В общем, готовься сбивать своё масло. А мы посмотрим, как распределились симпатии зрителей. Честно говоря, результаты не впечатляют, я ожидал большего. Публика ещё не воспылала к вам горячей любовью, пока наметилось лишь несколько любимчиков. Маловато.
- Ничего удивительного! - недовольно проворчала зеленоглазая красавица Юлиана.
- Ты о чём? - мужчина уселся прямо на стол, закинув ногу на ногу.
В свои пятьдесят он был в отличной форме и выглядел довольно моложаво.
Ребята снова переглянулись и замялись, Юлиана тоже не решилась ответить.
- В чём дело? - Зарецкий обвёл конкурсантов спокойным доброжелательным взглядом и сделал вывод: - Ого! Вижу, здесь назревает ультиматум!
- Это не ультиматум, - вмешалась главная любимица публики Олеся Раневская, - просто мы не понимаем, как зрители могут нас полюбить в таком виде?
Зарецкий едва заметно улыбнулся.
- А вот это уже интересно, в каком таком виде, можно подробнее?
Ребята оживились и, отбросив стеснение, заговорили наперебой, припомнив самый первый зачёт во всех подробностях.
- А я на последнем экзамене вообще была страшнее сюжетов Стивена Кинга: вся мокрая и косметика размазалась! - плаксиво напомнила Таня Антонова.
Имелось в виду испытание, которое ребята между собой называли «марафонский забег под дождём». Это случилось неделю назад, когда Таня и ещё одна конкурсантка - Света набрали минимальное, но равное количество голосов телезрителей, призванных спасти потенциального «изгоя». Кто-то из девушек должен был покинуть проект. Зарецкий решил устроить для них небольшой конкурс под лозунгом - «концерт в экстремальных условиях». Таня и Света, мигом перевоплотились в звезд, опаздывающих на собственный концерт, который проходит в незнакомом помещении с вышедшими из строя лифтами (ситуация – глупее не придумаешь, но публика одобрила предложенный план бурными аплодисментами).
Девушки должны были сначала пробежаться по всем четырём этажам в поисках нужного зала. А когда, запыхавшиеся и вспотевшие, выскакивали на сцену (разумеется, поочерёдно), там уже играла музыка, и нужно было сразу же начинать петь, что, мягко говоря, сложновато - прямой эфир, живой звук и сбившееся после физических нагрузок дыхание. Увы, Зарецкому этого показалось мало: примерно в середине трека, на сцену неожиданно пополз серый дым, на который тут же отреагировало противопожарное устройство и сцену залило водой. Впрочем, внезапный душ оказался локальным - намокла только певица, да и вода была тёплой, однако макияж и наряд были безнадёжно испорчены.
Но больше всего, по мнению ребят, их имиджу мешало то, что любой желающий мог круглосуточно наблюдать, как они ссорятся, мирятся, обедают, засыпают, просыпаются и даже умываются!
- И каким же образом освещение вашего быта может повлиять на симпатию зрителей? - искренне удивился продюсер, он обвёл взглядом своих подопечных и понимающе усмехнулся: - Ребята, скажите мне, только честно, а вы сами-то себя любите?
Разумеется, все ответили положительно.
- Что-то не похоже. Мне кажется, вы путаете любовь с самолюбием, а это, поверьте, совершенно разные вещи. Легко быть довольным собой после посещения салона красоты, когда вы нарядно одеты и ухожены. Но вряд ли вы чувствуете тоже самое рано утром без макияжа, со взлохмаченными волосами и неприятным запахом изо рта. Как вам картинка?
Все присутствующие дружно скривились.
- Вот именно! Знаете, почему в этом доме столько зеркал?
- За ними камеры, - грустно вздохнула скромница Кира.
Зарецкий кивнул:
- Это тоже, но не только. Например, в этой комнате камер нет совсем, здесь одни зеркала и, мой вам совет, смотрите в них чаще. В чём дело, дамы, почему морщимся? Понимаю, увеличивающие зеркала не льстят. В них видны все недостатки, которые вы так тщательно маскируете, а кривые - обезображивают. Так вот, мои дорогие, когда вы научитесь ценить и уважать себя в любой ситуации, когда будете нравиться себе в любом виде, тогда вас полюбят и зрители, и весь мир в придачу!
Конкурсанты обменялись насмешливыми взглядами - не поверили.
- Люби себя, чихай на всех, и в жизни ждёт тебя успех! - процитировала Юлиана, подмигнув Олесе Раневской. - Всё так просто?
- Даже проще, чем ты думаешь, Юленька. В большинстве случаев окружающие оценивают нас именно так, как мы оцениваем себя. Понаблюдайте и заметите: успешные личности, как правило, ведут себя уверено в любой ситуации. И даже когда терпят поражение, не распускают нюни. Они просто воспринимают ситуацию как полезный урок, делают соответствующие выводы, идут дальше и снова побеждают. Такими людьми восхищаются, им завидуют, на них ровняются. А неудачники вечно ноют и жалуются на судьбу, обвиняя в своих неудачах кого угодно кроме себя. Ну и как к ним должны относиться другие люди?
- Легко быть уверенным в себе, когда у тебя есть деньги и связи! - возразила Юлиана, не убеждённая философией продюсера.
- Видишь ли, Юля, деньги никого не делают лучше или хуже. Они лишь могут выявить и усилить какие-то ранее скрытые качества, но по-настоящему поверить в себя не помогут. А на счёт «чихай на всех», позвольте напомнить вам древнейшую заповедь, очень точно выраженную известной пословицей: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Всё, что человек совершает в своей жизни рано или поздно возвращается к нему сторицей.
- А к вам возвращалось? - дерзко поинтересовался Костя Ермолов - поклонник рэпа и брейк-данса. - Или вы никогда ничего плохого не делали, а в газетах чушь пишут?
По комнате пробежал тихий неловкий смешок. Жёлтая пресса, действительно, любила пройтись по личной жизни известного продюсера и его неординарным методам работы с подопечными группами и солистами. Далеко не всегда эти материалы были безобидными или хотя бы нейтральными.
- В газетах много чего пишут, - нахмурился Леонид Егорович, отгоняя неприятные воспоминания. - Возвращалось, Костя, ещё как возвращалось, поэтому я знаю, о чём говорю.
В кармане джинсов завибрировал телефон, Зарецкий вздрогнул от неожиданности: этот номер был рассчитан лишь на экстренные сообщения и потому звонил не часто. Сердце болезненно сжалось в тревожном предчувствии.
- Алло, я слушаю.
- Леонид Егорович, наконец-то! Целый час пытаюсь с вами связаться! - испуганно и нервно затараторила его секретарша. В коротких паузах между словами явственно слышались всхлипы.
- Марина, что случилось? - мужчине с трудом удалось ответить спокойно, не выдав, охватившее его волнение.
- Заряна в реанимации!
- Что с ней?! Она жива?! - голос продюсера дрогнул и всё же пропустил пару панических ноток.
Женщина долго молчала, подбирая слова. Зарецкий замер, отчаянно цепляясь за ускользающую тень надежды, хотя подсознательно уже знал, что услышит.
Марина горько всхлипнула в трубку:
- Врачи говорят - шансов нет. Она… отравилась…
***
Следующим утром Ангелина без особого энтузиазма отправилась на новую работу. Возле дверей агентства, не решаясь присесть на узкий кожаный диванчик, стояла симпатичная пухленькая блондинка с огромным цветастым пакетом в руках. Ангелина окинула девушку оценивающим взглядом. Судя по скромному наряду, та вряд ли относилась к разряду богатых и знаменитых клиентов, следовательно, Щукину заинтересовать не могла. А раз так - приглядываться здесь больше не к чему. Новоиспечённая уборщица решительно вошла в приёмную, где её встретил Алик.
- Привет! - он широко улыбнулся, похоже, девушка ему нравилась. - По тебе часы можно сверять.
- Привет, а ты секретарём работаешь? Первым приходишь, последним уходишь, всем двери открываешь?
- Что-то вроде того. Вообще-то у нас есть секретарша. Но у неё возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, пришлось уехать, и эти обязанности теперь на мне.
- Ясно. Показывай, что мне делать.
Через час за дверью послышались приглушённые голоса, и в приёмную вошли двое мужчин. На первого, невысокого симпатичного брюнета среднего возраста, Ангелина почти не обратила внимания. Всё оно было отдано второму - невероятно красивому молодому блондину в дорогом жемчужно-сером костюме и начищенных до блеска ботинках. С такого не грех и Аполлона писать. Точёные черты лица, небрежно уложенные светлые кудри и огромные серые глаза в комплекте с чарующей мальчишеской улыбкой могли свести с ума любую, даже самую искушённую в сердечных делах представительницу слабого пола.
- Но этого не может быть! Я точно знаю - она мне изменяет! Я это чувствую, понимаете?! - взволнованно говорил шатен «Аполлону», а тот рассеянно кивал в ответ.
- Понимаю, Андрей Николаевич, но почти двухнедельная слежка ваши опасения не подтвердила, и я не уверен, что стоит продолжать.
- Пожалуйста, ещё хоть пару дней! Меня сутки не будет в городе, думаю, она обязательно этим воспользуется.
- Хорошо, если вы настаиваете, я продолжу.
Тут взгляд белокурого красавца остановился на новой сотруднице.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался он, - вы ко мне, девушка?
Ангелина не успела ничего ответить. Алик среагировал быстрее и без романтических отступлений объяснил, кем она является.
- Такая молоденькая? - удивился блондин. - А… гм… с этим всё в порядке? - он вопросительно посмотрел на парня. Тот замялся и бросил на Ангелину смущённый взгляд.
- Да, Май сказал - всё под контролем.
- Ну и отлично! - Антон лучезарно улыбнулся Скворцовой и увлёк шатена в свой кабинет.
- Этот красавец и есть Холмс?! - выдохнула потрясённая девушка.
- Вот так всегда, - кисло улыбнулся Алик. - Стоит девчонке увидеть шефа , и мне ловить нечего.
Ангелина покраснела и отвела взгляд.
- Не скромничай, красота - не главное мужское достоинство. Я, например, больше ценю обаяние.
- Увы, по этой части у нас нет равных Маю. Так что я опять в пролёте.
- Неужели? Ничего не путаешь? - искренне удивилась пианистка-уборщица. - Вчера он мне обаятельным не показался, скорее наоборот.
- Посмотрим, что ты скажешь через пару недель. Видела девицу в коридоре? Месяца два назад он охранял её как важного свидетеля по одному нашему делу. Так эта Марина теперь за ним как собачонка бегает!
Ангелина недоверчиво пожала плечами, не понимая, как можно увлечься каким-то дерзким помощником детектива, когда его начальник настолько неотразим!
Алик уселся за свой компьютер. Вскоре из кабинета Холмса вышел посетитель, а в приёмной появился хмурый Арбенин. Он молча кивнул Алику и, не поздоровавшись с девушкой, без стука вошёл к шефу.
- Грубиян! - проворчала Ангелина, поливая пальмы.
- Возможно, у него есть на это причины, - тихо заметил Алик.
- Какие?
Парень смутился и ответил, глядя в сторону:
- Тебе лучше знать, просто обычно Май совсем не такой.
- Мне всё равно какой он! Я закончила, могу идти?
Дверь кабинета распахнулась, выпуская Аполлона в образе Холмса.
- Не спускай с неё глаз ни днем, ни ночью! У нас всего три дня, чтобы предъявить клиенту любовника, - инструктировал он Арбенина.
- А вы в курсе, Антон Леонидович, что человек без сна может прожить только трое суток? - нахмурился Май.
- Так я тебе больше и не даю. Управишься раньше - живи.
- А не управлюсь - ритуальные услуги за счёт агентства?
- Май!
- Где же я возьму этого мифического любовника? Нет у неё никого! Хотя с таким мужем-параноиком это более чем странно!
- Вот и я о том же, - улыбнулся Холмс. - Ожидание ситуации порождает ситуацию. Клиент, как известно, всегда прав. И если он хочет получить доказательства неверности жены - он должен их получить!
- Как? Мне, что самому её соблазнить? - возмутился Арбенин. - Она даже по телефону ни с кем кроме мамочки не общается. Алик проверил её мобильник. Зато за самим муженьком прочно укоренилась репутация бабника…
- Ты не за ним должен следить, а за женой, - строго напомнил Холмс. - Домашний телефон проверяли?
- Так точно, чисто, - отрапортовал Алик. - Я получил распечатку и проверил все номера. Ничего подозрительного.
- Странно. Ладно, так и быть, пробей ещё телефоны мужа, так, на всякий случай. По-моему, он знает больше, чем говорит. Арбенин, ты ещё здесь? Поторопись! Время - деньги, а в нашем случае немалые!
Детектив небрежно поправил свои роскошные золотистые локоны, удовлетворённо отметив, с каким нескрываемым интересом поглядывает на него новая сотрудница. Антон давно привык к повышенному женскому вниманию, которое обеспечивала эффектная внешность, но по-прежнему получал от этого удовольствие.
Упрямый Арбенин, не вняв напутствию, продолжал ворчать:
- А где Римма? Когда она, наконец, снизойдёт до работы?
- Через две недели, может раньше, точно не знаю.
- Не понял! Откуда взялись две недели?! Мы договаривались на пару дней!
- Там возникли какие-то проблемы. Ей пришлось задержаться.
- И вы отпустил её, даже не спросив меня? Вот спасибо! Я теперь разорваться должен?!
Ангелину неприятно удивило столь фамильярное обращение к начальнику. Похоже, этот тип ни с кем не церемонится. Но Антон не обратил внимания на резкость подчинённого и только устало отмахнулся в ответ.
- Она очень просила. Там какие-то личные проблемы, я не вникал. Хватит цепляться! Справишься и без Риммы, за что я тебе такие деньги плачу? Или, может, мне самому прикажешь сутками в кустах сидеть?
С этими словами красавец-босс удалился. Помощник проводил его недовольным взглядом и, не оборачиваясь, велел:
- Алик, пойди, купи газету!
- Какую?
- Любую, новости почитаем! - сказал как отрезал - категорично и безапелляционно.
Парень проворчал, что он не мальчик на побегушках, но спорить не стал и вышел вслед за Антоном. Ангелине совсем не улыбалось остаться с Маем наедине. Тот и в хорошем настроении не деликатничал, а сейчас оно у него было явно испорчено.
- Уборка окончена, пойду домой!
Она попыталась проскользнуть к выходу, но Май решительно перегородил дорогу и скомандовал:
- Стоять! Говоришь, всё сделала, а пыль кто будет вытирать?
- Какую пыль? Я всё вытерла.
- А это что? - Арбенин схватил её за руку и потащил в кабинет Холмса.
- Вот! - Они остановились перед большим книжным шкафом. - Протри получше вторую полку.
- Но там чисто! - возмутилась Скворцова.
На указанной полке действительно не было ни пылинки. На чистой отполированной поверхности стоял миниатюрный бюст Шерлока Холмса, украшенный, как ей тогда показалось, позолотой и хрусталём.
- Протри как следует под этой игрушкой! - велел Арбенин тоном, не терпящим возражений.
Внутренний голос девушки протестовал изо всех сил, но холодные карие глаза были неумолимы. Она осторожно передвинула бюст в сторону и вытерла несуществующую пыль. Арбенин удовлетворённо кивнул и сказал:
- Отлично, Теперь поговорим, примадонна.
- Меня зовут Ангелина! - девушка едва сдерживалась, чтобы не нагрубить эксплуататору.
- Неужели? А я думал - Мата Хари.
- Что вы имеете в виду?
- Вот это, - Май включил миниатюрный диктофон, и Ангелина услышала весь свой вчерашний разговор со Щукиной дословно.
- Что теперь скажешь? - помощник детектива разглядывал её с издевательской усмешкой.
Скворцова густо покраснела. Сказать ей было нечего, зато хотелось кое-что спросить:
- А… как вам это удалось?
- Эх, зря я сравнил тебя с Матой. Она так легко не попадалась. На твоей сумочке есть такая маленькая штучка, «жучок» называется. Ну что, шпионка-неудачница, сознаваться будем?
- Ничего удивительного! - недовольно проворчала зеленоглазая красавица Юлиана.
- Ты о чём? - мужчина уселся прямо на стол, закинув ногу на ногу.
В свои пятьдесят он был в отличной форме и выглядел довольно моложаво.
Ребята снова переглянулись и замялись, Юлиана тоже не решилась ответить.
- В чём дело? - Зарецкий обвёл конкурсантов спокойным доброжелательным взглядом и сделал вывод: - Ого! Вижу, здесь назревает ультиматум!
- Это не ультиматум, - вмешалась главная любимица публики Олеся Раневская, - просто мы не понимаем, как зрители могут нас полюбить в таком виде?
Зарецкий едва заметно улыбнулся.
- А вот это уже интересно, в каком таком виде, можно подробнее?
Ребята оживились и, отбросив стеснение, заговорили наперебой, припомнив самый первый зачёт во всех подробностях.
- А я на последнем экзамене вообще была страшнее сюжетов Стивена Кинга: вся мокрая и косметика размазалась! - плаксиво напомнила Таня Антонова.
Имелось в виду испытание, которое ребята между собой называли «марафонский забег под дождём». Это случилось неделю назад, когда Таня и ещё одна конкурсантка - Света набрали минимальное, но равное количество голосов телезрителей, призванных спасти потенциального «изгоя». Кто-то из девушек должен был покинуть проект. Зарецкий решил устроить для них небольшой конкурс под лозунгом - «концерт в экстремальных условиях». Таня и Света, мигом перевоплотились в звезд, опаздывающих на собственный концерт, который проходит в незнакомом помещении с вышедшими из строя лифтами (ситуация – глупее не придумаешь, но публика одобрила предложенный план бурными аплодисментами).
Девушки должны были сначала пробежаться по всем четырём этажам в поисках нужного зала. А когда, запыхавшиеся и вспотевшие, выскакивали на сцену (разумеется, поочерёдно), там уже играла музыка, и нужно было сразу же начинать петь, что, мягко говоря, сложновато - прямой эфир, живой звук и сбившееся после физических нагрузок дыхание. Увы, Зарецкому этого показалось мало: примерно в середине трека, на сцену неожиданно пополз серый дым, на который тут же отреагировало противопожарное устройство и сцену залило водой. Впрочем, внезапный душ оказался локальным - намокла только певица, да и вода была тёплой, однако макияж и наряд были безнадёжно испорчены.
Но больше всего, по мнению ребят, их имиджу мешало то, что любой желающий мог круглосуточно наблюдать, как они ссорятся, мирятся, обедают, засыпают, просыпаются и даже умываются!
- И каким же образом освещение вашего быта может повлиять на симпатию зрителей? - искренне удивился продюсер, он обвёл взглядом своих подопечных и понимающе усмехнулся: - Ребята, скажите мне, только честно, а вы сами-то себя любите?
Разумеется, все ответили положительно.
- Что-то не похоже. Мне кажется, вы путаете любовь с самолюбием, а это, поверьте, совершенно разные вещи. Легко быть довольным собой после посещения салона красоты, когда вы нарядно одеты и ухожены. Но вряд ли вы чувствуете тоже самое рано утром без макияжа, со взлохмаченными волосами и неприятным запахом изо рта. Как вам картинка?
Все присутствующие дружно скривились.
- Вот именно! Знаете, почему в этом доме столько зеркал?
- За ними камеры, - грустно вздохнула скромница Кира.
Зарецкий кивнул:
- Это тоже, но не только. Например, в этой комнате камер нет совсем, здесь одни зеркала и, мой вам совет, смотрите в них чаще. В чём дело, дамы, почему морщимся? Понимаю, увеличивающие зеркала не льстят. В них видны все недостатки, которые вы так тщательно маскируете, а кривые - обезображивают. Так вот, мои дорогие, когда вы научитесь ценить и уважать себя в любой ситуации, когда будете нравиться себе в любом виде, тогда вас полюбят и зрители, и весь мир в придачу!
Конкурсанты обменялись насмешливыми взглядами - не поверили.
- Люби себя, чихай на всех, и в жизни ждёт тебя успех! - процитировала Юлиана, подмигнув Олесе Раневской. - Всё так просто?
- Даже проще, чем ты думаешь, Юленька. В большинстве случаев окружающие оценивают нас именно так, как мы оцениваем себя. Понаблюдайте и заметите: успешные личности, как правило, ведут себя уверено в любой ситуации. И даже когда терпят поражение, не распускают нюни. Они просто воспринимают ситуацию как полезный урок, делают соответствующие выводы, идут дальше и снова побеждают. Такими людьми восхищаются, им завидуют, на них ровняются. А неудачники вечно ноют и жалуются на судьбу, обвиняя в своих неудачах кого угодно кроме себя. Ну и как к ним должны относиться другие люди?
- Легко быть уверенным в себе, когда у тебя есть деньги и связи! - возразила Юлиана, не убеждённая философией продюсера.
- Видишь ли, Юля, деньги никого не делают лучше или хуже. Они лишь могут выявить и усилить какие-то ранее скрытые качества, но по-настоящему поверить в себя не помогут. А на счёт «чихай на всех», позвольте напомнить вам древнейшую заповедь, очень точно выраженную известной пословицей: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Всё, что человек совершает в своей жизни рано или поздно возвращается к нему сторицей.
- А к вам возвращалось? - дерзко поинтересовался Костя Ермолов - поклонник рэпа и брейк-данса. - Или вы никогда ничего плохого не делали, а в газетах чушь пишут?
По комнате пробежал тихий неловкий смешок. Жёлтая пресса, действительно, любила пройтись по личной жизни известного продюсера и его неординарным методам работы с подопечными группами и солистами. Далеко не всегда эти материалы были безобидными или хотя бы нейтральными.
- В газетах много чего пишут, - нахмурился Леонид Егорович, отгоняя неприятные воспоминания. - Возвращалось, Костя, ещё как возвращалось, поэтому я знаю, о чём говорю.
В кармане джинсов завибрировал телефон, Зарецкий вздрогнул от неожиданности: этот номер был рассчитан лишь на экстренные сообщения и потому звонил не часто. Сердце болезненно сжалось в тревожном предчувствии.
- Алло, я слушаю.
- Леонид Егорович, наконец-то! Целый час пытаюсь с вами связаться! - испуганно и нервно затараторила его секретарша. В коротких паузах между словами явственно слышались всхлипы.
- Марина, что случилось? - мужчине с трудом удалось ответить спокойно, не выдав, охватившее его волнение.
- Заряна в реанимации!
- Что с ней?! Она жива?! - голос продюсера дрогнул и всё же пропустил пару панических ноток.
Женщина долго молчала, подбирая слова. Зарецкий замер, отчаянно цепляясь за ускользающую тень надежды, хотя подсознательно уже знал, что услышит.
Марина горько всхлипнула в трубку:
- Врачи говорят - шансов нет. Она… отравилась…
***
Следующим утром Ангелина без особого энтузиазма отправилась на новую работу. Возле дверей агентства, не решаясь присесть на узкий кожаный диванчик, стояла симпатичная пухленькая блондинка с огромным цветастым пакетом в руках. Ангелина окинула девушку оценивающим взглядом. Судя по скромному наряду, та вряд ли относилась к разряду богатых и знаменитых клиентов, следовательно, Щукину заинтересовать не могла. А раз так - приглядываться здесь больше не к чему. Новоиспечённая уборщица решительно вошла в приёмную, где её встретил Алик.
- Привет! - он широко улыбнулся, похоже, девушка ему нравилась. - По тебе часы можно сверять.
- Привет, а ты секретарём работаешь? Первым приходишь, последним уходишь, всем двери открываешь?
- Что-то вроде того. Вообще-то у нас есть секретарша. Но у неё возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, пришлось уехать, и эти обязанности теперь на мне.
- Ясно. Показывай, что мне делать.
Через час за дверью послышались приглушённые голоса, и в приёмную вошли двое мужчин. На первого, невысокого симпатичного брюнета среднего возраста, Ангелина почти не обратила внимания. Всё оно было отдано второму - невероятно красивому молодому блондину в дорогом жемчужно-сером костюме и начищенных до блеска ботинках. С такого не грех и Аполлона писать. Точёные черты лица, небрежно уложенные светлые кудри и огромные серые глаза в комплекте с чарующей мальчишеской улыбкой могли свести с ума любую, даже самую искушённую в сердечных делах представительницу слабого пола.
- Но этого не может быть! Я точно знаю - она мне изменяет! Я это чувствую, понимаете?! - взволнованно говорил шатен «Аполлону», а тот рассеянно кивал в ответ.
- Понимаю, Андрей Николаевич, но почти двухнедельная слежка ваши опасения не подтвердила, и я не уверен, что стоит продолжать.
- Пожалуйста, ещё хоть пару дней! Меня сутки не будет в городе, думаю, она обязательно этим воспользуется.
- Хорошо, если вы настаиваете, я продолжу.
Тут взгляд белокурого красавца остановился на новой сотруднице.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался он, - вы ко мне, девушка?
Ангелина не успела ничего ответить. Алик среагировал быстрее и без романтических отступлений объяснил, кем она является.
- Такая молоденькая? - удивился блондин. - А… гм… с этим всё в порядке? - он вопросительно посмотрел на парня. Тот замялся и бросил на Ангелину смущённый взгляд.
- Да, Май сказал - всё под контролем.
- Ну и отлично! - Антон лучезарно улыбнулся Скворцовой и увлёк шатена в свой кабинет.
- Этот красавец и есть Холмс?! - выдохнула потрясённая девушка.
- Вот так всегда, - кисло улыбнулся Алик. - Стоит девчонке увидеть шефа , и мне ловить нечего.
Ангелина покраснела и отвела взгляд.
- Не скромничай, красота - не главное мужское достоинство. Я, например, больше ценю обаяние.
- Увы, по этой части у нас нет равных Маю. Так что я опять в пролёте.
- Неужели? Ничего не путаешь? - искренне удивилась пианистка-уборщица. - Вчера он мне обаятельным не показался, скорее наоборот.
- Посмотрим, что ты скажешь через пару недель. Видела девицу в коридоре? Месяца два назад он охранял её как важного свидетеля по одному нашему делу. Так эта Марина теперь за ним как собачонка бегает!
Ангелина недоверчиво пожала плечами, не понимая, как можно увлечься каким-то дерзким помощником детектива, когда его начальник настолько неотразим!
Алик уселся за свой компьютер. Вскоре из кабинета Холмса вышел посетитель, а в приёмной появился хмурый Арбенин. Он молча кивнул Алику и, не поздоровавшись с девушкой, без стука вошёл к шефу.
Глава 4
- Грубиян! - проворчала Ангелина, поливая пальмы.
- Возможно, у него есть на это причины, - тихо заметил Алик.
- Какие?
Парень смутился и ответил, глядя в сторону:
- Тебе лучше знать, просто обычно Май совсем не такой.
- Мне всё равно какой он! Я закончила, могу идти?
Дверь кабинета распахнулась, выпуская Аполлона в образе Холмса.
- Не спускай с неё глаз ни днем, ни ночью! У нас всего три дня, чтобы предъявить клиенту любовника, - инструктировал он Арбенина.
- А вы в курсе, Антон Леонидович, что человек без сна может прожить только трое суток? - нахмурился Май.
- Так я тебе больше и не даю. Управишься раньше - живи.
- А не управлюсь - ритуальные услуги за счёт агентства?
- Май!
- Где же я возьму этого мифического любовника? Нет у неё никого! Хотя с таким мужем-параноиком это более чем странно!
- Вот и я о том же, - улыбнулся Холмс. - Ожидание ситуации порождает ситуацию. Клиент, как известно, всегда прав. И если он хочет получить доказательства неверности жены - он должен их получить!
- Как? Мне, что самому её соблазнить? - возмутился Арбенин. - Она даже по телефону ни с кем кроме мамочки не общается. Алик проверил её мобильник. Зато за самим муженьком прочно укоренилась репутация бабника…
- Ты не за ним должен следить, а за женой, - строго напомнил Холмс. - Домашний телефон проверяли?
- Так точно, чисто, - отрапортовал Алик. - Я получил распечатку и проверил все номера. Ничего подозрительного.
- Странно. Ладно, так и быть, пробей ещё телефоны мужа, так, на всякий случай. По-моему, он знает больше, чем говорит. Арбенин, ты ещё здесь? Поторопись! Время - деньги, а в нашем случае немалые!
Детектив небрежно поправил свои роскошные золотистые локоны, удовлетворённо отметив, с каким нескрываемым интересом поглядывает на него новая сотрудница. Антон давно привык к повышенному женскому вниманию, которое обеспечивала эффектная внешность, но по-прежнему получал от этого удовольствие.
Упрямый Арбенин, не вняв напутствию, продолжал ворчать:
- А где Римма? Когда она, наконец, снизойдёт до работы?
- Через две недели, может раньше, точно не знаю.
- Не понял! Откуда взялись две недели?! Мы договаривались на пару дней!
- Там возникли какие-то проблемы. Ей пришлось задержаться.
- И вы отпустил её, даже не спросив меня? Вот спасибо! Я теперь разорваться должен?!
Ангелину неприятно удивило столь фамильярное обращение к начальнику. Похоже, этот тип ни с кем не церемонится. Но Антон не обратил внимания на резкость подчинённого и только устало отмахнулся в ответ.
- Она очень просила. Там какие-то личные проблемы, я не вникал. Хватит цепляться! Справишься и без Риммы, за что я тебе такие деньги плачу? Или, может, мне самому прикажешь сутками в кустах сидеть?
С этими словами красавец-босс удалился. Помощник проводил его недовольным взглядом и, не оборачиваясь, велел:
- Алик, пойди, купи газету!
- Какую?
- Любую, новости почитаем! - сказал как отрезал - категорично и безапелляционно.
Парень проворчал, что он не мальчик на побегушках, но спорить не стал и вышел вслед за Антоном. Ангелине совсем не улыбалось остаться с Маем наедине. Тот и в хорошем настроении не деликатничал, а сейчас оно у него было явно испорчено.
- Уборка окончена, пойду домой!
Она попыталась проскользнуть к выходу, но Май решительно перегородил дорогу и скомандовал:
- Стоять! Говоришь, всё сделала, а пыль кто будет вытирать?
- Какую пыль? Я всё вытерла.
- А это что? - Арбенин схватил её за руку и потащил в кабинет Холмса.
- Вот! - Они остановились перед большим книжным шкафом. - Протри получше вторую полку.
- Но там чисто! - возмутилась Скворцова.
На указанной полке действительно не было ни пылинки. На чистой отполированной поверхности стоял миниатюрный бюст Шерлока Холмса, украшенный, как ей тогда показалось, позолотой и хрусталём.
- Протри как следует под этой игрушкой! - велел Арбенин тоном, не терпящим возражений.
Внутренний голос девушки протестовал изо всех сил, но холодные карие глаза были неумолимы. Она осторожно передвинула бюст в сторону и вытерла несуществующую пыль. Арбенин удовлетворённо кивнул и сказал:
- Отлично, Теперь поговорим, примадонна.
- Меня зовут Ангелина! - девушка едва сдерживалась, чтобы не нагрубить эксплуататору.
- Неужели? А я думал - Мата Хари.
- Что вы имеете в виду?
- Вот это, - Май включил миниатюрный диктофон, и Ангелина услышала весь свой вчерашний разговор со Щукиной дословно.
- Что теперь скажешь? - помощник детектива разглядывал её с издевательской усмешкой.
Скворцова густо покраснела. Сказать ей было нечего, зато хотелось кое-что спросить:
- А… как вам это удалось?
- Эх, зря я сравнил тебя с Матой. Она так легко не попадалась. На твоей сумочке есть такая маленькая штучка, «жучок» называется. Ну что, шпионка-неудачница, сознаваться будем?
