– Ну, он приедет. Это точно.
– Да, пока доберется до поселка, нас уже в мелкий винегрет порубят.
– Не пугай ребенка, – нахмурилась Морозова. – Тоже мне, подруга называется. Сразу начинает думать о плохом.
– А все ты. Заманила нас сюда, теперь уже и непонятно, чем все обернется. Надеюсь, ты им доходчиво объяснила, что они нам неинтересны?
– Обижаешь. Я им и швабру показала. Новую. Ту, что только вчера распаковали.
– Швабру? – переспросила Антония, явно не понимая, что девушка имеет в виду.
– Ты им угрожала что ли? – побледнела Тина.
– Так вышло. Я не специально. Оно как-то само.
– Ты же вроде не пьяная. Зачем было их злить?
– Кирюха стал руки распускать, ну я и завелась, – призналась как на духу Светлана.
Больше к этой теме они не возвращались. Хотя Морозова втайне от подруг, все-таки отправила Ростиславу смс-сообщение, где изложила ситуацию в целом. Ее нисколько не волновало, что первого числа к ним мог заявиться Ростик со своей невестой, важно было подумать о безопасности. Время близилось к полуночи, так что они втроем разместились на веранде, хотя планировали всю ночь провести под открытым небом. Даже фейерверки и бенгальские огни подготовили, но визит назойливых парней спутал все их планы в один момент.
– А где швабра-то? – Аргентина как раз заканчивала выкладывать в салатницу оливье.
– Не помню, – пожала плечами Светка.
– Ты сходи за ней. И выйдем все-таки на улицу.
Светлана поймала загадочный взгляд подруги, и молча, отправилась в чулан, где хранилась домашняя утварь, начиная от веников и заканчивая самоваром.
– Если они все-таки снова придут? – понизив голос, спросила у сестры Антония.
– Для этого мы и вооружаемся.
– Погоди-ка, – прищурилась Морозова, вернувшись в холл. – Значит, ты и себе что-то нашла?
– Пришлось.
Павлова надела длинный шарф, и взяла с подставки для обуви большой топор. Антония сначала испуганно посмотрела на нее, а затем заявила, что тоже хочет иметь при себе нечто подобное, лишь бы оно внушало ужас. На поиски «подобного» ушло минут десять, если не больше. В итоге девушки нашли в кладовке старый утюг, что можно было поднять только обеими руками.
– Я думала, что в России следует опасаться только холодной зимы и медведей, – смеясь, сказала Антония.
– Ага, – хмыкнула Светка. – Страшнее отмороженных мужиков зверя нет.
Праздник проходил в очень приятной и веселой атмосфере. Фейерверк зажигать не стали, чтобы не привлекать лишнее внимание. Зато бенгальские огни горели долго и ярко. Шампанское оказалось очень вкусным, как и все приготовленные блюда. Когда выпили одну бутылку, то Светлана принесла еще две.
– Не много ли выпивки? – вскинула брови Тина.
– Расслабься. Здесь все свои.
Позади них раздались странные звуки. Девушки весело расхохотались, заметив на стене дома лопоухую тень. Морозова с криком заправского индейца метнула швабру в темноту, и застыла на месте, в ожидании чуда. Поблизости что-то застонало и рухнуло в сугроб. Когда же кто-то схватил за руку Антонию, и она громко вскрикнула, то все пришло в движение. Аргентина схватила топор, но вовремя опомнилась, и вцепилась в утюг. Тот оказался просто неподъемным, и все же очень хорошо, а главное ровно упал на ногу Андрюхе. Последний взвыл от боли, и что со всех хромых ног убежал прочь, оставив своего приятеля замерзать.
Серия 3. Призрачная красота
Запомни, Воин Дракона! Все возможно, если ты обрел внутренний покой.
«Кунг-Фу Панда – 2»
Лондон. Январь 2005 года.
Возвратившись с острова Бали, Жоржета несколько дней по привычке делала медитации, и отказывалась от мяса. Но вскоре ее тяга к оленине и баранине пробудилась с новой силой, и она решила оставить все эти техники до поры до времени. Соната Людвиговна после рокового падения с лестницы осталась жива, хотя с тех пор ее характер стал еще хуже, к тому же из-за полученных травм она осталась, прикована к инвалидному креслу. Не прошло и пары месяцев со дня происшествия, а особняк Штилей был перестроен. На первом этаже разместился лифт, разумеется, самый роскошный в Великобритании, со старинными викторианскими зеркалами, коврами ручной работы и позолоченной инкрустацией. Вместо биллиардной комнаты, появился тренажерный зал, где Соната при помощи сиделки пыталась заниматься своим здоровьем. Красавец Альфонсо не пережил удара, что случился с его возлюбленной, и пролив не одно ведро слез, с печальной миной на лице был вынужден скоропалительно уехать. Он так боялся хоть чем-то обидеть свою благодетельницу, что скрылся даже не оставив прощальной записки. Соната Людвиговна в тот момент окончательно осознала, что людям доверять нельзя и еще больше обозлилась на окружающих, в том числе и на свою семью.
– Мисс, не угодно ли еще одну мисочку фисташкового мороженного? – вежливо поинтересовался дворецкий, убирая со стола дюжину тарелок, что богатая наследница опустошила меньше, чем за час.
– Пожалуй, – лениво протянула Жоржета, дожевывая абрикосовый мармелад.
– Доченька, у тебя пропали щеки, – покачала головой Ирина Сергеевна, наливая ей седьмую чашку чая.
– На Бали мы с Валерией питались одними фруктами. А это знаешь ли, не очень сытно.
– Но все-таки диету надо бы соблюдать, – выпалил Егор Афанасьевич, сложив утреннюю газету.
– О чем ты говоришь? – повернулась к нему супруга.
Лицо Ирины Сергеевны так и пылало от возмущения.
– Я и так почти с хлеба на воду перебиваюсь, – буркнула мисс Штиль.
– Просто от фруктов кожа становится лучше, и цвет лица, – нашелся Егор Афанасьевич.
И все, включая дворецкого, дружно выдохнули. Богатая наследница как раз хотела сообщить, что намерена устроить вечеринку в честь отвергнутого накануне вегетарианства, но тут раздался жуткий грохот. В одночасье со звоном рухнул поднос с посудой.
– Севрский фарфор! – охнула Ирина Сергеевна, зашатавшись на ногах.
Расторопный дворецкий успел подать ей руку, чтобы она не упала прямо в столовой.
– Бабушка опять не в духе, – сделала вывод Жоржета, притянув к себе блюдо с мидиями.
– Я слышу, как разбился сервиз на 90 персон, – закрыв лицо руками, произнес Егор Афанасьевич.
– Желаете, чтобы я проверил, в чем дело, сэр? – дворецкий выпрямился в струнку.
– Да, мы уже поняли, что будет дальше, – обмахиваясь шелковым платком, простонала Ирина Сергеевна. – Сейчас она начнет звать кого-нибудь из нас.
– Жоржета! Жоржета! – голос Сонаты Людвиговны напоминал полицейскую сирену и буквально резал слух.
Все некоторое время не двигались, потом мисс Штиль все-таки отложила салфетку и, запихнув в рот еще пару мидий, отправилась на поиски бабушки. Пожилая женщина в неизменной желтой шали, намеревалась сделать перестановку в библиотеке, а посему безжалостно гоняла прислугу то туда, то сюда. В конечном итоге уставшие горничные начали ронять предметы, сначала подушки и книги, а затем и дорогущий сервиз.
– Я уже здесь, бабуля, – сообщила старшая внучка, окинув взглядом весь этот бедлам.
Несколько шкафов были отодвинуты, книги валялись на полу в беспорядке, вазы и картины оказались сложены по углам. В середине комнаты лежал разбитый сервиз, который по какой-то непонятной причине всегда находился именно в библиотеке.
– Немедленно убери осколки, – приказала Соната Людвиговна, не удостоив ее даже взглядом.
– А почему сразу я? Тут куча прислуги. Вот пусть они и займутся уборкой.
– Я хочу, чтобы это сделала именно ты.
– Кто разбил, тот пусть и отвечает, – заупрямилась Жоржета.
Три горничные, что находились поблизости, опасливо покосились на дверь, всем сердцем желая сбежать из этой комнаты, как можно скорее.
– Никто из них не виноват, – выдала Соната и ее выщипанные брови непроизвольно дрогнули.
– Тогда, у нас должно быть, завелся гном.
– Не болтай чепухи. Лучше осторожно собери осколки. Но сначала взгляни, вдруг что-то уцелело.
Мисс Штиль скривилась, но ослушаться бабушку не посмела. Она прекрасно понимала, что лишний раз ее лучше не выводить из терпения. Из груды многочисленных осколков ей удалось спасти лишь одну чашку и блюдце.
– Какая потеря, – вздыхала Соната Людвиговна, прижимая к себе чашку. – Это ведь подарок твоего покойного деда.
– Я помню.
– Его бизнес был под угрозой, а он на годовщину свадьбы подарил мне сервиз. Как я ругала его в тот день.
– Типа любовь, что ли большая? – хрюкнула Жоржета, сев на кожаный диван без разрешения.
– Еще бы! Афанасий меня обожал. Да, что ты понимаешь в любви?
– Ну, у меня были увлечения. Ничего серьезного, конечно. Но я в кино видела, как люди с ума сходят.
– Тебе давно пора замуж, – неожиданно сменила тему седоволосая женщина. – К тому же, ты не молодеешь, и совсем скоро на тебя никто и не посмотрит.
– Что за намеки, бабуля? Я еще в самом соку.
– Молодость быстротечна. Оглянуться не успеешь, как появятся морщины и седина.
– Мне такое не грозит, – заявила богатая наследница. – Есть пластическая хирургия, в конце концов.
– В любом случае, ты не можешь вечно сидеть на шее у Егора. Это неправильно.
– Что ты задумала?
– Подыскала тебе одного кандидата. И не пытайся мне возражать. Я уже все решила. Скорее всего, его отпугнет твой внешний вид.
– С ним-то, что не так?
– У тебя много денег, но совсем отсутствует вкус. Я все улажу, если ты мне полностью доверишься.
Мисс Штиль сидела и хмурилась, прикидывая, что ее ожидает при таком раскладе. Зная характер бабушки, она не ожидала ничего хорошего от предполагаемого союза, но все-таки не желала становиться безмолвной куклой.
– Дай мне время на размышления.
– Его у тебя почти не осталось, – проинформировала ее Соната, хитро, улыбнувшись. – Вечером вы идете на представление. Так что тебе нужно привести себя в порядок.
– А если я против данной затеи?
– Значит, я вычеркну тебя из завещания, и мы больше не будем возвращаться к этой теме.
– Ладно, я согласна.
– Чего тогда расселась?
Жоржета вскочила на ноги, сделала неуклюжий книксен, и вылетела, насколько позволяли ее габариты прямиком в коридор. Она поднялась по лестнице в свою спальню, где ее дожидалась целая гвардия, состоящая из стилистов, массажистов и гримеров. Волосы помыли, начесали, снова начесали, красиво уложили и залили лаком повышенной фиксации. Наряд тоже выбирали долго и придирчиво. Одно платье с глубоким декольте цвета спелого баклажана очень понравилось богатой наследнице, но стилисты убедили ее, что стоит обратить внимание на соседний наряд. Разумеется, темно-бордовое одеяние со стразами на корсете и пышной юбкой, не вызвало особого восторга, но пришлось уступить. Едва мисс Штиль увидела свое отражение в зеркале, как у нее перехватило дух от изумления. На нее смотрела очень эффектная женщина в дорогом платье, с аккуратным макияжем и высокой прической в стиле Грейс Келли. Бордовый цвет как нельзя лучше скрывал недостатки фигуры, при этом добавив к ее образу необходимую загадочность.
– Вот это я понимаю, дама из высшего общества, – сказала Соната Людвиговна, встретившись с внучкой в холле.
– Я и так очень даже симпатичная, – насупилась Жоржета.
– Главное, двигайся медленно и говори более низким голосом.
– Зачем это?
– Чтобы произвести неизгладимое впечатление на возможного кандидата в мужья.
– Как вам не стыдно, Соната Людвиговна, – возмутилась Ирина Сергеевна, обнимая дочь за плечи. – Вы говорите так, словно она товар, а вовсе не живой человек.
– Ничего страшного, милочка, – процедила седоволосая женщина в желтой шали. – Все мы когда-то были на ее месте. Разве нет?
– Бабуля, ты тоже надевала этот наряд? – хлопая накладными ресницами, спросила мисс Штиль.
– Нет. Я лишь хотела сказать, что в жизни каждой женщины наступает такой момент. Когда ей выбирают достойную партию.
– Я замуж пока не хочу.
– А тебя никто и не спрашивает, – отрезала Соната. – Веди себя прилично, и слушайся меня, тогда я подарю тебе брошь с сапфиром.
– Ту самую, что вам вручил князь Монако? – затрепетала от волнения Ирина Сергеевна.
– Ту самую. Конечно, если внучка меня не разочарует.
К подъезду прибыл черный «лимузин». Богатая наследница, набросив на плечи горностаевую шубу, медленно вышагивала на лестнице, стараясь выглядеть, как истинная леди. Снизу поддувало и очень хотелось буквально запрыгнуть в салон автомобиля, но она мужественно замедлила шаг, обернулась и помахала рукой бабушке, что следила за ней из окна своего кабинета. Куда именно ее везли, она могла только догадываться, поэтому с любопытством прилипла к стеклу в надежде, что все скоро прояснится.
– Мисс Штиль, – поклонился мужчина в черном костюме, когда они прибыли на место.
– Вы и есть тот кавалер, с кем у меня назначена встреча? – поинтересовалась Жоржета.
– Нет, но именно я провожу вас к моему хозяину.
Они вошли в одноэтажное здание, и она сразу поняла, что это театр, а значит, им предстояло увидеть оперу или балет. Подобные развлечения не особенно воодушевляли богатую наследницу, так что она заметно приуныла. Но вот ее отвели в ложу, где располагалась довольно шумная компания из пяти человек. Трое мужчин и две женщины. Самый высокий господин поднялся при ее появлении и слегка поклонился. Вероятно, его костюм стоил целое состояние, поэтому она не сразу обратила внимание на лицо предполагаемого кавалера.
– Мисс Штиль, как я рад, что вы все-таки приехали, – голос у него тоже оказался на удивление мелодичный.
А вот лицо. Жоржета так и стояла, хлопая глазами и не зная, что ей ответить. Все у него было идеально, и ровный лоб, и гладкая, словно у девушки, кожа. Только цвет этой самой кожи темно-угольного оттенка, несколько портил всю картину.
«Так и знала, что бабка решила меня проучить, но не ожидала от нее подобного подвоха» – мысли в голове лихорадочно сменяли друг друга, при этом она по-прежнему не шевелилась, точно статуя.
– Вы любите шампанское? – обратилась ей дама в изумрудно-зеленом платье из китайской парчи.
– Пожалуй, я бы выпила пару литров, – выдавила из себя мисс Штиль. – Вернее, пару глотков.
Все как по команде рассмеялись. Так непринужденно, что у нее пересохло во рту от ужаса. Темно-угольный господин рванулся к ней, галантно усадил в кресло и даже умудрился поцеловать руку.
«Боже, кажется, я забыла взять с собой влажные салфетки» – дернулась богатая наследница, опасливо озираясь. «Надеюсь, что больше сюрпризов сегодня не намечается».
Конечно, официант принес еще шампанского, и Жоржета жадно опрокинула первый бокал, даже не ощутив его вкуса. Мистер с угольным цветом кожи носил фамилию Хаммер, а имени она так и не смогла расслышать из-за шума в ушах, что усиливался с каждой минутой. Вскоре внизу все пришло в движение, и веселая компания стала обсуждать стоит ли спускаться в зрительный зал или лучше остаться в ложе.
– А что вы думаете, мисс Штиль? – обратился к ней мистер Хаммер.
– Как правило, оперу смотрят сверху, так удобнее, да и музыка чуть тише, – машинально ответила та.
– Но сегодня будет вовсе не опера, – сообщила ей дама в серо-жемчужном платье со шлейфом. – Театр Кабуки дает свое первое представление в Лондоне.
Жоржета улыбнулась уголком губ, судорожно вспоминая, где она могла уже слышать про этот театр со странным названием. На память ничего не приходило кроме аниме «Сейлор Мун», которое она втайне от родителей продолжала смотреть вместе с подругой.
– Да, пока доберется до поселка, нас уже в мелкий винегрет порубят.
– Не пугай ребенка, – нахмурилась Морозова. – Тоже мне, подруга называется. Сразу начинает думать о плохом.
– А все ты. Заманила нас сюда, теперь уже и непонятно, чем все обернется. Надеюсь, ты им доходчиво объяснила, что они нам неинтересны?
– Обижаешь. Я им и швабру показала. Новую. Ту, что только вчера распаковали.
– Швабру? – переспросила Антония, явно не понимая, что девушка имеет в виду.
– Ты им угрожала что ли? – побледнела Тина.
– Так вышло. Я не специально. Оно как-то само.
– Ты же вроде не пьяная. Зачем было их злить?
– Кирюха стал руки распускать, ну я и завелась, – призналась как на духу Светлана.
Больше к этой теме они не возвращались. Хотя Морозова втайне от подруг, все-таки отправила Ростиславу смс-сообщение, где изложила ситуацию в целом. Ее нисколько не волновало, что первого числа к ним мог заявиться Ростик со своей невестой, важно было подумать о безопасности. Время близилось к полуночи, так что они втроем разместились на веранде, хотя планировали всю ночь провести под открытым небом. Даже фейерверки и бенгальские огни подготовили, но визит назойливых парней спутал все их планы в один момент.
– А где швабра-то? – Аргентина как раз заканчивала выкладывать в салатницу оливье.
– Не помню, – пожала плечами Светка.
– Ты сходи за ней. И выйдем все-таки на улицу.
Светлана поймала загадочный взгляд подруги, и молча, отправилась в чулан, где хранилась домашняя утварь, начиная от веников и заканчивая самоваром.
– Если они все-таки снова придут? – понизив голос, спросила у сестры Антония.
– Для этого мы и вооружаемся.
– Погоди-ка, – прищурилась Морозова, вернувшись в холл. – Значит, ты и себе что-то нашла?
– Пришлось.
Павлова надела длинный шарф, и взяла с подставки для обуви большой топор. Антония сначала испуганно посмотрела на нее, а затем заявила, что тоже хочет иметь при себе нечто подобное, лишь бы оно внушало ужас. На поиски «подобного» ушло минут десять, если не больше. В итоге девушки нашли в кладовке старый утюг, что можно было поднять только обеими руками.
– Я думала, что в России следует опасаться только холодной зимы и медведей, – смеясь, сказала Антония.
– Ага, – хмыкнула Светка. – Страшнее отмороженных мужиков зверя нет.
Праздник проходил в очень приятной и веселой атмосфере. Фейерверк зажигать не стали, чтобы не привлекать лишнее внимание. Зато бенгальские огни горели долго и ярко. Шампанское оказалось очень вкусным, как и все приготовленные блюда. Когда выпили одну бутылку, то Светлана принесла еще две.
– Не много ли выпивки? – вскинула брови Тина.
– Расслабься. Здесь все свои.
Позади них раздались странные звуки. Девушки весело расхохотались, заметив на стене дома лопоухую тень. Морозова с криком заправского индейца метнула швабру в темноту, и застыла на месте, в ожидании чуда. Поблизости что-то застонало и рухнуло в сугроб. Когда же кто-то схватил за руку Антонию, и она громко вскрикнула, то все пришло в движение. Аргентина схватила топор, но вовремя опомнилась, и вцепилась в утюг. Тот оказался просто неподъемным, и все же очень хорошо, а главное ровно упал на ногу Андрюхе. Последний взвыл от боли, и что со всех хромых ног убежал прочь, оставив своего приятеля замерзать.
Серия 3. Призрачная красота
Запомни, Воин Дракона! Все возможно, если ты обрел внутренний покой.
«Кунг-Фу Панда – 2»
Лондон. Январь 2005 года.
Возвратившись с острова Бали, Жоржета несколько дней по привычке делала медитации, и отказывалась от мяса. Но вскоре ее тяга к оленине и баранине пробудилась с новой силой, и она решила оставить все эти техники до поры до времени. Соната Людвиговна после рокового падения с лестницы осталась жива, хотя с тех пор ее характер стал еще хуже, к тому же из-за полученных травм она осталась, прикована к инвалидному креслу. Не прошло и пары месяцев со дня происшествия, а особняк Штилей был перестроен. На первом этаже разместился лифт, разумеется, самый роскошный в Великобритании, со старинными викторианскими зеркалами, коврами ручной работы и позолоченной инкрустацией. Вместо биллиардной комнаты, появился тренажерный зал, где Соната при помощи сиделки пыталась заниматься своим здоровьем. Красавец Альфонсо не пережил удара, что случился с его возлюбленной, и пролив не одно ведро слез, с печальной миной на лице был вынужден скоропалительно уехать. Он так боялся хоть чем-то обидеть свою благодетельницу, что скрылся даже не оставив прощальной записки. Соната Людвиговна в тот момент окончательно осознала, что людям доверять нельзя и еще больше обозлилась на окружающих, в том числе и на свою семью.
– Мисс, не угодно ли еще одну мисочку фисташкового мороженного? – вежливо поинтересовался дворецкий, убирая со стола дюжину тарелок, что богатая наследница опустошила меньше, чем за час.
– Пожалуй, – лениво протянула Жоржета, дожевывая абрикосовый мармелад.
– Доченька, у тебя пропали щеки, – покачала головой Ирина Сергеевна, наливая ей седьмую чашку чая.
– На Бали мы с Валерией питались одними фруктами. А это знаешь ли, не очень сытно.
– Но все-таки диету надо бы соблюдать, – выпалил Егор Афанасьевич, сложив утреннюю газету.
– О чем ты говоришь? – повернулась к нему супруга.
Лицо Ирины Сергеевны так и пылало от возмущения.
– Я и так почти с хлеба на воду перебиваюсь, – буркнула мисс Штиль.
– Просто от фруктов кожа становится лучше, и цвет лица, – нашелся Егор Афанасьевич.
И все, включая дворецкого, дружно выдохнули. Богатая наследница как раз хотела сообщить, что намерена устроить вечеринку в честь отвергнутого накануне вегетарианства, но тут раздался жуткий грохот. В одночасье со звоном рухнул поднос с посудой.
– Севрский фарфор! – охнула Ирина Сергеевна, зашатавшись на ногах.
Расторопный дворецкий успел подать ей руку, чтобы она не упала прямо в столовой.
– Бабушка опять не в духе, – сделала вывод Жоржета, притянув к себе блюдо с мидиями.
– Я слышу, как разбился сервиз на 90 персон, – закрыв лицо руками, произнес Егор Афанасьевич.
– Желаете, чтобы я проверил, в чем дело, сэр? – дворецкий выпрямился в струнку.
– Да, мы уже поняли, что будет дальше, – обмахиваясь шелковым платком, простонала Ирина Сергеевна. – Сейчас она начнет звать кого-нибудь из нас.
– Жоржета! Жоржета! – голос Сонаты Людвиговны напоминал полицейскую сирену и буквально резал слух.
Все некоторое время не двигались, потом мисс Штиль все-таки отложила салфетку и, запихнув в рот еще пару мидий, отправилась на поиски бабушки. Пожилая женщина в неизменной желтой шали, намеревалась сделать перестановку в библиотеке, а посему безжалостно гоняла прислугу то туда, то сюда. В конечном итоге уставшие горничные начали ронять предметы, сначала подушки и книги, а затем и дорогущий сервиз.
– Я уже здесь, бабуля, – сообщила старшая внучка, окинув взглядом весь этот бедлам.
Несколько шкафов были отодвинуты, книги валялись на полу в беспорядке, вазы и картины оказались сложены по углам. В середине комнаты лежал разбитый сервиз, который по какой-то непонятной причине всегда находился именно в библиотеке.
– Немедленно убери осколки, – приказала Соната Людвиговна, не удостоив ее даже взглядом.
– А почему сразу я? Тут куча прислуги. Вот пусть они и займутся уборкой.
– Я хочу, чтобы это сделала именно ты.
– Кто разбил, тот пусть и отвечает, – заупрямилась Жоржета.
Три горничные, что находились поблизости, опасливо покосились на дверь, всем сердцем желая сбежать из этой комнаты, как можно скорее.
– Никто из них не виноват, – выдала Соната и ее выщипанные брови непроизвольно дрогнули.
– Тогда, у нас должно быть, завелся гном.
– Не болтай чепухи. Лучше осторожно собери осколки. Но сначала взгляни, вдруг что-то уцелело.
Мисс Штиль скривилась, но ослушаться бабушку не посмела. Она прекрасно понимала, что лишний раз ее лучше не выводить из терпения. Из груды многочисленных осколков ей удалось спасти лишь одну чашку и блюдце.
– Какая потеря, – вздыхала Соната Людвиговна, прижимая к себе чашку. – Это ведь подарок твоего покойного деда.
– Я помню.
– Его бизнес был под угрозой, а он на годовщину свадьбы подарил мне сервиз. Как я ругала его в тот день.
– Типа любовь, что ли большая? – хрюкнула Жоржета, сев на кожаный диван без разрешения.
– Еще бы! Афанасий меня обожал. Да, что ты понимаешь в любви?
– Ну, у меня были увлечения. Ничего серьезного, конечно. Но я в кино видела, как люди с ума сходят.
– Тебе давно пора замуж, – неожиданно сменила тему седоволосая женщина. – К тому же, ты не молодеешь, и совсем скоро на тебя никто и не посмотрит.
– Что за намеки, бабуля? Я еще в самом соку.
– Молодость быстротечна. Оглянуться не успеешь, как появятся морщины и седина.
– Мне такое не грозит, – заявила богатая наследница. – Есть пластическая хирургия, в конце концов.
– В любом случае, ты не можешь вечно сидеть на шее у Егора. Это неправильно.
– Что ты задумала?
– Подыскала тебе одного кандидата. И не пытайся мне возражать. Я уже все решила. Скорее всего, его отпугнет твой внешний вид.
– С ним-то, что не так?
– У тебя много денег, но совсем отсутствует вкус. Я все улажу, если ты мне полностью доверишься.
Мисс Штиль сидела и хмурилась, прикидывая, что ее ожидает при таком раскладе. Зная характер бабушки, она не ожидала ничего хорошего от предполагаемого союза, но все-таки не желала становиться безмолвной куклой.
– Дай мне время на размышления.
– Его у тебя почти не осталось, – проинформировала ее Соната, хитро, улыбнувшись. – Вечером вы идете на представление. Так что тебе нужно привести себя в порядок.
– А если я против данной затеи?
– Значит, я вычеркну тебя из завещания, и мы больше не будем возвращаться к этой теме.
– Ладно, я согласна.
– Чего тогда расселась?
Жоржета вскочила на ноги, сделала неуклюжий книксен, и вылетела, насколько позволяли ее габариты прямиком в коридор. Она поднялась по лестнице в свою спальню, где ее дожидалась целая гвардия, состоящая из стилистов, массажистов и гримеров. Волосы помыли, начесали, снова начесали, красиво уложили и залили лаком повышенной фиксации. Наряд тоже выбирали долго и придирчиво. Одно платье с глубоким декольте цвета спелого баклажана очень понравилось богатой наследнице, но стилисты убедили ее, что стоит обратить внимание на соседний наряд. Разумеется, темно-бордовое одеяние со стразами на корсете и пышной юбкой, не вызвало особого восторга, но пришлось уступить. Едва мисс Штиль увидела свое отражение в зеркале, как у нее перехватило дух от изумления. На нее смотрела очень эффектная женщина в дорогом платье, с аккуратным макияжем и высокой прической в стиле Грейс Келли. Бордовый цвет как нельзя лучше скрывал недостатки фигуры, при этом добавив к ее образу необходимую загадочность.
– Вот это я понимаю, дама из высшего общества, – сказала Соната Людвиговна, встретившись с внучкой в холле.
– Я и так очень даже симпатичная, – насупилась Жоржета.
– Главное, двигайся медленно и говори более низким голосом.
– Зачем это?
– Чтобы произвести неизгладимое впечатление на возможного кандидата в мужья.
– Как вам не стыдно, Соната Людвиговна, – возмутилась Ирина Сергеевна, обнимая дочь за плечи. – Вы говорите так, словно она товар, а вовсе не живой человек.
– Ничего страшного, милочка, – процедила седоволосая женщина в желтой шали. – Все мы когда-то были на ее месте. Разве нет?
– Бабуля, ты тоже надевала этот наряд? – хлопая накладными ресницами, спросила мисс Штиль.
– Нет. Я лишь хотела сказать, что в жизни каждой женщины наступает такой момент. Когда ей выбирают достойную партию.
– Я замуж пока не хочу.
– А тебя никто и не спрашивает, – отрезала Соната. – Веди себя прилично, и слушайся меня, тогда я подарю тебе брошь с сапфиром.
– Ту самую, что вам вручил князь Монако? – затрепетала от волнения Ирина Сергеевна.
– Ту самую. Конечно, если внучка меня не разочарует.
К подъезду прибыл черный «лимузин». Богатая наследница, набросив на плечи горностаевую шубу, медленно вышагивала на лестнице, стараясь выглядеть, как истинная леди. Снизу поддувало и очень хотелось буквально запрыгнуть в салон автомобиля, но она мужественно замедлила шаг, обернулась и помахала рукой бабушке, что следила за ней из окна своего кабинета. Куда именно ее везли, она могла только догадываться, поэтому с любопытством прилипла к стеклу в надежде, что все скоро прояснится.
– Мисс Штиль, – поклонился мужчина в черном костюме, когда они прибыли на место.
– Вы и есть тот кавалер, с кем у меня назначена встреча? – поинтересовалась Жоржета.
– Нет, но именно я провожу вас к моему хозяину.
Они вошли в одноэтажное здание, и она сразу поняла, что это театр, а значит, им предстояло увидеть оперу или балет. Подобные развлечения не особенно воодушевляли богатую наследницу, так что она заметно приуныла. Но вот ее отвели в ложу, где располагалась довольно шумная компания из пяти человек. Трое мужчин и две женщины. Самый высокий господин поднялся при ее появлении и слегка поклонился. Вероятно, его костюм стоил целое состояние, поэтому она не сразу обратила внимание на лицо предполагаемого кавалера.
– Мисс Штиль, как я рад, что вы все-таки приехали, – голос у него тоже оказался на удивление мелодичный.
А вот лицо. Жоржета так и стояла, хлопая глазами и не зная, что ей ответить. Все у него было идеально, и ровный лоб, и гладкая, словно у девушки, кожа. Только цвет этой самой кожи темно-угольного оттенка, несколько портил всю картину.
«Так и знала, что бабка решила меня проучить, но не ожидала от нее подобного подвоха» – мысли в голове лихорадочно сменяли друг друга, при этом она по-прежнему не шевелилась, точно статуя.
– Вы любите шампанское? – обратилась ей дама в изумрудно-зеленом платье из китайской парчи.
– Пожалуй, я бы выпила пару литров, – выдавила из себя мисс Штиль. – Вернее, пару глотков.
Все как по команде рассмеялись. Так непринужденно, что у нее пересохло во рту от ужаса. Темно-угольный господин рванулся к ней, галантно усадил в кресло и даже умудрился поцеловать руку.
«Боже, кажется, я забыла взять с собой влажные салфетки» – дернулась богатая наследница, опасливо озираясь. «Надеюсь, что больше сюрпризов сегодня не намечается».
Конечно, официант принес еще шампанского, и Жоржета жадно опрокинула первый бокал, даже не ощутив его вкуса. Мистер с угольным цветом кожи носил фамилию Хаммер, а имени она так и не смогла расслышать из-за шума в ушах, что усиливался с каждой минутой. Вскоре внизу все пришло в движение, и веселая компания стала обсуждать стоит ли спускаться в зрительный зал или лучше остаться в ложе.
– А что вы думаете, мисс Штиль? – обратился к ней мистер Хаммер.
– Как правило, оперу смотрят сверху, так удобнее, да и музыка чуть тише, – машинально ответила та.
– Но сегодня будет вовсе не опера, – сообщила ей дама в серо-жемчужном платье со шлейфом. – Театр Кабуки дает свое первое представление в Лондоне.
Жоржета улыбнулась уголком губ, судорожно вспоминая, где она могла уже слышать про этот театр со странным названием. На память ничего не приходило кроме аниме «Сейлор Мун», которое она втайне от родителей продолжала смотреть вместе с подругой.
