- Постараюсь! Спасибо вам большое!!
- Да не за что… Главное, на радостях не забудьте, что не позже пяти мы вас ждём!
Ждана и Рум синхронно вздохнули.
- Страшно? Мне – нет, - Рум ободряюще улыбнулся и приобнял спутницу за плечо. Сказать по правде, он немного лукавил. Бояться не боялся, конечно, но волновался изрядно. Не каждый же день знакомишь маму с девушкой! И не просто «какой-то там», а с той, которая… что греха таить – жутко нравится. Пусть он это понял не сразу, но теперь знал это совершенно чётко. Вернее, не знал – чувствовал. Что тянет его к Ждане с какой-то непреодолимой силой, хочется всё время быть к ней как можно ближе, прикасаться… хотя бы за руку держать – и то счастье. А уж при мыслях о чём-то большем на него и вовсе нападал нервный колотун. И почему он, дурак, вчера ночью не повёлся на её провокацию?! Ведь от поцелуев всё в нём буквально плавилось – и сердце, и тело, и затуманенный хмелем мозг… И он, клятый мозг, в конце концов победил! Пользоваться тем, что девушка тоже не вполне себя контролирует – последнее дело, это ему ещё отец вдалбливал. Ждана хотела лишь удовлетворить своё любопытство, и ничего более. На его месте мог быть тот же Крыз… Ррр! Они и так утром чувствовали себя неловко, а что было бы, если бы «это», по выражению Жданы, действительно случилось? Вполне вероятно, её единственным желанием было бы сию же минуту вернуться домой… Нет, ни за что! Рано ей домой! Значит, он вчера правильно поступил, что сдержался. И теперь у них есть целых две недели. Вместе, не считая задавак-ёльфов и вожделенного (в другом смысле!) профессора Лёта. Всё к лучшему!
Городской особняк Муров Ждану явно впечатлил. Приятно! Она сказала, что их дом кажется куда симпатичней соседских – больших, помпезных и мрачных. Ну и что, что багровые тона камня самые модные, но это уже, простите, закат, а улица у них вообще-то Рассветная называется! Потому гораздо уместнее облицевать дом бледно-розовыми плитами с заметной золотой искрой. Так нежно, воздушно, просто прелесть!!
- Между прочим, когда мама его увидела, то сразу согласилась выйти за отца замуж, до этого колебалась, - просветил Рум. – Ну, ты же его видела – типичный боевик, и фигурой, и лицом, а мама у меня женщина утончённая… Вот и сомневалась, не будет ли она тяготиться этим браком. Любовь пройдёт, никаких общих интересов… что дальше? Но потом, когда отец показал ей этот дом, сад – он и тогда был очень ухоженный – то подумала, что демон, который каждый день любуется этой красотой, поддерживает созданную его предками гармонию, просто не может быть чёрствым, грубым солдафоном. И не ошиблась…
- Верю, - Ждана с улыбкой разглядывала великолепный цветник и ажурные кроны высаженных в строгом порядке деревьев. – Мне твой отец понравился, у него чувство юмора есть, в отличие от Ильгиного «кирпича». Кажется, что мы сейчас не в центре города, а в какой-нибудь уединённой усадьбе. Тишина, цветочки, птички, свежестью пахнет…
- Ну, усадьба у нас тоже есть, в паре часов езды отсюда. Точнее, родовой замок. Он такой, небольшой, ничего особенного!
Ждана округлила глаза и молча покачала головой.
Нянюшка Мо встречала их на крыльце, должно быть, в окно увидела. Рум легко подхватил кинувшуюся к нему сухонькую зелёную демоницу в платье с передником, покружил, с терпеливой улыбкой выслушал её растроганные причитания. Мальчик для неё и в сто с лишним останется мальчиком, и даже в триста, если доживёт… Все няни одинаковые! Ждана понимающе хихикнула и потом вполне искренне улыбалась умилённо взирающей на неё старушке. Судя по всему, её кандидатура на роль Рурушенькиной подруги полностью одобрена! Ещё бы с мамой так повезло…
Волновался Рум почти что зря. Леара была настолько тактичной, что благосклонно встретила бы самую жуткую и неподходящую для наследника невесту, и ничем не выдала своего разочарования. Потом, наедине с сыном, попыталась бы убедить его не торопиться и как следует всё обдумать, но давить, запрещать – нет, этим она и во времена его детства не злоупотребляла. Вот такая замечательная у него мама.
Ждана немного смущалась, но держалась естественно, чем сразу добавила себе очков. На вопросы отвечала лаконично, глупостей не болтала – и вообще особо не болтала, явно боясь случайных оговорок. Его, Рума, нахваливала, домом восхищалась, от статуса невесты вроде отбилась, сказав, что для этого они ещё слишком мало знакомы. Возможно, Леару слегка разочаровало, что гостья не очень любит танцевать и не играет ни на одном музыкальном инструменте, зато очень понравилась очевидная увлечённость наукой, да ещё в любимой сыном области. Общие интересы – это очень важно!
Ужин затянулся. Перед этим Ждане устроили экскурсию по дому и познакомили с Румовой сестрёнкой Даруной, которая в свои невеликие года оказалась с ней почти одного роста. Одно это привело девочку в восторг! Она «хвостом» ходила за гостьей, выспрашивая, на самом ли деле она уже взрослая, откуда у неё такие красивые волосы и любит ли она играть с домашними саламандрочками в дочки-матери. В смысле, помимо обычных игрушек у неё в комнате обитала целая семейка полуразумных крохотных зверюшек, которые легко поддавались дрессировке и в данный момент дружно спали в роскошном кукольном домике. Ждана потом сказала, что у них нет ничего подобного, и, по наблюдениям Рума, сама была не прочь поиграть с мелюзгой, но, конечно, сдержалась.
Словом, вечер прошёл мило и мирно – на что, зная родителей, очень надеялся Рум, и почти не надеялась Ждана. Отец распорядился приготовить гостье комнату для сна рядом с комнатой сына (на всякий случай, - подмигнул он). Рано вставать никому, кроме него, не требовалось, стало быть, можно «как следует нашуршаться». Ждана юмора не поняла и решила уточнить… зря. Покраснела и сбежала к себе.
Рум с отцом ещё немного посидели у него в кабинете за разговорами. «Женщин», по счастью, больше не касались; только, заметив, как сын начал клевать носом, Тур выпроводил его с соответствующим напутствием. «Впечатлить, не посрамить, не уронить» и всё такое. Рум в ответ нахально послал его к маме.
Хороший вечер.
После ванны Рум почему-то решил, что надо обязательно пожелать Ждане спокойной ночи. Как будто без этого она будет беспокойной… Неважно, надо – и всё. Вышел, постучал, не дождался ответа, подумал-подумал… Вошёл.
В гостевой комнате тихо и темно, но глаза демона легко различили на кровати свернувшуюся клубочком девичью фигурку. Какая она всё-таки маленькая, беззащитная… Хм, судя по вчерашнему балу, не очень-то беззащитная! Но всё же… Её такую хочется оберегать, заботиться о ней, ухаживать, обнимать, вдыхая непривычный и такой притягательный запах – её волос, кожи… гладить хвостом и кончиками пальцев – нежно, невесомо…
Ждана сонно улыбнулась и обняла его в ответ.
- Я тоже отвыкла без тебя спать…
Как ни странно, утром их никто не застал. Проснулись одновременно и даже не слишком смутились, обнаружив в кровати соседа.
- Привет. У нас опять ничего не было?
- Привет, извини, что я без спросу…
- Хи-хи-хи, да ладно, всё в порядке. Ты такой лохматый!
- Ты тоже.
- Ой, значит, мне не приснилось, что у тебя на хребте меховая полосочка! Мм, мягонькая…
- Ждана, вот я сейчас тебя тоже где-нибудь потрогаю!!
Девушка со смехом показала ему язык и велела выметаться. Имеет полное право! И вот почему он припёрся к ней в одних пижамных штанах, спрашивается? Никогда не думал, что вид его спины вызовет со стороны женщины такое веселье. Хоть брейся, право слово!
Завтрак прошёл в той же тёплой дружественной обстановке. Мама лучилась благожелательностью, нянюшка смотрела на Ждану с умилением, явно не приняв в расчёт их совместные отмазки, и бурно сокрушалась о том, как тяжело придётся «детишкам без нормальной еды у этих ушастых любителей моркови». В попытках хоть как-то компенсировать будущие лишения она насовала в гигантскую термо-сумку столько мясных пирожков и прочей «правильной» снеди, что поднять её без амулета-компенсатора было физически невозможно.
К удивлению Жданы, ехолёт доставил их не на вокзал (или что там у вас вместо него?) и не на территорию института (не, телепорт в другие миры – это фантастика!), а за город. Там, на огромной ровной поляне, рядом с высоченными неказистыми ангарами их поджидали немногочисленные счастливчики – отобранные руководством студенты-химики. Среди них – ура! – Тамка, а так же – не совсем понятно, с чего, но тоже ура – Ильга со своим неизменным кавалером. Впрочем, выяснилось, что кавалер просто провожает группу. А Ильга едет в свой мир на каникулы и с одобрения ректора пользуется возможностью сделать это быстрее и за счёт любимого ВУЗа. Там просто лучился от счастья, и очень скоро Ждана поняла, почему. Но сначала она побледнела и с испуганным писком спряталась за Рума.
- Она у тебя что, первый раз дракка видит??
- Ну… да. На Севере слишком холодно для дракков, поэтому там их не разводят, только крокков.
- Но это же такие монстры!!
Ждана кисло улыбнулась. Монстры для неё были здесь и сейчас, совсем рядом – их друг за другом выводили из ангаров и ставили рядком, как военных на плацу. Рум в очередной раз оценил выдержку человечки – не закатила истерику и не кинулась бежать, хотя, судя по лицу, очень хотелось… Нет, стоит, натянуто улыбается и даже руку его сжимает не так уж сильно. Умничка. А он – в очередной раз тупая головешка, мог бы предупредить, картинки объёмные показать – у сестрёнки их навалом… Забыл.
- Дракки – полуразумные животные, приручённые нами с древнейших времён, - шёпотом просветил он. – Согласно легендам, они первыми вышли из Первородного Пламени и довольно долго были единственными жителями нашего мира. Мы, демоны, появились позднее; сначала дракки охотились на нас, потом мы на них, а потом, с ростом магических способностей, мы научились подчинять их волю с помощью особых амулетов, и теперь они служат нам в качестве универсальных перевозчиков на дальние расстояния. Магические затраты при этом в разы меньше, чем от использования ехолётов, грузоподъёмность на порядок больше…
- Ты хочешь сказать, что к ёльфам мы полетим на них? – обречённо уточнила девушка. Нет, логично, конечно, не привели же их просто полюбоваться этими чудовищами на дорожку… - Один плюс - теперь я знаю, как выглядят летающие динозавры. Или драконы, только очень жирные. И как такая туша вообще взлетит, да ещё и с нами на хребте?
- Легко, - улыбнулся Рум и обнял её за плечо. – Сама увидишь. Советую не бояться – дракки летают довольно плавно, беспрекословно слушаются магического кристалла с заданными параметрами маршрута, им даже возница не нужен. А то, что он, как ты говоришь, «жирный» - наоборот, очень удобно. Спина широкая, вместо сёдел на ней умещается комфортная для полёта конструкция. Видишь, ставят?
- Похоже на полупрозрачную палатку.
- Она прекрасно защищает от холода и ветра. Два стандартных спальных места с магическим подогревом, стол, разумеется, удобства… Дракк без остановок спокойно летит в течение полусуток – как раз отсюда до границы с ёльфами. Существует несколько двусторонних туннелей, мы направимся не к самому ближнему, но зато оттуда уже рукой подать до конечной цели, я вчера специально на карте посмотрел. Перед туннелем досмотр и проверка документов, по нему – только пешком, но совсем недолго, на выходе нас встретят уже ёльфийские межграничники, тоже проверят и пересадят на своих дракков. Изначально они в Ёль-Фили не водились, ёльфы их покупали у нас, за очень большие деньги. Научились разводить, дрессировать как-то по-своему. Любопытно, в чём разница. Ёлки-Палки находятся сравнительно недалеко от границы, ещё три часа – и мы на месте. Жду не дождусь!
- И я тоже, - вздохнула Ждана.
Ничего, вот залезут и полетят – и можно поспорить, что ей понравится. Ехолёт же понравился, а дракк – он куда круче ехолёта!
- Ждан, давай вместе полетим! – к ним подошла Ильга. На «ты» они перешли ещё во время проливки принца. Не до этикета было… – Камилэ в жениха вцепилась, а больше не с кем. Не хочу с парнями, приставать будут, я их знаю. И с куратором вашим не хочу, Конт сказал, он в дороге всегда спит и жутко храпит.
- Сочувствую, но ничем помочь не могу! Ждана летит со мной! – не слишком вежливо отрубил Рум. – Не знали, что я жуткий тиран и собственник? А вот.
- Иль, а давай с тобой Тамик полетит? С ним точно не заскучаешь! – предложила Ждана. – Он так смешно шутит, и ещё у него всегда с собой куча еды – по-моему, идеальный попутчик!
- Который вдобавок в меня влюблён? – фыркнула ёльфа.
Упс… Заметила всё-таки. С другой стороны, не слепая же она!
- И что? Зато он очень порядочный и ничего себе не позволит. Он же знает, что ты с другим встречаешься. Он мне сам сказал, что чужая женщина для него – табу. Ну, не веришь – лети с куратором.
- Бее… Ладно, уговорили. Но если что – вы двое будете виноваты!
И она направилась к бурому от счастья Таму.
- А чего это мы сразу!..
Ждане и Руму досталась багрово-чёрная зверюга с пронзительно-жёлтыми глазами и таким же режущим глаз пузом.
- Наши фантасты и с укуру бы такую жуть не придумали…
«Жуть» между тем флегматично подставила пассажирам длинное кожистое крыло, по которому они легко поднялись до палатки, и сосредоточила своё внимание на проверяющем навигационный кристалл маге. Ждане стало не по себе – он сейчас ковырялся у самой дракковой морды, одно движение – и мням, извините, не удержался…
- Не волнуйся, система давно отлажена. У них уже в подкорках заложено нам подчиняться, искусственный отбор, если понимаешь, о чём я.
- Представь себе!
- Пойдём внутрь, скоро старт.
Это потом Ждана скажет, что на дракке трясёт ещё меньше, чем в автобусе. Во время взлёта она сидела бледная и судорожно цеплялась за поручни раскладного кресла. И далеко не сразу решилась посмотреть вниз. Но уж когда решилась…
Всё-таки она удивительная! Страх сменился чистейшим восторгом, и она ещё час бегала от одного смотрового окна к другому, от третьего к четвёртому, ахала и от переизбытка чувств то и дело тормошила довольного демона. Который в конце концов не выдержал, трансформировал своё кресло в кушетку и завалился туда с возмущённо взвизгнувшей девушкой в охапке. Ха, она щекотки боится! Ээ, а зачем в ответ за хвост дёргать?! Что, следующий пункт – рога? Ладно-ладно, уже отпустил!
Шумная возня сменилась валянием и болтовнёй, потом обедом, потом снова болтовнёй. Ждана вспомнила, что собиралась расспросить «жениха» о его знаменитых разработках, и демонстративно развесила уши – давай, мол, хвастайся.
- А что! И похвастаюсь. Мне многие области интересны, я даже ещё не определился, какие больше. Да все, наверное! В детстве больше органикой увлекался, первый патент, кстати, тогда же вручили – за усовершенствование формулы ранозаживляющей мази. Сначала на себе опробовал, потом саламандрам своим лапки лечил… что смешного? Их всем покупают, хотя я больше хотел личного мини-крокка. Нет, в дочки-матери не играл, они у меня сначала в школе «учились», а потом в ДИМе, я о нём уже тогда мечтал… Ждан, ну какие балы, какие свадьбы, я же не девчонка! Они у меня и без «свадеб» прекрасно размножались. Потом заинтересовался сплавами. Угадала, в первую очередь оружием.
- Да не за что… Главное, на радостях не забудьте, что не позже пяти мы вас ждём!
Ждана и Рум синхронно вздохнули.
- Страшно? Мне – нет, - Рум ободряюще улыбнулся и приобнял спутницу за плечо. Сказать по правде, он немного лукавил. Бояться не боялся, конечно, но волновался изрядно. Не каждый же день знакомишь маму с девушкой! И не просто «какой-то там», а с той, которая… что греха таить – жутко нравится. Пусть он это понял не сразу, но теперь знал это совершенно чётко. Вернее, не знал – чувствовал. Что тянет его к Ждане с какой-то непреодолимой силой, хочется всё время быть к ней как можно ближе, прикасаться… хотя бы за руку держать – и то счастье. А уж при мыслях о чём-то большем на него и вовсе нападал нервный колотун. И почему он, дурак, вчера ночью не повёлся на её провокацию?! Ведь от поцелуев всё в нём буквально плавилось – и сердце, и тело, и затуманенный хмелем мозг… И он, клятый мозг, в конце концов победил! Пользоваться тем, что девушка тоже не вполне себя контролирует – последнее дело, это ему ещё отец вдалбливал. Ждана хотела лишь удовлетворить своё любопытство, и ничего более. На его месте мог быть тот же Крыз… Ррр! Они и так утром чувствовали себя неловко, а что было бы, если бы «это», по выражению Жданы, действительно случилось? Вполне вероятно, её единственным желанием было бы сию же минуту вернуться домой… Нет, ни за что! Рано ей домой! Значит, он вчера правильно поступил, что сдержался. И теперь у них есть целых две недели. Вместе, не считая задавак-ёльфов и вожделенного (в другом смысле!) профессора Лёта. Всё к лучшему!
Городской особняк Муров Ждану явно впечатлил. Приятно! Она сказала, что их дом кажется куда симпатичней соседских – больших, помпезных и мрачных. Ну и что, что багровые тона камня самые модные, но это уже, простите, закат, а улица у них вообще-то Рассветная называется! Потому гораздо уместнее облицевать дом бледно-розовыми плитами с заметной золотой искрой. Так нежно, воздушно, просто прелесть!!
- Между прочим, когда мама его увидела, то сразу согласилась выйти за отца замуж, до этого колебалась, - просветил Рум. – Ну, ты же его видела – типичный боевик, и фигурой, и лицом, а мама у меня женщина утончённая… Вот и сомневалась, не будет ли она тяготиться этим браком. Любовь пройдёт, никаких общих интересов… что дальше? Но потом, когда отец показал ей этот дом, сад – он и тогда был очень ухоженный – то подумала, что демон, который каждый день любуется этой красотой, поддерживает созданную его предками гармонию, просто не может быть чёрствым, грубым солдафоном. И не ошиблась…
- Верю, - Ждана с улыбкой разглядывала великолепный цветник и ажурные кроны высаженных в строгом порядке деревьев. – Мне твой отец понравился, у него чувство юмора есть, в отличие от Ильгиного «кирпича». Кажется, что мы сейчас не в центре города, а в какой-нибудь уединённой усадьбе. Тишина, цветочки, птички, свежестью пахнет…
- Ну, усадьба у нас тоже есть, в паре часов езды отсюда. Точнее, родовой замок. Он такой, небольшой, ничего особенного!
Ждана округлила глаза и молча покачала головой.
Нянюшка Мо встречала их на крыльце, должно быть, в окно увидела. Рум легко подхватил кинувшуюся к нему сухонькую зелёную демоницу в платье с передником, покружил, с терпеливой улыбкой выслушал её растроганные причитания. Мальчик для неё и в сто с лишним останется мальчиком, и даже в триста, если доживёт… Все няни одинаковые! Ждана понимающе хихикнула и потом вполне искренне улыбалась умилённо взирающей на неё старушке. Судя по всему, её кандидатура на роль Рурушенькиной подруги полностью одобрена! Ещё бы с мамой так повезло…
Волновался Рум почти что зря. Леара была настолько тактичной, что благосклонно встретила бы самую жуткую и неподходящую для наследника невесту, и ничем не выдала своего разочарования. Потом, наедине с сыном, попыталась бы убедить его не торопиться и как следует всё обдумать, но давить, запрещать – нет, этим она и во времена его детства не злоупотребляла. Вот такая замечательная у него мама.
Ждана немного смущалась, но держалась естественно, чем сразу добавила себе очков. На вопросы отвечала лаконично, глупостей не болтала – и вообще особо не болтала, явно боясь случайных оговорок. Его, Рума, нахваливала, домом восхищалась, от статуса невесты вроде отбилась, сказав, что для этого они ещё слишком мало знакомы. Возможно, Леару слегка разочаровало, что гостья не очень любит танцевать и не играет ни на одном музыкальном инструменте, зато очень понравилась очевидная увлечённость наукой, да ещё в любимой сыном области. Общие интересы – это очень важно!
Ужин затянулся. Перед этим Ждане устроили экскурсию по дому и познакомили с Румовой сестрёнкой Даруной, которая в свои невеликие года оказалась с ней почти одного роста. Одно это привело девочку в восторг! Она «хвостом» ходила за гостьей, выспрашивая, на самом ли деле она уже взрослая, откуда у неё такие красивые волосы и любит ли она играть с домашними саламандрочками в дочки-матери. В смысле, помимо обычных игрушек у неё в комнате обитала целая семейка полуразумных крохотных зверюшек, которые легко поддавались дрессировке и в данный момент дружно спали в роскошном кукольном домике. Ждана потом сказала, что у них нет ничего подобного, и, по наблюдениям Рума, сама была не прочь поиграть с мелюзгой, но, конечно, сдержалась.
Словом, вечер прошёл мило и мирно – на что, зная родителей, очень надеялся Рум, и почти не надеялась Ждана. Отец распорядился приготовить гостье комнату для сна рядом с комнатой сына (на всякий случай, - подмигнул он). Рано вставать никому, кроме него, не требовалось, стало быть, можно «как следует нашуршаться». Ждана юмора не поняла и решила уточнить… зря. Покраснела и сбежала к себе.
Рум с отцом ещё немного посидели у него в кабинете за разговорами. «Женщин», по счастью, больше не касались; только, заметив, как сын начал клевать носом, Тур выпроводил его с соответствующим напутствием. «Впечатлить, не посрамить, не уронить» и всё такое. Рум в ответ нахально послал его к маме.
Хороший вечер.
После ванны Рум почему-то решил, что надо обязательно пожелать Ждане спокойной ночи. Как будто без этого она будет беспокойной… Неважно, надо – и всё. Вышел, постучал, не дождался ответа, подумал-подумал… Вошёл.
В гостевой комнате тихо и темно, но глаза демона легко различили на кровати свернувшуюся клубочком девичью фигурку. Какая она всё-таки маленькая, беззащитная… Хм, судя по вчерашнему балу, не очень-то беззащитная! Но всё же… Её такую хочется оберегать, заботиться о ней, ухаживать, обнимать, вдыхая непривычный и такой притягательный запах – её волос, кожи… гладить хвостом и кончиками пальцев – нежно, невесомо…
Ждана сонно улыбнулась и обняла его в ответ.
- Я тоже отвыкла без тебя спать…
Как ни странно, утром их никто не застал. Проснулись одновременно и даже не слишком смутились, обнаружив в кровати соседа.
- Привет. У нас опять ничего не было?
- Привет, извини, что я без спросу…
- Хи-хи-хи, да ладно, всё в порядке. Ты такой лохматый!
- Ты тоже.
- Ой, значит, мне не приснилось, что у тебя на хребте меховая полосочка! Мм, мягонькая…
- Ждана, вот я сейчас тебя тоже где-нибудь потрогаю!!
Девушка со смехом показала ему язык и велела выметаться. Имеет полное право! И вот почему он припёрся к ней в одних пижамных штанах, спрашивается? Никогда не думал, что вид его спины вызовет со стороны женщины такое веселье. Хоть брейся, право слово!
Завтрак прошёл в той же тёплой дружественной обстановке. Мама лучилась благожелательностью, нянюшка смотрела на Ждану с умилением, явно не приняв в расчёт их совместные отмазки, и бурно сокрушалась о том, как тяжело придётся «детишкам без нормальной еды у этих ушастых любителей моркови». В попытках хоть как-то компенсировать будущие лишения она насовала в гигантскую термо-сумку столько мясных пирожков и прочей «правильной» снеди, что поднять её без амулета-компенсатора было физически невозможно.
К удивлению Жданы, ехолёт доставил их не на вокзал (или что там у вас вместо него?) и не на территорию института (не, телепорт в другие миры – это фантастика!), а за город. Там, на огромной ровной поляне, рядом с высоченными неказистыми ангарами их поджидали немногочисленные счастливчики – отобранные руководством студенты-химики. Среди них – ура! – Тамка, а так же – не совсем понятно, с чего, но тоже ура – Ильга со своим неизменным кавалером. Впрочем, выяснилось, что кавалер просто провожает группу. А Ильга едет в свой мир на каникулы и с одобрения ректора пользуется возможностью сделать это быстрее и за счёт любимого ВУЗа. Там просто лучился от счастья, и очень скоро Ждана поняла, почему. Но сначала она побледнела и с испуганным писком спряталась за Рума.
- Она у тебя что, первый раз дракка видит??
- Ну… да. На Севере слишком холодно для дракков, поэтому там их не разводят, только крокков.
- Но это же такие монстры!!
Ждана кисло улыбнулась. Монстры для неё были здесь и сейчас, совсем рядом – их друг за другом выводили из ангаров и ставили рядком, как военных на плацу. Рум в очередной раз оценил выдержку человечки – не закатила истерику и не кинулась бежать, хотя, судя по лицу, очень хотелось… Нет, стоит, натянуто улыбается и даже руку его сжимает не так уж сильно. Умничка. А он – в очередной раз тупая головешка, мог бы предупредить, картинки объёмные показать – у сестрёнки их навалом… Забыл.
- Дракки – полуразумные животные, приручённые нами с древнейших времён, - шёпотом просветил он. – Согласно легендам, они первыми вышли из Первородного Пламени и довольно долго были единственными жителями нашего мира. Мы, демоны, появились позднее; сначала дракки охотились на нас, потом мы на них, а потом, с ростом магических способностей, мы научились подчинять их волю с помощью особых амулетов, и теперь они служат нам в качестве универсальных перевозчиков на дальние расстояния. Магические затраты при этом в разы меньше, чем от использования ехолётов, грузоподъёмность на порядок больше…
- Ты хочешь сказать, что к ёльфам мы полетим на них? – обречённо уточнила девушка. Нет, логично, конечно, не привели же их просто полюбоваться этими чудовищами на дорожку… - Один плюс - теперь я знаю, как выглядят летающие динозавры. Или драконы, только очень жирные. И как такая туша вообще взлетит, да ещё и с нами на хребте?
- Легко, - улыбнулся Рум и обнял её за плечо. – Сама увидишь. Советую не бояться – дракки летают довольно плавно, беспрекословно слушаются магического кристалла с заданными параметрами маршрута, им даже возница не нужен. А то, что он, как ты говоришь, «жирный» - наоборот, очень удобно. Спина широкая, вместо сёдел на ней умещается комфортная для полёта конструкция. Видишь, ставят?
- Похоже на полупрозрачную палатку.
- Она прекрасно защищает от холода и ветра. Два стандартных спальных места с магическим подогревом, стол, разумеется, удобства… Дракк без остановок спокойно летит в течение полусуток – как раз отсюда до границы с ёльфами. Существует несколько двусторонних туннелей, мы направимся не к самому ближнему, но зато оттуда уже рукой подать до конечной цели, я вчера специально на карте посмотрел. Перед туннелем досмотр и проверка документов, по нему – только пешком, но совсем недолго, на выходе нас встретят уже ёльфийские межграничники, тоже проверят и пересадят на своих дракков. Изначально они в Ёль-Фили не водились, ёльфы их покупали у нас, за очень большие деньги. Научились разводить, дрессировать как-то по-своему. Любопытно, в чём разница. Ёлки-Палки находятся сравнительно недалеко от границы, ещё три часа – и мы на месте. Жду не дождусь!
- И я тоже, - вздохнула Ждана.
Ничего, вот залезут и полетят – и можно поспорить, что ей понравится. Ехолёт же понравился, а дракк – он куда круче ехолёта!
- Ждан, давай вместе полетим! – к ним подошла Ильга. На «ты» они перешли ещё во время проливки принца. Не до этикета было… – Камилэ в жениха вцепилась, а больше не с кем. Не хочу с парнями, приставать будут, я их знаю. И с куратором вашим не хочу, Конт сказал, он в дороге всегда спит и жутко храпит.
- Сочувствую, но ничем помочь не могу! Ждана летит со мной! – не слишком вежливо отрубил Рум. – Не знали, что я жуткий тиран и собственник? А вот.
- Иль, а давай с тобой Тамик полетит? С ним точно не заскучаешь! – предложила Ждана. – Он так смешно шутит, и ещё у него всегда с собой куча еды – по-моему, идеальный попутчик!
- Который вдобавок в меня влюблён? – фыркнула ёльфа.
Упс… Заметила всё-таки. С другой стороны, не слепая же она!
- И что? Зато он очень порядочный и ничего себе не позволит. Он же знает, что ты с другим встречаешься. Он мне сам сказал, что чужая женщина для него – табу. Ну, не веришь – лети с куратором.
- Бее… Ладно, уговорили. Но если что – вы двое будете виноваты!
И она направилась к бурому от счастья Таму.
- А чего это мы сразу!..
Ждане и Руму досталась багрово-чёрная зверюга с пронзительно-жёлтыми глазами и таким же режущим глаз пузом.
- Наши фантасты и с укуру бы такую жуть не придумали…
«Жуть» между тем флегматично подставила пассажирам длинное кожистое крыло, по которому они легко поднялись до палатки, и сосредоточила своё внимание на проверяющем навигационный кристалл маге. Ждане стало не по себе – он сейчас ковырялся у самой дракковой морды, одно движение – и мням, извините, не удержался…
- Не волнуйся, система давно отлажена. У них уже в подкорках заложено нам подчиняться, искусственный отбор, если понимаешь, о чём я.
- Представь себе!
- Пойдём внутрь, скоро старт.
Это потом Ждана скажет, что на дракке трясёт ещё меньше, чем в автобусе. Во время взлёта она сидела бледная и судорожно цеплялась за поручни раскладного кресла. И далеко не сразу решилась посмотреть вниз. Но уж когда решилась…
Всё-таки она удивительная! Страх сменился чистейшим восторгом, и она ещё час бегала от одного смотрового окна к другому, от третьего к четвёртому, ахала и от переизбытка чувств то и дело тормошила довольного демона. Который в конце концов не выдержал, трансформировал своё кресло в кушетку и завалился туда с возмущённо взвизгнувшей девушкой в охапке. Ха, она щекотки боится! Ээ, а зачем в ответ за хвост дёргать?! Что, следующий пункт – рога? Ладно-ладно, уже отпустил!
Шумная возня сменилась валянием и болтовнёй, потом обедом, потом снова болтовнёй. Ждана вспомнила, что собиралась расспросить «жениха» о его знаменитых разработках, и демонстративно развесила уши – давай, мол, хвастайся.
- А что! И похвастаюсь. Мне многие области интересны, я даже ещё не определился, какие больше. Да все, наверное! В детстве больше органикой увлекался, первый патент, кстати, тогда же вручили – за усовершенствование формулы ранозаживляющей мази. Сначала на себе опробовал, потом саламандрам своим лапки лечил… что смешного? Их всем покупают, хотя я больше хотел личного мини-крокка. Нет, в дочки-матери не играл, они у меня сначала в школе «учились», а потом в ДИМе, я о нём уже тогда мечтал… Ждан, ну какие балы, какие свадьбы, я же не девчонка! Они у меня и без «свадеб» прекрасно размножались. Потом заинтересовался сплавами. Угадала, в первую очередь оружием.
