поспал и набрался сил.
Дальше он опять пришёл на то же место к углублению в стене огромной горы, где внутри были другие камни. И стал он их ворочать. И ему снова попадались монетки. Но силы заканчивались раньше, чем он находил количество монет, достаточное для запасов. Он опять тратил их на еду, которой хватало на восстановление сил, но не более того. Он хватался за камни в самой глубине, думая, что сейчас откроется нечто более существенное, но результат не сильно отличался от предыдущего.
Осознав тщетность попыток обогащения, сел человек среди тех камней и пригорюнился. К тому моменту он освободил в стене уже приличного размера углубление, в которое можно было даже забраться, как в небольшую пещеру, но только там повсюду валялись под ногами большие камни. И воззвал человек к вышней силе чуть не плача:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Тяжёлый труд, да и скучный, а результат нулевой. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — ворочай камни.
Погоревал ещё немного человек от безысходности, позлился, потом поплакал и снова стал ворочать камни, углубляя проём в той горе. Он стал наедаться без проблем и без перерывов, находя монетки на покупку еды. Но однажды он споткнулся и сильно расшиб ногу в своей пещере. Лежал он там в темноте среди чёрных и серых камней весь в лохмотьях, перепачканный своею кровью, и плакал, сжимая в руке горстку монеток. Не выдержал он терпеть это и воззвал к вышней силе:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Нашёл чуть побольше монет, но теперь покалечился, и силы совсем закончились, и одежда истрепалась. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы и ползи к людям, они помогут тебе.
— Да?! Помогут?! — разгневался человек. — Отдам я часть монет за лечение, отдам за одежду, и останется мне опять только, чтобы еду купить.
— Да, это так, — согласился ангел, — но у тебя будет возможность жить дальше.
— Зачем?! — взревел человек.
— Чтобы ворочать камни, — тихо ответил ангел, растворившись в темноте.
Полежал ещё человек в той пещере, позлился от безысходности, порыдал и пополз к людям. Он основательно выбился из сил, но достиг жилища лекаря. И тот, поохав над его глубокими ранами, залечил их, смазал живительными мазями, оросил освежающими настойками и разделил с ним свой кров и трапезу. Подлечился человек у него, осмотрелся. Видит, лекарь потратил монеты, которые взял за лечение, на новые порошки и полезные травы и взялся растирать и составлять на его глазах замысловатые рецептуры новых мазей и настоек взамен истраченных. А сам даже пропитание себе урезал. Тогда встал человек здоровый и окрепший и купил еды на двоих – себе и лекарю – и разделил с ним свою трапезу тоже.
Пошёл он к одёжнику и купил себе одежды, угостившись у него пряником, увидев как тот потратил часть его монет на новые ткани и нитки, а ребёнку своему отказал в гостинце. Тогда человек купил себе еду и пряник ребёнку одёжника тоже купил и подарил потом ребёнку. А у пряничника он наблюдал, как тот отложил его монеты на покупку муки и ароматных пряностей для выпекания новых пряников. И отправился человек к себе в каменоломню, и стал снова ворочать камни.
Камень за камнем открывали ему новые маленькие находки. Он мог покупать себе необходимое на эти монетки. Но ему приходилось осторожничать, тщательно обходя отвоёванные у горы огромные валуны, чтобы не покалечиться и не болеть так же сильно, как с ним это уже случалось. И со временем удалось ему немного накопить монет, так что он их не тратил все на свою еду, и даже одежду он выгадывал себе таким образом, что ему оставалось немного денег в запас. Но с каждым днём и с каждым отваленным от горы камнем ему становилось всё сложнее пробираться внутри пещеры, чтобы не пораниться и не покалечить себя. Он старался не тратить много на лечение и разумно ограничивал траты, то обращаясь за помощью к лекарю, то просто покупая у него живительную мазь и бинты для своих ран.
Но в какой-то момент он увидел, что ему не развернуться уже внутри глубокой пещеры, и новые камни перегораживают все проходы, и свет загораживают тоже, и монетки находить ему всё сложнее из-за этих неудобств и темноты. И упал он от бессилия на колени перед неподатливой горой, полной скрытых от него монет и не отваленных камней. И воззвал из самой своей глубины к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Запас монет появился, но и ран стало больше, и теперь всё стало сложнее! Не могу больше добывать монеты. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы и расчисть себе дорогу, вынеси камни из пещеры вовсе, чтобы мог ты спокойно приходить сюда за новыми монетами и спокойно уходить по ровному полу.
Воздел человек руки в сторону ангела и голосом страдальца воскликнул:
— Неужели не видишь ты, небесный житель, что потрачу я на это последние силы, а новых монет не найду, пока буду снова ворочать эти камни, что уже отдали мне свои монеты?!
— Да, это так, — согласился ангел, — ты потратишь и силы свои, и все монеты, что смог накопить. Но без этого ты не сможешь жить дальше.
— Заче-е-ем?! — взревел страдалец, сотрясая эхом своды пещеры.
— Чтобы ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, растворившись в темноте.
Разозлился человек, стал бить по камням наотмашь и кричать разные слова без разбора, но в конце концов выбился из сил, сел на полу меж больших камней и заплакал над своими израненными без толку руками. Но потом осушил он слёзы, перевязал руки, наскоро залечив их мазями от славного лекаря, и взялся за дело.
Камень за камнем выносил он из пещеры много дней. Он старался разумно тратить свои силы и свои накопления, но всё же неминуемо остался без монет, совершенно ослабел, и даже одежда его пришла в негодность. У него была лишь новая возможность добывать монеты, ворочая новые камни в большой и просторной пещере, которую он освободил. И ненужные камни из пещеры теперь высились небольшими простенками по бокам, образуя подход к этой пещере.
Сел он у красивого входа среди безразличия серых и чёрных глыб и устало воззвал к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. А теперь и вовсе пришёл к самому началу. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы.
— У меня даже и одной монетки теперь нет, как было вначале, когда я нашёл её.
— Да, это так, — согласился ангел, — но у тебя теперь есть плоды трудов твоих и мудрости твоей. Иди к людям, они помогут тебе. И ты сможешь жить дальше.
— Зачем? — утомлённо спросил человек, вглядываясь в бестелесный светлый образ.
— Чтобы ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, испаряясь в воздухе у пещеры.
Побрёл он туда, где виднелись жилища людей, и обнаружил в одном из них праздничное оживление. Это одёжник устраивал пир. Увидев человека, он радостно пригласил его в свой дом и усадил на хорошее место рядом с собой и своей женой и сказал:
— Ребёнок мой долго болел и мучился, но добрый лекарь помогал ему, а добрый сказочник приходил рассказывать сказки, чтобы он порадовался и чтобы не умирал от плохой болезни. И другие добрые люди приносили свои хорошие продукты, чтобы он выздоравливал. А ребёнок мой всё время вспоминал тебя за тот пряник, который ты подарил ему. И он радовался, и у него были силы дальше бороться с плохой болезнью. А теперь у меня праздник, что ребёнок мой жив и здоров. Все тут в гостях у меня: и пряничник, и огуречник, и яблочник, и мясник, и молочник. И тебе я рад. Сиди и пируй с нами, и угощайся, чем хочешь. А я подарю тебе новую одежду взамен твоей истрёпанной.
— Но ты истратишь очень много продуктов на этот праздник. Не жаль тебе?
— Тут все, кто пришли, делятся плодами своих трудов. И пряничник принёс свои сладкие пряники, и молочник – молоко, и хлебопёк – хлеба принёс на всех, и другие тоже… Я не трачу много на этих людей, только вода из моего колодца на столе. Даже вино принёс винодел. А я просто позвал их порадоваться, и всем им я когда-то давал одежду взамен их истрёпанной в сложные времена.
Обрадовался человек, поел досыта и с людьми побыл в радости. Но потом и огорчился тоже. И сказал он с досадой одёжнику, когда облачился в новую одежду бесплатно:
— А я никогда не смогу помочь никому из вас, и сам не заслуживаю от вас помощи. Потому что я только ворочаю камни.
Задумался одёжник, но потом улыбнулся человеку:
— Одному богу всё ведомо, — сказал он. — Откуда мы знаем, может, и камни твои пригодятся. Приходи к нам на праздники. Радоваться иногда всем надо.
Человек поблагодарил за всё и ушёл к себе в пещеру. И стал дальше ворочать свои камни. Дни за днями собирал он монетки под камнями. Их становилось со временем немного больше, но и работы прибавлялось. Относить камни на улицу, пристраивая стенки широкого прохода всё дальше и дальше от пещеры, требовало больших усилий. И пришлось ему купить и факелы у факельника для освещения своей работы, и тележку у тележника он тоже купил со временем. А потом и конька доброго себе приобрёл у коневода, чтобы камни отвозить на телеге всё дальше. Но и в вышину пришлось своды пещеры разрабатывать, и в ширину – тоже, чтобы лошадь с телегой там проезжала. Так что, сколько ни увеличивал свои доходы человек, а богатства всё не было. Что находил он, то и тратил.
Однажды сел он спиной у пустого входа в глубокую-глубокую пещеру, освещённую вдоль стен факелами во всю длину, необъятную для глаза. А перед ним была широкая дорога к этой пещере, вымощенная маленькими камешками, старательно подогнанными один к другому, умело ограждённая большими валунами, и загрустил невыносимо. И воззвал в растерянности к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Даже красиво здесь стало, и места много. Но это никому не нужно. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы.
— Ты видишь эту дорогу, небесный житель? Видишь, как она крепка и хороша? Но она ведёт в глухую тёмную пещеру, далёкую от жилищ людей. И это никому не нужно. А мне нужны только монеты, которые я достаю из-под камней.
— Да, это так, — согласился ангел.
— Я устал. У меня есть только серые и чёрные камни изо дня в день моей пустой жизни.
— Она не так уж и пуста, — покачал головой ангел, устремив взгляд сожаления на человека. — Ты знаешь хороших людей, которые трудятся, как и ты, каждый день. Они радуются тебе и зовут на свои праздники. Они позволяют тебе познать их мир и делятся плодами трудов своих.
— А это много? Это так же важно, как богатство, которое я не получил?
— Много ли, мало… Это только ты можешь рассудить о себе, человек. У бога другая мера.
— Какая? — пытливо воззвал человек. — Что он обо мне думает? И что хочет от меня?
— Он просто тебя любит и дарит этот свет каждый день, — ровным голосом ответил ангел.
— Но как понять мне, что он любит?! — требовательно воскликнул человек. — Он всем одинаково дарит этот свет каждый день!
— А ты не видишь? — печально улыбнулся ангел. — Он сразу откликается на любой твой призыв. И он посылает тебе своего ангела, когда ты хочешь. И позволяет найти монеты под этими камнями. И ты можешь жить дальше.
— Зачем? — устало спросил человек, вглядываясь в бестелесный светлый образ.
— Чтобы дальше ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, испаряясь в воздухе у пещеры.
Сдвинул человек брови в упрямом негодовании и сидел так долго, и думал, глядя на свою каменную дорогу и пещеру. И задумал он умереть от безысходности. Разлёгся на камешках, которые вымостил у входа, раскинул руки, глаза закрыл и приготовился смерти ждать. Скучно ему стало ждать её, и стал он в небо голубое смотреть. А камни в спину давят. Неудобно ему стало умирать, опять он сел и задумался в угрюмом оцепенении.
Вдруг видит, идёт к нему усталый человек по дороге. И знает он его. Это огуречник из селения людей, в котором он бывал на редких праздниках. И обрадовался человек, пошёл навстречу гостю. Встретил он тучного огуречника, тот запыхался, пот со лба отирает и говорит радостно:
— Думал, уже не дойду до тебя, человек. Трудный путь к тебе, дальний. Хорошо, что ты встречаешь меня.
— Иди ко мне, посидим, воды выпей и отдохни, — гостеприимно распорядился человек.
Огуречник согласился и посидел с ним немного у пещеры и воды его выпил. А потом и говорит:
— Дело у меня к тебе есть. Я не просто так пришёл. Огурцов много выросло. Солить буду. Бочки у бочкаря купил. Теперь вот мне камни нужны. Огурцы ведь всплывают, надо их прижимать чем-то. А камни - это хорошо. Они надёжные, от воды и соли не испортятся.
— Да у меня сколько угодно камней! — возликовал человек. — Бери, сколько хочешь! Хоть тыщу, хоть десять тыщ!
— Ну что ты, что ты! — засмеялся толстый огуречник, тряся округлым подбородком. — Мне всего пять камешков-то и надо. Только хороших, ладных таких, гладких и красивых, чтобы работать приятно было.
Обрадовался всё равно человек, стал камни подбирать по желанию заказчика. Нашёл к его удовольствию именно такие, как нужно и подарил, отказываясь от любых монет. И даже довёз на своей тележке с лошадкой до самого дома огуречника и его самого, и камни доставил. Там его заверили в вечной дружбе, пригласили на ближайший праздник по случаю урожая огурцов и пообещали снабжать солёными огурцами просто так, когда лишние будут.
Вернулся человек довольный и гордый собою, что пригодился его труд, даже выгоды кой-какие приносит. И передумал он умирать. Стал мечтать о грядущих заказах на разные камни. И стал снова работать в своей пещере, находя там по-прежнему монетки и продумывая разные хитрые планы того, как построит в дальнейшем торговлю камнями.
Время шло день за днём, в гости его иногда звали. И огурцы он стал получать иногда бесплатно. Но не было ни заказов на камни, ни богатства. Лишь огуречник ему помахивал всегда издалека, если видел его в селении, и опять огурцами предлагал полакомиться.
Однажды голодный человек, совсем выбившись из сил, сел и опечалился у подножия огромной горы. Но маленький камушек, сорвавшийся с какой-то вершинки, скатился и стукнул его по темечку. Человек обернулся и нашёл у большого камня в подножии горы монетку. Он поднял её и купил себе немного еды у хлебопёка.
Прошло время, и он снова проголодался. И пришёл он к тому же камню в надежде на новое подаяние. Но там было пусто. Тогда человек сдвинул камень и отвалил его в сторону. В углублении он нашёл ещё монетку. Купив себе совсем немного молока у молочника, он задумался за скудной трапезой о том, много ли ещё монеток спрятано в том месте.
Набравшись сил, он опять пошёл туда и стал ворочать камни, отваливая их в сторону и углубляя тем самым проём. Но они были большими и тяжёлыми, а у человека сил в запасе оставалось не так много. Найдя под камнями три монетки, он очень устал и прекратил работу. Но зато он смог купить более разнообразную еду: яблоко у яблочника, огурец у огуречника и даже мяса у мясника купил. Ему стало сытно, хоть и не слишком, и он поспал и набрался сил.
Дальше он опять пришёл на то же место к углублению в стене огромной горы, где внутри были другие камни. И стал он их ворочать. И ему снова попадались монетки. Но силы заканчивались раньше, чем он находил количество монет, достаточное для запасов. Он опять тратил их на еду, которой хватало на восстановление сил, но не более того. Он хватался за камни в самой глубине, думая, что сейчас откроется нечто более существенное, но результат не сильно отличался от предыдущего.
Осознав тщетность попыток обогащения, сел человек среди тех камней и пригорюнился. К тому моменту он освободил в стене уже приличного размера углубление, в которое можно было даже забраться, как в небольшую пещеру, но только там повсюду валялись под ногами большие камни. И воззвал человек к вышней силе чуть не плача:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Тяжёлый труд, да и скучный, а результат нулевой. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — ворочай камни.
Погоревал ещё немного человек от безысходности, позлился, потом поплакал и снова стал ворочать камни, углубляя проём в той горе. Он стал наедаться без проблем и без перерывов, находя монетки на покупку еды. Но однажды он споткнулся и сильно расшиб ногу в своей пещере. Лежал он там в темноте среди чёрных и серых камней весь в лохмотьях, перепачканный своею кровью, и плакал, сжимая в руке горстку монеток. Не выдержал он терпеть это и воззвал к вышней силе:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Нашёл чуть побольше монет, но теперь покалечился, и силы совсем закончились, и одежда истрепалась. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы и ползи к людям, они помогут тебе.
— Да?! Помогут?! — разгневался человек. — Отдам я часть монет за лечение, отдам за одежду, и останется мне опять только, чтобы еду купить.
— Да, это так, — согласился ангел, — но у тебя будет возможность жить дальше.
— Зачем?! — взревел человек.
— Чтобы ворочать камни, — тихо ответил ангел, растворившись в темноте.
Полежал ещё человек в той пещере, позлился от безысходности, порыдал и пополз к людям. Он основательно выбился из сил, но достиг жилища лекаря. И тот, поохав над его глубокими ранами, залечил их, смазал живительными мазями, оросил освежающими настойками и разделил с ним свой кров и трапезу. Подлечился человек у него, осмотрелся. Видит, лекарь потратил монеты, которые взял за лечение, на новые порошки и полезные травы и взялся растирать и составлять на его глазах замысловатые рецептуры новых мазей и настоек взамен истраченных. А сам даже пропитание себе урезал. Тогда встал человек здоровый и окрепший и купил еды на двоих – себе и лекарю – и разделил с ним свою трапезу тоже.
Пошёл он к одёжнику и купил себе одежды, угостившись у него пряником, увидев как тот потратил часть его монет на новые ткани и нитки, а ребёнку своему отказал в гостинце. Тогда человек купил себе еду и пряник ребёнку одёжника тоже купил и подарил потом ребёнку. А у пряничника он наблюдал, как тот отложил его монеты на покупку муки и ароматных пряностей для выпекания новых пряников. И отправился человек к себе в каменоломню, и стал снова ворочать камни.
Камень за камнем открывали ему новые маленькие находки. Он мог покупать себе необходимое на эти монетки. Но ему приходилось осторожничать, тщательно обходя отвоёванные у горы огромные валуны, чтобы не покалечиться и не болеть так же сильно, как с ним это уже случалось. И со временем удалось ему немного накопить монет, так что он их не тратил все на свою еду, и даже одежду он выгадывал себе таким образом, что ему оставалось немного денег в запас. Но с каждым днём и с каждым отваленным от горы камнем ему становилось всё сложнее пробираться внутри пещеры, чтобы не пораниться и не покалечить себя. Он старался не тратить много на лечение и разумно ограничивал траты, то обращаясь за помощью к лекарю, то просто покупая у него живительную мазь и бинты для своих ран.
Но в какой-то момент он увидел, что ему не развернуться уже внутри глубокой пещеры, и новые камни перегораживают все проходы, и свет загораживают тоже, и монетки находить ему всё сложнее из-за этих неудобств и темноты. И упал он от бессилия на колени перед неподатливой горой, полной скрытых от него монет и не отваленных камней. И воззвал из самой своей глубины к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Запас монет появился, но и ран стало больше, и теперь всё стало сложнее! Не могу больше добывать монеты. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы и расчисть себе дорогу, вынеси камни из пещеры вовсе, чтобы мог ты спокойно приходить сюда за новыми монетами и спокойно уходить по ровному полу.
Воздел человек руки в сторону ангела и голосом страдальца воскликнул:
— Неужели не видишь ты, небесный житель, что потрачу я на это последние силы, а новых монет не найду, пока буду снова ворочать эти камни, что уже отдали мне свои монеты?!
— Да, это так, — согласился ангел, — ты потратишь и силы свои, и все монеты, что смог накопить. Но без этого ты не сможешь жить дальше.
— Заче-е-ем?! — взревел страдалец, сотрясая эхом своды пещеры.
— Чтобы ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, растворившись в темноте.
Разозлился человек, стал бить по камням наотмашь и кричать разные слова без разбора, но в конце концов выбился из сил, сел на полу меж больших камней и заплакал над своими израненными без толку руками. Но потом осушил он слёзы, перевязал руки, наскоро залечив их мазями от славного лекаря, и взялся за дело.
Камень за камнем выносил он из пещеры много дней. Он старался разумно тратить свои силы и свои накопления, но всё же неминуемо остался без монет, совершенно ослабел, и даже одежда его пришла в негодность. У него была лишь новая возможность добывать монеты, ворочая новые камни в большой и просторной пещере, которую он освободил. И ненужные камни из пещеры теперь высились небольшими простенками по бокам, образуя подход к этой пещере.
Сел он у красивого входа среди безразличия серых и чёрных глыб и устало воззвал к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. А теперь и вовсе пришёл к самому началу. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы.
— У меня даже и одной монетки теперь нет, как было вначале, когда я нашёл её.
— Да, это так, — согласился ангел, — но у тебя теперь есть плоды трудов твоих и мудрости твоей. Иди к людям, они помогут тебе. И ты сможешь жить дальше.
— Зачем? — утомлённо спросил человек, вглядываясь в бестелесный светлый образ.
— Чтобы ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, испаряясь в воздухе у пещеры.
Побрёл он туда, где виднелись жилища людей, и обнаружил в одном из них праздничное оживление. Это одёжник устраивал пир. Увидев человека, он радостно пригласил его в свой дом и усадил на хорошее место рядом с собой и своей женой и сказал:
— Ребёнок мой долго болел и мучился, но добрый лекарь помогал ему, а добрый сказочник приходил рассказывать сказки, чтобы он порадовался и чтобы не умирал от плохой болезни. И другие добрые люди приносили свои хорошие продукты, чтобы он выздоравливал. А ребёнок мой всё время вспоминал тебя за тот пряник, который ты подарил ему. И он радовался, и у него были силы дальше бороться с плохой болезнью. А теперь у меня праздник, что ребёнок мой жив и здоров. Все тут в гостях у меня: и пряничник, и огуречник, и яблочник, и мясник, и молочник. И тебе я рад. Сиди и пируй с нами, и угощайся, чем хочешь. А я подарю тебе новую одежду взамен твоей истрёпанной.
— Но ты истратишь очень много продуктов на этот праздник. Не жаль тебе?
— Тут все, кто пришли, делятся плодами своих трудов. И пряничник принёс свои сладкие пряники, и молочник – молоко, и хлебопёк – хлеба принёс на всех, и другие тоже… Я не трачу много на этих людей, только вода из моего колодца на столе. Даже вино принёс винодел. А я просто позвал их порадоваться, и всем им я когда-то давал одежду взамен их истрёпанной в сложные времена.
Обрадовался человек, поел досыта и с людьми побыл в радости. Но потом и огорчился тоже. И сказал он с досадой одёжнику, когда облачился в новую одежду бесплатно:
— А я никогда не смогу помочь никому из вас, и сам не заслуживаю от вас помощи. Потому что я только ворочаю камни.
Задумался одёжник, но потом улыбнулся человеку:
— Одному богу всё ведомо, — сказал он. — Откуда мы знаем, может, и камни твои пригодятся. Приходи к нам на праздники. Радоваться иногда всем надо.
Человек поблагодарил за всё и ушёл к себе в пещеру. И стал дальше ворочать свои камни. Дни за днями собирал он монетки под камнями. Их становилось со временем немного больше, но и работы прибавлялось. Относить камни на улицу, пристраивая стенки широкого прохода всё дальше и дальше от пещеры, требовало больших усилий. И пришлось ему купить и факелы у факельника для освещения своей работы, и тележку у тележника он тоже купил со временем. А потом и конька доброго себе приобрёл у коневода, чтобы камни отвозить на телеге всё дальше. Но и в вышину пришлось своды пещеры разрабатывать, и в ширину – тоже, чтобы лошадь с телегой там проезжала. Так что, сколько ни увеличивал свои доходы человек, а богатства всё не было. Что находил он, то и тратил.
Однажды сел он спиной у пустого входа в глубокую-глубокую пещеру, освещённую вдоль стен факелами во всю длину, необъятную для глаза. А перед ним была широкая дорога к этой пещере, вымощенная маленькими камешками, старательно подогнанными один к другому, умело ограждённая большими валунами, и загрустил невыносимо. И воззвал в растерянности к вышним силам:
— Что ж такое?! Ворочаю-ворочаю я эти камни. Даже красиво здесь стало, и места много. Но это никому не нужно. Как жить? Что делать?
И явился к нему ангел:
— Не печалься, человек, — сказал он голосом, полным любви и сочувствия, — осуши слёзы.
— Ты видишь эту дорогу, небесный житель? Видишь, как она крепка и хороша? Но она ведёт в глухую тёмную пещеру, далёкую от жилищ людей. И это никому не нужно. А мне нужны только монеты, которые я достаю из-под камней.
— Да, это так, — согласился ангел.
— Я устал. У меня есть только серые и чёрные камни изо дня в день моей пустой жизни.
— Она не так уж и пуста, — покачал головой ангел, устремив взгляд сожаления на человека. — Ты знаешь хороших людей, которые трудятся, как и ты, каждый день. Они радуются тебе и зовут на свои праздники. Они позволяют тебе познать их мир и делятся плодами трудов своих.
— А это много? Это так же важно, как богатство, которое я не получил?
— Много ли, мало… Это только ты можешь рассудить о себе, человек. У бога другая мера.
— Какая? — пытливо воззвал человек. — Что он обо мне думает? И что хочет от меня?
— Он просто тебя любит и дарит этот свет каждый день, — ровным голосом ответил ангел.
— Но как понять мне, что он любит?! — требовательно воскликнул человек. — Он всем одинаково дарит этот свет каждый день!
— А ты не видишь? — печально улыбнулся ангел. — Он сразу откликается на любой твой призыв. И он посылает тебе своего ангела, когда ты хочешь. И позволяет найти монеты под этими камнями. И ты можешь жить дальше.
— Зачем? — устало спросил человек, вглядываясь в бестелесный светлый образ.
— Чтобы дальше ворочать свои камни, — тихо ответил ангел, испаряясь в воздухе у пещеры.
Сдвинул человек брови в упрямом негодовании и сидел так долго, и думал, глядя на свою каменную дорогу и пещеру. И задумал он умереть от безысходности. Разлёгся на камешках, которые вымостил у входа, раскинул руки, глаза закрыл и приготовился смерти ждать. Скучно ему стало ждать её, и стал он в небо голубое смотреть. А камни в спину давят. Неудобно ему стало умирать, опять он сел и задумался в угрюмом оцепенении.
Вдруг видит, идёт к нему усталый человек по дороге. И знает он его. Это огуречник из селения людей, в котором он бывал на редких праздниках. И обрадовался человек, пошёл навстречу гостю. Встретил он тучного огуречника, тот запыхался, пот со лба отирает и говорит радостно:
— Думал, уже не дойду до тебя, человек. Трудный путь к тебе, дальний. Хорошо, что ты встречаешь меня.
— Иди ко мне, посидим, воды выпей и отдохни, — гостеприимно распорядился человек.
Огуречник согласился и посидел с ним немного у пещеры и воды его выпил. А потом и говорит:
— Дело у меня к тебе есть. Я не просто так пришёл. Огурцов много выросло. Солить буду. Бочки у бочкаря купил. Теперь вот мне камни нужны. Огурцы ведь всплывают, надо их прижимать чем-то. А камни - это хорошо. Они надёжные, от воды и соли не испортятся.
— Да у меня сколько угодно камней! — возликовал человек. — Бери, сколько хочешь! Хоть тыщу, хоть десять тыщ!
— Ну что ты, что ты! — засмеялся толстый огуречник, тряся округлым подбородком. — Мне всего пять камешков-то и надо. Только хороших, ладных таких, гладких и красивых, чтобы работать приятно было.
Обрадовался всё равно человек, стал камни подбирать по желанию заказчика. Нашёл к его удовольствию именно такие, как нужно и подарил, отказываясь от любых монет. И даже довёз на своей тележке с лошадкой до самого дома огуречника и его самого, и камни доставил. Там его заверили в вечной дружбе, пригласили на ближайший праздник по случаю урожая огурцов и пообещали снабжать солёными огурцами просто так, когда лишние будут.
Вернулся человек довольный и гордый собою, что пригодился его труд, даже выгоды кой-какие приносит. И передумал он умирать. Стал мечтать о грядущих заказах на разные камни. И стал снова работать в своей пещере, находя там по-прежнему монетки и продумывая разные хитрые планы того, как построит в дальнейшем торговлю камнями.
Время шло день за днём, в гости его иногда звали. И огурцы он стал получать иногда бесплатно. Но не было ни заказов на камни, ни богатства. Лишь огуречник ему помахивал всегда издалека, если видел его в селении, и опять огурцами предлагал полакомиться.
