Фамильяр – как много в этом слове прекрасного для ведьмы! Лучший друг, защитник, помощник...
Вот только для меня оно стало приговором.
Нет, не из-за того что я ведьма, не удостоившаяся чести. Нет, не потому что я ни разу не маг, хотя это и, правда. Всё дело в том, что я сама стала фамильяром. И мне даже не дали выбрать, каким, и для кого.
Вместо тюрьмы – превращение. В качестве наказания за тяжкое преступление.
Нет, ну вы подумайте! Как будто всыпать тому уроду-чиновнику и разбить его любимую вазу – убийству подобно! Да на моем месте мечтал оказаться каждый житель нашего города!
"Ну да ладно, что уж теперь, – подумала тогда я. – Побуду каким-нибудь милым зверьком всего месяц и дело с концом. Лишь бы с ведьмочкой повезло"
Вообще вся эта сделка с самого начала показалась сомнительной. Суд отменили, появился какой-то скользкий тип и сделал мне это неординарное предложение. Но тогда я валялась в камере уже третьи сутки, и мне было не до сантиментов.
И вот теперь... Я стою в гостиной своей маленькой квартирки, передо мной зеркало. Несколько слов какого-то жутко-сложного заклинания – и я фамильяр, на двадцать три часа в сутки.
Хорошо хоть на один час я смогу превращаться обратно и быть собой. Правда, нужно соблюдать осторожность. Тот тип, что затеял всё это, сказал, цитирую: "Если кто-либо догадается – ты отправишься в тюрьму, и твой срок увеличится вдвое".
Ломая язык, я произнесла заготовленную фразу и зажмурилась. Голова закружилась даже с закрытыми глазами. И так странно, мне показалось, что я лечу вниз. Стремительно. И по коже вдруг побежали теплые мурашки.
Теплые?! Так вообще бывает?!
Глаза открывала с неохотой. Всё это время я представляла себя вороном или грациозной пушистой норкой, но... И почему я только сейчас подумала о том, что могу стать тараканом?!
Так и представила: рыжий, длинные усы игриво шевелятся из стороны в сторону... Брр!
Но... из зеркала на меня уставился кое-кто другой.
Серенькая грудка на выкате, черная шейка, коричневые крылышки, тонкие лапки, острый клюв, грациозный хвостик... И глаза, темные и внимательные.
Воробей?! Серьезно?! Нет, эти птички были, конечно, очень милыми, но...
Головка, теперь уже моя, резко поворачивалась туда-сюда, при моей же попытке рассмотреть свой новый облик. Когда я захотела сделать шаг вперед, получилось лишь резво подпрыгнуть. А вместо восклицания в комнате раздался звонкий "чирик".
Воробей?! Что ж, теперь осталось познакомиться со своей "хозяйкой". Если ей окажется какая-нибудь жестокая девчушка или злобная старушенция этот день официально можно будет признать величайше-ироничным.
Тот мужчина, что всё это затеял, Перкос, сказал, что после моего превращения пройдет совсем немного времени и меня "утянет" к колдунье, которой я стану фамильяром на месяц. Сколько конкретно минут должно пройти никто, конечно же, не уточнял. Может для этого парня год мчится как секунда.
Мда, в следующий раз нужно четко обсуждать каждый пункт договора и обязательно обращать внимание на мелкий шрифт.
В ожидании мгновения "икс" я с интересом рассматривала свою комнату в новом ракурсе. Всё казалось таким огромным. И ещё более убогим.
Ясное дело, теперь, с гордой высоты своих пяти дюймов, я могла разглядеть каждую микроскопическую трещинку на мебели, каждую малюсенькую дырочку на выцветшем ковре.
Ой! А тот маленьким паучок в углу теперь кажется весьма внушительной персоной.
Жирненькой такой. Аппетитной.
Фу. Главное остаться собой и не забыть, что я человек и всем подряд не питаюсь.
На полумысли о бренности бытия небольших, но проворных птиц, окружающее пространство вдруг подернулось серым туманом.
Через один мой быстрый вздох, я с громким хлопком приземлилась... в центре заставленной свечами пентаграммы.
И после этого ведьмы жалуются, что их не принимают в серьез и мыслят о них стереотипами.
Комната вне границ колдовского знака почти полностью утопала в тени, но, кажется, это была весьма дорого обставленная гостиная.
Хм, ну хоть нуждаться не в чем я не буду. Птица ты или нет, всегда приятно есть что-нибудь вкусное, и спать на чем-нибудь мягком.
Так, ну где же моя хозяйка на этот месяц?! Я жду восторгов, обожания и заботы.
– Оу! Господин Рэдингроф, клянусь, это не моя вина. Вы должны знать, судьба сама посылает магу то животное, какое ему идеально подходит. Видимо..., – покаянный голос сбоку вовремя остановил свои путаные оправдания.
Я тут же повернулась на звук (будем правдивы, подпрыгнула, с невольным чириканьем), и наткнулась на пару ярких серых глаз. Они уставились на меня с удивлением, растерянностью и невольным интересом.
Погодите, что?!
– Довольно лишних слов, мистер Плимут! Небеса, наконец, одарили меня духом-защитником и я этому рад. Вы естественно получите свое вознаграждение, – глубокий твердый голос этого мужчины словно отдавался вибрацией по всему телу.
Или тельцу.
Я инстинктивно нахохлилась, подозрительно оглядев вышедшего из тени высокого мужчину.
Черные длинноватые волосы, прямой взгляд, нос с горбинкой, поджатые в задумчивости губы... На нем была простая рубашка с широкими рукавами, черные штаны и сапоги.
Тоже мне пират! Впрочем, невозможно было не догадаться, что у этого парня имеются и титул и деньги. И если он и грабит суда, то так, мимоходом, в качестве воскресного хобби.
– О, а я-то как рад, что сумел вам угодить!– встрепенулся этот Плимут.
Ещё немного, и хитроватый низенький пройдоха смахнет со лба невольно выступивший пот.
Подождите минуту. Во мне стали закрадываться смутные сомнения. Где моя ведьма? Женского пола?
Не может же быть...?!
– Мой поверенный отдаст вам деньги на выходе, – "тонко" намекнул, по-видимому, хозяин данного помещения, и чародей, проведший ритуал по призыву фамильяра, тут же исчез.
И я осталась одна наедине с малознакомым типом.
Тип, тем временем, присел на одно колено, и наклонился ко мне, чуть ли не задевая носом птичий клюв.
– Хм.
Что это ещё за "хм"?! Это что, вот этот вот самодовольный корсар – теперь мой хозяин?!
Но я не согласна! Я была согласна только на ведьму!
Впрочем, Перкос никогда не подтверждал, и не опровергал моих слов о пакостной ведьмочки, от которой на целых тридцать дней будет зависеть моя жизнь.
Колдун. Поверить не могу.
Это же, в конце концов, не прилично!
Не то чтобы мужчинам–магам отказывали вправе призывать фамильяров, но всё же это была редкость. Духи–защитники гораздо чаще появлялись у женщин, чем у мужчин.
К тому же, ладно зверь. Хоть и умный и вполне мыслящий, он остается зверем. Даже если является самкой. То есть, для него опасности нет.
А я человек! Пусть и под всеми этими перышками.
Пусть только попробует ходить передо мной голым – заклюю! Причем самые интимные места.
Неожиданно, закончив осмотр, мужчина взял, подцепил меня одной рукой, и положил к себе на ладонь.
И потом ещё и встал!
От неожиданности я выпучила глаза так, как, наверное, их не пучат птицы данного вида.
А внизу-то как высоко!
Благо, меня практически сразу прижали к груди с легкой усмешкой.
Доброй, что радует.
– Не бойся, маленький друг.
Надо всё же намекнуть ему, что я девочка.
Как хоть этого "его" зовут?!
Пройдя в дальнюю дверь, мужчина положил меня на широченную кровать. Я оказалась словно в белом бескрайнем море.
Или это пустыня?! Складки на простыне очень сильно напоминали дюны.
А мягенько-то как!
– Я принесу поесть. Заодно подумаю об имени, – отчитался маг, и на некоторое время я осталась одна.
Мирно дремая, я подумала, что не так уж всё и плохо. Кормят, дают отдыхать, весьма бережно относятся...
Главное сразу дать понять "пирату", что я женского пола. И что во мне действительно есть развитое сознание. Колдун разговаривает со мной, значит и сам об этом догадывается, но всё же... У фамильяров были разные уровни интеллекта. Маг должен убедиться, что я умненькая, пусть и не животное его мечты.
Наверняка он представлял, так же как и я, ворона или пантеру.
Ха (в образе воробья этот звук стал странным клекотом)! Теперь я было даже рада своей "воробьиности". Пусть этот тип поумерит пыл и немного понизит самомнение. Это ему ух как не повредит.
Дверь отворилась, прерывая мои думы, и рядом, на кровать, сел мой хозяин.
И поставил, прямо на простыню, два блюдца – с водой и каким-то зерном.
Попила я с удовольствием, а вот "еду" одарила скептическим взглядом.
Никогда не была вегетарианцем, и диеты презирала.
Но что если мой маленький птичий желудочек ничего более не выдержит?! Что если, в попытке съесть обычную человеческую пищу я отравлюсь или умру от несварения?!
Насекомые?! Тот паук на секунду вызвал интерес, но не дай Всевышний! Никаких живых букашек в моем клюве.
Ладно. Нехотя, повинуясь инстинктам, я клюнула пару зернышек непонятных злаков.
Не знаю, умеют ли птицы кашлять, но именно это у меня и вышло.
Беее... Жесткое, пресное, без аппетитного, и какого-либо вообще (возможно, к лучшему) запаха...
На краю сознания я почувствовала какой-то робкий отголосок удовлетворения, но не более. Похоже, человеческого во мне, всё же, больше, чем птичьего.
Слава Великим!
Маг, наблюдая за мной сверху, досадно поморщился.
– Понятия не имею, что ты ешь. Хорошо, сходим на кухню вместе, и выберешь сам. Но сначала имена. Я – Родерик Рэдингроф.
Ого. Весомо, конечно, но я же язык сломаю.
Видимо что-то в моем взгляде мужчина заметил.
– Можно Рик. Ну а ты?! Как на счет Редди?!
У него что, пунктик на букве "р"?! Впрочем, красиво. Если бы я был мальчиком.
Но как же намекнуть?!
Не придумала ничего лучше, как отвернуться от него, продемонстрировав хвостик и попу.
– Хм, тебе не нравится?
Опять это его "хм"! Давай, догадывайся уже! Я девочка!
Ага! На стене напротив я увидела портрет красивой дамы. Темные волосы, мягкая улыбка. Рик был на нее похож. Скорее всего, мама.
Старательно указала клювом на картину.
Маг пару минут переводил растерянный взгляд с меня на стену.
– Это моя мать, леди Розали.
Пфф, как будто я сама не поняла! Хотя, красивое у нее имя, конечно. Его я не знала.
– Не может быть!
Настала очередь этого красивого пирата забавно выпучить глаза.
Смех в моем исполнении раздался в комнате звонким чириканьем.
– Ты девочка!
Уфф, ну наконец-то! Ура мне и моей смекалки. Лишь бы Рик не задумался о том, что слишком уж я умная, даже для фамильяра.
Мужчина видимо очень сильно впечатлился новостью. Тишину нарушил глубокий пораженный смех.
– Воробей, да ещё и девчонка.
В груди кольнуло обидой. Но его можно было понять. Наверняка он сильный маг. Теперь его засмеют высокородные сородичи.
Вдруг большой ласковый мужской палец пригладил мне перышки на голове. Это оказалось приятным. Была бы кошкой – замурчала.
– Но я всё равно очень счастлив. Я слишком давно мечтал о фамильяре. Друге и защитнике, которому смогу безоговорочно доверять.
А у парня-то, похоже, туго с родными людьми.
Может сирота, как и я?!
В серых глазах смешались смех и нежность.
– Но, похоже, мы поменяемся местами, и защищать придется мне.
Ладно уж, прощаю. Его первоначальное негодование можно понять. Да и, не смотря на него, он стразу же стал заботиться обо мне.
– Значит, будешь Дирра. Редди наоборот. А теперь пойдем на кухню. Будем добывать тебе пропитание.
И Рик вновь сгреб меня на ладонь, куда-то неся.
Хорошо, что все фамильяры, имеющие крылья, не стразу могут летать. А то Рик мог меня в чем-то заподозрить. Хотя бы в немощи, что являлось бы дополнительным разочарованием.
Летать! Я же могу летать! Уф, обязательно нужно скорее этому научиться.
Всегда завидовала птицам, их свободе и легкости. А сейчас, сама став птицей, совершенно об этом не подумала.
Вот что значат переживания и стрессы.
Как хорошо, что настроение можно поднять вкусной едой, и согревающими, бережно несущими меня руками.
Ну и где же уже там кухня?!
Место для приготовления яств в этом доме было приличным. Одобряю. Огромное пространство с основательной мебелью, блестящей чистой посудой и снующими туда-сюда кухарками, поварами и поварятами. А запах! Кто-то нарезал на доске сочное мясо, кто-то помешивал в контроле суп, от которого вверх шли клубы горячего пара и аромат специй. Из высоких окон лучи солнца освещали, показывая в подробностях, разноцветные фрукты, овощи и другие деликатесы, которым предстояло стать изысканными блюдами для хозяина этого дома.
Надо мной раздался смех и Рик тихо посетовал:
– Никогда не видел у воробьев таких голодных заинтересованных глаз. Ты ещё и прожорливая, да Дирра?
Пфф, ну подумаешь, давно не ел человек. То есть птица. И ещё это его "Дирра"! Так похоже на мое настоящее имя. Хорошая интуиция у мужчины, что не говори.
Тем временем маг сделал несколько шагов к дородному усатому мужчине в колпаке, что раздавал команды посреди помещения.
Шеф-повар, как пить дать.
Хм, а попить, кстати, тоже уже бы не помешало.
– Господин Дорон. Мой фамильяр отказывается от пшена, и мы пришли выбрать еду согласно его вкусу. Точнее её вкусу. Это Дирра, девочка, – с улыбкой проговорил Рик удивленному хозяину кухни, показывая тому меня.
Я гордо выпятила грудь и, задрав головку, звонко чирикнула. И пусть только кто-нибудь попробует смеяться над моим магом!
Но повар молодец, не засмеялся, лишь усмехнувшись, мотнул головой.
– Так выбирайте, господин Рэдингроф. Вся кухня в вашем полном распоряжении.
Нет, мне решительно понравился этот мужчина. Голос твердый, но глубокий и добрый. И опять же, господин Дорон не стал даже пытаться тянуть ко мне руки, чтобы погладить или вроде того. Это конечно итак не было принято, касаться чужих фамильяров, но мне это всё равно очень понравилось. Будет меня ещё каждый встречный трогать!
Хм, вот только почему-то прикосновения моего "хозяина" мне были вполне приятны.
Так, всё, что за глупые мысли?! И что это за "хм"?! Не хватало ещё от Рика глупых привычек нахвататься!
Закончив разговор, повар и Родерик разошлись в разные стороны.
Остальные работники кухни хоть и заинтересованно поглядывали на нас, но не смеялись и не мешали.
– Итак, что же ты ешь? Может быть кашу? – взлохматив волосы на затылки, спросил у меня маг.
А серые глаза так внимательно смотрят, что прямо не по себе становится.
Но кашу?! Может ещё и манную?! Сейчас. Уж лучше те прелые зернышки поклевать.
Видимо в моем лице что-то такое было, раз Рик, со вздохом, просто поставил меня в центре стола с различной снедью, и стал ждать.
Пришлось клевать всё подряд. Я же ещё сама не знала, что хочу, и главное могу, съесть, чтобы в таком виде не умереть от несварения. Поэтому нужно было действовать осторожно...
Очнулась, когда от разложенных на одной из тарелок кусочков мяса остались одни воспоминания.
Вид у Рика был, мягко говоря, ошарашенным. Главное, чтобы он не заподозрил лишнего. А так, оказывается, я могу, есть обычную пищу. Так здорово! Эх, и хоррошооо!
Грудка стала значительно больше, вставать совершенно не хотелось. Поэтому я просто лежала, нахохлившись, и вставать уж точно не собиралась.
– Что ж, ты меня определенно разоришь, мисс фамильяр. Но, кажется, у меня нет выбора, – едва сдерживая смех, покачал головой Родерик.
Я лишь дернула лапкой и окончательно погрузилась в дрему.
Проснулась от бьющего в глаза солнечного лучика. Странно. Камера находилась на северной стороне.
Вот только для меня оно стало приговором.
Нет, не из-за того что я ведьма, не удостоившаяся чести. Нет, не потому что я ни разу не маг, хотя это и, правда. Всё дело в том, что я сама стала фамильяром. И мне даже не дали выбрать, каким, и для кого.
Вместо тюрьмы – превращение. В качестве наказания за тяжкое преступление.
Нет, ну вы подумайте! Как будто всыпать тому уроду-чиновнику и разбить его любимую вазу – убийству подобно! Да на моем месте мечтал оказаться каждый житель нашего города!
"Ну да ладно, что уж теперь, – подумала тогда я. – Побуду каким-нибудь милым зверьком всего месяц и дело с концом. Лишь бы с ведьмочкой повезло"
Вообще вся эта сделка с самого начала показалась сомнительной. Суд отменили, появился какой-то скользкий тип и сделал мне это неординарное предложение. Но тогда я валялась в камере уже третьи сутки, и мне было не до сантиментов.
И вот теперь... Я стою в гостиной своей маленькой квартирки, передо мной зеркало. Несколько слов какого-то жутко-сложного заклинания – и я фамильяр, на двадцать три часа в сутки.
Хорошо хоть на один час я смогу превращаться обратно и быть собой. Правда, нужно соблюдать осторожность. Тот тип, что затеял всё это, сказал, цитирую: "Если кто-либо догадается – ты отправишься в тюрьму, и твой срок увеличится вдвое".
Ломая язык, я произнесла заготовленную фразу и зажмурилась. Голова закружилась даже с закрытыми глазами. И так странно, мне показалось, что я лечу вниз. Стремительно. И по коже вдруг побежали теплые мурашки.
Теплые?! Так вообще бывает?!
Глаза открывала с неохотой. Всё это время я представляла себя вороном или грациозной пушистой норкой, но... И почему я только сейчас подумала о том, что могу стать тараканом?!
Так и представила: рыжий, длинные усы игриво шевелятся из стороны в сторону... Брр!
Но... из зеркала на меня уставился кое-кто другой.
Серенькая грудка на выкате, черная шейка, коричневые крылышки, тонкие лапки, острый клюв, грациозный хвостик... И глаза, темные и внимательные.
Воробей?! Серьезно?! Нет, эти птички были, конечно, очень милыми, но...
Головка, теперь уже моя, резко поворачивалась туда-сюда, при моей же попытке рассмотреть свой новый облик. Когда я захотела сделать шаг вперед, получилось лишь резво подпрыгнуть. А вместо восклицания в комнате раздался звонкий "чирик".
Воробей?! Что ж, теперь осталось познакомиться со своей "хозяйкой". Если ей окажется какая-нибудь жестокая девчушка или злобная старушенция этот день официально можно будет признать величайше-ироничным.
Тот мужчина, что всё это затеял, Перкос, сказал, что после моего превращения пройдет совсем немного времени и меня "утянет" к колдунье, которой я стану фамильяром на месяц. Сколько конкретно минут должно пройти никто, конечно же, не уточнял. Может для этого парня год мчится как секунда.
Мда, в следующий раз нужно четко обсуждать каждый пункт договора и обязательно обращать внимание на мелкий шрифт.
В ожидании мгновения "икс" я с интересом рассматривала свою комнату в новом ракурсе. Всё казалось таким огромным. И ещё более убогим.
Ясное дело, теперь, с гордой высоты своих пяти дюймов, я могла разглядеть каждую микроскопическую трещинку на мебели, каждую малюсенькую дырочку на выцветшем ковре.
Ой! А тот маленьким паучок в углу теперь кажется весьма внушительной персоной.
Жирненькой такой. Аппетитной.
Фу. Главное остаться собой и не забыть, что я человек и всем подряд не питаюсь.
На полумысли о бренности бытия небольших, но проворных птиц, окружающее пространство вдруг подернулось серым туманом.
Через один мой быстрый вздох, я с громким хлопком приземлилась... в центре заставленной свечами пентаграммы.
И после этого ведьмы жалуются, что их не принимают в серьез и мыслят о них стереотипами.
Комната вне границ колдовского знака почти полностью утопала в тени, но, кажется, это была весьма дорого обставленная гостиная.
Хм, ну хоть нуждаться не в чем я не буду. Птица ты или нет, всегда приятно есть что-нибудь вкусное, и спать на чем-нибудь мягком.
Так, ну где же моя хозяйка на этот месяц?! Я жду восторгов, обожания и заботы.
– Оу! Господин Рэдингроф, клянусь, это не моя вина. Вы должны знать, судьба сама посылает магу то животное, какое ему идеально подходит. Видимо..., – покаянный голос сбоку вовремя остановил свои путаные оправдания.
Я тут же повернулась на звук (будем правдивы, подпрыгнула, с невольным чириканьем), и наткнулась на пару ярких серых глаз. Они уставились на меня с удивлением, растерянностью и невольным интересом.
Погодите, что?!
– Довольно лишних слов, мистер Плимут! Небеса, наконец, одарили меня духом-защитником и я этому рад. Вы естественно получите свое вознаграждение, – глубокий твердый голос этого мужчины словно отдавался вибрацией по всему телу.
Или тельцу.
Я инстинктивно нахохлилась, подозрительно оглядев вышедшего из тени высокого мужчину.
Черные длинноватые волосы, прямой взгляд, нос с горбинкой, поджатые в задумчивости губы... На нем была простая рубашка с широкими рукавами, черные штаны и сапоги.
Тоже мне пират! Впрочем, невозможно было не догадаться, что у этого парня имеются и титул и деньги. И если он и грабит суда, то так, мимоходом, в качестве воскресного хобби.
– О, а я-то как рад, что сумел вам угодить!– встрепенулся этот Плимут.
Ещё немного, и хитроватый низенький пройдоха смахнет со лба невольно выступивший пот.
Подождите минуту. Во мне стали закрадываться смутные сомнения. Где моя ведьма? Женского пола?
Не может же быть...?!
– Мой поверенный отдаст вам деньги на выходе, – "тонко" намекнул, по-видимому, хозяин данного помещения, и чародей, проведший ритуал по призыву фамильяра, тут же исчез.
И я осталась одна наедине с малознакомым типом.
Тип, тем временем, присел на одно колено, и наклонился ко мне, чуть ли не задевая носом птичий клюв.
– Хм.
Что это ещё за "хм"?! Это что, вот этот вот самодовольный корсар – теперь мой хозяин?!
Но я не согласна! Я была согласна только на ведьму!
Впрочем, Перкос никогда не подтверждал, и не опровергал моих слов о пакостной ведьмочки, от которой на целых тридцать дней будет зависеть моя жизнь.
Колдун. Поверить не могу.
Это же, в конце концов, не прилично!
Не то чтобы мужчинам–магам отказывали вправе призывать фамильяров, но всё же это была редкость. Духи–защитники гораздо чаще появлялись у женщин, чем у мужчин.
К тому же, ладно зверь. Хоть и умный и вполне мыслящий, он остается зверем. Даже если является самкой. То есть, для него опасности нет.
А я человек! Пусть и под всеми этими перышками.
Пусть только попробует ходить передо мной голым – заклюю! Причем самые интимные места.
Неожиданно, закончив осмотр, мужчина взял, подцепил меня одной рукой, и положил к себе на ладонь.
И потом ещё и встал!
От неожиданности я выпучила глаза так, как, наверное, их не пучат птицы данного вида.
А внизу-то как высоко!
Благо, меня практически сразу прижали к груди с легкой усмешкой.
Доброй, что радует.
– Не бойся, маленький друг.
Надо всё же намекнуть ему, что я девочка.
Как хоть этого "его" зовут?!
Пройдя в дальнюю дверь, мужчина положил меня на широченную кровать. Я оказалась словно в белом бескрайнем море.
Или это пустыня?! Складки на простыне очень сильно напоминали дюны.
А мягенько-то как!
– Я принесу поесть. Заодно подумаю об имени, – отчитался маг, и на некоторое время я осталась одна.
Мирно дремая, я подумала, что не так уж всё и плохо. Кормят, дают отдыхать, весьма бережно относятся...
Главное сразу дать понять "пирату", что я женского пола. И что во мне действительно есть развитое сознание. Колдун разговаривает со мной, значит и сам об этом догадывается, но всё же... У фамильяров были разные уровни интеллекта. Маг должен убедиться, что я умненькая, пусть и не животное его мечты.
Наверняка он представлял, так же как и я, ворона или пантеру.
Ха (в образе воробья этот звук стал странным клекотом)! Теперь я было даже рада своей "воробьиности". Пусть этот тип поумерит пыл и немного понизит самомнение. Это ему ух как не повредит.
Дверь отворилась, прерывая мои думы, и рядом, на кровать, сел мой хозяин.
И поставил, прямо на простыню, два блюдца – с водой и каким-то зерном.
Попила я с удовольствием, а вот "еду" одарила скептическим взглядом.
Никогда не была вегетарианцем, и диеты презирала.
Но что если мой маленький птичий желудочек ничего более не выдержит?! Что если, в попытке съесть обычную человеческую пищу я отравлюсь или умру от несварения?!
Насекомые?! Тот паук на секунду вызвал интерес, но не дай Всевышний! Никаких живых букашек в моем клюве.
Ладно. Нехотя, повинуясь инстинктам, я клюнула пару зернышек непонятных злаков.
Не знаю, умеют ли птицы кашлять, но именно это у меня и вышло.
Беее... Жесткое, пресное, без аппетитного, и какого-либо вообще (возможно, к лучшему) запаха...
На краю сознания я почувствовала какой-то робкий отголосок удовлетворения, но не более. Похоже, человеческого во мне, всё же, больше, чем птичьего.
Слава Великим!
Маг, наблюдая за мной сверху, досадно поморщился.
– Понятия не имею, что ты ешь. Хорошо, сходим на кухню вместе, и выберешь сам. Но сначала имена. Я – Родерик Рэдингроф.
Ого. Весомо, конечно, но я же язык сломаю.
Видимо что-то в моем взгляде мужчина заметил.
– Можно Рик. Ну а ты?! Как на счет Редди?!
У него что, пунктик на букве "р"?! Впрочем, красиво. Если бы я был мальчиком.
Но как же намекнуть?!
Не придумала ничего лучше, как отвернуться от него, продемонстрировав хвостик и попу.
– Хм, тебе не нравится?
Опять это его "хм"! Давай, догадывайся уже! Я девочка!
Ага! На стене напротив я увидела портрет красивой дамы. Темные волосы, мягкая улыбка. Рик был на нее похож. Скорее всего, мама.
Старательно указала клювом на картину.
Маг пару минут переводил растерянный взгляд с меня на стену.
– Это моя мать, леди Розали.
Пфф, как будто я сама не поняла! Хотя, красивое у нее имя, конечно. Его я не знала.
– Не может быть!
Настала очередь этого красивого пирата забавно выпучить глаза.
Смех в моем исполнении раздался в комнате звонким чириканьем.
– Ты девочка!
Уфф, ну наконец-то! Ура мне и моей смекалки. Лишь бы Рик не задумался о том, что слишком уж я умная, даже для фамильяра.
Мужчина видимо очень сильно впечатлился новостью. Тишину нарушил глубокий пораженный смех.
– Воробей, да ещё и девчонка.
В груди кольнуло обидой. Но его можно было понять. Наверняка он сильный маг. Теперь его засмеют высокородные сородичи.
Вдруг большой ласковый мужской палец пригладил мне перышки на голове. Это оказалось приятным. Была бы кошкой – замурчала.
– Но я всё равно очень счастлив. Я слишком давно мечтал о фамильяре. Друге и защитнике, которому смогу безоговорочно доверять.
А у парня-то, похоже, туго с родными людьми.
Может сирота, как и я?!
В серых глазах смешались смех и нежность.
– Но, похоже, мы поменяемся местами, и защищать придется мне.
Ладно уж, прощаю. Его первоначальное негодование можно понять. Да и, не смотря на него, он стразу же стал заботиться обо мне.
– Значит, будешь Дирра. Редди наоборот. А теперь пойдем на кухню. Будем добывать тебе пропитание.
И Рик вновь сгреб меня на ладонь, куда-то неся.
Хорошо, что все фамильяры, имеющие крылья, не стразу могут летать. А то Рик мог меня в чем-то заподозрить. Хотя бы в немощи, что являлось бы дополнительным разочарованием.
Летать! Я же могу летать! Уф, обязательно нужно скорее этому научиться.
Всегда завидовала птицам, их свободе и легкости. А сейчас, сама став птицей, совершенно об этом не подумала.
Вот что значат переживания и стрессы.
Как хорошо, что настроение можно поднять вкусной едой, и согревающими, бережно несущими меня руками.
Ну и где же уже там кухня?!
***
Место для приготовления яств в этом доме было приличным. Одобряю. Огромное пространство с основательной мебелью, блестящей чистой посудой и снующими туда-сюда кухарками, поварами и поварятами. А запах! Кто-то нарезал на доске сочное мясо, кто-то помешивал в контроле суп, от которого вверх шли клубы горячего пара и аромат специй. Из высоких окон лучи солнца освещали, показывая в подробностях, разноцветные фрукты, овощи и другие деликатесы, которым предстояло стать изысканными блюдами для хозяина этого дома.
Надо мной раздался смех и Рик тихо посетовал:
– Никогда не видел у воробьев таких голодных заинтересованных глаз. Ты ещё и прожорливая, да Дирра?
Пфф, ну подумаешь, давно не ел человек. То есть птица. И ещё это его "Дирра"! Так похоже на мое настоящее имя. Хорошая интуиция у мужчины, что не говори.
Тем временем маг сделал несколько шагов к дородному усатому мужчине в колпаке, что раздавал команды посреди помещения.
Шеф-повар, как пить дать.
Хм, а попить, кстати, тоже уже бы не помешало.
– Господин Дорон. Мой фамильяр отказывается от пшена, и мы пришли выбрать еду согласно его вкусу. Точнее её вкусу. Это Дирра, девочка, – с улыбкой проговорил Рик удивленному хозяину кухни, показывая тому меня.
Я гордо выпятила грудь и, задрав головку, звонко чирикнула. И пусть только кто-нибудь попробует смеяться над моим магом!
Но повар молодец, не засмеялся, лишь усмехнувшись, мотнул головой.
– Так выбирайте, господин Рэдингроф. Вся кухня в вашем полном распоряжении.
Нет, мне решительно понравился этот мужчина. Голос твердый, но глубокий и добрый. И опять же, господин Дорон не стал даже пытаться тянуть ко мне руки, чтобы погладить или вроде того. Это конечно итак не было принято, касаться чужих фамильяров, но мне это всё равно очень понравилось. Будет меня ещё каждый встречный трогать!
Хм, вот только почему-то прикосновения моего "хозяина" мне были вполне приятны.
Так, всё, что за глупые мысли?! И что это за "хм"?! Не хватало ещё от Рика глупых привычек нахвататься!
Закончив разговор, повар и Родерик разошлись в разные стороны.
Остальные работники кухни хоть и заинтересованно поглядывали на нас, но не смеялись и не мешали.
– Итак, что же ты ешь? Может быть кашу? – взлохматив волосы на затылки, спросил у меня маг.
А серые глаза так внимательно смотрят, что прямо не по себе становится.
Но кашу?! Может ещё и манную?! Сейчас. Уж лучше те прелые зернышки поклевать.
Видимо в моем лице что-то такое было, раз Рик, со вздохом, просто поставил меня в центре стола с различной снедью, и стал ждать.
Пришлось клевать всё подряд. Я же ещё сама не знала, что хочу, и главное могу, съесть, чтобы в таком виде не умереть от несварения. Поэтому нужно было действовать осторожно...
Очнулась, когда от разложенных на одной из тарелок кусочков мяса остались одни воспоминания.
Вид у Рика был, мягко говоря, ошарашенным. Главное, чтобы он не заподозрил лишнего. А так, оказывается, я могу, есть обычную пищу. Так здорово! Эх, и хоррошооо!
Грудка стала значительно больше, вставать совершенно не хотелось. Поэтому я просто лежала, нахохлившись, и вставать уж точно не собиралась.
– Что ж, ты меня определенно разоришь, мисс фамильяр. Но, кажется, у меня нет выбора, – едва сдерживая смех, покачал головой Родерик.
Я лишь дернула лапкой и окончательно погрузилась в дрему.
***
Проснулась от бьющего в глаза солнечного лучика. Странно. Камера находилась на северной стороне.
