– Уверена, на моём месте ты поступил бы точно так же». Наверное, доля правды в её словах всё же была, как ни мерзко это звучит. Но тогда Рихарду просто было очень больно…
Красавица Флёр спустя год вышла замуж за престарелого банкира. Очень удачно – муж был настолько добр, что скончался буквально через несколько месяцев бурной супружеской жизни. Результатом второго замужества стал поспешный развод с более чем щедрыми отступными. А вот третье оказалось тем самым пресловутым бумерангом, который всегда возвращается к своему хозяину. «Кому-то – в руки, а кому-то – прямиком в лоб», - злорадно резюмировал Дэн, пересказывая другу последнюю сплетню: как молодой пройдоха в рекордные сроки разорил известную светскую львицу.
А уж как он неприкрыто радовался, провожая «неожиданную» гостью к её бывшему жениху! Который умудрился не только вернуть себе отцовский «ГердерФарм», но и вывести бизнес на новый уровень, переучиться с архитектора на управленца, возмутительно быстро разбогатеть, выстроить себе роскошный замок…. И всё это будучи по-прежнему слепым! Явная зависть и столь же явная досада читалась на лице Флёр – почти таком же красивом, как в юности. Она всё-таки поставила не на ту «лошадь»!.. И пришла, чтобы попытаться исправить свою оплошность.
Дэн, конечно, не был бы самим собой, если б не подслушал их разговор. Впрочем, разговором это назвать было сложно – Рихард слишком ценил своё время, чтобы тратить его на очередную ложь. Не прошло и пяти минут, как эмоциональный монолог гостьи прервало безразличное «пошла вон, с…а». Больше он не сказал ей ни слова.
Флёр поспешно покинула Вайленберг. Даже чересчур поспешно, фактически бегом, сопровождаемая издевательским свистом и улюлюканьем бывшего неудачника. Рихард провёл вечер в одиночестве. Выпил чуть больше обычного, встал утром чуть позже – вот и всё. Флёр навсегда осталась в болезненном прошлом, в настоящем и будущем места для неё не было и быть не могло. Предавший однажды – предаст и дважды. Даже дотрагиваться до неё не пришлось, и так всё понятно…
- У нас с Гердой никогда не было нормальных отношений. Ни до всей этой задницы, ни тем более после. Не в последнюю очередь благодаря её «милому» дедушке. Твои родители меня спокойно воспринимали, а он, да и остальная родня – сам знаешь. Если бы тогда дед не забрал её к себе, и мы бы у меня втроём кантовались, пока ты в себя приходил, то всё бы по-другому сложилось, я так думаю. Но ведь об этом даже речи ни шло. «Невинную девочку в берлогу к этому нищему хаму-грубияну – только через мой труп!» - противным дребезжащим голосом процитировал Дэн. – Против тебя её настроить так и не удалось, а вот насчёт меня старый пень ей хорошо мозги пропесочил. Чтоб осознала, кто она, и кто я… Не мужик, а так, недостойное внимания существо среднего рода. С тех пор она всегда относилась ко мне свысока. Всегда. Кроме одного-единственного раза…
Снова звякнула о стакан бутылка. К гадалке не ходи – напьётся сегодня как свинья… Что ж, имеет право.
- Думаю, ты понял, когда всё это произошло. В тот день, когда «дедуля» слил ей инфу о том, что у тебя на самом деле другой отец. Хотя клялся, козёл, что не скажет, не будет ещё больше травмировать девочку… А потом решил, что тогда Герда тоже не захочет с тобой знаться и начнёт жить по его указке. Со временем возглавит семейный бизнес, вернее, то, что от него осталось. Тебя к нему и на пушечный выстрел не подпустит – раз ты, оказывается, не Хантер, а непонятно кто. Дед ей даже жениха «достойного» подобрал, помнишь? Почти такого же старого маразматика, как он сам. До сих пор, когда вспоминаю об этом, кулаки чешутся... Хорошо, что они оба уже сдохли. И хорошо, что Герда в конце концов во всём разобралась и послала не тебя, а как раз его и всю остальную родню до кучи.
…Она потом сказала, что перед тем, как прийти к тебе, чуть не полбутылки водки выдула, представляешь? Как ещё на ногах держалась? Потом этот скандал, истерика… Я её в таком состоянии никуда не пустил, конечно. В свою комнату приволок, умыл, уложил, одеялом замотал и хотел честно свалить, а она вдруг мне в руку вцепилась, смотрит своими глазищами и шепчет – я боюсь, Дэнни, не уходи. Блин, ну как я мог её бросить?! Остался. Лёг поверх одеяла, чувствую - её трясёт всю, сама ко мне прижимается и всё повторяет - не уходи, не уходи… А потом поцеловала, первая. Я же ещё и сопротивлялся, пока окончательно крышу не снесло… Рих, я тебе это не затем говорю, чтоб оправдаться, в любом случае поздно уже, а просто чтобы ты знал, как это всё вышло. Наверное, надо было тебе сразу сказать, но думал сначала – убьёшь нафиг, а потом вижу – и рассказывать нечего, ведь ничего не изменилось. Как был я для неё пустым местом, так и остался. Первое время ещё порывался отловить, поговорить – а она всё мимо смотрит. Думаю – или не помнит ничего, или как раз помнит и даёт понять, чтоб не смел к ней больше подходить. Ну, я и не стал… Блин, у меня тоже своя гордость есть, аристократы хреновы!!
- Тихо-тихо, не ори, я понимаю, - устало сказал Рихард, после того, как друг в очередной раз влил в себя виски. – Извини, Дэн, я не хотел тебя в чём-то обвинять, даже не был уверен, что ты вообще имеешь к этому отношение.
- А просто хотел посмотреть на реакцию… Как это на тебя похоже, - горько усмехнулся тот. – Что ж, очередной психологический эксперимент завершился успешно, подсудимый вину признал и смиренно ждёт свой суровый приговор.
- Дэнни, перестань. Начнём с того, что ты и так, скорее всего, ни при чём. Герда не делилась со мной подробностями своей личной жизни, но монашкой уж точно не жила.
- Да не было у неё тогда никого! Я как раз перед этим встретил в баре её подружку с факультета, напоил и всё выспросил, что да как. Ничего и никак, ясно тебе?!
- Ясно, не психуй. В любом случае поздно сокрушаться. Вы оба тогда сваляли дурака. Ты не спросил, она не сказала… Знаешь, я, конечно, не специалист, но думаю, на фоне такого стресса и лошадиной дозы алкоголя ничего нормального получиться всё равно не могло. Так что…
- Считаешь, что всё к лучшему? Да ты у нас оптимист, уважаю! Вот только мы с тобой не женщины и можем только догадываться, что они чувствуют, когда… Рих, ты же знаешь, Герда сама ещё в чём-то ребёнок, может, она и детей-то не хотела никогда… Но взяла зачем-то этого мальчишку, и теперь день за днём будет смотреть, как он растёт и становится похож неизвестно на кого… Чёрт, это реальная жесть!
- Кстати, тут ты не прав. Нив сказала, что он похож на меня в детстве. Не хочешь как-нибудь съездить вместе с ней в этот интернат, пока документы готовятся, и убедиться в этом лично? Уверен, она мне просто польстила.
- Так. По-моему, я зря тебе рассказал, - после паузы заключил Дэн. – Теперь ты вообразил, что я всё ещё люблю твою злобную сестрёнку, и хочешь…
- Вовсе нет. Я всего лишь хочу убедиться, что процесс усыновления идёт с нужной скоростью. Проконтролировать это дело никогда не помешает.
- Ладно, съезжу, - буркнул Дэн. – Просплюсь и смотаюсь завтра. Ну что, пойду я тогда к себе. Надо же допить эту дрянь.
- Да, уже поздно, - Рихард невольно улыбнулся, слушая, как друг неверной походкой направляется к двери. – Конечно, любишь, или я ничего не понимаю в этой жизни.
- Что?
- Спокойной ночи, говорю.
- А, и тебе того же.
Хлопнула дверь. Сноурт, ругаясь себе под нос, зигзагами пошёл по коридору, а хозяин со вздохом растёкся по креслу. Несмотря на тяжёлый разговор, по его лицу блуждала несвойственная ему мягкая улыбка.
10
Чёрная толстовка с капюшоном. Мягкие, не стесняющие движений брюки. Бесшумные домашние мокасины. Готов!
Рихард ухмыльнулся своему азарту. С чего он вообще взял, что эта ночь подарит ему второй шанс поймать непокорную «добычу»? Ведь на этот раз обошлось без вещих снов и прочей мистической чепухи. Он лёг спать рано, ещё и двенадцати не было, но уже через пару часов проснулся – резко, как от звонка над ухом. Первая мысль: «шевелись, зверь, на охоту пора!» заставила его буквально подскочить на постели. С какого, собственно, перепугу?!
И, тем не менее, он решил к ней прислушаться. Выставлять себя дураком не перед кем - ну, посидит час-другой в засаде у сейфа, подумает о жизни, посмеётся над своей мальчишеской выходкой… Да и пойдёт спокойно досыпать. С одной стороны, очень маловероятно, что Сэм рискнёт соваться сюда снова, но… Чувствуется, что ей действительно нужны деньги, позарез нужны. А ещё верней, что и не деньги вовсе.
Что же тогда? Это в «бумажном» сейфе все документы лежат в строгом порядке, а во втором, «денежном», сам чёрт ногу сломит. Пачки банкнот валяются вперемешку с особо ценными (и совершенно ненужными) подарками вроде кинжала в усыпанных сапфирами ножнах или золотой статуэтки на редкость уродливой, по заверению Дэна, бородавчатой жабы – восточного символа материального благополучия. Плюс мамина шкатулка с драгоценностями, которые давным-давно принципиальная сестра поделила поровну – «своей жене подаришь». Как будто она будет, эта жена… И ещё куча непонятных мелочей, включая замшевый мешочек с «сокровищами Сноуртов» и закинутое в самую глубь кольцо, которое молодой влюблённый Хантер собирался вручить своей невесте. До вечеринки в честь официальной помолвки оставалась всего пара недель, когда произошли события, разделившие жизнь его семьи на до и после. Хорошо, что он не успел подарить Флёр кольцо. И дело не в его баснословной стоимости (понятное дело, она бы его ни за что не вернула), а в том, что у него осталось «живое» напоминание о собственной глупости. Очень редко Рихард выкапывал кольцо из дальних закромов и медленно вертел в пальцах, размышляя о жизни и о том, что женского предательства в ней больше никогда не будет. А мужское он легко переживёт. Привычка!
Полтретьего. В любимом глубоком кресле настолько удобно, что начинает клонить в сон… Который мгновенно слетает с первым же посторонним шорохом у двери. Неужели она всё-таки вернулась?!
Рихард невольно улыбнулся, слушая лёгкие, осторожные шаги. Её шаги. Остановилась. Потопталась на месте – и решительно повернула влево. К «денежному». Отлично, совсем близко к месту засады. Негромкий стук – должно быть, пристроила фонарик на краю письменного стола. Ключи-отмычки не звякают, вместо этого раздаётся негромкий шорох, и почти сразу Рихард с изумлением слышит, как отщёлкнулась, открываясь, дверца сейфа. Но там же целых три замка плюс сигнализация, и к тому же… Чёрт, так не бывает! Может, он просто заснул, и всё это ему снится?!
- Ну что за бардак, - укоризненно вздохнула взломщица. – А по виду такой педант. И как я теперь их найду?!
- Могу помочь.
Ух, как она зашипела! Как кошка! Скорее рассерженная, чем напуганная. Предполагала, что вчерашний сценарий может повториться? Угу, и с нетерпением ждала хозяина, соскучилась уже.
- Опять ты!!
Рихард насмешливо развёл руками, не споря с очевидным. Позицию он занял самую выгодную, зажав её в углу с сейфом. С одной стороны – широченный письменный стол, через него одним махом не перескочишь, с другой – торжествующий охотник. Да только не рановато ли он почувствовал себя победителем?
- К твоим услугам, дорогая.
- Уйди, Рихард!
- Смею напомнить, это мой кабинет, и я с полным правом могу сказать тебе тоже самое. Но – не буду. Мы вчера несколько… не договорили.
- Ещё раз прошу – уйди. Уверена, ты даже не заметишь…
- Чего? Что же всё-таки тебе надо? Я уже понял, что не деньги. Скажи мне, и, возможно, я сам отдам это тебе, почему нет?
- Не отдашь. И правильно сделаешь… Мне нельзя об этом говорить. Рихард, пожалуйста. Через две минуты меня уже здесь не будет, и…
- Нет. В этот раз я тебя отпускать не намерен, - твёрдо сказал он.
А вот почему – другой вопрос, ответа на который он и сам пока не знает.
- Жаль. Я бы не хотела…
- Убить меня? – полюбопытствовал он. – Как ненужного свидетеля? У тебя хватит на это духу?
- На убийство – нет, конечно, - напряжённо отозвалась девушка. – А вот вырубить – вполне. Прости, но ты не оставляешь мне выбора.
Тишину вспорол противный сухой треск. Электрошокер! Предусмотрительно.
- Если ты меня не пропустишь, следующий разряд будет в тебя. Без шуток.
- Какие уж тут шутки… - театрально вздохнул хозяин, и не думая убираться с дороги. – Да только знаешь ли ты, дорогая, что, несмотря на весь мой брутальный вид, у меня серьёзные проблемы с сердцем? Конечно, откуда, об этом в прессе не напишут… Напишут в лучшем случае трогательный некролог. Скажем, завтра. Ты возьмёшь на себя такую ответственность?
- Врёшь ты всё! У тебя здоровое сердце!
- Хочешь это проверить? Дерзай! Обещаю, я не буду являться тебе в кошмарах и требовать покаяния. Тебе вполне хватит для этого собственной совести.
Судорожный всхлип… значит, попал в точку. Кто бы что ни говорил, эта девочка – никакая не преступница, а просто загнанная в угол жертва обстоятельств. Сначала в переносном смысле, теперь вот – в прямом. А любой загнанный в угол зверь априори становится опасен. Даже нервная хрупкая бабочка. Особенно если она вооружена шокером.
- Ненавижу тебя, Хантер… - прерывисто выдохнула девушка. – Я знаю, ты сейчас просто играешь, такие, как ты, без этого не могут… Ну, а мне терять нечего. Последний раз спрашиваю – отойдёшь или нет?
- Помнишь, как вы мне дружно польстили, сравнивая со львом? – усмехнулся Рихард. – Подумай сама, разве царю зверей пристало трусливо отступать в сторону?
- Значит, лучше красиво сдохнуть, так, придурок белоглазый?! – сорвалась Сэм. – Да ради Бога! Значит, ты сам этого хочешь, тебе наплевать не только на всех остальных, а даже на себя! Тебе просто надоело играть, надоело жить, да, Рихард?! Незачем, не для кого… Тебе уже больше ничего не надо, потому что внутри у тебя такая же тьма, как и перед твоими глазами!..
Тут она всё же запнулась – слишком уж жутко прозвучал в тишине его смех.
- Угадала, девочка-Осень… Таких, как я, и вправду не стоит жалеть…
Всё произошло буквально за пару секунд. Вот хозяин, продолжая смеяться, резко бросился к ней, прямо на шокер – и получил разряд куда-то в живот. Сэм на чистом автомате надавила на кнопку и испуганно ахнула, когда мужчина, как подкошенный, рухнул на ковёр к её ногам.
Шокер выскользнул из слабых пальцев и укатился куда-то под стол, но она этого даже не заметила. Рвано дыша, склонилась над неподвижной распростёртой фигурой – жив ли? В комнате настолько темно, что понять это сразу невероятно трудно. Кажется, уже нет...
- Господи, что же я наделала!..
Ледяная ладонь осторожно касается лба, спускается на щёку. Дура, пульс ведь на шее ищут! Пальцы нерешительно прижимаются к прохладной коже, и…
- Искусственное дыхание сделаешь?
Рефлекторно дёрнулась назад – но было уже поздно. Симулянт в мгновение ока сцапал добычу и крепко прижал к себе. Сэм, шипя сквозь зубы ругательства, отчаянно вырывалась и ёрзала, пытаясь выскользнуть из его захвата. Пришлось перекатиться и подмять её под себя, благо место позволяло.
- Попалась!
- Сейчас же пусти меня, ты…
- Белоглазый придурок? Нет уж, и не мечтай. Ты - моя законная добыча, и я тебя сейчас…
«Съем…» - отстранённо мелькнуло в голове.
Рихард даже не понял, не успел осознать этой внезапной перемены.
Красавица Флёр спустя год вышла замуж за престарелого банкира. Очень удачно – муж был настолько добр, что скончался буквально через несколько месяцев бурной супружеской жизни. Результатом второго замужества стал поспешный развод с более чем щедрыми отступными. А вот третье оказалось тем самым пресловутым бумерангом, который всегда возвращается к своему хозяину. «Кому-то – в руки, а кому-то – прямиком в лоб», - злорадно резюмировал Дэн, пересказывая другу последнюю сплетню: как молодой пройдоха в рекордные сроки разорил известную светскую львицу.
А уж как он неприкрыто радовался, провожая «неожиданную» гостью к её бывшему жениху! Который умудрился не только вернуть себе отцовский «ГердерФарм», но и вывести бизнес на новый уровень, переучиться с архитектора на управленца, возмутительно быстро разбогатеть, выстроить себе роскошный замок…. И всё это будучи по-прежнему слепым! Явная зависть и столь же явная досада читалась на лице Флёр – почти таком же красивом, как в юности. Она всё-таки поставила не на ту «лошадь»!.. И пришла, чтобы попытаться исправить свою оплошность.
Дэн, конечно, не был бы самим собой, если б не подслушал их разговор. Впрочем, разговором это назвать было сложно – Рихард слишком ценил своё время, чтобы тратить его на очередную ложь. Не прошло и пяти минут, как эмоциональный монолог гостьи прервало безразличное «пошла вон, с…а». Больше он не сказал ей ни слова.
Флёр поспешно покинула Вайленберг. Даже чересчур поспешно, фактически бегом, сопровождаемая издевательским свистом и улюлюканьем бывшего неудачника. Рихард провёл вечер в одиночестве. Выпил чуть больше обычного, встал утром чуть позже – вот и всё. Флёр навсегда осталась в болезненном прошлом, в настоящем и будущем места для неё не было и быть не могло. Предавший однажды – предаст и дважды. Даже дотрагиваться до неё не пришлось, и так всё понятно…
- У нас с Гердой никогда не было нормальных отношений. Ни до всей этой задницы, ни тем более после. Не в последнюю очередь благодаря её «милому» дедушке. Твои родители меня спокойно воспринимали, а он, да и остальная родня – сам знаешь. Если бы тогда дед не забрал её к себе, и мы бы у меня втроём кантовались, пока ты в себя приходил, то всё бы по-другому сложилось, я так думаю. Но ведь об этом даже речи ни шло. «Невинную девочку в берлогу к этому нищему хаму-грубияну – только через мой труп!» - противным дребезжащим голосом процитировал Дэн. – Против тебя её настроить так и не удалось, а вот насчёт меня старый пень ей хорошо мозги пропесочил. Чтоб осознала, кто она, и кто я… Не мужик, а так, недостойное внимания существо среднего рода. С тех пор она всегда относилась ко мне свысока. Всегда. Кроме одного-единственного раза…
Снова звякнула о стакан бутылка. К гадалке не ходи – напьётся сегодня как свинья… Что ж, имеет право.
- Думаю, ты понял, когда всё это произошло. В тот день, когда «дедуля» слил ей инфу о том, что у тебя на самом деле другой отец. Хотя клялся, козёл, что не скажет, не будет ещё больше травмировать девочку… А потом решил, что тогда Герда тоже не захочет с тобой знаться и начнёт жить по его указке. Со временем возглавит семейный бизнес, вернее, то, что от него осталось. Тебя к нему и на пушечный выстрел не подпустит – раз ты, оказывается, не Хантер, а непонятно кто. Дед ей даже жениха «достойного» подобрал, помнишь? Почти такого же старого маразматика, как он сам. До сих пор, когда вспоминаю об этом, кулаки чешутся... Хорошо, что они оба уже сдохли. И хорошо, что Герда в конце концов во всём разобралась и послала не тебя, а как раз его и всю остальную родню до кучи.
…Она потом сказала, что перед тем, как прийти к тебе, чуть не полбутылки водки выдула, представляешь? Как ещё на ногах держалась? Потом этот скандал, истерика… Я её в таком состоянии никуда не пустил, конечно. В свою комнату приволок, умыл, уложил, одеялом замотал и хотел честно свалить, а она вдруг мне в руку вцепилась, смотрит своими глазищами и шепчет – я боюсь, Дэнни, не уходи. Блин, ну как я мог её бросить?! Остался. Лёг поверх одеяла, чувствую - её трясёт всю, сама ко мне прижимается и всё повторяет - не уходи, не уходи… А потом поцеловала, первая. Я же ещё и сопротивлялся, пока окончательно крышу не снесло… Рих, я тебе это не затем говорю, чтоб оправдаться, в любом случае поздно уже, а просто чтобы ты знал, как это всё вышло. Наверное, надо было тебе сразу сказать, но думал сначала – убьёшь нафиг, а потом вижу – и рассказывать нечего, ведь ничего не изменилось. Как был я для неё пустым местом, так и остался. Первое время ещё порывался отловить, поговорить – а она всё мимо смотрит. Думаю – или не помнит ничего, или как раз помнит и даёт понять, чтоб не смел к ней больше подходить. Ну, я и не стал… Блин, у меня тоже своя гордость есть, аристократы хреновы!!
- Тихо-тихо, не ори, я понимаю, - устало сказал Рихард, после того, как друг в очередной раз влил в себя виски. – Извини, Дэн, я не хотел тебя в чём-то обвинять, даже не был уверен, что ты вообще имеешь к этому отношение.
- А просто хотел посмотреть на реакцию… Как это на тебя похоже, - горько усмехнулся тот. – Что ж, очередной психологический эксперимент завершился успешно, подсудимый вину признал и смиренно ждёт свой суровый приговор.
- Дэнни, перестань. Начнём с того, что ты и так, скорее всего, ни при чём. Герда не делилась со мной подробностями своей личной жизни, но монашкой уж точно не жила.
- Да не было у неё тогда никого! Я как раз перед этим встретил в баре её подружку с факультета, напоил и всё выспросил, что да как. Ничего и никак, ясно тебе?!
- Ясно, не психуй. В любом случае поздно сокрушаться. Вы оба тогда сваляли дурака. Ты не спросил, она не сказала… Знаешь, я, конечно, не специалист, но думаю, на фоне такого стресса и лошадиной дозы алкоголя ничего нормального получиться всё равно не могло. Так что…
- Считаешь, что всё к лучшему? Да ты у нас оптимист, уважаю! Вот только мы с тобой не женщины и можем только догадываться, что они чувствуют, когда… Рих, ты же знаешь, Герда сама ещё в чём-то ребёнок, может, она и детей-то не хотела никогда… Но взяла зачем-то этого мальчишку, и теперь день за днём будет смотреть, как он растёт и становится похож неизвестно на кого… Чёрт, это реальная жесть!
- Кстати, тут ты не прав. Нив сказала, что он похож на меня в детстве. Не хочешь как-нибудь съездить вместе с ней в этот интернат, пока документы готовятся, и убедиться в этом лично? Уверен, она мне просто польстила.
- Так. По-моему, я зря тебе рассказал, - после паузы заключил Дэн. – Теперь ты вообразил, что я всё ещё люблю твою злобную сестрёнку, и хочешь…
- Вовсе нет. Я всего лишь хочу убедиться, что процесс усыновления идёт с нужной скоростью. Проконтролировать это дело никогда не помешает.
- Ладно, съезжу, - буркнул Дэн. – Просплюсь и смотаюсь завтра. Ну что, пойду я тогда к себе. Надо же допить эту дрянь.
- Да, уже поздно, - Рихард невольно улыбнулся, слушая, как друг неверной походкой направляется к двери. – Конечно, любишь, или я ничего не понимаю в этой жизни.
- Что?
- Спокойной ночи, говорю.
- А, и тебе того же.
Хлопнула дверь. Сноурт, ругаясь себе под нос, зигзагами пошёл по коридору, а хозяин со вздохом растёкся по креслу. Несмотря на тяжёлый разговор, по его лицу блуждала несвойственная ему мягкая улыбка.
10
Прода от 02.02.2019, 18:48
Чёрная толстовка с капюшоном. Мягкие, не стесняющие движений брюки. Бесшумные домашние мокасины. Готов!
Рихард ухмыльнулся своему азарту. С чего он вообще взял, что эта ночь подарит ему второй шанс поймать непокорную «добычу»? Ведь на этот раз обошлось без вещих снов и прочей мистической чепухи. Он лёг спать рано, ещё и двенадцати не было, но уже через пару часов проснулся – резко, как от звонка над ухом. Первая мысль: «шевелись, зверь, на охоту пора!» заставила его буквально подскочить на постели. С какого, собственно, перепугу?!
И, тем не менее, он решил к ней прислушаться. Выставлять себя дураком не перед кем - ну, посидит час-другой в засаде у сейфа, подумает о жизни, посмеётся над своей мальчишеской выходкой… Да и пойдёт спокойно досыпать. С одной стороны, очень маловероятно, что Сэм рискнёт соваться сюда снова, но… Чувствуется, что ей действительно нужны деньги, позарез нужны. А ещё верней, что и не деньги вовсе.
Что же тогда? Это в «бумажном» сейфе все документы лежат в строгом порядке, а во втором, «денежном», сам чёрт ногу сломит. Пачки банкнот валяются вперемешку с особо ценными (и совершенно ненужными) подарками вроде кинжала в усыпанных сапфирами ножнах или золотой статуэтки на редкость уродливой, по заверению Дэна, бородавчатой жабы – восточного символа материального благополучия. Плюс мамина шкатулка с драгоценностями, которые давным-давно принципиальная сестра поделила поровну – «своей жене подаришь». Как будто она будет, эта жена… И ещё куча непонятных мелочей, включая замшевый мешочек с «сокровищами Сноуртов» и закинутое в самую глубь кольцо, которое молодой влюблённый Хантер собирался вручить своей невесте. До вечеринки в честь официальной помолвки оставалась всего пара недель, когда произошли события, разделившие жизнь его семьи на до и после. Хорошо, что он не успел подарить Флёр кольцо. И дело не в его баснословной стоимости (понятное дело, она бы его ни за что не вернула), а в том, что у него осталось «живое» напоминание о собственной глупости. Очень редко Рихард выкапывал кольцо из дальних закромов и медленно вертел в пальцах, размышляя о жизни и о том, что женского предательства в ней больше никогда не будет. А мужское он легко переживёт. Привычка!
Полтретьего. В любимом глубоком кресле настолько удобно, что начинает клонить в сон… Который мгновенно слетает с первым же посторонним шорохом у двери. Неужели она всё-таки вернулась?!
Рихард невольно улыбнулся, слушая лёгкие, осторожные шаги. Её шаги. Остановилась. Потопталась на месте – и решительно повернула влево. К «денежному». Отлично, совсем близко к месту засады. Негромкий стук – должно быть, пристроила фонарик на краю письменного стола. Ключи-отмычки не звякают, вместо этого раздаётся негромкий шорох, и почти сразу Рихард с изумлением слышит, как отщёлкнулась, открываясь, дверца сейфа. Но там же целых три замка плюс сигнализация, и к тому же… Чёрт, так не бывает! Может, он просто заснул, и всё это ему снится?!
- Ну что за бардак, - укоризненно вздохнула взломщица. – А по виду такой педант. И как я теперь их найду?!
- Могу помочь.
Ух, как она зашипела! Как кошка! Скорее рассерженная, чем напуганная. Предполагала, что вчерашний сценарий может повториться? Угу, и с нетерпением ждала хозяина, соскучилась уже.
- Опять ты!!
Рихард насмешливо развёл руками, не споря с очевидным. Позицию он занял самую выгодную, зажав её в углу с сейфом. С одной стороны – широченный письменный стол, через него одним махом не перескочишь, с другой – торжествующий охотник. Да только не рановато ли он почувствовал себя победителем?
- К твоим услугам, дорогая.
- Уйди, Рихард!
- Смею напомнить, это мой кабинет, и я с полным правом могу сказать тебе тоже самое. Но – не буду. Мы вчера несколько… не договорили.
- Ещё раз прошу – уйди. Уверена, ты даже не заметишь…
- Чего? Что же всё-таки тебе надо? Я уже понял, что не деньги. Скажи мне, и, возможно, я сам отдам это тебе, почему нет?
- Не отдашь. И правильно сделаешь… Мне нельзя об этом говорить. Рихард, пожалуйста. Через две минуты меня уже здесь не будет, и…
- Нет. В этот раз я тебя отпускать не намерен, - твёрдо сказал он.
А вот почему – другой вопрос, ответа на который он и сам пока не знает.
- Жаль. Я бы не хотела…
- Убить меня? – полюбопытствовал он. – Как ненужного свидетеля? У тебя хватит на это духу?
- На убийство – нет, конечно, - напряжённо отозвалась девушка. – А вот вырубить – вполне. Прости, но ты не оставляешь мне выбора.
Тишину вспорол противный сухой треск. Электрошокер! Предусмотрительно.
- Если ты меня не пропустишь, следующий разряд будет в тебя. Без шуток.
- Какие уж тут шутки… - театрально вздохнул хозяин, и не думая убираться с дороги. – Да только знаешь ли ты, дорогая, что, несмотря на весь мой брутальный вид, у меня серьёзные проблемы с сердцем? Конечно, откуда, об этом в прессе не напишут… Напишут в лучшем случае трогательный некролог. Скажем, завтра. Ты возьмёшь на себя такую ответственность?
- Врёшь ты всё! У тебя здоровое сердце!
- Хочешь это проверить? Дерзай! Обещаю, я не буду являться тебе в кошмарах и требовать покаяния. Тебе вполне хватит для этого собственной совести.
Судорожный всхлип… значит, попал в точку. Кто бы что ни говорил, эта девочка – никакая не преступница, а просто загнанная в угол жертва обстоятельств. Сначала в переносном смысле, теперь вот – в прямом. А любой загнанный в угол зверь априори становится опасен. Даже нервная хрупкая бабочка. Особенно если она вооружена шокером.
- Ненавижу тебя, Хантер… - прерывисто выдохнула девушка. – Я знаю, ты сейчас просто играешь, такие, как ты, без этого не могут… Ну, а мне терять нечего. Последний раз спрашиваю – отойдёшь или нет?
- Помнишь, как вы мне дружно польстили, сравнивая со львом? – усмехнулся Рихард. – Подумай сама, разве царю зверей пристало трусливо отступать в сторону?
- Значит, лучше красиво сдохнуть, так, придурок белоглазый?! – сорвалась Сэм. – Да ради Бога! Значит, ты сам этого хочешь, тебе наплевать не только на всех остальных, а даже на себя! Тебе просто надоело играть, надоело жить, да, Рихард?! Незачем, не для кого… Тебе уже больше ничего не надо, потому что внутри у тебя такая же тьма, как и перед твоими глазами!..
Тут она всё же запнулась – слишком уж жутко прозвучал в тишине его смех.
- Угадала, девочка-Осень… Таких, как я, и вправду не стоит жалеть…
Всё произошло буквально за пару секунд. Вот хозяин, продолжая смеяться, резко бросился к ней, прямо на шокер – и получил разряд куда-то в живот. Сэм на чистом автомате надавила на кнопку и испуганно ахнула, когда мужчина, как подкошенный, рухнул на ковёр к её ногам.
Шокер выскользнул из слабых пальцев и укатился куда-то под стол, но она этого даже не заметила. Рвано дыша, склонилась над неподвижной распростёртой фигурой – жив ли? В комнате настолько темно, что понять это сразу невероятно трудно. Кажется, уже нет...
- Господи, что же я наделала!..
Ледяная ладонь осторожно касается лба, спускается на щёку. Дура, пульс ведь на шее ищут! Пальцы нерешительно прижимаются к прохладной коже, и…
- Искусственное дыхание сделаешь?
Рефлекторно дёрнулась назад – но было уже поздно. Симулянт в мгновение ока сцапал добычу и крепко прижал к себе. Сэм, шипя сквозь зубы ругательства, отчаянно вырывалась и ёрзала, пытаясь выскользнуть из его захвата. Пришлось перекатиться и подмять её под себя, благо место позволяло.
- Попалась!
- Сейчас же пусти меня, ты…
- Белоглазый придурок? Нет уж, и не мечтай. Ты - моя законная добыча, и я тебя сейчас…
«Съем…» - отстранённо мелькнуло в голове.
Рихард даже не понял, не успел осознать этой внезапной перемены.
