Глава 1. Человек и демон
Я опять нарвалась на засаду. Что хуже всего – это был круг Маринэля. И его подручные. Соответственно им попасться нельзя в особенности.
Осторожно красться по заброшенной улице, лавируя между обломка металлоконструкций. Бежать на безопасных длинных дистанциях. И стараться быть бесшумном и не вспоминать, что у ангелов суперслух.
Это моя жизнь на протяжении последних трех лет.
Три года назад ангелы спустились с небес. Люди были ослеплены их красотой, светом, чуткостью. Какое-то время они пудрили нам мозги рассказами о Судном дне. О том, что праведников ждет заслуженная жизнь в раю, а грешников – возмездие в преисподней. Последних это не обрадовало, конечно, но перед могуществом высших созданий сопротивляться было бесполезно.
Под этим прикрытием начали исчезать люди. Первое время никто подвоха не заподозрил. Но, черт возьми, человечество тоже может быть хитрым. Мы умеем подслушивать, ага. И со временем правда нам открылась.
Ангелы решили устроить проклятую революцию. Создать единый рай, а ад и землю уничтожить, ибо нас стало слишком много.
Ревность, якобы истинное добро: кто знает, что послужило причиной ангельского бунта.
Тогда началась паника. И массовые убийства. Никакой крови, нет. Просто те, кто хоть что-то пытался сделать рассыпались пеплом.
И вот, спустя три года в мире осталось лишь несколько больших закрытых поселений людей, и несколько тысяч таких же одиночек как я. Всех нас объединяло одно – желание жить.
Правда помощь в этом пришла откуда не ждали. Падшие ангелы, демоны, что когда-то предали небо и были оттуда изгнаны встали на нашу сторону. Дьяволу тоже не понравилось нынешнее положение вещей, хаха. Но я подозреваю, что демоны, за тысячи лет жизни бок о бок с нами, просто на просто всё-таки прониклись к нам чем-то вроде жалости.
Да и над кем творить зло, если человечество не будет?! Нет людей – нет веселья.
А Бог молчал. Многие продолжали надеяться, что он вмешается, но многие обозлились. Можно понять и тех и других.
Я предпочитала верить в счастливый конец.
И вот я бегу, периодически оглядываясь, чтобы не попасться шайке ангелов, что неотступно следили за этим районом города.
Маринэль. Лучше зажарьте меня в аду, чем отдайте ему на заклание.
Этот блондинистый ублюдок три года назад был моим другом. Как мне казалось.
Да, я, как и все, сначала повелась на обаяние крылатых. Бросьте в меня камень.
Я быстро сбросила розовые очки, проснувшись однажды в клетке в каком-то ужасном розовом пикапе.
Теперь я сама по себе. Потому что держаться вместе – это, конечно, прекрасно, но среди сотни хороших людей обязательно попадется один плохой. И да, тогда я снова проснусь в пикапе. А это как-то не круто.
– Вон она! За магазином! – крикнул один из преследователей.
Глазастый гад.
Вывод один – надо делать ноги.
Вот только спустя милю такой пробежки, когда ноги уже неимоверно болят, когда как твои противники словно на прогулку вышли (молчу о тех, кто летят где-то наверху), я кое в кого врезалась.
– Что малышка, проблемы? – усмехнулся брюнет, острым взглядом обозревая местность.
Дорнэль. Просто отлично.
***
– Всё под контролем. Можешь возвращаться к своим демонским делам, – фыркнула я, готовясь сражаться.
Гиблое дело, учитывая опыт ангелов, отсчитывающий тысячелетия, но не зря же я всё время таскаю за собой этот громоздкий меч.
У Маринэля свистнула в свое время.
Падший проигнорировал мои насмешки, доставая своё оружие. Тоже меч. Да, ангелы и демоны обожают мечи и не признают высокотехнологичное оружие.
– Бери на себя двоих на земле. А я полетаю.
И Дорнэль расправил свои черные крылья, взмывая вверх.
Ох уж этот пернатый на мою голову.
– Бери на себя, – передразнила я, вставая в стойку. – Раскомандовался.
– Набегалась, человек, – приблизившись, усмехнулся один из ангелов.
Как же часто внешняя красота, скрывает за собой уродство души. Хотя, душ у ангелов вроде бы итак не имелось.
Я не видела смысла тратить силы на красивые фразы. Просто подняла меч.
Лязг стали, удары метел о металл, ослепляющий свет солнца… И крылья, четыре пары белых и одни – черные, что порой закрывали необходимый обзор.
Силы быстро кончались, а ангелам хоть бы что.
– Дорнэль! – крикнула я предупреждающе.
– Знаю, милая! Потерпи ещё минутку! – работая мечом, зависнув в небе, утешил демон.
Тот ещё утешитель. А если у меня нет этой минутки?!
– Дорнэль!!! – зарычала я, когда один из врагов, зеленоглазый, задел мечом мое плечо.
– Ох, Айла. Говорил же…
Знаю я что он говорил. Предлагал скооперироваться в борьбе с белокрылыми. И я каждый раз отказывалась.
Но демоны – существа упрямые. И Дорнэль появлялся в моей жизни снова и снова. И почему он так хотел помочь именно мне?!
– Применяй свои темные способности или катись уже куда подальше! – оборвала я брюнета.
Сделав изящное пике в воздухе, и красивый пасс – руками, Дорнэль сотворил разрыв в пространстве.
И, не слишком нежно, за шкирку, швырнул меня туда. И спустя мгновение залетев в него сам, закрыл проход.
Приземлившись на колени, на какую-то грунтовую дорогу, я, откашливаясь, спросила:
– И куда ты нас притащил?
Демон, со всем своим демонским темным обаянием изящно спланировал на землю, сложил крылья, и ответил мне с легкой улыбкой:
– Мы на окраине города, маленькая. Здесь недавно убили ангелов, которыесторожили эти места. Так что здесь пока безопасно.
Я закатила глаза, вставая.
– Хватит этих прозвищ.
– И это вместо благодарности за спасение жизни…, – вздохнул парень, картинно обиженно выпятив нижнюю губу.
И я вновь закатила глаза.
– И этой театральности тоже не надо. Спасибо, Дорнэль. Но нам пора прощаться. В этот раз надеюсь навсегда.
И повернувшись, я зашагала вдоль дороги.
– Айла, ну что за упрямство! Если бы не знал, подумал бы, что ты нефилим. В твоей родословной явно затесались демоны.
– Не дай Боже, – пробормотала я, прислушиваясь к торопливым шагам Дорнэля.
– Со мной ты будешь в безопасности!
– Не хочу ни от кого зависеть, ясно? – огрызнулась я, не оглядываясь.
– А если я скажу, что грядет великая битва?! Все люди и демоны собираются вместе, чтобы устроить большую заварушку для наших ангельских друзей. И ты это пропустишь?
Хитрый, самовлюбленный…
Я остановилась, обвернувшись. Прищур черных глаз, опасная улыбка… Он явно пытался подцепить меня на крючок. И да, я попалась.
– Подробности?! – выдохнула я раздраженно.
Глава 2. План
Дорнэль предложил уйти с открытого пространства и поговорить. И да, я согласилась.
Как ни странно, я чувствовала, что этот скользкий тип не причинит мне вред. Он, в отличие от Маринэля и других ангелов не притворялся кем-то другим. Добреньким другом человечества. Он просто был самим собой. И не скрывал, что в этой войне у него свои выгоды.
И вот, мы сидели в каком-то заброшенном кафе, с ужасно-розовыми стенами и спорили. Как обычно.
– В общем так, рыбка моя…, – с фирменной ухмылкой начал Дорнэль.
– Даже не начинай! Ты знаешь моё имя. И давай коротко и по существу, – перебила я.
Вздохнув, демон проворчал:
– Какая-то ты сегодня особенно вредная, Айла, – и продолжил более серьезным тоном. – Ладно. В общем, через месяц состоится сбор всех людей и демонов, которые только смогут прийти к Светлой впадине. Планируется выманить ангелов и начать последнюю битву за человечество.
При последней фразе брюнет согнул два раза пальцы в воздухе, изображая кавычки.
– У тебя энтузиазм так и прёт из ушей, – хмыкнула я.
Дорнэль поморщился.
– Не знаю, чем закончиться этот фарс, но идея не плохая. Надоело бегать и поодиночке отбиваться от светлоперых.
Хм, Светлая впадина… Место, где сошли с небес первые ангелы, три года назад. Ходили слухи, что в нем заключена какая-то тайна. Возможно, слабое место небесных пернатых…
– И ты пришел, чтобы взять меня с собой в этот великий поход?! – догадалась я, с веселой ухмылкой.
– С красивой девушкой всё будет приятнее. Только выдвигаться нужно уже сейчас. Ангелы не дураки. Ко всем дорогам, ведущим к впадине, сейчас особое внимание.
Я нахмурилась, поерзав на стуле. Эти пластмассовые монстры были здесь ужасно неудобными.
– Значит, кто-то из своих прокололся и сдал все планы ангелам?
– Да. И среди людей, и среди демонов есть предатели, ты же знаешь. Так как, едем?
Дорнэль буквально прожигал меня хитрым прищуром своих темных глаз. Провоцировал дать положительный ответ.
Но я всё ещё сомневалась.
– Не знаю. Не факт, что я готова к таким геройствам. Столько лет беречь свою шкуру и в один момент всем рискнуть…
– Всю жизнь от кого-то бегать – тоже тот ещё вариант. Тем более тому, у кого эта жизнь бессмертна, – показывая взглядом на себя, заметил падший.
Уфф, тоже ведь прав, гад.
– И как же мы будем добираться до впадины? – скептически уточнила я.
Во взгляде Дорнэля зажегся огонек торжества. Почуял демон запах победы.
– Будем использовать разный сподручный транспорт, – пожал плечами он.
– Твои крылья входят в список? – усмехнулась я.
– Если ты меня хорошо попросишь, малышка…
Мне ничего не оставалось, как снова закатить глаза.
***
Нельзя было отправляться в такой путь без ничего. В дороге столько всего может понадобиться…
Так что пришлось показать Дорнэлю мое последнее убежище. Он долго не мог его найти, так что было чертовски жалко раскрывать карты.
Но что поделать, если демон не отлипался от меня похуже репея?!
– Гараж? Кто сейчас ими пользуется? Почти везде есть подземные парковки, – всё продолжал удивляться падший.
– То в городе. Мы же уже пересекли границу пригорода, – усмехнулась я.
Но в чем-то он был прав (хотя никогда от меня этого и не услышит). Одинокий железный гараж между двумя небольшими домами, который к тому же очень удачно скрывали кусты… Странно. Но очень удобно.
– Прятаться на виду. Умнеешь с каждым днем, детка, – хмыкнул Дорнэль, повертев в руке какую-то детскую игрушку.
– Не называй меня этими дурацкими кличками. Не трогай ничего, что лежит на моей территории. Не задавай слишком много вопросов. Это три главных правила, которые ты соблюдаешь, пока мы путешествуем вместе, – отчеканила я, кладя в рюкзак последнюю консерву и затягивая на нем шнурок.
– Какая грозная, – шутливо нахмурился парень. – Я ведь тоже могу придумать правила для тебя. Не переставай смотреть на меня этим своим голодным взглядом. Не забывать – я люблю быть сверху. Не запрещать мне делать то, что тебе на самом деле нравится, когда я делаю.
Ррр! Иногда мне действительно хотелось пришибить этого пошлого, самоуверенного…
– Ну, всё-всё! А то сейчас пар из ушей повалит! Я постараюсь соблюдать твои глупые правила, – хохотнул он, сдаваясь.
– То-то же, – гордо задрав голову, ответила я, проходя мимо Дорнэля к выходу.
Голодный взгляд?! Близость?! Нравится?! Неужели я произвожу такое впечатление?! Какие-то глупости!
– Но ничего не обещаю, маленькая медная тетра! – опережая меня, рассмеялся демон.
Что…?! Иногда эти его древние фразы ставили меня в ступор.
И именно в такие моменты я вспоминала, что парню передо мной тысячи лет.
– Что ещё за тетра?
– Хасемания. Маленькая золотая вредная… аквариумная рыбка!
И ведь даже театральную паузу выдержал! Ихтиолог чертов!
Гнаться за этим наглым типом я не стала, но вслед бросила какой-то тяжелой посудиной.
Это так "оригинально" – обыгрывать в обращении мое имя.
Самое обидно… Этот тип был таким обаятельным в такие моменты!
Как один чел… демон может одновременно так раздражать и…?!
Так, всё! Лучше не заканчивать это предложение!
Глава 3. Начало путешествия
Мы осторожно перебирались от одного укрытия до другого. И через два часа это уже порядочно надоело.
– Ты, наконец, скажешь мне первый пункт нашего плана? Подчеркиваю – нашего! – спросила я раздраженно, потирая ушибленную об какой-то обломок коленку.
– Терпение, милашка. Осталось пару километров, – бодро продолжая путь, ответил Дорнэль.
Бодро – потому что свой огромный рюкзак тащила я. А демону будто ничего и не было нужно. Абсолютно не единой сумки или пакета.
Вот не буду делиться с ним едой, и посмотрим…
Через два километра, будучи уже действительно на подходе, я поняла, куда мы идем.
– Речной вокзал?! Серьезно?! Да там должно быть полчище ангелов. Нужно возвращаться.
– Тер-пе-ни-е. На сам вокзал мы не пойдем, – оглядывая землю под нашими ногами, успокоил меня парень.
Выдохнув, я уже более спокойно, спросила.
– Что ты там ищешь?
– Люк, – лаконично ответил демон.
– Дорнэль! Какого Люка ты там чаешься найти?
– Не тормози, рыбка. Канализационный.
Сев на какой-то перевернутый мусорный бак, я пораженно усмехнулась.
– Я туда не полезу. Пожила я там первый месяц после появления светлоперых. Ужасно. Дышать нечем, крысы… И постоянный патруль.
– Сегодня там не будет патруля. Здесь проходит подземная река. Придется немного поплавать. А там уже и до границы города недалеко, – наконец найдя металлическую крышку, утрамбованную в земле, терпеливо объяснил Дорнэль.
Словно это так легко, он отбросил её в сторону, и приготовился спускаться в эту черную, пахнущую отходами, дыру.
– Но… но…
– Ты хочешь добраться до впадины или нет? – серьезно заглянув мне в глаза, уточнил падший.
И мне ничего не оставалось делать, как подождав исчезновения Дорнэля, самой спуститься вниз.
***
Плавать в подземной реке, полной отходов – то ещё удовольствие. Но приходилось терпеть. В конце концов, что-то я действительно сегодня слишком часто срывалась на Дорнэля. А он ведь совсем не обязан был брать меня с собой.
Периодически возникали мысли о том, доберемся ли мы до цели или нет. А если и доберемся – чем закончиться битва во впадине. Но я не жалела, что отправилась вместе с демоном в путь.
Пусть уже, наконец, все решиться. Проиграем, так хоть пообщипываем пёрышки этим гадам.
– Ты там как, рыбка моя? – насмешливо спросил демон, спокойно гребя руками так, словно плавал не в подземной реке, полной канализационного мусора, а в море близ элитного курорта.
– Нормально. Ты хоть знаешь, куда плывешь? – проворчала я, устало.
– Знаю. Ещё немного и мы выйдем наверх уже за пределами города.
– Почему у тебя нет вещей? Ни карты, ни припасов? Надеешься на свою демонскую магию? – наконец спросила я, с любопытством.
Раз уж мы в кои-то веки так спокойно общаемся.
Правда, чтобы не нахлебаться грязной воды, приходилось повыше задирать подбородок.
– Я припрятал кое-что по пути, – хмыкнул Дорнэль.
А я уже представила, как он будет постоянно доставать какие-то вещи из воздуха. Во мне ещё не умерло восхищение чему-то необычному.
Правда, о способностях ангелов и демонов я знала, к сожалению, не очень много.
Мокрые, ужасно пахнущие, мы вышли на свет только через полчаса. Конечности плохо слушались. А всё этот демон! Не давал отдохнуть ни на минуту!
Отдышавшись, я, наконец, смогла оглядеться. Мы оказались в лесу, возле небольшой реки, в которую, из той трубы, из которой мы вылезли, выливались отходы.
– Поздравляю, Айла! Первый шаг к нашей цели сделан, – стягивая мокрую футболку, улыбнулся парень.
И я непроизвольно смущенно отвела взгляд. Мокрый мужской торс с кубиками пресса… Да, у меня тоже есть чувства. Но он демон. И очень раздражающий, большую часть времени.
– Давай уже заберем твои вещи, и найдем укрытие. Надо переодеться и перекусить, – фыркнула я.
