Посвящается Лесли
(Зимняя сказка)
В далёком королевстве Ритании, жила-была прекрасная принцесса Снежинка. Такой у неё был титул. Имя её хранилось в строжайшей тайне, потому что было волшебным. Королевство само по себе выглядело вполне обычно. Большие города, леса, широкие и плодородные поля и конечно, деревни. Принцесса Снежинка приходилась многоуважаемому королю Виду младшей дочерью. Именно её добрые феи наделили особым даром. Это случилось в день её пятилетия. На этот праздник съехались все феи, чтобы повидаться с королём и его многочисленным семейством. Винд обладал большой и дружной семьёй. Его жена королева Винтер, родила супругу шесть сыновей и пять дочерей. При этом сама она ничуть не изменилась, и, кажется, даже не состарилась ни на один день. В тот день феи (а их собралось около ста) обступили маленькую принцессу, и долго изучали её, прежде чем вынести свой вердикт.
- Миленькая, - всплеснула руками Фея Цветов.
- Да, и очень добрая, - кивнула Фея Весны, поправляя золотистые локоны.
- Какой же дар мы вручим ей, сёстры? – обернулась Фея Полей, и её изумрудный шлейф засверкал на полуденном солнце.
- Надо подумать, - рассмеялись Феи в почти одинаковых платьях.
Ими оказались сёстры-близнецы. Фея Горных Рек, и Фея Чистых Родников.
- Мы примем любой дар от вас, - поклонился король Винд, погладив дочь по голове.
- Я знаю, что мы можем ей подарить, - послышался голос самой ослепительной красавицы, Феи Ночи.
Она подошла к принцессе, и слегка приподняв густую вуаль, взглянула в её карие глаза.
- У неё столько достоинств, что титул Снежинки ей подойдёт, как нельзя лучше, - продолжила Фея Ночи.
- Снежинки? – удивилась Фея Рассвета. – Это что же? Она будет повелевать снегом?
- Здесь явно какая-то путаница, - возмутилась Фея Снежного Ветра.
- Послушайте, - подняла руку Фея Ночи. – Моё предложение Вам понравится. Да, она сможет повелевать снегом, иногда. Не чаще раза в год, а именно в конце декабря.
- Меня это вполне устраивает, - улыбнулась Фея Снежного Ветра.
- Меня тоже, - откликнулась Фея Зимы. – Глупо было бы отказываться от такой помощницы.
- Принцесса Эсли, мы даруем тебе титул Снежинки, - гордо объявила Фея Ночи, возложив свою руку на голову девочки. – Носи его с гордостью и дари людям радость.
- Благодарю вас, Фея Ночи, - поклонилась Принцесса, как учил её папа-король.
- Я кое-что добавлю от себя, - выступила вперёд Фея Праздника. – Пусть твоя сила будет особенно ощутима в дни Рождества и Нового года.
Королева Винтер даже прослезилась от счастья.
- А в чём же будет проявляться её сила, сёстры? – поинтересовалась слегка высокомерная Фея Вдохновения. – Пусть она дарит людям вдохновение и способность мечтать.
- Замечательно, - захлопала в ладоши Фея Радуги. – И конечно, приносит людям только радость и добрые исцеляющие сны.
- Хорошие пожелания, - одобрила Фея Мудрости, приблизившись к принцессе. – А сама бы ты, что хотела добавить к своему дару?
- О, - немного смутилась принцесса Снежинка. – Мне хотелось бы смягчать сердца людей, развеивать печали и наполнять души покоем.
- Пусть будет так, - оживилась Фея Доброты.
- Прими же и от меня этот подарок, - заговорила Фея Безусловной Любви, протягивая девочке шёлковый узелок.
Все феи с любопытством окружили их, намереваясь угадать, что же находиться внутри. Принцесса Снежинка поклонилась, и бережно уложив подарок на низкий столик, аккуратно развязала его. В тот же миг, все ахнули при виде волшебного сияния, и долго ещё не могли прийти в себя от подобной красоты. Горстка разноцветных драгоценных камней не только сияла и переливалась, но также издавала особую, едва уловимую мелодию.
- Вот это подарок, - восхитилась Фея Счастья. – Я знаю, для чего нужны подобные камни.
- Знаешь? – вскинула брови её соседка, Фея Восторга.
- Да, - продолжила Фея Счастья, улыбнувшись Фее Безусловной Любви. – Придёт время, и принцесса узнает истинную цену волшебных камней. Они помогут сделать мир светлее и чище.
После этого начался праздничный бал. Музыканты играли от души, так что не только феи, но даже их пажи, крошечные гномы, танцевали без устали. Король и королева тоже веселились, пили вино, и общались с гостями. Их дети развлекались, каждый на свой лад. Только принцесса Снежинка сидела за столом, и с нежностью гладила каждый сверкающий камешек, словно хотела поскорее проникнуть в их тайну. Прошло несколько лет. Из маленькой девочки принцесса превратилась в очаровательную девушку с тёмными глазами и сверкающими волосами, напоминающими дымчатый топаз. Конечно, Король Винд не желал расставаться со своей любимицей, а посему даже и не думал искать ей жениха.
- Я не одобряю подобного поведения, супруг мой, - много раз повторяла королева Винтер.
- Не могу представить себе, кто может быть достоин нашей девочки.
- Непременно существует на свете такой человек.
- Ах, я бы хотел, чтобы младшая дочь всегда была рядом со мной, - вздыхал король Винд.
- И была совсем одна?
- Нет, конечно. Пусть она выйдет замуж, но только останется в нашем королевстве.
Много раз слышала эти разговоры юная принцесса Снежинка, но никак она не реагировала. Разумеется, ей хотелось любви, и всё же, больше всего, её волновала тайна волшебных камней. В конце года, она разворачивала тот шёлковый узелок, и часами любовалась бесценным подарком. Несмотря на то, что она уже стала взрослой, и могла повелевать (хоть и немного) снежинками, но её дар так и не раскрылся полностью. А принцессе так хотелось ощутить свою силу, и приносить пользу людям.
Винд – ветер
Винтер - зима
Это случилось ранней весной. Принцесса Снежинка прогуливалась в компании своих фрейлин, и вдыхала полной грудью пьянящий воздух. Птицы щебетали на ветвях, а деревья радостно сверкали новой листвой, и трепетали на ветру.
- На редкость тёплая весна, - заметила одна из фрейлин, та, что вечно нюхала табак.
- Почему же? – обернулась принцесса.
- Обычно раньше апреля у нас не сходит снег, - объяснила вторая фрейлина, пожилая дама с лорнетом.
- Чепуха, - фыркнула третья, и залилась хрюкающим смехом. – В прошлом году весна пришла в марте.
- Да, да, - закивала первая фрейлина, доставая табакерку. – Я отлично помню.
- В том-то и дело, - пробормотала вторая фрейлина. – А сейчас на календаре только февраль. Может, это глобальное потепление?
- Сложно сказать, - задумалась третья фрейлина, и снова засмеялась.
Принцесса Снежинка постаралась как можно незаметнее ускользнуть от надоедливых дам, чтобы в одиночестве прогуляться по лесу. Платье на ней было самое простое, если не считать золотого пояса, и маленькой короны в виде снежинок в волосах. Фрейлины принялись о чём-то спорить, и девушка с лёгкостью скрылась в кустах сирени. Она миновала небольшое поле, заросли колючего кустарника и вышла к ручью. Впереди шумел и манил к себе пышный лес. Принцесса склонилась к ручью и зачерпнула немного воды, чтобы утолить жажду. На поверхности воды она увидела своё отражение и невольно улыбнулась. Вдруг послышался неведомый шорох или хруст. Она посмотрела по сторонам, но ничего странного не заметила. «Должно быть, птица», - подумала принцесса, и нетеропливо прошлась вдоль ручья. Неожиданно из кустов на неё выскочил огромный чёрный конь и в испуге встал на дыбы. Принцесса Снежинка инстинктивно вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Конь вращал глазами и громко ржал. Весь его вид говорил о том, что животное пребывает в панике.
- Тихо, тихо, - обратилась к нему принцесса.
Услышав её мелодичный голос, конь успокоился и смиренно подошёл к незнакомой девушке. Она ласково улыбнулась, затем похлопала животное по спине и отчего-то вздрогнула. На руке у неё остались капли кровь. Данное открытие не слишком обрадовало принцессу, и она принялась осматривать своего нового друга, в надежде обнаружить его рану. К счастью, тот был цел и невредим.
- Где твой хозяин? – тихо спросила она.
Конь замотал головой и снова заржал, точно хотел ей сказать нечто важное. Седло едва держалось на его мощной спине, что вызывало сильную тревогу. Принцесса Снежинка и сама не поняла, как дала мысленный приказ животному отвести её к хозяину. Конь повиновался, и вскоре они очутились на пыльной дороге, что располагалась рядом с лесом. На обочине лежал человек. Судя по его дорогой одежде, он принадлежал к знатному роду. Стоило принцессе приблизиться к незнакомцу, как в груди у неё вспыхнул неведомый огонь, и она вскрикнула от невыносимой боли. Конь бил копытом и мотал головой.
- Что со мной? – охнула девушка, прижимая руки к сердцу.
Она вновь посмотрела на незнакомца и отметила, насколько тот хорош собой. Огонь в груди принцессы постепенно утих, и она смогла осмотреть несчастного. Тот и правда, был ранен. Упав с лошади, молодой человек ударился головой о камень, и разбил себе лоб. Принцесса Снежинка присела рядом, и дотронулась рукой до его прекрасного, но невероятно бледного лица.
- Где я? – незнакомец чудесным образом пришёл в себя.
- На дороге, - спокойно ответила принцесса и улыбнулась.
Солнечный свет отражался от её маленькой короны и ослеплял раненого.
- Кто Вы?
- Девушка.
Она сняла корону, и убрала её в карман, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.
- Но Вы не похожи на крестьянку, - чуть приподнимаясь, молвил прекрасный юноша.
- Я не крестьянка, а дочь королевского советника, - выпалила принцесса Снежинка. – А Вы…
- Я принц из соседнего королевства.
- Прямо из самой Ранции?
- Да, прямо оттуда, - поморщился принц, приложив руку ко лбу.
- Я знаю почти всех принцев по именам. Как Вас зовут?
- Моё имя не такое известное. Генрихом и Шарлем назвали моих старших братьев, а я же просто Франсуа.
- Принц Франсуа, - она закатила глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то об этой личности. – К сожалению, я про Вас ничего не слышала.
- Я же говорю, моё имя ещё не прославилось на весь мир.
Принц поднялся на ноги, и грациозно поклонился девушке. Та присела в реверансе и немного смутилась.
- Очень приятно.
- Вам не говорили, что Вы ослепительно красивы? – прямо спросил Франсуа.
- Говорили, разумеется.
Принцесса Снежинка едва не перечислила всю толпу поклонников, которая за эти годы не раз посещала их гостеприимный дворец, но решила промолчать.
- И, конечно же, Ваш жених?
- Увы, но у меня нет жениха, - призналась девушка, и снова смутилась.
- Такого просто не может быть. Вы настолько прелестны, что к Вам должны свататься хотя бы раз в неделю, а то и чаще…
Они оба рассмеялись. Принц снова потёр лоб, и его собеседница, поддавшись порыву, прикоснулась к ране. Послышалась удивительная мелодия, и лоб Франсуа мгновенно стал абсолютно здоровым.
- Как Вы это сделали?
- Сама не знаю.
- Вы не только красавица, но вероятно, ещё и волшебница, - обрадовался принц, запечатлев на её тонкой руке горячий поцелуй.
Принцесса Снежинка густо покраснела, и убрала руку за спину. Она совершенно не знала как себя вести с приглянувшимся ей кавалером. Они вспомнили про коня, который поблизости щипал травку и выглядел вполне довольным. Девушка наблюдала за принцем, а сама судорожно думала, каким же это образом, от её прикосновения он исцелился. Минуту спустя, она нащупала на запястье браслет, собранный из волшебных камней, и всё поняла. Её дар чудесным образом пробудился, раз сила камней проявила себя.
Принцу Франсуа девушка так и не решилась назвать своего имени. Они немного прогулялись, а затем расстались добрыми друзьями. Напоследок принц обещал прийти на это же место завтра. Принцесса Снежинка ничего ему не ответила, а скорее поспешила домой. Когда она появилась в саду, то застала перепуганных фрейлин, и невольно улыбнулась. Разумеется, фрейлины доложили о недостойном поведении своей подопечной её родителям. Так что принцесса была вынуждена явиться в оранжевый кабинет, где её уже ожидала королева Винтер.
- Милая Эсли, почему ты сбежала из дворца? – ласково спросила мать, протянув к ней руки.
- Мне захотелось побыть в одиночестве.
Принцесса Снежинка поклонилась матери, затем приняла её нежные объятия, и ощутила хорошо знакомый запах жасмина.
- Ты выглядишь немного взволнованной. Что случилась, дочка?
- В мире так много всего удивительного, - заговорила принцесса. – Почему я не могу жить, как все обычные люди?
- Ты принцесса, и отличаешься от большинства смертных. Разве это плохо?
- Не знаю. Может, если бы я была обычной девушкой, то жизнь не казалась бы такой печальной.
- Твои слова меня пугают, - встревожилась королева, заглянув ей в глаза. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело.
Принцесса заметно смутилась.
- Ты с кем-то познакомилась. Я угадала?
- Да, - не стала отпираться младшая дочь. – С прекрасным юношей.
- И он тебе понравился? Только не обманывай меня.
Королева Винтер нежно улыбнулась, и погладила свою любимицу по голове. Принцесса хотела рассказать о том, что пережила сегодня утром, но в дверях возник сердитый король и подходящий момент был упущен.
- Что я слышу? Ты всех провела, и сбежала от своих фрейлин! – прогремел Король Винд. - Я немедленно требую объяснений.
- Видишь ли, отец… Мне надоели их скучные разговоры.
- Мы совершенно тебя избаловали.
- Успокойся, супруг мой, - попыталась вмешаться королева.
- Я хочу поговорить с принцессой наедине.
Королева Винтер лишь покачала головой и без возражений вышла из кабинета. Король некоторое время, молча, изучал лицо своей дочери, затем в очень резких тонах, сделал ей внушение. Что, мол, негоже королевской дочери бегать по полям в одиночестве и проявлять неуважение к собственным родителям.
- Обещай, что такого не повторится, - потребовал он, насупившись.
- Не хочу тебя обманывать. Завтра мне нужно будет снова покинуть дворец.
- Я категорически запрещаю.
- Тогда, я снова убегу, - спокойным тоном, произнесла принцесса Снежинка. – И даже если ты меня запрёшь в комнате, я всё равно найду способ выбраться на свободу.
- Почему ты мне перечишь, негодница?
- Потому что, в моём желании ощутить себя свободной, нет ничего дурного.
- Я искренне беспокоюсь за тебя, - вздохнул король Винд. – Давай решим эту проблему мирно. Если уж так тебе хочется гулять по окрестностям, то хотя бы возьми с собой слугу. Для охраны.
- Хорошо, если это так для тебя важно, то я согласна.
На другой день, принцесса Снежинка в сопровождении преданного слуги отправилась на прогулку. И конечно, данный договор между королём и его дочерью остался в тайне. Девушка почти летела по тропинке, в надежде встретить на том же месте симпатичного кавалера. Конь весело пощипывал травку, а принц Франсуа ходил по дороге и вглядывался вдаль.
- Прошу Вас, ждите здесь, - приказала слуге принцесса, и помахала рукой своему новому знакомому.
- Вы пришли, - обрадовался принц Франсуа.
- Да.
- Я так боялся, что не придёте.
Теперь он был одет более нарядно, отчего весь его облик приобрёл некий ореол торжественности. Принц пытался выведать имя своей спутницы, но та отказывалась удовлетворить эту просьбу.
(Зимняя сказка)
Глава 1
В далёком королевстве Ритании, жила-была прекрасная принцесса Снежинка. Такой у неё был титул. Имя её хранилось в строжайшей тайне, потому что было волшебным. Королевство само по себе выглядело вполне обычно. Большие города, леса, широкие и плодородные поля и конечно, деревни. Принцесса Снежинка приходилась многоуважаемому королю Виду младшей дочерью. Именно её добрые феи наделили особым даром. Это случилось в день её пятилетия. На этот праздник съехались все феи, чтобы повидаться с королём и его многочисленным семейством. Винд обладал большой и дружной семьёй. Его жена королева Винтер, родила супругу шесть сыновей и пять дочерей. При этом сама она ничуть не изменилась, и, кажется, даже не состарилась ни на один день. В тот день феи (а их собралось около ста) обступили маленькую принцессу, и долго изучали её, прежде чем вынести свой вердикт.
- Миленькая, - всплеснула руками Фея Цветов.
- Да, и очень добрая, - кивнула Фея Весны, поправляя золотистые локоны.
- Какой же дар мы вручим ей, сёстры? – обернулась Фея Полей, и её изумрудный шлейф засверкал на полуденном солнце.
- Надо подумать, - рассмеялись Феи в почти одинаковых платьях.
Ими оказались сёстры-близнецы. Фея Горных Рек, и Фея Чистых Родников.
- Мы примем любой дар от вас, - поклонился король Винд, погладив дочь по голове.
- Я знаю, что мы можем ей подарить, - послышался голос самой ослепительной красавицы, Феи Ночи.
Она подошла к принцессе, и слегка приподняв густую вуаль, взглянула в её карие глаза.
- У неё столько достоинств, что титул Снежинки ей подойдёт, как нельзя лучше, - продолжила Фея Ночи.
- Снежинки? – удивилась Фея Рассвета. – Это что же? Она будет повелевать снегом?
- Здесь явно какая-то путаница, - возмутилась Фея Снежного Ветра.
- Послушайте, - подняла руку Фея Ночи. – Моё предложение Вам понравится. Да, она сможет повелевать снегом, иногда. Не чаще раза в год, а именно в конце декабря.
- Меня это вполне устраивает, - улыбнулась Фея Снежного Ветра.
- Меня тоже, - откликнулась Фея Зимы. – Глупо было бы отказываться от такой помощницы.
- Принцесса Эсли, мы даруем тебе титул Снежинки, - гордо объявила Фея Ночи, возложив свою руку на голову девочки. – Носи его с гордостью и дари людям радость.
- Благодарю вас, Фея Ночи, - поклонилась Принцесса, как учил её папа-король.
- Я кое-что добавлю от себя, - выступила вперёд Фея Праздника. – Пусть твоя сила будет особенно ощутима в дни Рождества и Нового года.
Королева Винтер даже прослезилась от счастья.
- А в чём же будет проявляться её сила, сёстры? – поинтересовалась слегка высокомерная Фея Вдохновения. – Пусть она дарит людям вдохновение и способность мечтать.
- Замечательно, - захлопала в ладоши Фея Радуги. – И конечно, приносит людям только радость и добрые исцеляющие сны.
- Хорошие пожелания, - одобрила Фея Мудрости, приблизившись к принцессе. – А сама бы ты, что хотела добавить к своему дару?
- О, - немного смутилась принцесса Снежинка. – Мне хотелось бы смягчать сердца людей, развеивать печали и наполнять души покоем.
- Пусть будет так, - оживилась Фея Доброты.
- Прими же и от меня этот подарок, - заговорила Фея Безусловной Любви, протягивая девочке шёлковый узелок.
Все феи с любопытством окружили их, намереваясь угадать, что же находиться внутри. Принцесса Снежинка поклонилась, и бережно уложив подарок на низкий столик, аккуратно развязала его. В тот же миг, все ахнули при виде волшебного сияния, и долго ещё не могли прийти в себя от подобной красоты. Горстка разноцветных драгоценных камней не только сияла и переливалась, но также издавала особую, едва уловимую мелодию.
- Вот это подарок, - восхитилась Фея Счастья. – Я знаю, для чего нужны подобные камни.
- Знаешь? – вскинула брови её соседка, Фея Восторга.
- Да, - продолжила Фея Счастья, улыбнувшись Фее Безусловной Любви. – Придёт время, и принцесса узнает истинную цену волшебных камней. Они помогут сделать мир светлее и чище.
После этого начался праздничный бал. Музыканты играли от души, так что не только феи, но даже их пажи, крошечные гномы, танцевали без устали. Король и королева тоже веселились, пили вино, и общались с гостями. Их дети развлекались, каждый на свой лад. Только принцесса Снежинка сидела за столом, и с нежностью гладила каждый сверкающий камешек, словно хотела поскорее проникнуть в их тайну. Прошло несколько лет. Из маленькой девочки принцесса превратилась в очаровательную девушку с тёмными глазами и сверкающими волосами, напоминающими дымчатый топаз. Конечно, Король Винд не желал расставаться со своей любимицей, а посему даже и не думал искать ей жениха.
- Я не одобряю подобного поведения, супруг мой, - много раз повторяла королева Винтер.
- Не могу представить себе, кто может быть достоин нашей девочки.
- Непременно существует на свете такой человек.
- Ах, я бы хотел, чтобы младшая дочь всегда была рядом со мной, - вздыхал король Винд.
- И была совсем одна?
- Нет, конечно. Пусть она выйдет замуж, но только останется в нашем королевстве.
Много раз слышала эти разговоры юная принцесса Снежинка, но никак она не реагировала. Разумеется, ей хотелось любви, и всё же, больше всего, её волновала тайна волшебных камней. В конце года, она разворачивала тот шёлковый узелок, и часами любовалась бесценным подарком. Несмотря на то, что она уже стала взрослой, и могла повелевать (хоть и немного) снежинками, но её дар так и не раскрылся полностью. А принцессе так хотелось ощутить свою силу, и приносить пользу людям.
Винд – ветер
Винтер - зима
Глава 2
Это случилось ранней весной. Принцесса Снежинка прогуливалась в компании своих фрейлин, и вдыхала полной грудью пьянящий воздух. Птицы щебетали на ветвях, а деревья радостно сверкали новой листвой, и трепетали на ветру.
- На редкость тёплая весна, - заметила одна из фрейлин, та, что вечно нюхала табак.
- Почему же? – обернулась принцесса.
- Обычно раньше апреля у нас не сходит снег, - объяснила вторая фрейлина, пожилая дама с лорнетом.
- Чепуха, - фыркнула третья, и залилась хрюкающим смехом. – В прошлом году весна пришла в марте.
- Да, да, - закивала первая фрейлина, доставая табакерку. – Я отлично помню.
- В том-то и дело, - пробормотала вторая фрейлина. – А сейчас на календаре только февраль. Может, это глобальное потепление?
- Сложно сказать, - задумалась третья фрейлина, и снова засмеялась.
Принцесса Снежинка постаралась как можно незаметнее ускользнуть от надоедливых дам, чтобы в одиночестве прогуляться по лесу. Платье на ней было самое простое, если не считать золотого пояса, и маленькой короны в виде снежинок в волосах. Фрейлины принялись о чём-то спорить, и девушка с лёгкостью скрылась в кустах сирени. Она миновала небольшое поле, заросли колючего кустарника и вышла к ручью. Впереди шумел и манил к себе пышный лес. Принцесса склонилась к ручью и зачерпнула немного воды, чтобы утолить жажду. На поверхности воды она увидела своё отражение и невольно улыбнулась. Вдруг послышался неведомый шорох или хруст. Она посмотрела по сторонам, но ничего странного не заметила. «Должно быть, птица», - подумала принцесса, и нетеропливо прошлась вдоль ручья. Неожиданно из кустов на неё выскочил огромный чёрный конь и в испуге встал на дыбы. Принцесса Снежинка инстинктивно вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Конь вращал глазами и громко ржал. Весь его вид говорил о том, что животное пребывает в панике.
- Тихо, тихо, - обратилась к нему принцесса.
Услышав её мелодичный голос, конь успокоился и смиренно подошёл к незнакомой девушке. Она ласково улыбнулась, затем похлопала животное по спине и отчего-то вздрогнула. На руке у неё остались капли кровь. Данное открытие не слишком обрадовало принцессу, и она принялась осматривать своего нового друга, в надежде обнаружить его рану. К счастью, тот был цел и невредим.
- Где твой хозяин? – тихо спросила она.
Конь замотал головой и снова заржал, точно хотел ей сказать нечто важное. Седло едва держалось на его мощной спине, что вызывало сильную тревогу. Принцесса Снежинка и сама не поняла, как дала мысленный приказ животному отвести её к хозяину. Конь повиновался, и вскоре они очутились на пыльной дороге, что располагалась рядом с лесом. На обочине лежал человек. Судя по его дорогой одежде, он принадлежал к знатному роду. Стоило принцессе приблизиться к незнакомцу, как в груди у неё вспыхнул неведомый огонь, и она вскрикнула от невыносимой боли. Конь бил копытом и мотал головой.
- Что со мной? – охнула девушка, прижимая руки к сердцу.
Она вновь посмотрела на незнакомца и отметила, насколько тот хорош собой. Огонь в груди принцессы постепенно утих, и она смогла осмотреть несчастного. Тот и правда, был ранен. Упав с лошади, молодой человек ударился головой о камень, и разбил себе лоб. Принцесса Снежинка присела рядом, и дотронулась рукой до его прекрасного, но невероятно бледного лица.
- Где я? – незнакомец чудесным образом пришёл в себя.
- На дороге, - спокойно ответила принцесса и улыбнулась.
Солнечный свет отражался от её маленькой короны и ослеплял раненого.
- Кто Вы?
- Девушка.
Она сняла корону, и убрала её в карман, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.
- Но Вы не похожи на крестьянку, - чуть приподнимаясь, молвил прекрасный юноша.
- Я не крестьянка, а дочь королевского советника, - выпалила принцесса Снежинка. – А Вы…
- Я принц из соседнего королевства.
- Прямо из самой Ранции?
- Да, прямо оттуда, - поморщился принц, приложив руку ко лбу.
- Я знаю почти всех принцев по именам. Как Вас зовут?
- Моё имя не такое известное. Генрихом и Шарлем назвали моих старших братьев, а я же просто Франсуа.
- Принц Франсуа, - она закатила глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то об этой личности. – К сожалению, я про Вас ничего не слышала.
- Я же говорю, моё имя ещё не прославилось на весь мир.
Принц поднялся на ноги, и грациозно поклонился девушке. Та присела в реверансе и немного смутилась.
- Очень приятно.
- Вам не говорили, что Вы ослепительно красивы? – прямо спросил Франсуа.
- Говорили, разумеется.
Принцесса Снежинка едва не перечислила всю толпу поклонников, которая за эти годы не раз посещала их гостеприимный дворец, но решила промолчать.
- И, конечно же, Ваш жених?
- Увы, но у меня нет жениха, - призналась девушка, и снова смутилась.
- Такого просто не может быть. Вы настолько прелестны, что к Вам должны свататься хотя бы раз в неделю, а то и чаще…
Они оба рассмеялись. Принц снова потёр лоб, и его собеседница, поддавшись порыву, прикоснулась к ране. Послышалась удивительная мелодия, и лоб Франсуа мгновенно стал абсолютно здоровым.
- Как Вы это сделали?
- Сама не знаю.
- Вы не только красавица, но вероятно, ещё и волшебница, - обрадовался принц, запечатлев на её тонкой руке горячий поцелуй.
Принцесса Снежинка густо покраснела, и убрала руку за спину. Она совершенно не знала как себя вести с приглянувшимся ей кавалером. Они вспомнили про коня, который поблизости щипал травку и выглядел вполне довольным. Девушка наблюдала за принцем, а сама судорожно думала, каким же это образом, от её прикосновения он исцелился. Минуту спустя, она нащупала на запястье браслет, собранный из волшебных камней, и всё поняла. Её дар чудесным образом пробудился, раз сила камней проявила себя.
Глава 3
Принцу Франсуа девушка так и не решилась назвать своего имени. Они немного прогулялись, а затем расстались добрыми друзьями. Напоследок принц обещал прийти на это же место завтра. Принцесса Снежинка ничего ему не ответила, а скорее поспешила домой. Когда она появилась в саду, то застала перепуганных фрейлин, и невольно улыбнулась. Разумеется, фрейлины доложили о недостойном поведении своей подопечной её родителям. Так что принцесса была вынуждена явиться в оранжевый кабинет, где её уже ожидала королева Винтер.
- Милая Эсли, почему ты сбежала из дворца? – ласково спросила мать, протянув к ней руки.
- Мне захотелось побыть в одиночестве.
Принцесса Снежинка поклонилась матери, затем приняла её нежные объятия, и ощутила хорошо знакомый запах жасмина.
- Ты выглядишь немного взволнованной. Что случилась, дочка?
- В мире так много всего удивительного, - заговорила принцесса. – Почему я не могу жить, как все обычные люди?
- Ты принцесса, и отличаешься от большинства смертных. Разве это плохо?
- Не знаю. Может, если бы я была обычной девушкой, то жизнь не казалась бы такой печальной.
- Твои слова меня пугают, - встревожилась королева, заглянув ей в глаза. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело.
Принцесса заметно смутилась.
- Ты с кем-то познакомилась. Я угадала?
- Да, - не стала отпираться младшая дочь. – С прекрасным юношей.
- И он тебе понравился? Только не обманывай меня.
Королева Винтер нежно улыбнулась, и погладила свою любимицу по голове. Принцесса хотела рассказать о том, что пережила сегодня утром, но в дверях возник сердитый король и подходящий момент был упущен.
- Что я слышу? Ты всех провела, и сбежала от своих фрейлин! – прогремел Король Винд. - Я немедленно требую объяснений.
- Видишь ли, отец… Мне надоели их скучные разговоры.
- Мы совершенно тебя избаловали.
- Успокойся, супруг мой, - попыталась вмешаться королева.
- Я хочу поговорить с принцессой наедине.
Королева Винтер лишь покачала головой и без возражений вышла из кабинета. Король некоторое время, молча, изучал лицо своей дочери, затем в очень резких тонах, сделал ей внушение. Что, мол, негоже королевской дочери бегать по полям в одиночестве и проявлять неуважение к собственным родителям.
- Обещай, что такого не повторится, - потребовал он, насупившись.
- Не хочу тебя обманывать. Завтра мне нужно будет снова покинуть дворец.
- Я категорически запрещаю.
- Тогда, я снова убегу, - спокойным тоном, произнесла принцесса Снежинка. – И даже если ты меня запрёшь в комнате, я всё равно найду способ выбраться на свободу.
- Почему ты мне перечишь, негодница?
- Потому что, в моём желании ощутить себя свободной, нет ничего дурного.
- Я искренне беспокоюсь за тебя, - вздохнул король Винд. – Давай решим эту проблему мирно. Если уж так тебе хочется гулять по окрестностям, то хотя бы возьми с собой слугу. Для охраны.
- Хорошо, если это так для тебя важно, то я согласна.
На другой день, принцесса Снежинка в сопровождении преданного слуги отправилась на прогулку. И конечно, данный договор между королём и его дочерью остался в тайне. Девушка почти летела по тропинке, в надежде встретить на том же месте симпатичного кавалера. Конь весело пощипывал травку, а принц Франсуа ходил по дороге и вглядывался вдаль.
- Прошу Вас, ждите здесь, - приказала слуге принцесса, и помахала рукой своему новому знакомому.
- Вы пришли, - обрадовался принц Франсуа.
- Да.
- Я так боялся, что не придёте.
Теперь он был одет более нарядно, отчего весь его облик приобрёл некий ореол торжественности. Принц пытался выведать имя своей спутницы, но та отказывалась удовлетворить эту просьбу.
