Камни & косы
или
О кошечках, птичках и прочих милых тварях
Сабина.
В тот вечер мы изрядно перебрали. После выступления, как обычно. Дальше – по накатанной схеме. Я всех отговариваю, пытаюсь строить, ругаюсь с парнями, они меня посылают – сначала вежливо, потом далеко и надолго, я расстраиваюсь и от расстройства тоже себе наливаю. Чуть-чуть, ещё чуть-чуть... Потом опять ссорюсь с Кайном; смутно помню, как мы орём друг на друга, не стесняясь других посетителей бара, как он в очередной раз заявляет, что «сыт по горло этой истеричкой». А потом происходит неожиданное: он выхватывает у разносчицы поднос, полный бутылок, и с размаху швыряет его на пол. Грохот, чей-то испуганный визг, хозяин грозится вызвать полицию, Томис, как наиболее трезвый и ответственный, тут же вынимает бумажник и вступает в переговоры... А Кайн подходит, хватает меня за шкирку, встряхивает и шипит, что я дура, жалкая неудачница, сопля и почему-то бревно, и что он уходит от меня. Сейчас же и навсегда. И группу бросает, надоело это сборище придурков и пьяниц, у которых таланта ни на грош, а вот гонора выше крыши. Это последнее оскорбило меня больше всего. Ладно я, но группа! Не может же он бросить дело, на которое потрачено столько сил, времени... и души. Про талант это вообще плевание ядом – он у нас есть!! В конце концов, именно музыкой мы сейчас в основном и зарабатываем, даже альбом один записали, и поклонники у нас есть, особенно в интернете. А он... Вот козёл! Я размахиваюсь и пытаюсь заехать бывшему парню по гнусно ухмыляющейся роже, но промахиваюсь и почти падаю. Точнее, падаю, потому что Кайн в это время выпускает мою многострадальную куртку и равнодушно наблюдает, как я, опрокинув стул, растягиваюсь на полу. Больно... Кажется, он ещё смеётся – а потом наконец-то уходит. Скотина... Ненавижу, ненавижу!!
Том помогает встать, неловко гладит по плечу, блеет какую-то успокоительную чушь, но я лишь привычно отмахиваюсь от этого тюфяка. Его вновь подзывает хозяин бара, а я, не глядя на любопытствующих, бочком выскальзываю на улицу.
В холодных весенних сумерках в голове быстро проясняется, зато настроение стремительно падает за минус ноль. Я бреду наугад, проклиная весь мир, урода Кайна и себя заодно, потом злость переходит в жалость к себе. Хлюпаю носом, вытираюсь рукавом, размазывая остатки косметики, и прихожу к закономерной мысли, что жизнь – дерьмо, люди ещё хуже, бывший парень достоин только непечатных эпитетов, и вообще, вот пойду и прыгну с моста. Эта идея кажется заманчивой. Иду на набережную, в такой час почти безлюдную, некоторое время тупо пялюсь на воду, на плавающий по ней мусор – и ловлю себя на том, что передумала. А вот хрен вам всем! Надо просто выспаться, а уж потом думать, что делать дальше. Если только вспомню, где наша гостиница... как её там? Блин, забыла...
Достаю из кармана телефон, первым делом стираю номер Кайна. Набираю Ирга – не отвечает, Калеба – то же самое. Остаётся Том – он, хоть и зануда страшный, зато мало пьёт и заботливый, как мамочка.
- Саби, куда ты подевалась?! Я уже час тебя ищу!
Ну и дурак, чуть не ответила я.
- Я стою на набережной...
- А конкретно где?
- Нуу... Тут фонари, рядом мост какой-то.
- Подойди и прочитай название!
- Сейчас... Ой!
«Ой» получилось потому, что мобильник выскользнул из моих пальцев и с красивым всплеском ушёл под воду. Вот ...!
И что теперь делать?!
Я обречённо роюсь в карманах, нахожу несколько смятых бумажек и пригоршню железа – ай, ладно, жить будем! С этой оптимистичной мыслью направляюсь в первую попавшую на глаза забегаловку, на ходу решая, чего мне хочется больше – кофе или вина для сугреву.
Внутри бар оказался уютным – приглушённый свет не резал глаза, посетителей немного, а у стойки – так вообще никого. Я не без труда вскарабкалась на высокий стул.
- Доброе утро! Чего изволите?
Я недоумённо смотрю на немолодого бармена.
- Уже утро?
- Ну, полпятого – скорее утро, чем ночь, вы согласны? Так что будете пить?
Я открываю рот, и тут на соседний стул решительно присаживается ещё одна девушка.
- Будьте любезны кофе с ликёром.
О!
- И мне тоже!
- Сию минуту, леди.
Бармен отворачивается к кофемашине, а мы с девицей машинально косимся друг на друга.
- Сабина, - неожиданно для себя представляюсь я. – Может, выпьем вместе?
Девица чуть приподнимает брови.
- В смысле - кофе?
- Ну да. Просто выпивка в меня уже не лезет...
- А почему бы нет?
Незнакомка кивает на дальний столик, предлагая устроиться поудобнее, и с улыбкой принимает от бармена чашку. Аромат кофе бодрит и словно придаёт сил.
- Давай я сама донесу.
Мда, неужели так заметно, что я немного не в форме?
Я плюхаюсь в удобное кресло и тоже с удовольствием принюхиваюсь.
- Спасибо.
- Да не за что!
- Ну что, предлагаю выпить за то, чтобы все козлы поскорее передохли!
Девушка на секунду замирает, озадаченная несоответствием между кровожадным тостом и моей умиротворённой улыбкой. Потом встряхивает светлыми волосами и салютует чашкой.
- И ещё за то, чтобы из тех, кто выживет, нам с тобой достались самые лучшие!
- Козлы? – ехидно уточняю я.
- Мужчины! Или ты зоофилка?
Мы смотрим друг на друга и хихикаем, потом пьём, болтаем, заказываем ещё кофе, опять хихикаем и болтаем... Я совершенно забываю про то, что Том в это время меня ищет, и ещё не догадываюсь о том, насколько важным человеком станет в моей жизни эта случайная подружка. Вероника...
Вероника.
Давно я не была в Каунасе, а теперь вот занесло... На хрена? А просто первый поезд был именно сюда. И хорошо, что сюда, а не на край света. Здесь скучно не будет, полно народу, можно легко найти подработку на лето...
И перестать вспоминать. Два дня назад было ровно три года с ... К чёрту! Зачем тогда тащиться в такую даль?! Продолжать ныть? А вот фиг вам! То есть мне. Альфея сказала – Альфея сделала! Так было с самого детства, надо мной даже подшучивали, но и уважали: мало, оказывается, таких, кто умеет держать слово. Я умела. Иногда себе во вред, не без этого... Но в целом в жизни это скорее помогало, удерживало от безрассудных обещаний и поступков – а соблазнов вокруг меня всегда было предостаточно. Я простила и забыла свою первую любовь (мальчика увела более опытная подруга), смогла понять маму, когда она после смерти отца второй раз вышла замуж, а потом пережила её гибель в автокатастрофе – тяжело, мучительно... Но дала себе зарок, успокоилась и живу дальше. Неплохо живу, кстати. Нигде подолгу не задерживаюсь, сама себе хозяйка – сама зарабатываю, сама трачу. Периодически вляпываюсь в авантюры и из них выбираюсь, сама себя ругаю и хвалю.
Вот только любить, похоже, разучилась. Конечно, рановато в двадцать четыре года делать такие выводы, но в мужчинах я пока бесповоротно разочаровалась. Точнее, они просто не дотягивают... Много их было за два с лишним года, разных, и не абы каких, а интересных, стоящих, в общем-то, мужчин. Даже замуж не раз звали. Спасибо, конечно, но я не из этой очереди за счастьем. Я слишком себя люблю, чтобы так просто взять и испортить себе жизнь. И плевать на статус, сочувственные взгляды бывших подружек и родни – я вижусь с ними слишком редко, чтобы что-то доказывать. Я не нуждаюсь в чьей-то заботе, ибо прекрасно умею заботиться о себе сама, и собираюсь предаваться этому полезному занятию ещё многие годы. А сажать себе на шею ещё кого-то – увольте!
Я сильная и не скрываю этого. Рисковая, но при этом хладнокровная, да и умом Бог не обидел. Знаю себе цену и справляюсь практически с любым делом, за которое берусь.
Кроме одного. Не могу перестать помнить...
Я смотрела в чёрную ночную воду Нериса, изо всех сил пытаясь отвлечься, но как будто всё больше утопала в несвойственных мне тоскливых мыслях. Как эта ветка, подхваченная водоворотом, дёргается, крутится и, наконец, уходит под воду, навсегда потерянная для этого мира – так и мне хочется раствориться вместе с ней в холодной чёрной бездне с редкими вкраплениями фонарей. И плыть, плыть, ни о чём больше не думая, а потом...
- Девушка, сколько время?
Я вздрогнула и обернулась. Тщедушный мужичок качался, как лист на ветру, и его нелепый вид мигом вернул меня в этот мир.
- Без пяти три.
- С-спасибо!
- Это вам спасибо!
Я перебежала дорогу и решительно направилась обратно к отелю, по пути ругая себя на чём свет стоит. Ещё не хватало примерять на себя роль русалки! Идиотка, с жиру бесится, подумаешь, какая несчастная! И синий цвет тебе вообще не идёт!!
В центре города праздношатающегося народа хватает даже в такое время. Я ещё раз ответила кому-то на «который час», успела мимоходом отклонить «заманчивое» предложение двух встречных парнишек и отказаться от «подвезти куда надо», и была уже недалеко от своего отеля, как вдруг налетела на какую-то неподвижную тёмную массу, разлёгшуюся посреди дороги. Просто пьяный, плохо или уже дохлый? Я едва не наступила на откинутую руку, поспешно зашагала прочь... а потом обратно. Вдруг действительно человеку плохо?
Ответом на трижды повторённый вопрос было невнятное «да пошли вы все...» и тяжёлый вздох. Я подумала – а оно мне надо? – и собралась было действительно пойти, но почему-то этого не сделала. Пьяный – он ведь тоже человек, хоть и придурок, а я девушка гуманная... И сильная, могу собой гордиться: в одиночку поставила эту тушку на ноги! Мужик (или парень?) оказался высоким и худым, но при этом, естественно, тяжеленным, как тётушкина тумбочка из красного дерева. Я закинула вялую руку себе на плечо, обхватила перебранца за пояс, умудрившись ободрать ладонь о «молнию» на его косухе, и наша качающаяся конструкция даже смогла сделать несколько шагов по улице.
- Ну, где ты живёшь?
- Чего пристали...
- Вот кретин! Куда тебя вести, где ты живёшь?!
Парень повернул голову, безуспешно пытаясь сфокусировать на мне взгляд. С учётом состояния и длиннющей, повисшей сосульками чёлки, это было непросто.
- А... ты... Саби?
- Да я, я... Ну, куда?
- Яблоко...
- Какое яблоко, придурок?!
И тут вдруг меня осенило: нам ведь по пути! Моя маленькая гостиница называется «Эппл», а «эппл» - это ведь и есть «яблоко»!
- Ладно, держись, уже недалеко осталось...
Пару остановок мы ползли чуть ли не сорок минут. Это чучело ещё и свалилось по дороге, думала, не вытяну... Хорошо хоть на полицию не нарвались – поди объясни, что я его в первый раз вижу.
Невозмутимый ночной портье лишь вежливо улыбался, пока я облокачивала эту массу о стойку.
- Уфф... Ваш постоялец?
Я боялась, что мне скажут «конечно, нет» - но портье сощурился, разглядывая его, и уверенно кивнул.
- Почти неделю живут ребятки. Весёлые...
- Угу, заметно. Ключ от номера у вас?
- Вот, пожалуйста. Это первый этаж.
- И то слава Богу...
Он проводил нас сочувственным взглядом, но помочь не предложил.
Несколько шагов по коридору, одной рукой открываю дверь, включаю свет и со стоном облегчения сгружаю это недоразумение в кресло. Ура, приехали, медаль мне на шею! Моё человеколюбие простёрлось даже до того, что я налила воды из графина и всучила парню с требованием немедленно выпить. Он машинально послушался, потом поднял на меня мутные глаза. Молодой, симпатичный – какого хрена так напился?
- Ты кто?
- Конь в пальто! Ладно, сиди, а я пойду.
- Погоди... Я хочу тебе с-сказать...
Сделал подзывающий жест, и я невольно наклонилась. Неужели до «спасибо» додумался?
- Это... Какая же ты всё-таки сука...
Я с трудом сдержалась, чтобы с размаху не вмазать по этой пьяной харе. Вот тебе и спасибо! Схватила графин и с наслаждением вылила его содержимое на всклокоченную чёрную башку.
- Умойся, козлина!
- Ай, ..., что ты делаешь?!
Он попытался встать – безуспешно, а я гордо удалилась. На всякий случай закрыла дверь на ключ и снова вручила его портье. К себе возвращаться не стала, решила ещё немного прогуляться, всё равно пока спать не хочется.
На рассвете бывает особенно холодно, и вскоре меня посетила закономерное желание выпить кофейку с ликёрчиком. Уж это-то я после своего подвига заслужила!
В кафе почти никого не было. Кроме помятой девчонки, у которой на лбу было написано «меня только что бросил парень, и я всех ненавижу». Бедняга...
Она завязала со мной разговор, который, как ни странно, от традиционного «все мужики козлы» (а я что, спорю?) вскоре (с моей подачи) перешёл на вещи более позитивные. Она рассказала, что поёт в рок-группе, как это классно и какое удовольствие они с друзьями получают, занимаясь творчеством, какая у них дружная команда – за исключением одного гада, ну и фиг с ним, найдём гитариста и получше – и всё в таком духе. Я слушала, поддакивала и вдруг поймала себя на мысли, что по-хорошему ей завидую. Заниматься любимым делом, вкладывая в него часть души, метаться, искать и находить вдохновение, получая каждый раз сильнейшие эмоции – вот это я называю настоящей жизнью. Это не бумажки в офисе перебирать...
Потом Сабина сама стала задавать вопросы, я кое-что рассказала ей о себе... За окном незаметно рассвело, а потом в кафе зашёл какой-то парень, который при виде Саби радостно метнулся к нашему столу.
- Вот ты где, мелкая зараза!!
Томис.
Честное слово, убить был готов! Я её полночи ищу, чуть не в полицию звонить собрался, замёрз, как последний придурок, про нервы вообще молчу... А она сидит и кофеёк попивает! И вид такой довольный-довольный...
Я приготовился высказать всё, что я думаю об этой нахалке, а она возьми и ляпни с улыбочкой:
- Познакомься, это Вероника – наш новый менеджер!
- Ээ...
- Так и знала, что ты это скажешь! – захихикала Саби.
- Погоди... Разве у нас ВООБЩЕ был менеджер??
- Вот то-то и оно, что не было, отсюда и наши проблемы. А теперь Веро их быстренько решит, и мы сможем спокойно работать над альбомом и срочно прославимся!
- Таак... понятно.
Я перевёл взгляд с горящей воодушевлением Сабины на её знакомую. Как ни странно, последняя была абсолютно трезва и с едва заметной улыбкой изучала мою персону. Кстати, она оказалась очень красивая. Светлые волосы до плеч, большие миндалевидные глаза, фигура... отличная фигура! У меня почему-то сразу возникла ассоциация с кошкой. Даже с большой кошкой типа пантеры (бывают белые пантеры?) – такая же внешне неторопливая, спокойная, даже ленивая, но если что – без колебаний полоснёт когтями по горлу. Интересная девчурка...
- Извини. Привет!
- Привет. Том?
- Угу.
- Вероника Воронова. Да ты не пугайся, Саби шутит.
- И ничего я не шучу!
- Ладно, девочки, разберёмся...
Подошёл бармен.
- Леди заказали себе по третьей чашке кофе с ликёром, я осмелюсь предложить вам то же самое.
Я с благодарностью принял горячую чашку, отхлебнул и чуть не растёкся по стулу от удовольствия.
- Надо брать его тёпленьким, пока размяк, - донёсся до меня шёпот Сабины. – Том у нас самый здравомыслящий, если он тебя одобрит, значит, и остальные не будут возражать...
- Ты в курсе, что он сейчас всё слышит?
Саби бросила на меня быстрый взгляд, заметила откровенную усмешку и сердито сдула упавшую на глаза тёмную чёлку.
- Ну и пусть слышит! Я всё равно хочу, чтобы ты с нами работала. Ты умная.
- По глазам определила?
- По разговору. Не знаю, как объяснить, просто чувствую – на тебя можно положиться. И, сама говорила, что занималась раньше чем-то похожим... Давай хотя бы попробуем!
или
О кошечках, птичках и прочих милых тварях
Сабина.
В тот вечер мы изрядно перебрали. После выступления, как обычно. Дальше – по накатанной схеме. Я всех отговариваю, пытаюсь строить, ругаюсь с парнями, они меня посылают – сначала вежливо, потом далеко и надолго, я расстраиваюсь и от расстройства тоже себе наливаю. Чуть-чуть, ещё чуть-чуть... Потом опять ссорюсь с Кайном; смутно помню, как мы орём друг на друга, не стесняясь других посетителей бара, как он в очередной раз заявляет, что «сыт по горло этой истеричкой». А потом происходит неожиданное: он выхватывает у разносчицы поднос, полный бутылок, и с размаху швыряет его на пол. Грохот, чей-то испуганный визг, хозяин грозится вызвать полицию, Томис, как наиболее трезвый и ответственный, тут же вынимает бумажник и вступает в переговоры... А Кайн подходит, хватает меня за шкирку, встряхивает и шипит, что я дура, жалкая неудачница, сопля и почему-то бревно, и что он уходит от меня. Сейчас же и навсегда. И группу бросает, надоело это сборище придурков и пьяниц, у которых таланта ни на грош, а вот гонора выше крыши. Это последнее оскорбило меня больше всего. Ладно я, но группа! Не может же он бросить дело, на которое потрачено столько сил, времени... и души. Про талант это вообще плевание ядом – он у нас есть!! В конце концов, именно музыкой мы сейчас в основном и зарабатываем, даже альбом один записали, и поклонники у нас есть, особенно в интернете. А он... Вот козёл! Я размахиваюсь и пытаюсь заехать бывшему парню по гнусно ухмыляющейся роже, но промахиваюсь и почти падаю. Точнее, падаю, потому что Кайн в это время выпускает мою многострадальную куртку и равнодушно наблюдает, как я, опрокинув стул, растягиваюсь на полу. Больно... Кажется, он ещё смеётся – а потом наконец-то уходит. Скотина... Ненавижу, ненавижу!!
Том помогает встать, неловко гладит по плечу, блеет какую-то успокоительную чушь, но я лишь привычно отмахиваюсь от этого тюфяка. Его вновь подзывает хозяин бара, а я, не глядя на любопытствующих, бочком выскальзываю на улицу.
В холодных весенних сумерках в голове быстро проясняется, зато настроение стремительно падает за минус ноль. Я бреду наугад, проклиная весь мир, урода Кайна и себя заодно, потом злость переходит в жалость к себе. Хлюпаю носом, вытираюсь рукавом, размазывая остатки косметики, и прихожу к закономерной мысли, что жизнь – дерьмо, люди ещё хуже, бывший парень достоин только непечатных эпитетов, и вообще, вот пойду и прыгну с моста. Эта идея кажется заманчивой. Иду на набережную, в такой час почти безлюдную, некоторое время тупо пялюсь на воду, на плавающий по ней мусор – и ловлю себя на том, что передумала. А вот хрен вам всем! Надо просто выспаться, а уж потом думать, что делать дальше. Если только вспомню, где наша гостиница... как её там? Блин, забыла...
Достаю из кармана телефон, первым делом стираю номер Кайна. Набираю Ирга – не отвечает, Калеба – то же самое. Остаётся Том – он, хоть и зануда страшный, зато мало пьёт и заботливый, как мамочка.
- Саби, куда ты подевалась?! Я уже час тебя ищу!
Ну и дурак, чуть не ответила я.
- Я стою на набережной...
- А конкретно где?
- Нуу... Тут фонари, рядом мост какой-то.
- Подойди и прочитай название!
- Сейчас... Ой!
«Ой» получилось потому, что мобильник выскользнул из моих пальцев и с красивым всплеском ушёл под воду. Вот ...!
И что теперь делать?!
Я обречённо роюсь в карманах, нахожу несколько смятых бумажек и пригоршню железа – ай, ладно, жить будем! С этой оптимистичной мыслью направляюсь в первую попавшую на глаза забегаловку, на ходу решая, чего мне хочется больше – кофе или вина для сугреву.
Внутри бар оказался уютным – приглушённый свет не резал глаза, посетителей немного, а у стойки – так вообще никого. Я не без труда вскарабкалась на высокий стул.
- Доброе утро! Чего изволите?
Я недоумённо смотрю на немолодого бармена.
- Уже утро?
- Ну, полпятого – скорее утро, чем ночь, вы согласны? Так что будете пить?
Я открываю рот, и тут на соседний стул решительно присаживается ещё одна девушка.
- Будьте любезны кофе с ликёром.
О!
- И мне тоже!
- Сию минуту, леди.
Бармен отворачивается к кофемашине, а мы с девицей машинально косимся друг на друга.
- Сабина, - неожиданно для себя представляюсь я. – Может, выпьем вместе?
Девица чуть приподнимает брови.
- В смысле - кофе?
- Ну да. Просто выпивка в меня уже не лезет...
- А почему бы нет?
Незнакомка кивает на дальний столик, предлагая устроиться поудобнее, и с улыбкой принимает от бармена чашку. Аромат кофе бодрит и словно придаёт сил.
- Давай я сама донесу.
Мда, неужели так заметно, что я немного не в форме?
Я плюхаюсь в удобное кресло и тоже с удовольствием принюхиваюсь.
- Спасибо.
- Да не за что!
- Ну что, предлагаю выпить за то, чтобы все козлы поскорее передохли!
Девушка на секунду замирает, озадаченная несоответствием между кровожадным тостом и моей умиротворённой улыбкой. Потом встряхивает светлыми волосами и салютует чашкой.
- И ещё за то, чтобы из тех, кто выживет, нам с тобой достались самые лучшие!
- Козлы? – ехидно уточняю я.
- Мужчины! Или ты зоофилка?
Мы смотрим друг на друга и хихикаем, потом пьём, болтаем, заказываем ещё кофе, опять хихикаем и болтаем... Я совершенно забываю про то, что Том в это время меня ищет, и ещё не догадываюсь о том, насколько важным человеком станет в моей жизни эта случайная подружка. Вероника...
Вероника.
Давно я не была в Каунасе, а теперь вот занесло... На хрена? А просто первый поезд был именно сюда. И хорошо, что сюда, а не на край света. Здесь скучно не будет, полно народу, можно легко найти подработку на лето...
И перестать вспоминать. Два дня назад было ровно три года с ... К чёрту! Зачем тогда тащиться в такую даль?! Продолжать ныть? А вот фиг вам! То есть мне. Альфея сказала – Альфея сделала! Так было с самого детства, надо мной даже подшучивали, но и уважали: мало, оказывается, таких, кто умеет держать слово. Я умела. Иногда себе во вред, не без этого... Но в целом в жизни это скорее помогало, удерживало от безрассудных обещаний и поступков – а соблазнов вокруг меня всегда было предостаточно. Я простила и забыла свою первую любовь (мальчика увела более опытная подруга), смогла понять маму, когда она после смерти отца второй раз вышла замуж, а потом пережила её гибель в автокатастрофе – тяжело, мучительно... Но дала себе зарок, успокоилась и живу дальше. Неплохо живу, кстати. Нигде подолгу не задерживаюсь, сама себе хозяйка – сама зарабатываю, сама трачу. Периодически вляпываюсь в авантюры и из них выбираюсь, сама себя ругаю и хвалю.
Вот только любить, похоже, разучилась. Конечно, рановато в двадцать четыре года делать такие выводы, но в мужчинах я пока бесповоротно разочаровалась. Точнее, они просто не дотягивают... Много их было за два с лишним года, разных, и не абы каких, а интересных, стоящих, в общем-то, мужчин. Даже замуж не раз звали. Спасибо, конечно, но я не из этой очереди за счастьем. Я слишком себя люблю, чтобы так просто взять и испортить себе жизнь. И плевать на статус, сочувственные взгляды бывших подружек и родни – я вижусь с ними слишком редко, чтобы что-то доказывать. Я не нуждаюсь в чьей-то заботе, ибо прекрасно умею заботиться о себе сама, и собираюсь предаваться этому полезному занятию ещё многие годы. А сажать себе на шею ещё кого-то – увольте!
Я сильная и не скрываю этого. Рисковая, но при этом хладнокровная, да и умом Бог не обидел. Знаю себе цену и справляюсь практически с любым делом, за которое берусь.
Кроме одного. Не могу перестать помнить...
Я смотрела в чёрную ночную воду Нериса, изо всех сил пытаясь отвлечься, но как будто всё больше утопала в несвойственных мне тоскливых мыслях. Как эта ветка, подхваченная водоворотом, дёргается, крутится и, наконец, уходит под воду, навсегда потерянная для этого мира – так и мне хочется раствориться вместе с ней в холодной чёрной бездне с редкими вкраплениями фонарей. И плыть, плыть, ни о чём больше не думая, а потом...
- Девушка, сколько время?
Я вздрогнула и обернулась. Тщедушный мужичок качался, как лист на ветру, и его нелепый вид мигом вернул меня в этот мир.
- Без пяти три.
- С-спасибо!
- Это вам спасибо!
Я перебежала дорогу и решительно направилась обратно к отелю, по пути ругая себя на чём свет стоит. Ещё не хватало примерять на себя роль русалки! Идиотка, с жиру бесится, подумаешь, какая несчастная! И синий цвет тебе вообще не идёт!!
В центре города праздношатающегося народа хватает даже в такое время. Я ещё раз ответила кому-то на «который час», успела мимоходом отклонить «заманчивое» предложение двух встречных парнишек и отказаться от «подвезти куда надо», и была уже недалеко от своего отеля, как вдруг налетела на какую-то неподвижную тёмную массу, разлёгшуюся посреди дороги. Просто пьяный, плохо или уже дохлый? Я едва не наступила на откинутую руку, поспешно зашагала прочь... а потом обратно. Вдруг действительно человеку плохо?
Ответом на трижды повторённый вопрос было невнятное «да пошли вы все...» и тяжёлый вздох. Я подумала – а оно мне надо? – и собралась было действительно пойти, но почему-то этого не сделала. Пьяный – он ведь тоже человек, хоть и придурок, а я девушка гуманная... И сильная, могу собой гордиться: в одиночку поставила эту тушку на ноги! Мужик (или парень?) оказался высоким и худым, но при этом, естественно, тяжеленным, как тётушкина тумбочка из красного дерева. Я закинула вялую руку себе на плечо, обхватила перебранца за пояс, умудрившись ободрать ладонь о «молнию» на его косухе, и наша качающаяся конструкция даже смогла сделать несколько шагов по улице.
- Ну, где ты живёшь?
- Чего пристали...
- Вот кретин! Куда тебя вести, где ты живёшь?!
Парень повернул голову, безуспешно пытаясь сфокусировать на мне взгляд. С учётом состояния и длиннющей, повисшей сосульками чёлки, это было непросто.
- А... ты... Саби?
- Да я, я... Ну, куда?
- Яблоко...
- Какое яблоко, придурок?!
И тут вдруг меня осенило: нам ведь по пути! Моя маленькая гостиница называется «Эппл», а «эппл» - это ведь и есть «яблоко»!
- Ладно, держись, уже недалеко осталось...
Пару остановок мы ползли чуть ли не сорок минут. Это чучело ещё и свалилось по дороге, думала, не вытяну... Хорошо хоть на полицию не нарвались – поди объясни, что я его в первый раз вижу.
Невозмутимый ночной портье лишь вежливо улыбался, пока я облокачивала эту массу о стойку.
- Уфф... Ваш постоялец?
Я боялась, что мне скажут «конечно, нет» - но портье сощурился, разглядывая его, и уверенно кивнул.
- Почти неделю живут ребятки. Весёлые...
- Угу, заметно. Ключ от номера у вас?
- Вот, пожалуйста. Это первый этаж.
- И то слава Богу...
Он проводил нас сочувственным взглядом, но помочь не предложил.
Несколько шагов по коридору, одной рукой открываю дверь, включаю свет и со стоном облегчения сгружаю это недоразумение в кресло. Ура, приехали, медаль мне на шею! Моё человеколюбие простёрлось даже до того, что я налила воды из графина и всучила парню с требованием немедленно выпить. Он машинально послушался, потом поднял на меня мутные глаза. Молодой, симпатичный – какого хрена так напился?
- Ты кто?
- Конь в пальто! Ладно, сиди, а я пойду.
- Погоди... Я хочу тебе с-сказать...
Сделал подзывающий жест, и я невольно наклонилась. Неужели до «спасибо» додумался?
- Это... Какая же ты всё-таки сука...
Я с трудом сдержалась, чтобы с размаху не вмазать по этой пьяной харе. Вот тебе и спасибо! Схватила графин и с наслаждением вылила его содержимое на всклокоченную чёрную башку.
- Умойся, козлина!
- Ай, ..., что ты делаешь?!
Он попытался встать – безуспешно, а я гордо удалилась. На всякий случай закрыла дверь на ключ и снова вручила его портье. К себе возвращаться не стала, решила ещё немного прогуляться, всё равно пока спать не хочется.
На рассвете бывает особенно холодно, и вскоре меня посетила закономерное желание выпить кофейку с ликёрчиком. Уж это-то я после своего подвига заслужила!
В кафе почти никого не было. Кроме помятой девчонки, у которой на лбу было написано «меня только что бросил парень, и я всех ненавижу». Бедняга...
Она завязала со мной разговор, который, как ни странно, от традиционного «все мужики козлы» (а я что, спорю?) вскоре (с моей подачи) перешёл на вещи более позитивные. Она рассказала, что поёт в рок-группе, как это классно и какое удовольствие они с друзьями получают, занимаясь творчеством, какая у них дружная команда – за исключением одного гада, ну и фиг с ним, найдём гитариста и получше – и всё в таком духе. Я слушала, поддакивала и вдруг поймала себя на мысли, что по-хорошему ей завидую. Заниматься любимым делом, вкладывая в него часть души, метаться, искать и находить вдохновение, получая каждый раз сильнейшие эмоции – вот это я называю настоящей жизнью. Это не бумажки в офисе перебирать...
Потом Сабина сама стала задавать вопросы, я кое-что рассказала ей о себе... За окном незаметно рассвело, а потом в кафе зашёл какой-то парень, который при виде Саби радостно метнулся к нашему столу.
- Вот ты где, мелкая зараза!!
Томис.
Честное слово, убить был готов! Я её полночи ищу, чуть не в полицию звонить собрался, замёрз, как последний придурок, про нервы вообще молчу... А она сидит и кофеёк попивает! И вид такой довольный-довольный...
Я приготовился высказать всё, что я думаю об этой нахалке, а она возьми и ляпни с улыбочкой:
- Познакомься, это Вероника – наш новый менеджер!
- Ээ...
- Так и знала, что ты это скажешь! – захихикала Саби.
- Погоди... Разве у нас ВООБЩЕ был менеджер??
- Вот то-то и оно, что не было, отсюда и наши проблемы. А теперь Веро их быстренько решит, и мы сможем спокойно работать над альбомом и срочно прославимся!
- Таак... понятно.
Я перевёл взгляд с горящей воодушевлением Сабины на её знакомую. Как ни странно, последняя была абсолютно трезва и с едва заметной улыбкой изучала мою персону. Кстати, она оказалась очень красивая. Светлые волосы до плеч, большие миндалевидные глаза, фигура... отличная фигура! У меня почему-то сразу возникла ассоциация с кошкой. Даже с большой кошкой типа пантеры (бывают белые пантеры?) – такая же внешне неторопливая, спокойная, даже ленивая, но если что – без колебаний полоснёт когтями по горлу. Интересная девчурка...
- Извини. Привет!
- Привет. Том?
- Угу.
- Вероника Воронова. Да ты не пугайся, Саби шутит.
- И ничего я не шучу!
- Ладно, девочки, разберёмся...
Подошёл бармен.
- Леди заказали себе по третьей чашке кофе с ликёром, я осмелюсь предложить вам то же самое.
Я с благодарностью принял горячую чашку, отхлебнул и чуть не растёкся по стулу от удовольствия.
- Надо брать его тёпленьким, пока размяк, - донёсся до меня шёпот Сабины. – Том у нас самый здравомыслящий, если он тебя одобрит, значит, и остальные не будут возражать...
- Ты в курсе, что он сейчас всё слышит?
Саби бросила на меня быстрый взгляд, заметила откровенную усмешку и сердито сдула упавшую на глаза тёмную чёлку.
- Ну и пусть слышит! Я всё равно хочу, чтобы ты с нами работала. Ты умная.
- По глазам определила?
- По разговору. Не знаю, как объяснить, просто чувствую – на тебя можно положиться. И, сама говорила, что занималась раньше чем-то похожим... Давай хотя бы попробуем!
