Хозяйка Тёмной комнаты
Первой неприятностью в жизни Дины была фамилия. Безухова, да ещё в сочетании с полным именем Диана (спасибо, дорогие родители!) звучало просто отвратительно. Почти как Анжелика Табуреткина, была такая бедолага на младшем курсе. Неудивительно, что одним из главных критериев в выборе будущего мужа Дина считала фамилию. Так, перспективный Боря Мусоркин был, к тайному огорчению мамы, ею решительно отвергнут, зато «какой-то там» Вовочка, единственным достоинством которого была роскошная фамилия Горецкий, принимался если не на ура, то вполне благосклонно. Дина любила поддразнивать маму рассуждениями о скорейшей смене паспорта, но на деле не считала себя до такой степени закомплексованной идиоткой. Фамилия, конечно, отличная, но ведь с этим треплом несусветным вообще-то жить придётся! Нет уж, спасибо, здоровье дороже...
Дина надеялась, что когда-нибудь ей попадётся индивидуум, в котором будут гармонично сочетаться нормальная фамилия и прочие достоинства, а пока жила в своё удовольствие: работала, ходила в кино и клубы, под настроение играла на любимом фортепиано, встречалась с подружками, читала книги... и изредка наведывалась в Бехтеревку. Это и была её неприятность номер два. А, может, даже и один, если судить по «весу». Ведь фамилию-то, в конце концов, и без всякого замужества сменить можно (муторное это дело, но зато разовое), а вот эпилепсию одним махом не вылечишь. Дина с ней на «ты» с десятилетнего возраста; хорошо хоть, что благодаря грамотному лечению «классические» припадки почти прекратились. Из-за диагноза и стояния на учёте ей в школе почти не делали прививок – ух, как завидовали одноклассники! Пустой прививочный лист вышел боком при поступлении: на желанный биофак просто не взяли. Пережив нешуточное разочарование, Дина собралась и поступила наобум в институт культуры. Отучилась и теперь сидит в Публичке, в методическом отделе, «в каморке за шкафом» - тихо-мирно, скучно, зато есть время на книжки для себя. Из-за редкого, но меткого припадка, кстати, обломилась более перспективная работа: мама расстаралась, а она свалилась прямо в отделе кадров, все, естественно, перепугались... И, естественно, вежливо пригласили на выход. Ну, и не надо.
Со своей некоторой ущербностью девушка уже давно примирилась. В детстве и ранней юности всё воспринималось более болезненно, но после двадцати пяти приступы практически сошли на нет. Казалось, вот теперь живи и радуйся! Не тут-то было. На смену болезни пришло нечто странное, что беспокоило Дину всё больше и больше. И ведь не расскажешь никому...
Началось это «странное» чуть больше месяца назад. Дина ехала домой после очередного девичника и изо всех сил старалась не заснуть. И так время позднее, а если ещё проехать остановку... Дина сама не заметила, как освещённый вагон метро постепенно расплылся перед глазами, свет потух, а привычный скрежет сменила оглушительная ватная тишина. Девушка растерянно поморгала, разгоняя сон – но темнота и не подумала рассеиваться. Густая, как кисель, она была теперь повсюду. Плотный тяжёлый воздух с явной неохотой проникал в лёгкие, заставив сердце сначала зайтись от страха, а потом почти остановиться. Паника резко сменилась какой-то безразличной покорностью: ну, умру, ну, и что... может, «там» будет теплее...
- Смотри, смотри, новенькая! – радостный змеиный шепоток раздался совсем близко, и Дина невольно вздрогнула, сбрасывая оцепенение.
- Ой, точно! Чур, моя!! – это уже с другой стороны.
- Обойдёшься! Тебя и так больше всех хвалят...
- Девушка-девушка, тебя как зовут?
- Скажи, что Алиса, ну пожалуйста, ну поззя...
От этих невидимых голосов – вкрадчивого, возбуждённого и ноющего, в мозгу Дины, казалось, лопнула туго натянутая струна. Вспышка ослепительного белого света на миг разрезала кокон из «киселя», и девушка уронила на колени гудящую голову, зажмурилась, закрылась руками в детской попытке защититься от этого кошмара.
- Отпустите, отпустите меня...
Она сама не поняла, что смогла сказать это вслух. Точнее, не сказать, а выдохнуть – едва слышно, безнадёжно... Но невидимки явно услышали.
- Да пусть идёт!
- Хватит для первого раза, а, Шустрик?
- Всё равно скоро вернётся.
- Угу... Иди.
Дина не отреагировала. Сил не осталось даже для того, чтобы просто пошевелиться, а уж идти... Да и куда?
Невидимки, похоже, догадались о её состоянии.
- Вон!!!
От их дружного крика – в противовес шёпоту просто оглушительного – девушка взвизгнула, подскочила и... По глазам снова ударил ослепительный свет. Всхлипывая и вытирая невольные слёзы, Дина, наконец, осознала, что та давящая тишина исчезла. Привычно скрежетала и свистела подземка, мимо протопала какая-то грузная тень, выдав мимоходом «вот дура ненормальная!» Она... вернулась?!
Дина от радости едва не повисла на шее обозвавшего её пожилого дядьки. Ура, всё кончилось!! Под опасливое бурчание «во-во, точно ненормальная...» девушка стремглав рванула из вагона. Смешно, это оказалась её родная станция!
Нервная эйфория вскоре прошла, и уже дома Дина долго сидела на кухне, цедила чай и набиралась решимости. Время второй час, завтра рано вставать... Надо пойти и лечь. Спокойно, ни о чём не думая, постараться расслабиться... Нет, страшно. А если ей снова приснится этот кошмар?! Такой ошеломляюще реалистичный, живой, непонятный... Что это было? Отголоски болезни? Выпила, не выспалась? В памяти прочно засело снисходительное «всё равно скоро вернётся...» Нет, нет, она туда не хочет, ни за что!! Угу, а кто её спрашивает...
Так, в сомнениях, она и заснула щекой на столе. Кошмар не вернулся. Мама поутру разохалась и прочитала лёгкую мораль на тему «приличные девушки столько не пьют», но хорошее настроение дочери было непоколебимо. Горячий душ от затёкших мышц, крепкий кофе для прояснения в голове – и Дина радостной пташкой выпорхнула из дома. Жизнь прекрасна!
Дней десять прошли совершенно спокойно, кошмар забылся... чтобы повториться. В воскресенье лучшая подруга вышла замуж, свадьба была просто замечательная, веселились до глубокой ночи... Неудивительно, что в понедельник Дина вырубилась прямо на рабочем месте, благо все ушли на обед. Возвращение в душную холодную темноту было настолько неожиданным, что девушка скорее растерялась, чем испугалась.
- Что же это за место такое?..
- Ой, ура, ты опять пришла! Ребята, она тут!
- Приветик!
- Алиса, ты вернулась!
Странно... Почему в этот раз не так страшно? Да и дышится намного легче...
- Никакая я не Алиса вообще-то.
- О, опять! – с надрывом заныл невидимка. – Как ты могла?! Я так надеялся, ждал, а ты...
- Я обязана быть Алисой?
-Нет, конечно, а как тебя зовут? – тут же влез второй голос, и она машинально ответила.
- Дина.
Невидимки довольно засмеялись.
- Здорово! Дины у нас ещё нет!
- У вас это где? – решилась спросить она.
- У нас - это у нас. Не волнуйся, скоро всё узнаешь.
- А если я не хочу?
- Не хоти.
- Всё равно придётся!
- Ага, хи-хи-хи...
Дина хотела возмутиться, но в этот момент рядом раздался оглушительный хлопок, возвращая в привычный мир. Кто-то из коллег слишком сильно громыхнул дверью, и это было очень кстати: когда через минуту в комнату заглянула начальница, девушка уже имела вполне деловой вид. Вот только руки, спрятанные под столом, слегка подрагивают, и блузка прилипла в спине...
Что же это за ерунда такая?! Сон с продолжением? Раньше она подобным не страдала... В детстве несколько раз были галлюцинации - калейдоскоп ярких цветных картинок, но без черноты, без голосов. Может, рассказать обо всём маме, посоветоваться? Мда, зная её, можно легко предположить, что платой за откровенность будет внеочередное посещение Бехтеревки, «любимая» ЭЭФ, снова лекарства для перестраховки... Нет уж, не надо такого счастья. Сама справится. Наверняка это отголоски отступившей болезни, а значит, ничем особенным эти кратковременные «уходы в темноту» ей не грозят. Главное, не свалиться и не удариться, как во время приступов... Стоп. А почему, в таком случае, она так хорошо запомнила эти глюки? Если они – следствие болезни, то по аналогии она должна почти ничего не помнить, так всегда бывало. А тут... Мозг не выключается, значит, всё-таки не глюки, а сны? Интересно...
- Ну, и долго мы будем молчать?
В ответ невидимки дружно захихикали.
- Ну вот, что я говорил? Она сильная, быстро освоилась. А ты «полгода, полгода!»...
- Здравствуй, Дина!
- Мы просто ждали, когда ты первая заговоришь. Проверочка на смелость. Ты умница, я в тебе и не сомневался... почти.
- И я, и я!
- Ну что, встретил свою Алису?
- Щазз, - вздохнул «нытик». – Она слишком здравомыслящая, чтобы сюда попасть...
- Сюда – это куда? Скажете, наконец?
- Неа. Не имеем права. Пока сама не догадаешься.
- А варианты какие-нибудь есть?
- Прогрессируешь, подруга! Да, конечно, вариантов много, и мы их тебе озвучим. Выберешь тот, который, по-твоему, ближе к истине.
- Только не торопись с ответом, а то... Ой, ты чего пинаешься?!
Дина в этот раз почему-то не боялась, совершенно.
- А сами-то вы кто такие? Я вас не вижу, а вы меня видите, так нечестно.
- Ну, мы тебя не то, что бы видим, скорее ощущаем, точнее не объяснишь. А нас ты ещё увидишь, не волнуйся. Может, кто-то из нас тебе даже понравится.
- Вот уж не знаю. Пока вы представляетесь мне маленькими лохматыми чёртиками.
- Чего-чего?!
- Чёртики? Ой, не могу!!
- Это даже как-то обидно...
- Да ладно вам. Может, я тоже на внешность как баба Яга.
- Значит, русская? – полуутвердительно спросил тот, кого Дина мысленно назвала «номер один». – Из Москвы?
- Почему сразу из Москвы? Из Питера.
- Ага, ясненько. Девяностые, нулевые, дальше?
- Немного дальше. Ты что, досье на меня кропаешь? Ещё адрес спросишь, возраст, паспортные данные...
- И это можно – для статистики. Особенно интересно образование... Хоть высшее?
- Представь себе.
- Не психолог часом? Где работаешь?
- Где-где... В библиотеке! Хватит уже спрашивать, пора самим отвечать!
- Да мы бы и рады, да только сейчас...
Дина вдруг почувствовала, что её стало ощутимо потряхивать. Темнота неохотно рассеивалась; где-то в голове ещё звучало дружное «до свиданья, Диночка!», а совсем рядом над ухом уже раздавались знакомые причитания.
- Вставай, доченька... Ох, горе-горе! Опять приступ? Ударилась? Открывай глазки!
Дина осторожно приоткрыла глаз, потом второй, оглядела кухню и стоящую рядом маму.
- Прости... Очень напугала?
Избежать визита в Бехтеревку всё же удалось. Наврала, что опять заснула за столом и нечаянно свалилась на пол. В подтверждение своей речи тут же пошла спать.
Ещё неделю всё было спокойно. Дина усиленно размышляла над природой своих «глюкоснов», но так и не пришла к какому-то определённому выводу. Вроде и болезнь осталась позади, и проблем особых в жизни не наблюдается (то есть на подсознательное бегство из окружающей суровой реальности вроде не похоже). Тогда с какого перепугу это вообще началось, и когда закончится? Ага, и как? Дина подумывала всё-таки обратиться к психологу, но оставила этот вариант на крайний случай. Будем пока держаться сами!
Вечером в пятницу небезызвестный Вовочка Горецкий предложил культурную программу: сначала боулинг, потом кино. Почему бы нет? Может, хоть во время фильма заткнётся... Он действительно заткнулся и с интересом пялился на экран, а вот Дина периодически зевала в ладошку. Очередной американский конец света, как же надоело!
Она и сама не заметила, как погрузилась в уже привычную вязкую темноту.
«Ну вот, в зале хотя бы кресло удобное было, а тут вообще ничего нет. Хоть бы табуреточку...»
- Ой!
Девушка с силой потёрла ушибленную коленку.
- Ну и что это за фигня?
Рука осторожно ощупала квадратное деревянное сиденье. Опа... Машинально села, поёрзала. Вроде держит.
- А вот это уже интересно... Тут у вас больше ничего нет?
«Чёртики» на этот раз дружно молчали.
- Ну и ладно, мне и табуретка сойдёт. Хотя лучше бы, конечно, кресло.
Чпок! Деревянное сидение под ней словно испарилось, сменившись чем-то мягким. Дина нащупала удобные подлокотники и в смешанных чувствах откинулась на спинку.
- Так-так. Выходит, кто-то тут всё-таки есть... Или это я сама?
- Да сама, сама, - недовольно буркнул незнакомый голос, и девушка на всякий случай подобралась.
- А где те трое?
Словно издалека послышалась приглушённая возня.
- Мы тут! Просто нам сказали пока молчать...
- О, так это ко мне ваше начальство пожаловало? Что скажете хорошего?
- Хорошего ничего, не положено. Только плохое, страшное или ужасное. Выбирай, догадливая!
- А поподробнее?
- Легко! – хмыкнуло «начальство». – Например, как ты отнесёшься к тому, что через десять секунд на тебя бросится огромное плотоядное чудовище? Или – что тебе сейчас будет нечем дышать? Представь-ка себе это во всех подробностях... Или, ну самое безобидное, у тебя навсегда отнялись ноги, и ты не сможешь встать со своего кресла? Всё, паралич от страха, ты здесь останешься, пока не умрёшь от голода и недостатка кислорода. Ну, как?
Дина с ужасом почувствовала, что и в самом деле не может подняться... И внезапно для себя разозлилась.
- Ах ты, гад... А ну свет, живо!
К изумлению всех присутствующих, чернильный кокон неуверенно мигнул и вдруг растаял, уступив место тусклому жёлтому свету. Дина разглядела, что действительно сидит в кресле, прямо перед которым застыл какой-то массивный мужик в очках, а за его спиной мнутся ещё трое, поменьше и потоньше. Других подробностей при таком освещении было не разглядеть, но, по крайней мере, рогов-хвостов у них не было. Значит, всё-таки люди, а не «чёртики».
- И что всё это значит?!
Возмущённый вопрос прозвучал одновременно с обеих сторон, и один из бывших невидимок невольно хихикнул.
Дина обнаружила, что вполне может двигаться, и тут же на всякий случай пересела повыше, на спинку кресла.
- Может, всё же соизволите представиться и объяснить, что это за место?
Очкарик буркнул что-то себе под нос и небрежно махнул рукой.
Тут же возникло точно такое же кресло, как то, на котором восседала девушка, и которое протестующее скрипнуло, прогибаясь под такой солидной тушкой.
- Хорошо. Вижу, что время раскрыть карты действительно настало. Итак, меня зовут Шимон, а это Болтун, Шустрик и Март.
- Что-то не поняла. Это имена или клички?
- У меня имя, а эти трое предпочитают прозвища. Очень, кстати, говорящие.
- Понятно, - хмыкнула Дина. – Разве что Март не очень вписывается. В марте родился?
- Вовсе нет! Я...
- А, так это ты Алису ищешь? Тогда тоже понятно! – развеселилась она.
- Ну и что же тебе понятно?
- Что ты сдвинулся на какой-то Алисе, как мартовский заяц от весеннего солнца. Как в «Алисе» у Кэрролла… Угадала?
Март обиженно засопел и промолчал, но было очевидно, что Дина попала в точку.
- А у вас есть прозвище?
Мужчина пожал плечами.
- Можешь и мне говорить «ты». Прозвище у меня «гражданин начальник», но, согласись, обращаться по имени куда короче.
- Это да. А вы... ты и в самом деле их начальник?
ГЛАВА 1
Первой неприятностью в жизни Дины была фамилия. Безухова, да ещё в сочетании с полным именем Диана (спасибо, дорогие родители!) звучало просто отвратительно. Почти как Анжелика Табуреткина, была такая бедолага на младшем курсе. Неудивительно, что одним из главных критериев в выборе будущего мужа Дина считала фамилию. Так, перспективный Боря Мусоркин был, к тайному огорчению мамы, ею решительно отвергнут, зато «какой-то там» Вовочка, единственным достоинством которого была роскошная фамилия Горецкий, принимался если не на ура, то вполне благосклонно. Дина любила поддразнивать маму рассуждениями о скорейшей смене паспорта, но на деле не считала себя до такой степени закомплексованной идиоткой. Фамилия, конечно, отличная, но ведь с этим треплом несусветным вообще-то жить придётся! Нет уж, спасибо, здоровье дороже...
Дина надеялась, что когда-нибудь ей попадётся индивидуум, в котором будут гармонично сочетаться нормальная фамилия и прочие достоинства, а пока жила в своё удовольствие: работала, ходила в кино и клубы, под настроение играла на любимом фортепиано, встречалась с подружками, читала книги... и изредка наведывалась в Бехтеревку. Это и была её неприятность номер два. А, может, даже и один, если судить по «весу». Ведь фамилию-то, в конце концов, и без всякого замужества сменить можно (муторное это дело, но зато разовое), а вот эпилепсию одним махом не вылечишь. Дина с ней на «ты» с десятилетнего возраста; хорошо хоть, что благодаря грамотному лечению «классические» припадки почти прекратились. Из-за диагноза и стояния на учёте ей в школе почти не делали прививок – ух, как завидовали одноклассники! Пустой прививочный лист вышел боком при поступлении: на желанный биофак просто не взяли. Пережив нешуточное разочарование, Дина собралась и поступила наобум в институт культуры. Отучилась и теперь сидит в Публичке, в методическом отделе, «в каморке за шкафом» - тихо-мирно, скучно, зато есть время на книжки для себя. Из-за редкого, но меткого припадка, кстати, обломилась более перспективная работа: мама расстаралась, а она свалилась прямо в отделе кадров, все, естественно, перепугались... И, естественно, вежливо пригласили на выход. Ну, и не надо.
Со своей некоторой ущербностью девушка уже давно примирилась. В детстве и ранней юности всё воспринималось более болезненно, но после двадцати пяти приступы практически сошли на нет. Казалось, вот теперь живи и радуйся! Не тут-то было. На смену болезни пришло нечто странное, что беспокоило Дину всё больше и больше. И ведь не расскажешь никому...
Началось это «странное» чуть больше месяца назад. Дина ехала домой после очередного девичника и изо всех сил старалась не заснуть. И так время позднее, а если ещё проехать остановку... Дина сама не заметила, как освещённый вагон метро постепенно расплылся перед глазами, свет потух, а привычный скрежет сменила оглушительная ватная тишина. Девушка растерянно поморгала, разгоняя сон – но темнота и не подумала рассеиваться. Густая, как кисель, она была теперь повсюду. Плотный тяжёлый воздух с явной неохотой проникал в лёгкие, заставив сердце сначала зайтись от страха, а потом почти остановиться. Паника резко сменилась какой-то безразличной покорностью: ну, умру, ну, и что... может, «там» будет теплее...
- Смотри, смотри, новенькая! – радостный змеиный шепоток раздался совсем близко, и Дина невольно вздрогнула, сбрасывая оцепенение.
- Ой, точно! Чур, моя!! – это уже с другой стороны.
- Обойдёшься! Тебя и так больше всех хвалят...
- Девушка-девушка, тебя как зовут?
- Скажи, что Алиса, ну пожалуйста, ну поззя...
От этих невидимых голосов – вкрадчивого, возбуждённого и ноющего, в мозгу Дины, казалось, лопнула туго натянутая струна. Вспышка ослепительного белого света на миг разрезала кокон из «киселя», и девушка уронила на колени гудящую голову, зажмурилась, закрылась руками в детской попытке защититься от этого кошмара.
- Отпустите, отпустите меня...
Она сама не поняла, что смогла сказать это вслух. Точнее, не сказать, а выдохнуть – едва слышно, безнадёжно... Но невидимки явно услышали.
- Да пусть идёт!
- Хватит для первого раза, а, Шустрик?
- Всё равно скоро вернётся.
- Угу... Иди.
Дина не отреагировала. Сил не осталось даже для того, чтобы просто пошевелиться, а уж идти... Да и куда?
Невидимки, похоже, догадались о её состоянии.
- Вон!!!
От их дружного крика – в противовес шёпоту просто оглушительного – девушка взвизгнула, подскочила и... По глазам снова ударил ослепительный свет. Всхлипывая и вытирая невольные слёзы, Дина, наконец, осознала, что та давящая тишина исчезла. Привычно скрежетала и свистела подземка, мимо протопала какая-то грузная тень, выдав мимоходом «вот дура ненормальная!» Она... вернулась?!
Дина от радости едва не повисла на шее обозвавшего её пожилого дядьки. Ура, всё кончилось!! Под опасливое бурчание «во-во, точно ненормальная...» девушка стремглав рванула из вагона. Смешно, это оказалась её родная станция!
Нервная эйфория вскоре прошла, и уже дома Дина долго сидела на кухне, цедила чай и набиралась решимости. Время второй час, завтра рано вставать... Надо пойти и лечь. Спокойно, ни о чём не думая, постараться расслабиться... Нет, страшно. А если ей снова приснится этот кошмар?! Такой ошеломляюще реалистичный, живой, непонятный... Что это было? Отголоски болезни? Выпила, не выспалась? В памяти прочно засело снисходительное «всё равно скоро вернётся...» Нет, нет, она туда не хочет, ни за что!! Угу, а кто её спрашивает...
Так, в сомнениях, она и заснула щекой на столе. Кошмар не вернулся. Мама поутру разохалась и прочитала лёгкую мораль на тему «приличные девушки столько не пьют», но хорошее настроение дочери было непоколебимо. Горячий душ от затёкших мышц, крепкий кофе для прояснения в голове – и Дина радостной пташкой выпорхнула из дома. Жизнь прекрасна!
Дней десять прошли совершенно спокойно, кошмар забылся... чтобы повториться. В воскресенье лучшая подруга вышла замуж, свадьба была просто замечательная, веселились до глубокой ночи... Неудивительно, что в понедельник Дина вырубилась прямо на рабочем месте, благо все ушли на обед. Возвращение в душную холодную темноту было настолько неожиданным, что девушка скорее растерялась, чем испугалась.
- Что же это за место такое?..
- Ой, ура, ты опять пришла! Ребята, она тут!
- Приветик!
- Алиса, ты вернулась!
Странно... Почему в этот раз не так страшно? Да и дышится намного легче...
- Никакая я не Алиса вообще-то.
- О, опять! – с надрывом заныл невидимка. – Как ты могла?! Я так надеялся, ждал, а ты...
- Я обязана быть Алисой?
-Нет, конечно, а как тебя зовут? – тут же влез второй голос, и она машинально ответила.
- Дина.
Невидимки довольно засмеялись.
- Здорово! Дины у нас ещё нет!
- У вас это где? – решилась спросить она.
- У нас - это у нас. Не волнуйся, скоро всё узнаешь.
- А если я не хочу?
- Не хоти.
- Всё равно придётся!
- Ага, хи-хи-хи...
Дина хотела возмутиться, но в этот момент рядом раздался оглушительный хлопок, возвращая в привычный мир. Кто-то из коллег слишком сильно громыхнул дверью, и это было очень кстати: когда через минуту в комнату заглянула начальница, девушка уже имела вполне деловой вид. Вот только руки, спрятанные под столом, слегка подрагивают, и блузка прилипла в спине...
Что же это за ерунда такая?! Сон с продолжением? Раньше она подобным не страдала... В детстве несколько раз были галлюцинации - калейдоскоп ярких цветных картинок, но без черноты, без голосов. Может, рассказать обо всём маме, посоветоваться? Мда, зная её, можно легко предположить, что платой за откровенность будет внеочередное посещение Бехтеревки, «любимая» ЭЭФ, снова лекарства для перестраховки... Нет уж, не надо такого счастья. Сама справится. Наверняка это отголоски отступившей болезни, а значит, ничем особенным эти кратковременные «уходы в темноту» ей не грозят. Главное, не свалиться и не удариться, как во время приступов... Стоп. А почему, в таком случае, она так хорошо запомнила эти глюки? Если они – следствие болезни, то по аналогии она должна почти ничего не помнить, так всегда бывало. А тут... Мозг не выключается, значит, всё-таки не глюки, а сны? Интересно...
ГЛАВА 2
- Ну, и долго мы будем молчать?
В ответ невидимки дружно захихикали.
- Ну вот, что я говорил? Она сильная, быстро освоилась. А ты «полгода, полгода!»...
- Здравствуй, Дина!
- Мы просто ждали, когда ты первая заговоришь. Проверочка на смелость. Ты умница, я в тебе и не сомневался... почти.
- И я, и я!
- Ну что, встретил свою Алису?
- Щазз, - вздохнул «нытик». – Она слишком здравомыслящая, чтобы сюда попасть...
- Сюда – это куда? Скажете, наконец?
- Неа. Не имеем права. Пока сама не догадаешься.
- А варианты какие-нибудь есть?
- Прогрессируешь, подруга! Да, конечно, вариантов много, и мы их тебе озвучим. Выберешь тот, который, по-твоему, ближе к истине.
- Только не торопись с ответом, а то... Ой, ты чего пинаешься?!
Дина в этот раз почему-то не боялась, совершенно.
- А сами-то вы кто такие? Я вас не вижу, а вы меня видите, так нечестно.
- Ну, мы тебя не то, что бы видим, скорее ощущаем, точнее не объяснишь. А нас ты ещё увидишь, не волнуйся. Может, кто-то из нас тебе даже понравится.
- Вот уж не знаю. Пока вы представляетесь мне маленькими лохматыми чёртиками.
- Чего-чего?!
- Чёртики? Ой, не могу!!
- Это даже как-то обидно...
- Да ладно вам. Может, я тоже на внешность как баба Яга.
- Значит, русская? – полуутвердительно спросил тот, кого Дина мысленно назвала «номер один». – Из Москвы?
- Почему сразу из Москвы? Из Питера.
- Ага, ясненько. Девяностые, нулевые, дальше?
- Немного дальше. Ты что, досье на меня кропаешь? Ещё адрес спросишь, возраст, паспортные данные...
- И это можно – для статистики. Особенно интересно образование... Хоть высшее?
- Представь себе.
- Не психолог часом? Где работаешь?
- Где-где... В библиотеке! Хватит уже спрашивать, пора самим отвечать!
- Да мы бы и рады, да только сейчас...
Дина вдруг почувствовала, что её стало ощутимо потряхивать. Темнота неохотно рассеивалась; где-то в голове ещё звучало дружное «до свиданья, Диночка!», а совсем рядом над ухом уже раздавались знакомые причитания.
- Вставай, доченька... Ох, горе-горе! Опять приступ? Ударилась? Открывай глазки!
Дина осторожно приоткрыла глаз, потом второй, оглядела кухню и стоящую рядом маму.
- Прости... Очень напугала?
Избежать визита в Бехтеревку всё же удалось. Наврала, что опять заснула за столом и нечаянно свалилась на пол. В подтверждение своей речи тут же пошла спать.
Ещё неделю всё было спокойно. Дина усиленно размышляла над природой своих «глюкоснов», но так и не пришла к какому-то определённому выводу. Вроде и болезнь осталась позади, и проблем особых в жизни не наблюдается (то есть на подсознательное бегство из окружающей суровой реальности вроде не похоже). Тогда с какого перепугу это вообще началось, и когда закончится? Ага, и как? Дина подумывала всё-таки обратиться к психологу, но оставила этот вариант на крайний случай. Будем пока держаться сами!
Вечером в пятницу небезызвестный Вовочка Горецкий предложил культурную программу: сначала боулинг, потом кино. Почему бы нет? Может, хоть во время фильма заткнётся... Он действительно заткнулся и с интересом пялился на экран, а вот Дина периодически зевала в ладошку. Очередной американский конец света, как же надоело!
Она и сама не заметила, как погрузилась в уже привычную вязкую темноту.
«Ну вот, в зале хотя бы кресло удобное было, а тут вообще ничего нет. Хоть бы табуреточку...»
- Ой!
Девушка с силой потёрла ушибленную коленку.
- Ну и что это за фигня?
Рука осторожно ощупала квадратное деревянное сиденье. Опа... Машинально села, поёрзала. Вроде держит.
- А вот это уже интересно... Тут у вас больше ничего нет?
«Чёртики» на этот раз дружно молчали.
- Ну и ладно, мне и табуретка сойдёт. Хотя лучше бы, конечно, кресло.
Чпок! Деревянное сидение под ней словно испарилось, сменившись чем-то мягким. Дина нащупала удобные подлокотники и в смешанных чувствах откинулась на спинку.
- Так-так. Выходит, кто-то тут всё-таки есть... Или это я сама?
- Да сама, сама, - недовольно буркнул незнакомый голос, и девушка на всякий случай подобралась.
- А где те трое?
Словно издалека послышалась приглушённая возня.
- Мы тут! Просто нам сказали пока молчать...
- О, так это ко мне ваше начальство пожаловало? Что скажете хорошего?
- Хорошего ничего, не положено. Только плохое, страшное или ужасное. Выбирай, догадливая!
- А поподробнее?
- Легко! – хмыкнуло «начальство». – Например, как ты отнесёшься к тому, что через десять секунд на тебя бросится огромное плотоядное чудовище? Или – что тебе сейчас будет нечем дышать? Представь-ка себе это во всех подробностях... Или, ну самое безобидное, у тебя навсегда отнялись ноги, и ты не сможешь встать со своего кресла? Всё, паралич от страха, ты здесь останешься, пока не умрёшь от голода и недостатка кислорода. Ну, как?
Дина с ужасом почувствовала, что и в самом деле не может подняться... И внезапно для себя разозлилась.
- Ах ты, гад... А ну свет, живо!
К изумлению всех присутствующих, чернильный кокон неуверенно мигнул и вдруг растаял, уступив место тусклому жёлтому свету. Дина разглядела, что действительно сидит в кресле, прямо перед которым застыл какой-то массивный мужик в очках, а за его спиной мнутся ещё трое, поменьше и потоньше. Других подробностей при таком освещении было не разглядеть, но, по крайней мере, рогов-хвостов у них не было. Значит, всё-таки люди, а не «чёртики».
- И что всё это значит?!
Возмущённый вопрос прозвучал одновременно с обеих сторон, и один из бывших невидимок невольно хихикнул.
Дина обнаружила, что вполне может двигаться, и тут же на всякий случай пересела повыше, на спинку кресла.
- Может, всё же соизволите представиться и объяснить, что это за место?
Очкарик буркнул что-то себе под нос и небрежно махнул рукой.
Тут же возникло точно такое же кресло, как то, на котором восседала девушка, и которое протестующее скрипнуло, прогибаясь под такой солидной тушкой.
- Хорошо. Вижу, что время раскрыть карты действительно настало. Итак, меня зовут Шимон, а это Болтун, Шустрик и Март.
- Что-то не поняла. Это имена или клички?
- У меня имя, а эти трое предпочитают прозвища. Очень, кстати, говорящие.
- Понятно, - хмыкнула Дина. – Разве что Март не очень вписывается. В марте родился?
- Вовсе нет! Я...
- А, так это ты Алису ищешь? Тогда тоже понятно! – развеселилась она.
- Ну и что же тебе понятно?
- Что ты сдвинулся на какой-то Алисе, как мартовский заяц от весеннего солнца. Как в «Алисе» у Кэрролла… Угадала?
Март обиженно засопел и промолчал, но было очевидно, что Дина попала в точку.
- А у вас есть прозвище?
Мужчина пожал плечами.
- Можешь и мне говорить «ты». Прозвище у меня «гражданин начальник», но, согласись, обращаться по имени куда короче.
- Это да. А вы... ты и в самом деле их начальник?
