Бред полнейший, мы с Верой просто хорошие знакомые, к тому же меня не интересуют замужние и беременные женщины.
- Ладно, почему вы рисовали Ульяну, ох, простите, писали?
- Просто сделал Вере приятное, что здесь такого? Ульяну, конечно, очень жаль, но я не имею никакого отношения к её смерти! - художник нервно теребил жиденькую бородёнку, однако глаза не прятал и снисходительно-высокомерного вида, к неудовольствию Громова, пока не утратил.
Ладно, это поправимо. Денис достал из папки фотографию Алики и положил на столик перед Серафимовым.
- А эту девочку знаете? Только не нужно юлить, у неё была ваша визитка.
Леонид неохотно потянулся за снимком, пару секунд вглядывался в него, потом положил обратно и, равнодушно передёрнув плечами, сказал:
- Я визитки всем подряд раздаю. Время сейчас непростое, люди грубые, приземлённые: настоящая живопись их не интересует, а банальщина вроде детских портретов идёт хорошо. Мне ведь нужно на что-то жить, вот и предлагаю услуги портретиста. Поймите, вспомнить всех, кому я давал свои визитки просто нереально. Так что ничем помочь не могу. Хотя, вот эту рыженькую я бы и бесплатно нарисовал. Для души, так сказать, - интересный типаж. Есть в ней какая-то искра, яркость и…
- Свет? - ухватился за мелькнувшую ассоциацию помрачневший Громов. Он уже понял, что ничего интересного от Серафимова не услышит, так хоть нервы напоследок потреплет. - У вас с отцом это, видимо, наследственное. Его тоже интересовал свет, правда, потухающий верно? Я видел ваши детские портреты в его исполнении. Это ведь с натуры писалось? Страшно представить, что он с вами делал, чтобы добиться нужного эффекта? Унижал? Оскорблял? Бил?
- Да вы что? - вполне искренне возмутился Серафимов. - Мой отец, конечно, был придурком, но безобидным. Просто он везде таскался с фотоаппаратом, и если нормальные папаши, когда ребёнок коленку расшибёт, утешали и помогали, то мой сначала делал кучу снимков, чтобы потом создавать по ним свои шедевры. Когда они с матерью развелись, она уже почти ничего не помнила. Макар поместил её в какой-то приют для чокнутых и затащил в постель падчерицу, но продолжал навещать бывшую жену - фотографировать для работы. Вот такой интересный был человек. Гений, словом.
К концу тирады голос Леонида сочился презрением, выдавая его истинное отношение к отцу. Всего лишь презрение, Громов предпочёл бы отвращение и страх, услышанная версия в его теорию как-то не вписывалась.
- А почему вы не в Питере, Леонид Макарович? Ирина, ваша почти жена, как она мне преставилась, уверяла, что вы должны быть на какой-то художественной выставке, а вместо этого…
Денис выразительно кивнул на дверь, за которой скрылась полуобнажённая блондинка.
Серафимов вздохнул, посмотрел в том же направлении и, зачем-то понизив голос, неохотно признался:
- Я творческий человек, мне для работы вдохновение требуется, так что иногда просто необходима смена декораций и новые впечатления, понимаете?
Убедившись, что нужной информации от художника не получить, Денис завершил бессмысленный разговор, но окончательные выводы решил пока не делать и на всякий случай приставил к Леониду детектива Николая - пару дней покататься следом и присмотреться.
Следующий день пополнил копилку безрезультативных. Опрос потенциальных свидетелей в районе похищения Алики ничего не дал, проверка дисков на наличие отпечатков пальцев - тоже. Зато телефон в дежурной части разрывался: вчера ФАС потребовал довести фоторобот преступника до широкой общественности, и теперь каждый второй житель столицы, едва увидев мужчину в тёмных очках, кепке и мешковатой одежде, считал своим долгом позвонить в полицию и сообщить, что он нашёл преступника.
От этого переполоха пока была только одна польза: в числе таких «подозрительных» типов, которых оперативникам волей неволей приходилось проверять, попались двое воришек, и Громову под шумок удалось списать на них пару зависших разбоев.
Дежурство Ворошилова у почтовых ящиков ничего не дало. Явиться лично похититель не решился. Диск принёс нанятый им за сотню рублей мальчик, который, естественно, ничего полезного рассказать не смог и к уже известному описанию «Гасителя» новых деталей не добавил. Опера, отправленные опрашивать прохожих в том квартале, где преступник передал мальчику диск, вернулись ни с чем.
Во второй половине дня Громов получил список недвижимости, находящейся в собственности большинства проходивших по делу фигурантов и передал его в отделение уголовного розыска и участковым - проверить дома и особенно пустующие загородные коттеджи и дачи на предмет возможного нахождения в них девочек.
Попасть внутрь без ордера, к сожалению, не получится, остаются подворные обходы и опросы соседей. Надежды на них, конечно, немного, но других зацепок у следователя не осталось.
Пообщавшись с детективом, следившим за Леонидом Серафимовым, и в очередной раз, не услышав ничего обнадёживающего, Громов разочарованно выругался. На душе было неспокойно, его не покидало ощущение, что разгадка дела «Гасителя» лежит где-то на поверхности, буквально у него под носом, и что она ему, Громову, в итоге очень не понравится…
Поздний звонок психиатра-криминалиста Радищева застал капитана дома за просмотром присланных родителям девочек видеозаписей. Утром он просто перемотал их до конца, чтобы убедиться, что Нина и Алика живы, а теперь смотрел послания похитителя более подробно.
- Денис, добрый вечер. Я просил заехать, - напомнил Иван Владимирович.
Громов поморщился, только нравоучений ему сейчас не хватало.
- У меня много работы, а вы не сказали ничего конкретного. Что-то выяснили?
- Есть некоторые соображения. Я проанализировал беседы преступника с девочками. Думаю, свет в его случае символизирует что-то очень дорогое. Например, близкого человека, которого наш «Гаситель» потерял. И, скорее всего, он погиб примерно так же, как Ульяна.
- Самоубийство?
- Доведение до самоубийства.
Уловив в потоке предположений рациональное зерно, Громов заинтересовался.
- А бабочка при чём?
- Она как бы символ этой потери. Возможно, похититель хочет, чтобы получатели видеозаписей пережили то, что пережил он - смотрели как угасает близкий человек, и понимали, что бессильны его спасти.
- Тогда, получается, родители Нины, Ульяны и Алики должны быть как-то связаны со смертью того человека? Только я проверял - нет у них ничего общего. - возразил капитан, но вдруг вспомнил одну немаловажную деталь: - Хотя у последней пропавшей девочки дед - бывший следователь, и ему тоже доставили диск.
- Связь должна быть! - оживился Радищев. - Пусть этот следователь вспомнит все свои дела, где фигурировали похожие случаи и… бабочка.
- Да не помнит он никакую бабочку, - раздражённо отмахнулся Денис, но психиатр настаивал:
- Покопайся в архивах. Это не обязательно должно быть настоящее насекомое, возможно, просто украшение. Бабочка - ключ, ищи в первую очередь её.
Просмотрев видео с Ниной, Громов мрачно констатировал, что та продержится в лучшем случае ещё пару дней, а стакан со снотворным может появиться в комнате в любую минуту.
С тяжёлым вздохом он включил другую запись. Вид бледной и испуганной «Зажигалки» вместо ожидаемого удовлетворения (он всё ещё злился на неё из-за списка) вызвал жалость.
«Гаситель» действовал по стандартному сценарию и начал с традиционной легенды:
- Родители отказались платить за тебя выкуп, Алика, хотя я дал им неделю на сбор средств.
- У нас никогда не было больших денег, вы могли бы заранее это выяснить, - тихо сказала девочка. Отвечая на жестокие слова похитителя, она смотрела прямо в камеру. - Обычно похищают детей миллионеров, а у меня мама - психолог, папа - фельдшер. На что вы рассчитывали?
- На то, что родители готовы отдать за своего ребёнка всё что имеют, - возразил пустой металлический голос. - Продают квартиры, машины, органы, наконец. Если любят его, конечно. Здесь я прокололся. Нужно было забрать родных дочерей, а ты всего лишь приёмыш и никому в этой семье не нужна.
- Это неправда. Кто вы? Что вам нужно? - растерянно спросила Алика. - И зачем я вам, если денег не заплатят?
- Теперь уж точно не заплатят. Даже дедушка с бабушкой от тебя отказались, а ведь я просил небольшую сумму.
Соседка побледнела ещё сильнее, но голос перестал дрожать и наполнился твёрдой уверенностью:
- Не знаю, чего вы добиваетесь, но всё это ложь! Моя семья от меня никогда не откажется!
- Уже отказалась. Ты для них - всего лишь подкидыш и никогда не заменишь родных детей.
«Подкидыш! Подкидыш! Подкидыш!» - эхом подхватила память, рывком погружая в далёкое прошлое.
Денис резко закрыл ноутбук, откинулся в кресле и долго смотрел в потолок, уже не пытаясь вырваться из плена неприятных воспоминаний.
Ему было десять, когда их с братом похитили. Сумму запросили астрономическую. У отца, по его словам, в тот момент не было таких денег, сразу он смог «выкупить» только одного ребёнка, пообещав чуть позже отдать деньги за второго.
Первым домой отправился двенадцатилетний Максим, а Денису пришлось ещё пять дней просидеть в пыльной, тёмной, пропахшей плесенью комнате, глотая слёзы и прислушиваясь к пугающим голосам за дверью, сетовавшим на то, что «нужно было брать старшую девчонку, а не этого «подкидыша». Освободили его в итоге сотрудники полиции. Деньги Громов-старший так и не нашёл, ну или не захотел искать…
С новым днём в столицу пришло бабье лето. Утро выдалось тёплым и ясным, что нисколько не улучшило настроение невыспавшегося следователя. Появление Дарины его тоже не обрадовало.
- Громов, подожди, разговор есть, - заявила девушка в чёрном, перехватив его возле РОВД.
- Некромантка, чего тебе? - поморщился Денис. - Если ты за деньгами, лучше сразу исчезни, а то ведь могу и в обезьяннике закрыть на пару дней.
Даша нахмурилась и пожалела, что не сдержала данное Злате обещание - не нужно было сюда приходить, оборотни опасны не только в полнолуние.
Но призрак светловолосой девочки, буквально преследовавший её и сейчас стоявший за спиной Громова всё равно не дал бы жить и спать спокойно.
- После твоего визита ко мне прицепилось привидение. Оно, кстати, сейчас у тебя за правым плечом, - мрачно сообщила медиум.
Громов невольно оглянулся и громко выругался:
- Ты ещё и издеваешься? Точно в обезьянник захотела!
- Это светловолосая девочка, на ней голубое платье и оно, похоже, в крови. Возможно, она имеет отношение к твоему делу.
Следователь сменил гнев на милость и проявил интерес.
- Ульяна, что ли?
- Не похоже, она выглядит старше.
Денис вспомнил вчерашний разговор с Радищевым и уточнил:
- А какая-нибудь бабочка у неё есть: заколка, например, или брошь?
Даша беспомощно развела рукам.
- Не знаю, я вижу её нечётко, словно через пелену тумана, поэтому всех деталей просто не разглядеть.
- Ну ты же можешь общаться с мертвяками, спроси хотя бы кто она?
- Это не так просто, как в фильмах показывают. Я пыталась, она не идёт на контакт.
- Ладно, некроманта, гуляй пока на свободе. Вот мой телефон, если твоё привидение вдруг заговорит, позвони, - разочарованный Громов сунул Дарине визитку и, не прощаясь, скрылся в здании РОВД.
- Хоть бы спасибо сказал, грубиян! - проворчала Даша и тяжело вздохнула, отметив, что призрак по-прежнему маячит перед носом и, похоже, не собирается оставлять её в покое.
После очередной разгромной оперативки и порции «стимулирующих» угроз от начальства Громов позвонил Ворошилову и попросил приехать в отдел.
- Давайте позже. Я в подъезде дежурю, - возразил бывший следователь, - вдруг этот урод всё же объявится!
По металлу, лязгнувшему в последней фразе, стало ясно - запись Михаил Александрович посмотрел до конца, и она ему очень не понравилась.
- Не объявится, он, к сожалению, не идиот хоть и псих, а в вашем районе сейчас не менее десятка оперов в штатском работают. У них больше шансов что-то заметить. Ладно, пока ждёте, постарайтесь вспомнить ещё раз, не фигурировала ли в ваших делах голубая бабочка?
- Нет, я ведь уже говорил.
- А если представить, что она в крови и связана со смертью светловолосой девочки-подростка в голубом платье? - наобум добавил Громов, вспомнив странное заявление Дарины.
После долгой паузы Ворошилов задумчиво ответил:
- Кажется, было что-то подобное, но я не уверен насчёт бабочки, нужно кое-что уточнить.
- Уточняйте, только не долго. Сами видели - медлить нельзя.
- Видел, - с неприкрытой угрозой в голосе сказал Михаил Александрович. - Я много чего в жизни видел, но с такой мразью впервые сталкиваюсь.
Громов не стал озвучивать мелькнувшую мысль, но он уже почти не сомневался, что эту «мразь» так или иначе породил сам Ворошилов.
Созвонившись с детективом, следившим за Леонидом Серафимовым и с начальником угрозыска, и не услышав ничего обнадёживающего, капитан неохотно включил видеозапись, вчера он так и недосмотрел её до конца.
- Представь, как обрадуется Лариса, когда ты не вернёшься, ведь теперь у неё будет собственная комната, о которой она всегда мечтала. - Продолжал моральную экзекуцию похититель. - И родителям больше не придётся на тебя тратиться. Может, даже за путёвку деньги удастся вернуть.
- Ладно, выкуп за меня не заплатят и что дальше? Что вы со мной сделаете? - дрогнувшим голосом уточнила Алика.
Она сидела на краешке кровати и по-прежнему смотрела прямо в камеру, словно надеясь увидеть там своего жестокого собеседника.
После нескольких часов подобных переговоров она всё чаще хмурилась и кусала губы, но хотя бы пока не ревела и не истерила.
- Отсюда ты не выйдешь.
- Вы меня… убьёте? - страшное слово далось соседке с трудом. Она запнулась и стала белее простыни.
- Ты сама не захочешь жить, потому что поймёшь, что всем только мешаешь, и твоей семье без тебя будет намного лучше.
- Не понимаю, что вам нужно? - в голосе Алики звучала растерянность. Она подошла к холодильнику и открыла дверцу. - Тут продуктов на неделю хватит, значит, собираетесь держать меня здесь? Зачем?
- Дома тебя всё равно уже не ждут. Родители вздохнули с облегчением: больше никто не будет тащить в дом бродячих кошек и собак, раздавать нищим продукты и деньги. И менять в школе зеркала за свой счёт, только потому, что приёмная дочь заигралась в добрую фею и взяла на себя чужую вину, им теперь не придётся. Это ведь Олеся разбила зеркало в холле, зачем ты влезла?
- Её бы отчим снова побил, он очень строгий, - тихо сказала поникшая «Зажигалка» и спросила: - Откуда вы это знаете? Следили за мной?
«Гаситель» проигнорировал вопрос и ответил новым обидным выпадом:
- Значит, Олесю ты пожалела, а приёмных родителей - нет. Думаешь, им было приятно выслушивать жалобы директора и оплачивать нанесённый школе ущерб из своего кошелька? Легко заниматься благотворительностью за чужой счёт, правда? Маленькая, глупая эгоистка, да они тебя даже искать не будут.
- Будут! Меня обязательно найдёт дедушка. Он очень хороший следователь - самый лучший! - убеждённо заявила Алика, скрестив на груди руки в защитной позе.
Комнату наполнил странный хрипящий звук, обозначающий, видимо, подобие издевательского смеха.
Громов весь обратился в слух - преступник впервые позволил себе проявление эмоций.
- Ладно, почему вы рисовали Ульяну, ох, простите, писали?
- Просто сделал Вере приятное, что здесь такого? Ульяну, конечно, очень жаль, но я не имею никакого отношения к её смерти! - художник нервно теребил жиденькую бородёнку, однако глаза не прятал и снисходительно-высокомерного вида, к неудовольствию Громова, пока не утратил.
Ладно, это поправимо. Денис достал из папки фотографию Алики и положил на столик перед Серафимовым.
- А эту девочку знаете? Только не нужно юлить, у неё была ваша визитка.
Леонид неохотно потянулся за снимком, пару секунд вглядывался в него, потом положил обратно и, равнодушно передёрнув плечами, сказал:
- Я визитки всем подряд раздаю. Время сейчас непростое, люди грубые, приземлённые: настоящая живопись их не интересует, а банальщина вроде детских портретов идёт хорошо. Мне ведь нужно на что-то жить, вот и предлагаю услуги портретиста. Поймите, вспомнить всех, кому я давал свои визитки просто нереально. Так что ничем помочь не могу. Хотя, вот эту рыженькую я бы и бесплатно нарисовал. Для души, так сказать, - интересный типаж. Есть в ней какая-то искра, яркость и…
- Свет? - ухватился за мелькнувшую ассоциацию помрачневший Громов. Он уже понял, что ничего интересного от Серафимова не услышит, так хоть нервы напоследок потреплет. - У вас с отцом это, видимо, наследственное. Его тоже интересовал свет, правда, потухающий верно? Я видел ваши детские портреты в его исполнении. Это ведь с натуры писалось? Страшно представить, что он с вами делал, чтобы добиться нужного эффекта? Унижал? Оскорблял? Бил?
- Да вы что? - вполне искренне возмутился Серафимов. - Мой отец, конечно, был придурком, но безобидным. Просто он везде таскался с фотоаппаратом, и если нормальные папаши, когда ребёнок коленку расшибёт, утешали и помогали, то мой сначала делал кучу снимков, чтобы потом создавать по ним свои шедевры. Когда они с матерью развелись, она уже почти ничего не помнила. Макар поместил её в какой-то приют для чокнутых и затащил в постель падчерицу, но продолжал навещать бывшую жену - фотографировать для работы. Вот такой интересный был человек. Гений, словом.
К концу тирады голос Леонида сочился презрением, выдавая его истинное отношение к отцу. Всего лишь презрение, Громов предпочёл бы отвращение и страх, услышанная версия в его теорию как-то не вписывалась.
- А почему вы не в Питере, Леонид Макарович? Ирина, ваша почти жена, как она мне преставилась, уверяла, что вы должны быть на какой-то художественной выставке, а вместо этого…
Денис выразительно кивнул на дверь, за которой скрылась полуобнажённая блондинка.
Серафимов вздохнул, посмотрел в том же направлении и, зачем-то понизив голос, неохотно признался:
- Я творческий человек, мне для работы вдохновение требуется, так что иногда просто необходима смена декораций и новые впечатления, понимаете?
Убедившись, что нужной информации от художника не получить, Денис завершил бессмысленный разговор, но окончательные выводы решил пока не делать и на всякий случай приставил к Леониду детектива Николая - пару дней покататься следом и присмотреться.
Следующий день пополнил копилку безрезультативных. Опрос потенциальных свидетелей в районе похищения Алики ничего не дал, проверка дисков на наличие отпечатков пальцев - тоже. Зато телефон в дежурной части разрывался: вчера ФАС потребовал довести фоторобот преступника до широкой общественности, и теперь каждый второй житель столицы, едва увидев мужчину в тёмных очках, кепке и мешковатой одежде, считал своим долгом позвонить в полицию и сообщить, что он нашёл преступника.
От этого переполоха пока была только одна польза: в числе таких «подозрительных» типов, которых оперативникам волей неволей приходилось проверять, попались двое воришек, и Громову под шумок удалось списать на них пару зависших разбоев.
Дежурство Ворошилова у почтовых ящиков ничего не дало. Явиться лично похититель не решился. Диск принёс нанятый им за сотню рублей мальчик, который, естественно, ничего полезного рассказать не смог и к уже известному описанию «Гасителя» новых деталей не добавил. Опера, отправленные опрашивать прохожих в том квартале, где преступник передал мальчику диск, вернулись ни с чем.
Во второй половине дня Громов получил список недвижимости, находящейся в собственности большинства проходивших по делу фигурантов и передал его в отделение уголовного розыска и участковым - проверить дома и особенно пустующие загородные коттеджи и дачи на предмет возможного нахождения в них девочек.
Попасть внутрь без ордера, к сожалению, не получится, остаются подворные обходы и опросы соседей. Надежды на них, конечно, немного, но других зацепок у следователя не осталось.
Пообщавшись с детективом, следившим за Леонидом Серафимовым, и в очередной раз, не услышав ничего обнадёживающего, Громов разочарованно выругался. На душе было неспокойно, его не покидало ощущение, что разгадка дела «Гасителя» лежит где-то на поверхности, буквально у него под носом, и что она ему, Громову, в итоге очень не понравится…
Поздний звонок психиатра-криминалиста Радищева застал капитана дома за просмотром присланных родителям девочек видеозаписей. Утром он просто перемотал их до конца, чтобы убедиться, что Нина и Алика живы, а теперь смотрел послания похитителя более подробно.
- Денис, добрый вечер. Я просил заехать, - напомнил Иван Владимирович.
Громов поморщился, только нравоучений ему сейчас не хватало.
- У меня много работы, а вы не сказали ничего конкретного. Что-то выяснили?
- Есть некоторые соображения. Я проанализировал беседы преступника с девочками. Думаю, свет в его случае символизирует что-то очень дорогое. Например, близкого человека, которого наш «Гаситель» потерял. И, скорее всего, он погиб примерно так же, как Ульяна.
- Самоубийство?
- Доведение до самоубийства.
Уловив в потоке предположений рациональное зерно, Громов заинтересовался.
- А бабочка при чём?
- Она как бы символ этой потери. Возможно, похититель хочет, чтобы получатели видеозаписей пережили то, что пережил он - смотрели как угасает близкий человек, и понимали, что бессильны его спасти.
- Тогда, получается, родители Нины, Ульяны и Алики должны быть как-то связаны со смертью того человека? Только я проверял - нет у них ничего общего. - возразил капитан, но вдруг вспомнил одну немаловажную деталь: - Хотя у последней пропавшей девочки дед - бывший следователь, и ему тоже доставили диск.
- Связь должна быть! - оживился Радищев. - Пусть этот следователь вспомнит все свои дела, где фигурировали похожие случаи и… бабочка.
- Да не помнит он никакую бабочку, - раздражённо отмахнулся Денис, но психиатр настаивал:
- Покопайся в архивах. Это не обязательно должно быть настоящее насекомое, возможно, просто украшение. Бабочка - ключ, ищи в первую очередь её.
Просмотрев видео с Ниной, Громов мрачно констатировал, что та продержится в лучшем случае ещё пару дней, а стакан со снотворным может появиться в комнате в любую минуту.
С тяжёлым вздохом он включил другую запись. Вид бледной и испуганной «Зажигалки» вместо ожидаемого удовлетворения (он всё ещё злился на неё из-за списка) вызвал жалость.
«Гаситель» действовал по стандартному сценарию и начал с традиционной легенды:
- Родители отказались платить за тебя выкуп, Алика, хотя я дал им неделю на сбор средств.
- У нас никогда не было больших денег, вы могли бы заранее это выяснить, - тихо сказала девочка. Отвечая на жестокие слова похитителя, она смотрела прямо в камеру. - Обычно похищают детей миллионеров, а у меня мама - психолог, папа - фельдшер. На что вы рассчитывали?
- На то, что родители готовы отдать за своего ребёнка всё что имеют, - возразил пустой металлический голос. - Продают квартиры, машины, органы, наконец. Если любят его, конечно. Здесь я прокололся. Нужно было забрать родных дочерей, а ты всего лишь приёмыш и никому в этой семье не нужна.
- Это неправда. Кто вы? Что вам нужно? - растерянно спросила Алика. - И зачем я вам, если денег не заплатят?
- Теперь уж точно не заплатят. Даже дедушка с бабушкой от тебя отказались, а ведь я просил небольшую сумму.
Соседка побледнела ещё сильнее, но голос перестал дрожать и наполнился твёрдой уверенностью:
- Не знаю, чего вы добиваетесь, но всё это ложь! Моя семья от меня никогда не откажется!
- Уже отказалась. Ты для них - всего лишь подкидыш и никогда не заменишь родных детей.
«Подкидыш! Подкидыш! Подкидыш!» - эхом подхватила память, рывком погружая в далёкое прошлое.
Денис резко закрыл ноутбук, откинулся в кресле и долго смотрел в потолок, уже не пытаясь вырваться из плена неприятных воспоминаний.
Ему было десять, когда их с братом похитили. Сумму запросили астрономическую. У отца, по его словам, в тот момент не было таких денег, сразу он смог «выкупить» только одного ребёнка, пообещав чуть позже отдать деньги за второго.
Первым домой отправился двенадцатилетний Максим, а Денису пришлось ещё пять дней просидеть в пыльной, тёмной, пропахшей плесенью комнате, глотая слёзы и прислушиваясь к пугающим голосам за дверью, сетовавшим на то, что «нужно было брать старшую девчонку, а не этого «подкидыша». Освободили его в итоге сотрудники полиции. Деньги Громов-старший так и не нашёл, ну или не захотел искать…
С новым днём в столицу пришло бабье лето. Утро выдалось тёплым и ясным, что нисколько не улучшило настроение невыспавшегося следователя. Появление Дарины его тоже не обрадовало.
- Громов, подожди, разговор есть, - заявила девушка в чёрном, перехватив его возле РОВД.
- Некромантка, чего тебе? - поморщился Денис. - Если ты за деньгами, лучше сразу исчезни, а то ведь могу и в обезьяннике закрыть на пару дней.
Даша нахмурилась и пожалела, что не сдержала данное Злате обещание - не нужно было сюда приходить, оборотни опасны не только в полнолуние.
Но призрак светловолосой девочки, буквально преследовавший её и сейчас стоявший за спиной Громова всё равно не дал бы жить и спать спокойно.
- После твоего визита ко мне прицепилось привидение. Оно, кстати, сейчас у тебя за правым плечом, - мрачно сообщила медиум.
Громов невольно оглянулся и громко выругался:
- Ты ещё и издеваешься? Точно в обезьянник захотела!
- Это светловолосая девочка, на ней голубое платье и оно, похоже, в крови. Возможно, она имеет отношение к твоему делу.
Следователь сменил гнев на милость и проявил интерес.
- Ульяна, что ли?
- Не похоже, она выглядит старше.
Денис вспомнил вчерашний разговор с Радищевым и уточнил:
- А какая-нибудь бабочка у неё есть: заколка, например, или брошь?
Даша беспомощно развела рукам.
- Не знаю, я вижу её нечётко, словно через пелену тумана, поэтому всех деталей просто не разглядеть.
- Ну ты же можешь общаться с мертвяками, спроси хотя бы кто она?
- Это не так просто, как в фильмах показывают. Я пыталась, она не идёт на контакт.
- Ладно, некроманта, гуляй пока на свободе. Вот мой телефон, если твоё привидение вдруг заговорит, позвони, - разочарованный Громов сунул Дарине визитку и, не прощаясь, скрылся в здании РОВД.
- Хоть бы спасибо сказал, грубиян! - проворчала Даша и тяжело вздохнула, отметив, что призрак по-прежнему маячит перед носом и, похоже, не собирается оставлять её в покое.
Глава 18
После очередной разгромной оперативки и порции «стимулирующих» угроз от начальства Громов позвонил Ворошилову и попросил приехать в отдел.
- Давайте позже. Я в подъезде дежурю, - возразил бывший следователь, - вдруг этот урод всё же объявится!
По металлу, лязгнувшему в последней фразе, стало ясно - запись Михаил Александрович посмотрел до конца, и она ему очень не понравилась.
- Не объявится, он, к сожалению, не идиот хоть и псих, а в вашем районе сейчас не менее десятка оперов в штатском работают. У них больше шансов что-то заметить. Ладно, пока ждёте, постарайтесь вспомнить ещё раз, не фигурировала ли в ваших делах голубая бабочка?
- Нет, я ведь уже говорил.
- А если представить, что она в крови и связана со смертью светловолосой девочки-подростка в голубом платье? - наобум добавил Громов, вспомнив странное заявление Дарины.
После долгой паузы Ворошилов задумчиво ответил:
- Кажется, было что-то подобное, но я не уверен насчёт бабочки, нужно кое-что уточнить.
- Уточняйте, только не долго. Сами видели - медлить нельзя.
- Видел, - с неприкрытой угрозой в голосе сказал Михаил Александрович. - Я много чего в жизни видел, но с такой мразью впервые сталкиваюсь.
Громов не стал озвучивать мелькнувшую мысль, но он уже почти не сомневался, что эту «мразь» так или иначе породил сам Ворошилов.
Созвонившись с детективом, следившим за Леонидом Серафимовым и с начальником угрозыска, и не услышав ничего обнадёживающего, капитан неохотно включил видеозапись, вчера он так и недосмотрел её до конца.
- Представь, как обрадуется Лариса, когда ты не вернёшься, ведь теперь у неё будет собственная комната, о которой она всегда мечтала. - Продолжал моральную экзекуцию похититель. - И родителям больше не придётся на тебя тратиться. Может, даже за путёвку деньги удастся вернуть.
- Ладно, выкуп за меня не заплатят и что дальше? Что вы со мной сделаете? - дрогнувшим голосом уточнила Алика.
Она сидела на краешке кровати и по-прежнему смотрела прямо в камеру, словно надеясь увидеть там своего жестокого собеседника.
После нескольких часов подобных переговоров она всё чаще хмурилась и кусала губы, но хотя бы пока не ревела и не истерила.
- Отсюда ты не выйдешь.
- Вы меня… убьёте? - страшное слово далось соседке с трудом. Она запнулась и стала белее простыни.
- Ты сама не захочешь жить, потому что поймёшь, что всем только мешаешь, и твоей семье без тебя будет намного лучше.
- Не понимаю, что вам нужно? - в голосе Алики звучала растерянность. Она подошла к холодильнику и открыла дверцу. - Тут продуктов на неделю хватит, значит, собираетесь держать меня здесь? Зачем?
- Дома тебя всё равно уже не ждут. Родители вздохнули с облегчением: больше никто не будет тащить в дом бродячих кошек и собак, раздавать нищим продукты и деньги. И менять в школе зеркала за свой счёт, только потому, что приёмная дочь заигралась в добрую фею и взяла на себя чужую вину, им теперь не придётся. Это ведь Олеся разбила зеркало в холле, зачем ты влезла?
- Её бы отчим снова побил, он очень строгий, - тихо сказала поникшая «Зажигалка» и спросила: - Откуда вы это знаете? Следили за мной?
«Гаситель» проигнорировал вопрос и ответил новым обидным выпадом:
- Значит, Олесю ты пожалела, а приёмных родителей - нет. Думаешь, им было приятно выслушивать жалобы директора и оплачивать нанесённый школе ущерб из своего кошелька? Легко заниматься благотворительностью за чужой счёт, правда? Маленькая, глупая эгоистка, да они тебя даже искать не будут.
- Будут! Меня обязательно найдёт дедушка. Он очень хороший следователь - самый лучший! - убеждённо заявила Алика, скрестив на груди руки в защитной позе.
Комнату наполнил странный хрипящий звук, обозначающий, видимо, подобие издевательского смеха.
Громов весь обратился в слух - преступник впервые позволил себе проявление эмоций.
