***
Рияр и сам не понял, как женщина оказалась на другом конце зала, мило беседуя и знакомясь с присутствующими. Внутренняя сущность недовольно металась, требуя сгрести Сольяну в охапку и утащить куда-нибудь подальше от находящихся в зале соперников. Он уже было шагнул в её сторону, как его окликнул брат.
- Рияр, ты слишком давишь.
- Р-р-р-р!
- Успокойся, а то испугаешь её.
- Р-р-р?
- Для начала успокоиться и дать ей освоиться. Ты забываешь, что женщин-Судящих невозможно ни к чему принудить, за них горой стоят Боги Справедливости. Аукнется так, что мало не покажется ни тебе, ни мне, ни всем Тёмным землям.
- Ур-р-р-р.
- Я правильно понимаю, что это твоя сероглазка?
- Да, - удалось наконец-то произнести членораздельно. - Ты только глянь, сколько вокруг неё крутится самцов!
- Они тебе не соперники, - отмахнулся Айран. - Утоли моё любопытство, как вообще вы познакомились? Неужели у орка?
- Да. Я на ринге сломал ей пару рёбер, нос и подбил глаз. Она наградила меня ушибом диафрагмы, перебила трахею и стянула мне руки моим же хвостом.
Только зная императора, Рияр понимал, каких усилий тому стоит, чтобы не расхохотаться во всё горло.
- Благославляю! Вы будете идеальной парой, - на полном серьезе сказал Айран. - Так, но нам надо её задержать, а то она сегодня же планирует вернуться в клан.
- Р-р-р-ррр!!!
- Тише-тише, брат, - и, обращаясь, в сторону, недовольно при этом, косясь на Рияра. - Леди Сольяна!
- Мой император? - невозмутимо подошла женщина. Её изящный хвост с чудной серебристой кисточкой в форме сердечка, изогнулся вопросительным знаком.
- Я хотел бы попросить вас об одолжении. Как я понимаю, вашей сестре было бы спокойнее, если бы вы какое-то время присутствовали рядом, пока она адаптируется к здешним условиям. Скажем, пара месяцев? Вы смогли бы поддержать её пару месяцев?
- Мой император, мне необязательно присутствовать здесь, чтобы поддержать сестру. Слава Богам, технический прогресс шагнул далеко вперед.
- Месяц, - глаза Айрана недовольно блеснули сталью.
- Это приказ? - женщина ответила тем же.
- Просьба, - уважительно склонил голову.
- Две недели, - вздохнула, признавая свое поражение.
- Три.
- У меня обязательства перед кланом!
- Три недели и неограниченный доступ в телепортационную комнату для вас и членов вашего клана.
- Слушаю и повинуюсь, - она поклонилась и ушла, слишком прямо держа спину.
- Спасибо, брат!
- Если упустишь, побью лично и с особым садистским удовольствием.
- По рукам.
Они переглянулись и хищно улыбнулись. Им не впервой было брать крепости. Впервой только такие роскошные.
***
- Соль, Соль, Со-о-оль, ну проснись уже!
Какой-то самоубийца пытался стянуть с неё одеяло. Сольяна принюхалась и с сожалением убрала приготовленные для самоубийцы ледяные парализующие иглы, после чего с выражением обречённости на лице открыла глаза.
- Ваше императорское величество! Чем обязана?
- СОЛЬ! - искренне возмутилась Лина, глядя, как сестра садится на кровати и недовольно её рассматривает. - Ну что ты такое говоришь?
- Правду, - от души зевнула и подозрительно поинтересовалась. - Я не поняла, а что ты тут делаешь? Судя по запаху, ночь у тебя прошла чудесно и сейчас, по хорошему, должно быть активное продолжение.
- Ой, вообще восхитительно, я ни капли не жалею, знаешь...
- Ничего не хочу знать! Пожалей свою одинокую старушку-сестру, избавь от подробностей!
- Кстати, да, а ты почему одна? - сестра на полном серьезе заглянула, проверяя, под одеяло и неодобрительно нахмурилась, - Никто не приглянулся? Мне показалось, что Инрар из клана Лечащих, Арваар не знаю откуда, да тот же Рияр тебя глазами пожирали. Это кто получается он мне в семейной градации, кстати?
- Для тебя он деверь.
- А для тебя?
- Кузен, наверное, официально. А неофициально невоспитанный варвар. Вот это что вчера было при знакомстве? О! Я же не успела сказать - это он меня в прошлый наш приезд сюда наградил травмами!
- Вот скотина! - Лина подскочила, - Я ему сейчас всё выскажу!
Почти у дверей её догнал спокойный голос сестры:
- А смысл? Все было честно. Анонимная тренировка на нейтральной территории. Мы сами не обговорили правила, - сделав гигантское усилие над своей личностью, Соль, всё-таки встала.
- Думаешь, вчерашнее "приветствие" было таким странным из-за твоей победы?
- Думаю да, - уже из ванной ответила Сольяна. - Могу предположить, что его мужская натура требует реванша. Ладно, а ты чего с самого утра-то ко мне заявилась? Случилось что?
- Неее, я браслетом хочу похвастаться!
- Ого! Проявился всё-таки? - Соль одним движением заколола на затылке волосы и, закутавшись в полотенце, подскочила к сестре. - Показывай!
Сестра протянула правую руку, по которой от запястья и практически до локтя струилась и переливалась в рассветных лучах серебристо-бронзовая брачная татуировка. Такими татуировками Боги награждали самые удачные пары их мира, и чем больше и идентичнее была татуировка, тем счастливее был брак.
Соль перехватила нахмуренный взгляд сестры
- Лин, что не так? Она же очень красивая и большая! Поздравляю, родная.
- Это ведь навсегда! - сестра готова была расплакаться.
- Ты же и так это знала. Ваш брак изначально не подразумевал расставания.
- Да, но женщины нашего клана вообще редко вступают в столь долгие обязательства.
- Страшно?
- Очень.
- Верю. Хотя, посмотри на это с другой стороны: у тебя на руке гарантия от измен, ты же этого боялась.
Сестра, нахохлившись, зыркнула на Соль.
- Так, ведь и я не смогу...
- А что, ты сомневаешься в своих силах или силах мужа?
Сестры переглянулись и расхохотались.
- Кажется, мы не вовремя, - раздался от дверей спокойный голос императора.
Соль резко вскинула голову, вцепившись в коротенькое полотенце, едва ли прикрывавшее её хвост и встретила черный взгляд брата императора: его вертикальный зрачок медленно заполнял собой всю синюю радужку.
'И чего он опять злится?' - под прикрытием спины сестры она приняла единственное стратегически верное решение - отступить в ванную.
***
Рияр, приземлившись на один из выступов на уровне спален императорской семьи, сложил крылья и гибко спрыгнул на пол. На этом же этаже, но в другом крыле, располагались его комнаты и комнаты Сольяны.
- Башку проветривал? - напротив стоял несколько всклокоченный Айран с непроницаемым выражением на лице, и только эманации настроения выдавали, насколько брат доволен.
- Фу, как грубо! - скорчил высокомерную физиономию Рияр.
- Ну, как есть, - ничуть не смутился император. - Ты к Сольяне?
- Думаешь, она уже проснулась?
- Насколько я знаю, спала она одна. Тихо! Успокойся! - остановил его гнев. - Говорю это сейчас, чтобы ты потом охрану нашу не пытал неудобными вопросами. Так вот, поскольку спала она одна и Лины уже какое-то время нет в комнате, думаю, она у сестры. Хвастается.
- Чем?
Вместо ответа Айран протянул правую руку. Стыдно признать, но Рияр испытал откровенную зависть. Правда, подавив в себе это чувство, крепко обнял брата.
- Поздравляю! Или посочувствовать, что теперь никуда от жены не денешься? - еле успел отклониться от щелчка хвостом. Рассмеялся и начал рассматривать татуировку пристальнее. - Большая.
- Ухум, - в ответе чувствовалось самодовольство.
- А у неё?
- Такая же.
- Искренне рад за вас!
Брат кивнул и пошел в сторону гостевых спален.
- Что надумал, пока летал?
- Не поверишь, ничего. Просто успокаивался, чтобы никого сегодня на приеме не покалечить.
- Разумно. Она красива, знатна, богата, воспитана. Она - Судящая, в конце концов. Многие будут желать её внимания. Но знаешь, у меня есть одна идея!
- Какая?
- А вот сейчас и обсудим, - коротко постучав, Айран толкнул дверь, из-за которой раздавался веселый смех.
Рияру же было не до смеха: императрица с сестрой, волосы которой были стянуты на затылке небрежным узлом, стояли, весело смеясь, посреди комнаты и на сестре, кроме малюсенького полотенца, ничего больше не было. Демонская сущность рванулась, желая схватить то, что было так близко:'моя!', 'моя!', 'вкусная!', 'хватай!', 'прячь!', 'МОЯ!'.
- Кажется, мы не вовремя, - железная хватка на плече и нарочито спокойны голос, вернули на несколько мгновений сознание, и Рияр, сжав до боли кулаки с острыми когтями, наблюдал, как императрица, широко расправив крылья, прикрывает отступающую сестру.
- Пожалуй, мы зайдём чуть попозже, - не ясно, какими усилиями Айран вытащил его из комнаты и впихнул в ближайший телепорт, который выкинул их в тренажерном зале. Первый удар брата вернул способность мыслить. Второй настроил на боевой лад. Третий он блокировал, и тренировка пошла по заданному ритму.
Когда, спустя довольно продолжительный промежуток времени, они остановились:
- Твою мать, Рияр, ты мне крыло сломал! - император вытер кровь из носа о плечо, зажимая царапины на правой руке. Его левое крыло безвольно болталось за спиной.
- А ты мне три жуба фыбил! Передних! - Рияр, держась за нос и кашляя, сидел, прислонившись к стене. Второй рукой потирал рёбра: брат, как минимум, наградил его трещинами. Щербато улыбнулся. - Класс! Давно так славно не тренировались.
Айран рассмеялся и охнул от боли.
- К лекарям?
- К лекарям. Не пугать же женщин.
***
- Нет, Лин, ты это видела! Они сами ворвались к нам, не дав ответить! А этот, кузен который, еще и злится! - Сольяна, какими-то хаотичными движениями, скорее запутывала, чем распутывала волосы. Лина подошла к сестре, отняла щетку и начала ловко сооружать приличную прическу.
- Соль, мне кажется, он не злился. Я не почувствовала от него запаха ярости, скорее желания, - сестра под её руками замерла фарфоровой статуэткой.
- Лин, так это ведь еще хуже! Если он посчитает, что я его, то это конец! Карающие всегда были сильнейшими среди всех кланов: с ними никто никогда не будет спорить, даже наши старейшины. Мне надо срочно возвращаться домой! - она попыталась вскочить.
- Соль, - сестра удержала её за плечо. - Если это так, то дёргаться уже поздно. С другой стороны, может, это просто желание? Проведёте вместе неделю-другую и разбежитесь каждый в свою сторону?
- Было бы хорошо, не хочу тут оставаться. Они и так тебя навсегда забрали.
Лина лишь фыркнула, продолжая плести.
- Соль, а он тебе совсем не нравится? Так-то красивый вроде.
- Знаешь, не задумывалась как-то. Я почему-то всё время жду от него подлянки или удара. Может ты и права: надо приглядеться, но Лин, он же из Карающих, а они всегда славились жестокостью.
- Милая, вспомни, что их воспитывают, как и нас, - сестра процитировала общеизвестное. - 'Вся старшая кровь, будучи наделённой силой судить, карать, миловать, лечить и решать любые вопросы, должна помнить и принимать как данность, что данная Богами сила есть не только право, но и огромная ответственность'. Мне что, процитировать тебе полный Кодекс Чести?
- Уволь. Мне учителей наших хватило. "Бу-бу-бу, нарушение карается смертью. Исключения нет даже для императора, бу-бу-бу", - Сольяна довольно похоже передразнила старого учителя.
Они рассмеялись и смогли вернуть утраченное с приходом мужчин хорошее настроение.
- Кстати, ты в чем пойдешь? - Соль задумалась об официальном вечере в честь императорской свадьбы.
- А то у меня выбор есть. В чем-то бронзовом, согласно клановому цвету мужа, - сморщила нос Лина. - А ты?
- Да вот думаю про чёрное платье, помнишь, которое купила с полгода назад, да так и не надела?
- Ооооо, Та Самая Мужская Фантазия с полностью закрытой шеей и руками, но открывающая спину по самый хвост? - Лина довольно прищурилась. - Отличный выбор! Спать ты точно одна сегодня не будешь.
- Не завидуй! Если хорошо попросишь, то дам тебе его потом поносить. В спальне, перед мужем.
- Договорились!
- О чем договорились? - почти мурлыкнул Айран, крадучись подходя к жене и притягивая её за талию хвостом.
И когда только войти успели? Не комната, а проходной двор!
- Потом расскажу, - Лина нахмурилась. - Вы что, подрались?
- Потренировались!
- У тебя губа до сих пор разбита!
- До ужина заживёт.
- Нет, так дело не пойдет, - Лина приблизила к лицу удивленного мужа ладонь и начала лечить: стягивалась кожа, уходила припухлость, и через какое-то время от травмы и следа не осталось.
- Как ты это сделала? - Айран удивленно ощупывал полностью здоровое лицо.
- Магия отца, - пожала плечами его жена. - Что еще повреждено?
- Крыло левое, - не стал отказываться, повернулся спиной, наслаждаясь заботой и даже что-то урча.
***
Рияр смотрел на эту идиллию и одновременно завидовал, радовался и удивлялся тому, что брат, не раздумывая, повернулся спиной к жене, доверяя. Редко в их случае бывают удачные договорные браки. Оракул чаще всего вынуждает к браку не для счастья, а по необходимости. Хорошо, что Айрану повезло.
- Мама разумно подошла к выбору мужчины в наши отцы, - Сольяна спокойно приблизилась к Риярдару, поманила пальчиком, вынуждая наклониться, и осторожно положила свою ладошку на его затылок, сканируя. - Женщины-Судящие не вступают обычно в брак, однако выбор для нас, как вы понимаете, огромен, - переместила руку на переносицу, потом на шею, убирая боль от меткого удара хвостом.
Рияр закрыл глаза, дрейфуя в приятных ощущениях.
- Поэтому, выбор её остановился на одном главе клана Лечащих. Она хотела выбрать кого-то из Видящих, но на тот момент равного по силе среди них не было, - переместила ладошки на рёбра, обволакивая нежным теплом. - Договорной удачный союз. К сожалению, даже благословленный покойным императором, в брак он не перерос. Татуировок у них так и не проявилось.
Рияр стоял и боялся пошевелиться, чтобы не рассеять это удовольствие и не спугнуть свою сероглазку. Надо же, сама подошла и помогает!
- Ваша мама от этого расстроилась? - проурчал император.
Сёстры переглянулись и искренне рассмеялись.
- Конечно нет! Она потом всё-таки провела несколько незабываемых веков с главой клана Видящих. И у нас там даже есть двое братьев, - речь Соль лилась, лаская и успокаивая, а демонская сущность, перестав метаться, улеглась и довольно урчала где-то внутри.
- Ну вот и всё, - Соль отошла почти одновременно с сестрой. - Жить будете!
- И так бы жили, - недовольный её отступлением, буркнул Рияр, а Соль отступила еще на шаг и нахмурилась.
- Спасибо! Леди, встретимся вечером. Брат, ты мне нужен, - император быстро обнял жену и вышел.
