- Ага. Зовут Чупа.
- Здорово! - завистливо протянул мальчишка. – А погладить его можно?
- Можно.
Он протянул руку и осторожно провёл по лохматой шёрстке. Зверёк искоса глянул на него и, как показалось Раде, муркнул больше из вежливости. Умничка!
- Ты за этими... хряпами, что ли, полез? Вкусные хоть? Я и сама хотела нарвать, думаю, стоит ли?
- Да, они вкусные, и поспели как раз. Только высоко, заразы... Ты нипочём не влезешь. Если уж я свалился...
Он потёр опухшую щёку, подобрал с земли и протянул ей упавший вместе с веткой плод, похожий на крупное светло-синее яблоко.
- Спасибо. Давай я тебе тогда щёку залечу, хочешь?
- Да ладно! Мне Ен залечит, ну, или само пройдёт. В первый раз, что ли! – отмахнулся тигрёнок. – А меня Су-Сан зовут, а тебя?
Рада закономерно подавилась смешком. Так, у этого дитяти дорогу точно не спрашиваем!
- Мила. Я не люблю своё полное имя.
Тут, кстати, она не соврала: родители в своё время додумались назвать её в честь какой-то югославской певицы – Радмилой. В детстве и Рада, и Мила были одинаково в ходу, но потом она остановилась на Раде, «Милка», по её мнению, звучало как-то по-деревенски.
- Я тоже. И Ен не любит. Это мой брат, старший. Мы с ним команда.
- Вы вдвоём, или вас много?
«Тогда это плохо...»
- Неа. Только мы с братом. Он сейчас нам ужин добывает. Хочешь, поделимся?
«Рискнуть, что ли?»
- Давай. У меня тоже кое-какие запасы есть.
Рада посадила Чупку на плечо и, отвязав шашня, повела его за малолетним Сусаниным. Идти оказалось недалеко. Сразу за поляной, в низине, текла неширокая медленная речка. В метре от берега, засучив по колено широкие штаны, стоял такой же рыжий парень с остро заточенной веткой наперевес. Неужели таким примитивным способом он надеется поймать рыбу?
Резкий бросок... всплеск... всё! Н-да, ошибочка вышла. Не надеется, а вполне себе успешно ловит. Рада пригляделась и увидела на берегу ещё парочку внушительных, вяло извивающихся рыбин. Шустрый парнишка!
- Ен!!
Тот недовольно оглянулся – и при виде неизвестно откуда взявшейся девушки чуть не выпустил своё «копьё».
- Это Мила. Она тоже хотела за хряпами лезть, но не успела.
- Ээ... почему?
- Потому что я ей на голову свалился! – почти с гордостью отрапортовал рыжик. – Иди к нам, я тебе такое покажу!
- Вот, это Чупа. Он настоящий!
Но парень первым делом уставился не на косматый чёрный клубок в руках незнакомки, а на неё саму.
- У тебя глаза голубые...
- А у тебя волосы рыжие.
- Я таких никогда не видел.
- Я тоже.
- Эй, а у меня?! – встрял Сан.
- И у тебя. Повезло нам, необычным, встретиться!
- Необычным и красивой.
Рада вздохнула. Если и этот туда же...
- Знаешь, иногда хочется, чтобы никакой «красоты» не было. Проблем меньше. Но, как говорится, внешность не выбирают.
«Ну, почти».
- Извини... Ты из-за этого забралась в такую глушь? – догадался Ен. – От поклонников, что ли, прячешься?
- От одного. Зато приставучего – ужас! – не стала отнекиваться девушка. – Напоил какой-то гадостью, чтобы я согласилась за него замуж выйти.
- Ого, а ты?
- А я всё равно сбежала. Не люблю, когда меня принуждают...
- Никто не любит, - согласился Ен. – А ты молодец, не побоялась. Что дальше будешь делать?
- По обстановке. Отсижусь в лесу, а потом, может, и ещё куда подамся. Сам понимаешь, лишнего внимания привлекать не хочу. Могут выдать.
Она выразительно посмотрела на братьев, и они дружно замотали головами.
- Не волнуйся, если кто будет спрашивать, скажем – не видели!
- Спасибо, - поневоле расслабилась девушка. Хоть с этими, кажется, повезло. – Может, поедим вместе? У меня есть хлеб и колбаса.
- Правда?! Вот здорово! – бурно обрадовались парни.
Долго они, видать, в лесу кукуют... Интересно, по какой причине.
Получасом позже случайные попутчики сидели рядком на одеяле и дружески болтали. От Радиной колбасы остались одни воспоминания, ряды хлебцев заметно поредели, но зато на костерке весело шипели, истекая соком, пойманные рыжиком большие лупоглазые рыбины. Чупа лежал рядом с хозяйской коленкой и всё принюхивался в ту сторону, несмотря на то, что только что наелся от пуза.
Не сразу, но Ен всё-таки обратил внимание на «неведому зверушку» и удивился похлеще брата. Даже не удивился – обалдел. Из их объяснений «необразованная» девушка и узнала, что пригрела у себя очень редкое, почти мифическое существо – физа. Сколько их на Ра-Риме – точно никто не знает, так же как и того, откуда они вообще берутся. Просто появляются рядом с тем, кого решили выбрать себе хозяином, а скорее партнёром, и с тех пор следуют за ним повсюду, до самой смерти. Его – так как сами живут куда дольше ра-римов. Тогда они или снова уходят неизвестно куда, или остаются с кем-нибудь из детей или родственников бывшего хозяина. В книге, которую читал Сан, описывалось несколько трогательных историй такой дружбы, и мальчик втайне мечтал, что когда-нибудь и его самого выберет маленький физик. А он выбрал девчонку... эх.
Рада слушала почерпнутые из книги рассказы о физах и периодически ловила собственную челюсть. В конце концов решила – враки всё это. Не может это маленькое добродушное существо чуть ли не в прямом смысле загрызть хозяйского обидчика! А единолично присматривать за его детьми? И вообще проявлять себя как мыслящее существо, способное не только принимать самостоятельные решения, но и телепатически общаться со своим двуногим партнёром. И всё это – милый маленький «чертёнок» Чупа! Не смешите мои оставшиеся в Питере тапочки...
- А ещё, говорят, они реагируют на эмоциональный фон хозяина, - поделился начитанный Санька. – Если ему хорошо, то и физ растёт и толстеет, а если плохо – как будто съёживается.
«М-да, со мной-то особо не разжиреешь, - подумала Рада. – И так на нервах, да и еды маловато... Ой, тогда получается, что Чупка, может быть, никакой не «малыш», а просто эмоционально недокормленный. Что же он делал в лесу, один? Кого искал, или от кого прятался? Надеюсь, не от шайки каких-нибудь злобных туборгов...»
Рада осторожно поинтересовалась у братьев, куда они сами путь держат, и получила на это весьма туманный ответ.
- А что?
- Не догадываетесь? Мне одной в лесу страшно, - прямо сказала девушка. – И если бы мы какое-то время могли потусить вместе, то...
- Поту... что?
- Ну, попутешествовать. Вы тут, наверное, и без карты всё знаете. Что растёт съедобного, что бегает опасного. Я как бы понимаю, что бояться нечего, но всё равно, если честно, чувствую себя неуютно.
- А мы тебе внушаем доверие? – усмехнулся Ен. – Да уж, Мила, похоже, твой жених перестарался с зельем. Не только про физов забыла, но и первую заповедь каждой девушки.
- Какую это, интересно?
- Не доверяй первому встречному! Можно очень сильно ошибиться, и тогда...
- Санька, ты у меня был первым встречным. Твой брат считает, что тебе нельзя доверять. Ты с этим согласен?
Мальчишка захлопал глазами, не совсем понимая, как реагировать на такое заявление, и старшие невольно засмеялись.
- Выкрутилась! А я вообще-то серьёзно, - глядя в сторону, вздохнул Ен. – Ты, наверное, сама догадалась, что мы тут тоже не от хорошей жизни обитаем. Ищут нас. И, если найдут вместе с тобой, разбираться не будут... Понимаешь?
Рада, в свою очередь, представила: найди её Мир в таком обществе, старшему рыжику тоже бы не поздоровилось. Несмотря на отсутствие нежных чувств, коварный тигрище был тем ещё собственником и всяко бы не поверил, что этот молодой и симпатичный просто «мимо проходил».
- Аналогично! Мы можем друг другу невольно навредить, но и помочь, если что, тоже. Вы бы меня от всяких воолов защищали и за хряпами лазали, а я бы еду готовила, а в случае чего на ваших обидчиков Чупу напустила. Он бы их раз! – и порвал, как Тузик грелку.
Про маленького физика Рада, конечно, просто так сказала. Но вдруг купятся? Не такой она, по правде говоря, нужный попутчик. Зелёнка и вещи – да, а она сама? Только обуза для мужчин. Ладно, в конце концов, они ей ничем не обязаны... Сама знала, на что идёт. Так что без обид.
- Ой, Мила... Не стоит тебе с нами связываться... – даже как-то расстроенно протянул Ен. – Поверь, твой жених – это просто невинная велка по сравнению с теми, от кого мы бегаем. И я бы не хотел, чтобы ты им попалась. Не пожалеют.
- Я и сама кого хочешь «не пожалею», - хмуро заявила она и потрясла перед его носом молотком. – Не боюсь, надоело уже. И так нервов никаких не напасёшься... И вообще, мне максимум две недели только и надо отсидеться.
- А потом?
- Потом домой вернусь. Не спрашивайте как, но вернусь, заберут меня. Может, за это время нас и не найдут – ни мои, ни ваши.
- За две недели точно не найдут!
- Это вполне вероятно, - поразмыслив, согласился Ен. – Риаль мы знаем неплохо, леса тут есть и вовсе дремучие, перекантуемся как-нибудь.
- Значит, договорились? Организуем временную банду?
- Под названием «Трое горемык»?
- Под названием «Четверо храбрецов»! – с воодушевлением заявил Сан. – Чупу не сосчитали!
- Ах, да... Ну что, куда двинем?
Расстелив на траве Радину карту, новоявленные «храбрецы» разлеглись вокруг неё и с энтузиазмом принялись обсуждать возможный маршрут.
Маленький физик заорал настолько неожиданно (и настолько истошно), что все одновременно вздрогнули. Машинально сунув зверька за пазуху, Рада вслед за остальными подняла голову – и обречённо вздохнула.
«Ну вот, очередное дежа вю! И чего эти свиньи ко мне привязались?? И розовые, и полосатые (на Ра- начинаются), так нет, ещё, оказывается, и голубые есть... Что за невезуха!
Невезуха была двойная, а то и тройная. Во-первых, рядом нет уже упомянутого «Ра» со своей магией, а есть ребёнок, она с молотком и Ен с «рыбной» палкой. А, и с длинным ножом... Всё равно маловато. И, во-вторых, перед ними сейчас был не матёрый, чересчур самоуверенный и потому неторопливый «свин», а молодой, стремительный и яростный, и, как выяснилось, крайне упёртый. Мгновенно оценив прыснувших во все стороны жертв на перспективность, воол ринулся догонять Раду. Не мальчишку, который в мгновение ока взлетел на дерево, не парня с блестяшкой в руке, а именно её – путающуюся в подоле неуклюжую девицу в шипящем меховым «воротнике».
Раду спасло только то, что она в последний момент резко свернула в сторону, и её преследователь с разгону врезался в дерево, аж звон по лесу пошёл... Это задержало голубую тварь всего на пару секунд, за которые Рада успела только отодрать от себя Чупу и закинуть на высокую ветку. Какие у зверька цепкие коготки, она уже убедилась, и была за него почти спокойна. А вот за себя – с точностью до наоборот. Быстро залезть на дерево она точно не сможет, выводить хищника прямиком к привязанному Зелёнке – уж точно «по-свински»... Больше ничего путного на бегу в голову не приходило, и девушка, совершив очередной обманный манёвр, выхватила своё «грозное оружие» и, тяжело дыша, приготовилась встретить врага лицом к лицу. Некстати вспомнился Мир. Он называл её молоток «смешным топориком». Где-то он сейчас, ищет ли свою беглянку? Найдёт ли когда-нибудь – то, что от неё останется, после воола и шашня?..
Но геройствовать Раде не пришлось. С тыла к свину подобрался проигнорированный им рыжий парень и с размаху всадил в чувствительное место свою острую палку. Визг, наверное, и в соседнем риале услышали! Воол стремительно развернулся и набросился на наглеца. Тот ловко уворачивался и сначала больше дразнил, намеренно уводя его от перепуганной девушки. И лишь потом встал в боевую стойку.
Рада с расширившимися от ужаса глазами наблюдала за смертельной схваткой, пока осторожно спустившийся Санька не схватил её за руку и не оттащил подальше за кусты.
- Он справится??
Мальчишка поджал губы и не слишком уверенно кивнул.
- Может, нам как-то помочь?
- Сиди здесь. Будешь под ногами путаться – только помешаешь, - по-взрослому сурово отрезал он. – Лучше дай эту свою штуку, я схожу посмотрю.
Не дожидаясь ответа, выдернул из её руки молоток и, пригнувшись, скользнул за кусты. Рада на цыпочках прокралась за ним.
Они успели как раз к концу схватки. Воол перестал истерично визжать и вяло брыкался, лёжа в луже собственной крови. Забрызганный по самые уши Ен стоял неподалёку, прислонившись к дереву, и бдительно наблюдал за недавним противником. Сан радостно взвизгнул и понёсся к брату, Рада, обогнув хрипящую тушу, поспешила туда же.
Не добежав до него пары метров, девушка вдруг остановилась и с ужасом уставилась на неподвижно лежащий на земле длинный полосатый шнурок. О Господи...
- Ен, ты только не пугайся, ладно? Это от шока, сейчас я принесу обезболивающую настойку, у меня есть! И перевязать же надо, крови-то сколько!
Братья глянули на неё с одинаковым недоумением.
- Мила, со мной всё в порядке. Это просто царапины, не надо так паниковать! И кровь не моя, а воола...
- Царапины?! Ты что же, ничего не чувствуешь? Боже, да он тебе один хвост оторвал!! – не выдержала она.
Оба тигра резко спали с лица. На валяющуюся конечность и не взглянули, посмотрели друг на друга – устало и обречённо, и, где стояли, сели на землю.
- Что это значит? – удивлённо спросила Рада. – Тебе действительно не больно? Как такое может быть??
Ен поднял на неё закаменевшие глаза.
- Только не говори, что ничего не поняла. Уезжай, я ничего тебе не сделаю. Поверь, пожалуйста.
Она подумала-подумала – и села напротив них, со вздохом облокотилась на руку.
- Ен. Санька. Если вы не объясните, в чём дело, я решу, что я уже совсем идиотка. Зачем мне уезжать? Я что, должна начинать тебя бояться – именно сейчас, когда ты спас мне жизнь? Где тут логика? Или воол тебе голову повредил? Так я залечу.
Они снова переглянулись, несколько неуверенно.
- Мила, а ты после того случая с зельем вообще много чего помнишь?
- Неа! Не хотела вам говорить, чтобы совсем уж дурочкой не выглядеть. Не прокатило... – демонстративно пригорюнилась девушка.
- Тогда понятно. Но... Некоторые вещи забыть невозможно, они на уровне рефлексов. Смотри, что ты теперь на это скажешь?
Ен приподнялся – и вдруг забросил ей на колени оторванный хвост. Рада ойкнула; переборов отвращение, взяла его двумя пальцами... И вдруг обнаружила, что он ненастоящий.
- Крашеная верёвка?! Но зачем??
- Чтобы сразу не убили! Неужели ты совсем ничего не понимаешь?!
Ен до крови прикусил губу и, глядя ей прямо в лицо, выпалил:
- Я – туборг!!
Установилась непродолжительная тишина. Санька сопел и упорно смотрел в землю, бледное лицо его брата вновь закаменело.
- Вспомнила теперь?
Она с облегчением улыбнулась и кивнула.
- Вспомнила. Мне говорили, что все туборги – злодеи и моральные уроды. И что?
- Как что? Ты издеваешься?!
- Нет. Просто спрашиваю: какое это имеет отношение к тебе?
- Прямое! Я и есть туборг. А значит...
- Ничего это не значит, Ен. Остальные – может быть. А ты – какой ты злодей? Я, может, и безмозглая слегка после того зелья, но глаза-то ведь не врут. Ты мог бы скормить меня этой свинье, а вещи забрать. Но вместо этого собственной жизнью рискнул, ради незнакомой девчонки... Мне наплевать, кто и что про вас думает. Моё к тебе отношение не изменилось. И Чупино тоже... Правда, маленький?
Физик словно угадал её мысли – запрыгнул к растерявшемуся парню на колено и, мурлыкая, доверчиво потёрся о его руку.
- Здорово! - завистливо протянул мальчишка. – А погладить его можно?
- Можно.
Он протянул руку и осторожно провёл по лохматой шёрстке. Зверёк искоса глянул на него и, как показалось Раде, муркнул больше из вежливости. Умничка!
- Ты за этими... хряпами, что ли, полез? Вкусные хоть? Я и сама хотела нарвать, думаю, стоит ли?
- Да, они вкусные, и поспели как раз. Только высоко, заразы... Ты нипочём не влезешь. Если уж я свалился...
Он потёр опухшую щёку, подобрал с земли и протянул ей упавший вместе с веткой плод, похожий на крупное светло-синее яблоко.
- Спасибо. Давай я тебе тогда щёку залечу, хочешь?
- Да ладно! Мне Ен залечит, ну, или само пройдёт. В первый раз, что ли! – отмахнулся тигрёнок. – А меня Су-Сан зовут, а тебя?
Рада закономерно подавилась смешком. Так, у этого дитяти дорогу точно не спрашиваем!
- Мила. Я не люблю своё полное имя.
Тут, кстати, она не соврала: родители в своё время додумались назвать её в честь какой-то югославской певицы – Радмилой. В детстве и Рада, и Мила были одинаково в ходу, но потом она остановилась на Раде, «Милка», по её мнению, звучало как-то по-деревенски.
- Я тоже. И Ен не любит. Это мой брат, старший. Мы с ним команда.
- Вы вдвоём, или вас много?
«Тогда это плохо...»
- Неа. Только мы с братом. Он сейчас нам ужин добывает. Хочешь, поделимся?
«Рискнуть, что ли?»
- Давай. У меня тоже кое-какие запасы есть.
Рада посадила Чупку на плечо и, отвязав шашня, повела его за малолетним Сусаниным. Идти оказалось недалеко. Сразу за поляной, в низине, текла неширокая медленная речка. В метре от берега, засучив по колено широкие штаны, стоял такой же рыжий парень с остро заточенной веткой наперевес. Неужели таким примитивным способом он надеется поймать рыбу?
Резкий бросок... всплеск... всё! Н-да, ошибочка вышла. Не надеется, а вполне себе успешно ловит. Рада пригляделась и увидела на берегу ещё парочку внушительных, вяло извивающихся рыбин. Шустрый парнишка!
- Ен!!
Тот недовольно оглянулся – и при виде неизвестно откуда взявшейся девушки чуть не выпустил своё «копьё».
- Это Мила. Она тоже хотела за хряпами лезть, но не успела.
- Ээ... почему?
- Потому что я ей на голову свалился! – почти с гордостью отрапортовал рыжик. – Иди к нам, я тебе такое покажу!
- Вот, это Чупа. Он настоящий!
Но парень первым делом уставился не на косматый чёрный клубок в руках незнакомки, а на неё саму.
- У тебя глаза голубые...
- А у тебя волосы рыжие.
- Я таких никогда не видел.
- Я тоже.
- Эй, а у меня?! – встрял Сан.
- И у тебя. Повезло нам, необычным, встретиться!
- Необычным и красивой.
Рада вздохнула. Если и этот туда же...
- Знаешь, иногда хочется, чтобы никакой «красоты» не было. Проблем меньше. Но, как говорится, внешность не выбирают.
«Ну, почти».
- Извини... Ты из-за этого забралась в такую глушь? – догадался Ен. – От поклонников, что ли, прячешься?
- От одного. Зато приставучего – ужас! – не стала отнекиваться девушка. – Напоил какой-то гадостью, чтобы я согласилась за него замуж выйти.
- Ого, а ты?
- А я всё равно сбежала. Не люблю, когда меня принуждают...
- Никто не любит, - согласился Ен. – А ты молодец, не побоялась. Что дальше будешь делать?
- По обстановке. Отсижусь в лесу, а потом, может, и ещё куда подамся. Сам понимаешь, лишнего внимания привлекать не хочу. Могут выдать.
Она выразительно посмотрела на братьев, и они дружно замотали головами.
- Не волнуйся, если кто будет спрашивать, скажем – не видели!
- Спасибо, - поневоле расслабилась девушка. Хоть с этими, кажется, повезло. – Может, поедим вместе? У меня есть хлеб и колбаса.
- Правда?! Вот здорово! – бурно обрадовались парни.
Долго они, видать, в лесу кукуют... Интересно, по какой причине.
Прода от 24.09.2018, 19:01
Получасом позже случайные попутчики сидели рядком на одеяле и дружески болтали. От Радиной колбасы остались одни воспоминания, ряды хлебцев заметно поредели, но зато на костерке весело шипели, истекая соком, пойманные рыжиком большие лупоглазые рыбины. Чупа лежал рядом с хозяйской коленкой и всё принюхивался в ту сторону, несмотря на то, что только что наелся от пуза.
Не сразу, но Ен всё-таки обратил внимание на «неведому зверушку» и удивился похлеще брата. Даже не удивился – обалдел. Из их объяснений «необразованная» девушка и узнала, что пригрела у себя очень редкое, почти мифическое существо – физа. Сколько их на Ра-Риме – точно никто не знает, так же как и того, откуда они вообще берутся. Просто появляются рядом с тем, кого решили выбрать себе хозяином, а скорее партнёром, и с тех пор следуют за ним повсюду, до самой смерти. Его – так как сами живут куда дольше ра-римов. Тогда они или снова уходят неизвестно куда, или остаются с кем-нибудь из детей или родственников бывшего хозяина. В книге, которую читал Сан, описывалось несколько трогательных историй такой дружбы, и мальчик втайне мечтал, что когда-нибудь и его самого выберет маленький физик. А он выбрал девчонку... эх.
Рада слушала почерпнутые из книги рассказы о физах и периодически ловила собственную челюсть. В конце концов решила – враки всё это. Не может это маленькое добродушное существо чуть ли не в прямом смысле загрызть хозяйского обидчика! А единолично присматривать за его детьми? И вообще проявлять себя как мыслящее существо, способное не только принимать самостоятельные решения, но и телепатически общаться со своим двуногим партнёром. И всё это – милый маленький «чертёнок» Чупа! Не смешите мои оставшиеся в Питере тапочки...
- А ещё, говорят, они реагируют на эмоциональный фон хозяина, - поделился начитанный Санька. – Если ему хорошо, то и физ растёт и толстеет, а если плохо – как будто съёживается.
«М-да, со мной-то особо не разжиреешь, - подумала Рада. – И так на нервах, да и еды маловато... Ой, тогда получается, что Чупка, может быть, никакой не «малыш», а просто эмоционально недокормленный. Что же он делал в лесу, один? Кого искал, или от кого прятался? Надеюсь, не от шайки каких-нибудь злобных туборгов...»
Рада осторожно поинтересовалась у братьев, куда они сами путь держат, и получила на это весьма туманный ответ.
- А что?
- Не догадываетесь? Мне одной в лесу страшно, - прямо сказала девушка. – И если бы мы какое-то время могли потусить вместе, то...
- Поту... что?
- Ну, попутешествовать. Вы тут, наверное, и без карты всё знаете. Что растёт съедобного, что бегает опасного. Я как бы понимаю, что бояться нечего, но всё равно, если честно, чувствую себя неуютно.
- А мы тебе внушаем доверие? – усмехнулся Ен. – Да уж, Мила, похоже, твой жених перестарался с зельем. Не только про физов забыла, но и первую заповедь каждой девушки.
- Какую это, интересно?
- Не доверяй первому встречному! Можно очень сильно ошибиться, и тогда...
- Санька, ты у меня был первым встречным. Твой брат считает, что тебе нельзя доверять. Ты с этим согласен?
Мальчишка захлопал глазами, не совсем понимая, как реагировать на такое заявление, и старшие невольно засмеялись.
- Выкрутилась! А я вообще-то серьёзно, - глядя в сторону, вздохнул Ен. – Ты, наверное, сама догадалась, что мы тут тоже не от хорошей жизни обитаем. Ищут нас. И, если найдут вместе с тобой, разбираться не будут... Понимаешь?
Рада, в свою очередь, представила: найди её Мир в таком обществе, старшему рыжику тоже бы не поздоровилось. Несмотря на отсутствие нежных чувств, коварный тигрище был тем ещё собственником и всяко бы не поверил, что этот молодой и симпатичный просто «мимо проходил».
- Аналогично! Мы можем друг другу невольно навредить, но и помочь, если что, тоже. Вы бы меня от всяких воолов защищали и за хряпами лазали, а я бы еду готовила, а в случае чего на ваших обидчиков Чупу напустила. Он бы их раз! – и порвал, как Тузик грелку.
Про маленького физика Рада, конечно, просто так сказала. Но вдруг купятся? Не такой она, по правде говоря, нужный попутчик. Зелёнка и вещи – да, а она сама? Только обуза для мужчин. Ладно, в конце концов, они ей ничем не обязаны... Сама знала, на что идёт. Так что без обид.
- Ой, Мила... Не стоит тебе с нами связываться... – даже как-то расстроенно протянул Ен. – Поверь, твой жених – это просто невинная велка по сравнению с теми, от кого мы бегаем. И я бы не хотел, чтобы ты им попалась. Не пожалеют.
- Я и сама кого хочешь «не пожалею», - хмуро заявила она и потрясла перед его носом молотком. – Не боюсь, надоело уже. И так нервов никаких не напасёшься... И вообще, мне максимум две недели только и надо отсидеться.
- А потом?
- Потом домой вернусь. Не спрашивайте как, но вернусь, заберут меня. Может, за это время нас и не найдут – ни мои, ни ваши.
- За две недели точно не найдут!
- Это вполне вероятно, - поразмыслив, согласился Ен. – Риаль мы знаем неплохо, леса тут есть и вовсе дремучие, перекантуемся как-нибудь.
- Значит, договорились? Организуем временную банду?
- Под названием «Трое горемык»?
- Под названием «Четверо храбрецов»! – с воодушевлением заявил Сан. – Чупу не сосчитали!
- Ах, да... Ну что, куда двинем?
Расстелив на траве Радину карту, новоявленные «храбрецы» разлеглись вокруг неё и с энтузиазмом принялись обсуждать возможный маршрут.
Маленький физик заорал настолько неожиданно (и настолько истошно), что все одновременно вздрогнули. Машинально сунув зверька за пазуху, Рада вслед за остальными подняла голову – и обречённо вздохнула.
«Ну вот, очередное дежа вю! И чего эти свиньи ко мне привязались?? И розовые, и полосатые (на Ра- начинаются), так нет, ещё, оказывается, и голубые есть... Что за невезуха!
Невезуха была двойная, а то и тройная. Во-первых, рядом нет уже упомянутого «Ра» со своей магией, а есть ребёнок, она с молотком и Ен с «рыбной» палкой. А, и с длинным ножом... Всё равно маловато. И, во-вторых, перед ними сейчас был не матёрый, чересчур самоуверенный и потому неторопливый «свин», а молодой, стремительный и яростный, и, как выяснилось, крайне упёртый. Мгновенно оценив прыснувших во все стороны жертв на перспективность, воол ринулся догонять Раду. Не мальчишку, который в мгновение ока взлетел на дерево, не парня с блестяшкой в руке, а именно её – путающуюся в подоле неуклюжую девицу в шипящем меховым «воротнике».
Раду спасло только то, что она в последний момент резко свернула в сторону, и её преследователь с разгону врезался в дерево, аж звон по лесу пошёл... Это задержало голубую тварь всего на пару секунд, за которые Рада успела только отодрать от себя Чупу и закинуть на высокую ветку. Какие у зверька цепкие коготки, она уже убедилась, и была за него почти спокойна. А вот за себя – с точностью до наоборот. Быстро залезть на дерево она точно не сможет, выводить хищника прямиком к привязанному Зелёнке – уж точно «по-свински»... Больше ничего путного на бегу в голову не приходило, и девушка, совершив очередной обманный манёвр, выхватила своё «грозное оружие» и, тяжело дыша, приготовилась встретить врага лицом к лицу. Некстати вспомнился Мир. Он называл её молоток «смешным топориком». Где-то он сейчас, ищет ли свою беглянку? Найдёт ли когда-нибудь – то, что от неё останется, после воола и шашня?..
Но геройствовать Раде не пришлось. С тыла к свину подобрался проигнорированный им рыжий парень и с размаху всадил в чувствительное место свою острую палку. Визг, наверное, и в соседнем риале услышали! Воол стремительно развернулся и набросился на наглеца. Тот ловко уворачивался и сначала больше дразнил, намеренно уводя его от перепуганной девушки. И лишь потом встал в боевую стойку.
Рада с расширившимися от ужаса глазами наблюдала за смертельной схваткой, пока осторожно спустившийся Санька не схватил её за руку и не оттащил подальше за кусты.
- Он справится??
Мальчишка поджал губы и не слишком уверенно кивнул.
- Может, нам как-то помочь?
- Сиди здесь. Будешь под ногами путаться – только помешаешь, - по-взрослому сурово отрезал он. – Лучше дай эту свою штуку, я схожу посмотрю.
Не дожидаясь ответа, выдернул из её руки молоток и, пригнувшись, скользнул за кусты. Рада на цыпочках прокралась за ним.
Они успели как раз к концу схватки. Воол перестал истерично визжать и вяло брыкался, лёжа в луже собственной крови. Забрызганный по самые уши Ен стоял неподалёку, прислонившись к дереву, и бдительно наблюдал за недавним противником. Сан радостно взвизгнул и понёсся к брату, Рада, обогнув хрипящую тушу, поспешила туда же.
Не добежав до него пары метров, девушка вдруг остановилась и с ужасом уставилась на неподвижно лежащий на земле длинный полосатый шнурок. О Господи...
- Ен, ты только не пугайся, ладно? Это от шока, сейчас я принесу обезболивающую настойку, у меня есть! И перевязать же надо, крови-то сколько!
Братья глянули на неё с одинаковым недоумением.
- Мила, со мной всё в порядке. Это просто царапины, не надо так паниковать! И кровь не моя, а воола...
- Царапины?! Ты что же, ничего не чувствуешь? Боже, да он тебе один хвост оторвал!! – не выдержала она.
Оба тигра резко спали с лица. На валяющуюся конечность и не взглянули, посмотрели друг на друга – устало и обречённо, и, где стояли, сели на землю.
- Что это значит? – удивлённо спросила Рада. – Тебе действительно не больно? Как такое может быть??
Ен поднял на неё закаменевшие глаза.
- Только не говори, что ничего не поняла. Уезжай, я ничего тебе не сделаю. Поверь, пожалуйста.
Она подумала-подумала – и села напротив них, со вздохом облокотилась на руку.
- Ен. Санька. Если вы не объясните, в чём дело, я решу, что я уже совсем идиотка. Зачем мне уезжать? Я что, должна начинать тебя бояться – именно сейчас, когда ты спас мне жизнь? Где тут логика? Или воол тебе голову повредил? Так я залечу.
Они снова переглянулись, несколько неуверенно.
- Мила, а ты после того случая с зельем вообще много чего помнишь?
- Неа! Не хотела вам говорить, чтобы совсем уж дурочкой не выглядеть. Не прокатило... – демонстративно пригорюнилась девушка.
- Тогда понятно. Но... Некоторые вещи забыть невозможно, они на уровне рефлексов. Смотри, что ты теперь на это скажешь?
Ен приподнялся – и вдруг забросил ей на колени оторванный хвост. Рада ойкнула; переборов отвращение, взяла его двумя пальцами... И вдруг обнаружила, что он ненастоящий.
- Крашеная верёвка?! Но зачем??
- Чтобы сразу не убили! Неужели ты совсем ничего не понимаешь?!
Ен до крови прикусил губу и, глядя ей прямо в лицо, выпалил:
- Я – туборг!!
Установилась непродолжительная тишина. Санька сопел и упорно смотрел в землю, бледное лицо его брата вновь закаменело.
- Вспомнила теперь?
Она с облегчением улыбнулась и кивнула.
- Вспомнила. Мне говорили, что все туборги – злодеи и моральные уроды. И что?
- Как что? Ты издеваешься?!
- Нет. Просто спрашиваю: какое это имеет отношение к тебе?
- Прямое! Я и есть туборг. А значит...
- Ничего это не значит, Ен. Остальные – может быть. А ты – какой ты злодей? Я, может, и безмозглая слегка после того зелья, но глаза-то ведь не врут. Ты мог бы скормить меня этой свинье, а вещи забрать. Но вместо этого собственной жизнью рискнул, ради незнакомой девчонки... Мне наплевать, кто и что про вас думает. Моё к тебе отношение не изменилось. И Чупино тоже... Правда, маленький?
Физик словно угадал её мысли – запрыгнул к растерявшемуся парню на колено и, мурлыкая, доверчиво потёрся о его руку.
