ФАБРИКА ЗВЁЗДНОЙ ПЫЛИ
Леонид Егорович Зарецкий просматривал почту, удобно расположившись за изящным журнальным столиком стоимостью в пару тысяч евро. Основная масса писем приходила по мейлу. Из обычного ящика извлекались лишь яркие рекламные буклеты, откровения поклонниц и послания никому неизвестных, однако уверенных в своей гениальности молодых талантов, которых он, как продюсер, просто обязан был раскрутить.
Леонид Егорович уже давно не читал писем сам. Для этого у него, как у любого состоятельного и занятого человека, имелся секретарь и не один, но сейчас среди вороха всей этой бумажной бессмыслицы мужчина искал нечто особенное.
Интуиция, которая ещё ни разу его не подводила, подсказала - ЭТО будет здесь сегодня. Что ж, она снова оказалась права - вот он дешёвый почтовый конверт с изображением земного шара. Точно такой же, как два предыдущих, да и содержание осталось прежним, разве что угрозы стали более конкретными:
«Очень жаль, Зарецкий, что у тебя не хватило мозгов прислушаться к мудрому совету и закрыть свой чёртов проект. Больше предупреждений не будет, готовь своим певичкам белые тапочки!
Твоя совесть».
Мужчина негромко выругался и с досадой сунул бумагу в карман брюк. Просто выбросить анонимку в урну опять не позволила интуиция. Та самая, благодаря которой он все эти годы числился в списках победителей. Все его начинания ждал успех. Он всегда точно знал, когда и какую звёздочку нужно запустить в огромный небосвод шоу-бизнеса, а какую пришла пора погасить, чтобы не потерпеть убытков.
Само словосочетание «терпеть убытки» причиняло ему почти физическую боль. Мужчина не любил проигрывать, хотя и не стремился побеждать любой ценой, он просто любил и умел делать деньги. А автор анонимок явно хотел помешать данному процессу, требуя закрыть его самый блестящий проект - реалити-шоу «Рождение звезды» - конкурс в духе «Фабрики звёзд», но с целым списком значительных, ярких отличий, что делало его единственным в своём роде.
По сути, это была настоящая золотая жила, приносящая солидный доход, терять который Леонид Егорович, разумеется, не собирался. В этом году проект, стартовавший пять недель назад и уже побил все рекорды прошлых рейтингов.
Погрузившись в раздумья, продюсер не заметил, как оказался в детской комнате, где, расположившись на пушистом толстом ковре, его пятилетний сын Максим смотрел мультфильмы с экрана огромного домашнего кинотеатра. Сейчас там шла «Золотая антилопа». Зарецкий одобрительно кивнул, ему нравился этот мультфильм, с детства запомнилась фраза из диалога антилопы и хана «Золота не может быть слишком много!»
В этом Леонид Егорович был полностью солидарен с жадным правителем: денег много не бывает, а значит, нужно преумножать их количество, пока есть такая возможность, не отвлекаясь на всякую ерунду. Поколебавшись секунду, Зарецкий решительно разорвал анонимку и выбросил в урну. Впервые в жизни он не послушался интуиции…
***
Ангелина Скворцова смотрела на экран телевизора со смешанными чувствами. С одной стороны, было немного обидно - прошла все этапы отборочного конкурса и, казалось, участие в проекте Зарецкого - вопрос решённый, но, увы, в финальную десятку вошли другие, видимо более достойные претенденты. С другой - положа руку на сердце, она вряд ли смогла бы отработать на камеру да ещё при полном зрительном зале все те приёмчики, что практиковались в «Рождении звезды».
Чего стоили одни сегодняшние «съёмки клипа»! Пять девушек и пять ребят прямо на сцене перед зрителями снимались в довольно откровенных сценах, переодеваясь тут же за полупрозрачными ширмами в нечто микроскопическое. Зрелище завораживало ещё и потому, что ничего не планировалось заранее! Задание ребята получили уже на месте, и пока один из участников пел свою песню, остальные на ходу придумывали сюжет клипа, выбирали подходящие лоскутки, гордо именуемые костюмами, и разыгрывали импровизированное представление.
Из декораций имелись: огромная ванна с мыльной пеной, стойка бара, пальмы, другие имитации пляжных достопримечательностей, постель размером с футбольное поле, шест для стриптиза и… живой ручной верблюд! Не густо, учитывая, что во всех клипах нужно задействовать каждый из перечисленных предметов, не исключая животного, но при этом не должен повторяться сюжет.
Надо признать, ребята неплохо справлялись. Прямо сейчас на сцене солировала Юлиана Солонцова. Голос у неё, мягко говоря, слабоват, но кто помнил об этом, любуясь прекрасной длинноногой брюнеткой с лицом обиженного ангелочка. Она исполняла довольно известную песню «Измена», сопровождая каждую строчку надрывными горькими вздохам обманутой жены, а рядом, изображая бурный курортный роман, обнимались под пальмами «неверный муж» Кирилл Перваков и «разлучница» - блондинка в крошечном бикини - Таня Антонова. Вот из-за соседней пальмы выглянула Валя Сергиенко и схватилась сначала за голову, потом за телефон. Ага, понятно - подруга жены сигнализирует той о моральном падении супруга.
Юлиана, получив сигнал, продолжила беспомощно стонать в микрофон, зато на сцену выскочил Костя Ермолов в длинной цветастой юбке и роскошном парике. На груди у него красовалась табличка с надписью «ТЁЩА». Под одобрительный смех публики парень неуклюже взобрался на верблюда и не без труда заставил его сделать пару шагов в сторону сладкой парочки, которая блудила теперь в ванной. Ангелина видела, с каким трудом Кирилл и Таня сдерживают смех, натирая друг друга душистой пеной. А когда, чуть не свалившись с верблюда, к ним ворвалась «тёща» и принялась топить отбивающихся грешников в ванной, смехом взорвался не только зал, но и вся сцена. Восстановив справедливость, Костя нашел в ближайшем баре симпатичного негра-стриптизёра (Руслана, обтянутого чёрными колготками), отвёз его расстроенной дочери на забаву и жили они долго и счастливо!
Да, налицо небольшое отступление от текста песни, но импровизация всегда была главной изюминкой проекта Зарецкого. Не только зрители, но и сами участники шоу никогда не знали, какой сюрприз их ждёт в следующий раз.
Но самый первый зачёт, по мнению Ангелины, был не сюрпризом, а пыткой. Тогда ничего не подозревающих участников проекта как обычно отправили в спортзал на традиционную утреннюю разминку, а потом, не позволив даже принять душ и привести себя в порядок, вывели на сцену. Не трудно представить какой шок испытали молодые честолюбивые ребята, оказавшись перед полным зрительным залом в промокших от пота спортивных костюмах, без грима и без причёски.
Когда тебя круглосуточно отслеживают камеры Зеркального Дома, это тоже малоприятно, но здесь - прямой эфир, миллионы зрителей и самый первый выход на большую сцену - жестоко!
Как объяснил Зарецкий, звездой нужно быть не только на праздничной сцене, но и в любой будний день, а также ночью и даже утром после сна, когда лозунг «красота - страшная сила» - не метафора, а объективная констатация внешнего вида. Словом, известная личность всегда должна быть яркой и раскрепощённой. Увы, раскрепоститься и засиять тогда никому не удалось, зато публика, вероятно, повеселилась от души, наблюдая, как будущие знаменитости путают тексты песен, сбиваются с ритма в танце и прячут за спины коллег лоснящиеся от пота лица.
Ангелина невольно вздрогнула, представив себя на их месте. Пожалуй, хорошо, что она не прошла последнее испытание, а то позорилась бы сейчас на всю страну. Да и тёте, строгой блюстительнице морали, это бы, мягко говоря, не понравилось, об отце и говорить нечего! К тому же теперь у неё снова появился шанс стать настоящей певицей, причём без всяких экстремальных экспериментов. Правда, было и здесь одно «но»….
Девушка дважды щёлкнула мышкой по электронному конверту и в сотый раз перечитала полученное накануне долгожданное приглашение на конкурс молодых исполнителей «Звёздный шанс». Казалось бы вот оно - счастье! Сбылась мечта Ангелины Сергеевны Скворцовой! Сбылась, да не совсем…
В финансовом плане мечта обходилась весьма недёшево! Дорога, проживание, подходящие наряды. Ох, да что там говорить, она была просто не по карману девушке, окончившей Гнесинское училище и дающей уроки музыки на дому.
Конечно, у неё есть отец. Он военный, всю жизнь скитается по горячим точкам и за последние десять лет дома появлялся не более шести раз. Но, во-первых, он и так пересылает им почти всю зарплату, а во-вторых, категорически не одобряет её увлечение музыкой. Строгий родитель до сих пор не может смириться с тем, что единственная дочь предпочла какое-то музыкальное училище медицинской академии, а ведь он так мечтал видеть её врачом и даже подготовил почву для поступления, воспользовавшись своими связями. Нет, ему лучше вообще об этом пока не знать. Тётя, у которой Ангелина жила с девяти лет, тоже не вариант - она сама учительствует в Гнесинке и в одиночку воспитывает шестнадцатилетних близнецов Катю и Костю.
Правда, полчаса назад позвонила подруга детства Люда Щукина и, ликуя, сообщила, что нашла выход. Ангелина предпочла бы услышать «нашла деньги», к тому же настораживал бьющий через край энтузиазм студентки-журналистки. Такой настрой не обещал тихой жизни. А через минуту она сама ворвалась в комнату со скоростью штормового ветра и, выключив телевизор, заявила:
- Так, Геля, я почти устроила тебя на работу! Запоминай, в понедельник ровно в половине десятого идёшь на собеседование!
- Устроила на работу? А разве я тебя об этом просила? - удивилась Ангелина.
- Настоящих друзей не нужно ни о чём просить. Они для того и существуют, чтобы поддержать в трудную минуту. Только смотри, не опаздывай - другие желающие найдутся!
- Люся, но у меня есть работа, - продолжала недоумевать Скворцова.
- Геля, учить сопливую малышню тренькать на пианино за копейки - это не работа, а мазохизм! Тебе деньги нужны? Или ты уже передумала на свой конкурс ехать?
- Не передумала, а что за работа?
- Нормальная работа, совсем не сложная. Главное, посмотри, сколько тебе платить будут.
Люда нарисовала на листке довольно симпатичную цифру.
- Это за месяц?
- За неделю, деревня!
- За неделю? - насторожилась подруга. - Интересно, где и за какие услуги столько платят? Ты куда меня отправляешь?
- Не бойся, не на панель, - фыркнула Щукина, - туда тебя точно не возьмут - опыта маловато!
- Людмила! - Ангелина вспыхнула, в который раз прокляв свою гипертрофированную стыдливость, с таким «приданным» на сцену пробиться непросто.
- Что? Я уже двадцать один год Людмила, ты пойдёшь или нет? Не понимаю, чего тут думать: деньги с неба не падают, а до твоего «Звёздного шанса» осталось чуть больше месяца!
Последний довод звучал вполне убедительно, но по-прежнему настораживали подозрительная настойчивость и неуёмная энергия подруги.
- Хорошо, и куда я должна идти?
- К мистеру Холмсу, - уверенно заявила Люда, удивив собеседницу.
- То есть мне нужно попасть в Лондон на Бейкер-стрит? - съязвила Ангелина.
- Нет, темнота! Тебе нужно попасть в Москву на проспект Мира!
Щукина внимательно посмотрела на ничего не понимающую подругу и обречённо вздохнула.
- Скворцова, ну как можно быть такой дремучей? «Мистер Холмс» - это известнейшее детективное агентство, о нём все знают! Помнишь недавнее похищение дочери бизнесмена Кадорского, его ты, надеюсь, знаешь?
- Да, теперь что-то припоминаю.
- Припоминает она! Такое громкое дело, все газеты писали! Полиция с ног сбилась и ничего, а он за пару дней нашёл преступников.
- Кто он?
- Кто? Кто? - передразнила Люда. - Антон Холмс, директор этого самого агентства!
Ангелина добросовестно послала запрос в глубины памяти, но ответа не получила, тогда Щукина вздохнула ещё тяжелее и, сжалившись, подсказала:
- У него ещё отец известный политик - Сычёв Леонид Максимович, вспоминай!
- А почему тогда сын - Холмс?
- Антон взял фамилию матери, она знаменитая актриса - Элен Холмс. Играла в «Сбежавших из рая», «Играх богов», «Сердце дракона», «Невесте дьявола» - помнишь такую? Но мы говорили о сыне: Антон не просто однофамилец легендарного Шерлока, он - его достойный преемник, а может, и покруче будет! Основал агентство два года назад и уже раскрыл кучу сложнейших дел в рекордные сроки. А какой красавчик! - Людка мечтательно вздохнула. - Видела бы ты его апрельский снимок в журнале «Идеальный мужчина»!
- Ну, допустим, и кем же я там буду работать, миссис Хадсон что ли?
- Э… - Щукина замялась, - почти угадала. Пойми, в наше время важна не столько профессия, сколько зарплата, согласна?
- Согласна, а конкретнее?
- Конкретнее, - Люда глубоко вздохнула и сделала шаг по направлению к выходу. - Э… в общем, им уборщица нужна.
- Кто? Щукина, надеюсь, ты пошутила?! - возмутилась шокированная пианистка.
Вчера, когда перебрав возможные варианты заработка, Ангелина пожаловалась подруге, что со средним музыкальным подрабатывать можно разве что уборщицей, она пошутила, просто пошутила, а сегодня… Вот уж воистину - слова и мысли материальны!
- Тише! - Люда покосилась на двери. - Не кричи, а то сейчас вся твоя родня сбежится. Да, уборщица, а что такого? Все работы хороши, если платят не гроши! Где ты ещё такие бабки возьмёшь?
- Не слишком ли резкая смена профессии? - Ангелина не знала, как реагировать: послать услужливую подругу подальше или всё же поблагодарить.
Естественно, швабра и пылесос как-то не вязались в её представлении со звёздным будущим, а с другой стороны, ради мечты, пожалуй, можно и потерпеть стенания уязвлённой гордости, раз уж других вариантов всё равно не предвидится. Таким образом, после недолгих сомнений решенье было принято в пользу не престижного, но хорошо оплачиваемого труда поломойки, однако Люда неверно истолковавшая молчание подруги, вдруг всхлипнула и жалобно запричитала:
- Ну, Гелечка, я тебя умоляю, не отказывайся! Пожалуйста, сделай это для меня!
- Ах, для тебя? Наконец-то ситуация начала проясняться. Я знала, что здесь всё не так бескорыстно, выкладывай.
Скворцова уселась в кресло-качалку и приготовилась услышать очередную душераздирающую историю Щукиной о том, как окружающие к ней несправедливы. Так и вышло, прекрасные зелёные глаза студентки Журфака немедленно увлажнились, и она бросилась к Ангелине с горестным воплем:
- Геля, ты же моя лучшая подруга, выручай! Редактор обещал меня уволить!
- За что?
- Ты ведь знаешь, я работаю в «Криминальной неделе» уже два месяца. Не представляешь, как трудно было туда устроиться простой студентке - мне ведь ещё полтора года учиться!
Людмила снова попыталась пустить слезу, но Ангелина, не слишком вежливо попросила её перейти ближе к делу.
- Уже перешла. Сегодня главред вызвал на «ковёр» и заявил, что от меня в газете нет никакой пользы! Представляешь, это от меня-то! Да один гороскоп на неделю чего стоит!
- Какой гороскоп? - не поняла подруга. - При чём здесь ты?
- Как при чём? Это же я его сочиняю! Чего уставилась? У редакции нет денег платить гонорары астрологам, вот и приходится самим выходить из положения.
- Не зря я не верю гороскопам. Ладно, рассказывай дальше, Глоба, только говори по делу без слёзных отступлений.
Глава 1
Леонид Егорович Зарецкий просматривал почту, удобно расположившись за изящным журнальным столиком стоимостью в пару тысяч евро. Основная масса писем приходила по мейлу. Из обычного ящика извлекались лишь яркие рекламные буклеты, откровения поклонниц и послания никому неизвестных, однако уверенных в своей гениальности молодых талантов, которых он, как продюсер, просто обязан был раскрутить.
Леонид Егорович уже давно не читал писем сам. Для этого у него, как у любого состоятельного и занятого человека, имелся секретарь и не один, но сейчас среди вороха всей этой бумажной бессмыслицы мужчина искал нечто особенное.
Интуиция, которая ещё ни разу его не подводила, подсказала - ЭТО будет здесь сегодня. Что ж, она снова оказалась права - вот он дешёвый почтовый конверт с изображением земного шара. Точно такой же, как два предыдущих, да и содержание осталось прежним, разве что угрозы стали более конкретными:
«Очень жаль, Зарецкий, что у тебя не хватило мозгов прислушаться к мудрому совету и закрыть свой чёртов проект. Больше предупреждений не будет, готовь своим певичкам белые тапочки!
Твоя совесть».
Мужчина негромко выругался и с досадой сунул бумагу в карман брюк. Просто выбросить анонимку в урну опять не позволила интуиция. Та самая, благодаря которой он все эти годы числился в списках победителей. Все его начинания ждал успех. Он всегда точно знал, когда и какую звёздочку нужно запустить в огромный небосвод шоу-бизнеса, а какую пришла пора погасить, чтобы не потерпеть убытков.
Само словосочетание «терпеть убытки» причиняло ему почти физическую боль. Мужчина не любил проигрывать, хотя и не стремился побеждать любой ценой, он просто любил и умел делать деньги. А автор анонимок явно хотел помешать данному процессу, требуя закрыть его самый блестящий проект - реалити-шоу «Рождение звезды» - конкурс в духе «Фабрики звёзд», но с целым списком значительных, ярких отличий, что делало его единственным в своём роде.
По сути, это была настоящая золотая жила, приносящая солидный доход, терять который Леонид Егорович, разумеется, не собирался. В этом году проект, стартовавший пять недель назад и уже побил все рекорды прошлых рейтингов.
Погрузившись в раздумья, продюсер не заметил, как оказался в детской комнате, где, расположившись на пушистом толстом ковре, его пятилетний сын Максим смотрел мультфильмы с экрана огромного домашнего кинотеатра. Сейчас там шла «Золотая антилопа». Зарецкий одобрительно кивнул, ему нравился этот мультфильм, с детства запомнилась фраза из диалога антилопы и хана «Золота не может быть слишком много!»
В этом Леонид Егорович был полностью солидарен с жадным правителем: денег много не бывает, а значит, нужно преумножать их количество, пока есть такая возможность, не отвлекаясь на всякую ерунду. Поколебавшись секунду, Зарецкий решительно разорвал анонимку и выбросил в урну. Впервые в жизни он не послушался интуиции…
***
Ангелина Скворцова смотрела на экран телевизора со смешанными чувствами. С одной стороны, было немного обидно - прошла все этапы отборочного конкурса и, казалось, участие в проекте Зарецкого - вопрос решённый, но, увы, в финальную десятку вошли другие, видимо более достойные претенденты. С другой - положа руку на сердце, она вряд ли смогла бы отработать на камеру да ещё при полном зрительном зале все те приёмчики, что практиковались в «Рождении звезды».
Чего стоили одни сегодняшние «съёмки клипа»! Пять девушек и пять ребят прямо на сцене перед зрителями снимались в довольно откровенных сценах, переодеваясь тут же за полупрозрачными ширмами в нечто микроскопическое. Зрелище завораживало ещё и потому, что ничего не планировалось заранее! Задание ребята получили уже на месте, и пока один из участников пел свою песню, остальные на ходу придумывали сюжет клипа, выбирали подходящие лоскутки, гордо именуемые костюмами, и разыгрывали импровизированное представление.
Из декораций имелись: огромная ванна с мыльной пеной, стойка бара, пальмы, другие имитации пляжных достопримечательностей, постель размером с футбольное поле, шест для стриптиза и… живой ручной верблюд! Не густо, учитывая, что во всех клипах нужно задействовать каждый из перечисленных предметов, не исключая животного, но при этом не должен повторяться сюжет.
Надо признать, ребята неплохо справлялись. Прямо сейчас на сцене солировала Юлиана Солонцова. Голос у неё, мягко говоря, слабоват, но кто помнил об этом, любуясь прекрасной длинноногой брюнеткой с лицом обиженного ангелочка. Она исполняла довольно известную песню «Измена», сопровождая каждую строчку надрывными горькими вздохам обманутой жены, а рядом, изображая бурный курортный роман, обнимались под пальмами «неверный муж» Кирилл Перваков и «разлучница» - блондинка в крошечном бикини - Таня Антонова. Вот из-за соседней пальмы выглянула Валя Сергиенко и схватилась сначала за голову, потом за телефон. Ага, понятно - подруга жены сигнализирует той о моральном падении супруга.
Юлиана, получив сигнал, продолжила беспомощно стонать в микрофон, зато на сцену выскочил Костя Ермолов в длинной цветастой юбке и роскошном парике. На груди у него красовалась табличка с надписью «ТЁЩА». Под одобрительный смех публики парень неуклюже взобрался на верблюда и не без труда заставил его сделать пару шагов в сторону сладкой парочки, которая блудила теперь в ванной. Ангелина видела, с каким трудом Кирилл и Таня сдерживают смех, натирая друг друга душистой пеной. А когда, чуть не свалившись с верблюда, к ним ворвалась «тёща» и принялась топить отбивающихся грешников в ванной, смехом взорвался не только зал, но и вся сцена. Восстановив справедливость, Костя нашел в ближайшем баре симпатичного негра-стриптизёра (Руслана, обтянутого чёрными колготками), отвёз его расстроенной дочери на забаву и жили они долго и счастливо!
Да, налицо небольшое отступление от текста песни, но импровизация всегда была главной изюминкой проекта Зарецкого. Не только зрители, но и сами участники шоу никогда не знали, какой сюрприз их ждёт в следующий раз.
Но самый первый зачёт, по мнению Ангелины, был не сюрпризом, а пыткой. Тогда ничего не подозревающих участников проекта как обычно отправили в спортзал на традиционную утреннюю разминку, а потом, не позволив даже принять душ и привести себя в порядок, вывели на сцену. Не трудно представить какой шок испытали молодые честолюбивые ребята, оказавшись перед полным зрительным залом в промокших от пота спортивных костюмах, без грима и без причёски.
Когда тебя круглосуточно отслеживают камеры Зеркального Дома, это тоже малоприятно, но здесь - прямой эфир, миллионы зрителей и самый первый выход на большую сцену - жестоко!
Как объяснил Зарецкий, звездой нужно быть не только на праздничной сцене, но и в любой будний день, а также ночью и даже утром после сна, когда лозунг «красота - страшная сила» - не метафора, а объективная констатация внешнего вида. Словом, известная личность всегда должна быть яркой и раскрепощённой. Увы, раскрепоститься и засиять тогда никому не удалось, зато публика, вероятно, повеселилась от души, наблюдая, как будущие знаменитости путают тексты песен, сбиваются с ритма в танце и прячут за спины коллег лоснящиеся от пота лица.
Ангелина невольно вздрогнула, представив себя на их месте. Пожалуй, хорошо, что она не прошла последнее испытание, а то позорилась бы сейчас на всю страну. Да и тёте, строгой блюстительнице морали, это бы, мягко говоря, не понравилось, об отце и говорить нечего! К тому же теперь у неё снова появился шанс стать настоящей певицей, причём без всяких экстремальных экспериментов. Правда, было и здесь одно «но»….
Девушка дважды щёлкнула мышкой по электронному конверту и в сотый раз перечитала полученное накануне долгожданное приглашение на конкурс молодых исполнителей «Звёздный шанс». Казалось бы вот оно - счастье! Сбылась мечта Ангелины Сергеевны Скворцовой! Сбылась, да не совсем…
В финансовом плане мечта обходилась весьма недёшево! Дорога, проживание, подходящие наряды. Ох, да что там говорить, она была просто не по карману девушке, окончившей Гнесинское училище и дающей уроки музыки на дому.
Конечно, у неё есть отец. Он военный, всю жизнь скитается по горячим точкам и за последние десять лет дома появлялся не более шести раз. Но, во-первых, он и так пересылает им почти всю зарплату, а во-вторых, категорически не одобряет её увлечение музыкой. Строгий родитель до сих пор не может смириться с тем, что единственная дочь предпочла какое-то музыкальное училище медицинской академии, а ведь он так мечтал видеть её врачом и даже подготовил почву для поступления, воспользовавшись своими связями. Нет, ему лучше вообще об этом пока не знать. Тётя, у которой Ангелина жила с девяти лет, тоже не вариант - она сама учительствует в Гнесинке и в одиночку воспитывает шестнадцатилетних близнецов Катю и Костю.
Правда, полчаса назад позвонила подруга детства Люда Щукина и, ликуя, сообщила, что нашла выход. Ангелина предпочла бы услышать «нашла деньги», к тому же настораживал бьющий через край энтузиазм студентки-журналистки. Такой настрой не обещал тихой жизни. А через минуту она сама ворвалась в комнату со скоростью штормового ветра и, выключив телевизор, заявила:
- Так, Геля, я почти устроила тебя на работу! Запоминай, в понедельник ровно в половине десятого идёшь на собеседование!
- Устроила на работу? А разве я тебя об этом просила? - удивилась Ангелина.
- Настоящих друзей не нужно ни о чём просить. Они для того и существуют, чтобы поддержать в трудную минуту. Только смотри, не опаздывай - другие желающие найдутся!
- Люся, но у меня есть работа, - продолжала недоумевать Скворцова.
- Геля, учить сопливую малышню тренькать на пианино за копейки - это не работа, а мазохизм! Тебе деньги нужны? Или ты уже передумала на свой конкурс ехать?
- Не передумала, а что за работа?
- Нормальная работа, совсем не сложная. Главное, посмотри, сколько тебе платить будут.
Люда нарисовала на листке довольно симпатичную цифру.
- Это за месяц?
- За неделю, деревня!
- За неделю? - насторожилась подруга. - Интересно, где и за какие услуги столько платят? Ты куда меня отправляешь?
- Не бойся, не на панель, - фыркнула Щукина, - туда тебя точно не возьмут - опыта маловато!
- Людмила! - Ангелина вспыхнула, в который раз прокляв свою гипертрофированную стыдливость, с таким «приданным» на сцену пробиться непросто.
- Что? Я уже двадцать один год Людмила, ты пойдёшь или нет? Не понимаю, чего тут думать: деньги с неба не падают, а до твоего «Звёздного шанса» осталось чуть больше месяца!
Последний довод звучал вполне убедительно, но по-прежнему настораживали подозрительная настойчивость и неуёмная энергия подруги.
- Хорошо, и куда я должна идти?
- К мистеру Холмсу, - уверенно заявила Люда, удивив собеседницу.
- То есть мне нужно попасть в Лондон на Бейкер-стрит? - съязвила Ангелина.
- Нет, темнота! Тебе нужно попасть в Москву на проспект Мира!
Щукина внимательно посмотрела на ничего не понимающую подругу и обречённо вздохнула.
- Скворцова, ну как можно быть такой дремучей? «Мистер Холмс» - это известнейшее детективное агентство, о нём все знают! Помнишь недавнее похищение дочери бизнесмена Кадорского, его ты, надеюсь, знаешь?
- Да, теперь что-то припоминаю.
- Припоминает она! Такое громкое дело, все газеты писали! Полиция с ног сбилась и ничего, а он за пару дней нашёл преступников.
- Кто он?
- Кто? Кто? - передразнила Люда. - Антон Холмс, директор этого самого агентства!
Ангелина добросовестно послала запрос в глубины памяти, но ответа не получила, тогда Щукина вздохнула ещё тяжелее и, сжалившись, подсказала:
- У него ещё отец известный политик - Сычёв Леонид Максимович, вспоминай!
- А почему тогда сын - Холмс?
- Антон взял фамилию матери, она знаменитая актриса - Элен Холмс. Играла в «Сбежавших из рая», «Играх богов», «Сердце дракона», «Невесте дьявола» - помнишь такую? Но мы говорили о сыне: Антон не просто однофамилец легендарного Шерлока, он - его достойный преемник, а может, и покруче будет! Основал агентство два года назад и уже раскрыл кучу сложнейших дел в рекордные сроки. А какой красавчик! - Людка мечтательно вздохнула. - Видела бы ты его апрельский снимок в журнале «Идеальный мужчина»!
- Ну, допустим, и кем же я там буду работать, миссис Хадсон что ли?
- Э… - Щукина замялась, - почти угадала. Пойми, в наше время важна не столько профессия, сколько зарплата, согласна?
- Согласна, а конкретнее?
- Конкретнее, - Люда глубоко вздохнула и сделала шаг по направлению к выходу. - Э… в общем, им уборщица нужна.
- Кто? Щукина, надеюсь, ты пошутила?! - возмутилась шокированная пианистка.
Вчера, когда перебрав возможные варианты заработка, Ангелина пожаловалась подруге, что со средним музыкальным подрабатывать можно разве что уборщицей, она пошутила, просто пошутила, а сегодня… Вот уж воистину - слова и мысли материальны!
- Тише! - Люда покосилась на двери. - Не кричи, а то сейчас вся твоя родня сбежится. Да, уборщица, а что такого? Все работы хороши, если платят не гроши! Где ты ещё такие бабки возьмёшь?
- Не слишком ли резкая смена профессии? - Ангелина не знала, как реагировать: послать услужливую подругу подальше или всё же поблагодарить.
Естественно, швабра и пылесос как-то не вязались в её представлении со звёздным будущим, а с другой стороны, ради мечты, пожалуй, можно и потерпеть стенания уязвлённой гордости, раз уж других вариантов всё равно не предвидится. Таким образом, после недолгих сомнений решенье было принято в пользу не престижного, но хорошо оплачиваемого труда поломойки, однако Люда неверно истолковавшая молчание подруги, вдруг всхлипнула и жалобно запричитала:
- Ну, Гелечка, я тебя умоляю, не отказывайся! Пожалуйста, сделай это для меня!
- Ах, для тебя? Наконец-то ситуация начала проясняться. Я знала, что здесь всё не так бескорыстно, выкладывай.
Скворцова уселась в кресло-качалку и приготовилась услышать очередную душераздирающую историю Щукиной о том, как окружающие к ней несправедливы. Так и вышло, прекрасные зелёные глаза студентки Журфака немедленно увлажнились, и она бросилась к Ангелине с горестным воплем:
- Геля, ты же моя лучшая подруга, выручай! Редактор обещал меня уволить!
- За что?
- Ты ведь знаешь, я работаю в «Криминальной неделе» уже два месяца. Не представляешь, как трудно было туда устроиться простой студентке - мне ведь ещё полтора года учиться!
Людмила снова попыталась пустить слезу, но Ангелина, не слишком вежливо попросила её перейти ближе к делу.
- Уже перешла. Сегодня главред вызвал на «ковёр» и заявил, что от меня в газете нет никакой пользы! Представляешь, это от меня-то! Да один гороскоп на неделю чего стоит!
- Какой гороскоп? - не поняла подруга. - При чём здесь ты?
- Как при чём? Это же я его сочиняю! Чего уставилась? У редакции нет денег платить гонорары астрологам, вот и приходится самим выходить из положения.
- Не зря я не верю гороскопам. Ладно, рассказывай дальше, Глоба, только говори по делу без слёзных отступлений.
