Остаток вечера посвятили пазлам, тортику с чаем и болтовне на всякие девчачьи темы. Ника не уставала поражаться, насколько этот шестилетний ребёнок иногда казался взрослым. И даже не просто взрослым, а каким-то мудрым, что ли. То беспечно щебечет о всяких цветочках-браслетиках-мультиках, с серьёзным видом интересуется, это у неё на самом деле синие и красные волосы на голове растут? А потом на какую-то её фразу глубокомысленно пожимает плечами, «мы сами в ответе за свою жизнь, глупо просто ныть и ничего не делать, надо пробовать, и тогда рано или поздно всё получится». И вот где она такого нахваталась?!
В общем, устраиваясь спать на новом месте, Ника ещё долго ворочалась с боку на бок и с изумлением думала о том, что ещё вчера и предположить не могла, как резко изменится её привычно-отлаженная жизнь. Ненадолго, правда... Тогда тем более надо воспользоваться шансом на полную катушку! Вспомнить детство, общаясь с этой удивительной девочкой, и от души насладиться процессом. Как же, оказывается, она скучала по тем беззаботным временам, когда были живы родители, и не нужно было всё просчитывать, беспокоиться о будущем, суетиться... Когда существовали только «здесь» и «сейчас», а жизнь казалась разноцветным зонтиком в руках Оле Лукойе. Сейчас маленький волшебник явно держит над ней свой второй, чёрный зонтик. Ну, может, не чёрный, скорее серый. И жизнь у неё соответственная... Наверное, заслужила. Или... как там сегодня выразилась Лада - глупо просто ныть и ничего не делать? Золотые слова. Вроде бы давно известные, неоднократно себе сказанные... Но именно сегодня они попали в самую точку. Всё, хватит. Решено: тридцать три несчастья начинает новую жизнь! И чтобы больше никаких несчастий! Только счастье. Так и быть, хватит и одного, она не жадная.
- Ну, что тебе снилось? – с любопытством спросила Лада, одновременно зорко наблюдая неведомый прежде процесс изготовления «ленивых» вареников. От варианта «каша – залог здоровья» Нике пришлось отказаться ввиду полного отсутствия крупы. Ну, ничего, она сегодня купит!
- А, белиберда какая-то, - отмахнулась она. – Кажется, вроде старинный дом, точнее, терем, весь такой расписной, красивый, окошечки резные... да, и петушок на крыше. Я вроде бы хочу туда зайти, но не могу, а потом появляется какой-то мужик с бородой и давай мне палкой грозить...
- Палкой?
- А, да, не палкой, а посохом, у него ещё наверху такая кругляха приделана...
- Он что-нибудь говорил? – не отставала Лада. – Или ругался?
- Не помню. Хотя, нет... что-то говорил, типа, смотри у меня, птичка-невеличка, не опаздывай... И давай мне за спину тыкать. А сам ушёл.
- А за спиной у тебя что было?
- О, это вообще песня! Представляешь, обернулась я, а там Змей Горыныч!
Лада надула губы и покачала головой.
- Всё ты выдумываешь...
- Да нет, честно! Сидит такой монстрик, размером с корову, не больше, а головы у него три и все почему-то морду крокодила Гены напоминают, который из мультфильма, ты смотрела?
- Угу. А ты уверена, что было именно три головы? – почему-то озадачилась девочка. – Ну, там, не две?
- Да три, точно. Одна пасть на меня пламенем дохнула, но не достала, вторая вроде как смутилась и закашлялась, а третья как давай лыбиться, аж до ушей! Которых и не было, кстати... Говорю же, белиберда полная. А ты думала, что мне на новом месте жених приснится, а? Да у меня эта примета сроду не работала!
Лада на это улыбнулась и обратила всё внимание на собственную тарелку, где стараниями «тёти» уже нарисовалась порция вареников.
После завтрака (с демонстративным облизыванием тарелки), Ника скоренько помыла посуду и ускакала на работу, заверив девочку, что она постарается побыстрее. Бросать её надолго не хотелось, сразу в голову лезли какие-то тревожные мысли. Хоть бы Лада спокойно её дождалась, а не ушла куда-нибудь и не пустила никого в квартиру... Смешно, девочка всё это время жила себе одна, и ничего с ней не случалось, а «тётя»-клуша уже раскудахталась, хорошо хоть, про себя. Ребёнок умный, сам знает, что делать.
Утешая себя таким образом, Ника заскочила в лифт и тут же принялась красить губы перед зеркалом. Удобно, и время сэкономила! Она так увлеклась, что не сразу сообразила, что лифт плавно затормозил. Дверь отъехала, и в следующий миг на девушку прыгнула большая чёрная собака. Он неожиданности она взвизгнула и выронила и помаду, и сумку, да так неудачно, что незастёгнутая «молния» проехалась по колготкам и, конечно же, их порвала, причём капитально. И дёрнуло же её вырядиться в юбку!
- Сэм, Сэм, ты что?!
Вслед за собакой в лифт ворвался мужчина в синей спортивной куртке. «Картина маслом»: перепуганная девица испуганно съёжилась в углу, прикрывая сумкой лицо, а второй рукой – огромную дыру на колене, а его питомец сидит с невинным видом и, кажется, «улыбается» из-под чёлки. Уу, прохиндей!
- Девушка, простите ради Бога...
Пострадавшая медленно выглянула из-за сумки, и хозяин шкодника подумал, что, пожалуй, не будет его сегодня наказывать.
Илья и Сэм проводили Нику до её «исторического» подъезда. Всю дорогу мужчина извинялся и предлагал деньги на новые колготки и в качестве моральной компенсации, но она только отмахивалась. Колготки – ерунда, у неё их гора, а вот напугалась она крепко. Однажды покусанная, она до сих пор побаивается собак, тем более таких больших и таких внезапных. Илья в очередной раз выразил недоумение поведением своего питомца, уверил, что он вообще не кусается и наверняка бросился знакомиться, и не отстал, пока не выяснил, в какой именно квартире она сейчас временно проживает. Распрощавшись с этой неожиданной парочкой, Ника забежала к себе переодеться и понеслась на работу. Там всё сделала быстро и к одиннадцати уже звонила в Ладину дверь.
Девочка встретила её радостно и с важным видом препроводила в зал, где на столе красовалась ваза с букетом шикарных тёмно-красных роз.
- Ну, рассказывай, в тебя что, дядя Илья с седьмого этажа влюбился?! Когда успел-то?
Ника подумала – неужели в этом доме все соседи друг друга знают (вот здорово!) и со смехом пересказала недавний инцидент. Девочка авторитетно заявила, что дядя Илья – хороший мужик, так что если он в неё влюбился, это тоже хорошо. Ника ещё раз объяснила, что цветы – это всего лишь извинение, но Лада, похоже, не поверила. Ну, пусть думает, что хочет... Блин, а цветы действительно классные! Целых девять штук! Ванька в начале отношений дарил максимум по три, а то и по одной, а до этого... что-то она уже и не помнит, кто из поклонников юности ещё так отличался. Лилии вот огромные были, красивые, но вонючие до жути, приходилось их на ночь в ванную ставить, Витька (или Мишка?) как-то здоровенный букет сирени притаскивал, собственноручно наломанный ночью под окнами злой соседской бабки... А вот столько роз ещё не было. Жаль... Что вот так сбылась маленькая женская мечта, и виноваты во всём порванные колготки, а не их хозяйка, вся такая красивая и замечательная. Да и сам этот «дядя Илья» очень приятным мужиком оказался. На вид лет сорок, лёгкая седина в волосах, но самих волос ещё навалом, и фигура такая подтянутая... Интересно, он женат? Спрашивать об этом у Лады было как-то неловко, и Ника постановила забить на эту тему. По крайней мере, пока.
Они с Ладой вертелись перед зеркалом, одеваясь для прогулки, когда раздался звонок в дверь. Ника опередила хозяйку и сначала посмотрела в глазок. О, опять рыжий притащился!
- Кто там?
«Скажет «сто грамм» - пошлю нафиг», - пообещала себе девушка, но сосед благоразумно ответил «Денис» и помахал рукой. Пришлось открывать.
- Куда это намылились, такие красивые?
- Гулять! – тут же сдала Лада. – А ты что хотел?
Дэн как-то смущённо хмыкнул.
- А я как раз хотел предложить вам погулять вместе. Погода хорошая, и вообще...
Ника исподтишка дёрнула «племянницу» за платье, но та намёков ещё не понимала и с радостью согласилась.
- А куда пойдём?
- В зоопарк!
- Ээ...
Взрослые переглянулись и синхронно пожали плечами. Почему бы и нет?
- Кстати, а на работу тебе, случайно, не надо? – поинтересовалась Ника. – Или ты почётный тунеядец?
Рыжий вернул ей невинную улыбочку, для закрепления эффекта похлопав пушистыми, словно кукольными, ресницами.
- Тунеядство – это моё хобби, а так у меня ещё отпуск до понедельника.
- Как и у тебя, Вер! Здорово, правда?!
«Тётушка» со вздохом возвела глаза к потолку и украдкой показала Дэну язык. Тот заржал, а Лада посмотрела на них по-взрослому снисходительно.
- Вы такие смешные...
Прогулка получилась просто потрясающая! Во всяком случае, Ника чувствовала себя счастливой чуть ли не больше самого ребёнка. В зоопарке она не была с детства, и за это время там многое изменилось. Появился загончик с домашней живностью, которую можно было кормить и гладить, а также куча кафешек, лотков с мороженым, попкорном и сладкой ватой, и, к Ладиному восторгу, ещё и детские карусели. Глядя на завистливое лицо соседки, Дэн предложил как-нибудь съездить в Диво-остров, и Ника радостно закивала. Повизжать в своё удовольствие от страха и восторга, похихикать над визгами других, подурачиться... Самое эффективное лекарство от «возрастной» депрессии!
Смеялись и дурачились они и тут неплохо, не обращая внимания на окружающих. Глазели на животных, облопались и измазались ватой, заели всё это пиццей в кафе. Ника купила Ладе красивый воздушный шарик в виде пони, и Дэн тут же купил второй для неё. Огромное оранжевое сердце. Что за намёки?? Девушка подарок приняла и в ответ вручила ему шар со Спанч Бобом. Лада подтвердила, что да, чем-то похож...
Уже у метро они постояли, подумали – и одновременно отпустили свои шарики. Долго смотрели, как они улетают всё выше и выше, пока не превратились в неразличимые глазу точки...
Около дома зашли в магазин и как следует отоварились. Ника купила вожделенную овсянку, мясо и овощи, запретив Ладе брать очередные конфеты. Как ни странно, девочка послушалась. Дэн тоже прикупил продуктов и героически донёс все пакеты до квартиры. Попутно выяснил, что они собираются готовить на ужин, и ненавязчиво влился в ряды поваров-дегустаторов. Ника с удивлением убедилась, что готовить это недоразумение вполне себе умеет, свинина так вообще суперская вышла! И всё это с шуточками, подколками – естественно, над ней. Уступать Ника не собиралась и вовсю отвечала ему тем же, чем явно веселила «племянницу».
После ужина Дэн учил девчонок складывать оригами. У них самих не особо получалось, и он на заказ сделал им кошелёчек, лягушку, птичку и розу. Лада с энтузиазмом взялась всё это раскрашивать, но потом всё больше зевала в ладошку – сказывался бурно проведённый день. Ника предложила ей не геройствовать и ложиться, что та без возражений и сделала.
А рыжий и не думал уходить. Сидел, болтал, чаем упился по самое не могу, сам раскрасил розу – естественно, оранжевым фломастером. Ника стала потихоньку напрягаться. Не то, чтобы ей всерьёз хотелось отправить соседа «до дому, до хаты», но возникший тет-а-тет почему-то нервировал. Паузы в разговоре стали больше, задумчивый взгляд Дэна всё чаще останавливался на девушке. Останавливался и задерживался... Ника на всякий случай прикинула расстояние до ближайшего тяжёлого предмета. Им оказался стул – не очень хороший вариант. Есть ещё массивная настольная лампа, но её можно разбить ненароком. Куча толстых книг в шкафу – но, во-первых высоко, сразу не допрыгнешь, а, во-вторых, они тоже могут оказаться какими-нибудь ценными-раритетными, и вернувшиеся Ладины родители ей потом голову оторвут... Блин, о чём она только думает! Всё, надо сворачивать посиделки – и спать! И ничего, что ещё девять часов, детское время. Честь дороже.
«Честь»... Гы-гы-гы! Просто стрёмно. Оттого, что, начни Дэн «боевые действия», она бы уж точно не стала отбиваться, стыдить или угрожать полицией, а сама бы, чего доброго, на него набросилась. Оголодавшая кошка... В чужом доме, практически при ребёнке! Докатилась, называется.
Ника покусала губу, решительно взлохматила волосы и открыла рот, чтобы вежливо сказать рыжему «адьос». Парень внимательно следил за её телодвижениями, даже слишком внимательно. Жизненный опыт подсказывал Нике, что в данный момент их посещают очень сходные мысли и желания, и Дэн сейчас их озвучит. И что ей тогда делать??
От необходимости что-то срочно решать её отвлёк телефонный звонок. Уфф... Ника со всех ног понеслась в прихожую, боясь, что он разбудил Ладу, и так же быстро вернулась обратно в зал. Сказала «алло» и только потом сообразила, что это наверняка звонят Ладины родители. Интересно, они уже про неё знают, или придётся объяснять, что она не какая-то мошенница, втеревшаяся в доверие к их ребёнку, а просто... кто? Блин! Позориться, да ещё при рыжем, вот невезуха!
К удивлению девушки, это оказались вовсе не родители, а Илья, тот самый «мужчина с собакой». Он извинился за то, что имел наглость выпросить у консьержа их номер телефона, и поинтересовался, что она делает завтра вечером. Не «они», а «она».
- Ээ... Вроде пока нет особых планов. С племянницей буду сидеть.
- А оставить её одну на пару часов можно?
- А зачем?
Илья резко выдохнул в трубку – нервничает?
- Я бы хотел пригласить вас в ресторан.
- В какой ресторан? – растерялась Ника.
- В какой захотите. Просто немного посидим, пообщаемся... ничего такого.
- Эмм...
- Ника, простите за вопрос – вы замужем? Или встречаетесь с кем-то?
- Нет. И не встречаюсь.
- О, так может... То есть, я не настаиваю, но...
Ника почувствовала, что у неё безнадёжно полыхают щёки.
- Хорошо. Но вы понимаете, что я бы не хотела чувствовать себя обязанной...
- Конечно-конечно! – обрадовался мужчина. – Мы просто посидим. И всё. Так куда вы хотите?
- А мне всё равно. Хотелось бы только что-то поближе к дому, чтобы в случае чего быстро вернуться. К тому же Лада сейчас уже спит, я не знаю, как она к этому отнесётся...
- Тогда я перезвоню утром? Или вы сами позвоните?
- Лучше вы. Часов в одиннадцать, хорошо?
- Прекрасно! До завтра, Ника! И спокойной ночи!
Девушка отключила телефон и поскорее глотнула сока. Ничего себе! Такой видный мужчина – и ещё никем не занят. Фантастика!
С дивана раздалось скептическое фырканье, и Ника вспомнила про Дэна. Ой, как некрасиво вышло...
Парень и в самом деле выглядел недовольным, и это ещё мягко сказано. Нахохлился, как воробей, губы сжаты, смешливые карие глаза словно затянуло льдом...
- На свидание позвали? Ну-ну. И кто же у нас так подсуетился?
- Какая разница!
- Нет, мне просто интересно. Ещё на «вы», а уже куда-то собрались... Неужели из нашего дома кто?
Ника неопределённо пожала плечами, и он сам стал перечислять «подозреваемых»:
- Так, не Авдеев из четырнадцатой и не Васильич, хотя... Нет, он по ресторанам не ходит, только в пивные. Серёга? О, может быть, Антоха? Точно. Вот такой длинный чел в очках, вечный аспирант, живёт с мамой и...
- Да Илья это! – не выдержала Ника. – Фамилии не знаю, вроде с седьмого этажа. У него ещё чёрный терьер есть, Сэм.
- А. – Денис скривился и встал. – Тогда поздравляю. Мужик неженатый, приличный, при бабках. Особо не пьёт, вечно за рулём. Не привлекался, не был, не замечен. Не прохлопай жирный кусок, кошка!
В общем, устраиваясь спать на новом месте, Ника ещё долго ворочалась с боку на бок и с изумлением думала о том, что ещё вчера и предположить не могла, как резко изменится её привычно-отлаженная жизнь. Ненадолго, правда... Тогда тем более надо воспользоваться шансом на полную катушку! Вспомнить детство, общаясь с этой удивительной девочкой, и от души насладиться процессом. Как же, оказывается, она скучала по тем беззаботным временам, когда были живы родители, и не нужно было всё просчитывать, беспокоиться о будущем, суетиться... Когда существовали только «здесь» и «сейчас», а жизнь казалась разноцветным зонтиком в руках Оле Лукойе. Сейчас маленький волшебник явно держит над ней свой второй, чёрный зонтик. Ну, может, не чёрный, скорее серый. И жизнь у неё соответственная... Наверное, заслужила. Или... как там сегодня выразилась Лада - глупо просто ныть и ничего не делать? Золотые слова. Вроде бы давно известные, неоднократно себе сказанные... Но именно сегодня они попали в самую точку. Всё, хватит. Решено: тридцать три несчастья начинает новую жизнь! И чтобы больше никаких несчастий! Только счастье. Так и быть, хватит и одного, она не жадная.
Прода от 19.02.2019, 21:20
- Ну, что тебе снилось? – с любопытством спросила Лада, одновременно зорко наблюдая неведомый прежде процесс изготовления «ленивых» вареников. От варианта «каша – залог здоровья» Нике пришлось отказаться ввиду полного отсутствия крупы. Ну, ничего, она сегодня купит!
- А, белиберда какая-то, - отмахнулась она. – Кажется, вроде старинный дом, точнее, терем, весь такой расписной, красивый, окошечки резные... да, и петушок на крыше. Я вроде бы хочу туда зайти, но не могу, а потом появляется какой-то мужик с бородой и давай мне палкой грозить...
- Палкой?
- А, да, не палкой, а посохом, у него ещё наверху такая кругляха приделана...
- Он что-нибудь говорил? – не отставала Лада. – Или ругался?
- Не помню. Хотя, нет... что-то говорил, типа, смотри у меня, птичка-невеличка, не опаздывай... И давай мне за спину тыкать. А сам ушёл.
- А за спиной у тебя что было?
- О, это вообще песня! Представляешь, обернулась я, а там Змей Горыныч!
Лада надула губы и покачала головой.
- Всё ты выдумываешь...
- Да нет, честно! Сидит такой монстрик, размером с корову, не больше, а головы у него три и все почему-то морду крокодила Гены напоминают, который из мультфильма, ты смотрела?
- Угу. А ты уверена, что было именно три головы? – почему-то озадачилась девочка. – Ну, там, не две?
- Да три, точно. Одна пасть на меня пламенем дохнула, но не достала, вторая вроде как смутилась и закашлялась, а третья как давай лыбиться, аж до ушей! Которых и не было, кстати... Говорю же, белиберда полная. А ты думала, что мне на новом месте жених приснится, а? Да у меня эта примета сроду не работала!
Лада на это улыбнулась и обратила всё внимание на собственную тарелку, где стараниями «тёти» уже нарисовалась порция вареников.
После завтрака (с демонстративным облизыванием тарелки), Ника скоренько помыла посуду и ускакала на работу, заверив девочку, что она постарается побыстрее. Бросать её надолго не хотелось, сразу в голову лезли какие-то тревожные мысли. Хоть бы Лада спокойно её дождалась, а не ушла куда-нибудь и не пустила никого в квартиру... Смешно, девочка всё это время жила себе одна, и ничего с ней не случалось, а «тётя»-клуша уже раскудахталась, хорошо хоть, про себя. Ребёнок умный, сам знает, что делать.
Утешая себя таким образом, Ника заскочила в лифт и тут же принялась красить губы перед зеркалом. Удобно, и время сэкономила! Она так увлеклась, что не сразу сообразила, что лифт плавно затормозил. Дверь отъехала, и в следующий миг на девушку прыгнула большая чёрная собака. Он неожиданности она взвизгнула и выронила и помаду, и сумку, да так неудачно, что незастёгнутая «молния» проехалась по колготкам и, конечно же, их порвала, причём капитально. И дёрнуло же её вырядиться в юбку!
- Сэм, Сэм, ты что?!
Вслед за собакой в лифт ворвался мужчина в синей спортивной куртке. «Картина маслом»: перепуганная девица испуганно съёжилась в углу, прикрывая сумкой лицо, а второй рукой – огромную дыру на колене, а его питомец сидит с невинным видом и, кажется, «улыбается» из-под чёлки. Уу, прохиндей!
- Девушка, простите ради Бога...
Пострадавшая медленно выглянула из-за сумки, и хозяин шкодника подумал, что, пожалуй, не будет его сегодня наказывать.
Илья и Сэм проводили Нику до её «исторического» подъезда. Всю дорогу мужчина извинялся и предлагал деньги на новые колготки и в качестве моральной компенсации, но она только отмахивалась. Колготки – ерунда, у неё их гора, а вот напугалась она крепко. Однажды покусанная, она до сих пор побаивается собак, тем более таких больших и таких внезапных. Илья в очередной раз выразил недоумение поведением своего питомца, уверил, что он вообще не кусается и наверняка бросился знакомиться, и не отстал, пока не выяснил, в какой именно квартире она сейчас временно проживает. Распрощавшись с этой неожиданной парочкой, Ника забежала к себе переодеться и понеслась на работу. Там всё сделала быстро и к одиннадцати уже звонила в Ладину дверь.
Девочка встретила её радостно и с важным видом препроводила в зал, где на столе красовалась ваза с букетом шикарных тёмно-красных роз.
- Ну, рассказывай, в тебя что, дядя Илья с седьмого этажа влюбился?! Когда успел-то?
Ника подумала – неужели в этом доме все соседи друг друга знают (вот здорово!) и со смехом пересказала недавний инцидент. Девочка авторитетно заявила, что дядя Илья – хороший мужик, так что если он в неё влюбился, это тоже хорошо. Ника ещё раз объяснила, что цветы – это всего лишь извинение, но Лада, похоже, не поверила. Ну, пусть думает, что хочет... Блин, а цветы действительно классные! Целых девять штук! Ванька в начале отношений дарил максимум по три, а то и по одной, а до этого... что-то она уже и не помнит, кто из поклонников юности ещё так отличался. Лилии вот огромные были, красивые, но вонючие до жути, приходилось их на ночь в ванную ставить, Витька (или Мишка?) как-то здоровенный букет сирени притаскивал, собственноручно наломанный ночью под окнами злой соседской бабки... А вот столько роз ещё не было. Жаль... Что вот так сбылась маленькая женская мечта, и виноваты во всём порванные колготки, а не их хозяйка, вся такая красивая и замечательная. Да и сам этот «дядя Илья» очень приятным мужиком оказался. На вид лет сорок, лёгкая седина в волосах, но самих волос ещё навалом, и фигура такая подтянутая... Интересно, он женат? Спрашивать об этом у Лады было как-то неловко, и Ника постановила забить на эту тему. По крайней мере, пока.
Они с Ладой вертелись перед зеркалом, одеваясь для прогулки, когда раздался звонок в дверь. Ника опередила хозяйку и сначала посмотрела в глазок. О, опять рыжий притащился!
- Кто там?
«Скажет «сто грамм» - пошлю нафиг», - пообещала себе девушка, но сосед благоразумно ответил «Денис» и помахал рукой. Пришлось открывать.
- Куда это намылились, такие красивые?
- Гулять! – тут же сдала Лада. – А ты что хотел?
Дэн как-то смущённо хмыкнул.
- А я как раз хотел предложить вам погулять вместе. Погода хорошая, и вообще...
Ника исподтишка дёрнула «племянницу» за платье, но та намёков ещё не понимала и с радостью согласилась.
- А куда пойдём?
- В зоопарк!
- Ээ...
Взрослые переглянулись и синхронно пожали плечами. Почему бы и нет?
- Кстати, а на работу тебе, случайно, не надо? – поинтересовалась Ника. – Или ты почётный тунеядец?
Рыжий вернул ей невинную улыбочку, для закрепления эффекта похлопав пушистыми, словно кукольными, ресницами.
- Тунеядство – это моё хобби, а так у меня ещё отпуск до понедельника.
- Как и у тебя, Вер! Здорово, правда?!
«Тётушка» со вздохом возвела глаза к потолку и украдкой показала Дэну язык. Тот заржал, а Лада посмотрела на них по-взрослому снисходительно.
- Вы такие смешные...
Прогулка получилась просто потрясающая! Во всяком случае, Ника чувствовала себя счастливой чуть ли не больше самого ребёнка. В зоопарке она не была с детства, и за это время там многое изменилось. Появился загончик с домашней живностью, которую можно было кормить и гладить, а также куча кафешек, лотков с мороженым, попкорном и сладкой ватой, и, к Ладиному восторгу, ещё и детские карусели. Глядя на завистливое лицо соседки, Дэн предложил как-нибудь съездить в Диво-остров, и Ника радостно закивала. Повизжать в своё удовольствие от страха и восторга, похихикать над визгами других, подурачиться... Самое эффективное лекарство от «возрастной» депрессии!
Смеялись и дурачились они и тут неплохо, не обращая внимания на окружающих. Глазели на животных, облопались и измазались ватой, заели всё это пиццей в кафе. Ника купила Ладе красивый воздушный шарик в виде пони, и Дэн тут же купил второй для неё. Огромное оранжевое сердце. Что за намёки?? Девушка подарок приняла и в ответ вручила ему шар со Спанч Бобом. Лада подтвердила, что да, чем-то похож...
Уже у метро они постояли, подумали – и одновременно отпустили свои шарики. Долго смотрели, как они улетают всё выше и выше, пока не превратились в неразличимые глазу точки...
Около дома зашли в магазин и как следует отоварились. Ника купила вожделенную овсянку, мясо и овощи, запретив Ладе брать очередные конфеты. Как ни странно, девочка послушалась. Дэн тоже прикупил продуктов и героически донёс все пакеты до квартиры. Попутно выяснил, что они собираются готовить на ужин, и ненавязчиво влился в ряды поваров-дегустаторов. Ника с удивлением убедилась, что готовить это недоразумение вполне себе умеет, свинина так вообще суперская вышла! И всё это с шуточками, подколками – естественно, над ней. Уступать Ника не собиралась и вовсю отвечала ему тем же, чем явно веселила «племянницу».
После ужина Дэн учил девчонок складывать оригами. У них самих не особо получалось, и он на заказ сделал им кошелёчек, лягушку, птичку и розу. Лада с энтузиазмом взялась всё это раскрашивать, но потом всё больше зевала в ладошку – сказывался бурно проведённый день. Ника предложила ей не геройствовать и ложиться, что та без возражений и сделала.
А рыжий и не думал уходить. Сидел, болтал, чаем упился по самое не могу, сам раскрасил розу – естественно, оранжевым фломастером. Ника стала потихоньку напрягаться. Не то, чтобы ей всерьёз хотелось отправить соседа «до дому, до хаты», но возникший тет-а-тет почему-то нервировал. Паузы в разговоре стали больше, задумчивый взгляд Дэна всё чаще останавливался на девушке. Останавливался и задерживался... Ника на всякий случай прикинула расстояние до ближайшего тяжёлого предмета. Им оказался стул – не очень хороший вариант. Есть ещё массивная настольная лампа, но её можно разбить ненароком. Куча толстых книг в шкафу – но, во-первых высоко, сразу не допрыгнешь, а, во-вторых, они тоже могут оказаться какими-нибудь ценными-раритетными, и вернувшиеся Ладины родители ей потом голову оторвут... Блин, о чём она только думает! Всё, надо сворачивать посиделки – и спать! И ничего, что ещё девять часов, детское время. Честь дороже.
«Честь»... Гы-гы-гы! Просто стрёмно. Оттого, что, начни Дэн «боевые действия», она бы уж точно не стала отбиваться, стыдить или угрожать полицией, а сама бы, чего доброго, на него набросилась. Оголодавшая кошка... В чужом доме, практически при ребёнке! Докатилась, называется.
Ника покусала губу, решительно взлохматила волосы и открыла рот, чтобы вежливо сказать рыжему «адьос». Парень внимательно следил за её телодвижениями, даже слишком внимательно. Жизненный опыт подсказывал Нике, что в данный момент их посещают очень сходные мысли и желания, и Дэн сейчас их озвучит. И что ей тогда делать??
От необходимости что-то срочно решать её отвлёк телефонный звонок. Уфф... Ника со всех ног понеслась в прихожую, боясь, что он разбудил Ладу, и так же быстро вернулась обратно в зал. Сказала «алло» и только потом сообразила, что это наверняка звонят Ладины родители. Интересно, они уже про неё знают, или придётся объяснять, что она не какая-то мошенница, втеревшаяся в доверие к их ребёнку, а просто... кто? Блин! Позориться, да ещё при рыжем, вот невезуха!
К удивлению девушки, это оказались вовсе не родители, а Илья, тот самый «мужчина с собакой». Он извинился за то, что имел наглость выпросить у консьержа их номер телефона, и поинтересовался, что она делает завтра вечером. Не «они», а «она».
- Ээ... Вроде пока нет особых планов. С племянницей буду сидеть.
- А оставить её одну на пару часов можно?
- А зачем?
Илья резко выдохнул в трубку – нервничает?
- Я бы хотел пригласить вас в ресторан.
- В какой ресторан? – растерялась Ника.
- В какой захотите. Просто немного посидим, пообщаемся... ничего такого.
- Эмм...
- Ника, простите за вопрос – вы замужем? Или встречаетесь с кем-то?
- Нет. И не встречаюсь.
- О, так может... То есть, я не настаиваю, но...
Ника почувствовала, что у неё безнадёжно полыхают щёки.
- Хорошо. Но вы понимаете, что я бы не хотела чувствовать себя обязанной...
- Конечно-конечно! – обрадовался мужчина. – Мы просто посидим. И всё. Так куда вы хотите?
- А мне всё равно. Хотелось бы только что-то поближе к дому, чтобы в случае чего быстро вернуться. К тому же Лада сейчас уже спит, я не знаю, как она к этому отнесётся...
- Тогда я перезвоню утром? Или вы сами позвоните?
- Лучше вы. Часов в одиннадцать, хорошо?
- Прекрасно! До завтра, Ника! И спокойной ночи!
Девушка отключила телефон и поскорее глотнула сока. Ничего себе! Такой видный мужчина – и ещё никем не занят. Фантастика!
С дивана раздалось скептическое фырканье, и Ника вспомнила про Дэна. Ой, как некрасиво вышло...
Парень и в самом деле выглядел недовольным, и это ещё мягко сказано. Нахохлился, как воробей, губы сжаты, смешливые карие глаза словно затянуло льдом...
- На свидание позвали? Ну-ну. И кто же у нас так подсуетился?
- Какая разница!
- Нет, мне просто интересно. Ещё на «вы», а уже куда-то собрались... Неужели из нашего дома кто?
Ника неопределённо пожала плечами, и он сам стал перечислять «подозреваемых»:
- Так, не Авдеев из четырнадцатой и не Васильич, хотя... Нет, он по ресторанам не ходит, только в пивные. Серёга? О, может быть, Антоха? Точно. Вот такой длинный чел в очках, вечный аспирант, живёт с мамой и...
- Да Илья это! – не выдержала Ника. – Фамилии не знаю, вроде с седьмого этажа. У него ещё чёрный терьер есть, Сэм.
- А. – Денис скривился и встал. – Тогда поздравляю. Мужик неженатый, приличный, при бабках. Особо не пьёт, вечно за рулём. Не привлекался, не был, не замечен. Не прохлопай жирный кусок, кошка!
