Бюро находок в Тенегорске. Сезон 1 » Серия 3. Ящик с вопросами

Всю неспешную прогулку домой Джен размышляла о старшем инспекторе Раймонде Оксенхайме. Сначала она немного поломала голову над теми странностями, что уже отметила: почему он благосклонно отвечал на вопросы (просьба директора Фалькониуса - это, скорее, оправдание, а не причина, ибо директор не имеет никакой власти над офицером таможни), и почему пригласил для беседы в свою контору? Как бы ни льстила Джен мысль о том, что ответ на оба вопроса - ее неземная красота и очарование, но жизнь - это не одна из романтических новелл, которые в нездоровом количестве поглощает Ойса. Вряд ли столь популярная личность, как Черный Райм, удостаивающийся статей на первой полосе, страдает от недостатка женского внимания. Скорее, наоборот, дамы должны виться вокруг него при каждом его появлении в любом публичном месте или на мероприятии.
       Кстати, о мероприятиях… Джен внезапно осознала, что совсем не против ознакомиться с местной светской жизнью и даже в ней поучаствовать. Злость как-то сама собой исчезла. Как можно злиться, если вокруг происходит так много интересного и загадочного? Кто бы мог предположить, что Джен понадобится всего три дня в Тенегорске, чтобы перестать думать о том, как бы его покинуть, и начать, можно сказать, планировать будущую жизнь здесь. Кого бы расспросить о местном светском обществе? Может, Алана? Или прямо Раймонда?
       Джен остановилась у очаровательного фонтана, на бортике которого уже сидела по пути в контору таможенников. Спускались сумерки, день словно завис на переломе, еще не решаясь скатиться в ночь. На небольшой площади, окруженной кофейнями и ресторанчиками, было довольно многолюдно, но никто никуда не спешил, в отличие от столицы. Разговоры, обрывки которых долетали до Джен, велись на нескольких языках, из которых она опознала только свой родной и мирталийский. Может быть, поужинать где-то в городе? Или вернуться в пансион?
       Пока Джен размышляла над этим вопросом и продолжала рассматривать гуляющий народ, сумерки сгустились окончательно, и в фонтане заработала магическая подсветка нежно-лилового оттенка, продемонстрировав задумку мастера: оказывается, это не просто фонтан, а гроздь винограда.
       Джен решила, что обедала не так уж давно; лучше поужинать позже, в пансионе. Девушка осмотрела площадь еще раз, впитывая хорошее настроение, и наткнулась взглядом на знакомое лицо. О, да неужели?..
       За столиком у окна ресторанчика, предлагавшего разнообразные рыбные блюда, сидел Черный Райм в компании господина неопределенного возраста. В отличие от инспектора, его собеседник был не в форме, а в костюме по последней моде. Этого господина никто бы не осмелился назвать солидным. Однако любой наблюдательный человек безошибочно отметил бы все мелкие, бросающиеся в глаза признаки, которые выдают лицо, наделенное властью, полномочиями и ответственностью. Что не мешало сему джентльмену быть утонченным, ухоженным до ослепительности и модным до кончиков ногтей. Господа о чем-то тихо беседовали, ловко расправляясь с запеченной с травами форелью (Раймонд) и каким-то ракообразным внушительных размеров (неизвестный джентльмен).
       Джен не любила подобный типаж мужчин, что-то в них было наигранное. Например, Черный Райм красив, безупречен и гармоничен, а вот его собеседник… Да, красив: мужественные черты лица, светлые волосы с укладкой, имитирующей естественность, тонкие закрученные усы идеально того же оттенка, что и волосы (это с головой выдавало тот факт, что и волосы, и усы окрашены), три сочетающихся оттенка синего в наряде (опять же, слегка избыточно, черное с серебром на инспекторе гораздо гармоничнее). Мужчины одновременно потянулись к бокалам с вином: у Раймонда на безупречно белом манжете сверкнула серебряная запонка, а модный господин продемонстрировал золотую с сапфиром. Перебор, на вкус Джен.
       Не то чтобы она неровно дышала к мужчинам в форме, только вот Раймонд словно был рожден для нее: она подходила ему так же идеально, как и прозвище.
       - Черный Райм… - прошептала Джен, словно пробуя имя на вкус.
       Тем временем, спокойная беседа двух джентльменов была нарушена бойкой девицей в мужском костюме с блокнотом наперевес. Джен сразу же определила в ней журналистку. Такие постоянно вьются при дворе, неизвестно по какой причине предпочитая наряжаться парнями. Вроде бы, никаких предписаний на этот счет издатели газет не имели, но факт оставался фактом: костюм и блокнот были частью неофициальной униформы журналистов обоих полов.
       О чем работница пера расспрашивала старшего инспектора, разобрать было невозможно, а вот ответ Черного Райма Джен прочитала по губам без всяких сложностей:
       - Без комментариев.
       Твердо, вежливо и обжалованию не подлежит. Неужели уже откуда-то просочились слухи о деле с самописками? Или дамочка интересовалась каким-то другим вопросом? Судя по всему, таможня в Тенегорске не сидит без работы.
       Журналистка переключилась на вторую жертву, а Раймонд откинулся на спинку стула, поднес бокал с вином к губам и посмотрел в окно. Он совершенно точно не мог видеть Джен, глядя из освещенной комнаты в сумерки на площади, и все же девушке на мгновение показалось, что инспектор смотрит прямо ей в глаза, смотрит спокойно, немного отстраненно и… холодно. Словно изучает неизвестный артефакт, загадочный, но недостаточно опасный, лишь немного любопытный - с исследовательской точки зрения. Неожиданно для самой себя Джен смутилась. Вот так стоять и рассматривать из тени мужчину, нескромно размышляя о его несомненных достоинствах, - это слегка… недостойно. Лишь слегка. Девушка покачала головой и решительно зашагала в сторону пансиона и ужина.
       
       После ужина Джен вспомнила, что так и не поговорила с мамой, хотя и обещала связаться с ней сразу же, как устроится в Тенегорске. Что ж, можно сказать, устроилась.
       - Дочь моя! - графиня Сильвар отозвалась на вызов по Маг-сети мгновенно, словно сидела у хрустального шара, ожидая вызова.
       Джен сильно сомневалась, что это так, и все равно была рада, что мама на месте и готова пообщаться. Конечно, она не впервые жила отдельно от родителей: Джен часто путешествовала с друзьями из академии или оставалась с братом, пока граф и графиня Сильвар уезжали по делам отцовской службы. Сейчас все было как-то иначе. Наверное, это и называется “вылететь из гнезда”.
       - Мама, рада тебя видеть! Выглядишь прекрасно. - Джен никогда не забывала отвесить матушке комплимент, причем правдивый, а не льстивый. Графиня Сильвар не выглядела матерью двух взрослых детей, скорее, их старшей сестрой, что не могло не радовать, ибо сулило Джен долгие годы свежести и неувядающей красоты.
       - Ах, оставь! - леди Маления поправила локон и устроилась поудобнее, готовясь к длинному разговору. - Расскажи мне все!
       Джен обстоятельно поведала маме о пансионе, бюро находок, коллегах и начальстве. Графиню Сильвар особенно заинтересовали Алан и Раймонд, что было вполне в ее духе. Джен только рада была обсудить с мамой кавалеров. Так сложилось, что близких подружек своего возраста девушка не завела, зато после совершеннолетия как-то сама собой вошла в круг подруг матушки, дам откровенных и острых на язык, весьма любящих красивых мужчин. Любящих, в основном, обсуждать, ибо почти все леди были счастливы в браке. Но, как выражалась мама, даже сидя на диете, можно читать меню.
       Вполне закономерно разговор свернул на то, что волновало Джен больше, чем кавалеры, - тайны. Зачем король отослал ее в Тенегорск, и почему вдруг директор и старший инспектор проявляют к ней некое особое отношение?
       - Милая, я не совсем уверена, но по кое-каким слухам твое назначение связано не с твоим отцом или отношением к нему или к тебе короля, а с чем-то иным. Только я не понимаю, почему тебя просто молча отправили, а не дали задание или поручение.
       - Дай угадаю… - Джен снова злилась - уже не на сам факт распределения в Тенегорск, ей здесь теперь нравилось. - Потому что они все, и его величество в частности - облеченные властью мужчины, которых мало заботит мнение и желание девушки, едва окончившей академию.
       - Да, это похоже на его величество: разыграть втемную. - Графиня Сильвар явно утратила беззаботность, вызванную обсуждением красивых мужчин. - Будь очень и очень осторожна, дочь моя.
       - Да, мама.
       - Джен, милая, я тебя знаю с рождения. И что-то мне подсказывает, что ты не собираешься быть осторожной.
       - Я буду осторожной, мама. Но это не означает, что я стану просто сидеть и ждать неизвестно чего. Ненавижу быть пешкой в чьей-то непонятной игре.
       - Я и не рассчитывала, что ты будешь сидеть сложа руки, - вздохнула графиня Сильвар. - Ты же моя дочь. Только прошу тебя, не слишком увлекайся. Я уверена, что мужчины, облеченные властью, как ты выразилась, ведут очень серьезную и опасную игру, в которой пешкой легко можно пожертвовать.
       - Я буду очень осторожна, - уже искренне пообещала Джен. - Не собираюсь совать нос в каждую щель, но и прикидываться слепой и глухой тоже не буду.
       Джен зевнула, безуспешно попытавшись скрыть это от матери.
       - Дорогая, иди-ка ты в постель, у тебя был очень длинный день. И пусть тебе приснятся не тайны и расследования, а героические агенты. Ну, или просто красивые и модные кавалеры.
       - И тебе сладких снов, мама. Обними братца и папу.
       Джен погасила хрустальный шар и забралась под одеяло, где уснула, едва голова коснулась подушки. Вопреки маминым наставлениям, ей снились расследования и погони, хотя в них и участвовали привлекательный агент в полевой форме и одетый с иголочки маг-артефактор. Не очень понятно, как так вышло, но под конец сна джентльмены почему-то принялись вырывать друг у друга из рук самописку с сапфирами и перебрасываться атакующими шарами. На этой неожиданной ноте Джен проснулась, как оказалось, за полчаса до будильника.
       
       На эти полчаса Джен и пришла раньше на службу. Ойса, конечно, была уже на месте, мило поздоровалась, тут же налила Джен кофе и вручила чашку. Добрая традиция! Судя по всему, мисс Кигг всех так осчастливливает.
       - Ойса, а во сколько вы приходите? - Джен, наконец, решила, что знакомство с приемщицей уже достаточно близкое, чтоб задавать интересующие вопросы без оглядки на нарушение местных правил. Тем более, что, похоже, нарушают из все, кому не лень.
       - Около семи.
       - Но бюро открывается в десять!
       - Мы, одинокие девушки, любим свою работу, - вздохнула Ойса. - К тому же, кто позаботится о начальстве, если не я? Господин Фалькониус тоже частенько появляется на службе рано, а он просто обожает мой кофе, да-да, просто обожает!
       Джен думала, что директор является на службу к полудню, сидит час в своем кабинете и уходит обедать, и с обеда тоже не торопится. Как и случилось в самый первый ее день здесь. А, оказывается, он ранняя пташка.
       - Господин директор одинок, как и я, - продолжала делиться откровениями Ойса, хотя Джен никаких вопросов больше не задавала. - С женой он… - тут приемщица понизила голос и огляделась, будто подозревала, что за диваном-поглотителем или стойкой таятся незамеченные ею шпионы, - развелся!
       - Ну, это вполне допустимо, - пожала плечами Джен. Еще предыдущий король, отец нынешнего, пошел на поводу у прогрессивной общественности и значительно облегчил гражданскую жизнь. Женщины получили больше прав, в том числе и касаемо разводов и заключения браков. Теперь на молодых леди, которые не вышли замуж в течение первого же сезона в свете, не смотрели косо: у них появилась свобода выбора. Аристократы, желающие развестись, должны были подать прошение в Верховный суд, а простолюдины - в муниципалитет. Джен знала, что более пятидесяти процентов этих просьб удовлетворяется. Основные причины, мешающие разводу, - потомство и имущество, но если супруги не имели детей и претензий друг к другу, их разводили достаточно быстро. А всего лишь пятьдесят лет назад это казалось делом немыслимым.
       - Допустимо - да, но прилично ли? - вздохнула Ойса. - Все-таки город у нас провинциальный, хоть и большой.
       - Вы осуждаете? - приподняла брови Джен.
       - Упаси боги! - поразилась мисс Кигг. - Я безмерно уважаю господина директора! Просто… вы знаете, многие другие осуждают…
       - Не слушайте их, - пожала плечами девушка. - Если бы я переживала всякий раз, когда слышала фырканье за спиной, от меня бы уже ничего не осталось.
       - Но вас-то за что, мисс Сильвар?!
       - О, я дочка министра, - принялась загибать пальцы Джен, - я выучилась на артефактора, не мечтаю составить партию чьему-нибудь ленивому наследнику, я красива, в конце-то концов! Немало поводов для зависти. Но мама научила меня не обращать на это внимания, просто делать свое дело. И если уж говорить об этом, - девушка улыбнулась, - то меня удивляет, что вы одиноки, мисс Кигг! Вы же… роскошная!
       - Вы правда так считаете? - Будь Ойса человеческой женщиной, она бы зарделась, а так позеленела еще больше - даже уши заполыхали изумрудом. - Я всего лишь…
       - Ну конечно, я так считаю. - Джен и правда успела не только привязаться к непосредственной мисс Кигг, но и оценить ее внешние данные, весьма привлекательные. То, что Ойса была полукровкой, на взгляд Джен, лишь добавляло женщине шарма. - Пока вам не встретился джентльмен, который… гхм… - тут Джен вспомнила о романах, которыми зачитывалась приемщица, - унес бы вас на руках в пещеру, но это лишь означает, что вы его еще встретите, и он будет выше всяких похвал! Простите, если лезу не в свое дело, - спохватилась она. - Я иногда мастер непрошеных советов.
       - Нет, вы меня очень подбодрили, мисс Сильвар! Вот, возьмите еще сушеный кумкват, его к нам завозят из Миртальи.
       В результате, рабочий день Джен начался с распивания кофе в кабинете, с кумкватом на закуску. Девушка решила, что в самое ближайшее время заведет у себя зачарованный ларь для хранения вкусностей. Съедать столько за один раз - просто преступление! Только где бы взять основу?
       В мозгу забрезжила идея. Кажется, в коробке, куда складывали артефакты на утилизацию, Джен видела симпатичный такой ящичек. На сей раз тащить его, как сорока, она не будет, а спросит у Алана. Пора начальству и объявиться, вчера целый день не виделись.
       Покончив с кофе и кумкватом, Джен постучалась в соседний кабинет. Там по-прежнему никого не было, и девушка решила спуститься в лабораторию. Если и там Алан не обнаружится, то можно продолжать наводить порядок и разбирать неаккуратные завалы, оставленные предыдущим младшим артефактором. Иного задания Джен пока никто не дал, а сидеть без дела не позволяла деятельная натура.
       
       Еще на лестнице, ведущей в подвал, Джен услышала разговор и узнала голоса: Веролан и Алан. Не то чтобы она хотела подслушать разговор или вмешаться, но все вышло как-то само собой: открытая дверь, ведущая в помещение, где явно спорили артефактор и дракон, находилась в двух шагах от двери в лабораторию. Решив, что не стоит прерывать джентльменов, Джен тихо проскользнула на свое рабочее место, а плотно прикрывать за собой дверь не стала. Может, это и есть “совать нос в каждую щель”, но информация никогда лишней не бывает. К тому же, не повредит вникнуть в динамику взаимоотношений коллег, чтобы не оказаться случайно между двух огней. Насколько Джен успела понять, коллектив “Хранильника” был довольно-таки крепко связан различными отношениями, не всегда теплыми, но уж точно сильными.