- Вот же ненормальный! То рычит, то несётся…
- Ага. Не бойся, я с тобой.
- С тобой точно не боюсь, - девушка поудобнее устроилась в его объятиях. Вот это правильно…
Прилетели даже быстрее, чем думали. Ёльфийский Палльский Университет – островок синих крыш и серебряных шпилей в лучах заката – с высоты драккьего полёта показался чем-то воистину волшебным. Леса, леса, огромное озеро и порожистые речки, а потом раз! – и эта рукотворная красота, вся такая воздушная и продуманно-гармоничная окружающему пейзажу. В чувстве прекрасного ёльфам не откажешь!
А вот с элементарной любезностью дело обстояло куда хуже. Гостей встретили не то, чтобы совсем холодно, но без видимого радушия и тем более неуместных для чужаков улыбок. Отстранённая вежливость и ничего более. Ну и ладно.
Сразу к про Лёту их никто, разумеется, не повёл – поздно. Встречающие – глава крошечного отделения магхимии и завхоз, проводили их до гостевого домика с десятью отдельными спальнями, всё показали, снабдили памяткой «о поведении на территории Университета» и с явным облегчением откланялись до завтра.
Куратор Брог велел не расходиться и для начала зачитал вслух эту самую памятку. То и дело морщился, а потом и вовсе запулил её в камин. Как выяснилось, в этом милом местечке практикуются воистину дракковские методы дрессировки… студентов! Да и преподам, кхе-кхе, не намного легче живётся.
- Шаг вправо, шаг влево – выговор с занесением, прыжок на месте – гауптвахта, попытка возразить старшему по званию – расстрел… то бишь отчисление, - со вздохом прокомментировала Ждана. – Что-то я уже не так рада, что сюда напросилась…
- Да и мы как бы тоже, - кивнул куратор. – А что делать? Мы теперь почётные заложники, которым в любом случае придётся соблюдать местные порядки. Придётся, ясно вам? Мне от всего этого не меньше вас тошно, но представьте, что скажет наш многоуважаемый ректор, когда его лучшие (подчёркиваю!) лучшие студенты с позором вернутся домой до срока, вышвырнутые, людь побери, какими-то ёльфами за плохое поведение! Не позволю!! Всё понятно?! Тогда спать шагом марш, завтра у нас первый бой… тьфу, тяжёлый день, надо к нему морально и физически подготовиться. Ррразойдись!
- Разнервничался, бедняга…
- Ребят, у кого собираемся?
- Выпивку тащить?
- Что за глупый вопрос?
- Там, у тебя пожрать чё-нить осталось?..
- А я не пойду, - решительно заявила Ждана. – Я спать буду.
- Я тоже. Можно с тобой?
- Что, спать? Рум, по-моему, ты немножко обнаглел.
- Да? А Камилэ с Тибо одну комнату заняли, и никто на них косо не глянул! Жалко тебе, что ли? Я уже к тебе привык, и вообще… Ладно, если хочешь, могу пообещать не приставать и не подглядывать.
Девушка с сомнением пожевала губу, но потом всё же кивнула.
- Ладно. Тем более там всё равно две кровати.
Ура.
- Только ты мне тогда тоже пообещай, - в отместку заявил Рум. – Что сама не будешь ко мне ручки свои загребущие тянуть. Ни хвост лапать, ни рога, ни…
- Ну и пожалуйста, мистер недотрога, - обиженно фыркнула она. – Обещаю! Всё, я первая в душ!
И вот зачем он это сказал, объясните, демоны добрые! Не нравилось ему, когда Ждана его трогает? Нравилось, в том-то и дело! А теперь что? Так и будут две недели ходить на детском расстоянии? Когда хочется прямо противоположного… Как ни грустно это осознавать, но в её присутствии он всё чаще выглядит форменным дураком. Ясно почему. То-то бы отец посмеялся!..
Утром куратор разбудил их ни свет ни заря – «согласно ушастому расписанию». Правда, заставлять своих студентов полчаса «медитировать для оживления внутренних потоков» он не стал, велел просто привести себя в порядок. Особенно тем, кто вчера пол ночи чавкал и булькал! Таковых – помятых и несвежих – насчиталось пятеро из десяти. Рум не сомневался, что посидельцев было шестеро – вместе с Тамом, как же без него, но друг обладал полезной особенностью выглядеть бодрячком даже после двух бессонных ночей кряду, поэтому ему в этот раз не досталось. Зато досталось за крошки в постели и на полу – не хватало ещё перед ёльфийской обслугой позориться, живо всё убрал! Забыл, как магией, будешь подметать, вон метла в углу стоит, как раз для таких склеротиков!..
Словом, уч Брог нервничал и потому был не в меру придирчив. Даже к Ками прикопался, вырез-де на платье слишком большой, а в методичке что написано? Аккуратно и не вызывающе! Марш переодеваться!
На завтрак пошли едва ли не строем, но по дороге присмотрелись к аборигенам и слегка расслабились. Ёльфы бодро шныряли по аллеям парка и между корпусами – все как один «не вызывающе» одетые, зато по уши в самоцветах. Вернее, на ушах – штук по десять в каждом, независимо от пола. На демонов они косились с явным любопытством, но, заметив их взгляды, поспешно отворачивались. В столовой, куда с помощью выданной карты привёл их куратор, всё повторилось: каменные бирюзовые моськи и взгляды исподтишка, ни одной улыбки и приветственного жеста. Ну и не надо, подумаешь, какие цацы!
На завтрак предлагали кашу и блинчики с вареньем. Ничего так, вкусно, но памятуя о «постыдной» любви Ильги к мясным пирожкам, за будущее было откровенно тревожно. Демон без мяса - что дракк без крыльев, зачахнет-засохнет и всё, никакая магия не спасёт! Ну, будем надеяться, не всё так страшно…
Самым позитивным моментом стало появление соотечественников – двух смутно знакомых Руму парней. Вот кто обрадовался им как родным! Даже чересчур бурно, вызвав презрительные гримасы ёльфов.
Хоха и Гонза охотно проводили их в «святая святых» - созданную специально для химического гения кафедру с лабораториями и классными комнатами. Всё это располагалось в отдельном двухэтажном особнячке в окружении цветущих деревьев. Рум внутренне подпрыгивал от нетерпения. Ещё немного – и он исполнит мечту своего детства! Ах, как бьётся сердце!
Ждана на его фоне выглядела сдержанной «ёльфой»: молчала и напряжённо посматривала по сторонам. Их привели в небольшую уютную аудиторию и наперегонки побежали за профессором. Минут через пятнадцать дверь, наконец, торжественно скрипнула, и перед затаившей дыхание группой предстал очень пожилой демон, седой и скрюченный, как клюка, на которую он опирался. Прославленный профессор Врёт Лёт, Великий и Ужасный, обладатель почётного звания «Гений столетия» и прижизненных памятников во многих даемарских столицах, лауреат бессчётного количества премий, обессмертивший своё имя в любимой науке… и проч., и проч., и проч.
Рум вскочил первый, вслед за ним – куратор и все остальные. Под восторженные аплодисменты кумир плюхнулся на своё место и обвёл аудиторию медленным, словно бы через силу, взглядом. Поморщился, покачал головой, вздохнул. Коротко кивнул куратору и сразу же углубился в предоставленные характеристики своих временных студентов.
Чтение сопроводили новые вздохи и недовольные гримасы, и чем дальше, тем больше. Даже Руму – официальной гордости института, достался скорбный взгляд и замечание, что-де в его время сиятельные присуждали свою премию за настоящие достижения, а не как сейчас. О менее «заслуженных» студентах и говорить не пришлось –каждый из них удостоился неприязненного взгляда или язвительной реплики. За низкую успеваемость (единственную руну ниже «гения»… по танцам), низкое происхождение (Там пристыженно посерел), низкие моральные принципы (Тибо и Камилэ сидели, держась за руки), неумное выражение лица (сразу двое)… А уж когда он увидел, что среди лучших студентов ДИМа затесалась «приблудная не-магичка из провинциального «Никакойска»!*», то в приливе праведного гнева сразу указал нахалке на дверь.
(* - название заимствовано из «Купи сокровище!» Трио Анвиан.)
- Бестолочам у меня делать нечего!
Ждана беспомощно оглянулась на Рума. Тот – на куратора. Если честно, столь «радушного» приёма он совсем не ожидал…
- Список утвёрждён ректором лично и прошёл все необходимые согласования. Эти студенты – действительно лучшие из лучших.
- Если эти – лучшие, то о худших я предпочту ничего не знать, – буркнул профессор. – Пламя, куда катится наш несчастный Даемар!
Ответом ему была закономерная тишина.
- Только из уважения к ре Круту… Куда от вас теперь денешься. Сам, дурак старый, напросился… Так мне и надо. Что ж, начнём!
Вступительное слово затянулось часа на два. Магстилы в руках студентов едва не дымились от желания дословно записать речь кумира. Кумир скрипуче разглагольствовал о роли магхимии в жизни современного общества и практической пользе собственных открытий, достижений и опередивших своё время прогрессивных идей. Рассказывал он не то, чтобы очень интересно, но, без сомнения, познавательно – а как иначе, это же самый настоящий «взгляд изнутри»! Рум вдохновенно строчил и не обращал внимания на окружающий мир, до тех пор, пока профессор не выдохся и не прервался на чашку с какой-то вонючей настойкой. Ждана рядом сдавленно чихнула, чем вызвала ещё один недовольный взгляд. Рум машинально скосил глаза в её тетрадь – и мысленно ахнул от возмущения. Она ничего не записывала! Ни словечка! Вместо конспекта на листке красовалась вполне узнаваемая скрюченная фигура с клюкой и огромной медалью «За скромность!» во всё пузо. Ррр, она смеётся над великим, вот же нахальная человечка!
Парень сердито засопел, слегка подтолкнул соседку локтем и сделал ей «страшные» глаза. Не приведи Первородное, увидят! Тогда лететь ей сегодня же обратно в Даемар… вернее, возвращаться на Землю. Надо оно ей?!
Ждана смиренно вздохнула и весь следующий час прилежно писала и чертила. Рум не сразу, но догадался – она сравнивает периодические системы элементов! Свою, человечью, похоже, наизусть знает, что за чем идёт, а врётлётовскую тишком срисовывает с большого плаката на стене. Вот это дело! А то запутается в названиях, ляпнет своё привычное – и всё, плакала их конспирация… Умничка.
Обедать вся группа шла молчаливая и задумчивая, делиться впечатлениями никто не спешил. После обеда была запланирована практическая работа – в личной лаборатории профессора. Правда, выяснилось, что как раз в личную их не допустят, только в одну из двух общих, но Хоха по секрету сказал, что за два года обучения сам там ни разу не был. Видимо, старик хочет напоследок ошеломить мир своим новым гениальным открытием! Тогда правильно делает, что не пускает, он бы и сам так сделал…
Для работы выдали универсальные химбезы – обычную защитную одежду всех студентов и лаборантов. Облегающий силуэт и самая прочная ткань, которую под силу разъесть разве что пресловутой жёлчи дракков, хвосты – и те внутри. На головах плотные шапочки из того же материала, защитные маски – Ждана невнятно пробормотала что-то о команде жутких ликвидаторов. Хотя лично она выглядела в этом «наряде» как раз не жутко, а очень красиво, и даже (что греха таить) возбуждающе. «Очень» к месту! Парни тоже поглядывали на Ждану и Камилэ, жених которой строил им исподтишка зверские гримасы. Зато появившийся профессор окинул девушек таким неодобрительным взглядом, будто они сами эту форму придумали… Ну да, ему-то в силу возраста уже давно не до женских красот.
Дин Лёт наглядно иллюстрировал один из своих исторических опытов; студенты трепетно внимали. Почти все. Ждана то и дело скользила глазами по лаборатории и едва заметно качала головой. По завершению опыта милостиво разрешили задавать вопросы, и профессор тут же был взят в кольцо. А Ждана осторожно откололась от коллектива и, не прикасаясь к приборам, стала их внимательно рассматривать.
- Что вздыхаешь? Неужели не впечатлил? – к ней тихонько подошёл Рум.
- Впечатлил – не то слово… Потом скажу. А вот ты скажи – почему у него все колбы Бунзена самой простой модификации?
- У нас они называются колбы Врёта. Они всегда только такие.
- Мда, и чему я удивляюсь? А у нас они бывают трёх видов, и для этого типа реакций намного лучше подойдёт…
- А ну-ка отошли от стола! – засёк их бдительный хозяин. – Разобьёте ненароком ценнейшее оборудование – вовек не рассчитаетесь!
- Это да, - Руму показалось, что она изо всех сил давит в себе иронию. – В моём отсталом ВУЗе ничего подобного, конечно же, нет. Вот я и… как это… благоговею.
- Не сомневаюсь! Только благоговей где-нибудь подальше, - про Лёт посмотрел на девушку с лёгким сочувствием. – На этом на сегодня всё, отдохнём друг от друга!
По пути «к дому» демоны оживлённо делились впечатлениями. Утреннее хамство профессора почти изгладилось из памяти под натиском новой информации, которой их завалили по самую макушку. А хотелось узнать, перенять ещё больше! И за эту редчайшую возможность благодарные ученики были готовы простить учителю не только скверный характер. Если ты старый, больной и вынужден едва ли не отшельничать в чужом мире – у кого угодно характер испортится. Хоха с Гонзой признались, что это он сегодня ещё ничего был, вполне благодушный, иногда так на них орёт, что стены трясутся. А одному парню в запале клюкой по заднице треснул, и бедняга до конца дня слушал лекции стоя. Хотя там за дело было, прибор сломал.
Ждана единственная держалась отстранённо и в основном отмалчивалась, впрочем, этого никто не заметил. Даже Рум.
В большой общей гостиной общение было продолжено. Ждана ненадолго ускользнула в свою комнату, переоделась в более открытое платье и предупредила «жениха», что идёт с Ильгой в кафе – они ещё вчера договорились. Тот в это время дискутировал с куратором и в ответ лишь рассеянно кивнул, зато уже на улице её догнал Там.
- А можно мне с тобой? Руму сейчас не до чего, но отпускать тебя одну, в незнакомый город незнакомого мира – по-моему, неправильно. Вдруг тебя кто-то украдёт? Ты же такая красивая.
- Скажи это Руму, - невольно скривилась девушка. – Спасибо, я рада, если ты составишь нам компанию Хоть не заблужусь на обратном пути. Ильга сказала, что будет меня ждать на улице Нежных Перезвонов. Ну что за дурацкое название, да?
- А по-моему красивое…
- А, у тебя сегодня все красивые. Ладно, пошли.
Где-то через час Рум впервые заметил, что Ждана давно не попадает в поле его зрения; через два встревожился, не обнаружив её в их комнате, а через три… нет, гораздо раньше, когда додумался расспросить одногруппников, и кто-то из них брякнул, что она, принаряженная, ушла куда-то с Тамкой… Только чудом сдержался и не зарычал вслух. Ну, Там, ну, предатель!!
Они вернулись за пять минут до официального закрытия ворот. Оба оживлённые и довольные. Рум проводил друга мрачным взглядом, решил, что поругаться с ним можно и завтра, и предпочёл сначала допросить Ждану. То есть расспросить… и посмотреть, как она будет выкручиваться.
Девушка не подозревала о его намерениях и упорхнула в душ. Даже что-то весело напевала, он слышал! А потом сразу плюхнулась на свою кровать и, зевая, пожелала ему спокойной ночи. Чела с два!
- И где ты была, если не секрет?
- Я тебе сказала перед уходом, ты что, забыл?
- Не забыл! Но не помню…
- Ещё бы! Сидел умничал больше всех, головы на меня не повернул, мемекнул что-то и давай дальше вещать! – в её голосе мелькнула обида. – Если ты думаешь, что я со скуки пошла ёльфов клеить – то нет, твоя репутация не пострадала, не волнуйся.
- А Тамкина? Он резко разлюбил Ильгу, теперь за тобой таскается? – скривился Рум.
- Дурак! Он потому со мной и пошёл, что мы с Ильгой встречались! Она меня сразу после полёта пригласила в её любимой кафешке посидеть-поболтать, говорит, после демонов родичи навевают на неё зелёную тоску…
- Ага. Не бойся, я с тобой.
- С тобой точно не боюсь, - девушка поудобнее устроилась в его объятиях. Вот это правильно…
Прилетели даже быстрее, чем думали. Ёльфийский Палльский Университет – островок синих крыш и серебряных шпилей в лучах заката – с высоты драккьего полёта показался чем-то воистину волшебным. Леса, леса, огромное озеро и порожистые речки, а потом раз! – и эта рукотворная красота, вся такая воздушная и продуманно-гармоничная окружающему пейзажу. В чувстве прекрасного ёльфам не откажешь!
А вот с элементарной любезностью дело обстояло куда хуже. Гостей встретили не то, чтобы совсем холодно, но без видимого радушия и тем более неуместных для чужаков улыбок. Отстранённая вежливость и ничего более. Ну и ладно.
Сразу к про Лёту их никто, разумеется, не повёл – поздно. Встречающие – глава крошечного отделения магхимии и завхоз, проводили их до гостевого домика с десятью отдельными спальнями, всё показали, снабдили памяткой «о поведении на территории Университета» и с явным облегчением откланялись до завтра.
Куратор Брог велел не расходиться и для начала зачитал вслух эту самую памятку. То и дело морщился, а потом и вовсе запулил её в камин. Как выяснилось, в этом милом местечке практикуются воистину дракковские методы дрессировки… студентов! Да и преподам, кхе-кхе, не намного легче живётся.
- Шаг вправо, шаг влево – выговор с занесением, прыжок на месте – гауптвахта, попытка возразить старшему по званию – расстрел… то бишь отчисление, - со вздохом прокомментировала Ждана. – Что-то я уже не так рада, что сюда напросилась…
- Да и мы как бы тоже, - кивнул куратор. – А что делать? Мы теперь почётные заложники, которым в любом случае придётся соблюдать местные порядки. Придётся, ясно вам? Мне от всего этого не меньше вас тошно, но представьте, что скажет наш многоуважаемый ректор, когда его лучшие (подчёркиваю!) лучшие студенты с позором вернутся домой до срока, вышвырнутые, людь побери, какими-то ёльфами за плохое поведение! Не позволю!! Всё понятно?! Тогда спать шагом марш, завтра у нас первый бой… тьфу, тяжёлый день, надо к нему морально и физически подготовиться. Ррразойдись!
- Разнервничался, бедняга…
- Ребят, у кого собираемся?
- Выпивку тащить?
- Что за глупый вопрос?
- Там, у тебя пожрать чё-нить осталось?..
- А я не пойду, - решительно заявила Ждана. – Я спать буду.
- Я тоже. Можно с тобой?
- Что, спать? Рум, по-моему, ты немножко обнаглел.
- Да? А Камилэ с Тибо одну комнату заняли, и никто на них косо не глянул! Жалко тебе, что ли? Я уже к тебе привык, и вообще… Ладно, если хочешь, могу пообещать не приставать и не подглядывать.
Девушка с сомнением пожевала губу, но потом всё же кивнула.
- Ладно. Тем более там всё равно две кровати.
Ура.
- Только ты мне тогда тоже пообещай, - в отместку заявил Рум. – Что сама не будешь ко мне ручки свои загребущие тянуть. Ни хвост лапать, ни рога, ни…
- Ну и пожалуйста, мистер недотрога, - обиженно фыркнула она. – Обещаю! Всё, я первая в душ!
И вот зачем он это сказал, объясните, демоны добрые! Не нравилось ему, когда Ждана его трогает? Нравилось, в том-то и дело! А теперь что? Так и будут две недели ходить на детском расстоянии? Когда хочется прямо противоположного… Как ни грустно это осознавать, но в её присутствии он всё чаще выглядит форменным дураком. Ясно почему. То-то бы отец посмеялся!..
Утром куратор разбудил их ни свет ни заря – «согласно ушастому расписанию». Правда, заставлять своих студентов полчаса «медитировать для оживления внутренних потоков» он не стал, велел просто привести себя в порядок. Особенно тем, кто вчера пол ночи чавкал и булькал! Таковых – помятых и несвежих – насчиталось пятеро из десяти. Рум не сомневался, что посидельцев было шестеро – вместе с Тамом, как же без него, но друг обладал полезной особенностью выглядеть бодрячком даже после двух бессонных ночей кряду, поэтому ему в этот раз не досталось. Зато досталось за крошки в постели и на полу – не хватало ещё перед ёльфийской обслугой позориться, живо всё убрал! Забыл, как магией, будешь подметать, вон метла в углу стоит, как раз для таких склеротиков!..
Словом, уч Брог нервничал и потому был не в меру придирчив. Даже к Ками прикопался, вырез-де на платье слишком большой, а в методичке что написано? Аккуратно и не вызывающе! Марш переодеваться!
На завтрак пошли едва ли не строем, но по дороге присмотрелись к аборигенам и слегка расслабились. Ёльфы бодро шныряли по аллеям парка и между корпусами – все как один «не вызывающе» одетые, зато по уши в самоцветах. Вернее, на ушах – штук по десять в каждом, независимо от пола. На демонов они косились с явным любопытством, но, заметив их взгляды, поспешно отворачивались. В столовой, куда с помощью выданной карты привёл их куратор, всё повторилось: каменные бирюзовые моськи и взгляды исподтишка, ни одной улыбки и приветственного жеста. Ну и не надо, подумаешь, какие цацы!
На завтрак предлагали кашу и блинчики с вареньем. Ничего так, вкусно, но памятуя о «постыдной» любви Ильги к мясным пирожкам, за будущее было откровенно тревожно. Демон без мяса - что дракк без крыльев, зачахнет-засохнет и всё, никакая магия не спасёт! Ну, будем надеяться, не всё так страшно…
Самым позитивным моментом стало появление соотечественников – двух смутно знакомых Руму парней. Вот кто обрадовался им как родным! Даже чересчур бурно, вызвав презрительные гримасы ёльфов.
Хоха и Гонза охотно проводили их в «святая святых» - созданную специально для химического гения кафедру с лабораториями и классными комнатами. Всё это располагалось в отдельном двухэтажном особнячке в окружении цветущих деревьев. Рум внутренне подпрыгивал от нетерпения. Ещё немного – и он исполнит мечту своего детства! Ах, как бьётся сердце!
Ждана на его фоне выглядела сдержанной «ёльфой»: молчала и напряжённо посматривала по сторонам. Их привели в небольшую уютную аудиторию и наперегонки побежали за профессором. Минут через пятнадцать дверь, наконец, торжественно скрипнула, и перед затаившей дыхание группой предстал очень пожилой демон, седой и скрюченный, как клюка, на которую он опирался. Прославленный профессор Врёт Лёт, Великий и Ужасный, обладатель почётного звания «Гений столетия» и прижизненных памятников во многих даемарских столицах, лауреат бессчётного количества премий, обессмертивший своё имя в любимой науке… и проч., и проч., и проч.
Рум вскочил первый, вслед за ним – куратор и все остальные. Под восторженные аплодисменты кумир плюхнулся на своё место и обвёл аудиторию медленным, словно бы через силу, взглядом. Поморщился, покачал головой, вздохнул. Коротко кивнул куратору и сразу же углубился в предоставленные характеристики своих временных студентов.
Чтение сопроводили новые вздохи и недовольные гримасы, и чем дальше, тем больше. Даже Руму – официальной гордости института, достался скорбный взгляд и замечание, что-де в его время сиятельные присуждали свою премию за настоящие достижения, а не как сейчас. О менее «заслуженных» студентах и говорить не пришлось –каждый из них удостоился неприязненного взгляда или язвительной реплики. За низкую успеваемость (единственную руну ниже «гения»… по танцам), низкое происхождение (Там пристыженно посерел), низкие моральные принципы (Тибо и Камилэ сидели, держась за руки), неумное выражение лица (сразу двое)… А уж когда он увидел, что среди лучших студентов ДИМа затесалась «приблудная не-магичка из провинциального «Никакойска»!*», то в приливе праведного гнева сразу указал нахалке на дверь.
(* - название заимствовано из «Купи сокровище!» Трио Анвиан.)
- Бестолочам у меня делать нечего!
Ждана беспомощно оглянулась на Рума. Тот – на куратора. Если честно, столь «радушного» приёма он совсем не ожидал…
- Список утвёрждён ректором лично и прошёл все необходимые согласования. Эти студенты – действительно лучшие из лучших.
- Если эти – лучшие, то о худших я предпочту ничего не знать, – буркнул профессор. – Пламя, куда катится наш несчастный Даемар!
Ответом ему была закономерная тишина.
- Только из уважения к ре Круту… Куда от вас теперь денешься. Сам, дурак старый, напросился… Так мне и надо. Что ж, начнём!
Вступительное слово затянулось часа на два. Магстилы в руках студентов едва не дымились от желания дословно записать речь кумира. Кумир скрипуче разглагольствовал о роли магхимии в жизни современного общества и практической пользе собственных открытий, достижений и опередивших своё время прогрессивных идей. Рассказывал он не то, чтобы очень интересно, но, без сомнения, познавательно – а как иначе, это же самый настоящий «взгляд изнутри»! Рум вдохновенно строчил и не обращал внимания на окружающий мир, до тех пор, пока профессор не выдохся и не прервался на чашку с какой-то вонючей настойкой. Ждана рядом сдавленно чихнула, чем вызвала ещё один недовольный взгляд. Рум машинально скосил глаза в её тетрадь – и мысленно ахнул от возмущения. Она ничего не записывала! Ни словечка! Вместо конспекта на листке красовалась вполне узнаваемая скрюченная фигура с клюкой и огромной медалью «За скромность!» во всё пузо. Ррр, она смеётся над великим, вот же нахальная человечка!
Парень сердито засопел, слегка подтолкнул соседку локтем и сделал ей «страшные» глаза. Не приведи Первородное, увидят! Тогда лететь ей сегодня же обратно в Даемар… вернее, возвращаться на Землю. Надо оно ей?!
Ждана смиренно вздохнула и весь следующий час прилежно писала и чертила. Рум не сразу, но догадался – она сравнивает периодические системы элементов! Свою, человечью, похоже, наизусть знает, что за чем идёт, а врётлётовскую тишком срисовывает с большого плаката на стене. Вот это дело! А то запутается в названиях, ляпнет своё привычное – и всё, плакала их конспирация… Умничка.
Обедать вся группа шла молчаливая и задумчивая, делиться впечатлениями никто не спешил. После обеда была запланирована практическая работа – в личной лаборатории профессора. Правда, выяснилось, что как раз в личную их не допустят, только в одну из двух общих, но Хоха по секрету сказал, что за два года обучения сам там ни разу не был. Видимо, старик хочет напоследок ошеломить мир своим новым гениальным открытием! Тогда правильно делает, что не пускает, он бы и сам так сделал…
Для работы выдали универсальные химбезы – обычную защитную одежду всех студентов и лаборантов. Облегающий силуэт и самая прочная ткань, которую под силу разъесть разве что пресловутой жёлчи дракков, хвосты – и те внутри. На головах плотные шапочки из того же материала, защитные маски – Ждана невнятно пробормотала что-то о команде жутких ликвидаторов. Хотя лично она выглядела в этом «наряде» как раз не жутко, а очень красиво, и даже (что греха таить) возбуждающе. «Очень» к месту! Парни тоже поглядывали на Ждану и Камилэ, жених которой строил им исподтишка зверские гримасы. Зато появившийся профессор окинул девушек таким неодобрительным взглядом, будто они сами эту форму придумали… Ну да, ему-то в силу возраста уже давно не до женских красот.
Дин Лёт наглядно иллюстрировал один из своих исторических опытов; студенты трепетно внимали. Почти все. Ждана то и дело скользила глазами по лаборатории и едва заметно качала головой. По завершению опыта милостиво разрешили задавать вопросы, и профессор тут же был взят в кольцо. А Ждана осторожно откололась от коллектива и, не прикасаясь к приборам, стала их внимательно рассматривать.
- Что вздыхаешь? Неужели не впечатлил? – к ней тихонько подошёл Рум.
- Впечатлил – не то слово… Потом скажу. А вот ты скажи – почему у него все колбы Бунзена самой простой модификации?
- У нас они называются колбы Врёта. Они всегда только такие.
- Мда, и чему я удивляюсь? А у нас они бывают трёх видов, и для этого типа реакций намного лучше подойдёт…
- А ну-ка отошли от стола! – засёк их бдительный хозяин. – Разобьёте ненароком ценнейшее оборудование – вовек не рассчитаетесь!
- Это да, - Руму показалось, что она изо всех сил давит в себе иронию. – В моём отсталом ВУЗе ничего подобного, конечно же, нет. Вот я и… как это… благоговею.
- Не сомневаюсь! Только благоговей где-нибудь подальше, - про Лёт посмотрел на девушку с лёгким сочувствием. – На этом на сегодня всё, отдохнём друг от друга!
По пути «к дому» демоны оживлённо делились впечатлениями. Утреннее хамство профессора почти изгладилось из памяти под натиском новой информации, которой их завалили по самую макушку. А хотелось узнать, перенять ещё больше! И за эту редчайшую возможность благодарные ученики были готовы простить учителю не только скверный характер. Если ты старый, больной и вынужден едва ли не отшельничать в чужом мире – у кого угодно характер испортится. Хоха с Гонзой признались, что это он сегодня ещё ничего был, вполне благодушный, иногда так на них орёт, что стены трясутся. А одному парню в запале клюкой по заднице треснул, и бедняга до конца дня слушал лекции стоя. Хотя там за дело было, прибор сломал.
Ждана единственная держалась отстранённо и в основном отмалчивалась, впрочем, этого никто не заметил. Даже Рум.
В большой общей гостиной общение было продолжено. Ждана ненадолго ускользнула в свою комнату, переоделась в более открытое платье и предупредила «жениха», что идёт с Ильгой в кафе – они ещё вчера договорились. Тот в это время дискутировал с куратором и в ответ лишь рассеянно кивнул, зато уже на улице её догнал Там.
- А можно мне с тобой? Руму сейчас не до чего, но отпускать тебя одну, в незнакомый город незнакомого мира – по-моему, неправильно. Вдруг тебя кто-то украдёт? Ты же такая красивая.
- Скажи это Руму, - невольно скривилась девушка. – Спасибо, я рада, если ты составишь нам компанию Хоть не заблужусь на обратном пути. Ильга сказала, что будет меня ждать на улице Нежных Перезвонов. Ну что за дурацкое название, да?
- А по-моему красивое…
- А, у тебя сегодня все красивые. Ладно, пошли.
Где-то через час Рум впервые заметил, что Ждана давно не попадает в поле его зрения; через два встревожился, не обнаружив её в их комнате, а через три… нет, гораздо раньше, когда додумался расспросить одногруппников, и кто-то из них брякнул, что она, принаряженная, ушла куда-то с Тамкой… Только чудом сдержался и не зарычал вслух. Ну, Там, ну, предатель!!
Они вернулись за пять минут до официального закрытия ворот. Оба оживлённые и довольные. Рум проводил друга мрачным взглядом, решил, что поругаться с ним можно и завтра, и предпочёл сначала допросить Ждану. То есть расспросить… и посмотреть, как она будет выкручиваться.
Девушка не подозревала о его намерениях и упорхнула в душ. Даже что-то весело напевала, он слышал! А потом сразу плюхнулась на свою кровать и, зевая, пожелала ему спокойной ночи. Чела с два!
- И где ты была, если не секрет?
- Я тебе сказала перед уходом, ты что, забыл?
- Не забыл! Но не помню…
- Ещё бы! Сидел умничал больше всех, головы на меня не повернул, мемекнул что-то и давай дальше вещать! – в её голосе мелькнула обида. – Если ты думаешь, что я со скуки пошла ёльфов клеить – то нет, твоя репутация не пострадала, не волнуйся.
- А Тамкина? Он резко разлюбил Ильгу, теперь за тобой таскается? – скривился Рум.
- Дурак! Он потому со мной и пошёл, что мы с Ильгой встречались! Она меня сразу после полёта пригласила в её любимой кафешке посидеть-поболтать, говорит, после демонов родичи навевают на неё зелёную тоску…
